Tin tức mà hai vị thủ lĩnh bộ lạc Nubia mang đến khiến Diệp Thiên khá kinh ngạc.
Hắn nhìn hai vị thủ lĩnh rồi tò mò hỏi:
"Nếu các vị đã xác định đó là một mỏ vàng, vậy tại sao lại tìm chúng tôi hợp tác thăm dò? Sao không tự mình khai phá, hoặc liên kết với chính phủ Sudan? Chẳng lẽ các vị không biết vị trí của mỏ vàng đó sao?
Nếu đúng là vậy, làm sao các vị có thể chắc chắn mỏ vàng này thực sự tồn tại? Lỡ như nó không có thật thì sao? Tôi rất tò mò về những vấn đề này và muốn biết rõ ngọn ngành!"
Hai vị thủ lĩnh nhìn nhau, trầm ngâm một lát rồi mới kể lại sự tình.
"Thưa ngài Steven, như tôi vừa nói, mỏ vàng khổng lồ này chỉ tồn tại trong truyền thuyết của người Nubia, không ai biết vị trí chính xác của nó, nhưng người Nubia nào cũng tin chắc rằng nó có thật.
Vào thế kỷ thứ tám trước Công nguyên, tổ tiên của người Nubia đã phát hiện ra mỏ vàng khổng lồ này và bắt đầu khai thác vàng. Đây là một trong những nguyên nhân giúp vương triều Nubia trở nên cường thịnh và chinh phục cả Ai Cập cổ đại.
Nhưng chưa đầy một trăm năm sau, trong một trận đại hồng thủy, sông Nile đã đổi dòng, nhấn chìm hoàn toàn mỏ vàng. Vương triều Nubia sau khi rút từ Ai Cập về Sudan đã vĩnh viễn mất đi mỏ vàng này.
Trong hơn hai nghìn năm sau đó, sông Nile lại đổi dòng thêm vài lần, bùn cát lắng đọng thành từng lớp dày, cộng thêm sự xâm lấn không ngừng của sa mạc Sahara và sa mạc Ả Rập, dấu tích tồn tại của mỏ vàng cổ xưa này đã hoàn toàn bị xóa sổ!
Tuy nhiên, truyền thuyết về mỏ vàng cổ xưa này vẫn luôn lưu truyền trong cộng đồng người Nubia, chưa bao giờ gián đoạn. Hơn hai nghìn năm qua, người Nubia vẫn luôn tìm kiếm nó nhưng chưa bao giờ thành công.
Hầu hết các truyền thuyết đều nói rằng mỏ vàng nằm ở một nhánh sông của sông Nile, nhưng nhánh sông đó đã sớm khô cạn, lòng sông bị bùn cát lấp đầy. Cũng có truyền thuyết nói rằng nó nằm trong một ngọn núi, bị chôn vùi dưới lớp cát vàng.
Dựa trên những truyền thuyết cổ xưa này, mỏ vàng khổng lồ đó hẳn là nằm gần Dongola, ngay trong lãnh địa của hai bộ lạc chúng tôi. Nhưng vị trí cụ thể ở đâu thì không ai biết, chỉ có một phạm vi ước chừng.
Chúng tôi đã từng tự tổ chức người đi tìm kiếm, cũng từng hợp tác với chính phủ Sudan, tốn không ít nhân lực vật lực nhưng chẳng thu được gì, ngược lại còn tạo thành gánh nặng không nhỏ cho bộ lạc.
Chính vì vậy, chúng tôi mới muốn hợp tác với công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ của các vị, cùng nhau tìm kiếm mỏ vàng huyền thoại này, hy vọng có thể nhờ vào năng lực chuyên nghiệp của các vị để tìm ra nó!"
Nghe đến đây, Diệp Thiên chợt bừng tỉnh và càng thêm hứng thú.
"Thì ra là mỏ vàng được phát hiện từ thời vương triều Nubia, thảo nào các vị lại nói là mỏ vàng trong truyền thuyết. Với kỹ thuật khai thác vàng thời cổ đại, trữ lượng của mỏ vàng này chắc chắn rất cao."
