Sáng hôm sau, chín giờ.
Diệp Thiên và Mathis vừa cười nói vừa bước ra khỏi khách sạn Mandarin Oriental, chuẩn bị bắt đầu một ngày điều tra mới.
Như thường lệ, nhóm theo dõi của FBI lập tức bám theo, tỏ ra vô cùng kiên nhẫn.
Rời khách sạn, Diệp Thiên và Mathis không tách ra ngay mà vừa đi dạo trên vỉa hè, vừa trò chuyện khe khẽ.
Đi được một đoạn không xa, điện thoại của Diệp Thiên đột nhiên reo lên, là Kenny gọi tới.
Vừa kết nối, giọng của Kenny đã vang lên.
"Steven, có hai nhóm đang bám theo các anh, một nhóm cách khoảng mười mét, nhóm còn lại ở xa hơn một chút. Tôi phát hiện qua camera giám sát của thành phố gần khách sạn Mandarin Oriental."
"Chuyện này bình thường thôi! Chắc chắn là đám FBI và cảnh sát Boston rồi, ngày nào chúng cũng bám theo. Cứ yên tâm, chúng ta sẽ sớm cắt đuôi được bọn chúng thôi!"
Diệp Thiên mỉm cười nói khẽ, hoàn toàn không để tâm đến những cái đuôi phía sau.
Nhưng sự việc lại không giống như anh dự đoán, giọng Kenny trở nên nghiêm trọng.
"Tình hình không ổn, Steven. Nhóm ở xa kia trông không giống cảnh sát Boston. Trong lúc theo dõi các anh, bọn chúng cũng đang né tránh người của FBI, hành tung rất đáng ngờ!"
Nghe vậy, Diệp Thiên lập tức thấy hứng thú.
"Thú vị đấy! Không biết là thần thánh phương nào đây? Vở kịch này càng lúc càng hay rồi! Nếu không có gì bất ngờ, tám chín phần mười bọn chúng là tay chân của gã khốn Cook.
Cook chắc chắn đang rất để ý đến hành tung của chúng ta ở Boston, việc phái người theo dõi là hết sức bình thường, thậm chí còn hơi muộn nữa là đằng khác, tôi cứ nghĩ bọn chúng phải đến từ lâu rồi chứ.
Điều tra thân phận của bọn chúng đi, để phòng bất trắc! Cứ bắt đầu từ những kẻ thân cận của gã khốn Cook. Bất kể bọn chúng là ai, chúng ta phải nắm rõ tình hình trong lòng bàn tay, có sự chuẩn bị trước!"
"Được rồi, chúng tôi sẽ điều tra ngay, tin rằng sẽ sớm có kết quả. Các anh đeo tai nghe ẩn không dây vào đi, như vậy sẽ tiện cho chúng ta liên lạc."
Kenny đáp rồi cúp máy, bắt đầu bận rộn.
Diệp Thiên nhanh chóng lấy tai nghe ẩn không dây ra, nhét vào tai với động tác vô cùng kín đáo.
Sau đó, anh lại nói nhỏ với Mathis và những người khác:
"Anh em, nâng cao cảnh giác, lại có bạn mới tham gia vào trò chơi này rồi! Phía sau chúng ta có thêm một nhóm theo dõi, Kenny và mọi người đã phát hiện qua hệ thống giám sát của thành phố!"
"Rõ, Steven, có biết là ai không?"
Mathis và những người khác khẽ đáp, vẻ mặt ai nấy đều rất tự nhiên, bình tĩnh, không hề có biểu hiện gì khác thường, nhưng đã âm thầm nâng cao cảnh giác.
"Vẫn chưa biết bọn chúng là thần thánh phương nào! Kenny và mọi người đang điều tra qua mạng. Theo tôi đoán, tám chín phần mười là tay chân của gã khốn Cook.
Vụ ẩu đả lần trước về cơ bản đã lắng xuống, nếu gã khốn Cook không bị FBI bắt thì giờ này cũng nên nhảy ra gây rối rồi, phái người theo dõi chúng ta là chuyện bình thường.
Còn một khả năng nữa, Cook và Leo đều đã rơi vào tay FBI, không chừng gã khốn đó đã thỏa thuận hợp tác với FBI rồi. Khả năng này rất lớn!
Nhưng bất kể đám theo sau là ai, Cook có hợp tác với FBI hay không, cũng đừng hòng cản trở hành động của chúng ta, đừng hòng ngăn chúng ta phát tài!"
