Quán rượu ở Gondar này xem như không tệ, cũng không cố tình giở trò gì.
Các phòng trong khách sạn tương đối sạch sẽ, vật dụng trên giường đều đã được thay mới, trong ngoài phòng cũng được dọn dẹp một lượt. Mọi thiết bị trong phòng đều sử dụng được, điện nước đầy đủ, tắm rửa không thành vấn đề.
Thấy tình hình này, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, lập tức thả lỏng hơn nhiều.
Đương nhiên, thái độ của những người Ethiopia trong khách sạn vẫn cực kỳ tệ.
Ai nấy nhìn đội thám hiểm liên hợp ba bên với ánh mắt tràn ngập phẫn nộ, thậm chí là hận thù.
Nếu không phải chính phủ Ethiopia gây áp lực, đãi ngộ của đội thám hiểm liên hợp ba bên chắc chắn sẽ không khá hơn khách sạn hôm qua là bao.
Nhưng mọi người đều hiểu, chuyện này không thể cưỡng cầu.
Muốn người Ethiopia thật sự thay đổi thái độ, chỉ có một cách duy nhất, đó là tuyên bố kết thúc hành động thám hiểm lần này và rút khỏi Ethiopia!
Sau khi vào phòng khách sạn, Diệp Thiên nhanh chóng quét mắt một vòng tình hình trong phòng, rồi trầm giọng nói:
"Mathis, cậu dẫn anh em kiểm tra kỹ lưỡng căn phòng này một lượt, đừng bỏ sót bất kỳ ngóc ngách nào. Các phòng của nhân viên công ty khác cũng phải kiểm tra cẩn thận để tránh bị theo dõi.
Ngoài ra, các cậu hãy kiểm tra chất lượng nước trong mỗi phòng, thông báo cho mọi người, cố gắng không sử dụng nước trong khách sạn, cũng đừng uống đồ ăn thức uống của quán rượu để tránh xảy ra sự cố ngoài ý muốn!"
"Không vấn đề gì, Steven, cứ giao những việc này cho chúng tôi, tôi sẽ nhắc nhở mọi người cẩn thận."
Mathis gật đầu đáp, rồi lập tức dẫn theo mấy nhân viên an ninh bắt đầu bận rộn.
Quả nhiên!
Trong căn phòng được gọi là sang trọng này, họ nhanh chóng tìm thấy hai camera mini và một máy nghe lén.
Những thứ này được bố trí rất kín đáo ở phòng khách và phòng ngủ.
Chất lượng nước thì không có vấn đề gì, ít nhất trông có vẻ không vấn đề, khá trong!
Nhưng mọi người cũng không dám yên tâm sử dụng.
Cùng lúc Mathis và nhóm của anh ta tìm thấy những chiếc camera lỗ kim và máy nghe lén, trong một căn nhà dân cách khách sạn không xa, đột nhiên vang lên những tiếng chửi rủa giận dữ.
"Chết tiệt thật, đám khốn người Mỹ này cẩn thận và gian xảo quá, hại chúng ta lãng phí mất bộ thiết bị nghe lén!"
Không cần hỏi cũng biết, đám người này chính là nhân viên tình báo của Ethiopia.
Kiểm tra xong căn phòng sang trọng của Diệp Thiên, Mathis và nhóm của anh ta liền rời đi để kiểm tra các phòng khác.
Đợi họ đi rồi, Diệp Thiên lại dùng năng lực thấu thị quét toàn bộ căn phòng một lần nữa để chắc chắn không bỏ sót thứ gì.
Nơi này đã được dọn dẹp rất sạch sẽ, không còn sót lại thiết bị theo dõi nào.
Ngoài ra, Diệp Thiên còn nhanh chóng thấu thị mọi ngóc ngách, mọi vật dụng trong phòng, không bỏ qua một thứ gì.
Đặc biệt là những vật dụng trên giường và ghế sofa, anh nhìn rất kỹ.
