Ngay trong đêm, Israel và Vatican đã đưa ra quyết định, mua lại mấy món cổ vật đỉnh cấp được phát hiện lần này.
Sau một hồi tranh giành và thương lượng, cả hai bên đều có thu hoạch.
Israel giành được bức tượng đồng của Job và hai món đồ tôn giáo khác, còn Vatican thì lấy được cây giá nến bảy nhánh mạ vàng và một chiếc đĩa cúng bằng đồng mạ vàng.
Giao dịch hoàn tất, quân đội Israel lập tức dùng máy bay trực thăng chở mấy món cổ vật đỉnh cấp này đi ngay trong đêm, vận chuyển chúng về sân bay Aksum.
Tại sân bay Aksum, một chiếc máy bay tư nhân đã đậu sẵn trên đường băng, chuẩn bị đưa các cổ vật đỉnh cấp về Tel Aviv, Israel.
Hai món cổ vật đỉnh cấp mà Vatican mua được cũng được vận chuyển cùng lúc.
Về phần Công ty Thăm dò Dũng Giả Không Sợ, họ lại thu về một khoản tài sản khổng lồ, hốt bạc đầy túi.
Những kẻ khác đang nhòm ngó mấy món cổ vật đỉnh cấp này chỉ đành lực bất tòng tâm, không thể làm gì hơn.
Một đêm trôi qua yên bình, chớp mắt đã sang ngày mới.
Sáng hôm đó, đội thăm dò liên hợp ba bên không rời khách sạn để thực hiện nhiệm vụ nào cả, mà chọn ở lại nghỉ ngơi và chấn chỉnh.
Sau một ngày vật lộn trên núi hôm qua, đặc biệt là quá trình lên xuống núi, ai nấy đều mệt rã rời, cần nghỉ ngơi thật tốt để hồi phục thể lực và tinh thần.
Nhân cơ hội này, họ cũng có thể lên kế hoạch cho các hoạt động thăm dò tiếp theo.
Ngoài ra, Joshua và nhóm của ông cũng cần trao đổi với phía vùng Tigray và Aksum về việc bổ sung các địa điểm thăm dò mới, để tránh xảy ra rắc rối không đáng có.
Buổi sáng, sau khi Joshua và những người khác rời đi, Diệp Thiên bắt đầu cuộc gọi video với Mathis đang ở trên hồ Tana.
Khi họ nói chuyện, hoạt động trục vớt kho báu tàu đắm của ngày hôm đó đã bắt đầu.
"Mathis, việc trục vớt kho báu tàu đắm dưới đáy hồ Tana thế nào rồi? Giới thiệu qua tình hình đi."
Diệp Thiên hỏi.
Dứt lời, Mathis trong video liền khẽ gật đầu.
"Được thôi, Steven. Công việc dọn dẹp và trục vớt kho báu tàu đắm dưới đáy hồ Tana đã gần kết thúc rồi. Nhiều nhất là ba ngày nữa, toàn bộ công việc sẽ hoàn thành.
Mọi người đều đang trong trạng thái tốt, không có vấn đề gì. Vấn đề duy nhất là ai cũng ở trên hồ Tana quá lâu, đều hơi nhớ đất liền, muốn lên bờ sớm một chút!"
Nghe vậy, Diệp Thiên không khỏi bật cười.
"Làm tốt lắm, bảo anh em cố gắng thêm vài ngày nữa, thắng lợi sắp đến rồi, mọi người sẽ sớm được lên bờ thôi. Nhưng tôi cần các anh ở lại trên hồ thêm một ngày để phối hợp với hành động bên này của chúng tôi.
Hành động thăm dò liên hợp của chúng tôi ở Aksum có lẽ sẽ sớm kết thúc. Sau đó tôi sẽ dẫn người đến Gondar trước để hội hợp với các anh, giám định và phân chia kho báu tàu đắm đó!"
"Hành động bên đó sắp kết thúc rồi sao? Chẳng lẽ các anh đã tìm thấy phần còn lại của kho báu Solomon và Hòm Giao Ước? Nếu đúng là vậy, đây chắc chắn là một phát hiện khảo cổ vĩ đại gây chấn động thế giới!"
Mathis phấn khích hỏi.
Diệp Thiên lại lắc đầu.
"Chúng tôi tạm thời vẫn chưa tìm thấy phần còn lại của kho báu Solomon và Hòm Giao Ước, nhưng đã có chút manh mối. Tôi có dự cảm, chúng ta sẽ sớm tìm thấy chúng thôi."