"Đúng vậy, thưa ngài Steven. Trong truyền thuyết của người Nubia chúng tôi, vị trí của mỏ vàng khổng lồ đó chính là một ngọn núi vàng. Có thể điều này hơi khoa trương, nhưng cũng đủ để thấy trữ lượng của nó lớn đến mức nào."
Một vị thủ lĩnh tiếp lời, ánh mắt và giọng nói tràn đầy mong đợi.
Diệp Thiên khẽ gật đầu rồi lại im lặng, chìm vào suy tư.
Một lúc sau, hắn mới nhìn hai vị thủ lĩnh, vẻ mặt nghiêm túc nói:
"Hai vị thủ lĩnh, nghe các vị giới thiệu, tôi rất hứng thú và cũng rất muốn hợp tác cùng các vị để tìm kiếm mỏ vàng huyền thoại này, một lần nữa tạo nên kỳ tích.
Nếu mỏ vàng đó thực sự tồn tại trong phạm vi lãnh địa của các vị, chúng tôi nhất định có thể tìm ra! Nhưng có rất nhiều vấn đề thực tế, không biết các vị đã cân nhắc qua chưa?
Các vị có nghĩ tới không? Kể cả khi tìm thấy mỏ vàng cổ xưa đó, các vị có thực sự sở hữu được nó không? Với thực lực của hai bộ lạc, liệu có thể giữ được mỏ vàng khổng lồ này không?
Nên biết, đây là một mỏ vàng khổng lồ, rất có thể chứa một lượng vàng cực lớn, mà vàng là thứ từ xưa đến nay đều có thể khiến người ta điên cuồng, bao gồm cả chính phủ của các quốc gia.
Với tình hình của Sudan, chúng tôi không thể cử người đến đây khai thác vàng. Kể cả khi chúng tôi tìm thấy mỏ vàng, chúng tôi cũng sẽ bán thẳng phần quyền lợi thuộc về mình để thu về tiền mặt nhanh chóng.
Như vậy, với tư cách là đối tác còn lại, các vị sẽ phải một mình đối mặt với áp lực khổng lồ từ mọi phía. Mỏ vàng đó mang đến cho các vị có lẽ không phải của cải, mà là một tai họa khủng khiếp!"
Nghe những lời này, sắc mặt hai vị thủ lĩnh bộ lạc Nubia đều biến đổi, trở nên vô cùng khó coi!
Rõ ràng, trước khi đến đây, họ chỉ nhìn thấy lợi ích to lớn khi phát hiện ra mỏ vàng mà không hề thấy được nguy cơ tiềm ẩn phía sau, thậm chí đó còn là tai họa ngập đầu!
Không đợi họ trả lời, Diệp Thiên nói tiếp:
"Trước lợi ích khổng lồ, hai bộ lạc của các vị rất có thể sẽ trở thành mục tiêu công kích. Mỏ vàng có khả năng bị chính phủ Sudan cưỡng đoạt, và khả năng này là cực cao, vì Sudan quá nghèo!
Giữa các bộ lạc Nubia của các vị rất có thể sẽ xảy ra thảm kịch huynh đệ tương tàn, bởi vì trong mắt những người Nubia khác, mỏ vàng huyền thoại đó phải thuộc về toàn thể người Nubia.
Trước khi nghĩ kỹ cách xử lý những chuyện này, tốt nhất các vị đừng vội vàng tìm kiếm mỏ vàng, vì tìm thấy cũng là tai họa. Chỉ khi đã chuẩn bị chu toàn, các vị mới có thể bắt đầu hành động thăm dò.
Chúng tôi dù sao cũng là người ngoài. Dù sức hấp dẫn của mỏ vàng này đủ lớn để khiến người ta điên cuồng, chúng tôi cũng tuyệt đối không muốn bị cuốn vào vòng xoáy như vậy! Cho nên, bây giờ nói chuyện hợp tác vẫn còn quá sớm.
Chỉ khi các vị cân bằng được mối quan hệ với các bên, đàm phán xong với chính phủ Sudan về quyền lợi và tỷ lệ phân chia, chuẩn bị tốt mọi công tác tiền kỳ, chúng ta mới có thể tiến hành hợp tác, cùng nhau tìm kiếm mỏ vàng này!"
