Đội thăm dò liên hợp ba bên đã tới trạm đầu tiên ở Aksum, đó là đại giáo đường Enda Mariam Sion nổi tiếng.
Đây là một trong những giáo đường quan trọng nhất ở Aksum, bên trong cất giữ rất nhiều vương miện và ngự phục của các quốc vương thuộc những vương quốc cổ đại ở Ethiopia, cùng với các kinh thư Cơ Đốc giáo Coptic.
Cái gọi là Cơ Đốc giáo Coptic chính là Chính Thống giáo Ethiopia, một trong những giáo phái Chính Thống giáo Đông phương có lịch sử lâu đời nhất.
Vào những thời kỳ khác nhau trong quá khứ, đã có vài vị quốc vương Ethiopia tổ chức đại điển lên ngôi tại giáo đường này.
Đội thăm dò ba bên đến đây là vì nơi này từng là nơi đăng quang của mấy vị vua triều đại Solomon, mà hoàng thất của triều đại này lại tự xưng là hậu duệ của Solomon.
Khi đoàn xe đến giáo đường cổ kính, người Ethiopia đã chuẩn bị sẵn sàng, nhân viên an ninh dưới trướng Heman cũng đã kiểm tra kỹ lưỡng giáo đường một lượt.
Sau khi xác nhận an toàn, Diệp Thiên và mọi người mới xuống xe, đứng trên quảng trường trước cửa giáo đường.
Những người có liên quan đang chờ sẵn ở đó lập tức tiến lên chào đón.
Sau khi gặp mặt, đôi bên giới thiệu và khách sáo với nhau một phen.
Ngay sau đó, người phụ trách giáo đường Enda Mariam Sion bắt đầu giới thiệu tình hình.
"Thưa các vị, để chào đón đội thăm dò liên hợp ba bên, giáo đường Enda Mariam Sion hôm nay đã đóng cửa, không tiếp đón du khách tham quan, số tín đồ đến làm lễ cũng giảm đi một nửa."
"Các vị có thể tiến hành thăm dò trong và ngoài giáo đường cổ kính này, nhưng không được tự ý phá hoại. Trong quá trình thăm dò, người của chúng tôi sẽ luôn đi theo để giám sát tại hiện trường."
Dứt lời, Diệp Thiên không trả lời ngay.
Hắn im lặng một lát rồi mới gật đầu nói:
"Không vấn đề gì, chúng tôi chấp nhận những điều kiện này. Xin các vị cứ yên tâm, trong quá trình thăm dò, chúng tôi tuyệt đối sẽ không tự ý phá hoại một viên gạch, một ngọn cỏ của giáo đường cổ kính này."
"Các vị có thể đi theo giám sát, nhưng không được tùy tiện làm phiền hành động của chúng tôi. Nếu có phát hiện gì, chúng tôi sẽ thông báo cho các vị đầu tiên để cùng thương lượng, tuyệt đối không tự ý đào bới."
Joshua và Kent giáo chủ đều khẽ gật đầu, không có ý kiến gì khác.
Mấy người Ethiopia nhìn nhau, sau đó phó thị trưởng Aksum lên tiếng:
"Được rồi, thưa ngài Steven, ngài Joshua, và Kent giáo chủ, chúng ta có thể vào giáo đường tham quan một vòng trước, sau đó hãy bắt đầu công việc thăm dò. Hy vọng các vị sẽ có phát hiện."
Nói xong, phó thị trưởng Aksum làm một cử chỉ mời.
Sau đó, dưới sự dẫn dắt của những người Ethiopia này, Diệp Thiên và nhóm của mình tiến về phía cổng chính của đại giáo đường Enda Mariam Sion.
Trước khi vào, họ dừng lại chiêm ngưỡng vẻ ngoài của đại giáo đường nổi tiếng này.
Đây là một giáo đường cổ theo phong cách Byzantine, nhưng lại kết hợp nhiều yếu tố phong cách Ethiopia, trông cao lớn và hùng vĩ, mang đậm nét văn hóa châu Phi, rất đáng để thưởng lãm.
Do năm tháng bào mòn, tường ngoài của giáo đường đã có phần loang lổ, nhưng điều đó lại càng làm tăng thêm vẻ cổ kính và tang thương của lịch sử.
Diệp Thiên và mọi người dừng lại một lát ở cửa, ngắm nhìn sơ qua vẻ ngoài của giáo đường rồi mới bước qua cổng chính để vào bên trong tham quan.
