Khác với các quốc gia Bắc Phi khác, kiến trúc trong nội thành Rabat có phần Tây phương hóa và mang đậm chủ nghĩa hiện đại hơn.
Nơi đây có rất nhiều tòa nhà và biệt thự kiểu Tây, nhưng cũng không thiếu những công trình mang phong tình Ả Rập ẩn hiện giữa những lùm cây xanh và bụi hoa. Sự giao thoa và cùng tồn tại của hai nền văn hóa đã tạo nên một hương vị rất riêng.
Dĩ nhiên, đó là tình hình ở khu đô thị mới của Rabat.
Còn khu phố cổ Salé lại giống như một thành phố mãi mãi dừng lại ở thời Trung Cổ, vẫn còn lưu giữ những nét phong thái đậm đặc của thời kỳ này.
Khách sạn năm sao mà đoàn thám hiểm liên hợp ba bên dự định ở nằm tại khu đô thị mới của Rabat, nên đoàn xe đương nhiên cũng tiến vào khu vực này.
Sau khi đoàn xe tiến vào khu đô thị mới, cảnh sắc bên ngoài lại một lần nữa thay đổi.
Nhìn những con đường rợp bóng cây xanh, cùng với những công trình kiến trúc khi thì kiểu Tây, khi thì kiểu Ả Rập, lúc thì hiện đại, lúc lại cổ điển, mọi người đều cảm thấy có chút bất ngờ.
"Không ngờ cảnh đường phố Rabat lại đẹp như vậy, gần như là đẹp nhất trong số những quốc gia Bắc Phi mà chúng ta đã đi qua!"
David hào hứng nói.
Diệp Thiên khẽ gật đầu, rồi nói tiếp:
"Đúng vậy, Rabat giáp với Đại Tây Dương, nằm ở rìa ngoài của sa mạc Sahara, vị trí địa lý vô cùng ưu việt, cộng thêm tình hình chính trị của Maroc cũng tương đối ổn định, nên nơi đây mới trở thành khu vườn sau của Bắc Phi."
Ngay lúc họ đang trò chuyện, người dân trên đường phố Rabat cũng đang đổ dồn ánh mắt về phía đoàn xe khổng lồ đang lao đi vun vút.
Qua các bản tin của giới truyền thông trước đó, người dân Rabat đều đã biết chính phủ Maroc sẽ hợp tác với Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ và Đại học Columbia của Mỹ để cùng thám hiểm một kho báu nằm trong lãnh thổ Maroc.
Thông qua tin tức từ New York truyền về, mọi người được biết đội thám hiểm của Công ty Dũng Giả Không Sợ do Diệp Thiên dẫn đầu và đội thám hiểm của Đại học Columbia đã rời New York vài giờ trước và sẽ đến thủ đô Rabat của Maroc trong hôm nay.
Nhưng mọi người không biết thêm chi tiết nào khác.
Kho báu nằm ở Maroc này, một kho báu chưa ai từng biết đến, rốt cuộc là gì? Nó quan trọng đến mức nào, bên trong có những gì? Và nó được giấu ở đâu?
Thế nhưng, cách đây không lâu, trên mạng đột nhiên xuất hiện một tin tức bom tấn.
Tin tức cho biết mục tiêu thám hiểm của đoàn thám hiểm liên hợp ba bên sắp được thành lập này lại chính là Atlantis trong truyền thuyết, nền văn minh tiền sử hư vô mờ mịt kia.
Nói cách khác, di chỉ của nền văn minh Atlantis rất có khả năng nằm trong lãnh thổ Maroc.
Còn về việc nó nằm ở lãnh hải hay trên đất liền, địa điểm chính xác ở đâu thì không ai hay biết.
Tin tức này như một cơn gió, nhanh chóng lan truyền khắp Maroc qua mạng internet, xuất hiện trên vô số chiếc điện thoại di động và đến tai vô số người.
Những người Maroc nghe được tin này đều cảm thấy vô cùng chấn động và cũng không kém phần kích động.
