Đeo mặt nạ phòng độc, sau khi xác nhận an toàn, Diệp Thiên mới cất bước tiến ra, dẫn theo Mathis và Sói Xám đi về phía rìa khe núi phía trước.
Còn những người khác, vì lý do an toàn, đều ở lại phía sau, ai nấy đều căng thẳng dõi theo hành động của họ.
Lần này, Diệp Thiên và Sói Xám chịu trách nhiệm mở đường, Mathis thì bọc hậu, đảm bảo an toàn phía sau.
Tiến được vài bước, Diệp Thiên đột nhiên vung dao, dùng con dao rựa đi rừng chém phăng sợi dây leo màu xám tro chắn ngang phía trước, một nhát đã chặt đứt nó thành hai đoạn.
Cùng lúc đó, hắn cũng nhỏ giọng nói:
"Mọi người cẩn thận, đây là dây leo bắt người, tiếp theo bọn chúng nhất định sẽ phản công. Nhân cơ hội này, chúng ta dọn sạch gốc dây leo này, tránh để lại hậu họa."
Lời còn chưa dứt, gốc dây leo bắt người đã bắt đầu phản công.
Một sợi dây leo to bằng cổ tay người lớn đột ngột lao ra từ bụi rậm bên cạnh, không một tiếng động. Nó trườn sát mặt đất như một con mãng xà, nhanh như chớp quấn về phía cổ chân Diệp Thiên.
Ngay phía trước, phía trên đầu, cùng với hai bên sườn của hắn, đều có một đến hai sợi dây leo bắt người dù dày hay mỏng quấn tới, đằng đằng sát khí, rõ ràng là đến để báo thù.
Nhìn những sợi dây leo không có ý thức nhưng lại cực kỳ khát máu này, trên mặt Diệp Thiên không khỏi hiện lên một nụ cười lạnh.
Thân hình hắn đột ngột chùng xuống, con dao rựa trong tay đã vung ra nhanh như gió lốc, chém về phía sợi dây leo lao ra từ bụi rậm.
Chỉ trong nháy mắt, sợi dây leo to bằng cổ tay đã bị hắn chém liền hai nhát, đứt thành ba khúc.
Bị chặt đứt, sợi dây leo có lẽ cảm thấy đau đớn, lập tức co rụt về, tốc độ còn nhanh hơn lúc đột ngột xuất hiện, chỉ để lại hai khúc dây bị chặt đứt đang quằn quại mấy lần trên mặt đất.
Không hề dừng lại, Diệp Thiên lại vung dao chém về phía hai sợi dây leo tấn công từ chính diện, cùng với một sợi khác đang quấn xuống từ chạc cây cổ thụ bên cạnh.
Còn những sợi dây leo tấn công từ phía sau và hai bên sườn thì đã có Sói Xám và Mathis đối phó, chắc chắn không có vấn đề gì.
Những người đứng cách đó không xa phía sau đều bị cuộc tập kích bất ngờ làm cho sững sờ, ai nấy đều trợn mắt há mồm nhìn cảnh tượng trước mắt, toàn thân toát mồ hôi lạnh.
Trong chốc lát, bọn họ chỉ thấy một vệt đao quang lướt qua, những sợi dây leo tấn công từ các hướng khác nhau đã bị nhóm Diệp Thiên chém thành mười mấy đoạn, rơi vãi trên cỏ.
Gốc dây leo tấn công thất bại dường như biết mấy vị khách không mời này không dễ chọc, vội vàng thu những sợi dây bị thương về, không dám xuất hiện nữa.
Thế nhưng, Diệp Thiên không có ý định bỏ qua cho nó.
Hắn đột ngột giơ khẩu súng trường tấn công G36C trong tay trái lên, nhắm vào gốc một cây đại thụ cách đó ba bốn mét rồi bắn một loạt điểm xạ.
"Đoàng! Đoàng! Đoàng!"
Tiếng súng đột ngột vang lên, xé toạc sự yên tĩnh của khu rừng mưa nhiệt đới.
Gốc dây leo bắt người bám vào gốc cây đại thụ lập tức hứng chịu đòn tấn công hủy diệt, sau hai loạt điểm xạ, gốc dây leo này đã bị bắn đứt tận gốc.
Chuyện vẫn chưa kết thúc, sau khi bắn đứt gốc dây leo, Diệp Thiên lại ra hiệu cho Sói Xám và Mathis chặt đứt toàn bộ những sợi dây leo còn lại, diệt cỏ tận gốc.