Những thứ này và những nơi này trông có vẻ sạch sẽ, nhưng ai biết được có ẩn giấu bí mật gì không?
May mắn là anh không phát hiện ra điều gì bất thường, như kim tiêm giấu kín, vết bẩn hay bột phấn đáng ngờ.
Dù vậy, anh vẫn tháo toàn bộ vật dụng trên giường do khách sạn cung cấp và thay bằng bộ đồ giường tự mang theo.
Đây là châu Phi, lại còn là Ethiopia, một nơi đầy ác ý với đội thám hiểm liên hợp ba bên, anh không thể không cẩn thận.
Trong lúc anh đang bận rộn, hai chiếc xe tải container lái vào bãi đậu xe của quán rượu.
Hai chiếc xe này chở đầy thức ăn và nước uống, chuyên cung cấp cho đội thám hiểm liên hợp ba bên.
Người chuẩn bị số vật tư này chính là nhân viên an ninh dưới trướng Diệp Thiên.
Khác với trước đây, lần này những quân cảnh Ethiopia bảo vệ đoàn xe không ngăn cản hai chiếc xe tải mà để số vật tư này vào khách sạn.
Số vật tư này vừa vào khách sạn liền được người Israel tiếp quản.
Sau một hồi kiểm tra nghiêm ngặt và cần thiết, số vật tư này mới được phân phát xuống cho các thành viên của đội thám hiểm.
...
Thời gian nhanh chóng trôi đến chiều.
Sau khi nghỉ ngơi vài giờ trong khách sạn để ngủ bù cho đêm qua, Diệp Thiên mới dẫn một bộ phận thành viên đội thám hiểm rời khách sạn, bắt đầu hành động thăm dò ở Gondar.
Các thành viên còn lại thì ở lại khách sạn tiếp tục nghỉ ngơi dưỡng sức.
Sau khi rời khách sạn, đoàn xe đi thẳng đến quần thể thành cổ Fasilides trong thành phố.
Trong thành phố Gondar có rất nhiều quần thể cung điện và nhà thờ cổ.
Nổi tiếng nhất trong số đó chính là pháo đài Fasilides.
Đây là tòa thành cổ lớn và đẹp nhất Ethiopia, được bao quanh bởi một bức tường thành dài 900 mét, từng là nơi ở của nhiều đời hoàng đế.
Đúng như tên gọi, pháo đài này do hoàng đế Fasilides của vương triều Abyssinia xây dựng, đến nay đã có lịch sử hơn 300 năm.
Từ đỉnh của pháo đài này, người ta có thể bao quát toàn cảnh tráng lệ của thành cổ Gondar, hồ Tana xanh biếc và các tu viện nổi tiếng trên đảo đều thu hết vào tầm mắt.
Khi đoàn xe của đội thám hiểm liên hợp xuất hiện trở lại, đường phố Gondar lập tức náo động.
Mọi người đều biết, đội thám hiểm liên hợp ba bên sắp bắt đầu hành động!
Đồng thời, ai cũng vô cùng tò mò, mục tiêu thăm dò của Diệp Thiên và nhóm của anh rốt cuộc là nơi nào?
Khi đoàn xe chạy qua những con phố này, tiếng bàn tán lập tức nổi lên khắp nơi.
"Đám người Mỹ và Israel chết tiệt này định đi đâu? Chẳng lẽ kho báu của Solomon trong truyền thuyết thật sự được giấu ở Gondar sao? Tại sao hơn hai nghìn năm qua không ai phát hiện ra?"
"Xem hướng đi của họ, hình như là đến quần thể thành cổ Fasilides. Nếu kho báu của Solomon thật sự được giấu ở Gondar, thì quần thể thành cổ Fasilides quả thực là nơi có khả năng nhất!"
