Chùa Phật Quang nằm ở phía tây bắc Túc Châu, cách Túc Châu rất gần. Nam Phong vượt qua tường thành, tìm một nơi kín đáo ẩn mình ở khu vực xung quanh chùa Phật Quang.
Việc chọn địa thế của chùa chiền và đạo quán có phần tương tự như chọn âm trạch, đều là lưng tựa núi, hai bên trái phải có núi phụ trợ. Nam Phong không đến ngọn núi cao ở chính bắc chùa Phật Quang, nơi đó tuy địa thế tương đối cao, có thể bao quát toàn cảnh ngôi chùa, nhưng các hòa thượng trong chùa cũng biết rõ nơi đó có thể nhìn thấy nội bộ, ẩn nấp ở đó rất dễ bị đối phương phát hiện.
Nam Phong ẩn thân trên một ngọn đồi nhỏ phía tây chùa Phật Quang, góc nhìn ở đây không tốt lắm, chỉ có thể miễn cưỡng nhìn thấy cảnh vật trong chùa.
Khu vực chùa Phật Quang được bao bọc bởi một vòng tường vây rộng lớn. Dưới chân núi là tăng xá, trai đường và Điện Đại Hùng. Chùa Phật Quang có mấy trăm nhà sư, tăng phòng nhiều đến hơn trăm gian, phân bố hai bên đường núi, men theo sườn núi đi lên một đoạn nữa là đến Điện Đại Hùng to lớn.
Phía đông bắc Điện Đại Hùng có một con đường mòn uốn lượn ngược lên trên, cuối con đường chính là Thiền viện Phật Quang. Thiền viện Phật Quang cách Điện Đại Hùng khoảng 200 trượng, cách tăng xá dưới chân núi khoảng 300 trượng.
Thiền viện Phật Quang chiếm diện tích chừng 20 mẫu, chia làm hai khu đông tây. Phía tây là tháp lâm, cũng chính là nơi chôn cất tro cốt của các vị cao tăng đã viên tịch. Phía đông là biệt viện, có tám tòa lầu gỗ hai tầng, phân bố ở tám hướng. Giữa những lầu gỗ này có một tòa tháp đá, tháp đá cũng cao hai tầng, ngang bằng với lầu gỗ. Tòa tháp đá này rất hẹp, không thể ở được, xét theo vị trí của nó, rất có khả năng đây chính là tháp Xá Lợi dùng để cất giữ Xá Lợi Tử.
Tháp đá chỉ có một lối vào chật hẹp, không có cửa sổ, lối vào ở mặt phía nam, cửa làm bằng gỗ và có khóa.
Những lầu gỗ kia vây quanh tháp đá, cách tháp đá không quá vài chục trượng. Các lầu gỗ đều có cửa sổ, dù đêm đã khuya nhưng vẫn có hai lầu gỗ trên tầng hai hắt ra ánh nến.
Phòng bị nghiêm ngặt như vậy, muốn lặng lẽ trộm Xá Lợi Tử e là không thể nào, chỉ có thể cướp công khai. Nhưng người có bản lĩnh cướp công khai thì có lẽ cũng chẳng thèm để mắt đến Xá Lợi Tử, vì nó chỉ là thánh vật của Phật môn, không có sức hấp dẫn gì đối với đạo nhân và võ nhân.
Giờ Dần ba khắc, trên núi truyền đến tiếng chuông.
Nam Phong nghe tiếng ngẩng đầu, chỉ thấy lầu chuông ẩn mình trong khu rừng trên đỉnh núi, từ lầu chuông có thể quan sát khắp bốn phương tám hướng. May mà lúc trước không chạy đến ngọn núi phía bắc ẩn nấp, nếu không chắc chắn đã bị hòa thượng đánh chuông phát hiện.
Tiếng chuông vang lên, các nhà sư trong chùa Phật Quang bắt đầu thức dậy. Hai căn phòng sáng đèn trong Thiền viện Phật Quang cũng đã tắt nến, điều này cho thấy người trong hai căn phòng đó đã thức suốt đêm.
Không lâu sau, các nhà sư bắt đầu đến đại điện làm khóa lễ sáng. Các vị cao tăng mặc cà sa đỏ thẫm trong Thiền viện Phật Quang cũng rời thiền viện đến đại điện. Nam Phong đếm được, tổng cộng có mười sáu người.
Trong lúc mọi người làm khóa lễ sáng, trong thiền viện có hai lão tăng đang quét dọn, họ quét dọn khu vực có người ở.
Sau khi khóa lễ sáng kết thúc, các cao tăng trong thiền viện lục tục trở về, cùng hai nhà sư quét lá rụng kia quét dọn khu tháp lâm phía tây.
Trong lúc mọi người quét dọn, Nam Phong tập trung tinh thần, quan sát tỉ mỉ, ghi nhớ hình dáng của mười tám người này vào lòng.
