Nửa giờ sau, tại Viện Công nghệ Wentworth ở Boston.
*Xoạt!*
Vừa xoay người, Diệp Thiên đã đâm sầm vào một người đàn ông da trắng khoảng năm, sáu mươi tuổi đang đi tới từ phía sau. Người đàn ông đó đang ôm hơn chục quyển sách, cú va chạm khiến chúng rơi lả tả xuống đất.
"Vô cùng xin lỗi, thưa giáo sư Johnson, tôi không thấy ông ở phía sau, vô ý va phải ông, thật ngại quá! Ông không sao chứ ạ?"
Diệp Thiên vội vàng xin lỗi, đồng thời nhanh chóng ngồi xuống nhặt những cuốn sách rơi trên đất, tỏ ra có chút luống cuống.
"Không sao, tôi không bị thương. May mà tôi chỉ cầm vài cuốn sách chứ không phải thứ khác, nếu không thì khó nói đấy. Lần sau đi đường cẩn thận một chút, đừng hấp tấp như vậy!"
Ryan Johnson cười khổ nói, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ.
Ông ta chính là em trai ruột của Andrew, một phó giáo sư khoa Cơ khí Điện tử của Viện Công nghệ Wentworth, cũng là mục tiêu điều tra lần này của Diệp Thiên.
Vụ va chạm bất ngờ này đương nhiên là do Diệp Thiên cố ý tạo ra để tiếp cận đối phương.
"Vâng ạ, thưa giáo sư Johnson, lần sau tôi nhất định sẽ chú ý."
Diệp Thiên cười làm lành, tay vẫn luôn bận rộn.
Nhưng trong lòng, anh lại thầm nghĩ:
"Cũng may ông ôm trong lòng là sách, chứ nếu là thứ khác thì ông đây đã chẳng chủ động tạo ra vụ va chạm này rồi!"
Rất nhanh, Diệp Thiên đã nhặt hết hơn chục cuốn sách rơi trên đất lên.
Nhưng anh không trả lại ngay cho đối phương mà ôm vào lòng mình, mỉm cười nói:
"Thưa giáo sư Johnson, bây giờ ông định đi đâu ạ? Có phải về văn phòng không? Sách này nặng quá, để tôi mang giúp ông!"
"Tôi đúng là định về văn phòng, nhưng để cậu mang giúp thì có vẻ không tiện lắm nhỉ?"
Đối phương khách sáo vài câu, nhưng trong mắt lại lóe lên một tia vui mừng.
Đống sách này quả thật hơi nặng, có người mang thay cũng tốt.
"Giáo sư Johnson, đừng khách sáo ạ, chỉ là chuyện nhỏ thôi, coi như là tôi chuộc lỗi. Tôi cũng đang tiện đường đến khu ký túc xá!"
Diệp Thiên cười nhẹ, tỏ ra vô cùng khiêm tốn và thân thiện!
"Vậy thì tôi không khách sáo nữa, cảm ơn cậu, đi theo tôi!"
Nói xong, giáo sư Johnson liền xoay người đi về phía khu ký túc xá cách đó chừng ba trăm mét.
"Vâng ạ!"
Diệp Thiên đáp lời, lập tức ôm chồng sách đi theo, bước chân vô cùng nhẹ nhàng.
Vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo!
Anh đương nhiên không phải đến đây để làm việc tốt, mà định bụng sẽ vào văn phòng của giáo sư Johnson để dò xét kỹ càng, xem có thể phát hiện được gì không.
"Cậu tên gì? Học khoa nào? Trước đây hình như tôi chưa gặp cậu."
"Em tên Channing, chuyên ngành Kỹ thuật Y sinh. Thầy chưa gặp em cũng bình thường thôi ạ, dù sao chúng ta cũng không cùng khoa. Nhưng em biết thầy, em có mấy người bạn học khoa Cơ khí Điện tử."
Diệp Thiên thuận miệng bịa ra một cái tên để đối phó.
Hai người vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã vào đến khu ký túc xá trước mặt.
Lúc Diệp Thiên bước ra khỏi tòa nhà này thì đã là hai mươi phút sau.
Khi bước ra, ánh mắt anh có vẻ hơi thất vọng.
Sau một hồi dùng thuật thấu thị dò xét, anh không phát hiện bất kỳ điểm đáng ngờ nào trên người hay trong văn phòng của giáo sư Johnson. Vị này trông chỉ như một giáo sư đại học bình thường, chẳng có nửa điểm liên quan đến bọn trộm tranh nghệ thuật!
Nhưng để đề phòng bất trắc, cuộc điều tra nhắm vào giáo sư Johnson vẫn chưa kết thúc.
Rời khỏi Viện Công nghệ Wentworth, Diệp Thiên lập tức gọi một chiếc taxi đi thẳng đến nhà giáo sư Johnson, chuẩn bị dò xét tình hình trong nhà ông ta.
Cùng lúc đó, Kenny và những người khác cũng đang hành động.
