"Để ta đi gọi Trương Trung," Thôi Chấn rời ghế đứng lên, "ti chức cũng nguyện tùy hành."
Nam Phong khoát tay, "Thôi đừng đi, coi chừng có đi không về. Phải rồi, ngươi đi gọi người đưa tin kia tới đây, ta có vài lời muốn hỏi hắn."
"Vâng." Thôi Chấn quay người ra cửa.
Sau khi ra cửa, Thôi Chấn lại nghĩ tới một chuyện, "Nếu đã là yêu tà quấy phá, nên mời theo mấy vị đại sư hoặc đạo trưởng để cho vẹn toàn."
"Cũng được, ngươi sai người đi mời vài vị, trưa nay sẽ xuất phát." Nam Phong gật đầu, Vu Huyện cũng có chùa chiền đạo quán, đạo sĩ và hòa thượng gộp lại cũng có đến mấy trăm người, chỉ là không có ai đạo hạnh cao thâm.
Thôi Chấn đáp một tiếng, định quay người đóng cửa, nhưng rồi lại bước tới, kéo chậu than lại gần Nam Phong hơn một chút, lúc này mới đóng cửa rời đi.
Hành động này của Thôi Chấn tất nhiên có ý lấy lòng, nhưng cũng có năm phần thật tâm. Mặc dù lần đầu gặp mặt Nam Phong đã cho hắn một gậy, nhưng hắn cũng không hề ghi hận. Xét cho cùng, là do Nam Phong đối xử với mọi người rất hậu hĩnh, lợi tức có được từ việc buôn bán củi gỗ, hắn đều chia cho một phần lớn. Chỉ trong nửa năm đã thu lợi hơn ngàn lượng bạc, một đám nha dịch quan sai cũng đều được hưởng lợi.
Không lâu sau, ngoài cửa có người hô báo, Nam Phong lên tiếng, một sai dịch trẻ tuổi khom người bước vào. Người này chính là kẻ được phái tới đưa tin từ Thanh Hòe Hương, nhưng hắn lại không biết gì nhiều về chuyện ở Hắc Thạch Câu, hỏi qua vài câu, Nam Phong liền cho hắn lui.
Người này vừa đi, người gác cổng liền đến thông báo, nói là Hồ huyện lệnh của huyện bên cạnh đến bái kiến.
Nam Phong lập tức ra cửa nghênh đón. Vị Hồ huyện lệnh này là quan huyện của Câu Huyện, mà Long Không Tự lại nằm trong địa phận Câu Huyện, sau này chắc chắn sẽ có lúc cần đến sự giúp đỡ của ông ta.
Lúc này, gã mập đang ở trong phòng lạch cạch bàn tính, tự nhiên không thể để Hồ huyện lệnh gặp mặt. Hồ huyện lệnh cũng biết rõ gã mập chỉ là huyện trưởng trên danh nghĩa, người thực sự chủ sự chính là Nam Phong, vì vậy khi Nam Phong nói gã mập đang bận công vụ, ông ta cũng không cố chấp đòi gặp.
Hồ huyện lệnh đến đây có hai mục đích, một là mượn lương. Câu Huyện nằm ở cực Tây của Cung quận, địa thế hẻo lánh, nghèo đến cùng cực. Sau trận tuyết lớn, Hồ huyện lệnh muốn mở kho phát cháo, nhưng lại khổ vì không có gạo.
Hồ huyện lệnh ngỏ ý muốn mượn 300 thạch, Nam Phong liền cho hắn 500 thạch.
Mục đích thứ hai của Hồ huyện lệnh là học hỏi kinh nghiệm. Câu Huyện có nhiều sản vật gỗ đá, cũng muốn học theo Vu Huyện để đổi lấy bạc và gạo, chỉ là không biết phương pháp.
Đối với thỉnh cầu thứ hai này, Nam Phong không lập tức đồng ý. Tự ý chặt cây phá núi là tội chém đầu, hắn và gã mập là quan nhặt được, lại là thân cô thế cô, nói đi là đi, sự việc bại lộ cùng lắm thì bỏ trốn. Nhưng Hồ huyện lệnh là người có gia đình sản nghiệp, nếu triều đình thật sự truy cứu, hắn chạy trời không khỏi nắng.
Sau một hồi cân nhắc, Nam Phong nói "lời thật" với Hồ huyện lệnh, chỉ nói rằng gã mập trong triều có người chống lưng, nên bọn họ mới dám tùy tiện làm bậy.
