Sâu trong khu rừng mưa tối đen như mực, hai bóng đen đang lao đi vun vút, thoăn thoắt nhảy vọt như thể đi trên đất bằng, hoàn toàn phớt lờ địa hình gồ ghề và thảm thực vật rậm rạp.
Bọn họ tựa như hai tia chớp đen, lại giống hai cơn lốc xoáy, vùn vụt lướt qua khu rừng, nơi nào đi qua đều gây ra từng trận xáo động, khiến vô số động vật lớn nhỏ kinh hãi bỏ chạy tán loạn.
Hai bóng đen này không ai khác, chính là Diệp Thiên được trang bị tận răng và đang đội kính nhìn đêm hồng ngoại, cùng với con Hổ Mỹ màu đen khổng lồ mà hắn vừa thu phục, báo đen!
Giống như nhiều lần trước đó, luồng linh khí thấm sâu vào tận xương tủy tỏa ra từ mắt Diệp Thiên tỏ ra bách chiến bách thắng, chỉ trong nháy mắt đã chiếm được trái tim của báo đen, vị vua của rừng rậm này, khiến nó coi hắn là bạn.
Sau khi xác định mối quan hệ bạn bè, hắn lại giao tiếp với báo đen một lúc, vô cùng hào phóng dùng linh khí gột rửa toàn thân cho tên tiểu đệ mới thu nhận này một lượt, hoàn toàn thu phục được nó.
Trải qua lễ tẩy trần bằng linh khí, gã báo đen này lập tức lộ ra vẻ đáng yêu, nó hệt như một chú mèo con, dùng cái đầu to lớn cọ nhẹ vào cánh tay Diệp Thiên, tỏ ra vô cùng thân mật.
Diệp Thiên thì dùng tay nhẹ nhàng vuốt ve đầu và cổ của vị vua rừng rậm này, chải chuốt bộ lông và xoa bóp cho nó, đồng thời thấp giọng trò chuyện với gã khổng lồ này, để nó quen với cái tên mới của mình, bồi đắp tình cảm.
Khi đang vui vẻ, báo đen trực tiếp nằm ngửa ra đất, phơi bụng ra để Diệp Thiên vuốt ve.
Lúc Diệp Thiên nhẹ nhàng đặt tay lên bụng báo đen và bắt đầu vuốt ve bộ lông mềm mại, báo đen không những không phản kháng mà còn tỏ ra vô cùng vui sướng và hưởng thụ.
Thấy cảnh tượng này, Diệp Thiên biết rõ, vị vua rừng rậm hung hãn vô song dưới tay mình đã hoàn toàn quy phục.
Đùa giỡn với báo đen một lúc, Diệp Thiên mới mang theo nó rời đi, tiến vào nơi sâu hơn trong rừng mưa.
Khi họ đã đi xa khỏi khu cắm trại của đội thám hiểm liên hợp ba bên, tốc độ lập tức được đẩy lên cao, bắt đầu lao vun vút trong rừng sâu, mang theo ý tứ ganh đua.
Báo đen vốn là vua của khu rừng này, vô cùng quen thuộc với lãnh địa của mình, chạy nhảy tự nhiên như đi trên đất bằng, cực kỳ linh hoạt, không có bất cứ thứ gì có thể cản được bước chân của nó.
Diệp Thiên cũng không hề kém cạnh, với sự hỗ trợ của kính nhìn đêm hồng ngoại, cộng thêm dị năng thấu thị và thể chất cường tráng phi thường, hắn lao đi nhanh như một tia chớp.
Trong nháy mắt, họ đã rời xa khu cắm trại, tốc độ tiến lên cũng dần chậm lại.
Dưới sự dẫn đường của Diệp Thiên, họ không đi về phía đỉnh núi phía tây nam mà vòng một đường khác, bí mật tiến về hướng di chỉ thành cổ Copán.
Nhân lúc đêm tối, Diệp Thiên dự định đi "hỏi thăm" những kẻ đang bám theo sau đội thám hiểm liên hợp ba bên, cho chúng một lời cảnh cáo.
