Steven khẽ gật đầu, nói tiếp:
"Chính nhờ những khác biệt rất nhỏ này, tôi mới nhận ra bức tường này từng bị ai đó động tay động chân. Theo phỏng đoán của tôi, thời điểm nó bị can thiệp là vào khoảng đầu thế kỷ 16, sai số không quá năm mươi năm.
Vào thời kỳ đó, cung điện Venezuela vẫn là nơi ở của giáo hoàng, hai tòa nhà lịch sử này vừa mới xây xong không lâu, là công trình phụ thuộc của cung điện. Nơi đây là nơi ở của đông đảo giáo sĩ thuộc Giáo đình La Mã, người ngoài không thể nào ra vào được.
Nói cách khác, người đã động tay vào bức tường này chắc chắn đến từ Giáo đình La Mã, có thể là một giáo sĩ bình thường, nhưng cũng không loại trừ khả năng đó là một vị giáo hoàng đương thời. Cá nhân tôi rất hy vọng người đó là một vị giáo hoàng.
Nếu vậy, bí mật ẩn sau bức tường này chắc chắn không hề tầm thường, biết đâu lại là một bất ngờ cực lớn. Tất nhiên, cũng có khả năng chúng ta mừng hụt, và sau bức tường này chẳng có gì cả!"
Lời còn chưa dứt, David và Ian đã reo hò phấn khích.
"Wow! Tuyệt thật đấy! Nếu bí mật sau bức tường này thật sự liên quan đến Giáo đình vào thế kỷ 16, thì chắc chắn sẽ gây ra chấn động lớn!"
"Còn chờ gì nữa, Steven? Chúng ta ra tay thôi, phá vỡ bức tường này để xem đằng sau nó rốt cuộc giấu bí mật hay kho báu gì!"
Vừa reo hò, David và Ian đã tỏ ra sốt ruột, ai nấy đều chỉ hận không thể xắn tay áo lên phá ngay bức tường cổ xưa này.
Steven nhìn mấy người họ, khẽ lắc đầu cười:
"Đừng vội, các cậu. Bí mật hay kho báu ẩn sau bức tường này đã ngủ yên trong bóng tối mấy trăm năm rồi, sẽ không mọc cánh bay đi đâu. Chúng ta có đủ thời gian để từ từ dọn dẹp và khai quật.
Vì bí mật và kho báu sau bức tường này rất có thể liên quan đến Giáo đình, và cũng để đảm bảo hành động thăm dò lần này được công khai, minh bạch, tránh những rắc rối không cần thiết, ví dụ như bị chính phủ Ý gây khó dễ.
Khi chúng ta phá vỡ bức tường này để công bố bí mật, đại diện của Vatican, chính phủ Ý, tham tán văn hóa của Đại sứ quán Mỹ tại Ý, cùng với các nhà báo, đều phải có mặt tại hiện trường để giám sát."
Nghe vậy, David lập tức gật đầu:
"Đúng vậy, Steven, làm thế này là an toàn nhất. Đến lúc đó dù người Ý có muốn giở trò gì cũng không tìm được cái cớ thích hợp!"
Sau đó, Steven lại dặn dò David và Ian vài câu rồi mới cầm bộ đàm lên, chuẩn bị thông báo cho Giáo chủ Kent và Giovanni xuống chứng kiến hành động dọn dẹp và khai quật sắp tới.
Lúc này trên mặt đất, Giáo chủ Kent và những người khác đang ngồi dưới một chiếc ô che nắng trong vườn hoa ở sân giữa, vừa uống cà phê, vừa ngắm cảnh và trò chuyện phiếm.
Một vài người trong số họ đã sớm buồn ngủ, người thì dựa vào ghế, người thì ngả trên sofa nghỉ ngơi, trông vô cùng thư thái.
Đúng lúc này, hai nhân viên của Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ lần lượt đi vào phòng khách và vườn hoa, vỗ nhẹ tay để đánh thức mọi người.
Đợi mọi người quay lại nhìn, họ mới mỉm cười nói lớn:
"Thưa quý vị, Steven vừa thông báo cho chúng tôi rằng họ đã có phát hiện mới dưới tầng hầm, có lẽ là một phát hiện quan trọng và đầy bất ngờ. Anh ấy mời một vài vị xuống tầng hầm để chứng kiến tận mắt phát hiện lần này.
Về việc ai có thể xuống tầng hầm để chứng kiến và giám sát hành động thăm dò tiếp theo, và ai phải ở lại phòng khách và vườn hoa để chờ kết quả, Steven đã đưa ra danh sách. Tôi xin được công bố ngay sau đây.
Quy tắc vẫn như cũ, mỗi người được phép xuống tầng hầm đều phải qua kiểm tra an ninh, không được mang theo bất kỳ loại vũ khí đạn dược nào, đồng thời phải cam kết tuân theo chỉ huy, chỉ giám sát tại hiện trường chứ không làm phiền hành động thăm dò của Steven và nhóm của anh ấy."
