Chẳng mấy chốc, Jason và đồng đội đã dọn sạch bụi cây.
Ngoài vài con bọ cạp ra, trong bụi cây cũng không có độc trùng gì khác. Nếu không, tiểu tinh linh trắng kia đã sớm lao đến chén sạch sành sanh rồi!
Dọn sạch bụi cây chỉ là bước đầu tiên, tiếp theo Jason và mọi người lại cẩn thận xúc bỏ lớp đất mặt cho đến khi lộ ra lớp đá nền bên dưới.
Vừa xúc tới lớp đá nền, Diệp Thiên lập tức gọi hai người cấp dưới đang làm việc lại.
Sau đó, anh và giáo sư Paul cùng những người khác tiến lên kiểm tra tình hình, rồi nói với mấy người cấp dưới:
"Anh em, tiếp theo phải cẩn thận. Mọi người hãy nhẹ nhàng quét lớp đất trên mặt đá đi, đừng làm hỏng lớp đá bên dưới. Để xem tình hình thế nào rồi mới tiến hành bước tiếp theo."
"Rõ, Steven."
Jason và đồng đội đồng thanh đáp rồi lập tức hành động.
Diệp Thiên thì bước ra khỏi cái hố nông, đứng ở mép hố chờ đợi kết quả dọn dẹp.
Đúng lúc này, giọng của một nhân viên cấp dưới khác đột nhiên vang lên từ bộ đàm.
"Steven, chúng tôi phát hiện một vài vật kim loại ở sườn phía đông của ngọn đồi, chúng được chôn ở nhiều độ sâu khác nhau, trông hơi giống đồ tùy táng. Anh có muốn qua xem thử không?"
Nghe thông báo, Diệp Thiên lập tức cầm bộ đàm lên nói:
"Được, chúng tôi qua ngay đây, xem những vật kim loại đó rốt cuộc là gì. Hy vọng không phải là đồ tùy táng."
Nói xong, anh liền quay người đi về phía đông đỉnh đồi, chuẩn bị xuống sườn đồi xem xét tình hình.
Yahya và giáo sư Paul cùng những người khác lập tức theo sau, ai nấy đều mừng rỡ và tràn đầy mong đợi.
Chẳng mấy chốc, họ đã đến rìa phía đông của đỉnh đồi, sau đó cẩn thận men theo sườn dốc đi xuống.
Sườn dốc này tuy khá đứng nhưng may là thảm thực vật tương đối tươi tốt, còn có nhiều tảng đá nhô ra nên vẫn có thể đi được, chỉ là hơi khó đi một chút.
Men theo sườn dốc xuống khoảng ba bốn mươi mét, họ đã đến địa điểm quét được vật kim loại và lập tức dừng lại.
Sau đó, tổ thăm dò đã quét được vật kim loại bắt đầu giới thiệu tình hình.
"Steven, chính là ở đây, cùng với mấy chỗ bên cạnh, chúng tôi lần lượt quét được một số vật kim loại, chôn ở các độ sâu khác nhau và khá phân tán.
Dựa vào sự phân bố của những vật kim loại này, chúng trông hơi giống đồ tùy táng. Trong bụi cây bên cạnh, chúng tôi cũng đã phát hiện nửa tấm bia mộ bị vỡ."
Trong lúc người cấp dưới giới thiệu tình hình, Diệp Thiên đã kiểm tra mặt đất, sau đó xem xét dữ liệu từ máy dò kim loại xung mạch và nhanh chóng phân tích.
Trong thầm lặng, anh đã dùng năng lực thấu thị quét qua khu vực này một lượt.
Những vật kim loại chôn sâu dưới lòng đất lập tức hiện ra rõ mồn một trong mắt anh, không sót một thứ gì.
Anh không chỉ nhìn thấy những vật kim loại nằm rải rác mà còn thấy cả mấy bộ hài cốt.
Do thời gian qua đời khác nhau nên tình trạng bảo quản của những bộ hài cốt cũng khác nhau. Có bộ đã gần như hóa thành than, sắp tan thành đất bụi, có bộ vẫn còn tương đối nguyên vẹn.
Nhưng niên đại chôn cất của những bộ hài cốt này ít nhất cũng đã ba bốn trăm năm.
Còn về những vật kim loại kia, không cần hỏi cũng biết, đều là đồ tùy táng.
Hơn nữa, giá trị của những món đồ tùy táng bằng kim loại này cũng rất bình thường, chỉ là mấy thứ như bình rượu bằng bạc, chẳng đáng mấy đồng!
