Vị tu sĩ Chính Thống giáo canh gác Nhà thờ Mộ Thánh đang ngồi ngủ gật trên chiếc ghế bên trong một cổng vòm, bóng dáng cô độc mà thê lương.
Kể từ ngày bước vào Nhà thờ Mộ Thánh, người này sẽ không bao giờ có thể rời khỏi đây, cả đời chỉ có thể sống trong mảnh đất vuông vức này!
Có thể nói ông ta là một tu sĩ và tín đồ vô cùng thành kính, cũng có thể xem ông ta như một tù nhân bị kết án chung thân, vừa đáng kính lại vừa đáng buồn!
Diệp Thiên liếc nhìn vị tu sĩ thành kính, rồi dời mắt về phía Nơi Cực Thánh ở trung tâm nhà thờ.
Ánh mắt hắn lập tức xuyên qua tường, nhìn thẳng vào tình hình bên trong Nơi Cực Thánh.
Thứ đầu tiên xuất hiện trong mắt hắn là một tế đàn bằng đồng cao khoảng một mét rưỡi, chính giữa tế đàn đặt một chân nến bảy nhánh mạ vàng, phía trên cắm bảy ngọn nến.
Phía sau chân nến mạ vàng này treo một cây thánh giá Chúa Jesus chịu nạn.
Ngay phía trước tế đàn bằng đồng đặt một bồn rửa tội mạ vàng, trông lấp lánh ánh kim nhưng bên trong lại trống rỗng.
Nhìn ra xa hơn là một tấm vách ngăn màu vàng kim tựa như bình phong, cũng lộng lẫy huy hoàng.
Xuyên qua tấm vách ngăn màu vàng kim này, có thể thấy một đế đèn bằng vàng tinh xảo, cùng với một chiếc bàn đặt vài món đồ bằng vàng, và một lư hương cũng được chế tác hoàn toàn bằng vàng.
Tiếp tục tiến về phía trước lại là một tấm vách ngăn bằng vàng khác.
Phía sau tấm vách ngăn bằng vàng này, hẳn là vật cực thánh trong tâm trí của tất cả tín đồ Do Thái giáo và Cơ Đốc giáo, Hòm Giao Ước!
Mà trong Hồi giáo, Hòm Giao Ước cũng là một thánh vật.
Khi ánh mắt Diệp Thiên xuyên qua tấm vách ngăn bằng vàng này và nhìn thấy vật được đặt phía sau, hắn không khỏi khựng lại.
Giây sau, một nụ cười thoáng qua trong mắt hắn, nhanh như chớp.
Những vật phẩm được cất giữ trong Nơi Cực Thánh này, mỗi một món đều có lịch sử vô cùng lâu đời, hơn nữa lại cực kỳ tinh xảo, giá trị liên thành.
Và Nơi Cực Thánh này hoàn toàn được xây dựng theo mô tả về Nơi Cực Thánh chứa Hòm Giao Ước trong Thánh điện Solomon huyền thoại, trông vô cùng cổ kính.
Nhưng, nó không phải là Nơi Cực Thánh nguyên bản bên trong Thánh điện Solomon!
Những vật phẩm được cất giữ bên trong cũng không phải là những món đồ gốc.
Trong nháy mắt, Diệp Thiên đã thấu thị toàn bộ Nhà thờ Mộ Thánh một lượt, không bỏ sót bất kỳ ngóc ngách nào.
Ngay sau đó, ánh mắt hắn di chuyển xuống dưới, nhìn về phía lòng đất của nhà thờ, bắt đầu thấu thị tình hình sâu bên dưới, xem liệu có phát hiện gì không.
Một lát sau, trong mắt hắn đột nhiên lóe lên vẻ kinh ngạc xen lẫn vui mừng.
Vẻ kinh hỷ ấy lại biến mất ngay lập tức, thay vào đó là vài phần bất đắc dĩ.