Không ngoài dự đoán, sắc mặt hai vị thủ lĩnh càng thêm khó coi, tràn ngập vẻ mệt mỏi và thất vọng.
Ngừng một lát, một vị thủ lĩnh gật đầu nói:
"Ngài nói đúng, thưa ngài Steven, có một số việc chúng tôi đã suy nghĩ quá đơn giản, chỉ chăm chăm muốn tìm ra mỏ vàng huyền thoại đó."
Diệp Thiên mỉm cười, nói:
"Lần này thời gian của chúng tôi cũng tương đối gấp gáp, có lẽ không thể ở lại Dongola quá lâu. Chúng ta có thể đạt được một thỏa thuận miệng, đợi các vị cân bằng xong quan hệ các bên, chờ lần sau chúng tôi đến Sudan, chúng ta sẽ hợp tác, cùng nhau thăm dò mỏ vàng cổ xưa trong truyền thuyết này!"
Nghe phiên dịch xong, mặt hai vị thủ lĩnh lập tức ánh lên vẻ vui mừng khôn xiết. Một người gật đầu nói:
"Như vậy rất tốt, chúng ta có thể đạt được một thỏa thuận miệng. Đợi lần sau các vị đến Sudan sẽ hợp tác, cùng nhau tìm kiếm mỏ vàng huyền thoại này.
Trong khoảng thời gian này, chúng tôi sẽ cố gắng đàm phán với các bên, xử lý tốt các mối quan hệ, đặt nền móng vững chắc cho sự hợp tác của chúng ta!"
"Tin rằng các vị có thể xử lý tốt quan hệ các bên. Tôi cũng hy vọng chúng ta có cơ hội hợp tác, tìm ra mỏ vàng khổng lồ trong truyền thuyết đó và một lần nữa tạo nên kỳ tích!"
Diệp Thiên gật đầu, bắt tay với hai vị thủ lĩnh, đạt thành thỏa thuận miệng.
Dứt lời, vị thủ lĩnh còn lại tiếp lời:
"Thưa ngài Steven, lần này tuy không thể hợp tác, nhưng tôi muốn mời các vị đến bộ lạc chúng tôi làm khách, tiện thể cũng có thể xem xét hoàn cảnh xung quanh!"
Diệp Thiên lại lắc đầu, từ chối lời mời của đối phương.
"Lần này thì thôi vậy. Một là thời gian có hạn, hai là có quá nhiều ánh mắt đang dõi theo chúng tôi, kẻ thù cũng không ít. Nếu chúng tôi đến bộ lạc của các vị, có thể sẽ mang đến phiền phức.
Chuyện chúng ta đạt được thỏa thuận miệng lỡ như bị truyền ra ngoài, vậy thì mỗi nơi chúng tôi đi qua gần Dongola đều sẽ bị những kẻ thèm muốn mỏ vàng đào bới tan hoang!"
Nghe vậy, hai vị thủ lĩnh bất giác gật đầu. Họ cũng không muốn thấy vô số kẻ săn kho báu tràn vào bộ lạc của mình và đào bới lung tung khắp nơi!
Sau đó, Diệp Thiên lại trò chuyện với hai vị thủ lĩnh một lúc rồi tiễn họ rời đi.
Lúc hắn và David quay lại, vừa ngồi xuống bàn ăn, Joshua bên cạnh đã không thể chờ đợi mà hỏi:
"Steven, hai vị thủ lĩnh bộ lạc Nubia kia đến tìm cậu, có phải là để bàn chuyện hợp tác thăm dò kho báu ở đâu đó không? Có thể nói một chút về tình hình kho báu này không?"
Diệp Thiên không giấu giếm, cười nhẹ nói:
"Đúng vậy, hai vị thủ lĩnh bộ lạc Nubia đến tìm tôi là vì thấy chúng tôi đã tạo nên kỳ tích ở Ai Cập, nên muốn hợp tác với công ty chúng tôi để cùng thăm dò một kho báu.
Nhưng vị trí của kho báu này lại vô cùng mơ hồ, chỉ tồn tại trong truyền thuyết của người Nubia. Trong suốt hơn hai nghìn năm dài, người Nubia vẫn chưa bao giờ tìm thấy nó.
