HỒI ỨC (HAI)
Viết theo cách này có thể sẽ gây hiểu lầm, nhưng nhà tôi – Takayashiki – đã thực sự vui mừng đến phát điên khi vụ án giết người chặt đầu kép xảy ra tại núi Himekubi. Dù tôi không muốn nghĩ rằng anh ấy đã nhảy cẫng lên vì sung sướng, nhưng chắc chắn anh ấy đã cảm thấy một sự hưng phấn gần như vậy. Không cần phải nói cũng biết, đó là bởi anh ấy cảm thấy nỗi day dứt vì không thể điều tra trọn vẹn vụ án Lễ Dạ Tế 13 tuổi mười năm trước giờ đây có thể được gột rửa một lần cho tất cả.
Tuy nhiên, dù đã kể lại câu chuyện về vụ án Lễ Dạ Tế 13 tuổi cho người chịu trách nhiệm điều tra là Thanh tra Oeda, chồng tôi cũng không cố ép buộc liên kết nó với vụ án giết người hàng loạt tại núi Himekubi. Anh ấy chỉ cung cấp nó như một thông tin tham khảo, còn quyền phán đoán thì giao lại cho Thanh tra. Trước mắt là một vụ án giết người rành rành, lại còn là án mạng kép, nên chắc chắn anh ấy đã quyết tâm dốc toàn lực để giải quyết.
Về tình hình vụ án, tôi đã ghi chép lại trong các chương trước, nhưng trước khi tiếp tục câu chuyện, tôi muốn trình bày với quý độc giả một số sự thật đã được làm sáng tỏ sau đó cùng với quan điểm của phía cảnh sát.
Tất nhiên, thông thường thì theo tiến độ điều tra thực tế, việc truyền đạt những sự thật mới được phát hiện tại từng thời điểm là điều hợp lý, bản thân tôi cũng nghĩ vậy. Tuy nhiên, nếu áp dụng phương pháp đó, e rằng chương của Takayashiki Hajime sẽ trở nên dài dòng một cách không cần thiết. Như tôi đã nói từ đầu, bản thảo này không thể hoàn thành nếu chỉ dựa trên góc nhìn của chồng tôi. Tôi cảm thấy rằng nếu chỉ chạy theo các động thái của cảnh sát khi vụ án xảy ra, thì việc giải quyết thảm kịch kinh hoàng này sẽ trở nên vô cùng khó khăn.
Dẫu vậy, những sự thật được làm sáng tỏ qua quá trình điều tra của cảnh sát vẫn có khả năng lớn trở thành manh mối quan trọng, nên tôi xin tóm tắt lại dưới đây:
**1. Về danh tính của thi thể nữ không đầu được tìm thấy tại Trung Hôn Xá**
Như đã xác định ở các chương trước, đó là cô Kosato Mariko. Kết quả kiểm tra dấu vân tay trên những vật dụng hàng ngày của cô Mariko do cô Egawa Ranko gửi đến đồn cảnh sát thành phố Tsuige sau khi trở về Tokyo đã tái xác nhận đó chính là cô ấy. Ngoài ra, cha mẹ nhà Kosato cũng đã tiến hành nhận diện, nhưng như lão Fudo đã chỉ ra, họ chỉ dừng lại ở mức "nghĩ là con gái mình" chứ không thể khẳng định chắc chắn. Nhóm máu của cô ấy là nhóm A, trùng khớp với thi thể.
**2. Về nguyên nhân cái chết của cô Kosato Mariko**
Do có một lượng nhỏ vết máu – nhóm máu A – dính trên cột của gian trong Trung Hôn Xá, nên ít nhất có thể xác nhận sự thật là đầu cô ấy đã bị va đập. Tất nhiên, không rõ đó có phải là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến cái chết hay không. Tuy nhiên, vì không tìm thấy vết thương nào khác trên phần cơ thể từ cổ trở xuống, nên khả năng cao là cú va đập vào đầu đã lấy đi mạng sống của cô ấy.
**3. Về việc nạn nhân là cô Kosato Mariko**
Lẽ ra người ở trong Trung Hôn Xá phải là cô Hanako, và chiếc khăn trùm đầu treo ở cửa Trung Hôn Xá là màu xám thuộc về cô ấy, từ hai điểm này đã có tranh luận rằng mục tiêu thực sự của hung thủ là cô Hanako, và cô Mariko đã bị giết nhầm. Khi đó, vấn đề được đặt ra là liệu hung thủ có biết màu khăn trùm đầu của ba cô gái hay không. Tuy nhiên, nếu vậy thì hung thủ lại không biết mặt cô Hanako. Do đó, thật vô lý khi cho rằng hung thủ định giết cô Hanako dù mối quan hệ giữa họ xa lạ đến thế. Tóm lại, kết luận được đưa ra là cô Mariko tuyệt đối không phải là nạn nhân của một vụ giết nhầm.