Họ đang dùng mạng lưới để điều tra thông tin chi tiết về vị giáo sư đại học này, từ thành viên gia đình, tình hình thu nhập, không bỏ sót một chi tiết nào.
...
Sáu giờ chiều.
Diệp Thiên lại xuất hiện ở trung tâm thành phố Boston, trong một nhà hàng hương vị Tây Ban Nha trên phố Hansen.
Anh đến đây với hai mục đích: thưởng thức một bữa tối hương vị Tây Ban Nha và tiếp tục điều tra nhân vật mục tiêu trong danh sách.
Đương nhiên, mục đích sau mới là chính.
Chủ nhà hàng này là anh họ của Andrew, xét theo tuổi tác thì cũng tương đương với hai tên cướp đã đột nhập Bảo tàng Gardner hơn hai mươi năm trước, là một trong những đối tượng điều tra trọng điểm.
"Thưa cô, cho tôi một phần cơm hải sản Tây Ban Nha, thêm một ly Sangria, ít đá thôi!"
Diệp Thiên không cần mở thực đơn, nhanh chóng gọi món.
Đã đến nhà hàng Tây Ban Nha thì đương nhiên phải ăn cơm hải sản Tây Ban Nha, và Sangria không nghi ngờ gì là loại rượu đi kèm tuyệt nhất.
"Vâng thưa ngài, xin vui lòng chờ một lát."
Nữ phục vụ đáp lời, lập tức thu lại thực đơn rồi quay người rời đi.
Trong lúc chờ món ăn được dọn lên, Diệp Thiên bắt đầu quan sát nhà hàng, đồng thời dùng thuật thấu thị quét qua các phòng khác, bao gồm nhà kho, văn phòng của ông chủ và những nơi khác.
Cả bản thân ông chủ nhà hàng cũng bị Diệp Thiên nhìn thấu, không sót một chi tiết nào!
Chẳng mấy chốc, Diệp Thiên đã thu lại ánh mắt, kết thúc việc dò xét.
Nơi này không có bất kỳ tác phẩm nghệ thuật cổ nào, cũng không có phát hiện gì đáng mừng khác, công cốc!
Thời gian sau đó, Diệp Thiên ngồi bên bàn ăn, kiên nhẫn chờ đợi món ăn được dọn lên và thưởng thức món cơm hải sản Tây Ban Nha, dù không được chính tông cho lắm!
Sau bữa tối, anh rời khỏi nhà hàng, lập tức gọi một chiếc taxi đi thẳng đến nhà của ông chủ này để điều tra tình hình.
Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã là mười giờ tối.
Diệp Thiên gỡ bỏ lớp ngụy trang, trở lại dáng vẻ ban đầu, ngồi xe quay về khách sạn Mandarin Oriental.
Giống như mấy lần trước, vừa bước vào khách sạn, anh lập tức cảm nhận được vô số ánh mắt căm hận, vô cùng không thân thiện.
"Thưa các vị, ở trung tâm thương mại Macy có thu hoạch gì không? Kể nghe xem nào, đó là một nơi mua sắm rất tuyệt đấy, chắc các vị không về tay không chứ?"
Diệp Thiên trêu chọc, nụ cười vô cùng rạng rỡ.
Đối tượng anh trêu chọc đương nhiên là những đặc vụ FBI thuộc tổ theo dõi, những gã bị anh chơi xỏ một vố đau đến tức sôi ruột mà không làm gì được.
"Steven, mày đúng là một thằng khốn chính hiệu! Không cà khịa người khác thì mày chết à? Đồ chết tiệt!"
Tổ trưởng tổ theo dõi nghiến răng chửi rủa, từng chữ như được nặn ra từ kẽ răng, có thể thấy hận ý sâu đến mức nào!
Mấy đặc vụ FBI còn lại cũng vậy, ai nấy đều mắt tóe lửa, nghiến răng nghiến lợi trừng mắt nhìn Diệp Thiên, hốc mắt gần như muốn nứt ra!
Đối với phản ứng này của họ, Diệp Thiên lại làm như không thấy, tiếp tục mỉm cười nói:
"Thưa các vị, đừng nóng giận, thả lỏng đi! Trưa nay tôi đã nói rồi, các vị không cần phải căng thẳng, cũng không cần theo dõi làm gì, chúng tôi sẽ không phá hoại trật tự xã hội yên bình của Boston.
Sự thật rành rành trước mắt, các vị cũng thấy đấy, hôm nay Boston không xảy ra chuyện gì cả. Mà dù có chuyện, tôi cũng dám vỗ ngực cam đoan, tuyệt đối không liên quan đến chúng tôi."
Nói xong, anh liền đi thẳng đến thang máy, không thèm để ý đến những đặc vụ FBI đang uất ức tột cùng kia nữa.
Đúng lúc này, Mathis và Pieck từ trong thang máy bước ra, sải bước tiến lại đón anh.
Rất nhanh, ba người họ đã quay về phòng ở tầng mười.
