Một đêm này, tất cả mọi người trong đội thăm dò liên hợp ba bên đều phải trải qua trong tiếng ồn ào không ngừng nghỉ, thậm chí còn xen lẫn tiếng trống và tiếng kèn inh ỏi.
Những kẻ gây ra tiếng ồn này chính là những người Ethiopia tụ tập quanh khách sạn.
Ngay cả phía khách sạn, thỉnh thoảng cũng tạo ra hàng loạt tiếng ồn, quấy rầy mọi người nghỉ ngơi.
Cộng thêm những căn phòng bẩn thỉu không chịu nổi, đêm nay, mỗi người trong đội thăm dò liên hợp ba bên đều cảm thấy như đang bị tra tấn, như có gai ở sau lưng.
Cũng may là mọi người đều ngủ trong túi ngủ, chứ không phải trên những chiếc giường bẩn thỉu của khách sạn.
Ngoài ra, ai cũng mang theo tai nghe cách âm để ngủ.
Khi cảm thấy bên ngoài quá ồn ào, mọi người sẽ đeo tai nghe lên, chui vào túi ngủ để ngăn cách những âm thanh khó chịu đó.
Dù có hơi ngột ngạt một chút, nhưng ít nhất cũng có thể ngủ được, đó mới là điều quan trọng nhất!
Mãi cho đến rạng sáng, có lẽ những người Ethiopia kia đã mệt, hoặc có lẽ vì đội thăm dò liên hợp ba bên không hề có động tĩnh gì nên họ có chút nản lòng, tiếng ồn mới nhỏ đi một chút.
Thật vất vả, mọi người mới cầm cự được đến sáng.
Sau khi dậy và vệ sinh cá nhân qua loa, tất cả thành viên của đội thăm dò liên hợp ba bên lập tức thu dọn túi ngủ và hành lý, chuẩn bị rời khỏi cái khách sạn kinh tởm này.
Ngay cả bữa sáng, mọi người cũng định ăn trên xe chứ không phải ở khách sạn này.
Lúc này, ai cũng chỉ muốn rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt, không muốn ở lại thêm một giây nào.
Ngay lúc Diệp Thiên và mọi người đang thu dọn hành lý, Joshua dẫn người đến phòng anh và báo cáo tình hình mới nhất.
"Steven, sau khi chúng tôi thương lượng suốt đêm và gây áp lực từ nhiều phía với chính phủ Ethiopia, họ đã hứa sẽ có hành động để cải thiện tình hình mà đội thăm dò liên hợp ba bên đang đối mặt.
Vào rạng sáng hôm nay, chính phủ Ethiopia đã có phản ứng, họ cho quân cảnh bảo vệ đội thăm dò giải tán những người Ethiopia gây rối quanh khách sạn."
Diệp Thiên thoáng sững sờ, rồi cười lạnh nói:
"Thì ra những người Ethiopia điên cuồng gây ồn ào quanh khách sạn là bị đuổi đi, tôi còn tưởng họ la hét mệt, đánh trống mỏi nên tự bỏ đi chứ.
Tôi không tin tưởng lắm vào lời hứa của chính phủ Ethiopia, họ sẽ không lại diễn kịch đấy chứ? Tôi đã được chứng kiến kỹ năng diễn xuất vụng về của họ rồi!"
"Hiện tại chúng ta chỉ có thể làm được đến thế. Người Ethiopia có đang diễn kịch, trước mặt một kiểu sau lưng một kiểu hay không, còn phải xem xét thêm!
Nếu đúng là như vậy, chúng tôi sẽ có phản ứng, thông qua các kênh khác nhau để tiếp tục gây áp lực lên chính phủ Ethiopia, thậm chí hủy bỏ hợp tác và viện trợ!"
Joshua trầm giọng nói, sắc mặt u ám.
"Được thôi, vậy cứ xem biểu hiện của họ thế nào. Chúng ta nên rời khỏi khách sạn này thôi, anh đi mà xem tình hình trong mấy phòng khách này đi, thật sự quá kinh tởm, tôi không muốn ở lại thêm một giây nào nữa!"