**4. Về danh tính của thi thể nam không đầu được tìm thấy tại miếu thờ Mã Đầu Quan Âm**
Cho đến chương trước, tạm thời thi thể này được coi là ngài Higami Choujurou, nhưng do sự mơ hồ trong lời chứng của bà Kurata Kane nên vẫn còn cảm giác chưa rõ ràng. Tuy nhiên, sau khi hiểu được thâm ý của bà Kane, và sau một vụ náo động khủng khiếp tại nhà Nhất Thủ mà tôi dự định sẽ ghi lại ở chương sau, bà ấy đã xác nhận lại rằng: "Thi thể đó chắc chắn là ngài Choujurou", nên danh tính cuối cùng đã được xác nhận. Nhóm máu của anh ấy cũng là nhóm A, tất nhiên trùng khớp với thi thể.
**5. Về nguyên nhân cái chết của ngài Higami Choujurou**
Chỉ có suy đoán rằng hoặc là bị đánh vào đầu, hoặc là bị siết cổ. Giống như cô Mariko, không có vết thương nào được tìm thấy trên phần cơ thể từ cổ trở xuống. Tuy nhiên, về nguyên nhân cái chết của ngài Choujurou, trong các chương sau sẽ nảy sinh một bí ẩn vô cùng khó hiểu.
**6. Về việc chặt đầu**
Đã xác nhận lại rằng cô Mariko bị chặt đầu sau khi chết, còn ngài Choujurou bị chặt khi còn sống. Ngoài ra, kết quả giải phẫu pháp y cho thấy từ cách chặt đầu của hai người, có thể khẳng định gần như chắc chắn là do cùng một người thực hiện. Tức là đã xác định đây là vụ giết người hàng loạt do cùng một hung thủ gây ra.
**7. Về chiếc rìu được sử dụng để chặt đầu**
Qua việc hỏi thăm dân làng, được biết đó là vật được dâng cúng tại điện Himegami. Máu dính trên đó là nhóm A, không phát hiện được dấu vân tay.
**8. Về dấu vết tìm thấy tại khu vực rửa tay ở Đông Thủ**
Thứ được cho là vết máu đã được xác định là máu nhóm A. Tuy nhiên, do cả hai nạn nhân đều có nhóm máu A nên không thể xác định là máu của ai. Mặc dù vậy, từ một dấu vết khác có chứa thành phần của vài loại mỹ phẩm, giả thuyết cho rằng hung thủ đã rửa đầu của cô Mariko tại đây – như nhận định ban đầu – được xem là có sức thuyết phục nhất.
**9. Về những vật dụng mà hung thủ có vẻ đã mang đi**
Đó là phần đầu của hai nạn nhân, bộ kimono màu nâu của cô Mariko và chiếc áo khoác haori của ngài Choujurou. Người ta suy đoán rằng hung thủ đã dùng trang phục của từng người để gói đầu của họ lại. Ngoài ra, tính đến khả năng đầu của hai người bị giấu hoặc vứt bỏ đâu đó trên núi Himekubi, một cuộc truy lùng trên núi đã được tiến hành trong vài ngày, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy. Tất nhiên, việc tìm kiếm hoàn toàn từng ngóc ngách của khu rừng rộng lớn là điều không thể, nên chưa thể khẳng định chắc chắn rằng đầu của hai người không có trên núi.
**10. Về những vật tìm thấy trên núi Himekubi**
Trong khu rừng trên đường từ khuôn viên đền đi về phía Đông Thủ, đoạn đi đến miếu thờ Mã Đầu Quan Âm, người ta đã tìm thấy các loại y phục mặc sát da như áo lót, quần trong, tất tabi cùng với dép rơm và vài cuốn tiểu thuyết trinh thám của cả nam và nữ. Y phục được xác định là của cô Mariko và ngài Choujurou. Về những cuốn tiểu thuyết trinh thám thì như đã ghi ở chương trước.
