Tại ngôi làng bỏ hoang của người Beta Israel này, đội thám hiểm liên hợp ba bên cũng không có phát hiện nào đáng kinh ngạc, chỉ tìm thấy một vài thứ không có nhiều giá trị.
Những vật này vừa có đồ gốm và tượng đá điêu khắc cổ đại, cũng có một vài vũ khí cũ nát và nông cụ bằng kim loại.
Trong đó có giá trị nhất là một tấm bia đá khắc đầy chữ Ge'ez, phía trên ghi lại quá trình tồn tại và phát triển của nhánh người Beta Israel này, kéo dài đến tận thế kỷ thứ 10.
Đối với Israel và Ethiopia mà nói, tấm bia đá này vẫn có giá trị nhất định về văn hóa và lịch sử, nên cần được nghiên cứu kỹ lưỡng.
Còn đối với công ty thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ, tấm bia đá này chẳng có giá trị gì.
Nhánh người Beta Israel này trong lịch sử cũng không tạo ra sóng gió gì, cũng không có phát minh hay sáng tạo nào kinh người, nên những di vật ghi lại sự phát triển của bộ tộc họ tự nhiên không có giá trị thị trường.
Chỉ mất khoảng hai giờ, đội thám hiểm liên hợp ba bên đã kết thúc hành động thám hiểm lần này và rời khỏi thung lũng.
Sau đó, mọi người liền bắt xe trở về nội thành Aksum.
Đường về khá thuận lợi, không gặp phải rắc rối gì.
Về khách sạn không bao lâu, Joshua và Giáo chủ Kent, cùng với Heman đã tìm đến.
Vừa vào cửa, Joshua liền nói:
"Steven, đúng như chúng tôi đã dự đoán, người Tigray chiều hôm nay đã hành động, họ tạm thời tổ chức một đội thám hiểm đến vách núi phía tây Aksum để thăm dò.
Kết quả là họ không những chẳng phát hiện được gì, mà còn phải trả giá bằng hai mạng người. Họ cử người đu dây từ trên vách đá xuống, định xem xét tình hình trên vách núi dựng đứng, nhưng dây an toàn lại bị đứt một cách khó hiểu.
Hai thành viên thám hiểm đang đu dây đã rơi từ vách đá cao gần ba trăm mét xuống, trực tiếp ngã thành một đống thịt nát, nhưng nguyên nhân của vụ tai nạn lần này lại không ai có thể giải thích rõ ràng.
Hành động thám hiểm của người Tigray lần này chỉ có thể kết thúc trong vội vã. Theo thông tin chúng tôi dò hỏi được, vụ tai nạn này dường như có chút kỳ quái, trông không giống do con người gây ra."
"Ồ! Lại có chuyện như vậy sao, thú vị thật!"
Diệp Thiên kinh ngạc nói.
Ngay sau đó, hắn lại hỏi tiếp:
"Người Tigray đã tiến hành đu dây và lắp đặt dây an toàn, vậy thì phải có người trông coi chứ, gã trông coi dây an toàn cũng không biết nguyên nhân sự cố sao?"
Heman khẽ gật đầu, lập tức nói tiếp:
"Theo chúng tôi được biết, trên đỉnh vách núi đó, địa hình tuy gập ghềnh nhưng không có cây to hay đá lớn nhô lên khỏi mặt đất, nên không tiện cho việc đu dây.
Người Tigray đã đóng mấy cây cọc thép xuống đất để lắp đặt thiết bị đu dây. Sau khi lắp xong họ đã thử qua, nghe nói vẫn rất chắc chắn, trông không có vấn đề gì.
Khi bắt đầu đu dây thám hiểm, ban đầu cũng không xảy ra vấn đề gì. Đợi đến khi hai thành viên thám hiểm men theo vách đá xuống được khoảng năm mươi mét thì mấy cây cọc thép đó lại bị tuột ra.
Lúc đó, hai gã trông coi dây an toàn, một người đi tiểu tiện gần đó, người còn lại thì đang gọi điện thoại cho gia đình, cả hai đều không nhìn thấy lúc đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."
"Xem ra tình hình đúng là có chút kỳ quái, hy vọng ngày mai khi chúng ta đi thám hiểm sẽ không xảy ra chuyện kỳ quái như vậy."
"Chúng tôi đoán có thể là do đá núi ở đó tương đối tơi xốp, chỉ là bề ngoài trông không có vấn đề. Khi người Tigray đóng cọc thép xuống lòng đất, thực chất đã gieo mầm mống nguy hiểm.