Trong lúc những người Ethiopia này bàn tán sôi nổi, họ cũng đi theo sau đoàn xe, nhanh chóng tiến về phía quần thể thành cổ Fasilides!
Giống như người dân ở những nơi khác, dù căm ghét đội thám hiểm liên hợp ba bên và chỉ muốn đuổi họ đi ngay lập tức, những người Ethiopia này cũng vô cùng tò mò.
Họ rất muốn xem đội thám hiểm liên hợp ba bên rốt cuộc có thể phát hiện được gì ở Gondar? Kho báu của Solomon trong truyền thuyết có thật sự được giấu ở đây không?
Khi tin tức lan truyền nhanh chóng, ngày càng có nhiều người Ethiopia đi theo sau đoàn xe, và còn nhiều người hơn nữa đổ về từ khắp nơi.
Đặc biệt là những thanh thiếu niên, họ cứ chạy theo sau đoàn xe mà không hề thấy mệt mỏi.
May mắn là trong tay họ không có vũ khí, cũng không có gạch đá, và họ không tấn công đoàn xe.
Nhìn thấy tình hình trên đường phố bên ngoài, Diệp Thiên và những người khác cũng phải lè lưỡi kinh ngạc, có chút hoảng sợ.
"Steven, nếu chúng ta thật sự tìm thấy kho báu của Solomon trong truyền thuyết ở Gondar, tôi e là rất khó mang theo kho báu toàn thây trở ra, người Ethiopia biểu hiện quá điên cuồng!"
David nói với vẻ đầy cảm khái, ánh mắt lo lắng.
Diệp Thiên nhìn tình hình bên ngoài, rồi gật đầu nói:
"Đúng là như vậy, biểu hiện này của người Ethiopia, trước đây tôi cũng không lường hết được. Gondar đã thế này, có thể tưởng tượng tình hình chúng ta sẽ gặp phải ở Aksum sẽ như thế nào.
Nếu chúng ta tìm thấy kho báu của Solomon ở Gondar, có lẽ còn có một tia cơ hội mang đi vàng bạc châu báu và cổ vật nghệ thuật, nhưng thánh vật tôn giáo thì gần như không thể.
Nếu như tìm thấy kho báu của Solomon ở Aksum, thì gần như chắc chắn chúng ta sẽ bị người Ethiopia đổ xô đến vây kín, đừng hòng mang đi dù chỉ một đồng vàng.
Còn về Hòm Giao Ước có thể được giấu trong kho báu của Solomon, tôi thật sự không nghĩ ra người Israel làm cách nào để mang thánh vật đó đi? Chẳng lẽ họ định tái diễn Chiến dịch Solomon?
Nhưng đây là Gondar, không phải Addis Ababa, không có sân bay lớn để máy bay dân dụng hoặc máy bay vận tải cất hạ cánh. Thời đại cũng khác rồi, họ rất khó qua mắt được người Ethiopia!
Xét tình hình này, xem ra chúng ta phải chuẩn bị trước, để tránh lúc đó bị những người Ethiopia hoàn toàn điên cuồng vây công. An toàn của mọi người là quan trọng nhất, kho báu chỉ là thứ yếu!"
Nghe vậy, David lập tức khẽ gật đầu.
"Với biểu hiện hiện tại của người Ethiopia, nếu chúng ta thật sự tìm thấy kho báu của Solomon, tìm thấy Hòm Giao Ước, điều đó sẽ chứng minh Hòm Giao Ước ở nhà thờ Thánh Mary tại Aksum là đồ giả!
Sau đó sẽ xảy ra chuyện gì, tôi thậm chí không dám tưởng tượng! Gần như có thể khẳng định, tín ngưỡng của rất nhiều người Ethiopia sẽ sụp đổ trong nháy mắt, việc họ nổi điên tập thể gần như là điều chắc chắn!
