Sáng hôm sau, tại sân bay La Guardia, New York.
Lúc này đã khoảng mười giờ sáng, bên trong nhà ga sân bay La Guardia vẫn náo nhiệt như thường lệ. Mọi người kéo theo hành lý, hối hả hoặc thong thả bước đi, hướng về điểm đến của riêng mình.
Nhưng khác với mọi khi, hôm nay trong nhà ga xuất hiện rất nhiều nam thanh nữ tú trong những bộ trang phục lễ hội lộng lẫy. Trông họ như thể sắp tham dự một bữa tiệc sang trọng chứ không phải đang đi du lịch.
Đặc biệt là những cô gái, ai nấy đều ăn mặc diêm dúa, trang điểm cầu kỳ, còn đội những chiếc mũ dạ được thiết kế riêng. Họ khoe sắc với nhau trong sảnh chờ, biến nơi đây thành một sàn diễn thời trang khổng lồ.
So với những hành khách bình thường khác, chủ đề mà nhóm nam nữ mặc lễ phục này bàn tán lại không phải du lịch, mà là đua ngựa. Gần như mọi sự chú ý đều đổ dồn vào một con ngựa đua.
Ngay lúc họ đang bàn tán sôi nổi, cửa sảnh chờ bỗng vang lên một trận xôn xao. Mọi người ở gần đó đều quay đầu nhìn về phía cửa.
Ngay sau đó, họ thấy Diệp Thiên, David và những người khác vừa nói vừa cười tiến vào sảnh chờ, đi thẳng về phía phòng nghỉ VIP.
Nhận ra Diệp Thiên, sảnh chờ sân bay La Guardia lập tức bùng nổ. Thậm chí còn vang lên những tiếng reo hò phấn khích và tràng pháo tay nhiệt liệt.
Sở dĩ có cảnh tượng này không phải vì Diệp Thiên được chào đón nồng nhiệt hay có uy tín lớn ở New York, mà là vì một lý do khác.
Cùng lúc mọi người reo hò và vỗ tay, những phóng viên thường trực ở sân bay La Guardia hoặc tình cờ có mặt ở đây đã ùa tới như ong vỡ tổ, vây lấy Diệp Thiên.
Vừa đến gần, chưa kịp đứng vững, những ông hoàng không ngai này đã vội vàng đặt câu hỏi.
"Chào buổi sáng, Steven, tôi là phóng viên của đài truyền hình ESPN. Có phải các anh đang đến Louisville, Kentucky để tham dự giải Kentucky Derby tổ chức tại công viên Churchill Downs không?
Anh có nghĩ ‘Big Red’ sẽ giành được chức vô địch Kentucky Derby không? Liệu ‘Big Red’ có thể trở thành ngựa đua giành giải Tam Quan của Mỹ năm nay không? Phải biết rằng, các đối thủ năm nay của nó đều cực kỳ mạnh mẽ!
Theo tôi được biết, tại giải Kentucky Derby năm nay, tất cả những con ngựa đực ba tuổi mạnh nhất nước Mỹ đều sẽ tham gia. Rất nhiều chủ ngựa đã lớn tiếng tuyên bố sẽ đánh bại ‘Big Red’ trên đường đua Churchill Downs."
Rõ ràng, câu hỏi của phóng viên ESPN này cũng là điều mà mọi người quan tâm nhất. Tất cả mọi người tại hiện trường đều đổ dồn ánh mắt về phía Diệp Thiên, chờ đợi câu trả lời của anh, ánh mắt ai cũng nóng rực!
‘Big Red’ mà phóng viên này nhắc tới chính là con ngựa Tuyệt Ảnh. ‘Big Red’ là biệt danh của huyền thoại ‘Secretariat’, mà Tuyệt Ảnh lại là hậu duệ trực hệ của Secretariat.
Khi Tuyệt Ảnh càn quét mọi trường đua Bắc Mỹ trong năm nay, thống trị giới đua ngựa như một vị thần giáng thế, vì yêu mến, mọi người đã đặt cho nó biệt danh ‘Big Red’ của Secretariat.
Trên thực tế, Tuyệt Ảnh lúc này đã trở thành con ngựa đua thuần chủng xuất sắc nhất thế giới, là Mã Vương thế giới của năm không thể tranh cãi, thậm chí là Mã Vương mạnh nhất trong lịch sử.
Tại New York, và cả nước Mỹ, Tuyệt Ảnh đã trở thành một siêu sao thể thao, chiếm được tình cảm của vô số người hâm mộ và giành được vô số tiền thưởng!
Đương nhiên, nó cũng trở thành kẻ địch lớn nhất, mục tiêu công kích của tất cả những con ngựa đua thuần chủng khác! Trở thành một ngọn núi cao không thể vượt qua chắn trước mặt chúng.