Các thành viên khác của công ty thăm dò Dũng Cảm Không Sợ và đội thăm dò liên hợp ba bên thì ở ngoài chuyển các loại thiết bị thăm dò từ trên xe xuống, chuẩn bị cho công việc sắp diễn ra.
Giống như nhiều giáo đường nổi tiếng khác họ từng đến, bên trong đại giáo đường Enda Mariam Sion cũng bày đầy các vật dụng tôn giáo như thánh giá Chúa Jesus chịu nạn, bàn thờ, giá nến...
Trên tường và trần nhà của giáo đường được vẽ rất nhiều bức bích họa với chủ đề là những câu chuyện trong Kinh Thánh.
Ở những vị trí khác, bao gồm cả trên tường, còn có một số tác phẩm điêu khắc, treo vài bức tranh sơn dầu và tranh khắc gỗ.
Điểm khác biệt là các bức bích họa, tác phẩm điêu khắc, tranh sơn dầu và tranh khắc gỗ ở đây về cơ bản đều lấy người da đen làm nguyên mẫu, tràn ngập sắc thái văn hóa châu Phi, rất đặc trưng.
Đương nhiên, các giáo sĩ và tín đồ ở đây cũng đều là người da đen Ethiopia.
Sau khi vào giáo đường, mọi người vừa nghe người phụ trách giới thiệu, vừa tham quan giáo đường cổ kính này.
Chẳng mấy chốc, họ đã đi đến một lối vào ở cánh bắc của giáo đường.
Đó là một cổng vòm cao khoảng hai mét, hai bên có hai vệ sĩ đứng gác, trước cửa còn giăng một hàng rào cảnh giới.
Đến đây, người phụ trách giáo đường giới thiệu:
"Thưa các vị, đi vào từ cổng vòm này, qua hai lần kiểm tra an ninh sẽ là khu trưng bày của giáo đường Enda Mariam Sion chúng tôi. Bên trong trưng bày rất nhiều đồ cổ văn vật và tác phẩm nghệ thuật có giá trị."
"Những món đồ này chủ yếu là vương miện và ngự phục của các quốc vương thuộc những vương quốc cổ đại ở Ethiopia, ngoài ra còn có rất nhiều kinh thư Cơ Đốc giáo Coptic, nhiều cuốn trong số đó có giá trị nghiên cứu rất cao."
"Lát nữa, tôi sẽ dẫn mọi người vào khu trưng bày tham quan và giải thích chi tiết. Trong quá trình đó, hy vọng mọi người hợp tác, không sử dụng đèn flash để chụp ảnh."
"Chuyện này không thành vấn đề, chúng tôi biết cách bảo vệ những đồ cổ văn vật, tác phẩm nghệ thuật và cổ tịch quý giá, sẽ không dùng điện thoại chụp ảnh tùy tiện!"
Diệp Thiên gật đầu đáp, những người khác cũng khẽ gật đầu.
Sau đó, mọi người cùng tiến vào khu trưng bày.
Trong khoảng thời gian tiếp theo, họ được chiêm ngưỡng rất nhiều vương miện và ngự phục của các quốc vương Ethiopia từ các thời kỳ cổ đại, cùng với những đồ cổ văn vật và tác phẩm nghệ thuật khác.
Đương nhiên, còn có một số kinh thư Cơ Đốc giáo Coptic.
Trong đó cũng bao gồm một vài kinh thư Do Thái giáo và các điển tịch khác, chẳng hạn như cuốn "Talmud" bằng tiếng Syria thời Trung Cổ.
Diệp Thiên khá hứng thú với những chiếc vương miện, ngự phục, đồ cổ văn vật và tác phẩm nghệ thuật của các quốc vương Ethiopia. Hắn cẩn thận nghiên cứu một phen và cũng có thu hoạch.
Vô số đồ cổ văn vật và tác phẩm nghệ thuật cất trong kho của đại giáo đường Enda Mariam Sion cũng không thoát khỏi mắt hắn, bị hắn nhìn rõ mồn một!
Không chỉ vậy, hắn còn phát hiện ra một vài thứ cực kỳ bí ẩn khác, chỉ là không thể nói cho ai biết.
Trong khi đó, Kent giáo chủ, Joshua và các nhà khảo cổ học, nhà sử học khác lại tỏ ra hứng thú hơn với những kinh thư Cơ Đốc giáo Coptic, kinh thư và điển tịch Do Thái giáo, họ chăm chú nghiên cứu một lúc.