Sau khi thu dọn và nghỉ ngơi vài phút, Diệp Thiên lập tức triệu tập mọi người lại, bắt đầu tổng kết tình hình điều tra trong ngày.
"Mọi người nói về tình hình điều tra của mình đi, có phát hiện gì đáng mừng không?"
"Được rồi, để tôi giới thiệu trước."
Mathis lên tiếng.
Công việc điều tra của bốn người họ gần như giống nhau, một người giải thích là đủ.
"Chúng tôi đã bắt đầu sàng lọc từng hộ dân thường trú quanh nhà thờ Old North, tra từ vòng ngoài nhất vào, tầng tầng lớp lớp tiến vào trong, cố gắng không bỏ sót một hộ nào.
Kenny và Bern cũng đang phối hợp hành động, họ điều tra trên mạng về thân thế, bối cảnh, tình hình kinh tế của những hộ gia đình này, tra xét vô cùng kỹ lưỡng và triệt để.
Tiếc là hôm nay chúng tôi đã sàng lọc hơn một trăm người mà không phát hiện bất kỳ kẻ tình nghi nào. Đương nhiên, cũng có chút thu hoạch, ít nhất là đã thu hẹp được phạm vi điều tra.
Ngoài ra, chúng tôi vẫn tiếp tục giám sát Donald và cuống quýt, lúc nào cũng để mắt đến họ, nhưng hai gã này hôm nay đặc biệt ngoan ngoãn, không có động tĩnh gì."
"Làm tốt lắm, ngày mai tiếp tục! Tôi rất chắc chắn rằng chúng ta nhất định có thể đào ra được gã đang ẩn náu gần nhà thờ Old North. Dù hắn có ẩn nấp sâu đến đâu cũng không thể thoát được!"
Diệp Thiên cười nhẹ, tỏ vẻ tán thưởng công việc của Mathis và những người khác, giọng nói tràn đầy tự tin.
"Đúng vậy, gã đó cứ chờ bị bắt đi! Cậu nói về kết quả điều tra của mình đi, Steven, có phát hiện gì quan trọng không?"
Mathis gật đầu đáp, rồi hỏi về kết quả điều tra của Diệp Thiên.
Những người còn lại cũng rất quan tâm vấn đề này, đồng loạt nhìn sang.
Diệp Thiên khẽ cười, rồi cất tiếng:
"Bên tôi đúng là có phát hiện quan trọng. Sau một hồi điều tra, tôi hiện giờ vô cùng chắc chắn rằng gã mà tôi điều tra hôm nay, tám chín phần là một tên trộm tranh nghệ thuật quốc tế, hơn nữa còn là kẻ chủ mưu!
Dù không phải, hắn cũng có mối liên hệ chằng chịt với băng nhóm trộm tranh nghệ thuật quốc tế, tuyệt đối không thoát được! Ngoài ra, gã này cũng rất có khả năng chính là một trong hai tên cướp đã đột nhập Bảo tàng Gardner năm đó!"
Lời còn chưa dứt, trong phòng lập tức vang lên một tràng reo hò.
"Tuyệt vời! Steven, vẫn là cậu lợi hại, tiến độ điều tra nhanh thật đấy, khâm phục!"
"Oa! Chẳng phải là vụ cướp kinh thiên động địa ở Bảo tàng Gardner sắp được làm sáng tỏ, sắp đến hồi kết rồi sao! Thật phấn khích quá, nếu tin này được công bố, chắc chắn sẽ chấn động thế giới!"
Diệp Thiên quả quyết gật đầu, tự tin lạ thường nói:
"Đúng vậy, vụ cướp lớn nhất trong lịch sử tội phạm nghệ thuật sẽ kết thúc trong tay chúng ta. Bọn trộm tranh thần long thấy đầu không thấy đuôi, lẩn trốn hơn hai mươi năm qua đã không còn chỗ nào để trốn nữa!
Bắt đầu từ gã hôm nay, chúng ta nhất định có thể đào ra tên cướp còn lại, tìm thấy mười ba tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao bị đánh cắp. Nếu không có gì bất ngờ, tên cướp còn lại chính là bạn bè thân thích của gã này.
Ngày mai chúng ta có thể sẽ kề vai chiến đấu, một người anh họ xa của gã này đang ở nhà thờ Old North, là một giáo sĩ, cũng là đối tượng điều tra chính của tôi! Hy vọng ngày mai sẽ có thu hoạch!"
"Cậu cũng đến khu vực nhà thờ Old North à, thế thì tốt quá rồi, mong là ngày mai chúng ta đều có thu hoạch!"
Cole hào hứng nói, những người còn lại cũng vô cùng phấn khích.
Tiếp đó, mọi người lại thảo luận một lúc về kế hoạch hành động ngày mai, sau khi trao đổi với Kenny và những người khác, họ mới ai về phòng nấy, chuẩn bị tắm rửa nghỉ ngơi.
Ngày mai, chắc chắn sẽ là một ngày tràn đầy hy vọng
Thiên Lôi Trúc — ký ức nằm giữa những dòng chữ