Diệp Thiên gật đầu, chỉ tay về phía những căn phòng hai bên hành lang.
"Tình hình dưới lầu cũng vậy, chúng tôi cũng không ngờ người Ethiopia lại trơ tráo đến thế, lại có thể làm ra chuyện khó coi như vậy!"
"Tình hình ở Gondar thế nào rồi? Sẽ không giống như thế này chứ?"
"Tôi vừa gọi điện hỏi mấy người đi tiền trạm, tình hình bên đó có vẻ tốt hơn một chút. Dù sao đó cũng là thủ phủ của tỉnh Gondar, lại có không ít du khách.
Chính phủ Ethiopia vẫn phải giữ thể diện và lo ngại ảnh hưởng, hơn nữa họ vừa mới tỏ thái độ, cũng không tiện lật mặt ngay, tiếp tục làm trò buồn nôn với chúng ta."
"Chỉ mong là vậy, chúng ta rời khỏi đây thôi!"
Nói xong, Diệp Thiên liền dẫn người đi về phía cầu thang.
Sau lưng anh, đông đảo nhân viên và nhân viên an ninh của công ty Thám Hiểm Dũng Giả đẩy hành lý và thiết bị thăm dò của mình, nhanh chóng theo sau.
Xuống đến tầng hai, họ vừa hay gặp phải nhóm của Giáo chủ Kent.
Không có gì khác biệt, sắc mặt của Giáo chủ Kent và những người đi cùng cũng u ám như nước, trong mắt ai cũng ẩn chứa sự tức giận.
"Chào buổi sáng, Giáo chủ Kent, tối qua ngài nghỉ ngơi thế nào? Có bị những tiếng ồn khó chịu bên ngoài làm phiền không? Tối qua bên ngoài náo nhiệt thật đấy!"
Diệp Thiên nói đùa, có chút ý biết rõ mà vẫn hỏi.
Không ngoài dự đoán, Giáo chủ Kent lắc đầu, bực bội nói:
"Người Ethiopia làm quá đáng thật, không chỉ tiếng ồn liên tục không dứt mà phòng ốc cũng bẩn thỉu không chịu nổi, khiến người ta không nỡ nhìn thẳng. Trong môi trường như vậy, làm sao có thể nghỉ ngơi tốt được?"
Giáo chủ Kent lắc đầu nói, dùng từ rất kiềm chế.
Với thân phận của ông, tự nhiên không thể văng tục chửi bậy, như vậy sẽ mất thể diện.
Thế nhưng, sự tức giận trong mắt ông lại không thể nào che giấu được.
Sau vài câu trò chuyện, mọi người cùng nhau xuống lầu, đi đến đại sảnh khách sạn.
Lúc này, một nhóm quan chức Ethiopia và các nhân sĩ giới tôn giáo do Mustafa dẫn đầu đã chờ sẵn ở đại sảnh.
Thấy Diệp Thiên và mọi người xuất hiện, Mustafa lập tức dẫn người tiến lên đón.
Đến gần, vị quan chức cấp cao của Ethiopia này nói với vẻ đầy áy náy:
"Vô cùng xin lỗi, thưa các vị, tối qua thật sự quá ồn ào, chắc hẳn các vị đều không được nghỉ ngơi tốt? Những kẻ gây ồn ào quanh khách sạn đều là cư dân gần đây, đã bị chúng tôi giải tán rồi!
Vì một vài lý do đặc biệt, họ đã tự phát tụ tập quanh khách sạn và gây ra rất nhiều tiếng ồn, mang đến sự phiền toái lớn cho các vị, vì điều này tôi xin được gửi lời xin lỗi, nhưng chuyện này không liên quan đến chính phủ Ethiopia!
Chúng tôi đã chú ý đến tình hình này, sắp tới, khi đội thăm dò liên hợp ba bên hoạt động trên lãnh thổ Ethiopia, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để tránh tình trạng này tái diễn, xin mọi người yên tâm!"