Giải Tam Quan của Mỹ sắp tới chính là chặng đường cuối cùng để Tuyệt Ảnh bước lên ngôi vị Mã Vương của Mỹ và thế giới. Chỉ cần nó thuận lợi giành được giải Tam Quan, nó sẽ trở thành Mã Vương của Mỹ và thế giới một cách danh chính ngôn thuận!
Những con ngựa thuần chủng khác cũng nhắm đến giải Tam Quan tự nhiên không cam tâm thất bại, chắp tay dâng tặng vinh dự cao quý nhất cho Tuyệt Ảnh.
Trong giải Kentucky Derby sắp tới, cùng với giải Preakness và Belmont sau đó, tất cả những con ngựa đực ba tuổi hàng đầu nước Mỹ đều chuẩn bị chặn đứng Tuyệt Ảnh trên đường đua để cướp lấy ngôi vô địch!
Đáng tiếc, trong giải Tam Quan của Mỹ năm nay, những con ngựa đua khác chỉ có thể làm nền, chỉ có thể hít khói sau lưng Tuyệt Ảnh, và tận mắt chứng kiến sự ra đời của một đế chế đua ngựa vĩ đại!
Giải Tam Quan! Đối với những con ngựa thuần chủng còn lại và chủ của chúng, đó mãi mãi là một giấc mơ đẹp không thể thành hiện thực!
Và giấc mơ đó sắp bị đập tan, điểm khởi đầu là trường đua ngựa tại công viên Churchill Downs ở Louisville, Kentucky, còn điểm kết thúc là công viên Belmont ở Queens, New York, một tài sản thuộc sở hữu của Diệp Thiên!
Lúc này, những người mặc lễ phục trong sân bay La Guardia đều là những người hâm mộ và yêu thích đua ngựa, chuẩn bị đến Louisville, Kentucky để tham dự giải Kentucky Derby.
Chính vì vậy, khi nhìn thấy Diệp Thiên, họ mới reo hò và vỗ tay cho anh. Đây cũng là yêu ai yêu cả đường đi lối về!
Đối với người hâm mộ đua ngựa ở New York, Tuyệt Ảnh chính là con ngựa của toàn New York, là ngôi sao lớn nhất trong lòng họ!
Nghe câu hỏi, Diệp Thiên lập tức dừng bước, nhìn người phóng viên vừa hỏi, rồi mỉm cười nói lớn:
"Chào buổi sáng, thưa các quý cô, quý ông, và các bạn phóng viên. Chúng tôi đúng là đang đến Louisville, Kentucky để tham dự giải Kentucky Derby danh giá, một cuộc đua không thể bỏ lỡ.
Là chủ của Tuyệt Ảnh, khi nó bắt đầu hành trình chinh phục giải Tam Quan của Mỹ, tôi phải có mặt ở đó để cổ vũ tinh thần cho cậu nhóc, và tự tay khoác tấm thảm hoa hồng dành cho nhà vô địch lên người nó.
Còn về việc liệu Tuyệt Ảnh có giành được chức vô địch Kentucky Derby, có giành được vòng nguyệt quế của giải Tam Quan, cùng với ngôi vị Mã Vương của Mỹ và thế giới hay không? Những câu hỏi này hoàn toàn không cần phải đặt ra!
Không còn nghi ngờ gì nữa, chức vô địch Kentucky Derby, giải Preakness và giải Belmont đều là vật trong túi của Tuyệt Ảnh. Lẽ dĩ nhiên, ngôi vị Mã Vương của Mỹ và thế giới cũng thuộc về nó!
Những con ngựa đua khác hoàn toàn không thể so sánh với Tuyệt Ảnh. Trên đường đua, chúng có lẽ còn chẳng thấy nổi đuôi của Tuyệt Ảnh, giống như vô số cuộc đua đã diễn ra trong năm nay!
Muốn đánh bại Tuyệt Ảnh trên đường đua Churchill Downs ư! Tôi chỉ có thể nói đó là một ảo tưởng đẹp đẽ, mà đã là ảo tưởng thì không bao giờ có thể thành hiện thực. Tuyệt Ảnh sẽ nghiền nát mọi đối thủ!
Tuy nhiên, những con ngựa thuần chủng khác và chủ của chúng cũng không cần phải tiếc nuối hay chán nản, mà nên cảm thấy tự hào, vô cùng tự hào vì được thi đấu cùng Tuyệt Ảnh!
Lý do rất đơn giản, bởi vì chúng đã được chứng kiến ở khoảng cách gần nhất sự ra đời của vương triều ngựa đua vĩ đại nhất trong lịch sử nước Mỹ và thế giới, tận mắt thấy con đường phong thần của con ngựa vĩ đại nhất!
Giống như biệt danh mọi người đã đặt cho Tuyệt Ảnh, ‘Big Red’, sau khi giải Tam Quan năm nay kết thúc, mọi người sẽ nhận ra rằng, ngay cả huyền thoại ‘Secretariat’ cũng không thể sánh bằng Tuyệt Ảnh!"
