Sau vài vòng đấu khởi động, trận đấu chính cuối cùng cũng sắp bắt đầu.
"Steven, đến lúc đưa Tuyệt Ảnh đến khu vực chờ rồi, trước khi vào trường đua, ban tổ chức giải Derby Kentucky còn muốn tiến hành kiểm tra lần cuối."
Sam đi vào chuồng ngựa, nói với Diệp Thiên.
Cùng lúc đó, bên ngoài cũng vang lên tiếng thông báo của nhân viên ban tổ chức, còn trong trường đua Churchill Downs thì vọng đến từng đợt reo hò và vỗ tay vang dội.
Diệp Thiên đưa tay vỗ nhẹ lên đầu Tuyệt Ảnh, rồi mỉm cười nói:
"Sam, Jacobs, tôi sẽ đưa Tuyệt Ảnh đến khu vực chờ, đến nơi đó rồi các anh hãy dắt nó vào trường đua."
"Được thôi, Steven."
Sam gật đầu đáp, Jacobs cũng vậy.
Sau đó, Jacobs và Mike liền cầm lấy bộ yên ngựa đặt ở bên cạnh, lắp đặt bộ yên đã được kiểm tra không biết bao nhiêu lần này lên lưng Tuyệt Ảnh.
Chờ họ làm xong và xác nhận không có bất kỳ vấn đề gì, Diệp Thiên mới nắm lấy dây cương, dắt Tuyệt Ảnh ra khỏi chuồng ngựa độc lập này.
Khi họ vừa ra khỏi chuồng, những con ngựa đua danh tiếng khác tham gia Derby Kentucky đều đã được dắt ra, đang chuẩn bị rời khỏi đây để đến khu vực chờ, tiếp nhận kiểm tra cuối cùng rồi tiến vào trường đua.
Vừa trông thấy những con ngựa đua khác, Tuyệt Ảnh lập tức trở nên hưng phấn hơn, trong đôi mắt to tròn của nó thậm chí đã bùng lên ngọn lửa chiến đấu.
"Hí...!"
Tuyệt Ảnh đột nhiên chồm lên, hai chân trước giơ cao, tung vó giữa không trung, miệng cất lên một tràng hí dài như rồng ngâm, tràn ngập ý khiêu khích.
Theo hành động bất ngờ này của nó, khu chuồng ngựa rộng lớn của công viên Churchill Downs lập tức trở nên hỗn loạn!
Không một ngoại lệ, tất cả những con ngựa đua danh tiếng chuẩn bị tham gia trận đấu chính của Derby Kentucky đều bị dọa cho giật nảy mình.
Dưới cơn kinh hãi, có con thì nhảy dựng tại chỗ, có con thì dùng chân sau đá mạnh về phía sau hoặc đạp vào ván gỗ và hàng rào của chuồng ngựa bên cạnh, một số con khác thì muốn giằng đứt dây cương để lao ra khỏi đây!
Chỉ có hai ba con ngựa đua dường như cảm nhận được lời khiêu chiến của Tuyệt Ảnh, liền cất tiếng hí đáp lại!
Thế nhưng, tiếng hí của chúng hoàn toàn không thể so sánh với Tuyệt Ảnh, thiếu đi cái khí phách coi trời bằng vung!
Trong cơn hỗn loạn, các kỵ sĩ, huấn luyện viên, thậm chí cả chủ ngựa và mấy người trợ lý của những con ngựa đua khác đều phải hợp sức ghì chặt dây cương, có người còn phải ôm lấy cổ ngựa để cố gắng khống chế chúng.
Hiện trường thậm chí còn vang lên hai ba tiếng kêu thảm thiết, nghe đã thấy vô cùng đau đớn, rõ ràng là có kẻ xui xẻo nào đó đã bị ngựa đạp trúng hoặc đá phải!
"Ha ha ha!"