"Xem ra anh lại sắp tạo nên một kỳ tích vĩ đại nữa rồi. Phía chúng tôi phối hợp không thành vấn đề, có thể lấy cớ thợ lặn cần nghỉ ngơi để tạm dừng một ngày, sau đó tiếp tục trục vớt."
"Cái cớ này không tồi, tin rằng người Ethiopia cũng không tìm ra được vấn đề gì, dù sao đây cũng là công việc lặn sâu. Nói một chút về tình hình trên mặt hồ đi, có rắc rối gì không?"
"Trên mặt hồ mọi thứ đều bình thường, không có chiếc thuyền nào dám đến gần vùng nước này, cũng không có thủy phi cơ nào dám bay qua đây, càng không có ai dám lặn xuống nước để tấn công từ dưới lòng hồ.
Tuy nhiên, số người và thuyền bè nhòm ngó kho báu tàu đắm này ở xung quanh ngày càng nhiều. Bọn họ đều đang chờ đợi thời khắc đội thăm dò liên hợp lên bờ."
"Vậy thì cứ để bọn họ chờ tiếp đi, kết quả chắc chắn sẽ là công dã tràng."
Diệp Thiên cười lạnh nói.
Sau đó, anh lại hỏi thêm một vài tình hình khác, xem qua hình ảnh thời gian thực về kho báu tàu đắm đã được trục vớt, rồi mới kết thúc cuộc gọi.
Đến trưa, Joshua và nhóm của ông mới trở về khách sạn.
Không ngoài dự đoán, họ mang về một tin tốt.
Vừa về đến khách sạn, Joshua liền đi thẳng đến phòng Diệp Thiên và nói:
"Steven, chúng tôi đã đạt được thỏa thuận với Aksum và vùng Tigray. Đội thăm dò liên hợp ba bên có thể đến vách đá mà anh nói để tiến hành thăm dò, họ sẽ phối hợp.
Chúng ta có cần hành động ngay không? Chiều nay đến vách đá đó thăm dò luôn, nếu tôi đoán không lầm, người Tigray sẽ lập tức hành động, đi trước đến đó xem xét một phen!"
Diệp Thiên không trả lời ngay mà suy tư một lát.
Sau đó, anh mới lắc đầu nói:
"Không cần vội. Nghe nói tình hình địa chất ở vách đá cheo leo đó rất phức tạp, muốn tiến hành thăm dò ở đó không phải chuyện dễ dàng, người Tigray rất có thể sẽ thất bại ê chề.
Nếu họ thật sự cử người qua đó thăm dò, đội thăm dò liên hợp ba bên của chúng ta đến nơi chắc chắn sẽ chạm mặt đội của họ. Như vậy thì đôi bên đều hơi khó xử, không cần thiết phải vậy!"
"Anh nói cũng đúng. Người Tigray thiếu thốn các loại thiết bị thăm dò, cũng thiếu nhân tài và kinh nghiệm tìm kiếm kho báu. Dù họ có đến đó cũng khó mà phát hiện được gì.
Nếu kho báu dễ bị phát hiện như vậy thì đã không thể giấu kín đến tận bây giờ, có lẽ đã bị người ta tìm thấy từ mấy trăm năm trước rồi. Tôi lo lắng hơi thừa!"
"Chúng ta cứ hành động theo kế hoạch đã định. Chiều nay đến địa điểm trong kế hoạch xem trước, nếu không có phát hiện gì thì ngày mai hãy đến vách đá đó thăm dò."
"Được, Steven, vậy tôi đi bảo cấp dưới chuẩn bị."
Joshua gật đầu đáp rồi lập tức rời khỏi phòng.
Đợi ông ta đi rồi, Diệp Thiên liền vào phòng ngủ, bắt đầu thay trang phục, chuẩn bị cho hoạt động thăm dò buổi chiều.
...
Hai giờ chiều.
Diệp Thiên dẫn theo nhân viên công ty và nhân viên an ninh của mình, đúng giờ có mặt tại sảnh khách sạn, hội hợp cùng Joshua và Giáo chủ Kent.
Lúc này, phó thị trưởng Aksum cũng đã đến, chuẩn bị cùng mọi người đến địa điểm thăm dò chiều nay.
Sau khi gặp mặt, phó thị trưởng Aksum lập tức tiến lên hỏi nhỏ:
"Steven, tôi muốn hỏi một chút, trên vách đá dựng đứng ở phía tây Aksum rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì? Vách đá đó có phải là cái gọi là tuyệt cảnh không? Tại sao anh lại đề nghị đến đó thăm dò?"