Nếu những kẻ đó nghe theo lời cảnh cáo, biết khó mà lui, rút khỏi khu rừng mưa nhiệt đới này và không còn nhòm ngó đến thành phố vàng của Đế quốc Maya nữa, Diệp Thiên sẽ tha cho chúng.
Còn nếu chúng vẫn cố chấp không tỉnh ngộ, khăng khăng bám theo đội thám hiểm liên hợp ba bên hòng cướp đoạt kho báu của thành phố vàng Maya, vậy thì chuẩn bị xuống địa ngục đi, không ai cứu nổi chúng đâu!
Trong lúc đó, Diệp Thiên dẫn theo báo đen xuyên qua một bụi cây nữa, đến một khu rừng thưa thớt hơn.
Ở trung tâm khu rừng này, cách Diệp Thiên và báo đen khoảng hơn bốn mươi mét, có ba chiếc lều cắm trại và một đống lửa đang cháy, trông vô cùng bắt mắt trong bóng tối.
Có thể thấy, bên cạnh đống lửa có ba gã đàn ông vạm vỡ đang ngồi, ai nấy đều trang bị vũ khí đầy đủ, duy trì cảnh giác nhất định, một trong số đó còn đội mũ lông vũ.
Rõ ràng, kẻ đội mũ lông vũ là người Maya, hai kẻ còn lại thì khác, một người da trắng, một người gốc Latin.
Ba kẻ này không hề nhận ra sự thay đổi của môi trường xung quanh, các cơ quan báo động cũng không bị kích hoạt, chúng vẫn ngồi bên đống lửa, vừa tán gẫu vừa ăn bữa tối đơn giản.
Súng đạn và ba lô của chúng được đặt ngay bên cạnh, có thể vớ lấy bất cứ lúc nào.
Đúng lúc này, sâu trong rừng đột nhiên vang lên một tiếng gầm, âm thanh trầm thấp nhưng sức xuyên thấu rất mạnh, ngay cả không khí dường như cũng thoang thoảng mùi máu tanh.
Nghe thấy âm thanh này, ba kẻ đang ngồi bên đống lửa lập tức biến sắc, đặc biệt là người Maya, trong mắt ánh lên vẻ sợ hãi.
Cả ba đều biết rất rõ, trong khu rừng mưa nhiệt đới ở thung lũng Copán, loài có thể phát ra tiếng gầm như vậy chỉ có thể là vua của khu rừng này, Hổ Mỹ.
Rõ ràng, có một con Hổ Mỹ đã âm thầm lẻn đến đây, dường như đang chuẩn bị tấn công ba người bọn họ.
Nghĩ đến đây, ba kẻ này lập tức phản ứng, chúng nhanh chóng vươn tay chộp lấy súng trường tấn công hoặc súng săn bên cạnh, chuẩn bị đối phó với con Hổ Mỹ đang ẩn nấp trong rừng.
Chúng vừa mới hành động, giọng của Diệp Thiên đột nhiên vang lên từ bộ đàm.
"Charles, các anh không cần căng thẳng, là tôi, Steven đây. Tiếng gầm đó là của một con Hổ Mỹ tôi vừa mới thu phục, nó sẽ không tấn công các anh đâu, cứ yên tâm."
"Các anh cứ tiếp tục nghỉ ngơi đi, nếu gặp phải nguy hiểm gì mà không chắc chắn đối phó được, có thể cầu cứu Mathis, hoặc di chuyển lại gần khu cắm trại của đội thám hiểm liên hợp."
"Tôi còn có việc phải làm, sẽ không gặp mặt các anh. Tự các anh chú ý an toàn, không chỉ phải cẩn thận những kẻ bám đuôi, mà còn phải đề phòng các sinh vật trong khu rừng này."
Dứt lời, bộ đàm lập tức im bặt, khu rừng này cũng hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng.
Ba kẻ vừa mới cầm lấy súng trường tấn công đều sững sờ tại chỗ, ai nấy đều mang vẻ mặt há hốc mồm, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin.