Tiếng hí của Tuyệt Ảnh còn chưa dứt, hiện trường lại vang lên một trận cười sảng khoái, chính là của Diệp Thiên.
Ngay sau đó, trong khu chuồng ngựa rộng lớn này, từ những nơi khác nhau đồng thời vang lên từng tràng gầm giận dữ.
"Chết tiệt! Steven! Quản cho tốt con quái vật của cậu đi, đừng để nó hí bậy nữa! Nếu những con ngựa khác bị hoảng sợ, trận Derby Kentucky này coi như đổ sông đổ bể! Hậu quả như vậy chắc cậu cũng không muốn thấy đâu!"
Trong lúc gầm thét, các kỵ sĩ và người thuần ngựa, cùng với các chủ ngựa cũng lần lượt khống chế được ngựa của mình, ai nấy đều được một phen hú vía.
Diệp Thiên khinh thường liếc nhìn những kẻ đó và ngựa của họ, rồi đưa tay phải vỗ nhẹ lên cổ Tuyệt Ảnh, cười nói:
"Tuyệt Ảnh, bây giờ chưa phải lúc ăn mừng đâu. Đợi đến khi trận đấu kết thúc, ngươi giành được chức vô địch Derby Kentucky, chúng ta sẽ ăn mừng sau. Đến lúc đó ngươi có thể thỏa sức khinh bỉ những con ngựa đua khác!"
Theo động tác và lời nói của hắn, Tuyệt Ảnh đang ngẩng đầu hí dài cuối cùng cũng hạ đôi chân trước đang giơ cao xuống đất, tạo ra một tiếng động lớn.
Ngay sau đó, Diệp Thiên liền dắt Tuyệt Ảnh đi thẳng về phía trước.
Một người một ngựa thản nhiên như chốn không người đi ngang qua những con ngựa đua khác, lướt qua những kỵ sĩ và người thuần ngựa vẫn còn chưa hoàn hồn, đi thẳng về phía cổng chính của khu chuồng ngựa.
Những con ngựa đua ở cùng lối đi, khi thấy Tuyệt Ảnh đi qua bên cạnh, đều bất an khịt mũi, liên tục dùng móng cào đất, sâu trong đáy mắt thậm chí còn lộ ra vài phần sợ hãi!
Còn các kỵ sĩ, người thuần ngựa và các chủ ngựa thì người nào người nấy đều nhìn Diệp Thiên với ánh mắt tóe lửa, hận đến nghiến răng kèn kẹt!
Thế nhưng ánh mắt họ nhìn Tuyệt Ảnh thì lại tràn ngập sự ngưỡng mộ và ghen tị, ánh mắt nóng rực như sắp bốc cháy đến nơi!
Có mặt tại khu chuồng ngựa, tận mắt chứng kiến cảnh này, đông đảo phóng viên truyền thông cùng nhân viên của ban tổ chức Derby Kentucky đều hoàn toàn chết lặng, ánh mắt tràn ngập vẻ kinh ngạc tột độ!
"Trời ơi! Đây mà là một con ngựa đua sao, quả thực chính là thiên thần hạ phàm! Tuyệt Ảnh thật sự quá đáng sợ, quá mạnh mẽ, so với nó, những con ngựa đua danh tiếng khác trông như trẻ vị thành niên vậy, nhỏ hơn không chỉ một bậc!"
"Các bạn ơi, thấy biểu hiện của những con ngựa đua khác không, chúng nó đều vô cùng sợ hãi Tuyệt Ảnh, thế này thì thi đấu làm sao nữa? Tôi dám chắc, trận đấu hôm nay sẽ là trận Derby Kentucky ít kịch tính nhất nhưng cũng là vĩ đại nhất từ trước đến nay!"
Trong lúc không ngừng kinh hô, các phóng viên truyền thông đã nhao nhao giơ máy ảnh và máy quay trong tay lên, lia lịa bấm máy, ghi lại khoảnh khắc hiếm có và chấn động lòng người này.