Rất rõ ràng, sâu dưới lòng đất của nhà thờ này quả thực ẩn giấu một vài bí mật trọng đại.
Đáng tiếc là, những bí mật này e rằng sẽ mãi mãi không có cơ hội nhìn thấy ánh mặt trời!
Nhà thờ Mộ Thánh sừng sững trên mặt đất này sẽ vĩnh viễn trấn áp những bí mật đó.
Trừ phi một ngày nào đó nhà thờ này sụp đổ hoàn toàn, khi người ta lật lên xây lại, họ mới có thể phát hiện ra bí mật được chôn giấu sâu dưới lòng đất.
Ở những nơi khác trong nhà thờ, Diệp Thiên cũng có phát hiện.
Nhưng những phát hiện này đều chỉ có thể nhìn chứ không thể lấy, giá trị của chúng cũng không lớn đến mức khiến hắn phải mạo hiểm lẻn vào nhà thờ để lén lút đào bới.
Sau khi thấu thị xong toàn bộ Nhà thờ Mộ Thánh, Diệp Thiên và David lại đi một vòng quanh công trình tôn giáo này, cẩn thận thưởng thức một phen rồi mới kết thúc chuyến tham quan.
"Đi thôi David, chúng ta đi xem nhà thờ cổ Thánh Maria trên núi Zion, đó cũng là một công trình tôn giáo nổi tiếng rất đáng tham quan."
Diệp Thiên khẽ cười nói, rồi đi về phía nhà thờ cổ Thánh Maria trên núi Zion cách đó không xa.
David và những người khác lập tức đuổi theo, bao gồm cả vị tu sĩ Chính Thống giáo phụ trách thuyết minh.
Những tu sĩ và tín đồ Chính Thống giáo khác đang theo dõi Diệp Thiên cũng lục tục đi theo.
Đến trước công trình tôn giáo cổ kính này, Diệp Thiên và mọi người dừng bước, chăm chú tham quan.
Vị tu sĩ Chính Thống giáo đi theo thì đứng bên cạnh giải thích.
"Kể từ khi nhà thờ Thánh Maria trên núi Zion được xây dựng vào thế kỷ thứ tư sau Công nguyên đến nay, nhà thờ này đã trải qua nhiều tai ương. Năm 976 sau Công nguyên, để chống lại các nhà truyền giáo Cơ Đốc giáo không ngừng mở rộng về phía nam.
Một nữ hoàng Do Thái giáo tên là Gudit đã đem quân lên phía bắc, tấn công Aksum, thiêu hủy nhà thờ Thánh Maria trên núi Zion, sau đó nhà thờ được xây lại với quy mô còn hùng vĩ hơn.
Nhà thờ được xây lại lúc đó có năm gian giữa, và một mái vòm rất dài, không may, nhà thờ Thánh Maria trên núi Zion mới xây đó lại bị kẻ xâm lược Ahmed thiêu hủy vào năm 1535.
Hoàng đế Galludivos đã xây lại nhà thờ Thánh Maria trên núi Zion, quy mô rất nhỏ, sau đó lại được hoàng đế Minas xây dựng thêm, đầu thế kỷ 17, hoàng đế Fasilides đã xây lại hoàn toàn nhà thờ này.
Thứ mọi người đang thấy chính là nhà thờ Thánh Maria trên núi Zion do hoàng đế Fasilides xây lại, để phân biệt với nhà thờ mới xây năm 1964, nó còn được gọi là nhà thờ cổ Thánh Maria trên núi Zion."
Trong lúc vị tu sĩ Chính Thống giáo này giải thích, Diệp Thiên lại một lần nữa khởi động dị năng thấu thị, bắt đầu thăm dò nhà thờ cổ kính này.
Trong thoáng chốc, tình hình bên trong nhà thờ đã hiện ra trong mắt hắn.
Bên trong nhà thờ cổ này chỉ có hai ba giáo sĩ, không có tu sĩ hay tín đồ nào khác, bên trong trống rỗng, vô cùng yên tĩnh.