Họ không bao giờ ngờ rằng Atlantis trong truyền thuyết lại ở Maroc, ngay bên cạnh mình, ở nơi mình đã từng đến và sinh sống, thậm chí là ngay dưới chân mình.
Trong lúc phấn khích, họ cũng đầy lo lắng.
Điều khiến họ lo lắng là, liệu Atlantis có bị gã Steven tham lam kia vơ vét sạch sành sanh, cuỗm đi hết không?
Ai cũng biết, gã đó may mắn đến khó tin, tầm mắt lại càng không ai sánh bằng, luôn có thể phát hiện ra những kho báu và bí mật mà người khác không thể tìm thấy!
Chỉ cần là kho báu bị hắn để mắt tới, chưa có cái nào thoát khỏi nanh vuốt của hắn, và hắn cũng chưa bao giờ thất bại.
Quan trọng hơn là, gã đó vô cùng tham lam.
Tất cả những kho báu bị hắn nhắm đến, cuối cùng đều có ít nhất một nửa rơi vào tay hắn, chưa từng có ngoại lệ!
Nếu Atlantis thật sự ở Maroc, khả năng bị hắn tìm thấy chắc chắn là rất cao.
Như vậy, tất yếu sẽ có ít nhất một nửa kho báu bị hắn cuỗm đi!
Nghĩ đến kết quả này, gần như tất cả người dân Maroc đều lòng đầy không cam tâm.
Nhưng họ lại chẳng thể làm gì, dường như chỉ có thể chấp nhận kết cục này!
Ngay lúc mọi người đang day dứt không yên, đoàn xe của Diệp Thiên đã tiến vào nội thành Rabat.
Nhìn đoàn xe lướt nhanh qua trước mặt, tâm trạng của người dân Rabat đều rất phức tạp, vừa tràn đầy mong đợi, lại vừa canh cánh lo âu.
Dĩ nhiên, cũng có không ít thanh niên nhiệt huyết đang vung nắm đấm phản đối, bày tỏ sự bất mãn.
"Cút khỏi Rabat, cút khỏi Maroc, nơi này không chào đón cường đạo, cút về cái New York chết tiệt của các người đi!"
"Atlantis thuộc về Maroc, thuộc về người dân Maroc, không ai được phép cướp đi!"
Đoàn xe vào nội thành Rabat chưa được bao lâu thì bên ngoài đã vọng đến từng đợt tiếng phản đối, và ngày một nhiều hơn.
May mắn là người Maroc vẫn tương đối kiềm chế, không có hành động nào quá khích, ví dụ như lao ra chặn đường hay ném đá tấn công!
Họ chỉ lớn tiếng phản đối, bày tỏ sự tức giận và quan điểm của mình.
Cảnh tượng ngoài cửa sổ xe này, Diệp Thiên và mọi người đã sớm quen mắt, không hề cảm thấy ngạc nhiên.
"Xem ra người Maroc không chào đón chúng ta cho lắm, trong quá trình thám hiểm Atlantis sắp tới, có lẽ chúng ta sẽ gặp không ít phiền phức."
Diệp Thiên khẽ cười nói, vẻ mặt rất thản nhiên.
"Chuyện này cũng bình thường thôi, nếu Atlantis thật sự ở Maroc và bị cậu tìm thấy, đây chắc chắn sẽ là phát hiện khảo cổ vĩ đại nhất từ trước đến nay của Maroc, cũng là kho báu lớn nhất.
Một kho báu như vậy cuối cùng lại bị cậu cuỗm đi một nửa, người Maroc sao có thể cam tâm được, biểu tình phản đối là điều tất nhiên, chỉ hy vọng họ đừng quá khích là được!"
David nói tiếp, cũng không coi những tiếng phản đối bên ngoài là chuyện gì to tát.
Không lâu sau, đoàn xe đã lái vào con đường nơi có khách sạn.
Số lượng người Maroc và phóng viên truyền thông tụ tập trên con đường này còn đông hơn những con phố khác.