Tin rằng không bao lâu nữa, có thể chỉ trong vài phút sau, cảnh tượng này sẽ xuất hiện trên mạng, trên các trang web của các hãng tin tức lớn, trở thành lời chú thích hoàn hảo nhất cho sự bá chủ của Tuyệt Ảnh!
Trong tiếng ồn ào, Diệp Thiên dắt Tuyệt Ảnh đi đầu ra khỏi chuồng ngựa, sau đó dưới sự dẫn đường của hai nhân viên ban tổ chức, tiến về khu vực chờ cách đó không xa.
Sau khi họ rời đi, khu chuồng ngựa vốn đang hỗn loạn, người la ngựa hí, mới dần dần khôi phục lại trật tự.
Ngay sau đó, những con ngựa đua khác cũng lần lượt được dắt ra khỏi chuồng, đi đến khu vực chờ.
Lúc này, khu vực chờ đã bị đông đảo phóng viên truyền thông từ khắp nơi trên thế giới và nước Mỹ vây kín như nêm.
Ngoài các phóng viên, nơi đây còn có rất nhiều chủ ngựa kiêm siêu triệu phú, cùng với gia đình và bạn bè ăn mặc lộng lẫy của họ, ai nấy đều vô cùng phấn khích và tràn đầy mong đợi!
Đương nhiên, ở đây còn có chủ tịch ban tổ chức Derby Kentucky, vài chính khách của bang Kentucky và thành phố Louisville, rất nhiều nhân viên, cùng các huấn luyện viên và bác sĩ thú y phụ trách kiểm tra ngựa.
Thấy Diệp Thiên dắt Tuyệt Ảnh đi tới, nơi này lập tức sôi trào, tất cả phóng viên truyền thông đều chĩa ống kính máy ảnh và máy quay về phía một người một ngựa, lia lịa bấm máy!
Một vài phóng viên còn gân cổ lên đặt câu hỏi, người nào người nấy chen lấn, chỉ sợ bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này!
Thế nhưng, Diệp Thiên không thèm để ý đến đám người này, mà trực tiếp dắt Tuyệt Ảnh vào khu vực chờ.
Sau đó, hắn bắt tay chủ tịch ban tổ chức và thống đốc bang Kentucky đang tiến lại chào đón, khách sáo trò chuyện vài câu.
Khi hai vị này quay đi để chào đón những con ngựa và chủ ngựa khác, hắn lại lần nữa bật năng lực thấu thị, âm thầm dùng linh khí điều hòa cơ thể cho nhóc con Tuyệt Ảnh, giúp nó tràn đầy năng lượng và mạnh mẽ hơn!
Trong lúc âm thầm truyền linh khí, hắn cũng dùng tay nhẹ nhàng vuốt ve cái đầu to lớn của Tuyệt Ảnh, chải chuốt bờm cho nó, rồi mỉm cười nói nhỏ:
"Nhóc con, hãy đi chinh phục đường đua ngoài kia, chinh phục Derby Kentucky, chinh phục tất cả khán giả tại hiện trường và trước màn hình livestream! Hãy đi tạo ra một vương triều ngựa đua vĩ đại thuộc về riêng mình!
Ta tin rằng, chức vô địch Derby Kentucky thuộc về ngươi, chức vô địch Preakness và Belmont cũng thuộc về ngươi, ngôi vị Tam Quan Vương và Vua Ngựa nước Mỹ cũng đều thuộc về ngươi, đây chính là thời đại của ngươi!"
Nói đến câu cuối, hắn dùng tay phải vỗ nhẹ hai lần lên mảng lông trắng hình thoi giữa trán Tuyệt Ảnh, đồng thời tắt năng lực thấu thị, thu lại ánh mắt!
Tuyệt Ảnh dường như đã hiểu những lời này của hắn, đầu tiên nó dùng đầu nhẹ nhàng cọ vào má Diệp Thiên để tỏ ra thân mật!