Diệp Thiên liếc nhìn vị quan chức cấp cao này, đặc biệt là người quản lý khách sạn đang đứng sau ông ta, rồi cười lạnh nói:
"Trước đây chúng tôi đã đến rất nhiều quốc gia, cũng đã đi thăm dò kho báu ở rất nhiều nơi, nhưng dù ở quốc gia hay khu vực nào, chúng tôi cũng chưa từng gặp phải tình huống như đêm qua.
Sự nhiệt tình của người Ethiopia đã khiến mỗi người chúng tôi được mở rộng tầm mắt, đặc biệt là những tảng đá và gạch đá rơi từ trên trời xuống, có lẽ đó là cách chào đón độc đáo của Ethiopia!"
Nghe những lời này, sắc mặt của tất cả người Ethiopia có mặt tại hiện trường đều biến đổi, trở nên vô cùng khó coi, ai nấy đều sa sầm mặt mày.
Tối qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, vì sao lại xảy ra, họ rõ hơn ai hết!
Nghe những lời của Diệp Thiên, không khí tại hiện trường lập tức trở nên vô cùng khó xử!
Một trong những quan chức Ethiopia định giải thích thì bị Diệp Thiên ngắt lời thẳng thừng.
"Những người ca múa hát hò suốt đêm bên ngoài khách sạn, cùng với những căn phòng bẩn thỉu trên lầu, ga trải giường đen kịt, rác rưởi đầy đất, đã hoàn toàn làm mới nhận thức của chúng tôi.
Tôi vẫn luôn cho rằng, Ethiopia là một quốc gia xinh đẹp và hiếu khách, tài nguyên nước phong phú, phong cảnh tươi đẹp, người dân thuần phác lương thiện, nhưng sự thật lại hoàn toàn khác với những gì tôi nghĩ!
Rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu? Là do nhận thức của chúng tôi sai lầm, hay sự thật vốn là như vậy? Có vẻ chúng tôi phải tìm hiểu lại về đất nước này rồi, các vị nói có đúng không?"
Dứt lời, hiện trường hoàn toàn im phăng phắc, những người Ethiopia đều chết lặng tại chỗ.
Họ không ngờ rằng, Diệp Thiên lại không nể mặt chút nào, nói thẳng ra những chuyện xấu xí này ngay trước mặt.
Chuyện mình làm, họ đương nhiên vô cùng rõ ràng!
Chính vì vậy, khi nghe những lời nói đầy gai góc này, họ nhất thời không biết phải phản bác ra sao.
Sự thật bày ra trước mắt, không thể nào chối cãi!
Mustafa quay đầu lườm người quản lý khách sạn một cái, ánh mắt vô cùng hung tợn, ra chiều muốn đẩy gã này ra làm vật tế thần!
Nhưng đúng lúc này, Diệp Thiên lại nói tiếp:
"Thưa các vị, chúng tôi còn rất nhiều công việc chuẩn bị phải làm, không ở đây tán gẫu với mọi người nữa, nếu có vấn đề gì, các vị có thể trao đổi với Joshua và Giáo chủ Kent, tạm biệt!"
Nói xong, anh liền dẫn David và những người khác đi về phía cửa khách sạn, bỏ lại toàn bộ những người Ethiopia này đứng ngây ra tại chỗ.
Nhìn bóng lưng anh rời đi, những người Ethiopia tại hiện trường đều tức tối không thôi, nhưng cũng đành bất lực!
Lúc này, đoàn xe của đội thăm dò liên hợp đã đến trước cửa khách sạn.
Sau khi Diệp Thiên và mọi người ra khỏi khách sạn, họ liền trực tiếp lên những chiếc xe này.
Có lẽ sự phản đối của chính phủ Israel và Vatican đã có tác dụng, hoặc có lẽ chính phủ Ethiopia nhận ra rằng làm như vậy thật sự mất mặt.
Những người Ethiopia tối qua tụ tập quanh khách sạn hò hét đánh trống, tùy ý lăng mạ đội thăm dò liên hợp ba bên, hôm nay đều đã biến mất không còn tăm hơi.