Sói Xám và Mathis lập tức gật đầu, sau đó liền hành động, mỗi người vung con dao rựa trong tay, chém gốc dây leo bắt người tan tành như chém bùn.
Sau một loạt hành động liên hoàn, gốc dây leo bắt người đã sinh trưởng gần trăm năm này nhanh chóng mất đi sức sống, biến thành từng khúc dây dài ngắn khác nhau, không còn chút uy hiếp nào.
"Phù—!"
Những người đứng sau xem kịch đều thở phào một hơi, ít nhiều cũng thả lỏng được một chút.
Hành động diệt trừ gốc dây leo của nhóm Diệp Thiên dường như đã kinh động đến những gốc dây leo khác phân bố hai bên khe núi, bọn chúng cũng bắt đầu rục rịch, không ngừng vung vẩy những sợi dây leo của mình.
May mắn là bọn chúng ở khá xa, hơn nữa mỗi gốc đều có phạm vi lãnh địa riêng, nên không cùng nhau xông lên tấn công nhóm Diệp Thiên.
Sau khi xử lý xong gốc dây leo này, đoạn đường đến rìa khe núi không còn gặp phải nguy hiểm nào khác.
Đến rìa khe núi, Diệp Thiên liền nhoài người nhìn xuống dưới.
Thứ hắn nhìn thấy là một hẻm núi như được nhân tạo, tuy không sâu lắm, chỉ khoảng hơn ba mươi mét, tương đương độ cao của một tòa nhà hơn mười tầng, nhưng lại vô cùng hiểm trở.
Trên vách đá dựng đứng hai bên hẻm núi mọc đầy các loại dây leo và thực vật, cùng với rêu xanh trơn trượt. Giữa những đám dây leo đó, Diệp Thiên còn thấy bóng dáng của mấy con mãng xà.
Dưới đáy hẻm núi là một con sông nhỏ chảy xiết.
Nước sông bắt nguồn từ ngọn núi cách đó không xa, tụ lại thành dòng chảy xiết như ngựa hoang, không ngừng vỗ vào mấy tảng đá khổng lồ trong lòng sông, phát ra từng đợt âm thanh ầm ầm.
Hai bên bờ con sông nhỏ dưới đáy khe núi cũng mọc đầy thảm thực vật xanh tốt, trong đó có cả loài hoa phi tiêu cực độc, cùng với những cây dây leo bắt người trông như bạch tuộc.
Sau khi quan sát sơ qua tình hình trong khe núi, Diệp Thiên liền lùi lại, rồi cùng Mathis và Sói Xám đi dọc theo rìa khe núi, tiếp tục dò xét hai bên.
Trong khoảng thời gian tiếp theo, ba người họ phối hợp với nhau, diệt trừ thêm hai gốc dây leo bắt người trăm năm tuổi, cùng một số loài thực vật kịch độc khác, ném toàn bộ bọn chúng xuống khe núi.
Ngoài ra, họ còn gặp một con mãng xà to bằng miệng bát.
Nhưng con mãng xà đó dường như biết họ không dễ chọc nên không chủ động tấn công mà nhanh chóng lủi vào bụi rậm, chuồn thẳng.
Khoảng nửa giờ sau, nhóm Diệp Thiên mới kết thúc việc dò xét, quay trở lại điểm xuất phát.
Lúc này, Jason và giáo sư Delgado đã đợi đến mất kiên nhẫn, ai nấy đều trông mòn con mắt.
Thấy ba người họ bình an trở về, bọn họ lập tức thở phào nhẹ nhõm, rồi nhìn về phía họ với ánh mắt đầy mong đợi.
Ngay sau đó, giáo sư Delgado đã vội vàng hỏi:
"Steven, kho báu Hoàng Kim Thành của Đế quốc Maya rốt cuộc có ở bên kia khu rừng mưa nhiệt đới không? Nếu có, làm sao chúng ta có thể an toàn vượt qua khe núi này và tìm thấy Hoàng Kim Thành?
Nếu Hoàng Kim Thành không ở đó, mà khu rừng bên kia lại bị khí độc bao phủ, chúng ta không cần thiết phải mạo hiểm như vậy. Liệu chúng ta có thể đi vòng qua đây không?"