Quét dọn xong, các nhà sư trong thiền viện trở về lầu gỗ, Nam Phong lại âm thầm ghi nhớ nơi ở của mười tám người này.
Đến giờ điểm tâm, lại là mười sáu người đến trai đường, ăn xong thì trở về thiền viện, hai người ở lại canh gác lúc này mới đến trai đường dùng bữa. Hai người này chính là hai người đã ở lại thiền viện quét dọn trong lúc mọi người làm khóa lễ sáng.
Vì lúc đi không chào hỏi mập mạp, sợ hắn lo lắng, Nam Phong bèn lặng lẽ rời đi, trước khi đi vẫn không quên san phẳng đám lá rụng ở khu vực mình ngồi lúc trước.
Trở lại nơi ở, mập mạp đã tỉnh, đang ngồi xổm trước bếp nhóm lửa.
"Ngươi đi đâu vậy?"
"Đến chùa Phật Quang xem thử." Nam Phong đi qua bếp, vào phòng phía đông cởi giày lên giường.
"Đừng ngủ, sắp ăn cơm rồi." Mập mạp nói.
"Ta không ăn, ngươi tự ăn đi, ta phải ngủ một lát." Nam Phong kéo chăn của mập mạp qua.
Một giấc tỉnh lại đã là giờ Mùi buổi chiều. Trong lúc hắn ngủ, mập mạp đã dọn dẹp trong ngoài căn phòng một lần nữa, thêm vào mấy món đồ cũ nát, còn kiếm cho Nam Phong một bộ chăn nệm, chắc là đi hóa duyên mà có, rất cũ kỹ.
"Ta để phần cơm cho ngươi rồi." Mập mạp đang cầm khăn lau chiếc bàn vỡ trước giường.
"Ta ra ngoài một chuyến, về rồi ăn sau." Nam Phong xuống giường xỏ giày.
"Lại đi đâu nữa?" Mập mạp hỏi.
"Mua ít đồ." Nam Phong đi đến bếp, thấy cạnh cửa có thêm một cái vại nước, liền múc nước rửa mặt.
"Đó là nước uống đấy." Mập mạp hét lên.
Nam Phong cũng không đáp lời, cất bước ra khỏi cửa, ra phố mua bút mực giấy nghiên và một ít vật dụng lặt vặt.
Sau khi trở về, Nam Phong dựa vào trí nhớ, viết ra tướng mạo và đặc điểm của mười sáu người kia.
Đổ phần mực nước còn lại vào một quả bầu nhỏ, Nam Phong ăn qua loa vài thứ, nói với mập mạp một tiếng rồi lại ra ngoài.
Trở lại chỗ ẩn thân, Nam Phong bắt đầu dò xét quan sát. Lầu gỗ có tất cả tám tòa, nhà sư có mười tám người, số người ở trong mỗi lầu gỗ cũng không giống nhau, có lầu ở ba bốn hòa thượng, có lầu lại chỉ ở một người.
Hòa thượng nào ở lầu gỗ nào cũng phải ghi lại, tập tính và thói quen của mỗi nhà sư cũng phải tổng kết.
Đến chạng vạng, các nhà sư trong Thiền viện Phật Quang lại phải đến Điện Đại Hùng làm khóa lễ tối, Nam Phong nhanh chóng ghi nhớ thời gian các nhà sư rời đi.
Người ở lại canh gác vẫn là hai nhà sư phụ trách quét lá rụng hôm nay. Từ đó có thể thấy, các nhà sư trong Thiền viện Phật Quang đều thay phiên nhau trực, hai người này có lẽ vừa đúng phiên trực hôm nay.
Sau khóa lễ tối, thiền viện không còn động tĩnh gì, cũng không có nhà sư nào đi lại bên ngoài. Đợi đến giờ Tý, ánh đèn trong các tòa lầu gỗ dần tắt, cuối cùng chỉ còn lại hai căn phòng còn sáng đèn, hai căn phòng này đã không phải là hai căn của tối hôm qua.
Trông chừng một ngày, Nam Phong có chút đói bụng, nhưng hắn không cảm thấy mệt mỏi nên không vội trở về.
Rất nhanh lại đến giờ khóa lễ sáng, lại là hai người ở lại canh gác, mười sáu người đến đại điện. Vì trước đó đã ghi nhớ đặc điểm của những người này, Nam Phong phát hiện trong mười sáu người có một người hôm qua chưa từng lộ diện. Nói cách khác, số nhà sư ở Thiền viện Phật Quang không phải mười tám người, mà ít nhất là mười chín người.
Sau khi khóa lễ sáng kết thúc, các nhà sư trở về, Nam Phong lại xác nhận một lần nữa, không sai, một người trong đó hôm qua hắn quả thực chưa từng thấy.
Đợi đến giờ điểm tâm, mười sáu người đến trai đường, hai người ở lại canh gác.
Nam Phong ghi lại hình dáng đặc điểm của mọi người, sau đó lại trở về nơi ở, ăn cơm ngủ bù.