Thấy Hồ huyện lệnh vô cùng thất vọng, Nam Phong bèn hiến cho ông ta một kế. Câu Huyện không thể tự mình phá đá chặt cây, nhưng Câu Huyện lại giáp ranh với Vu Huyện. Vu Huyện có thể phái người vượt giới khai thác, Hồ huyện lệnh chỉ cần làm như không thấy là có thể chia năm thành lợi nhuận.
Hồ huyện lệnh nghe xong lập tức vui mừng ra mặt, từ trong ngực lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, mở ra đưa cho Nam Phong. Bên trong là một gốc nhân sâm núi Tây đã thành hình, nhìn kích thước và phẩm tướng, dù không được ngàn năm thì cũng phải tám trăm năm.
Nam Phong vui vẻ nhận lấy, lại cho thêm một trăm thạch gạo thóc. Cũng không thể trách Hồ huyện lệnh chưa thấy thỏ đã không chịu thả chim ưng, gốc nhân sâm già này giá trị không nhỏ, nếu không được việc thì quả thực không nỡ tặng người.
Theo lệ cũ của quan trường, buổi trưa phải mở tiệc chiêu đãi Hồ huyện lệnh, nhưng hắn lúc này có việc quan trọng cần xử lý, liền nói thẳng, cho Hồ huyện lệnh biết Thanh Hòe Hương xảy ra chuyện lạ, cần phải đến đó xử lý, e rằng trưa nay không thể mở tiệc tiếp đãi.
Hồ huyện lệnh chạy một quãng đường xa đến đây cũng không phải để ăn chực bữa trưa, nghe vậy vội vàng đứng dậy cáo từ, trước khi đi còn không quên mời Nam Phong và gã mập đến Câu Huyện làm khách.
Tiễn Hồ huyện lệnh, Nam Phong đưa củ nhân sâm cho gã mập. Nhân sâm có tác dụng bổ khí tốt nhất, trong số các loại dược thảo bổ khí thì cũng không thuộc loại khó ăn.
Gã mập hỏi nguồn gốc, Nam Phong bèn kể lại sự thật.
"Ngươi làm càng ngày càng lớn, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện." Gã mập có chút lo lắng, điều kiện và hoàn cảnh tu hành hiện tại của hai người vô cùng ưu việt, nếu xảy ra chuyện, mất chức quan, sẽ lại phải lang bạt khắp nơi, chịu đói chịu rét.
"Nếu không đồng ý với ông ta, ngươi không sợ ông ta dâng sớ vạch tội ngươi sao?" Nam Phong hỏi lại.
Gã mập nghĩ ngợi, cảm thấy Nam Phong nói có lý, liền không lên tiếng nữa.
Sau đó Nam Phong lại kể sơ qua chuyện ở Thanh Hòe Hương cho gã mập nghe, gã mập la hét đòi đi xem náo nhiệt. Nam Phong không đồng ý, chuyện này quá nguy hiểm, không thể để gã mập dính vào.
Nhưng gã mập không chịu, nhất quyết đòi đi, Nam Phong cũng đành phải mang hắn theo.
Trưa hôm đó, một đoàn người lên đường. Gã mập là quan huyện, đi gần thì ngồi kiệu, đi xa thì ngồi xe. Ngoài xe ngựa của gã mập, còn có một cỗ xe không mui, trên đó ngồi một vị hòa thượng và một vị đạo sĩ.
Vị hòa thượng tuổi không lớn lắm, trạc ngoài ba mươi, mặc một thân cà sa cũ nát, pháp hiệu là Ngộ Chân. Vị đạo sĩ là một lão đạo đã ngoài bảy mươi, ăn mặc cũng rất tồi tàn, dường như phổi không tốt nên cứ ho khan không dứt.
Huyện Úy cưỡi ngựa, Nam Phong tuy cũng biết cưỡi ngựa nhưng chỉ là biết sơ sơ, không giỏi kỹ thuật, cưỡi lâu sẽ đau mỏi, liền chạy ra chiếc xe ngựa phía sau ngồi cùng với đạo sĩ và hòa thượng.
Hai người đều mang theo đồ nghề, thấy Nam Phong lên xe, liền dịch chuyển đồ đạc của mình sang một bên để nhường chỗ cho hắn.
Nam Phong hỏi lai lịch của hai người, rồi ngỏ lời xin lỗi, nói rằng bản quan bận rộn chính sự, đã sơ suất trong việc chăm lo cho người xuất gia. Nói xong, hắn lại dặn dò Trương Trung, sau khi trở về hãy gửi cho chùa và đạo quán của hai người mỗi nơi mười thạch gạo thóc, ba cuộn vải.