Rõ ràng, tin tức về việc đoàn thám hiểm liên hợp sẽ ở khách sạn nào đã bị rò rỉ ra ngoài.
Khi đoàn xe chạy qua, người dân Maroc hai bên đường đồng loạt hô vang khẩu hiệu phản đối, cảm xúc vô cùng kích động.
Còn những phóng viên truyền thông nghe tin mà đến thì đều giơ máy ảnh hoặc máy quay, lia lịa chụp về phía đoàn xe.
Cùng lúc đoàn xe tiến vào con đường này, giọng của Mathis cũng truyền đến từ tai nghe ẩn không dây.
"Steven, anh em đã kiểm tra tình hình xung quanh khách sạn, không phát hiện nguy hiểm gì, cả trong lẫn ngoài khách sạn đều nằm dưới sự giám sát, mấy điểm cao gần đó cũng đã được kiểm soát.
Tại cửa khách sạn, có rất nhiều phóng viên truyền thông tụ tập, sau khi tin tức từ báo The Times của Anh được công bố, càng có nhiều phóng viên đang đổ về đây."
Diệp Thiên khẽ cười, rồi trả lời:
"Tình huống này chúng ta đã gặp nhiều lần rồi, không thể bình thường hơn được, không cần để ý, nhưng vẫn phải nhắc anh em nâng cao cảnh giác, tránh xảy ra sự cố ngoài ý muốn."
"Rõ, Steven."
Mathis đáp lại, rồi kết thúc cuộc gọi.
Một lát sau, đoàn xe đã đến trước cửa khách sạn năm sao đã định.
Đúng như Mathis nói, cửa khách sạn tụ tập không ít phóng viên truyền thông, và một số ít người biểu tình phản đối.
Có lẽ vì chưa nhận được tin, hoặc nhận được tin quá muộn, nên số người Maroc đến đây biểu tình chỉ có hơn chục người, quy mô rất nhỏ.
Vì đến vội vàng, họ thậm chí còn chưa kịp làm băng rôn khẩu hiệu, chỉ vung nắm đấm, gân cổ lên phản đối, chẳng có chút khí thế nào!
Thấy đoàn xe chạy tới, đám đông phóng viên truyền thông tụ tập ở cửa khách sạn lập tức ùa lên, cố gắng tiếp cận đoàn xe để phỏng vấn và chụp ảnh.
May mà cảnh sát Maroc đã có sự chuẩn bị, sớm đã giăng hàng rào cảnh giới, chặn tất cả bọn họ lại phía sau.
Ngoài cảnh sát Maroc, các nhân viên an ninh của Diệp Thiên đã đến Rabat trước để tiền trạm cũng đang đề phòng tại hiện trường, hơn nữa còn ở vòng trong cùng.
Họ cảnh giác quan sát tình hình xung quanh, sẵn sàng ứng phó bất cứ lúc nào.
Trong đám người biểu tình và phóng viên, còn có mấy nhân viên an ninh giả dạng làm phóng viên và sinh viên đại học trà trộn vào, âm thầm theo dõi những kẻ xung quanh.
Trên mấy điểm cao gần khách sạn, cũng có người của Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ canh gác, từ trên cao giám sát khu vực cửa khách sạn.
Trong lúc nói chuyện, đoàn xe đã đến cửa khách sạn, nối đuôi nhau dừng lại.
Đoàn xe vừa dừng hẳn, Mathis và người của anh ta dẫn đầu bước xuống từ các xe, nhanh chóng tản ra, vào vị trí cảnh giới.
Sau khi xác nhận hiện trường an toàn, Diệp Thiên và David mới xuống xe, đứng trước cửa khách sạn.
Còn Yahya và mấy vị quan chức Maroc xuống xe trước đó đã đi về phía cửa khách sạn.
Đúng lúc này, những phóng viên bị chặn bên ngoài hàng rào cảnh giới đồng loạt gân cổ lên đặt câu hỏi.