Một khi tình huống đó xảy ra, cho dù chính phủ Ethiopia ra mặt, điều động lượng lớn quân cảnh bảo vệ chúng ta, e rằng cũng vô ích. Chúng ta sẽ bị tất cả người Ethiopia điên cuồng vây công!"
"Không sai, tình huống này quả thực có khả năng xảy ra!"
Diệp Thiên gật đầu nói, vẻ mặt càng thêm nghiêm trọng.
Trong lúc nói chuyện, đoàn xe đã đến trước quần thể thành cổ Fasilides và lái vào bãi đậu xe bên cạnh.
Quần thể thành cổ Fasilides là một địa điểm du lịch nổi tiếng nhất ở Gondar, cũng là một trong những di sản văn hóa lịch sử quan trọng nhất của Ethiopia, và còn là di sản văn hóa thế giới.
Vì sự xuất hiện của đội thám hiểm liên hợp ba bên, địa điểm du lịch này đã đóng cửa với bên ngoài vào chiều nay, không còn tiếp đón du khách từ khắp nơi trên thế giới đến tham quan!
Sau khi đoàn xe lái vào bãi đậu xe của thành cổ, Diệp Thiên và những người khác không xuống xe ngay mà vẫn ngồi trong xe.
Heman dẫn đầu các đặc công Mossad và thành viên đội đột kích số 13 dưới trướng mình xuống xe trước, nhanh chóng tản ra, cảnh giác nhìn chằm chằm những người Ethiopia hiếu kỳ xung quanh và các tòa nhà gần đó.
Những quân cảnh Ethiopia bảo vệ đội thám hiểm liên hợp ba bên thì tản ra ở vòng ngoài, chặn đám đông người Ethiopia đi theo và những người khác, đồng thời kéo dây cảnh giới.
Ngay sau đó, Mathis dẫn theo đông đảo nhân viên an ninh xuống xe, tản ra đứng quanh xe của Diệp Thiên, cảnh giác đề phòng.
Còn ở vài ngọn đồi xa xa, mấy tổ bắn tỉa đều đã vào vị trí.
Họ hoặc ẩn mình trong các tàn tích kiến trúc, hoặc trong rừng sâu, hoặc trong các khu dân cư trên núi, từ trên cao giám sát tình hình tại thành cổ Fasilides.
Họ mai phục ở các hướng khác nhau, kiểm soát tất cả các điểm cao, không có góc chết!
Từ vị trí của họ, bất kỳ cuộc tấn công nào nhắm vào đội thám hiểm liên hợp ba bên đều có thể bị dập tắt ngay lập tức, bị bóp chết từ trong trứng nước!
Không chỉ họ, Diệp Thiên ngồi trong xe cũng nhanh chóng quét một vòng tình hình xung quanh.
Đặc biệt là quần thể thành cổ được bao quanh bởi tường thành, những cây cối rậm rạp xung quanh, các tòa nhà đối diện thành cổ, và những chiếc xe qua lại trên đường.
Anh thấu thị toàn bộ những nơi này và những chiếc xe đó để tránh xảy ra sự cố ngoài ý muốn!
Sau khi xác định hiện trường an toàn, anh mới mở cửa xe bước xuống, cùng David và những người khác đứng bên cạnh xe.
Các thành viên khác của đội thám hiểm liên hợp ba bên đi cùng anh cũng lần lượt xuống xe, chuẩn bị triển khai hành động.
Vừa xuống xe, Diệp Thiên liền ngẩng đầu quan sát tòa thành cổ khổng lồ được xây dựng vào thế kỷ 17 cách đó không xa.
So với nhiều tòa thành cổ anh từng thấy và khám phá ở châu Âu trước đây, pháo đài Fasilides không phải là hoành tráng nhất, quy mô không lớn lắm, cũng không thể nói là hùng vĩ đến mức nào.
Tuy nhiên, tòa pháo đài này lại có nét đặc sắc riêng, hoàn toàn khác biệt với những tòa thành cổ ở châu Âu.