Diệp Thiên nhìn người bạn cũ này, rồi mỉm cười nói khẽ:
"Xem ra ngài nghĩ nhiều rồi, thưa ngài phó thị trưởng. Tôi chỉ là thấy vách đá đó vô cùng hiểm trở và dựng đứng, lại có tình hình địa chất đặc thù, nên cảm thấy rất hứng thú.
Chẳng lẽ ngài chưa nghe nói sao? Mỗi một người tìm kho báu chuyên nghiệp hàng đầu đều là một nhà thám hiểm, luôn tràn đầy tò mò với những sự việc và địa điểm chưa biết, muốn đi khám phá một phen!"
Nghe vậy, phó thị trưởng Aksum bực bội liếc mắt, thầm oán trong lòng.
"Tin lời ma quỷ của cậu mới là gặp ma thật đấy!"
Trò chuyện vài câu, mọi người liền đi ra cửa khách sạn.
Lúc này, đoàn xe của đội thăm dò liên hợp đã đậu sẵn ở cửa.
Tất cả các xe nối đuôi nhau, dùng thân xe cao lớn tạo thành một tuyến phòng thủ vững chắc.
Để đảm bảo an toàn, số lượng quân cảnh và nhân viên an ninh vũ trang phụ trách bảo vệ cũng nhiều hơn hôm qua không ít.
Các nhà báo và đám đông biểu tình tụ tập ở cửa khách sạn đều bị chặn bên ngoài hàng rào cảnh giới, hoàn toàn không thể đến gần.
Dù vậy, thấy Diệp Thiên và nhóm của anh đi ra, các nhà báo vẫn nhao nhao gào lên đặt câu hỏi.
"Chào buổi chiều, Steven, tôi là phóng viên của tờ Le Figaro. Xin hỏi, mấy món cổ vật đỉnh cấp từ Thánh điện Solomon mà các anh phát hiện hôm qua có phải đã được vận chuyển ra khỏi Aksum không?"
Chào buổi chiều, Steven, tôi là phóng viên của đài truyền hình NBC. Nếu những món cổ vật đỉnh cấp đó đều có nguồn gốc từ Thánh điện Solomon, có phải điều đó có nghĩa là Hòm Giao Ước trong kho báu của Solomon được giấu ở Aksum không?
Đối với những câu hỏi này, Diệp Thiên không hề trả lời.
Anh chỉ vẫy tay với các nhà báo rồi chui vào chiếc SUV bọc thép bên cạnh, những người còn lại cũng lần lượt lên xe.
Rất nhanh, đoàn xe của đội thăm dò liên hợp gầm lên rồi lăn bánh, rời khỏi khách sạn.
Quá trình sau đó cũng giống như chiều hôm qua.
Đoàn xe đi xuyên qua đám đông người Tigray cùng các giáo sĩ và tín đồ Chính Thống giáo một cách hú vía nhưng an toàn, lái ra khỏi khu vực thành thị của Aksum.
Ngay khoảnh khắc rời khỏi thành phố, mọi người trong xe đều thở phào nhẹ nhõm.
"Chà! Tôi cảm thấy mỗi lần ra vào chúng ta đều như đang vượt ải, chỉ cần sơ suất một chút là có thể gặp bất trắc, khiến người ta lúc nào cũng phải căng thẳng thần kinh. Tình huống này ngột ngạt quá!"
David cảm thán, vẻ mặt vẫn còn sợ hãi.
"Hết cách rồi, chúng ta đang ở Aksum, tình hình ở đây quá đặc thù, xảy ra chuyện này cũng không có gì lạ. May mà hành động thăm dò liên hợp lần này đã gần kết thúc, mọi người cố gắng thêm vài ngày nữa là xong!"
Diệp Thiên cười nhẹ nói.
Đoàn xe rời khỏi khu vực thành thị Aksum, chạy về hướng đông bắc khoảng mười cây số thì đến lối vào một thung lũng nhỏ.
Trong thung lũng này có một ngôi làng bỏ hoang.
Lịch sử của ngôi làng này có thể truy ngược về rất lâu trước đây, nghe nói là từ trước Công nguyên.
Nơi đây từng là nơi sinh sống của một nhóm người Beta Israel, họ đã định cư ở đây qua nhiều thế hệ, cho đến thế kỷ 18 mới rời khỏi ngôi làng này để đến nơi khác sinh sống.
Sau khi đoàn xe dừng hẳn, Diệp Thiên và nhóm của anh xuống xe, đứng ở lối vào thung lũng nhìn vào bên trong.
Rất nhanh, Joshua và những người khác cũng đến, hội hợp cùng mọi người.