**11. Về tính chất mật thất của núi Himekubi trong khung giờ gây án**
Từ 2 giờ chiều ngày diễn ra Hội Hôn Xá, khi ba viên tuần cảnh của ba đồn cảnh sát bắt đầu canh gác ba lối ra vào, cho đến sáng hôm sau khi đội điều tra và đoàn thanh niên trong làng thực hiện cuộc truy lùng trên núi, việc ra vào của con người đã được giám sát hoàn toàn. Điều này trùng khớp với bảng thời gian <Hành tung của những người liên quan trong Hội Hôn Xá> mà Takayashiki đã tổng hợp. Tuy nhiên, phía cảnh sát dường như có nghi ngờ về sự tồn tại của những lối đi mà chỉ hung thủ mới biết – ví dụ như đường thú đi.
**12. Về nghi phạm**
Như đã xem xét ở chương trước, những nhân vật bị tình nghi lần lượt được chứng minh vô tội, khiến cả Thanh tra Oeda và Takayashiki đều bối rối. Theo kết quả lấy lời khai của những người liên quan, mọi người đều đồng ý rằng cậu Kouji của nhà Nhị Thủ là nghi phạm số một. Có lẽ thái độ trả lời của cậu ta đáng ngờ đến mức đó. Tuy nhiên, do cậu ta có bằng chứng ngoại phạm vững chắc là không hề đặt chân lên núi Himekubi vào ngày hôm đó, nên cảnh sát cũng khó lòng tiến xa hơn. Dù vậy, Thanh tra vẫn chỉ thị nỗ lực tìm kiếm các lối ra vào ẩn giấu bằng cách rà soát kỹ lưỡng khu vực xung quanh ngọn núi, nhưng đúng như lời dân làng nói là hoàn toàn tốn công vô ích, chẳng thu được kết quả gì.
**13. Về động cơ**
Quan điểm cuối cùng của cảnh sát là vụ án xuất phát từ tư lợi cá nhân xoay quanh vị trí cô dâu của người thừa kế nhà Nhất Thủ, và từ đó nảy sinh mâu thuẫn tình cảm nam nữ dẫn đến án mạng vì tình. Tuy nhiên, bên cạnh đó, họ cũng giữ thái độ xem xét đồng thời khía cạnh tội phạm cuồng tín đối với tín ngưỡng thờ Đạm Thủ đại nhân.
**14. Về cô Egawa Ranko**
Có thể gộp vào mục 12 <Về nghi phạm>, cảnh sát đã điều tra thân thế của cô Egawa. Vì xuất thân từ gia đình cựu hầu tước, nên cuộc điều tra được tiến hành thận trọng thông qua luật sư cố vấn đã phục vụ gia đình qua nhiều thế hệ. Tất nhiên, trong bản thảo này tôi cũng xin phép không ghi tên thật của cô ấy. Chỉ có điều bất ngờ là cái tên <Ranko> lại là tên thật. Do người cha đã mất trong chiến tranh rất thích hoa lan, nên anh trai cô ấy cũng được đặt tên là <Rando> (Lan Đường). Nghe nói ngài Rando rất cưng chiều em gái, và sở thích về tiểu thuyết kinh dị hay trinh thám vốn dĩ là của ngài Rando. Chứng ghét người của cô Ranko dường như bắt đầu xuất hiện từ sau khi anh trai qua đời. Việc cô trở thành nhà văn cũng chính là vì cái chết của anh trai, và trong các bài tùy bút sau này, cô đã viết rõ rằng lý do cô lấy tên thật làm bút danh là vì cả hai người đều có chung chữ <Lan>.
Trên đây là tóm tắt tình hình điều tra liên quan đến vụ giết người kép tại núi Himekubi.
Giờ đây, khi viết lại như thế này, tôi càng nhận thức rõ ràng rằng đây thực sự là một vụ án vô cùng khó hiểu và kỳ quái. Việc Takayashiki ngày càng say mê vụ án dù là vì nhiệm vụ, hay việc cô Egawa Ranko dù đang ở giữa tâm bão vẫn phát huy tính tò mò – không, phải nói là bản năng thám tử – để xông vào, đều là những điều rất dễ hiểu.
Dù là một vụ án ghê tởm và đáng sợ, nhưng chính sự khó hiểu độc đáo của nó đã khiến tôi, như thể bị ma quỷ mê hoặc, cũng bị cuốn hút vào từ lúc nào không hay...
Tuy nhiên, mọi chuyện chưa kết thúc ở đây. Như tôi đã đề cập trong các chương trước, những sự thật kinh hoàng bị phơi bày, những vụ giết người tiếp theo và những bí ẩn mới sẽ lần lượt ập đến.