Đây là một tòa thành cổ dung hợp nhiều phong cách kiến trúc và nghệ thuật khác nhau như Ấn Độ, Ả Rập và Baroque, có thể coi là độc nhất vô nhị trên thế giới, và được bảo tồn tương đối hoàn hảo. Đó chính là giá trị của nó!
Còn trong lòng người Ethiopia, tòa thành cổ nguy nga này, những nhà thờ cao vút bên trong tường thành, mỗi viên gạch, mỗi mảnh ngói ở đây đều tượng trưng cho lịch sử huy hoàng của Ethiopia.
Mặc dù nhiều công trình trong quần thể thành cổ chỉ còn lại những bức tường đổ nát, nhưng chỉ cần nhìn vào dáng vẻ của chúng, người ta cũng có thể cảm nhận được sự thịnh vượng và huy hoàng của vương quốc Abyssinia xưa kia!
Trong lúc Diệp Thiên đang chiêm ngưỡng quần thể thành cổ Fasilides, Joshua cùng mấy nhà sử học và nhà khảo cổ học Israel đi tới.
Hành động thám hiểm liên hợp lần này, Giáo chủ Kent không đi cùng mà ở lại khách sạn nghỉ ngơi.
Đại diện cho Vatican đến là một phó giám đốc bảo tàng Vatican và mấy nhà khảo cổ học.
Đến gần, Joshua khẽ nói với Diệp Thiên:
"Steven, kể từ khi một nhánh tổ tiên của người Israel theo Menelik I rời khỏi Jerusalem đến Ethiopia, họ đã sinh sống ở khu vực gần Gondar và xung quanh Aksum.
Người Beta Israel mà chúng ta nói đến ngày nay chính là được hình thành ở đây, cho đến những năm 80-90 của thế kỷ trước, do tình hình Ethiopia bất ổn, chúng tôi mới đưa người Beta Israel từng đợt trở về Israel."
Diệp Thiên khẽ gật đầu, rồi nói tiếp:
"Về những chuyện này, tôi cũng có biết. Lần đầu tiếp xúc với các anh, biết các anh muốn tìm kho báu của Solomon và Hòm Giao Ước, tôi đã tìm hiểu một chút lịch sử liên quan, bao gồm cả người Beta Israel.
Hoàn cảnh của người Beta Israel rất đáng đồng cảm! Phải thừa nhận rằng, Chiến dịch Solomon và Chiến dịch Moses do quân đội Israel tổ chức và thực hiện đã hoàn thành quá xuất sắc, kinh điển như sách giáo khoa.
Nhưng hành động bí mật lẻn vào Ethiopia để giải cứu người Beta Israel của các anh cũng đã đắc tội với Ethiopia. Những gì chúng ta gặp phải ở Ethiopia lần này, ít nhiều cũng có liên quan đến chuyện đó!"
"Đúng là như vậy, nhưng theo tình hình lúc đó, chúng tôi không có lựa chọn nào khác, không thể để mặc người Beta Israel bị tàn sát!"
Joshua khẽ gật đầu, giải thích vài câu.
Ngay sau đó, anh ta quay lại chủ đề chính.
"Mặc dù chúng tôi đã giải cứu một lượng lớn người Beta Israel, nhưng nơi này vẫn còn một số người Beta Israel sinh sống! Vào thế kỷ 17, người Beta Israel sống ở Gondar đã tham gia xây dựng tòa pháo đài này.
Lần này chúng tôi đến pháo đài Fasilides, chủ yếu là nhắm vào một nhà thờ ở rìa quần thể thành cổ. Nhà thờ cổ đó được xây dựng vào thế kỷ 17, nghe nói là do một nhóm người Beta Israel độc lập xây dựng.
Quan trọng hơn, nhà thờ đó được xây dựng theo hình dáng con tàu Noah trong Kinh Thánh. Trong cộng đồng người Beta Israel vẫn luôn lưu truyền một huyền thoại về nhà thờ này, rằng nhà thờ con tàu Noah này còn có ẩn ý sâu xa khác!"