Mặc dù đã nắm rõ tình hình trong nháy mắt, nhưng Diệp Thiên không thể nói ra mà phải tiếp tục diễn.
Anh giả vờ chăm chú xem xét dữ liệu dò tìm, kiểm tra địa hình, trầm ngâm một lúc rồi mới lên tiếng:
"Phán đoán của các cậu không sai, những vật kim loại này không phải kho báu gì cả, chỉ là một ít đồ tùy táng, chắc không có giá trị lớn, không đáng để khai quật.
Nơi này rõ ràng là nghĩa địa của tổ tiên những người dân làng chài ở phía tây ngọn đồi, chỉ là đã bị bỏ hoang nên cỏ dại mọc um tùm, gần như không còn thấy mộ phần hay bia mộ nữa.
Những nơi như thế này, dù chúng ta muốn khai quật thăm dò cũng phải được sự đồng ý của những ngư dân kia. Chỉ khi họ đồng ý, chúng ta mới có thể hành động."
"Hiểu rồi, Steven."
Mấy nhân viên dò được tín hiệu kim loại gật đầu đáp.
Họ tỏ ra rất bình tĩnh, không hề thất vọng, vì chuyện này họ đã gặp quá nhiều rồi.
Còn các thành viên của đội thăm dò từ Đại học Columbia và Maroc có mặt tại hiện trường thì đều có chút thất vọng, bao gồm cả Yahya và giáo sư Paul.
Sau đó, Diệp Thiên và mọi người lại đi xem nửa tấm bia mộ vỡ.
Thông qua dòng chữ tiếng Berber khắc trên nửa tấm bia, họ lập tức xác định được.
Đó là một tấm bia mộ được dựng lên từ hơn bốn trăm năm trước, chủ nhân của ngôi mộ là một người Berber, có lẽ là một ngư dân sống trong làng chài ở phía tây ngọn đồi.
Phát hiện này càng khiến mọi người chắc chắn rằng những vật kim loại được quét thấy gần đó chính là đồ tùy táng.
Đồ tùy táng của một đám ngư dân bình thường thì tự nhiên chẳng có giá trị gì, hoàn toàn không đáng khai quật, và cũng chẳng liên quan gì đến Atlantis trong truyền thuyết!
Sau khi xác định được điều này, Diệp Thiên và mọi người rời khỏi sườn dốc, quay trở lại đỉnh đồi.
Khi họ trở lại trung tâm đỉnh đồi, Jason và đồng đội cũng đã hoàn thành công việc dọn dẹp.
Cái hố đào lúc trước đã được dọn sạch hết lớp đất bùn dưới đáy, để lộ ra lớp đá nền bên dưới.
Có thể thấy, giữa những tảng đá có mấy khe hở rất rõ ràng.
Rễ của bụi cây vốn mọc ở đây đều đã luồn xuống những khe hở đó, lấp kín chúng lại.
Do sức sống mãnh liệt của thực vật, vài khe hở đã bị rễ cây nới rộng ra.
Những tảng đá hai bên khe hở thậm chí còn bị đẩy phồng lên.
Cũng chính vì vậy mà bụi cây trên mặt đất mới có thể sinh sôi nảy nở, bám rễ vững chắc trên đỉnh đồi này, không bị gió biển thổi bay đi suốt bao năm tháng mà kiên cường sống sót.
Nhìn thấy những khe hở dưới đáy hố, mắt mọi người đều sáng lên.
"Steven, những khe hở này trông không giống hình thành tự nhiên. Lẽ nào bên dưới những tảng đá này ẩn giấu một kho báu chưa ai biết tới? Thật không thể tin được!"
Giáo sư Paul phấn khích nói, hai mắt sáng rực.
Những người Maroc do Yahya dẫn đầu lại càng kích động hơn, chỉ thiếu nước reo hò ầm ĩ.
Diệp Thiên nhìn tình hình dưới đáy hố, rồi mỉm cười gật đầu.
"Không sai, những khe hở này đúng là không phải tự nhiên hình thành mà do con người tạo ra, niên đại đã rất xa xưa rồi, nếu không cũng sẽ không biến thành thế này.
Bên dưới mấy tảng đá này hẳn là một không gian ngầm bí mật, hoặc có thể gọi là một căn hầm chứa đồ, có lẽ bên trong đã bị rễ cây mục nát lấp đầy.