Ngoài cửa khách sạn, trừ quân cảnh Ethiopia bảo vệ đội thăm dò, không còn thấy một người không phận sự nào, kể cả phóng viên truyền thông.
Ngay cả những quân cảnh Ethiopia vũ trang đầy đủ kia, trông cũng khá hơn hôm qua rất nhiều!
Ít nhất họ không còn lêu lổng, cười cợt nữa, cũng có chút dáng vẻ của quân nhân!
Thấy cảnh này, mọi người ít nhiều đều thở phào nhẹ nhõm.
Xét từ điểm này, hành động của đội thăm dò liên hợp ba bên trên lãnh thổ Ethiopia vẫn có thể tiếp tục, không đến mức phải kết thúc ngay tại đây.
Sau khi ngồi trong xe khoảng mười phút, Joshua, Giáo chủ Kent và những người khác, cùng với các quan chức Ethiopia và nhân sĩ giới tôn giáo, mới từ trong khách sạn đi ra, lần lượt lên xe.
Sau đó, đoàn xe thăm dò liên hợp liền từ từ khởi hành, rời khỏi khách sạn này!
Tình hình trên đường phố cũng giống như ở cửa khách sạn, những người Ethiopia phẫn nộ hôm qua, hôm nay cũng đã biến mất không thấy đâu nữa!
Trên con đường mà đoàn xe đi qua, chỉ có một vài cảnh sát Ethiopia duy trì trật tự, không thấy một người đi đường bình thường hay phương tiện nào.
Thế nhưng, trong những tòa nhà đơn sơ hai bên đường, lại có rất nhiều ánh mắt đang đổ dồn về phía đoàn xe khổng lồ đang ầm ầm chạy qua.
Chẳng mấy chốc, đoàn xe thăm dò liên hợp đã lái ra khỏi thị trấn nhỏ này, một lần nữa tiến vào vùng hoang dã.
...
Gondar, hay còn gọi là Gonder, là một thành phố ở phía tây bắc Ethiopia.
Đây là thủ phủ của tỉnh Gondar, tọa lạc trên cao nguyên tây bắc Ethiopia, phía bắc hồ Tana, với độ cao khoảng 2225 mét so với mực nước biển, dân số rất ít, chỉ khoảng 70 nghìn người.
Từ thế kỷ 17 đến thế kỷ 19, Gondar từng là kinh đô của Đế quốc Ethiopia, với kiến trúc thành phố huy hoàng, có thành cổ Fasilides và các công trình cung điện nổi tiếng.
Gondar không chỉ là cố đô của Ethiopia mà còn là một thành phố văn hóa lịch sử, một trung tâm tôn giáo và nghệ thuật.
Trong nội thành Gondar, có khu phức hợp cung điện cổ đại rộng lớn, lưu giữ nhiều cây cầu vòm cổ xưa cùng với những tòa tháp nhiều tầng, thành cổ, cung điện, nhà thờ được điêu khắc tinh xảo, trang trí phong phú và lộng lẫy, là những di sản văn hóa lịch sử quý giá.
Thành phố này có tổng cộng 44 nhà thờ, bên trong các nhà thờ phủ đầy những bức bích họa và đồ lễ rực rỡ, lộng lẫy, chủ yếu miêu tả các câu chuyện trong Kinh Thánh, cùng với trống và các vật thờ cúng bằng vàng bạc khác.
Trong số đó, nhà thờ Debre Birhan Selassie là lộng lẫy nhất.
Nó được cháu trai của vua Fasilides xây dựng vào thế kỷ 17, thể hiện kỹ thuật kiến trúc truyền thống của Ethiopia ở nhiều phương diện.
Nhiều công trình kiến trúc trong nội thành Gondar có dấu vết ảnh hưởng rõ rệt từ Ấn Độ và Ả Rập.
Sau đó, các tu sĩ Dòng Tên từ Bồ Đào Nha lại mang phong cách nghệ thuật Baroque vào Gondar, làm thay đổi diện mạo vốn có của nó.
Ngoài những công trình kiến trúc này, phong cảnh thiên nhiên của Gondar cũng vô cùng tươi đẹp.
