HỒI ỨC (BỐN)
“Y-Y-Yokitaka ư...?”
Quá bất ngờ, tôi thực sự không ngậm được miệng.
“Dù thế nào đi nữa... ch-chuyện đó không thể nào xảy ra được chứ.”
“Về vụ án Mười Ba Đêm, Tuần cảnh trưởng Futami đã──”
Trước sự hoảng loạn của tôi, ông Tojo Genya vẫn giữ giọng điệu điềm tĩnh:
“Nếu trong khoảng thời gian cô Himeko được cho là rơi xuống giếng, không có ai vào núi, thì đó là cái chết do tai nạn, và những hiện tượng siêu nhiên như người phụ nữ không đầu hay sự biến mất trong tháp Ốc Xà Cừ là do Yokitaka nói dối. Ông ấy đã giải thích như vậy đúng không?”
“V-Vâng... Tôi nghĩ đó là suy nghĩ kiểu Tuần cảnh trưởng Futami...”
“Vì thế những điều khó giải thích đã được gạt sang một bên, coi như là ảo thính, giấc mơ, ảo giác của Choujurou và Yokitaka.”
“Vâng...”
“Đúng là có vẻ thiển cận, nhưng đây cũng có thể coi là cách giải thích cực kỳ hợp lý.”
“Khoan đã. Chẳng lẽ ông Tojo định vứt bỏ toàn bộ suy luận của mình mà ông đã nói dông dài từ nãy đến giờ sao?”
“Không, tuyệt đối không phải vậy. Tôi tin chắc rằng trong vụ án Mười Ba Đêm bắt nguồn từ phép cấm yểm đảo ngược giới tính của bà Kurata Kane, việc hai người vừa trở lại nguyên trạng đã lại bị hoán đổi là sự thật, và màn kịch hoán đổi kép trong vụ án giết người hàng loạt núi Himekubi mười năm sau đó cũng là sự việc thực tế đã xảy ra. Tuy nhiên──”
“Hung thủ giết người hàng loạt không phải là cô Kosato Mariko mà là Yokitaka ── ý ông là vậy?”
“Cả vụ án Mười Ba Đêm, tức là vụ giết Choujurou thật nữa.”
“C-Cả cái đó nữa...”
“Nếu cô Mariko không phải là hung thủ, vậy thì ai có thể thực hiện hành vi đó, nghĩ đi nghĩ lại, hình ảnh cậu ấy cứ hiện lên. Nếu vậy thì cần phải xem xét lại cả những vụ án trong quá khứ.”
“Hả, ngược lại Yokitaka phải là người đầu tiên bị loại trừ chứ...”
“Tại sao?”
“Tại sao ư... Như ông Tojo cũng đã đọc, nhìn vào lời nói và hành động của cậu ấy, bất kỳ hành vi phạm tội nào cũng là tuyệt đối không thể.”
“Đúng vậy. Chỉ cần đọc qua bản thảo này thì đúng như bà nói. Nhưng, đây là tiểu thuyết mà.”
“......”
“Đúng là nó được cấu thành dựa trên các tài liệu do tuần cảnh Takayashiki phụ trách vụ án ghi lại, những câu chuyện mà vợ ông là bà Takayashiki Taeko được chồng kể cho nghe, và những lời kể từ Yokitaka, người ở trong tâm bão của vụ án, nhưng rốt cuộc nó vẫn là tiểu thuyết.”
“Ông Tojo định nói là... có điều dối trá được viết trong đó sao?”
“Không phải. Tôi không hề nghĩ rằng tác giả cố tình viết sai sự thật.”
“Vậy thì──”
“Vậy hãy để tôi nói lại thế này. Trong những tài liệu cơ bản để viết tiểu thuyết, đặc biệt là trong các lời chứng, có gì đảm bảo rằng không có lời nói dối nào không ──?”
“......”
“Tất nhiên không phải tất cả đều là giả dối. Những lời nói và hành động lớn thì không dễ giấu đâu. Nói dối cũng dễ bị lộ.”
“Nhưng cái nào là thật, cái nào là dối thì──”
“Vâng, không thể phân loại được. Tuy nhiên, về lời nói và hành động của tuần cảnh Takayashiki Hajime, tôi nghĩ có thể tin tưởng toàn bộ.”