Những vật kim loại ẩn giấu trong đó hẳn là một kho báu, dù không phải vàng bạc châu báu thì cũng là những món đồ cổ bằng kim loại, ví dụ như đồ đồng.
Xét thấy tình hình ở đây khá đặc biệt, để an toàn, mọi người tốt nhất nên đeo mặt nạ phòng độc rồi hãy mở những tảng đá này ra, để tránh xảy ra sự cố ngoài ý muốn."
Nghe anh nói vậy, mọi người lập tức trở nên phấn khích hơn.
Mấy nhân viên của công ty phụ trách đào bới lúc trước, bao gồm cả Jason, đã đeo khẩu trang từ lâu.
Ngay sau đó, những người còn lại cũng lấy ra mặt nạ phòng độc và găng tay đã chuẩn bị sẵn để đeo vào.
Vì lý do an toàn, mọi người còn đứng ở phía đầu gió, tức là hướng ra Đại Tây Dương.
Như vậy, cho dù trong căn hầm ngầm đó có tích tụ lượng lớn khí độc, chúng cũng sẽ bị gió biển thổi đi ngay khi vừa thoát ra, nhanh chóng hòa tan vào không khí và không gây ra mối đe dọa nào.
Thấy mọi người đã phòng hộ đầy đủ, Diệp Thiên mới khẽ gật đầu với cấp dưới, ra hiệu họ có thể bắt đầu.
Hai nhân viên đứng dưới đáy hố cẩn thận kiểm tra mấy tảng đá, sau khi xác định trên đá không có chữ viết hay hoa văn gì, họ mới bắt đầu hành động.
Mỗi người cầm một cây xà beng, dùng sức cắm một đầu vào khe đá, bắt đầu nạy những tảng đá dưới đáy hố.
Thế nhưng, dù họ có dùng hết sức bình sinh cũng không nhấc nổi mấy tảng đá lên.
Mấy tảng đá đó trông tuy không lớn nhưng lại bị rễ cây chằng chịt quấn chặt lấy, nhất thời rất khó tách ra.
Thấy tình hình này, Diệp Thiên lập tức bảo các nhân viên khác mang cưa máy cầm tay tới, đưa cho hai người dưới hố.
Ngay sau đó, chiếc cưa máy cầm tay lập tức được khởi động, nhanh như chẻ tre cắt phăng những bộ rễ cây chằng chịt.
Chẳng mấy chốc, những bộ rễ cây rối rắm đều bị cưa thành từng đoạn.
Sau khi cắt xong, những đoạn rễ cây bị cắt rời lại được dọn ra, ném lên mặt đất.
Lúc này, việc nạy những tảng đá đã trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.
Trong nháy mắt, mấy tảng đá dưới đáy hố đã được nạy lên và chuyển đi.
Kết quả là bên dưới lại có hai phiến đá nặng trịch ghép lại với nhau, bịt kín con đường dẫn sâu xuống lòng đất.
Giữa hai phiến đá đó cũng có một khe hở, bị rễ cây lấp kín mít, hơn nữa trông chúng có vẻ rất nặng.
Hết cách, Diệp Thiên đành phải tự mình nhảy xuống đáy hố, chuẩn bị ra tay đẩy hai phiến đá ra.
Trước khi hành động, anh cẩn thận kiểm tra hai phiến đá.
Hai phiến đá này loang lổ, đầy những vết đất và mảnh vụn rễ cây.
Sau khi quét dọn một hồi, anh mới thấy rõ bề mặt hai phiến đá không có chữ viết hay hoa văn gì, trơn láng.
Xác định hai phiến đá không phải là đồ cổ có giá trị nghiên cứu, Diệp Thiên mới cầm cưa máy cầm tay lên bắt đầu làm việc.
Sau đó, lại là một trận cưa cắt.
Dọn dẹp xong những bộ rễ cây chằng chịt, anh cầm một cây xà beng, cắm một đầu vào khe hở giữa hai phiến đá, bắt đầu dùng sức nạy chúng ra.
Chẳng tốn bao nhiêu công sức, hai phiến đá trông có vẻ nặng nề đã bị nạy lên.
Thấy cảnh này, ai nấy có mặt đều phải lè lưỡi kinh ngạc trước sức mạnh khủng khiếp của anh.
Nhưng điều khiến mọi người chấn động hơn cả chính là cửa hang ẩn sau những phiến đá.
Đó là một cửa hang vuông vức, dốc xuống dưới, lối vào có một bậc thang.