Xét thấy tình hình này, chúng tôi chỉ đạt được một thỏa thuận miệng với hai vị thủ lĩnh, sau này nếu có cơ hội, hai bên sẽ cùng nhau thăm dò kho báu huyền thoại này!"
Lời còn chưa dứt, Joshua đã kinh ngạc nói:
"Tôi biết rồi, có phải hai vị thủ lĩnh Nubia đó muốn tìm mỏ vàng đã biến mất từ thời vương triều Nubia không? Truyền thuyết về mỏ vàng đó đã lưu truyền ở Sudan từ rất lâu, nhiều người đều biết nhưng không ai tìm được!"
"Đúng vậy, chính là mỏ vàng huyền thoại đó. Theo tôi thấy, khả năng tìm được nó là cực thấp, có lẽ nó đã không còn tồn tại nữa."
Diệp Thiên khẽ gật đầu, tán thành suy đoán của Joshua.
Nghe nói là mỏ vàng này, những người còn lại tại hiện trường lập tức mất đi hứng thú, không hỏi thêm nữa.
Chẳng mấy chốc, bữa tối thịnh soạn lần lượt được dọn lên, mọi người lập tức bắt đầu ăn như hổ đói.
Sau bữa tối, cả nhóm trở về lầu trên, vào một phòng họp để thảo luận về kế hoạch hành động sẽ triển khai vào ngày mai!
Mãi đến khoảng mười giờ đêm, mọi người mới trở về phòng riêng, tắm rửa nghỉ ngơi!
...
Thoáng chốc đã là ngày hôm sau.
Trời vừa hửng sáng, mọi người đã thức dậy, nhanh chóng vệ sinh cá nhân, chuẩn bị xuất phát đến thung lũng gần Dongola để bắt đầu hành động!
Sở dĩ phải đi sớm như vậy là vì Sudan thực sự quá nóng, nơi này còn nóng hơn Ai Cập rất nhiều!
Khi đội thăm dò liên hợp ba bên rời khách sạn, nhiều người dân bản xứ cũng đã ra đường, bắt đầu bận rộn mưu sinh.
Những kẻ bám theo đội thăm dò liên hợp ba bên suốt chặng đường đa phần vẫn còn đang say ngủ, không hề hay biết đoàn xe đã rời khỏi Dongola, thẳng tiến về hướng tây nam.
Rời Dongola khoảng hơn hai mươi phút, đoàn xe đã đến cửa một thung lũng!
Điểm đến của đội thăm dò liên hợp ba bên nằm sâu trong thung lũng này, nhưng bên trong không có đường lớn, chỉ có một con đường mòn quanh co, chỉ có thể đi bộ vào.
Đến cửa thung lũng, đoàn xe buộc phải dừng lại. Mọi người lần lượt xuống xe, sau đó dỡ các loại thiết bị thăm dò từ trên xe xuống.
Lúc này, Joshua và Heman cùng đi tới, bắt đầu giới thiệu tình hình nơi đây.
"Steven, đi dọc theo thung lũng này vào sâu khoảng một cây số là đến ngôi làng mà tổ tiên người Israel từng sinh sống, nơi đó hiện không có người ở.
Địa hình trong thung lũng khá đặc biệt, lối vào rất hẹp nhưng bên trong lại tương đối rộng rãi, bốn phía đều là vách đá cheo leo, dễ thủ khó công. Đây chính là lý do tổ tiên người Israel chọn nơi này.
Đoạn đường núi này không dễ đi, chỉ có một con đường mòn nhỏ, mọi người cần phải mang vác các loại vật tư và thiết bị thăm dò đi vào, khá vất vả và cũng có chút nguy hiểm.
Để đảm bảo an toàn cho đội thăm dò liên hợp ba bên, chúng tôi sẽ cử người đi trước mở đường, loại bỏ các mối nguy hiểm tiềm tàng và thực hiện các biện pháp an toàn ở những đoạn đường hiểm trở."
Joshua chỉ vào thung lũng, giới thiệu sơ qua tình hình.
Theo hướng tay anh ta chỉ, Diệp Thiên nhìn vào sâu trong thung lũng rồi cười nhẹ nói:
"Không sao, chuyện này chẳng là gì cả. Trước đây khi chúng tôi đi tìm kho báu ở những nơi khác, đường đi còn khó hơn ở đây nhiều, chúng tôi đã đi qua không ít rồi, không con đường nào có thể làm khó được chúng tôi.