Khi hai thành viên thám hiểm men theo vách núi đu xuống, mỗi một động tác của họ đều tạo áp lực lên những cây cọc thép đó, từ từ kéo lỏng chúng, và cuối cùng kéo bật chúng ra ngoài."
"Khả năng này là có tồn tại, người Tigray cũng coi như đã dò đường giúp chúng ta, đó là một vết xe đổ. Khi chúng ta lắp đặt công trình đu dây, nhất định phải chú ý những vấn đề này!"
"Hiểu rồi, Steven, để đảm bảo an toàn, nếu chúng ta muốn tiến hành đu dây, tốt nhất nên thiết lập nhiều biện pháp bảo hiểm để phòng bất trắc!"
Diệp Thiên khẽ gật đầu, lập tức nói tiếp:
"Vách núi này rất cao và dốc đứng, lại thêm tình hình địa chất phức tạp, trên đó trơ trụi không một ngọn cỏ. Trước khi chúng ta tiến hành đu dây thám hiểm, nhất định phải khảo sát cẩn thận một phen.
Joshua, các anh tốt nhất nên chuẩn bị hai chiếc trực thăng, một chiếc cỡ trung và một chiếc cỡ nhỏ. Tôi định ngồi trực thăng để quan sát kỹ toàn bộ vách núi đó một lần."
Nghe vậy, Joshua lập tức gật đầu.
"Không vấn đề gì, Steven, chuyện này cứ giao cho chúng tôi. Ngày mai khi đội thám hiểm liên hợp ba bên đến đó, hai chiếc trực thăng cũng sẽ có mặt đồng thời."
Sau đó, mọi người tiếp tục thảo luận về hành động thám hiểm sắp diễn ra vào ngày mai, và cũng xây dựng các phương án ứng phó có thể xảy ra.
Mãi đến chạng vạng tối, Joshua và những người khác mới rời đi.
Sau khi họ đi, Diệp Thiên lập tức bắt đầu gọi điện liên lạc với những nhân viên an ninh mà mình đã thuê, hiện đang ẩn mình ở các nơi trong Aksum, để giao cho họ các nhiệm vụ khác nhau.
Một ngày bận rộn cứ thế trôi qua.
...
Khoảng tám giờ rưỡi sáng.
Diệp Thiên dẫn theo nhân viên và đội ngũ an ninh của mình, cùng với vô số thiết bị thám hiểm, từ trên lầu khách sạn đi xuống, chuẩn bị triển khai hành động thám hiểm hôm nay.
Mục tiêu thám hiểm hôm nay của đội thám hiểm liên hợp ba bên chính là vách núi dựng đứng đã khiến người Tigray phải thất bại thảm hại và trả giá bằng hai mạng người vào ngày hôm qua.
Khi Diệp Thiên và mọi người đến sảnh khách sạn, Joshua, Giáo chủ Kent và các thành viên khác của đội thám hiểm liên hợp đã chờ sẵn ở đó.
Một nhóm người Tigray do phó thị trưởng Aksum dẫn đầu cũng đã đến nơi, chuẩn bị cùng mọi người xuất phát.
Có thể thấy, sắc mặt của những người Tigray này đều vô cùng u ám, trong ánh mắt cũng lộ ra vài phần lo lắng.
Sau khi mọi người gặp mặt, tự nhiên là một màn chào hỏi khách sáo, thăm hỏi nhau vài câu.
Khi chào hỏi người Tigray, Diệp Thiên và mọi người cũng không hề nhắc đến vụ tai nạn xảy ra ngày hôm qua, coi như chưa từng nghe qua chuyện này.
Sau đó, mọi người cùng đi ra cửa khách sạn.
Đoàn xe của đội thám hiểm liên hợp ba bên lúc này đã đến cửa khách sạn, nối đuôi nhau đậu thành một hàng dài.
Sau khi ra khỏi khách sạn, Diệp Thiên liền lên chiếc SUV bọc thép của mình, không hề để ý đến các phóng viên truyền thông đang lớn tiếng đặt câu hỏi bên ngoài hàng rào cảnh giới.
Đợi tất cả mọi người lên xe, đoàn xe của đội thám hiểm liên hợp liền rời khỏi khách sạn, dưới sự hộ tống của một lượng lớn xe quân cảnh, trực tiếp hướng về vùng núi phía tây Aksum.
Cũng giống như hôm qua, hành trình ra khỏi thành hôm nay lại là một lần vượt ải.
May mắn là lúc này trời còn sớm, người Tigray và các tu sĩ, tín đồ trên đường phố không nhiều lắm, đoàn xe cũng không gặp phải rắc rối gì.