“Điều đó... đối với tôi là đương nhiên, nhưng chứng minh chồng tôi không nói dối thì hơi──”
“Vâng, không thể. Tuy nhiên, xét đến động cơ của tác giả khi định viết bản thảo này, có thể phán đoán tài liệu của tuần cảnh Takayashiki không có vấn đề gì. Xét về mặt động cơ phạm tội, ông ấy không có vẻ liên quan đến vụ án, và nếu vậy cũng không có lý do gì để cố tình để lại tài liệu giả. Và trong câu chuyện được tiểu thuyết hóa dựa trên đó, cũng không tìm thấy sự tất yếu nào khiến tác giả phải viết sai sự thật.”
“Ông nói vậy tôi cũng mừng... Nhưng giả sử chỉ tin tài liệu của chồng tôi, thì rốt cuộc biết được điều gì?”
“Sự thật là tình trạng núi Himekubi vào thời điểm xảy ra vụ án là đáng tin cậy.”
“Một dạng phòng kín...”
“Vâng. Chỉ cần dựa vào đó mà suy nghĩ, thì Yokitaka có đầy đủ cơ hội.”
“Ch-Chờ chút đã. Nếu vụ giết Choujurou thật là do Yokitaka làm, thì cậu ấy đã biết bí mật song sinh...”
“Đúng vậy. Nhưng dù vậy cũng đâu có gì rắc rối nhỉ? Người Yokitaka thích là Choujurou nữ. Xét đến thực tế sau này cậu ấy bị thu hút bởi cô Ranko tức là cô Mariko, không thể kết luận cậu ấy quan tâm đến nam giới. Cậu ấy đang đau khổ vì người mình thích là nam, nên nếu biết đó là nữ thì ngược lại phải thấy nhẹ nhõm chứ.”
“Vậy động cơ giết Choujurou thật là gì?”
“Dục vọng chiếm hữu. Cậu ấy ghen tị với việc Choujurou (nữ) luôn quan tâm đến Himeko (nam). Vì thế Yokitaka nghĩ: ‘Nếu không có ngài Himeko, ngài Choujurou sẽ hướng về mình nhiều hơn’. Bà có thể nghĩ tôi chỉ lấy những chỗ thuận tiện trong bản thảo để sử dụng, nhưng mặt tâm lý này không liên quan gì đến mặt vật lý trong hành động của hung thủ khi gây án cả.”
“Nhưng Yokitaka lúc đó mới sáu tuổi, làm sao đẩy Choujurou thật mười ba tuổi xuống giếng được, điều đó là không thể.”
“Không, chính vì thế mới có thể.”
“Làm cách nào?”
“Khi Choujurou thật định múc nước giếng, chỉ cần ôm hai chân cậu ấy hất lên, đồng thời dùng đầu mình đẩy vào hông cậu ấy là được. Vì chiều cao thấp nên khá hiệu quả đấy.”
“Sau đó...”
“Himeko thật phát hiện xác anh em mình, đã trở lại làm Choujurou. Tuy nhiên, cô ấy không bao giờ ngờ hung thủ là Yokitaka. Đó là chân tướng.”
Tôi trầm ngâm suy nghĩ. Nhưng quả thật nếu coi Yokitaka là hung thủ thực sự, thì những hiện tượng khó hiểu như Không Đầu hay Himeko biến mất sẽ biến mất sạch sẽ, và nhận ra rằng mọi thứ đều có thể giải thích gọn ghẽ.
“Ông nói trong vụ án núi Himekubi, Yokitaka cũng có cơ hội sao?”
“Không ai nhìn thấy cậu ấy đi lại trên đường tham đạo từ cổng Torii phía Bắc đến sân trong. Tuần cảnh Takayashiki hội ngộ với cậu ấy là khoảng một giờ sau khi Yokitaka vào núi. Trong thời gian đó, cậu ấy nhìn vào Hôn Xá từ bên ngoài, xác nhận cô Kosato Mariko đang ở Trung Hôn Xá rồi mới xông vào. Có mô tả rằng ban ngày khác với ban đêm, trong sân cũng ồn ào, nên nếu đi rón rén thì tiếng bước chân trên sỏi cũng không vang lắm, ba người trong Hôn Xá không nhận ra.”
“Động cơ là ghen tuông... sao?”
“Không biết cậu ấy biết từ khi nào, nhưng nếu vậy thì Yokitaka đã nhận ra Choujurou là người đồng tính nữ. Từ thư từ với cô Mariko trước Hội Hôn Xá, cậu ấy đoán được Choujurou định chọn cô ấy. Cậu ấy xông vào nơi xem mắt, nên đúng như bà nói, động cơ là ghen tuông – một thứ cảm xúc điên cuồng khiến người ta quên cả bản thân, không còn biết trước sau.”