Đặc biệt là những ngọn núi cao ở phía bắc thành cổ, phong cảnh hữu tình, khiến người ta say đắm.
Đi qua Gondar, tiếp tục đi về phía bắc, chính là thành phố lịch sử nổi tiếng của Ethiopia, Aksum.
Aksum là điểm đến quan trọng nhất trong chuyến đi này của đội thăm dò liên hợp ba bên, và rất có thể cũng là chặng quan trọng nhất của toàn bộ hành trình thăm dò.
Nhà thờ Thánh Mary, nơi được cho là cất giữ Hòm Giao Ước trong truyền thuyết, chính là ở Aksum.
Khi đoàn xe thăm dò liên hợp ba bên tiến vào Gondar, vừa qua mười giờ sáng.
Khi đoàn xe dần đi sâu vào và leo lên cao nguyên tây bắc Ethiopia, đại sa mạc Sahara khô cằn và hoang vắng đã bị mọi người bỏ lại phía sau.
Hiện ra trước mắt mọi người là một thế giới xanh mướt, tràn đầy sức sống, nhìn thôi cũng thấy dễ chịu.
Vừa thoát khỏi sa mạc Sahara, đội thăm dò liên hợp ba bên đột nhiên nhìn thấy một khung cảnh tươi đẹp tràn đầy sức sống như vậy, ai nấy đều vô cùng phấn khích.
Trên đường đi, mọi người đều tham lam ngắm nhìn cảnh đẹp ngoài cửa sổ, dùng màu xanh để bồi bổ cho đôi mắt của mình, giống như hạn hán lâu ngày gặp mưa rào!
Điều duy nhất khiến người ta khó chịu là, những người Ethiopia gặp trên đường vẫn có thái độ vô cùng thù địch với đội thăm dò liên hợp ba bên, trong mắt nhiều người tràn ngập sự phẫn nộ.
Đặc biệt là những tu sĩ Chính thống giáo Ethiopia khoác áo choàng trắng, cùng với đông đảo tín đồ, sau khi biết đoàn xe này là của đội thăm dò liên hợp ba bên, ai nấy đều tỏ ra vô cùng tức giận.
Cũng may là những người Ethiopia này vẫn còn tương đối kiềm chế, không giống như người dân ở ba thị trấn đã đi qua hôm qua, ngang nhiên tấn công và lăng mạ đội thăm dò liên hợp ba bên.
Đương nhiên, những quân cảnh Ethiopia bảo vệ đội thăm dò, cùng với cảnh sát Ethiopia có mặt khắp nơi trên đường, cũng là một nguyên nhân quan trọng.
Sự phản đối và gây áp lực của chính phủ Israel, Vatican và nhóm của Joshua vẫn có tác dụng nhất định.
Rõ ràng, chính phủ Ethiopia cũng đã làm một số việc.
Họ đã yêu cầu quân cảnh đi theo bảo vệ tốt đội thăm dò liên hợp ba bên, yêu cầu cảnh sát ven đường kiểm soát người dân địa phương, tránh để tình hình như hôm qua tái diễn.
Ngoài những người Ethiopia đầy phẫn nộ, còn có một chuyện khác khiến một nhóm người trong đội thăm dò cảm thấy hơi khó chịu.
Đó chính là độ cao so với mực nước biển tăng lên nhanh chóng!
Trên đường đến Gondar, có một đoạn đường núi, độ cao so với mực nước biển khoảng ba nghìn mét.
Khi đi qua đó, một vài người, bao gồm cả Giáo chủ Kent, đã có phản ứng nhẹ với độ cao.
May mắn là đoạn đường núi đó không dài, phản ứng của Giáo chủ Kent và những người khác nhanh chóng qua đi, không gây ra hậu quả xấu nào.
Khi đoàn xe thăm dò liên hợp tiến vào Gondar, mọi người đã trở lại bình thường.
Khác với những thị trấn đã đi qua trước đó, khi vào nội thành Gondar, dù hai bên đường có rất nhiều người hiếu kỳ vây xem, nhưng không có ai ném đá hay gạch vào đoàn xe.