Sau đó, một nhà khảo cổ học người Israel bắt đầu giới thiệu về tình hình nơi đây.
"Thưa các vị, đi vào trong thung lũng này khoảng hơn bốn trăm mét, chúng ta sẽ đến ngôi làng bỏ hoang đó. Đoạn đường này không khó đi, sẽ không mất nhiều thời gian.
Những người từng sống trong ngôi làng này là một nhóm người Beta Israel. Họ đã xây dựng đền thờ và nhà cửa, khai khẩn ruộng đồng, và sống ở đây qua nhiều thế hệ.
Sau này vì chiến loạn và một số nguyên nhân khác, họ đã rời khỏi nơi này, đến nơi khác sinh sống. Ngôi làng cổ xưa này cứ thế bị bỏ hoang, dần dần biến thành phế tích."
Vì hiện trường có không ít người Tigray, nhà khảo cổ học người Israel này không nói rõ mục tiêu thăm dò lần này của đội thăm dò liên hợp ba bên rốt cuộc là gì.
Sau khi người Israel giới thiệu xong, Diệp Thiên nhìn đám đông tại hiện trường rồi nói lớn:
"Thưa các vị, tôi thấy không cần thiết tất cả mọi người đều vào trong, chỉ cần một nửa số người đi vào là đủ. Những người còn lại cứ ở đây chờ kết quả. Nếu thật sự có phát hiện gì quan trọng, chúng tôi sẽ thông báo cho mọi người vào ngay lập tức."
Nghe vậy, Joshua và những người khác đều khẽ gật đầu, không có ý kiến gì.
Sau đó, Diệp Thiên chọn ra một nửa số thành viên đội thăm dò, bảo mọi người mang theo các thiết bị cần thiết, rồi cùng nhau tiến vào thung lũng nhỏ xanh mướt này.
Joshua, Giáo chủ Kent, và phó thị trưởng Aksum thì ở lại bên ngoài thung lũng chờ kết quả.
Đúng như lời nhà khảo cổ học người Israel đã nói, con đường trong thung lũng không hề khó đi.
Thực tế, từ trước khi đội thăm dò liên hợp ba bên đến đây, Israel đã nhiều lần cử người đến thăm dò, sớm đã nắm rõ tình hình của thung lũng này.
Đáng tiếc là họ không phát hiện được gì.
Chẳng bao lâu sau, mọi người đã vào sâu trong thung lũng, đến được ngôi làng đã bị bỏ hoang từ lâu.
Đến nơi, Diệp Thiên nhanh chóng quét mắt một vòng tình hình hiện trường.
Xác định hiện trường an toàn, anh liền bảo cấp dưới đặt các thiết bị thăm dò và vật tư mang theo xuống, nghỉ ngơi tại chỗ một lát.
Còn anh thì dẫn theo Kohl và vài người khác, đi đầu vào khu phế tích, tiến hành thăm dò sơ bộ.
Mục tiêu lần này của đội thăm dò liên hợp rất rõ ràng, chính là hai tòa nhà phế tích nằm trong làng.
Chúng lần lượt là một ngôi đền và một pháo đài cổ thấp bé. Hơn nữa, hai tòa nhà phế tích này nằm sát nhau, cũng tiện cho việc thăm dò.
So với các công trình khác trong làng, hai tòa nhà được xây bằng đá hoa cương này được bảo tồn tương đối tốt hơn, trông về cơ bản vẫn còn nguyên vẹn.
Chỉ là vì đã lâu không có người ở, cũng không ai quản lý.
Hai tòa nhà phế tích này đã bị dây leo phủ kín, xanh um một mảng, còn có vài cây dại mọc lên. Xung quanh là cỏ hoang cao đến ngang hông, trông vô cùng hoang vu, cô tịch.
Chìm giữa thung lũng vắng tanh, nơi này càng thêm âm u, quả là địa điểm tuyệt vời để quay phim kinh dị!
Đến nơi, Diệp Thiên và nhóm của anh không vội vào trong hai tòa nhà phế tích mà đi một vòng quanh chúng trước, kiểm tra tình hình xung quanh.
Sau đó, Diệp Thiên bảo Kohl và những người khác lùi lại một chút.
Tiếp theo, anh liền thả tiểu tinh linh trắng ra, nói với nó:
"Nhóc con, đi dọn dẹp hai tòa nhà phế tích này một lượt đi. Nếu bên trong có giấu độc trùng thì xử lý hết bọn chúng."
Nói xong, anh chỉ vào hai tòa nhà phế tích phía trước.