Đáng tiếc là thời gian tham quan quá ngắn, mọi người chỉ có thể xem lướt qua như cưỡi ngựa xem hoa.
Khoảng nửa giờ sau, cả nhóm rời khỏi khu trưng bày, quay trở lại đại sảnh giáo đường.
Lúc này, đông đảo thành viên của đội thăm dò liên hợp ba bên đã vào trong, mang theo rất nhiều thiết bị thăm dò.
Khi Diệp Thiên và những người khác bước ra, các thành viên đang kiểm tra các loại thiết bị, chuẩn bị bắt đầu hành động.
Nhiều giáo sĩ của giáo đường Enda Mariam Sion, một số tín đồ và nhân viên an ninh đều tò mò nhìn họ, nhìn những thiết bị thăm dò kia.
Trở lại đại sảnh, Diệp Thiên quét mắt một vòng rồi nói với mấy vị quan chức vùng Tigray và các giáo sĩ:
"Thưa các vị, các cha, tôi đã tham quan xong đại giáo đường Enda Mariam Sion. Giáo đường cổ kính này và mọi thứ bên trong đã khiến tôi vô cùng chấn động và mở rộng tầm mắt."
"Tiếp theo, tôi sẽ dẫn dắt nhân viên công ty mình cùng một số thành viên đội thăm dò Israel tiến hành thăm dò bên trong giáo đường cổ này, xem có thể phát hiện được gì không, liệu có thu được bất ngờ nào không!"
"Nếu chúng tôi có phát hiện, sẽ lập tức thông báo cho các bên. Nếu phát hiện đó đủ kinh người, chúng tôi sẽ phát sóng trực tiếp cho toàn thế giới, công bố phát hiện quan trọng này trước mặt tất cả mọi người!"
Nghe đến đây, trong mắt mấy người Ethiopia đều ánh lên vẻ dè chừng.
Họ nhìn nhau, nhưng không đưa ra ý kiến phản đối nào.
Dừng lại một lát, phó thị trưởng Aksum mới lên tiếng:
"Được rồi, thưa ngài Steven, các vị có thể tiến hành thăm dò trong giáo đường Enda Mariam Sion, nhưng nhất định phải bảo vệ tốt giáo đường cổ này, không được tự ý phá hoại, người của chúng tôi sẽ giám sát mọi lúc."
"Không vấn đề gì, thưa ngài thị trưởng."
Diệp Thiên gật đầu đáp.
Sau đó, hắn đi về phía các nhân viên của mình và những thành viên đội thăm dò Israel chuẩn bị tham gia lần này.
Vì phần lớn nhân viên của công ty thăm dò Dũng Cảm Không Sợ đang ở hồ Tana, trục vớt kho báu từ con tàu đắm trong Thế chiến thứ hai, nên số người đến Aksum không nhiều.
Trong tình huống này, chỉ có thể để các thành viên đội thăm dò Israel tham gia cùng.
Đến gần, Diệp Thiên quét mắt nhìn đám người rồi mỉm cười nói lớn:
"Các cậu, tiếp theo chúng ta sẽ bắt đầu cuộc thăm dò đầu tiên tại Aksum, khám phá đại giáo đường Enda Mariam Sion nổi tiếng này, xem có thể tìm thấy gì bên trong không, biết đâu lại có bất ngờ lớn."
"Giáo đường này có lịch sử rất lâu đời và vị thế quan trọng, là một trong những giáo đường quan trọng nhất của Ethiopia và Aksum. Trong quá trình thăm dò, mọi người phải hết sức cẩn thận, không được phá hoại bất cứ thứ gì ở đây!"
"Rõ, Steven, chúng tôi biết phải làm gì, tuyệt đối sẽ không phá hoại một viên gạch nào ở đây!"
Mọi người đồng thanh đáp, ai nấy đều tràn đầy tự tin và mong đợi.
Diệp Thiên khẽ gật đầu, nói tiếp:
"Vẫn như trước đây, mọi người chia thành nhiều nhóm nhỏ, mỗi nhóm hai người, mang theo một máy dò kim loại xung, rà soát từng tấc đất và tường của giáo đường này!"
"Nếu phát hiện bất kỳ vật kim loại nào được chôn sâu dưới đất hoặc giấu trong tường, phải báo cho tôi ngay lập tức, tuyệt đối không được tự ý hành động."
"Tôi sẽ kiểm tra các tín hiệu kim loại đó, xem những vật bị giấu đó rốt cuộc là gì, có đáng để đào lên không, rồi mới quyết định bước tiếp theo."