Vì cửa hang chằng chịt rễ cây nên tạm thời không thấy rõ tình hình sâu bên trong.
Đúng như Diệp Thiên đã nói trước đó, không gian ngầm bí mật này đã tích tụ không ít không khí vẩn đục, thậm chí là độc hại.
Ngay khi phiến đá được cạy mở, luồng không khí vẩn đục lập tức tuôn ra, bay lên không trung.
May là mọi người đều đã đề phòng nên không ai bị thương.
Luồng không khí vẩn đục vừa thoát ra đã lập tức bị gió biển thổi tan, bay đi tứ phía, hòa vào không khí trong lành bên ngoài.
Ngay sau đó, hiện trường vang lên những tiếng reo kinh ngạc đầy phấn khích.
"Ai mà ngờ được! Nơi này lại thật sự có một không gian ngầm bí mật, thật không thể tin nổi!"
"Không biết trong mật thất dưới lòng đất này rốt cuộc cất giấu thứ gì, và nó được đào từ khi nào? Xem ra những ngư dân ở làng chài dưới kia cũng không biết bí mật này!"
Trong lúc mọi người đang kinh ngạc thốt lên, không khí vẩn đục trong mật thất dưới lòng đất đã nhanh chóng thoát ra hết.
Thay vào đó là không khí trong lành từ bên ngoài tràn vào.
Mãi đến lúc này, Diệp Thiên đứng ở mép cửa hang mới thò đầu nhìn vào trong.
Tiếc là bên trong có quá nhiều vật cản lại tối om, nên anh cũng không thấy được gì nhiều.
Ngay sau đó, anh huýt sáo một tiếng.
Theo động tác của anh, một vệt sáng trắng đột nhiên lóe lên. Khi mọi người nhìn kỹ lại, tiểu tinh linh trắng đã chui ra, quấn quanh cổ tay anh.
Cũng như trước đây, con vật nhỏ này vẫn tỏ ra rất có linh tính, thân mật cọ vào mu bàn tay Diệp Thiên, hệt như một đứa trẻ.
Thấy cảnh này, ai nấy có mặt đều thầm kinh ngạc, trong mắt cũng tràn ngập vẻ ngưỡng mộ, thậm chí là ghen tị.
Ngay sau đó, họ nhìn thấy.
Diệp Thiên chỉ tay vào cửa hang dưới đáy hố, rồi khẽ nói:
"Nhóc con, vào d���n dẹp bên trong một chút đi."
Lời còn chưa dứt, tiểu tinh linh trắng đã bay vút đi, lao thẳng vào mật thất dưới lòng đất đầy rễ cây.
"Oa!"
Hiện trường lại vang lên một tràng trầm trồ.
Trong lúc kinh ngạc, sự ngưỡng mộ và ghen tị trong mắt mọi người càng thêm nồng đậm.
Một sinh vật đáng sợ như tử thần nhưng lại ngoan ngoãn nghe lời như vậy, ai mà không muốn sở hữu?
Bất cứ ai có được một con rắn hổ mang nhỏ như thế này đều có thể đi ngang trên thế giới!
Trong chốc lát, tiểu tinh linh trắng đã bay ra khỏi mật thất, một lần nữa quấn lên cổ tay Diệp Thiên.
Diệp Thiên nhẹ nhàng vuốt ve đầu nó, rồi cười khẽ nói:
"Xem ra mật thất này cũng không lớn, bên trong cũng không có nhiều độc trùng chết người, mọi người có thể yên tâm đi vào."
Tuy nói vậy, nhưng anh cũng không hề lơ là cảnh giác.
Anh ngồi xổm xuống cẩn thận kiểm tra mấy bậc thang gần cửa hang, may mà không phát hiện dấu vết của cơ quan cạm bẫy, chỉ là hơi ẩm ướt!
Sau đó, anh lại bảo Jason đưa qua mấy cây gậy phát sáng, bẻ gãy cho chúng sáng lên rồi ném hết vào trong mật thất.
Không gian dưới lòng đất bị bóng tối bao trùm hàng trăm, hàng nghìn, thậm chí hàng vạn năm này lập tức được chiếu sáng.
Diệp Thiên lại nhìn vào trong quan sát một lượt, lúc này mới thu lại ánh mắt, quay trở lại mặt đất.