Ngay sau đó, con vật này lại một lần nữa đứng thẳng người lên, như thể muốn vỗ cánh bay lên trời, hai chân trước liên tục đạp trong không trung, trong khi hai chân sau lại vững vàng như đóng đinh trên bãi cỏ, không hề nhúc nhích!
Cùng lúc đó, Tuyệt Ảnh lại ngửa cổ hí dài, âm thanh như hổ gầm rồng ngâm, tràn ngập khí phách, vang vọng khắp công viên Churchill Downs, cũng vang vọng trong vô số phòng livestream!
Thấy cảnh này, nghe tiếng chiến mã hí vang như sấm rền, khu vực chờ nơi Tuyệt Ảnh đang đứng, cùng với khán đài bên ngoài, toàn bộ công viên Churchill Downs, thậm chí là tất cả những người xem trước màn hình livestream, đều lập tức bùng nổ!
"Trời đất ơi! Rốt cuộc đây là một con ngựa như thế nào vậy, thật sự quá đáng sợ! Không hề khoa trương, nếu Tuyệt Ảnh mọc thêm hai cái cánh, nói nó là một con rồng bay lượn trên trời tôi cũng tin!
Đáng sợ hơn là, con vật này dường như có thể hiểu tiếng người, chính vì Steven vừa nói gì đó với nó, nó mới có biểu hiện bá đạo như vậy! Đây quả thực là thần thoại mà!"
"Wow! Cảnh này thật sự quá chấn động, tôi dám chắc, những con ngựa khác tiêu rồi, kết quả trận đấu e là đúng như lời tên Steven kia nói, những con ngựa khác ngay cả đuôi của Tuyệt Ảnh cũng không thấy được!"
Ngay lúc mọi người đang kinh ngạc thốt lên, Diệp Thiên nhẹ nhàng vỗ vỗ cổ Tuyệt Ảnh, khẽ trấn an cảm xúc của nó, bảo nó đừng biểu hiện quá kinh thế hãi tục, kẻo dọa mọi người sợ!
Sau lần trấn an này của hắn, Tuyệt Ảnh nhanh chóng bình tĩnh lại, đứng trên bãi cỏ, không ngừng dùng móng trước nhẹ nhàng cào đất, và dùng đầu dụi nhẹ vào cánh tay Diệp Thiên.
Sau đó, Diệp Thiên lại vuốt ve nó vài lần, rồi nói với Sam và những người khác đang đứng bên cạnh:
"Sam, nhiệm vụ dắt Tuyệt Ảnh vào trường đua giao cho anh. Trước khi vào, ngoài huấn luyện viên và bác sĩ thú y kiểm tra, đừng để bất kỳ ai tiếp cận Tuyệt Ảnh, đây là để đề phòng bất trắc, chúng ta không thể để xảy ra sai sót vào phút chót!
Mike, trận đấu sắp tới trông cậy vào cậu và Tuyệt Ảnh đấy, hãy nhớ kỹ chiến thuật đã định. Chỉ cần không xảy ra sự cố nghiêm trọng, với thực lực của Tuyệt Ảnh, chức vô địch Derby Kentucky chỉ là vật trong túi. Tôi chờ đợi để khoác lên mình nó tấm thảm hoa hồng của nhà vô địch!"
"Yên tâm đi, Steven, cậu cứ chờ tin thắng trận đi, Tuyệt Ảnh nhất định sẽ giành được chức vô địch Derby Kentucky!"
Sam và Mike đồng thanh gật đầu đáp, cả hai đều vô cùng kiên định, đôi mắt cũng ánh lên vẻ kích động.
Sau đó, Diệp Thiên lại dặn dò thêm vài câu, và một lần nữa cổ vũ Tuyệt Ảnh, rồi mới cùng David và những người khác rời khỏi đây, trở về phòng VIP dành cho chủ ngựa của mình.
Thiên Lôi Trúc — Rõ Ràng, Mạch Lạc