"Chào buổi sáng, ngài Steven, tôi là phóng viên của đài truyền hình quốc gia Maroc, theo chúng tôi được biết, báo The Times vừa công bố một tin tức, nói rằng mục tiêu của đoàn thám hiểm liên hợp ba bên là Atlantis trong truyền thuyết.
Xin hỏi, tin tức này có thật không? Nếu tin này là thật, tôi muốn hỏi, Atlantis trong truyền thuyết rốt cuộc ở đâu tại Maroc? Đây là một di chỉ văn minh hay là một kho báu?"
Diệp Thiên không trả lời ngay, mà mỉm cười nhìn Yahya và những người khác đang đi về phía này.
Nhìn lại Yahya và các quan chức, chuyên gia học giả Maroc, ai nấy đều có vẻ mặt vô cùng lúng túng, đen như đít nồi.
Vừa rồi trên đường đến khách sạn, họ cũng đã nhận được thông báo, biết tin tức về cuộc thám hiểm Atlantis lần này đã bị tiết lộ.
Mà người tiết lộ, không cần hỏi cũng biết, chắc chắn là người của phía Maroc.
Dù chỉ tiết lộ sớm một ngày, đó cũng là tiết lộ, tuy không gây ảnh hưởng quá lớn, nhưng lại liên quan đến thể diện, và sẽ để lại ấn tượng xấu cho đối tác hợp tác!
Vừa đến cửa khách sạn đã nghe thấy câu hỏi sắc bén như vậy, Yahya và mọi người sao có thể không khó xử cho được?
Không một ngoại lệ, các quan chức chính phủ Maroc đồng loạt quay đầu, cùng lúc nhìn về phía người phóng viên của đài truyền hình quốc gia Maroc vừa lớn tiếng đặt câu hỏi!
Ánh mắt họ như tóe lửa, chỉ hận không thể lao tới cho gã phóng viên đó một trận.
Thấy biểu hiện của họ, người phóng viên kia lập tức nhận ra mình đã gây họa, vội vàng ngậm miệng lại.
Nhưng đúng lúc này, Diệp Thiên lại cố tình trả lời câu hỏi của anh ta.
"Chào buổi sáng, các bạn phóng viên thân mến, rất vui được gặp mọi người ở đây, Maroc là một quốc gia vô cùng xinh đẹp, tôi thích nơi này, cũng thích thời tiết ở đây.
Lần này chúng tôi đến Maroc là để hợp tác với chính phủ Maroc, cùng nhau thám hiểm Atlantis trong truyền thuyết, tin tức của báo The Times quả thực là thật.
Atlantis rốt cuộc là một di chỉ văn minh, hay là một kho báu kinh người, nó cụ thể ở đâu? Trong di chỉ hoặc kho báu có những gì? Chúng tôi cũng chưa được biết.
Ngày mai chúng tôi sẽ ký kết hiệp định thám hiểm liên hợp ba bên với chính phủ Maroc, sau đó sẽ triển khai hành động thám hiểm, nhưng liệu có thể tìm thấy Atlantis hay không, vẫn còn là một ẩn số."
Không hề bất ngờ, những lời này lập tức làm bùng nổ cả hiện trường.
Trước đó, mọi người vẫn còn hơi nghi ngờ về tính xác thực của tin tức trên báo The Times.
Dù sao Atlantis cũng chỉ là một truyền thuyết hư vô mờ mịt, không ai có thể chứng minh nó có thật hay không, và ở nơi nào!
Từ xưa đến nay, vô số người đã cố gắng tìm kiếm Atlantis, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.
Theo thời gian, về cơ bản cũng không còn bao nhiêu người tin rằng Atlantis là một nền văn minh tiền sử đã từng tồn tại.
Trong mắt nhiều người, đó có lẽ chỉ là một sự tồn tại trong thần thoại, do con người bịa đặt ra.
Mà những lời Diệp Thiên vừa nói lại như sấm sét giữa trời quang, chấn động tất cả mọi người.
Anh không chỉ xác thực tính chính xác của tin tức trên báo The Times, mà dường như cũng chứng thực rằng, Atlantis không phải là một truyền thuyết hư vô mờ mịt, mà là một nền văn minh tiền sử có thật.