Sau đó, anh nói với mọi người có mặt tại hiện trường:
"Thưa quý vị, không gian dưới lòng đất này được tạo ra từ rất sớm. Theo quan sát của tôi, nó có lịch sử ít nhất hơn một nghìn năm trăm năm, nói cách khác, nó được xây dựng ít nhất là từ thời La Mã cổ đại thống trị.
Vào thời cổ đại, trên đỉnh đồi này có lẽ có một trạm gác phòng thủ bờ biển, thậm chí là một pháo đài. Mật thất này có thể là một công trình phụ, chỉ là công trình trên mặt đất đã sớm sụp đổ, chỉ còn lại mật thất này thôi!"
Nghe vậy, hiện trường lập tức vang lên một tràng trầm trồ.
"Oa! Lịch sử ít nhất hơn một nghìn năm trăm năm, nói cách khác, ngôi làng chài cổ xưa ở sườn đồi phía tây đã tồn tại từ hơn một nghìn năm trăm năm trước!"
"Nếu đúng là như vậy, thì những thứ cất giấu trong mật thất này nhất định có giá trị không nhỏ, kho báu này có lẽ rất đáng kinh ngạc!"
Mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao, ai nấy đều vô cùng phấn khích.
Đợi tiếng bàn tán lắng xuống một chút, Diệp Thiên mới nói tiếp:
"Vì nơi này gần biển, lại ở trên đỉnh đồi, quanh năm chịu gió biển thổi, lớp đất mặt rất mỏng, nên nó không bị chôn vùi. Nhờ vậy chúng ta mới có thể dễ dàng phát hiện ra bí mật này.
Nếu ở trong lục địa Maroc, trong sa mạc Sahara, trải qua hơn một nghìn năm trăm năm, nơi này e rằng đã sớm bị chôn sâu dưới lòng đất, dù có máy dò kim loại xung mạch cũng khó mà phát hiện được!"
"Đúng vậy, về điểm này, chúng ta quả thực rất may mắn."
Giáo sư Paul gật đầu nói, những người còn lại cũng đều khẽ gật đầu.
Dừng một chút, Diệp Thiên tiếp tục:
"Tôi vừa quan sát, trong mật thất này không có cơ quan cạm bẫy. Dù có đi nữa, thì sau hơn một nghìn năm trăm năm, cộng thêm môi trường ở đây, cũng đủ để khiến bất kỳ cơ quan nào cũng hoàn toàn hỏng hóc.
Hơn nữa, không gian của mật thất này không lớn, dường như chỉ khoảng mười mét vuông, xem ra chỉ là một căn hầm chứa đồ đơn thuần. Trong mật thất cũng không có độc trùng chết người, có thể yên tâm vào thăm dò."
Sau đó, anh giới thiệu sơ lược về tình hình trong mật thất.
Đương nhiên, những gì anh nói ra đều là những gì anh nhìn thấy khi đứng ở cửa hang.
Còn những gì thấy được qua năng lực thấu thị, anh lại không hề hé răng nửa lời.
Qua lời giới thiệu của anh, mọi người đều có một cái nhìn sơ bộ về mật thất dưới lòng đất này và cũng yên tâm hơn nhiều.
Sau khi giới thiệu xong, Diệp Thiên triệu tập mấy nhân viên của công ty lại, bắt đầu dặn dò họ, để họ tiến vào mật thất cổ xưa này thăm dò.
Vì lý do an toàn, anh yêu cầu những người cấp dưới vào mật thất thăm dò đều phải mặc đầy đủ trang bị bảo hộ, thắt dây an toàn, làm đủ mọi biện pháp phòng ngừa.
Sau đó, hai nhân viên mới đi xuống đáy hố.
Họ cầm chiếc cưa máy cầm tay, dưới ánh đèn pha cực mạnh, vừa cắt những rễ cây đan xen chằng chịt, vừa dò dẫm tiến vào mật thất.
Đúng như Diệp Thiên nói, mật thất này không lớn.
Chẳng mấy chốc, công việc dọn dẹp đã gần như hoàn tất.
"Steven, ở đây có rất nhiều đồng tiền vàng kỳ lạ, còn có hai bức tượng điêu khắc bằng đồng."
Giọng của một thành viên đội thăm dò truyền lên từ dưới lòng đất, nghe vô cùng kích động.
Nghe thấy câu này, tất cả mọi người đều sững sờ.
Những đồng tiền vàng kỳ lạ ư? Lẽ nào đây chính là những đồng tiền được tìm thấy trong Thành Phố Biển Cả, thứ mà ngôi làng chài ven biển này vẫn luôn lưu truyền?