Diệp Thiên cười lạnh nói, trong giọng nói thoáng qua một tia sát khí.
Thợ săn kho báu chuyên nghiệp thì sao? FBI thì thế nào? Ai dám cản đường phát tài của hắn, hắn cũng sẽ không khách khí, có cả khối cách để xử lý bọn chúng!
"Nói đúng lắm, kẻ nào dám cản đường tài lộc của chúng ta, kẻ đó chính là kẻ thù!"
Mathis nghiến răng gật đầu, những người còn lại cũng gật đầu theo, trên mặt ai cũng lộ vẻ tàn nhẫn.
"Được rồi, cứ chờ kết quả điều tra đi. Mọi người đeo tai nghe ẩn vào, hôm nay chúng ta sẽ điều tra trong cùng một khu vực, đeo tai nghe sẽ tiện liên lạc và phối hợp hành động!"
"OK!"
Mathis và những người khác đồng thanh đáp, rồi mỗi người lập tức lấy tai nghe ẩn không dây ra đeo vào tai.
Sau khi đi qua hai con phố, khoảng mười phút sau, giọng của Kenny lại vang lên từ tai nghe.
"Steven, phán đoán của anh không sai, nhóm người đó đúng là thuộc hạ của Cook. Một trong số đó là phó quản lý an ninh của công ty thám hiểm Kim Ưng, cũng là vệ sĩ của gã khốn Cook, thường xuyên đi theo hắn."
"Quả nhiên! Đúng là gã khốn Cook phái tới, đúng là một tên ngu xuẩn chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, dã tâm vẫn còn!"
Diệp Thiên cười lạnh nói, giọng điệu lạnh như băng.
"Steven, có cần mượn tay cảnh sát Boston và FBI để đuổi đám phiền phức này đi không?"
Mathis đề nghị, đồng thời cùng Pieck dùng thân mình che chắn phía sau Diệp Thiên, đề phòng đám người kia đột ngột tấn công.
Tình huống này bắt buộc phải đề phòng. Trước đó Diệp Thiên đã ngầm chơi khăm Cook một vố, nếu gã kịp phản ứng, không chừng sẽ trả thù, gã khốn đó cũng chẳng phải loại hiền lành gì!
Suy nghĩ một lát, Diệp Thiên lập tức lắc đầu từ chối.
"Không cần, cứ để chúng theo, tìm cách cắt đuôi là được. Đợi đến khi chúng ta đào ra được đám trộm tranh nghệ thuật đang ẩn náu ở Boston, Cook và đồng bọn có lẽ sẽ có ích.
Chúng ta cần một con dê tế thần, một tấm lá chắn! Cũng cần một kẻ làm việc bẩn, gã khốn Cook này là một lựa chọn không tồi, không ai thích hợp hơn hắn!
"Gã khốn này đã thức thời tự dâng đến tận miệng, chúng ta đừng khách khí, cứ để hắn làm việc đó, kẻo rảnh rỗi sinh nông nổi, lại thấy cô đơn!"
"Ha ha ha, Steven, anh đúng là quá nham hiểm!"
Mathis và những người khác bật cười ha hả, ở đầu dây bên kia, Kenny và đồng đội đang theo dõi màn hình cũng cười phá lên.
"Được rồi, anh em, bắt đầu hành động thôi, lát nữa gặp!"
Nói xong, Diệp Thiên giơ tay vẫy một chiếc taxi, nhanh chóng lên xe rời đi.
Ngay sau đó, Mathis và hai nhóm còn lại cũng lập tức chia nhau ra, đi về các hướng khác nhau.
Thấy tình hình này, hai nhóm bám theo phía sau lập tức luống cuống tay chân, vội vàng chia nhau ra để tiếp tục theo dõi.
Trong lúc vội vã, bọn chúng đâu còn để ý đến việc có bị lộ hay không, bám theo mục tiêu mới là quan trọng nhất!
Cùng lúc đó, tại một phòng họp trong chi cục FBI ở Boston.
Cook và hai tên vệ sĩ đang ủ rũ cúi đầu ngồi bên bàn họp, may là trên tay chúng không có còng số tám! Điều đó cho thấy chúng không phải là phạm nhân.
Cùng ở trong phòng họp với chúng còn có Leo, đang ngồi trên xe lăn, tứ chi bó bột, đầu thì quấn băng như cái bánh chưng, chỉ để lộ đôi mắt và lỗ mũi!