Lời còn chưa dứt, tiểu tinh linh trắng đã bay vút ra ngoài, biến mất trong nháy mắt giữa đám cỏ hoang rậm rạp, không thấy tăm hơi.
Nhìn cảnh này, Kohl và những người khác đều thầm thán phục.
Dù đã thấy cảnh tượng này rất nhiều lần, họ vẫn cảm thấy vô cùng chấn động.
Sau khi bạch tinh linh bay vào hai tòa nhà phế tích, Diệp Thiên và nhóm của anh đứng bên ngoài chờ đợi, đồng thời rút dao rựa ra, dọn dẹp sơ qua đám cỏ hoang xung quanh, nhanh chóng phát quang một khoảng đất trống.
Trong chốc lát, một bóng trắng lóe lên, tiểu tinh linh trắng đã bay trở về.
Nó trực tiếp quấn quanh cổ tay trái của Diệp Thiên, nhìn anh như thể đang kể công, đôi mắt nhỏ bằng hạt gạo sáng lấp lánh.
Diệp Thiên cũng không keo kiệt, lập tức truyền cho nó một chút linh khí xem như phần thưởng.
Sau vài lần tương tác thân mật, anh liền thu bạch tinh linh vào trong tay áo, rồi nói với mấy người cấp dưới:
"Anh em, nơi này đã an toàn, có thể yên tâm đi vào, ít nhất không cần lo lắng có độc trùng ẩn nấp. Nhưng vẫn phải cẩn thận dưới chân và chú ý đến những công trình bỏ hoang đã lâu này, tránh xảy ra bất trắc."
"Rõ, Steven, chúng tôi sẽ cẩn thận."
Mấy người cấp dưới gật đầu đáp.
Sau đó, Diệp Thiên lại bảo Kohl dẫn người quay lại đầu làng, đưa những người còn lại của đội thăm dò liên hợp ba bên cùng thiết bị và vật tư đến.
Trong chốc lát, mọi người đã tập trung tại đây.
Khi họ dừng bước và nhìn thấy hai tòa nhà phế tích âm u trước mắt, ai nấy đều không khỏi hít một hơi khí lạnh.
"Trời đất! Chúng ta rốt cuộc là đến đây tìm kho báu hay là đến quay phim kinh dị vậy? Nơi này âm u quá, cứ như một căn phòng kinh dị vậy."
"Đúng thật, nếu bảo tôi một mình vào hai tòa nhà phế tích này tìm kho báu, tôi thật sự có chút không dám!"
Diệp Thiên nhìn đám người này rồi ngắt lời bàn tán của họ.
"Được rồi, anh em, chúng ta dỡ các thiết bị và vật tư mang theo xuống trước, sau đó dọn dẹp cỏ hoang xung quanh, tạo ra một chỗ đặt chân, rồi có thể bắt đầu hành động thăm dò.
Trong quá trình này, mọi người nhất định phải chú ý an toàn. Tôi vừa kiểm tra rồi, ở đây không có độc trùng gì nguy hiểm, nhưng mặt đất không bằng phẳng, những phế tích này cũng tương đối nguy hiểm, vẫn phải cẩn thận."
Dứt lời, mọi người đồng thanh đáp:
"Rõ, Steven."
Sau đó, họ liền dỡ các thiết bị thăm dò và vật tư mang theo, bắt đầu dọn dẹp cỏ hoang xung quanh.
Trong chốc lát, mọi người đã dọn ra một khoảng đất trống, làm nơi đóng quân của đội thăm dò liên hợp.
Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Diệp Thiên mới tuyên bố.
"Anh em, mọi người có thể bắt đầu hành động. Vẫn như trước, chia thành từng nhóm hai người, dùng máy dò kim loại xung mạch quét mọi ngóc ngách của hai tòa nhà phế tích này, xem có thể phát hiện được gì không!
Trong quá trình thăm dò, mọi người phải chú ý an toàn, các nhóm gần nhau phải hỗ trợ lẫn nhau, cố gắng không rời khỏi tầm mắt của người khác. Tôi sẽ sắp xếp nhân viên an ninh đi cùng mọi người.
Diện tích cần thăm dò của hai tòa nhà phế tích này không lớn, nếu không có phát hiện gì quan trọng, có lẽ không bao lâu nữa chúng ta sẽ kết thúc hành động thăm dò lần này, sau đó rời khỏi đây."
Theo lệnh, đội thăm dò liên hợp ba bên lập tức hành động.
Mọi người lục tục lấy máy dò kim loại xung mạch ra, chia thành từng nhóm nhỏ rồi tản ra, bắt đầu tiến hành thăm dò...