Một lúc sau, thành viên đội bảo an tên Charles mới hoàn hồn.
Ngay sau đó, gã này liền chộp lấy bộ đàm nói:
"Rõ, Steven, chúng tôi sẽ cẩn thận. Anh vừa nói anh thu phục một con Hổ Mỹ à, tôi không nghe lầm đấy chứ? Có thể mang nó đến cho chúng tôi xem được không? Chuyện đó quả thật quá ngầu!"
Thế nhưng, gã không nhận được bất kỳ hồi âm nào.
Trong bộ đàm hoàn toàn im lặng, khu rừng sâu cách đó không xa cũng đã trở lại yên tĩnh, không còn nghe thấy tiếng gầm của Hổ Mỹ nữa.
Rõ ràng, gã Steven thần kỳ đó đã mang theo con thú cưng Hổ Mỹ của mình rời đi, biến mất vào sâu trong rừng rậm.
Xác định được điều này, mấy gã này đều cảm thấy vô cùng tiếc nuối, rồi lại lập tức hưng phấn bàn tán.
"Thật không thể tin được! Gã Steven này vậy mà thu phục được một vị vua rừng rậm, một con Hổ Mỹ, quá sức tưởng tượng, gã này đúng là người tạo ra kỳ tích!"
"Ai nói không phải chứ! Ở Bồ Đào Nha, hắn thu phục một con rắn hổ mang trắng nhỏ kịch độc để trông nhà, đến khu rừng mưa nhiệt đới này, hắn lại thu phục một con Hổ Mỹ."
"Chuyện này thật quá đáng kinh ngạc, xem ra những lời đồn về Steven không sai chút nào, hắn có thể kết bạn với mọi loài động vật trong tự nhiên, và khiến chúng phục tùng mình, đây quả thực là huyền thoại mà!"
Vừa bàn luận, trong lòng Charles và đồng bọn đều hiểu, những kẻ bám theo đội thám hiểm liên hợp đêm nay sắp gặp xui xẻo, rất nhiều người có thể sẽ phải xuống địa ngục.
Rời khỏi khu cắm trại của Charles, Diệp Thiên và báo đen tiếp tục băng qua rừng rậm như con thoi, tựa như hai tia chớp, nhanh chóng tiến về phía thành cổ Copán.
Trên đường đi, họ gặp rất nhiều loài động vật nhỏ đi săn đêm, cũng làm phiền giấc ngủ của không ít sinh vật, khiến đủ loại con vật kinh hãi chạy tán loạn hoặc hoảng hốt bay vút lên trời.
Họ còn được chiêm ngưỡng vô số loài thực vật đua nhau khoe sắc, tận mắt chứng kiến cảnh sắc đặc biệt mỹ lệ của khu rừng mưa nhiệt đới dưới màn đêm bao phủ.
Ngoài ra, họ còn gặp một nhóm thuộc hạ khác.
Giống như nhóm của Charles, đây cũng là một tổ ba người, gồm hai thành viên đội bảo an vũ trang đầy đủ và một người Maya, đang cắm trại trên một ngọn đồi nhỏ.
Tuy nhiên, Diệp Thiên không chào hỏi họ mà lẳng lặng đi vòng qua từ xa, không gây ra tiếng động nào.
Đi thêm một đoạn nữa, một đầm lầy nhỏ đột nhiên xuất hiện phía trước.
Đến đây, Diệp Thiên lập tức dừng bước, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng nhìn về phía đầm lầy cách đó vài mét.
Con báo đen luôn đi bên cạnh hắn cũng dừng lại, vào tư thế tấn công, chăm chú nhìn về phía đầm lầy phía trước, miệng không ngừng phát ra những tiếng gầm gừ.
"Ọc ọc...!"
Giữa đầm lầy đột nhiên sủi lên một chuỗi bong bóng, mặt nước gợn sóng lăn tăn, dường như có thứ gì đó sắp trồi lên.
Thấy cảnh này, Diệp Thiên và báo đen cùng lúc nâng cao cảnh giác...