Nếu người khác nói như vậy, mọi người có lẽ sẽ nghi ngờ, cho rằng đó là nói bừa.
Nhưng người nói những lời này là Diệp Thiên, thì lại là chuyện khác!
Những kinh nghiệm thám hiểm huy hoàng vô cùng trong quá khứ của anh đủ để chứng minh rất nhiều vấn đề.
Chỉ cần là kho báu và di chỉ bị anh để mắt tới, cuối cùng đều sẽ bị anh tìm thấy, sau đó vơ vét sạch sẽ.
Atlantis trong truyền thuyết, e rằng cũng không ngoại lệ.
Anh đã không quản ngại vạn dặm dẫn đội đến Maroc, sẵn sàng bỏ ra rất nhiều thời gian, công sức và tiền bạc để thám hiểm Atlantis, chắc chắn là có nắm chắc trong tay mới làm vậy!
Mọi người đều biết, anh chưa bao giờ đánh trận không chắc thắng, và cũng chưa bao giờ thất bại.
Từ điểm này có thể thấy, anh chắc chắn đã nắm giữ một số thông tin và tài liệu quan trọng về Atlantis, thậm chí còn biết rõ vị trí chính xác của nó.
Nghĩ đến những điều này, các phóng viên truyền thông làm sao còn kìm nén được nữa.
Tất cả họ đều như phát điên, bất chấp sự ngăn cản của cảnh sát, nhao nhao xông về phía trước, và gân cổ lên đặt câu hỏi.
"Chào buổi sáng, ngài Steven, tôi là phóng viên của đài truyền hình quốc gia Tây Ban Nha, vẫn luôn có truyền thuyết rằng Atlantis đã chìm xuống ở ngoài khơi eo biển Gibraltar. Tôi muốn hỏi, Atlantis nằm trong lãnh thổ Maroc hay ngoài lãnh thổ, là trên đất liền hay ở lãnh hải, hay ở vùng biển quốc tế, hay là gần eo biển Gibraltar?"
"Chào buổi sáng, Steven, tôi là phóng viên của tờ New York Times, tàu trục vớt biển sâu Dũng Giả Không Sợ đã đến Casablanca vài ngày trước, hiện đang neo đậu ở đó. Khi chiếc tàu trục vớt biển sâu hàng đầu này đã đến Casablanca, có phải điều đó cho thấy Atlantis nằm sâu dưới đáy Đại Tây Dương, ngoài khơi Casablanca không?"
"Chào ngài, Steven, tôi là phóng viên của kênh National Geographic, hành động thám hiểm Atlantis của ba bên chắc chắn sẽ là một cuộc thám hiểm chấn động thế giới. Xin hỏi, lần này hành động thám hiểm liên hợp có được truyền hình trực tiếp không? Nếu các vị thật sự tìm thấy Atlantis, hành động lần này sẽ viết lại lịch sử văn minh nhân loại. Một cuộc thám hiểm tầm cỡ như vậy, có nên để cho tất cả mọi người trên thế giới được chứng kiến không? Và biết rằng nền văn minh tiền sử trong truyền thuyết này là một nền văn minh có thật?"
Đối với những câu hỏi này, Diệp Thiên không hề trả lời.
Anh chỉ vẫy tay với họ, rồi nói lớn:
"Các bạn phóng viên thân mến, về hành động thám hiểm liên hợp ba bên lần này, và về Atlantis, sau khi ký kết hiệp định vào ngày mai, chúng tôi sẽ công bố chi tiết ra bên ngoài. Hoan nghênh mọi người tham gia buổi họp báo chung vào ngày mai, buổi phỏng vấn hôm nay đến đây là kết thúc, rất vui được gặp mọi người, chúc mọi người một ngày tốt lành, hẹn gặp lại vào ngày mai!"
Nói xong, anh cùng Yahya và những người khác với vẻ mặt sa sầm đi vào khách sạn năm sao, bỏ lại đám phóng viên ở bên ngoài.