Đôi mắt Leo đỏ ngầu, đang căm hận trừng trừng nhìn Cook ở phía đối diện, hốc mắt gần như muốn nứt ra! Giờ phút này, hắn hận không thể lao tới xé xác gã khốn đối diện để báo thù rửa hận!
Ngoài bọn họ, trong phòng họp còn có bảy tám người khác, đều mặc đồng phục FBI.
Tất cả bọn họ đều đến từ Washington, là thành viên của tổ điều tra tội phạm nghệ thuật của FBI, ánh mắt ai nấy đều ánh lên vẻ hưng phấn, kích động đến mức sắp bay lên được!
Nhìn cảnh tượng trước mắt, e rằng kẻ ngốc cũng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Gã khốn Cook này đã hợp tác với tổ điều tra tội phạm nghệ thuật của FBI, đương nhiên là bị ép buộc!
"Cook, ông có chắc đám trộm tranh quốc tế đó đang ở Boston không? Tốt nhất là ông nên nói thật, đừng có nửa lời gian dối, hậu quả của việc lừa gạt chúng tôi ông không gánh nổi đâu!
Nếu không, chúng tôi sẽ tống ông vào tù, để gã khốn như ông mục xương trong đó. Với vụ ẩu đả mà ông gây ra ở Cambridge, việc mục xương trong tù là chuyện chắc chắn."
Người phụ trách tổ điều tra tội phạm nghệ thuật của FBI lạnh lùng nói, nhưng không thể che giấu được sự hưng phấn trong giọng điệu.
Sao mà không hưng phấn cho được? Điều họ nghe được từ miệng Cook là một vụ án động trời!
Boston vậy mà lại ẩn giấu một băng nhóm tội phạm nghệ thuật khổng lồ, thậm chí có thể là tổ chức tội phạm nghệ thuật lớn nhất thế giới hiện nay, và cũng là tổ chức chặt chẽ, bí mật nhất!
Chỉ cần nhìn vào thủ đoạn tẩu tán tang vật cực kỳ cao tay của bọn chúng là có thể thấy, đây tuyệt đối là một băng nhóm tội phạm có chỉ số IQ cao, gần như không có kẽ hở!
Nếu phá được vụ án này, chắc chắn sẽ chấn động cả thế giới!
Đó chưa phải là điều quan trọng nhất, quan trọng hơn là tiền thưởng cho những tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao kia! Tổng số tiền thưởng đó đủ để khiến người ta phát điên!
Dù phần lớn tiền thưởng sẽ bị cục thu về, nhưng cục chắc chắn sẽ thưởng cho nhân viên phá án, và số tiền thưởng sẽ không hề nhỏ, ai mà không động lòng, không hưng phấn cho được?
Chuyện này hoàn toàn là sự thật, tôi đã điều tra và theo dõi băng nhóm trộm tranh này không phải ngày một ngày hai, chỉ tiếc là vẫn chưa nắm được đuôi của chúng, nên vẫn chưa hành động.
Mãi cho đến khi Leo xuất hiện ở Boston lần này, tôi mới phát hiện ra tung tích của bọn chúng. Đáng tiếc là sau đó lại xảy ra vụ ẩu đả kia, thất bại trong gang tấc! Đúng là quá đen đủi!"
Cook bực bội nói, trong mắt tràn đầy hận ý.
Hắn thật sự không muốn hợp tác với tổ điều tra tội phạm nghệ thuật của FBI! Đó là một khối tài sản khổng lồ, ai mà nỡ từ bỏ?
Nhưng không hợp tác thì biết làm sao? Tình thế ép buộc! Chẳng lẽ lại thật sự muốn mục xương trong tù? Tiền bạc có đáng yêu đến mấy cũng không quan trọng bằng mạng sống!
"Được rồi, đừng tiếc nuối nữa! Với vụ đại náo mà ông gây ra ở Cambridge, chúng tôi để ông thoát khỏi cảnh tù tội đã là giơ cao đánh khẽ, hết mức có thể rồi, đừng được voi đòi tiên!
Về đám trộm tranh đó, ông còn biết thông tin gì khác không? Nếu biết, tốt nhất là nói hết cho chúng tôi, thông tin hữu ích vẫn còn quá ít, rất khó để tìm ra bọn chúng!"
Người phụ trách của FBI bác bỏ lời của Cook vài câu, rồi lại tiếp tục hỏi.