Giống như nhiều nhà thờ đã đến trước đó, bên trong nhà thờ này cũng có rất nhiều bích họa.
Nội dung được vẽ trên đó đều bắt nguồn từ những câu chuyện trong Kinh Thánh, chỉ có điều tạo hình nhân vật lại lấy người da đen làm nguyên mẫu, vô cùng đặc biệt.
Trong nhà thờ như thường lệ có một số vật dụng tôn giáo, ví dụ như thánh giá và tế đàn.
Còn có những hàng ghế gỗ, trông không có gì đặc biệt, thậm chí có phần cũ nát.
Nhưng trong mắt Diệp Thiên, hắn lại thấy rất nhiều vật phẩm tỏa ra những màu sắc và ánh sáng khác nhau.
Không cần hỏi, những vật phẩm đó đều là đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật từ các thời đại khác nhau, giá trị cũng khác nhau.
Ngoài những món đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật này, hắn còn thấy một số đồ chế tác bằng vàng có giá trị không nhỏ, được đặt ngay trên bàn thờ chính của nhà thờ.
Chỉ trong chốc lát, Diệp Thiên đã xem xét toàn bộ nhà thờ cổ này một lượt.
Ngay sau đó, ánh mắt hắn liền xuyên xuống lòng đất, bắt đầu xem xét tình hình sâu bên dưới.
Khi ánh mắt xuyên sâu đến vị trí khoảng năm mét dưới bàn thờ chính, một luồng ánh sáng vàng rực rỡ chói mắt đột nhiên xuất hiện trong mắt hắn.
Đó là một kho báu được chôn sâu dưới lòng đất, quy mô tuy không lớn, nhưng cũng là một bất ngờ không tồi.
Những thứ cất giấu trong kho báu này vừa có đồ chế tác bằng vàng, vừa có đủ loại đồ cổ khác, bao gồm cả một số đồ cổ từ Ai Cập cổ đại.
Hơn nữa niên đại của những vật này đều khá xa xưa, tuyệt đại bộ phận đều có thể truy ngược về trước thế kỷ 15, tỏa ra ánh sáng mỹ lệ, khiến người ta say mê.
Đáng tiếc, đây là một kho báu chỉ có thể nhìn chứ không thể chạm vào, căn bản không có khả năng thăm dò và khai quật.
Chính Thống giáo Ethiopia và đông đảo tu sĩ của nhà thờ Thánh Maria trên núi Zion tuyệt đối không thể cho phép đội thăm dò liên hợp ba bên tiến vào nhà thờ cổ này để thăm dò, càng đừng nói đến việc khai quật kho báu này.
Nếu đã không thể khai quật kho báu này, hơn nữa kho báu này rất có thể sẽ bị chôn vùi vĩnh viễn, không bao giờ có ngày được thấy ánh mặt trời, Diệp Thiên tự nhiên không cần phải khách sáo.
Sau khi nắm được tình hình cơ bản của kho báu, hắn liền bắt đầu hấp thụ linh khí tỏa ra từ những món đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật trong kho báu để bổ sung cho bản thân.
Tuy nhiên hắn vẫn chừa lại một đường lui, nhiều nhất chỉ hấp thụ một nửa linh khí của mỗi món đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật, chứ không hút cạn toàn bộ.
Làm như vậy là vì hắn muốn để lại cho những món đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật này một tia hy vọng, hy vọng chúng sẽ có ngày được thấy ánh mặt trời, không đến mức mục nát hoàn toàn.
Trong thời gian tiếp theo, hắn đã thấu thị toàn bộ khu vực sâu dưới lòng đất của nhà thờ cổ này một lượt, không bỏ sót bất kỳ ngóc ngách nào.
Bên dưới nhà thờ cổ này, hắn không chỉ phát hiện một kho báu, mà còn phát hiện một địa đạo bí mật và mấy mật thất, cùng với những bí mật không ai biết khác.