Những người khác của Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ, cùng với đội thám hiểm của Đại học Columbia, cũng lần lượt xuống xe, đẩy theo hàng đống hành lý và thiết bị vào khách sạn.
Những phóng viên vẫn còn chờ đợi bên ngoài cửa khách sạn lúc này đều vô cùng phấn khích.
Họ nhanh chóng rút điện thoại di động ra, bắt đầu gọi về tòa soạn hoặc đài truyền hình, giọng đầy kích động:
"Mau đăng tin, gã may mắn Steven kia vừa mới đích thân xác nhận, họ đến Maroc chính là vì Atlantis trong truyền thuyết!"
"Gã Steven đó đã thừa nhận, mục tiêu lần này của họ chính là Atlantis, xem ra nền văn minh tiền sử trong truyền thuyết này không chỉ là truyền thuyết, tin tức này quá chấn động!"
Những lời Diệp Thiên nói trước cửa khách sạn, giống như một cơn bão cấp mười, trong nháy mắt càn quét tất cả các phương tiện truyền thông, lan truyền khắp thế giới.
Mỗi người nghe được tin này đều bị sốc đến trợn mắt há mồm, ánh mắt đầy vẻ khó tin.
Họ chưa bao giờ nghĩ rằng, một truyền thuyết hư vô mờ mịt như Atlantis lại có khả năng biến thành sự thật, được người ta tìm thấy bằng chứng tồn tại.
Cung điện hoàng gia Tây Ban Nha.
Quốc vương Tây Ban Nha vừa vào văn phòng không lâu, đang chuẩn bị bắt đầu một ngày làm việc, thì bị người thư ký đột ngột xông vào làm gián đoạn.
"Bẩm bệ hạ, gã Steven kia vừa mới công khai thừa nhận tại Rabat, Maroc, rằng họ đến Maroc lần này chính là để thám hiểm Atlantis trong truyền thuyết. Hơn nữa, vài ngày trước, tàu trục vớt biển sâu Dũng Giả Không Sợ của công ty họ đã đến Casablanca, theo điều tra, họ còn thuê rất nhiều tàu thuyền lớn ở Pháp. Từ mọi dấu hiệu cho thấy, nếu Atlantis trong truyền thuyết thật sự tồn tại, thì rất có thể nó nằm sâu dưới đáy Đại Tây Dương, giống như những truyền thuyết xa xưa!"
Quốc vương Tây Ban Nha lập tức sững sờ, hai mắt trợn tròn.
Một lúc sau, ông mới tỉnh táo lại, lập tức kích động nói:
"Lập tức thông báo cho cục tình báo, theo dõi sát sao gã Steven đó, theo dõi sát sao đoàn thám hiểm liên hợp ba bên kia, Atlantis trong truyền thuyết, ai nói nhất định phải nằm trong phạm vi lãnh hải của Maroc? Nếu Atlantis ở vùng biển quốc tế, hoặc trong phạm vi lãnh hải của Tây Ban Nha, thì không cần phải khách sáo nữa, gã may mắn Steven đó đã cướp đi rất nhiều kho báu từ các tàu đắm của Tây Ban Nha rồi. Lần này là ngay trước cửa nhà chúng ta, mà lại là Atlantis còn quan trọng hơn, tuyệt đối không thể để gã đó được như ý, chỉ cần có cơ hội, chúng ta phải đoạt lấy kho báu này!"
"Tuân lệnh, bệ hạ."
Thư ký của quốc vương gật đầu đáp, rồi lập tức ra ngoài bố trí hành động.
Chuyện tương tự cũng đồng thời xảy ra ở Anh, ở Pháp, ở Mỹ, và ở rất nhiều quốc gia Âu Mỹ khác, nội dung về cơ bản là giống nhau.
Ngay khi Diệp Thiên bước vào phòng tổng thống ở tầng cao nhất của khách sạn, vô số cặp mắt đỏ ngầu đã đổ dồn vào anh, vào đoàn thám hiểm liên hợp ba bên, và cả vào Atlantis