Đương nhiên, những lời chửi rủa giận dữ vẫn vang lên liên tiếp, cùng với vô số ngón giữa giơ lên.
Tình hình này mọi người vẫn có thể chịu đựng được, cũng không quá để tâm, những chiếc xe quân sự cấp độ phòng hộ cao của Israel cũng đã cách âm được không ít tiếng chửi bới.
Phải biết rằng, đội thăm dò liên hợp ba bên đến Ethiopia là để tìm kiếm kho báu Solomon và Hòm Giao Ước trong truyền thuyết, chứ không phải thăm dò bất kỳ kho báu nào khác!
Một khi Diệp Thiên và mọi người thành công, đó chắc chắn sẽ là một trong những phát hiện khảo cổ vĩ đại nhất!
Đối với người Ethiopia mà nói, điều đó lại có nghĩa là, tín ngưỡng đã tồn tại một hai nghìn năm qua, hay nói đúng hơn là một phần vô cùng quan trọng trong tín ngưỡng của họ, sẽ sụp đổ trong chớp mắt, bị phá hủy hoàn toàn!
Trong tình huống này, sự phẫn nộ, sợ hãi, thậm chí là hận thù nảy sinh trong lòng người Ethiopia, có thể tưởng tượng được!
Chính vì vậy, họ mới có biểu hiện quá khích như thế!
Huống chi đây là Gondar, một trung tâm tôn giáo như vậy!
So với ba thị trấn đã đi qua trước đó, Gondar cuối cùng cũng trông giống một thành phố hiện đại.
Trong thành phố này có rất nhiều khu phức hợp cung điện cổ đại, cũng có không ít công trình hiện đại, thỉnh thoảng còn có thể thấy vài tòa nhà cao tầng hiện đại hóa, xe cộ trên đường cũng nhiều hơn hẳn.
Những người đi lại trên đường phố Gondar cũng trông hiện đại và thời trang hơn một chút, không khác mấy so với người dân ở một số thành phố bình thường của Ai Cập và Sudan!
Đương nhiên, sự hiện đại được nói ở đây chỉ là tương đối!
Sự hiện đại của Gondar chỉ là so với mấy thị trấn nhỏ trước đó, chứ không phải so với các siêu đô thị như Thượng Hải hay New York.
So với Thượng Hải và New York, nơi này chẳng khác nào một bộ lạc nguyên thủy!
Trên đường đi, mọi người đều quan sát phong cảnh ngoài cửa sổ, nhìn những người dân mắt tóe lửa, không ngừng giơ ngón giữa về phía đoàn xe.
"Có thể thấy, người dân Gondar cũng vô cùng căm ghét đội thăm dò liên hợp ba bên, đoán chừng tình hình ở những nơi khác của Ethiopia cũng chẳng khá hơn!
Bây giờ tôi không còn hy vọng người Ethiopia sẽ thay đổi thái độ nữa, tôi chỉ mong, khách sạn hôm nay ở có thể sạch sẽ một chút, để có thể nghỉ ngơi cho tốt!"
David cảm khái nói.
Diệp Thiên thì cười cười, rồi nói tiếp:
"Đối mặt với mối đe dọa tín ngưỡng có thể sụp đổ, sự phẫn nộ và sợ hãi của người Ethiopia thực ra cũng không khó hiểu, bất kỳ ai gặp phải tình huống này, có lẽ cũng sẽ như vậy.
Đây mới chỉ là ở Gondar, đợi đến Aksum anh xem, người Ethiopia ở đó chắc chắn sẽ còn căm ghét chúng ta hơn, không chừng sẽ vây công đoàn xe thăm dò liên hợp.
Đến lúc đó, phải xem người Israel làm việc thế nào! Chuyến đi Gondar lần này coi như là khởi động đi, nếu họ lại phạm phải sai lầm như hôm qua thì thật quá ngu ngốc!"
Trong lúc nói chuyện, đoàn xe đã đến khách sạn đã định, và dừng lại trước cửa.
Thiên Lôi Trúc — từng chữ như đao quang