"Thì ra là vậy, nghe anh nói thế, tôi càng thêm hứng thú với nhà thờ con tàu Noah này. Hy vọng chúng ta sẽ có thu hoạch trong nhà thờ đó, xem bên trong tòa nhà thờ cổ kính này rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì!"
Diệp Thiên gật đầu nói, hai mắt cũng sáng lên.
Trong lúc nói chuyện, Mustafa dẫn theo mấy người Ethiopia đi tới.
Thấy họ đến, Diệp Thiên và Joshua lập tức dừng cuộc trò chuyện để tránh tiết lộ bí mật.
Đến gần, Mustafa cười nói:
"Thưa ngài Steven, thưa ngài Joshua, chúng ta có thể vào trong. Chiều nay quần thể thành cổ Fasilides không tiếp đón bất kỳ du khách nào. Trừ một số khu vực cấm, những nơi khác đều mở cửa cho các vị!"
Diệp Thiên nhìn vị quan chức Ethiopia này, mỉm cười gật đầu:
"Được, thưa ngài Mustafa, chúng ta cùng vào thôi. Tôi đã ngưỡng mộ tòa pháo đài Fasilides khổng lồ này, quần thể thành cổ này từ lâu, sớm đã muốn đến tham quan, hôm nay cuối cùng cũng được toại nguyện!"
Nói xong, anh liền cùng Mustafa, Joshua và những người khác đi về phía cổng chính của quần thể thành cổ.
Trên đường đi, Mustafa giả vờ tò mò hỏi:
"Thưa ngài Steven, trong quần thể thành cổ Fasilides, có tổng cộng sáu tòa thành cổ được bảo tồn tương đối hoàn hảo, trong đó tòa thành Fasilides là hùng vĩ và tráng lệ nhất.
Ngoài sáu tòa thành cổ này, còn có một số công trình phụ và những bức tường đổ nát của các công trình lịch sử. Không biết các vị cụ thể muốn thăm dò tòa thành cổ nào hay những nơi nào, có thể cho biết được không?"
Diệp Thiên lại lắc đầu.
"Bây giờ nói những điều này còn quá sớm. Việc tôi muốn làm nhất hiện tại là tham quan thật kỹ quần thể thành cổ nổi tiếng này, mở mang tầm mắt, sau đó mới nói đến chuyện tìm kho báu.
Trong quá trình tham quan, biết đâu chúng ta sẽ có phát hiện gì đó. Hy vọng đó sẽ là một phát hiện đầy bất ngờ, tôi rất mong chờ chuyến tham quan sắp tới."
Nghe vậy, Mustafa chỉ có thể bất đắc dĩ trợn mắt, thầm oán thán vài câu, nhưng cũng không làm gì được.
Trong lúc nói chuyện, họ đã đến lối vào của quần thể thành cổ.
Ban quản lý khu di tích đã chờ ở đây từ lâu, thấy họ đến liền lập tức tiến lên đón.
Sau một hồi khách sáo, ban quản lý liền dẫn Diệp Thiên và nhóm của anh vào quần thể thành cổ, bắt đầu tham quan.
Còn ở bãi đậu xe bên ngoài, đông đảo thành viên của đội thám hiểm liên hợp ba bên đã bắt đầu dỡ các loại thiết bị thăm dò từ trên xe xuống, chuẩn bị triển khai hành động.
Những người Ethiopia tụ tập sau hàng rào cảnh giới, cùng một số ít phóng viên truyền thông, và những kẻ đã theo chân đội thám hiểm suốt chặng đường, đều đang tò mò nhìn về phía này.
Không ngoại lệ, ai cũng muốn biết, bên trong quần thể thành cổ Fasilides rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì
Thiên Lôi Trúc — Tận Tâm