Đặc biệt là địa đạo bí mật kia, nó thông đến Nhà thờ Giáng Sinh và núi Zion phía sau.
Từ đó có thể suy đoán, đó rất có thể là một đường hầm chạy trốn, hoặc là lối đi bí mật để di chuyển Hòm Giao Ước.
Một khi nhà thờ Thánh Maria trên núi Zion và Nhà thờ Mộ Thánh bị tấn công, trong tình huống không thể giữ vững, các tu sĩ Chính Thống giáo có thể thông qua địa đạo để nhanh chóng di chuyển Hòm Giao Ước đến nơi khác, tránh rơi vào tay kẻ địch.
Có lẽ đây chính là lý do tại sao Aksum trong lịch sử đã nhiều lần bị kẻ địch công phá, nhưng Hòm Giao Ước được thờ phụng trong Nhà thờ Mộ Thánh lại chưa bao giờ bị cướp đi.
Ngoài ra, không còn phát hiện gì khác lạ.
Sau khi thấu thị xong, Diệp Thiên thu lại ánh mắt, yên tĩnh thưởng thức nhà thờ cổ kính này.
Họ đi vòng quanh nhà thờ cổ này hai vòng rồi mới rời đi, hướng về phía vườn hoa cách đó không xa.
Trong vườn hoa này cũng có một số công trình tôn giáo cổ kính, đáng để thưởng thức một phen.
Trong quá trình này, Diệp Thiên đã thấu thị triệt để mọi mảnh đất mình đi qua, cũng phát hiện ra một vài thứ.
Nhưng, những phát hiện này chỉ có mình hắn biết, những người khác lại hoàn toàn không hay biết gì.
Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã gần hai tiếng đồng hồ.
Cuộc đàm phán bên nhà thờ mới Thánh Maria trên núi Zion cuối cùng cũng kết thúc, sau khi nhận được tin, Diệp Thiên và mọi người cũng kết thúc chuyến tham quan, đi về phía nhà thờ đó.
Khi họ một lần nữa bước vào nhà thờ, Joshua và Giáo chủ Kent đã ở bên trong, đang thấp giọng thảo luận điều gì đó.
Thấy Diệp Thiên bước vào, Joshua và Giáo chủ Kent cùng lúc khẽ gật đầu với hắn, trong mắt đều mang theo vài phần hưng phấn.
Cùng lúc đó, nhân viên công ty và trợ lý luật sư đại diện cho công ty thám hiểm Dũng Giả Không Sợ dự thính cuộc hội đàm cũng khẽ gật đầu với Diệp Thiên.
Thấy cảnh này, Diệp Thiên lập tức hiểu ra.
Kết quả đàm phán không tệ, lợi ích của công ty mình đã được đảm bảo.
Đương nhiên, Israel và Vatican chắc chắn đã phải trả giá một vài thứ, hoặc đưa ra một số lời hứa hẹn.
Đợi Diệp Thiên và mọi người đến gần, trưởng bang Tigray lập tức không thể chờ đợi hỏi:
"Steven, khi anh tham quan nhà thờ Thánh Maria trên núi Zion, có phát hiện gì không? Xung quanh nhà thờ Thánh Maria có ẩn giấu kho báu nào không?
Truyền thuyết nói rằng anh luôn được Thượng Đế phù hộ, bất kể đi đến đâu cũng sẽ phát hiện ra những kho báu chưa ai biết tới, tạo nên những kỳ tích khiến người ta phải kinh ngạc!"
"Ta đương nhiên có phát hiện kho báu, hơn nữa không chỉ một, nhưng kho báu này lại không thể khai quật, cũng không thể nói cho bất kỳ ai, chỉ có thể một mình ta biết!"