Theo sau những lời nói đầy tự tin nhưng cũng không kém phần bá khí của Diệp Thiên, cả hiện trường lập tức sôi trào.
"Wow! Vương triều ngựa đua vĩ đại nhất trong lịch sử nước Mỹ và thế giới, con đường phong thần! Gã Steven này cũng dám nói thật đấy! Lời này có hơi tự mãn quá không?
Những con ngựa đủ tư cách tham gia Kentucky Derby tại Churchill Downs đều là ngựa đực ba tuổi thuần chủng chạy nhanh nhất thế giới! Con nào mà không có chiến tích lẫy lừng!"
"Vương triều ngựa đua vĩ đại nhất, cũng có khả năng đó lắm chứ. Cứ nhìn vào thành tích của Tuyệt Ảnh từ khi chính thức thi đấu đến nay là biết, nó chưa từng thua một trận nào. Có con ngựa nào đuổi kịp nó đâu? Không một con nào!"
Trong lúc mọi người bàn tán sôi nổi, ai nấy đều trở nên phấn khích hơn, và càng thêm mong chờ giải Kentucky Derby sắp tới!
Ngoài ra, nhiều người cũng thầm tiếc nuối, hối hận vì đã đặt cược quá ít vào Tuyệt Ảnh, phí hoài một cơ hội phát tài lớn như vậy!
Bây giờ dù muốn đặt cược cũng không còn cơ hội, các công ty cá cược lớn đã sớm đóng kèo cược Tuyệt Ảnh vô địch, không nhận thêm tiền cược nữa!
Lý do rất đơn giản, số người đặt cược Tuyệt Ảnh vô địch và giành giải Tam Quan năm nay quá nhiều, các công ty cá cược cũng không muốn thua sạch cả quần lót, nên đành phải đóng kèo!
Thực ra, nếu là một con ngựa khác, một người chủ khác, các công ty cá cược vẫn có thể dùng thủ đoạn mờ ám để kiếm một vố lớn!
Nhưng đáng tiếc, chủ của Tuyệt Ảnh là Diệp Thiên, không công ty cá cược nào muốn đắc tội với anh, đó tuyệt đối là tự tìm đường chết!
Đợi tiếng xôn xao lắng xuống một chút, một người hâm mộ đua ngựa bên cạnh tranh thủ hỏi:
"Steven, anh là chủ của Tuyệt Ảnh, và nghe nói anh đã mua lại công viên Belmont, vậy tại sao không đưa Tuyệt Ảnh về New York? Phải biết, Tuyệt Ảnh là siêu sao thể thao nổi tiếng nhất New York, có vô số người hâm mộ!"
Nghe vậy, những người khác tại hiện trường cũng gật đầu lia lịa, một vài người còn lên tiếng phụ họa, rõ ràng ai cũng đồng tình.
Diệp Thiên cười nhẹ, rồi nói lớn:
"Mùa đông ở New York quá lạnh, để một con ngựa đua đỉnh cấp vô giá ở lại đây vào mùa đông không phải là một lựa chọn khôn ngoan, nên tôi để nó ở lại Kentucky huấn luyện và thi đấu.
Nhưng mọi người không cần phải vội, đợi đến chặng cuối của giải Tam Quan, tức là giải Belmont Stakes, Tuyệt Ảnh sẽ trở về New York, và giành lấy giải Tam Quan ngay trên trường đua của tôi, bước lên ngôi vị Mã Vương.
Đến lúc đó, mọi người tự nhiên sẽ được thấy Tuyệt Ảnh. Nếu thị trưởng New York cho phép, sau khi Tuyệt Ảnh giành giải Tam Quan, việc tổ chức một buổi diễu hành mừng chức vô địch ở Manhattan cũng không phải là không thể, giống như nhà vô địch NBA vậy!
Trông chờ đội Knicks và đội Brooklyn Nets giành chức vô địch NBA thì có vẻ hơi khó, nhưng không sao, chúng ta còn có Tuyệt Ảnh mà. Tôi tin Tuyệt Ảnh có thể thỏa mãn giấc mơ tham gia diễu hành vô địch của người dân New York!"
"Ha ha ha!"
Hiện trường vang lên một tràng cười lớn, tất cả mọi người đều bật cười.
Sau đó, Diệp Thiên trả lời thêm vài câu hỏi rồi cáo từ, dưới sự hộ tống của Kohl và những người khác, anh tiến về phòng nghỉ VIP!
Còn những người trong sảnh chờ đều nhìn theo bóng lưng anh với ánh mắt ngưỡng mộ.
Đặc biệt là những người hâm mộ đua ngựa trong trang phục lộng lẫy, ánh mắt họ tràn đầy ngưỡng mộ và ghen tị, chỉ hận không thể thay thế vị trí của anh ta!
Nếu vậy, Tuyệt Ảnh đã là của mình, giải Tam Quan của Mỹ cũng là của mình!..
⚡ Thiên Lôi Trúc — tốc độ & chất lượng