Nghe câu hỏi của giáo sư Delgado, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Diệp Thiên, chờ đợi câu trả lời của hắn.
Rõ ràng, đây là vấn đề mà tất cả mọi người đều vô cùng quan tâm.
Diệp Thiên nhìn giáo sư Delgado, lại quét mắt một vòng những người khác, sau đó mỉm cười nói lớn:
"Hoàng Kim Thành trong truyền thuyết của Đế quốc Maya có ở bên kia khu rừng rậm đầy khí độc hay không, tôi tạm thời không dám chắc. Có thể có, cũng có thể không, nhưng có một điều tôi chắc chắn.
Nếu chúng ta muốn tìm kho báu Hoàng Kim Thành, chúng ta bắt buộc phải tìm cách vượt qua khe núi này, tiến vào khu rừng mưa nhiệt đới đầy khí độc bên kia.
Việc đi đường vòng là không thể, sở dĩ tôi nói vậy là vì tôi đã có một phát hiện. Qua quá trình dò xét vừa rồi, tôi phát hiện trên khe núi này vốn có một cây cầu đá."
"Á! Một cây cầu đá!"
Hiện trường vang lên những tiếng kinh hô, mắt ai nấy đều sáng rực lên, lấp lánh ánh quang.
Diệp Thiên khẽ gật đầu, rồi nói tiếp:
"Đây là một cây cầu đá tự nhiên, nối liền hai bên khe núi, là con đường duy nhất bắc qua đây, nhưng đã bị người ta cố tình đập gãy, chỉ để lại một chút dấu tích.
Đầu cầu bên này nằm ở phía trước bên phải mọi người, cách rìa khe núi khoảng ba mươi mét. Trên phần đầu cầu còn sót lại, tôi phát hiện một vài chữ tượng hình và hoa văn của người Maya.
Sau khi dọn sạch dây leo, rêu xanh và bùn đất trên đầu cầu, tôi đã chụp lại những chữ tượng hình và hoa văn đó, lát nữa sẽ cho mọi người xem, coi như là một bất ngờ nho nhỏ.
Trong số những chữ tượng hình đó, tôi thấy có chữ và hình liên quan đến Hoàng Kim Thành, vì vậy tôi đoán rằng, cây cầu đá đó chính là con đường huyết mạch dẫn đến Hoàng Kim Thành của Đế quốc Maya.
Từ vết gãy của cây cầu, tôi đoán nó đã bị người ta đập gãy vào khoảng giữa thế kỷ thứ 9 sau Công nguyên. Thời điểm đó chính là lúc Đế quốc Maya sụp đổ, người Maya biến mất một cách bí ẩn.
Kết hợp những phát hiện này, tôi mạnh dạn suy đoán, người đập gãy cây cầu đá tự nhiên đó chính là những người Maya đến từ thành cổ Copán, hay nói đúng hơn là hoàng thất của vương quốc Copán.
Sau khi mất đi sự ủng hộ của dân chúng, hoàng thất vương quốc Copán đã thông qua cây cầu đá đó, tiến vào khu rừng mưa nhiệt đới đầy khí độc bên kia, sau đó đập gãy cây cầu và hoàn toàn biến mất khỏi thế gian!
Nếu Hoàng Kim Thành trong truyền thuyết thật sự được giấu sâu trong khu rừng bên kia, điều này cũng có thể giải thích tại sao hoàng thất vương quốc Copán lại đập gãy cây cầu đó. Họ muốn bảo vệ Hoàng Kim Thành!
Hoặc nói một cách chính xác hơn! Bọn họ không chỉ muốn bảo vệ Hoàng Kim Thành của Đế quốc Maya, mà còn muốn bảo vệ lăng mộ của hoàng thất vương quốc Copán. Rất có thể, tất cả bọn họ đều đã chết bên trong Hoàng Kim Thành!"
Nghe những lời này của Diệp Thiên, tất cả mọi người tại hiện trường đều chết lặng, ai nấy đều trợn mắt há mồm, trong mắt mỗi người đều lóe lên vẻ kích động, thậm chí là điên cuồng.
Khi Diệp Thiên vừa dứt lời, hiện trường lập tức trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại những tiếng thở dốc và nặng nề, không còn bất kỳ âm thanh nào khác.
Đặc biệt là đám người Hernando, tròng mắt của họ đã đỏ ngầu
Thiên Lôi Trúc — dịch mượt, chữ đẹp