"Trong quá trình thăm dò, mọi người phải hỗ trợ lẫn nhau, cố gắng không rời khỏi tầm mắt của nhóm bên cạnh và nhân viên an ninh. Tôi sẽ bố trí người bảo vệ các cậu, đảm bảo an toàn cho mọi người."
"Được, Steven."
Đông đảo thành viên đồng thanh đáp.
Sau đó, Diệp Thiên dặn dò thêm một vài điều cần chú ý khác rồi mới ra lệnh hành động.
"Các cậu, tôi chỉ nói bấy nhiêu thôi. Mọi người bắt đầu hành động đi, hy vọng chúng ta sẽ có thu hoạch, có thể một lần nữa tạo nên kỳ tích, mang đến cho thế giới một bất ngờ!"
Theo lệnh của hắn, đông đảo thành viên tham gia hành động lần này lập tức bắt đầu.
Họ nhanh chóng chia thành các nhóm nhỏ hai người, mỗi nhóm cầm một máy dò kim loại xung và bắt đầu công việc.
Trong số đó, những thành viên mới gia nhập từ đội Israel là hăng hái nhất.
Cùng lúc các thành viên thăm dò bắt đầu hành động, một bộ phận nhân viên an ninh của Diệp Thiên cũng tiến vào giáo đường, nhanh chóng tản ra, đi theo từng nhóm nhỏ.
Nhìn những hành động gọn gàng, có trật tự của họ, nhìn những thiết bị thăm dò công nghệ cao, tất cả người Ethiopia có mặt đều tỏ vẻ ngưỡng mộ, thậm chí là ghen tị.
Đương nhiên, còn có cả sự lo lắng và dè chừng sâu sắc.
Người Ethiopia cũng hành động, họ cử một số giáo sĩ đi theo sát từng nhóm thăm dò, giám sát ở khoảng cách gần nhất.
Sau khi các nhóm đã tản ra, Diệp Thiên quay lại nhìn phó thị trưởng Aksum và những người khác, khẽ cười nói:
"Thưa các vị, giáo đường Enda Mariam Sion có diện tích không nhỏ, bên ngoài còn có vườn hoa, các công trình phụ và kiến trúc ngầm. Cuộc thăm dò lần này chắc chắn sẽ tốn không ít thời gian, thậm chí có thể cần cả một ngày."
"Thời gian lâu như vậy, mọi người không thể cứ đứng đây chờ kết quả, sẽ rất mệt mỏi và nhàm chán. Các vị có thể tìm một chỗ nghỉ ngơi, hoặc ngồi trên ghế gần đó trò chuyện."
"Lát nữa, tôi cũng sẽ dẫn người đi thăm dò, đi dạo một vòng trong giáo đường xem có phát hiện gì không, nên sẽ không thể tiếp chuyện mọi người được. Xin các vị cứ tự nhiên, có kết quả tôi sẽ thông báo ngay!"
"Được, thưa ngài Steven, ngài cứ tiến hành công việc, không cần bận tâm đến chúng tôi. Nhìn thấy những hành động chuyên nghiệp của các vị, tôi tin rằng các vị nhất định sẽ có phát hiện, có lẽ sẽ lại tạo nên kỳ tích!"
Phó thị trưởng Aksum đáp lời, mấy người Ethiopia còn lại cũng khẽ gật đầu.
Sau đó, Diệp Thiên dẫn theo một nhà khảo cổ học và một chuyên gia văn tự từ Đại học Columbia, cùng hai thuộc hạ cầm máy dò kim loại xung, đi về phía cửa giáo đường.
Hắn định bắt đầu thăm dò từ cửa, rồi dần dần tiến vào trong.
Một tu sĩ Chính Thống giáo khoảng ba mươi tuổi và một quan chức chính phủ Aksum cũng đi theo, chuẩn bị giám sát.
Còn Joshua, Kent giáo chủ và những người khác thì đi về phía khu vực cầu nguyện bên cạnh, định ngồi đó nghỉ ngơi và chờ kết quả.
Đến phía trong cửa chính, Diệp Thiên đầu tiên kiểm tra tình hình, sau đó chỉ vào bức tường bên phải cửa, nói với mấy thuộc hạ:
"Các cậu, chúng ta bắt đầu từ đây đi, rà soát tường trước, rồi đến sàn nhà, xem có phát hiện gì không. Tôi sẽ ngắm bức tượng thiên sứ này một chút, trông nó có vẻ khá thú vị!"