Diệp Thiên thầm nhủ trong lòng, nhưng miệng lại nói một đằng khác:
"Đó chỉ là lời đồn thổi thôi, thật quá khoa trương! Trong các cuộc thám hiểm trước đây, chúng tôi quả thực đã phát hiện một số kho báu, nhưng cũng không khoa trương như lời đồn.
Xung quanh nhà thờ Thánh Maria trên núi Zion, tôi không phát hiện ra điều gì, có lẽ là do thời gian quá ngắn, không thể thăm dò kỹ lưỡng, nên không có thu hoạch.
Đây là một nhà thờ cổ có lịch sử rất lâu đời, hơn nữa địa vị vô cùng quan trọng, theo tôi đoán, nơi này rất có thể sẽ ẩn giấu một số bí mật không ai biết."
Nghe những lời này của hắn, trong mắt trưởng bang Tigray không khỏi hiện lên một tia thất vọng.
Vùng Tigray sắp sửa khai chiến với chính phủ Ethiopia, lúc này ông ta đương nhiên hy vọng có thể phát hiện thêm vài kho báu, như vậy sẽ có thêm thực lực, cũng có thể mua được nhiều vũ khí đạn dược hơn.
Đáng tiếc, ông ta không nghe được câu trả lời mình muốn.
Phản ứng của những người Ethiopia khác không giống nhau, có người thất vọng, cũng có người thầm may mắn.
Sau đó, Diệp Thiên và mọi người lại ở trong nhà thờ một lúc rồi mới cáo từ rời đi, bắt xe trở về khách sạn.
Giống như lúc đến, mọi người vẫn rời đi trong vô số ánh mắt thù địch, leo lên những chiếc xe bọc thép chống đạn đậu ở cửa nhà thờ.
Đường về khách sạn rất thuận lợi, không xảy ra sự cố bất ngờ nào.
Tuy nhiên, số lượng tín đồ và tu sĩ Chính Thống giáo tụ tập trên các con phố của Aksum lại ngày càng đông.
Không bao lâu sau, đội thăm dò liên hợp ba bên đã trở về khách sạn.
Tình hình ở khách sạn cũng tương tự, thậm chí còn khoa trương hơn lúc rời đi.
Đông đảo tín đồ và tu sĩ Chính Thống giáo nghe tin kéo đến, vây kín nơi này như nêm.
Họ đều đang lớn tiếng kháng nghị biểu tình, thậm chí không kiêng nể gì mà chửi rủa, cố gắng đuổi đội thăm dò liên hợp ba bên đi.
Nhưng họ không phát động tấn công, hay có hành động quá khích nào khác, có lẽ là chưa nhận được mệnh lệnh.
Khi vào khách sạn, Joshua khẽ nói với Diệp Thiên:
"Steven, chúng tôi đã đạt được thỏa thuận với chính quyền vùng Tigray và các nhân vật liên quan của Chính Thống giáo, họ hứa sẽ kiểm soát hành vi của những tu sĩ và tín đồ Chính Thống giáo trong thành phố.
Nói cách khác, không bao lâu nữa, những tín đồ và tu sĩ cuồng nhiệt này xung quanh khách sạn sẽ giải tán, sẽ không tiếp tục ở đây kháng nghị biểu tình và lớn tiếng chửi rủa nữa!"
"Vậy thì tốt quá rồi, cảnh tượng này quả thực khiến người ta rất bực bội, hơn nữa vô cùng nguy hiểm, chỉ cần một mồi lửa nhỏ cũng có thể châm ngòi cho những người Ethiopia đang tức giận này, từ đó khiến tình hình trở nên không thể cứu vãn!"
Diệp Thiên gật đầu nói, tiện tay chỉ vào đám đông đang kháng nghị bên ngoài khách sạn.
Sau khi lên lầu, Joshua và Giáo chủ Kent đi thẳng đến phòng của Diệp Thiên, thông báo cho hắn kết quả hội đàm, và thảo luận về hành động thăm dò liên hợp sắp tới.