Không bao lâu sau, đoàn xe đã thuận lợi rời khỏi nội thành Aksum.
Đúng lúc này, trên bầu trời đột nhiên truyền đến tiếng gầm rú của động cơ trực thăng.
Ngay sau đó, ba chiếc trực thăng từ xa gào thét bay tới, xuất hiện trên không phận của đoàn xe, và bay theo đoàn xe về phía tây.
Trong ba chiếc trực thăng này, có hai chiếc cỡ trung và một chiếc cỡ nhỏ.
Vừa mới xuất hiện, giọng của Heman đã truyền đến từ bộ đàm.
"Steven, đây là trực thăng của chúng tôi. Hai chiếc cỡ trung kia vừa có thể đảm nhiệm nhiệm vụ cảnh giới, vừa có thể vận chuyển thành viên đội thám hiểm liên hợp cùng các loại thiết bị và vật tư.
Còn chiếc cỡ nhỏ kia, anh có thể ngồi nó để khảo sát thung lũng và vách núi dựng đứng đó, phi công trực thăng cũng có thể đổi thành người của anh."
Nghe được thông báo, Diệp Thiên lập tức cầm lấy bộ đàm nói:
"Đã nhận, Heman, hy vọng hôm nay chúng ta sẽ có phát hiện."
Ngay lúc họ đang nói chuyện, phó thị trưởng Aksum và mấy người Tigray khác đang nhìn mấy chiếc trực thăng trên trời với ánh mắt đầy ngưỡng mộ và ghen tị.
"Bọn Steven này chuẩn bị quá đầy đủ, các loại thiết bị thám hiểm không thiếu thứ gì, công tác hậu cần cũng vô cùng tốt, thảo nào họ có thể phát hiện hết kho báu này đến kho báu khác!"
"Ai nói không phải chứ! Nếu chúng ta có những thiết bị thám hiểm tiên tiến này, hôm qua đã không xảy ra chuyện, chết oan hai người mà lại chẳng phát hiện được gì!"
Đoàn xe đi về phía tây khoảng nửa giờ thì đã đến ngọn núi đã thám hiểm trước đó.
Nhưng đoàn xe không dừng lại ở đây, mà rẽ về phía tây nam, chuẩn bị vòng qua ngọn núi này để tiến vào hẻm núi phía tây đỉnh núi.
Khi đi qua chân ngọn núi này, Diệp Thiên và mọi người qua cửa sổ xe nhìn lên đỉnh núi.
Có thể thấy, trên đỉnh núi này khói vẫn còn nghi ngút.
Đó là người Tigray đang đốt hang Rắn Dạ Ma, cố gắng giết chết tất cả Rắn Dạ Ma ẩn trong hang, cùng với trứng rắn trải khắp các ngóc ngách.
Họ đã bắt đầu đốt từ hôm qua, đốt ròng rã một ngày, tất cả đá trong hang đó chắc cũng sắp bị nung chảy thành tro.
Thấy cảnh này, mọi người không khỏi bàn tán.
"Không ngờ người Aksum hiệu suất cũng cao thật, ra tay nhanh như vậy, kể từ đó, những con Rắn Dạ Ma đáng sợ kia e là sắp tuyệt chủng rồi."
David không khỏi cảm thán.
Diệp Thiên lại lắc đầu, cười khẽ nói:
"Người Aksum rõ ràng rất sợ Rắn Dạ Ma, nói loài rắn độc này là ác mộng của họ cũng không hề quá lời, chính vì vậy, vừa phát hiện ra hang rắn đó, họ mới ra tay quyết đoán như vậy.
Còn về việc Rắn Dạ Ma tuyệt chủng, tôi thấy khả năng không lớn. Đừng quên, một lối ra khác của hang Rắn Dạ Ma đó nằm trên vách đá phía tây của khu phế tích cổ kia, nơi đó hoàn toàn lộ thiên.
Những con Rắn Dạ Ma chui ra từ lối ra đó có thể sẽ rơi xuống hẻm núi bên dưới, thậm chí men theo vách đá bò xuống hẻm núi. Trong hành động thám hiểm hôm nay, có lẽ chúng ta sẽ gặp phải chúng."
Nghe vậy, David không khỏi rùng mình một cái.
"Tốt nhất là đừng đụng phải loại rắn độc đó, thứ đó trông đã thấy ghê người rồi, nếu bị cắn một phát thì chắc toi đời."
Khoảng mười lăm phút sau, đoàn xe mới vòng qua ngọn núi này và dừng lại ở một lối vào của hẻm núi phía tây đỉnh núi.