"Vâng, Steven."
Hai nhân viên cầm máy dò kim loại xung gật đầu đáp.
Sau đó, họ đi về phía bức tường và bắt đầu dùng máy dò để rà soát.
Diệp Thiên thì đến trước một hốc tường, bắt đầu ngắm bức tượng thiên sứ được đặt bên trong.
Đúng như hắn nói, đây là một bức tượng thiên sứ được tạo tác theo nguyên mẫu người da đen, mang đậm nét văn hóa châu Phi.
Trên bệ của bức tượng có khắc một vài dòng chữ kỳ lạ.
Những dòng chữ này không phải tiếng Amhara, cũng không phải tiếng Ả Rập hay Hebrew, càng không phải tiếng Anh hay các ngôn ngữ khác, trông giống như một ngôn ngữ Semit cùng nguồn gốc với tiếng Hebrew cổ.
Diệp Thiên ngắm qua bức tượng, sau đó nhìn vào những dòng chữ kỳ lạ trên bệ.
Vị chuyên gia văn tự đi cùng hắn cẩn thận phân biệt một lúc rồi mới bắt đầu giải thích.
"Steven, đây là tiếng Tigrinya cổ, một ngôn ngữ cổ mà người Tigray từng sử dụng. Tiếng Tigrinya đã trải qua quá trình phát triển không ngừng để trở thành tiếng Tigray hiện đại."
"Tiếng Tigrinya, giống như tiếng Ge'ez cổ, thuộc nhánh phía bắc của nhóm ngôn ngữ Semit ở Ethiopia. Chúng khác với các ngôn ngữ Semit ở khu vực Trung Đông và Ả Rập, đã phát triển một số đặc điểm riêng!"
Nghe giải thích, Diệp Thiên khẽ gật đầu, lập tức hỏi:
"Những dòng chữ Tigrinya này có nghĩa là gì? Có phải là niên đại chế tác của bức tượng và các thông tin liên quan khác không?"
"Đúng vậy, qua những dòng chữ này có thể biết được bức tượng thiên sứ này được chế tác vào khoảng cuối thế kỷ 17, là một đồ cổ văn vật có giá trị lịch sử nhất định!"
Vị chuyên gia cổ văn tự học giải thích.
Sau đó, Diệp Thiên lại quan sát bức tượng thiên sứ một lần nữa.
Xác định không có bí mật gì ẩn giấu, hắn liền dời mắt sang một bức bích họa trên tường bên cạnh!
Nội dung của bức bích họa bắt nguồn từ một câu chuyện nổi tiếng trong Kinh Thánh, nhưng nhân vật lại có tạo hình người da đen, mang lại cảm giác rất mới mẻ.
Đáng tiếc là niên đại của bức bích họa này không quá xa xưa, và đằng sau nó cũng không có bí mật gì.
Cùng lúc đó, hai nhân viên rà soát bức tường cũng không có phát hiện gì.
Sau khi rà soát xong khu vực tường mà Diệp Thiên chỉ định, họ lại bắt đầu rà soát sàn nhà, nhưng máy dò kim loại xung vẫn im lìm.
Trong lúc đó, hơn mười phút đã trôi qua.
Diệp Thiên lại đi đến trước một bức bích họa mới, dừng chân thưởng thức.
Đúng lúc này, trong bộ đàm đột nhiên vang lên một giọng nói phấn khích.
"Steven, anh mau tới phòng giải tội xem đi, chúng tôi phát hiện vài thứ, hơi kỳ quặc, có lẽ đằng sau nó ẩn giấu bí mật gì đó!"
Nghe vậy, Diệp Thiên lập tức quay đầu nhìn về phía phòng giải tội.
Các thành viên khác cũng vậy, tất cả đều quay đầu nhìn về hướng đó, ai nấy đều trở nên phấn khích hơn.
Những người Ethiopia trong giáo đường, đặc biệt là các tu sĩ Chính Thống giáo của giáo đường Enda Mariam Sion, thì cảm thấy vô cùng kinh ngạc.
"Chẳng lẽ trong giáo đường thật sự ẩn giấu bí mật trọng đại nào đó, thậm chí là kho báu sao? Tại sao chúng ta trước giờ không hề phát hiện ra?"
Ngay lúc những người Ethiopia còn đang ngơ ngác, Diệp Thiên đã đi về phía phòng giải tội...
Thiên Lôi Trúc — chữ động bốn phương