Trương Trung vâng dạ, kỳ thực hắn không quản lý những việc này, sở dĩ đáp lời là vì hắn biết Nam Phong cố ý nói cho hai người kia nghe.
Nam Phong quả thực có ý đó, tục ngữ nói tướng mạnh không dùng quân đói, không cho người ta lợi lộc, sao người ta có thể tận tâm làm việc.
Trời lạnh thế này mà bị kéo đi công cán, hai người vốn một bụng oán khí, nghe Nam Phong nói vậy, nỗi bực tức lập tức biến thành niềm vui mừng. Người xuất gia cũng là người, đã là người thì có hỉ nộ ái ố, người có thể hoàn toàn thoát tục thì đã không còn là người.
Sau một hồi trò chuyện, Nam Phong biết được vị hòa thượng Ngộ Chân này sở trường nhiếp hồn độ vong, nói trắng ra là khá tinh thông việc bắt quỷ. Còn vị lão đạo kia lại không phải đạo nhân của Ngọc Thanh, mà là thụ lục của Thái Thanh, thuộc một nhánh xa của Thái Thanh. Người này sở trường nhìn thấu bản chất, trừ tà hàng yêu.
Phạm vi ảnh hưởng của Tam Thanh các tông không hoàn toàn tuân theo biên giới quốc gia, mà chỉ phân bố trong một khu vực đại khái. Lấy Vu Huyện làm ví dụ, nơi này thuộc lãnh thổ Tây Ngụy, nhưng trước đây không phải vậy. Mà trước khi các nước như Tây Ngụy xác định biên giới, Tam Thanh các tông đã tồn tại, vì vậy, việc xuất hiện môn phái Thái Thanh trên lãnh thổ Tây Ngụy cũng là chuyện bình thường.
Lão đạo này đạo hiệu là Thiên Mộc, cùng bối phận với Thiên Nguyên Tử, nhưng ông ta chỉ mới thụ Động Thần lục. Ở nơi thâm sơn cùng cốc này, có thể thụ lục đã được xem là cao nhân, rất nhiều đạo nhân còn chưa từng trải qua truyền độ, đều là hạng dã đạo tự học mù mờ.
Nam Phong cố ý xem đồ nghề của hai người, hai người tuy không vui nhưng cũng đành để hắn xem. Thiên Mộc lão đạo mang theo một chiếc bàn gỗ có thể tháo rời, đây là vật dụng cần thiết khi khai đàn, ngoài ra còn có pháp kỳ, chuông lục lạc, khánh, chiêng, trống nhỏ, chu sa, hùng hoàng, lân tinh, hương nến và một loạt vật dụng pháp đàn khác.
Khác với đồ nghề lỉnh kỉnh của Thiên Mộc lão đạo, đồ của hòa thượng Ngộ Chân lại rất ít, chỉ có mõ, tràng hạt, bình bát, dù vàng, tổng cộng năm sáu món.
Lúc Nam Phong xem đồ của Ngộ Chân, trong mắt Thiên Mộc lão đạo lộ rõ vẻ khinh thường. Phật giáo là giáo phái từ bên ngoài du nhập, sau khi vào Trung Thổ đã tham khảo rất nhiều khoa nghi và vật dụng của Đạo gia, ví như mõ và tràng hạt vốn đều là vật của đạo sĩ.
Mối quan hệ giữa đạo sĩ và hòa thượng rất vi diệu, đạo sĩ xem thường hòa thượng, hòa thượng cũng không coi trọng đạo sĩ, nhưng giáo nghĩa của cả hai đều có đạo đức nhân nghĩa, vì vậy ngày thường gặp nhau, bề ngoài vẫn rất hòa khí thân mật.
Hòa thượng Ngộ Chân tuy tuổi không lớn nhưng rất trầm ổn, suốt đường đi đều nhắm mắt cúi đầu, ít khi mở miệng, dù có nói cũng toàn là những lời cao thượng thoát tục. Thiên Mộc lão đạo cũng không nói nhiều, nhưng người này lại rất sắc sảo và chua ngoa, hễ mở miệng phần lớn là nhắm vào Ngộ Chân, mười câu thì có đến chín câu là vạch lá tìm sâu, khiến Ngộ Chân vô cùng xấu hổ.
Thấy nói thêm nữa có khi hai người sẽ đánh nhau, Nam Phong không dám nói chuyện với họ nữa, bèn quay lại cưỡi ngựa, đi cùng Huyện Úy Trương Trung.