Sau khi đoàn xe dừng hẳn và xác nhận hiện trường an toàn, Diệp Thiên và mọi người mới xuống xe, đứng bên lề đường.
Đứng trên con đường này nhìn về phía tây, vừa hay có thể nhìn thấy vách núi cao ngất và dựng đứng, nhìn từ xa mang lại cảm giác vô cùng chấn động.
Trên vách đá đó trơ trụi, không một ngọn cỏ, không thấy một chút màu xanh nào.
Mà hẻm núi bên dưới vách đá lại xanh mướt một màu, thảm thực vật vô cùng rậm rạp, gần giống như một khu rừng nguyên sinh.
May mắn là khoảng cách từ lối vào này đến vách núi không xa, chỉ khoảng bốn trăm đến năm trăm mét, việc xuyên qua khu rừng rậm trong hẻm núi này trông có vẻ cũng không quá khó khăn.
Khi Diệp Thiên đang quan sát môi trường hẻm núi, Joshua và Giáo chủ Kent đã đi tới.
Những người Tigray do phó thị trưởng Aksum dẫn đầu vẫn đứng cách đó hơn hai mươi mét, vừa quan sát tình hình nơi đây, vừa thấp giọng thảo luận điều gì đó.
Đến gần, Joshua liền bắt đầu giới thiệu tình hình.
"Steven, hôm qua người Tigray thám hiểm vách núi phía tây này đã chọn lên núi từ một hướng khác, sau đó đu dây xuống để thám hiểm, như vậy tương đối dễ dàng và tiết kiệm thời gian hơn.
Lần này chúng ta cần phải xuyên qua hẻm núi với thảm thực vật rậm rạp trước mắt mới có thể đến được vách núi phía tây, sẽ khó khăn hơn rất nhiều. Trong hẻm núi này, có lẽ ẩn chứa một vài nguy hiểm khó lường."
Diệp Thiên khẽ gật đầu, lập tức nói tiếp:
"Mục tiêu thám hiểm của chúng ta và người Tigray không giống nhau, tự nhiên phải dùng phương pháp khác. Triển khai hành động thám hiểm từ dưới đáy vực này sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về tình hình của vách núi.
Đợi chúng ta thám hiểm rõ tình hình cơ bản của vách núi này, nếu thực sự cần đu dây để thám hiểm, đến lúc đó lại dùng trực thăng cỡ trung vận chuyển các thành viên thám hiểm lên đỉnh núi là được, vừa có thể tiến, vừa có thể lùi."
Thảo luận vài câu, một nhà khảo cổ học người Israel liền bắt đầu giới thiệu tình hình địa chất ở đây.
"Steven, hẻm núi trước mắt và các đỉnh núi hai bên là một phần của nhánh phía đông Thung lũng Tách giãn Lớn Đông Phi, hoạt động địa chất thường xuyên, các loài sinh vật phong phú.
Hẻm núi này rộng khoảng bốn trăm đến năm trăm mét, đáy cốc tương đối bằng phẳng, thảm thực vật rậm rạp, có rất nhiều động thực vật sinh sống. Trong hẻm núi có một con sông nhỏ, cũng không khó để đi qua..."
Sau đó, nhà khảo cổ học này tiếp tục giới thiệu chi tiết về tình hình của hẻm núi.
Cùng lúc đó, đông đảo thành viên của đội thám hiểm liên hợp ba bên đều đang làm các công tác chuẩn bị, ai nấy đều tràn đầy mong đợi.
Do hoàn cảnh có hạn, một số thành viên thám hiểm bao gồm cả Joshua và Giáo chủ Kent lần này không thể đi cùng Diệp Thiên và mọi người, chỉ có thể ở lại đây chờ kết quả.
Một bộ phận người Tigray do phó thị trưởng Aksum dẫn đầu, cùng với đại diện các bên, cũng chỉ có thể ở lại đây.
Trong chốc lát, Diệp Thiên đã có một cái nhìn tổng quan về hẻm núi này.
Đợi nhà khảo cổ học người Israel giới thiệu xong, hắn liền lấy ba lô leo núi từ trong chiếc SUV bọc thép ra, đeo lên lưng, đồng thời đội mũ tai bèo.
Đương nhiên, còn có súng trường tấn công và dao rựa đi rừng cùng các trang bị vũ khí khác.
Chỉ một lát sau, hắn đã chuẩn bị xong xuôi.
Ngay sau đó, hắn tập hợp tất cả các thành viên của đội thám hiểm liên hợp và đội an ninh chuẩn bị theo mình tiến vào hẻm núi.