"Trải qua một hồi đàm phán, chúng tôi đã đạt được thỏa thuận với chính quyền vùng Tigray và các lãnh đạo cấp cao của Chính Thống giáo, đội thăm dò liên hợp ba bên có thể triển khai hành động thăm dò tại Aksum, và sẽ không bị các tu sĩ và tín đồ Chính Thống giáo quấy rầy.
Tuy nhiên, bất kể đội thăm dò liên hợp ba bên phát hiện ra thứ gì ở Aksum, cho dù là một tảng đá từ thời cổ đại, đều phải thông báo trước cho chính quyền vùng Tigray và các nhân vật cấp cao của Chính Thống giáo.
Sau đó, các công việc khai quật và dọn dẹp cùng một loạt các hành động thăm dò tiếp theo, đại diện của họ đều phải có mặt tại hiện trường để giám sát, nếu là khai quật và dọn dẹp mang tính phá hoại, họ có quyền yêu cầu dừng lại bất cứ lúc nào..."
Joshua trầm giọng nói, giới thiệu thành quả của cuộc hội đàm.
Nghe xong lời giới thiệu của ông, Diệp Thiên trầm ngâm một lát, rồi mới gật đầu nói:
"Không vấn đề gì, những điều kiện này chúng ta có thể chấp nhận, nhưng như vậy thì hành động thăm dò liên hợp tiếp theo chắc chắn sẽ gặp không ít trở ngại, tiến độ tự nhiên cũng sẽ chậm lại.
Nhưng đây đều là chuyện không thể tránh khỏi, với tình hình hiện tại của Aksum, nếu không có sự phối hợp của chính quyền vùng Tigray và các lãnh đạo cấp cao của Chính Thống giáo, chúng ta sẽ khó đi được nửa bước!"
Vừa dứt lời, Giáo chủ Kent lập tức tiếp lời:
"Từ thái độ của các lãnh đạo cấp cao Chính Thống giáo Ethiopia có thể thấy, họ cũng nghi ngờ về việc Hòm Giao Ước được thờ phụng bên trong nhà thờ Thánh Maria trên núi Zion là thật hay giả.
Nếu chúng ta thật sự phát hiện ra Hòm Giao Ước ở Aksum, đối với họ mà nói, thực ra cũng không phải là chuyện xấu, họ hoàn toàn có thể tuyên bố với bên ngoài rằng Hòm Giao Ước vẫn luôn ở Aksum.
Chẳng qua là do biến động lịch sử, để bảo vệ Hòm Giao Ước tốt hơn, các bậc tiền bối của Chính Thống giáo mới giấu Hòm Giao Ước ở một nơi nào đó tại Aksum, và chế tạo một Hòm Giao Ước giả để thay thế.
Cứ như vậy, cũng không cần lo lắng Hòm Giao Ước thật bị cướp đi, việc chúng ta phát hiện ra Hòm Giao Ước thật ở Aksum vừa hay chứng minh cho điểm này, họ hoàn toàn có thể bịa chuyện cho hợp lý!"
"Nhưng các ngài có nghĩ đến không? Joshua, Giáo chủ Kent, nếu chúng ta thật sự phát hiện ra Hòm Giao Ước, các ngài làm sao mang được vật cực thánh đó đi?"
Diệp Thiên chỉ ra vấn đề mấu chốt nhất.
Vừa dứt lời, Joshua và Giáo chủ Kent cùng lúc sững sờ.
Sau đó, Joshua mới giải thích.
"Về điểm này, chúng tôi đã thảo luận với người Ethiopia, và đã đạt được một số thỏa thuận, tạm thời chưa thể tiết lộ ra ngoài!"
"Nếu đã vậy, tôi sẽ không hỏi nữa, hy vọng thỏa thuận mà các ngài đạt được có thể làm hài lòng các bên!"
Diệp Thiên khẽ cười nói.
Trong lúc nói những lời này, hắn đã chắc chắn rằng, người Ethiopia rất có thể sắp bị qua mặt rồi...