Thanh Hòe Hương cách huyện thành hơn 60 dặm, để có thể đến nơi sớm, đoàn người đi rất nhanh. Người ngồi xe cưỡi ngựa còn đỡ, chỉ khổ cho mười quân sĩ đi bộ, đường tuyết trơn trượt khó đi, lại còn phải vác theo binh khí trường mâu.
Mùa đông trời tối sớm, ngày tuyết lại càng tối nhanh hơn, mới giờ Thân mà trời đã sẩm tối, may mà mặt đất có tuyết, phu xe miễn cưỡng có thể nhìn thấy đường.
Sau một chặng đường vất vả, đến canh hai, đoàn người cuối cùng cũng tới được Thanh Hòe Hương.
Hương và trấn cũng không khác nhau nhiều, nơi đây cũng có thôn xóm, cũng có nơi làm việc, chỉ là không lớn bằng huyện nha, được gọi là công sở.
Người báo tin lúc trước đã phi ngựa về trước, hương chính và những người khác biết tri huyện đại nhân sắp tới nên đã đợi sẵn ở công sở. Đoàn người vừa đến, họ lập tức tiến lên nghênh đón, sau khi bái kiến liền dẫn mọi người đi ăn cơm nghỉ ngơi.
Ăn cơm xong, thu xếp ổn thỏa, Thiên Mộc lão đạo đề nghị muốn gặp người may mắn sống sót. Hương chính bèn phái người dẫn mọi người đến thôn trang của người đó. Nam Phong, gã mập, Thiên Mộc, Ngộ Chân, cộng thêm Huyện Úy Trương Trung cùng đi, quân sĩ không theo.
Thanh Hòe Hương nằm ở phía tây bắc Vu Huyện, còn thôn xảy ra chuyện lại nằm ở phía tây bắc của Thanh Hòe Hương, ba mặt giáp núi, là một sơn thôn chính hiệu.
Khi mọi người đến nơi đã là nửa đêm. Người sống sót là một thanh niên trẻ tuổi, vì trước đó bị kinh hãi, lại nhiễm phong hàn, lúc này đã đổ bệnh, đang nằm trên giường sốt cao, miệng nói mê sảng.
Nhìn thấy người này, trong lòng Nam Phong có chút áy náy, nếu không phải hắn ban bố cáo thị tìm thuốc hứa thưởng lớn, những thôn dân này cũng sẽ không mạo hiểm lên núi tìm dược thảo.
Ngộ Chân đưa tay sờ trán người thanh niên, rồi nhíu mày lùi lại, "A di đà phật, người này trước đó đã bị âm khí xâm nhập, Hắc Thạch Câu kia hẳn là có quỷ quái ẩn náu."
Thiên Mộc liếc nhìn Ngộ Chân, tiến lên bắt mạch, rồi lại vạch mí mắt người thanh niên ra xem, "Mạch tượng dồn dập hỗn loạn, lòng trắng mắt mờ đục, người này trước đó từng tiếp xúc với yêu vật kịch độc."
Ngộ Chân sở trường bắt quỷ, nhưng không có nghĩa là ông ta không biết bắt yêu. Thiên Mộc sở trường bắt yêu, nhưng không có nghĩa là ông ta không biết bắt quỷ. Hai người mỗi người một ý, tranh cãi không thôi.
"Ý gì đây, rốt cuộc là quỷ hay là yêu quái?" Gã mập nghi hoặc hỏi.
"Chắc chắn là quỷ quái." Hòa thượng Ngộ Chân nói rất quả quyết.
"Hẳn là yêu quái." Thiên Mộc lão đạo nghiêm mặt nói.
Nam Phong đưa tay ra hiệu cho hai người đừng tranh cãi nữa, rồi tiến lên kiểm tra người kia. Hắn đối với pháp thuật không quá tinh thông, nhưng cũng không phải hoàn toàn không biết gì. Sau khi kiểm tra, hắn phát hiện khí tức của người thanh niên sống sót này rất yếu, mạch tượng cũng hỗn loạn, tuy không bị yêu quỷ nhập vào người, nhưng quả thực đã bị một luồng khí tức khác thường xâm nhiễm.
"Rốt cuộc là cái gì?" Gã mập xáp lại gần.
"Không rõ, phải đến Hắc Thạch Câu xem thử mới biết được..."
✶ Truyện dịch AI mới nhất tại Thiên Lôi Trúc ✶