Đợi mọi người tập trung đông đủ, hắn đầu tiên quét mắt một vòng tình hình trong hẻm núi, sau đó cao giọng nói:
"Các anh em, tiếp theo chúng ta sẽ tiến vào hẻm núi với thảm thực vật rậm rạp này, đi đến dưới vách núi cao ngất ở phía đối diện để triển khai hành động thám hiểm.
Hẻm núi này tuy không rộng lắm, tin rằng cũng không khó đi qua, nhưng vẫn phải hết sức cẩn thận, không ai biết trong hẻm núi có ẩn giấu nguy hiểm gì không.
Trước khi vào hẻm núi, mọi người hãy kiểm tra kỹ trang phục và trang bị mang theo người, đặc biệt chú ý phải làm tốt công tác phòng hộ.
Ví dụ như ống tay áo, cổ áo, ống quần, phải bịt thật chặt để phòng côn trùng độc chui vào cắn bị thương. Ngoài côn trùng độc, còn phải cẩn thận các loài động vật khác.
Ngoài ra, muỗi và đỉa trong rừng, thậm chí mỗi cái cây, mỗi gốc cây đều có thể ẩn chứa nguy hiểm không biết trước.
Trong quá trình di chuyển, mọi người tốt nhất đừng tùy tiện chạm vào các loài động thực vật ven đường, những thứ có vẻ ngoài càng đẹp, màu sắc càng sặc sỡ thì thường càng nguy hiểm.
Sau khi vào hẻm núi, mọi người phải giữ vững đội hình, hỗ trợ lẫn nhau. Tôi và các nhân viên an ninh đi cùng sẽ bảo vệ an toàn cho mọi người, không cần lo lắng!"
Sau đó, Diệp Thiên còn nói thêm một vài điều cần chú ý, nhắc nhở mọi người, rồi mới kết thúc bài nói chuyện.
Dứt lời, mọi người lập tức bắt đầu kiểm tra trang phục và trang bị cá nhân, ai nấy đều vô cùng tập trung, sợ xảy ra sơ suất gì.
Đúng lúc này, Kohl tiến lên, khẽ nói với Diệp Thiên:
"Steven, người của chúng ta sáng sớm đã vào hẻm núi này để trinh sát, đồng thời thả ba chiếc máy bay không người lái cỡ nhỏ có camera hồng ngoại để giám sát tình hình trong hẻm núi.
Nếu có người khác xâm nhập vào hẻm núi này, rất khó thoát khỏi sự giám sát của chúng ta. Từ tình hình hiện tại, hẻm núi này vẫn tương đối an toàn, mọi người có thể yên tâm đi vào!"
Diệp Thiên khẽ cười, rồi nhỏ giọng nói:
"Làm tốt lắm, bảo các anh em để mắt đến động tĩnh trong và ngoài hẻm núi. Nếu chúng ta không có phát hiện gì, nơi này sẽ rất yên bình, nhưng nếu chúng ta có phát hiện trọng đại, đó lại là chuyện khác!
Vì vậy, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với mọi tình huống bất ngờ. Theo tôi thấy, kho báu có giá trị cao đến đâu, cho dù là kho báu của Solomon cũng không quan trọng bằng sự an toàn tính mạng của mọi người."
"Hiểu rồi, Steven, chúng tôi sẽ chuẩn bị cẩn thận."
Kohl gật đầu đáp.
Trong nháy mắt, tất cả mọi người đã kiểm tra xong trang bị, sẵn sàng tiến vào hẻm núi để triển khai hành động thám hiểm.
Để đảm bảo an toàn, Diệp Thiên nhanh chóng liếc nhìn tất cả mọi người một lượt.
Xác định không có vấn đề gì, hắn lập tức rút con dao rựa đi rừng treo bên đùi ra, chỉ về phía hẻm núi sâu thẳm phía trước.
"Các anh em, chúng ta xuất phát, hãy cùng nhau đến dưới vách núi cao ngất ở phía đối diện xem sao, xem nơi đó có ẩn giấu bí mật gì không, liệu có thể mang đến cho mọi người một bất ngờ lớn hay không!"
Dứt lời, hắn dẫn đầu bước đi, rời khỏi đường cái, tiến về phía hẻm núi phía trước.
Các thành viên khác của đội thám hiểm liên hợp và nhân viên an ninh lập tức theo sau, mọi người cùng nhau tiến vào hẻm núi, ai nấy đều vô cùng phấn khích, tràn đầy mong đợi