“Vì có cả cô Mariko ở đó, nên chắc cô ấy đã định ngăn cản...”
“── Chắc chắn là vậy. Vì Yokitaka đẩy cô ấy ra, nên cô ấy đập đầu vào cột và ngất đi tạm thời.”
“Hả, vết tích trên cột là của cô Mariko?”
“Dù có u ở sau đầu, nếu giả danh cô Ranko thì có thể dùng mũ phớt che đi.”
“Vậy còn Choujurou?”
“Bị Yokitaka đánh bằng dùi cui đặc biệt vốn là của Tuần cảnh trưởng Futami mà cậu ấy lấy trộm từ tủ ở đồn cảnh sát Bắc Thủ.”
“Đúng là Yokitaka rất hứng thú với cái dùi cui đó. Hơn nữa cậu ấy có thể ra vào đồn cảnh sát tự do...”
“Kế hoạch sau đó, chắc chắn cô Mariko khi tỉnh lại và hiểu chuyện gì đã xảy ra, đã lập tức vạch ra trong chớp mắt. Vừa cứu Yokitaka, vừa giúp mình trở thành nhà văn, một kịch bản một mũi tên trúng hai đích được viết nhanh trong đầu.”
“Vụ giết ông Egawa Ranko...”
“Người thực hiện chắc vẫn là Yokitaka. Cô Mariko không nhúng tay vào giết người. Chính vì thế cô Mariko tức cô Ranko mới định im lặng quan sát bản thảo này, và việc không có liên lạc gì cũng là dễ hiểu.”
“Bằng chứng ngoại phạm của Yokitaka trong vụ giết anh Kouji là do cô Ranko khai man sao?”
“Đó cũng là điều cực kỳ tự nhiên, không có gì gượng ép.”
“Tại sao lại trả lại đầu Choujurou mà đã mang đi một lần?”
“Việc chặt đầu là để ngụy tạo thân phận, nhưng bản thân cái đầu có thể là thứ quan trọng đối với Yokitaka. Giống như vụ án người phụ nữ không đầu ở Nagoya năm Chiêu Hòa thứ 7. Tuy nhiên, tôi nghĩ cô Ranko đã thuyết phục Yokitaka trả lại để giải quyết dứt điểm vấn đề thừa kế của nhà Nhất Thủ. Hiểu rằng Yokitaka thực sự yêu Choujurou, và xét đến bí mật thân thế của Yokitaka, cô ấy phán đoán rằng tốt nhất cậu ấy nên kế thừa nhà Nhất Thủ.”
“Vậy mà Yokitaka lại rời khỏi nhà Nhất Thủ... A, ông nghĩ cậu ấy có đang đọc loạt truyện này không?”
“Chà... sao nhỉ. Không có sự chắc chắn như cô Ranko, nhưng việc cậu ấy cũng không có liên lạc gì, có lẽ nên coi là cậu ấy hoàn toàn không biết chăng.”
“......”
Tôi rời mắt khỏi ông Tojo, cúi đầu xuống và lại chìm vào suy tư.
Thấy vậy, ông ấy dường như cũng hiểu ý, im lặng kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi tôi mở lời.
“Ông nghĩ cái nào thì tốt?”
Cuối cùng tôi mở miệng hỏi, ông ấy nghiêng đầu, nên tôi nói tiếp:
“Cứ thế này lấy lý do tác giả bị bệnh để ngừng đăng, hay kết thúc loạt truyện với việc không tìm ra chân tướng và để vụ án chưa được giải quyết, hay sáng tạo ra một cái kết kiểu tiểu thuyết trinh thám để làm hài lòng độc giả, hay công bố suy luận của ông Tojo Genya và dám làm rõ hung thủ là Yokitaka rồi chờ liên lạc từ cậu ấy ── nếu là ông Tojo, ông sẽ chọn cái nào?”
“Chà...”
Ông Tojo tỏ vẻ hơi bối rối, nhưng ngay lập tức vẻ mặt trở nên nghiêm túc:
“Nếu là tôi, tôi sẽ bác bỏ tất cả.”
“Tại sao?”
“Tất nhiên là vì bà chính là hung thủ thực sự.”