Lời còn chưa dứt, cả vườn hoa và phòng khách ở tầng một đã hoàn toàn sôi sục.
"Trời ơi! Gã Steven này lại có phát hiện quan trọng nữa rồi, tôi không nghe lầm chứ? Lẽ nào gã này thật sự là con cưng của Thượng đế sao? Nếu không thì tại sao mọi chuyện tốt đẹp đều rơi vào đầu hắn vậy?"
"Cái gã Steven may mắn chết tiệt này, không biết lần này lại phát hiện ra thứ gì nữa? Chẳng lẽ lại là một kho báu Marcus Antonius khác sao? Vận may của hắn đúng là nghịch thiên quá rồi!"
Nhìn những gương mặt đầy kinh ngạc, hai nhân viên của Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ bất giác mỉm cười, vẻ mặt vô cùng đắc ý.
Đợi hiện trường yên tĩnh lại một chút, họ liền bắt đầu công bố danh sách.
Những người được phép xuống tầng hầm để chứng kiến hành động thăm dò tiếp theo cũng giống như những người đã chứng kiến việc mở hốc tường bí mật của Philips trong tòa nhà lịch sử bên cạnh.
Họ lần lượt là Giáo chủ Kent đại diện cho Vatican, Paul và Giovanni đại diện cho phía Ý, tham tán văn hóa của đại sứ quán Mỹ, cùng với hai nhà báo.
Những người còn lại chỉ có thể ở lại trên mặt đất, kiên nhẫn chờ đợi kết quả thăm dò.
Bảy tám phút sau, sau khi hoàn tất kiểm tra an ninh, Giáo chủ Kent và những người khác, dưới sự dẫn dắt của Mathis và hai nhân viên công ty, đã nhanh chóng đi đến tầng hầm nơi Steven đang ở.
Có thể thấy, ai nấy đều vô cùng phấn khích, ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ và mong đợi.
Riêng trong mắt Paul và Giovanni còn có vài phần lo lắng. Rõ ràng, tâm trạng của hai người lúc này vô cùng phức tạp và bất an.
Vừa bước vào tầng hầm, Giáo chủ Kent đã vội vàng hỏi:
"Steven, cậu đúng là may mắn quá, thật khiến người khác phải ghen tị phát điên lên được! Mau nói cho mọi người biết, cậu đã phát hiện ra điều gì ở tầng hầm này vậy?"
Steven nhìn mấy người họ, rồi chỉ vào bức tường đối diện cửa ra vào và nói:
"Thưa các vị, trên bức tường cổ xưa này, tôi đã phát hiện ra một vài điểm kỳ lạ, hay nói đúng hơn là một vài kẽ hở cực kỳ kín đáo. Đằng sau những kẽ hở này, có lẽ ẩn giấu một bí mật hoặc một kho báu trọng đại.
Vật liệu đá xây nên bức tường này có từ khoảng thế kỷ thứ 5 sau Công nguyên. Bức tường đá này vốn là một phần của thành Rome dưới lòng đất, một đoạn tường ngầm của khu đất này, nhưng nó đã bị người ta động tay động chân vào mấy trăm năm trước.
Vào khoảng đầu thế kỷ 16, bức tường này từng bị mở ra, sau đó lại bị xây lại. Để che giấu dấu vết sửa chữa, họ đã sử dụng xi măng phỏng theo loại của người La Mã cổ đại, và kẽ hở nằm chính ở lớp vữa đó.
Sau khi Đế chế La Mã cổ đại sụp đổ, kỹ thuật làm xi măng La Mã cổ cũng bị thất truyền. Những người này đã sử dụng xi măng phỏng chế, thành phần không giống với xi măng La Mã cổ, kỹ thuật thi công cũng khác biệt, chính điều này đã để lộ ra manh mối.
Thông qua những kẽ hở này, tôi có thể xác định rằng đã có người từng dỡ bỏ bức tường đá này, giấu thứ gì đó ở phía sau, rồi lại xây lại nó, nhằm che giấu bí mật được giấu sau bức tường.
Vào thế kỷ 16, tòa nhà lịch sử này thuộc về Giáo đình La Mã, ngoài các giáo sĩ của Giáo đình ra thì người ngoài không thể vào được. Do đó, có thể xác định rằng bí mật ẩn sau bức tường đá này rất có khả năng liên quan đến Giáo đình!.."
Nghe những lời của Steven, đôi mắt của Giáo chủ Kent và Giovanni đều sáng lên, ai nấy đều trở nên phấn khích hơn.
Cùng lúc đó, tất cả họ đều dán chặt mắt vào bức tường đá cách đó không xa, ánh mắt vô cùng nóng rực.
Đặc biệt là Giáo chủ Kent, khi nghe rằng bí mật sau bức tường đá rất có thể liên quan đến Giáo đình, ông đâu còn kìm được nữa, lập tức bước nhanh về phía bức tường
Thiên Lôi Trúc — điểm tựa dịu dàng của người đọc