"Bức tranh 《Chân dung George Dyer》 của Francis Bacon chính là bằng chứng xác thực nhất. Bức tranh này bị đánh cắp ở London vài năm trước, nó đủ để chứng minh tất cả.
Ngoài ra, không còn bằng chứng trực tiếp nào khác. Bọn trộm tranh này làm việc rất cẩn thận và xảo quyệt. Tôi đã thẩm vấn Leo, hắn nói chưa bao giờ gặp mặt bọn chúng!"
Cook giải thích vài câu, đồng thời liếc nhìn Leo ở phía đối diện.
Lúc này Leo lại không thể nói được, chỉ có thể căm hận trừng mắt nhìn Cook, hận đến mức hai mắt như muốn rỉ máu!
"Thôi được, không nói chuyện này nữa. Steven thì sao? Tại sao ông lại phái người theo dõi Steven? Theo chúng tôi được biết, việc Steven tham gia buổi đấu giá từ thiện đó hoàn toàn là tình cờ, không phải cố ý!
Nhà bạn gái cậu ta ở ngay phố Belmont, bố của cô ấy lại là người năm nào cũng tham gia buổi đấu giá từ thiện đó. Steven đã đến Boston, việc đi cùng là rất bình thường, không có gì đáng ngờ cả!"
"Đúng, đúng là cậu ta tình cờ, nhưng đừng quên, gã khốn Steven đó là một thợ săn kho báu chuyên nghiệp hàng đầu, mắt nhìn cực kỳ sắc bén, mà lại còn tàn nhẫn độc ác!
Tại một buổi đấu giá bình thường như vậy, cậu ta lại liên tiếp nhìn thấy tôi và Leo, làm sao có thể không suy nghĩ nhiều? Nếu như vậy mà vẫn không nghi ngờ có điều mờ ám, thì cậu ta không xứng làm thợ săn kho báu chuyên nghiệp!
Gã khốn đó thậm chí có thể đã nhận ra bức 《Chân dung George Dyer》 của Francis Bacon, đương nhiên, khả năng này rất nhỏ, dù sao cậu ta cũng không có cặp kính đặc chế.
Nhưng hành động của cậu ta mấy ngày sau đó đã hoàn toàn xác nhận phỏng đoán của tôi. Rất nhiều thuộc hạ của cậu ta đã đến Boston, ngày nào cũng đi sớm về khuya, hành tung vô cùng bí ẩn.
Không cần nghĩ cũng biết, Steven chắc chắn đang âm thầm điều tra đám trộm tranh quốc tế đó, không thể sai được! Tên nhóc đó nổi tiếng là thấy tiền sáng mắt, làm sao có thể bỏ qua cơ hội trời cho này?
Các người nhất định phải theo sát Steven, không chừng gã khốn đó đã có phát hiện quan trọng rồi. Mặc dù tôi rất ghét tên nhóc đó, nhưng cũng không thể không khâm phục năng lực của cậu ta, không có việc gì mà cậu ta không làm được, hoặc không dám làm!"
Cook nghiến răng nghiến lợi nói, giọng điệu tràn đầy sự không cam lòng!
"Chuyện này ông không cần lo, người của chúng tôi đang theo dõi Steven và đám thuộc hạ của cậu ta 24/24, mọi hành động của họ đều nằm trong tầm kiểm soát!"
Đội trưởng đội theo dõi của FBI nói với giọng khá tự tin, nhưng sắc mặt lại không được tốt cho lắm, có vài phần cay đắng.
Theo dõi cái con khỉ! Lũ khốn New York chết tiệt đó đứa nào đứa nấy thoắt ẩn thoắt hiện, nhanh như chớp, theo dõi bằng niềm tin à?
Sau đó, bọn họ lại thảo luận thêm một lúc rồi mới giải tán.
Họ vừa bước ra khỏi phòng họp, đã lập tức nhận được tin báo từ cấp dưới.
Lại mất dấu rồi! Đám khốn New York đó lại một lần nữa bốc hơi khỏi trần gian!
Nhận được tin này, dù là mấy đặc vụ của tổ điều tra tội phạm nghệ thuật của FBI hay là Cook, sắc mặt đều lập tức thay đổi, trở nên vô cùng khó coi, chỉ thiếu nước chửi ầm lên
📚 Thiên Lôi Trúc — góc nhỏ của người mê truyện