Hồi phục tinh thần, hắn lại quay về mai phục.
Giờ giấc sinh hoạt của các nhà sư rất có quy luật, đến giờ Tý sẽ tắt đèn. Lần này lại có hai căn phòng sáng đèn, hai căn phòng này không phải là những căn của hai đêm trước, mà là hai vị trí mới.
Lúc điểm tâm vẫn là mười sáu người đi ăn cơm. Hình dáng và đặc điểm của mọi người Nam Phong đã ghi lại, vừa so sánh liền phát hiện thiếu một nhà sư "cao năm thước ba tấc, khoảng sáu mươi tuổi, mắt nhỏ, đi chân vòng kiềng".
Manh mối thường ẩn giấu trong chi tiết. Thiền viện Phật Quang có mười chín nhà sư, nhưng họ lại che mắt người đời, tạo ra giả tượng chỉ có mười tám người. Một nhà sư khác ẩn thân trong bóng tối, thuộc về kỳ binh, tác dụng là làm hậu thuẫn cho hai nhà sư canh gác. Nếu có kẻ muốn nhúng chàm Xá Lợi Tử, sẽ phải xác định số người trong Thiền viện Phật Quang trước, sau đó tìm cách dẫn dụ hoặc tránh né hai nhà sư canh gác kia, nhưng bọn chúng không ngờ rằng còn có một nhà sư ẩn mình trong bóng tối.
Bất cứ chuyện gì cũng có hai mặt lợi và hại, việc này cũng vậy. Thiền viện Phật Quang mai phục một quân cờ ẩn, có thể kịp thời phát hiện và ngăn chặn đối thủ. Nhưng việc này cũng có một khuyết điểm rất lớn, con người đều có tâm lý ỷ lại. Hai nhà sư trực phiên mỗi ngày đều biết có người trong bóng tối giúp họ bảo vệ Xá Lợi Tử, như vậy sẽ dễ sinh lòng ỷ lại, đem hy vọng ký thác vào người khác.
Mà nhà sư ẩn thân trong bóng tối kia, cũng vì mình là hậu bị mà sinh lòng lười biếng, dù sao phía trước đã có hai đồng môn đang bảo vệ, có chuyện gì họ sẽ xử lý.
Chờ đợi là việc nhàm chán nhất, nhưng chờ đợi cũng là việc bất đắc dĩ nhất. Nếu thật sự có bản lĩnh, cứ trực tiếp cướp là xong, đâu cần phải vất vả như vậy. Nhưng bản thân năng lực không đủ, chỉ có thể kiên nhẫn quan sát, tìm kiếm sơ hở, tìm cách dùng trí.
Vì mấy ngày nay không được nghỉ ngơi tử tế, qua nửa đêm Nam Phong bắt đầu mệt mỏi rã rời. Ngay lúc cơn buồn ngủ ập đến, dưới núi truyền đến tiếng la hét ầm ĩ. Nghe các nhà sư kêu to, dường như có kẻ trộm lẻn vào Tàng Kinh Các.
Tàng Kinh Các là nơi cất giữ kinh thư, các đạo quán và chùa chiền lớn đều có nơi tương tự. Tên trộm kia lẻn vào Tàng Kinh Các tự nhiên là nhắm vào Bát Bộ Kim Thân.
"Đúng là đồ ngu, tình hình còn chưa thăm dò đã vội vàng động thủ." Nam Phong thầm nghĩ.
Tên trộm đó không những ngu mà còn rất xui xẻo, đã bị bắt lại. Trước khi vị trưởng lão mặc cà sa đỏ thẫm đến xử lý, tên trộm đã bị một đám nhà sư đánh cho mặt mũi bầm dập.
Nhìn vị trưởng lão kia thong thả đi tới, Nam Phong còn nghi ngờ gã này có phải cố ý kéo dài thời gian, để các nhà sư dưới núi đánh thêm mấy gậy hay không.
Vị trưởng lão đó đến nơi thì răn dạy vài câu, sau đó ra lệnh cho mọi người thả tên trộm đi.
Mọi việc đều có hai mặt lợi hại. Sự xuất hiện của tên trộm kia chẳng khác nào nhắc nhở đám người ở Thiền viện Phật Quang rằng có rất nhiều kẻ đang nhòm ngó Bát Bộ Kim Thân của họ. Cứ như vậy, các nhà sư trong thiền viện sẽ càng thêm cảnh giác.
Nhưng mặt tốt là khi dưới núi vừa có động tĩnh, cửa các lầu gỗ xung quanh tháp Xá Lợi đều được mở ra, một đám nhà sư trong thiền viện xuất hiện ở cửa, chăm chú theo dõi tháp Xá Lợi. Điều này cho thấy tháp Xá Lợi không phải là trống không, Xá Lợi Tử đang ở bên trong.
Canh hai, Nam Phong trở về. Hôm nay đến đây là kết thúc, sáng mai lại đến.