Ngược lại, địa hình nơi đây khiến tôi hơi lo lắng về vấn đề an ninh. Sau khi đội thăm dò liên hợp ba bên tiến vào thung lũng, các điểm cao xung quanh nhất định phải nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta!"
Nghe vậy, Heman lập tức tiếp lời:
"Cứ yên tâm đi, Steven. Trước lúc trời sáng tôi đã cử mấy đội mang theo đủ loại vũ khí đạn dược tiến vào thung lũng này và chiếm giữ mọi điểm cao xung quanh.
Khi đội thăm dò liên hợp ba bên vào trong, người của chúng tôi sẽ phong tỏa hoàn toàn cửa thung lũng, không cho bất kỳ ai tiến vào, tin rằng sẽ không có nguy hiểm gì!"
Diệp Thiên quay đầu nhìn gã này, rồi cười nói:
"Nếu đã vậy thì tôi yên tâm rồi, chúng ta chuẩn bị vào thôi!"
Nói xong, hắn liền lấy ba lô leo núi của mình từ trong xe ra, khoác lên lưng, chuẩn bị dẫn đội tiến vào thung lũng để thăm dò.
Các nhân viên khác và nhân viên an ninh của công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ cũng đang chuẩn bị.
Đợi Joshua và Heman đi khỏi, Diệp Thiên lập tức quay đầu liếc nhìn Mathis.
Mathis liền hiểu ý, khẽ gật đầu với hắn, ra hiệu rằng mọi bố trí cần thiết đều đã được thực hiện!
Sau trận chiến đẫm máu ở Aswan, Diệp Thiên đã không còn tin tưởng hoàn toàn vào năng lực của người Israel nữa.
So với họ, hắn đương nhiên tin tưởng hơn vào nhân viên an ninh của mình, và tin tưởng hơn vào đôi mắt thấu thị của bản thân!
Khoảng mười phút sau, mọi người đã chuẩn bị xong xuôi. Tất cả các thành viên tham gia hành động thăm dò lần này đều đã đeo ba lô, mang theo các loại thiết bị, sẵn sàng tiến vào thung lũng hiểm trở này.
Những thành viên và nhân viên an ninh còn lại của đội thăm dò liên hợp sẽ ở lại bên ngoài thung lũng, chờ đợi Diệp Thiên và những người khác trở ra!
Đương nhiên, những quân cảnh Sudan đi theo cũng chỉ có thể ở lại bên ngoài.
Dẫn đầu tiến vào thung lũng là một đội nhỏ gồm các thành viên thăm dò và nhân viên an ninh người Israel. Họ chịu trách nhiệm dò đường phía trước, loại bỏ các mối nguy hiểm.
Khi đội người Israel này tiến vào thung lũng khoảng năm mươi mét, Diệp Thiên mới dẫn người xuất phát, lần lượt tiến vào thung lũng hiểm trở.
Đoạn đường ở cửa thung lũng, ngoài việc dốc khá lớn và nhấp nhô, thực ra cũng không khó đi, mọi người đi vẫn tương đối nhẹ nhàng.
Trên đường đi, một nhà khảo cổ học người Israel vẫn đang giới thiệu tình hình nơi đây cho Diệp Thiên.
"Tổ tiên người Israel từng sống trong thung lũng này nghe nói đến từ Vương quốc Israel, đã theo vị Pharaoh cuối cùng của vương triều Nubia rút về Sudan và định cư tại đây.
Họ đã sống ở đây hơn một nghìn năm, cho đến thời Trung Cổ, do sự xâm lược của người Ả Rập và sự thay đổi của môi trường tự nhiên, họ mới phải rời bỏ quê hương, đi về phía nam đến Ethiopia.
Từ đó về sau, nơi này bị bỏ hoang. Mặc dù sau này cũng có người của các dân tộc khác đến sống, nhưng thời gian cũng không dài, chủ yếu là vì đường núi quá khó đi."
Trong lúc nhà khảo cổ học người Israel giới thiệu, Diệp Thiên cũng đang quan sát tình hình bên trong thung lũng này