Không chết đã là may mắn lắm rồi, nhưng đó mới chỉ là một nửa. Tính mạng tuy giữ được, nhưng tu vi có còn hay không thì vẫn chưa thể nói chắc. Lúc này, toàn thân trên dưới không tìm thấy một tia linh khí nào, tình trạng này là tạm thời hay vĩnh viễn, phải tĩnh dưỡng một thời gian mới có thể xác định.
Mập mạp vừa đãi gạo nấu cháo vừa nói chuyện với Nam Phong: “Gạo không còn nhiều lắm, ta phải ra ngoài kiếm một chút.”
“Chúng ta đang ở đâu?” Nam Phong hỏi.
“Ở phía đông bắc Quận Phủ, cách Quận Phủ hơn một trăm dặm.” Mập mạp đáp.
Nam Phong không hỏi nữa. Hai trăm lượng hoàng kim kia được giấu ở nơi cách Vu Huyện hơn trăm dặm về phía bắc, cách nơi này đến mấy trăm dặm. Mập mạp đi đi về về cũng mất mấy ngày, mà hắn bây giờ còn chưa thể đứng dậy, cũng không yên tâm để Mập mạp một mình đi lấy.
“Nơi này rất an toàn, cứ ở đây một thời gian đã.” Mập mạp nói.
Nam Phong không đáp lời. Vốn dĩ hắn định phá hủy ngôi miếu hoang để gián tiếp giúp đỡ Đại Nhãn Tình, đồng thời có thể lấy được chiếc chuông đồng kia, sao chép lại văn tự trên đó, đợi Thiên Mộc lão đạo trở về để biết rõ chân tướng của trận biến cố ở Thái Thanh Tông, sau đó mang chuông đồng đến Nam quốc tìm Dược Vương Vương Thúc, dùng chuông đồng đổi lấy bổ khí linh đan, nâng cao tu vi linh khí của mình.
Nhưng biến cố xảy ra quá đột ngột, mọi kế hoạch trước đó đều đổ bể. Chẳng những không đi được đường tắt mà còn làm chậm trễ việc tu hành. Mập mạp không làm huyện lệnh nữa, dược thảo bổ khí cũng không còn để ăn. Bây giờ linh khí hoàn toàn biến mất, không biết là do cơ thể suy nhược hay là do lần vượt cấp thi triển pháp thuật trước đó đã làm tổn thương kinh mạch. Nếu là vế sau thì coi như xong hẳn, dù có chữa khỏi thương thế cũng sẽ trở thành một phế nhân, sau này không thể luyện khí, cũng không thể thi triển pháp thuật.
Cơ thể suy yếu, tinh thần cũng theo đó mà uể oải. Chưa đợi Mập mạp nấu xong cháo, Nam Phong đã thiếp đi. Mập mạp nấu cháo xong, gọi hắn dậy ăn một bát, để Lão Bạch ở lại trông chừng, rồi kẹp túi vải, khoác tấm vải bố, ra ngoài ăn xin.
Dù trong lòng thấp thỏm, Nam Phong cũng chẳng làm được gì. Việc duy nhất hắn có thể làm lúc này là nằm yên tĩnh dưỡng, dù không thể khôi phục nguyên khí thì cũng phải mau chóng hồi phục thể lực.
Nơi này có lẽ rất hẻo lánh, đến gần tối Mập mạp mới trở về, ngoài một ít gạo và ngũ cốc vụn vặt, còn mang về một con gà mái. Mập mạp không có tiền, con gà này tất nhiên là trộm được.
Lão Bạch thấy Mập mạp vặt lông gà, liền sủa gâu gâu bên cạnh.
Mập mạp lẩm bẩm mấy câu Phạn ngữ, có lẽ là nói cho Lão Bạch biết con gà này là để cho Nam Phong ăn, mình không ăn, Lão Bạch liền không sủa nữa.
Mãi đến canh hai, Nam Phong mới ăn bữa tối. Hắn tỉnh lại cũng thật đúng lúc, củ nhân sâm Mập mạp mang ra sắp ăn hết rồi, nếu hắn không tỉnh lại, dù Mập mạp có muốn tiếp tục chăm sóc thì cũng chẳng còn gì để cầm cự mạng sống cho hắn.
Phần rễ nhân sâm còn lại được hầm chung với gà mái. Thứ này quả thật rất bổ, uống canh gà xong, ngủ một giấc, sáng hôm sau Nam Phong đã có thể tự mình đứng dậy ra ngoài đi vệ sinh.
Sơn động hai người ẩn náu nằm ở phía bắc một con sông chảy theo hướng đông tây. Con sông không rộng, hai bên bờ nam bắc đều có cây cối. Lúc này đã là tháng ba mùa xuân, cây cối đâm chồi nảy lộc, tạo thành một lớp che chắn cho hai người, từ trên cao rất khó phát hiện nơi này có một sơn động.
Phía nam sơn động có một dòng suối nhỏ, nhỏ đến không thể nhỏ hơn, nước chảy róc rách, rộng chưa đầy một thước, nếu trời không mưa nữa thì chẳng mấy chốc sẽ khô cạn.
Đi vệ sinh xong, Nam Phong đi về phía tây, dựa vào một tảng đá xanh ngồi xuống, phơi nắng nửa canh giờ. Đợi nhiệt độ tăng lên, hắn đến bên dòng suối nhỏ rửa mặt mũi tay chân. Ba tháng không tắm rửa, mùi trên người rất khó ngửi, nhưng hắn không dám tắm, vì không có tu vi linh khí, tắm rửa rất dễ bị nhiễm phong hàn. Cơ thể hắn lúc này vô cùng yếu ớt, nếu nhiễm phong hàn rất có thể sẽ mất mạng.
Rửa mặt xong, Nam Phong trở lại sơn động tiếp tục nằm nghỉ.
Ba ngày sau, Nam Phong bắt đầu thử luyện khí. Việc luyện khí đối với hắn vốn quen thuộc như đường đi lối về, nhưng sau khi ngồi xuống, hắn lại chần chừ rất lâu không dám bắt đầu, bởi vì hắn không chắc kết quả sẽ ra sao, có những kết quả hắn không muốn và cũng không thể chấp nhận.
Tục ngữ có câu, xấu nàng dâu sớm muộn cũng phải gặp cha mẹ chồng. Sau khi tĩnh tọa nửa nén hương, Nam Phong cuối cùng cũng lấy hết can đảm, bắt đầu thổ nạp luyện khí.
Bước đầu tiên của luyện khí là tĩnh tâm. Tĩnh tâm là để lòng yên trí vững, việc vận hành linh khí cần có tâm ý khống chế và dẫn dắt, chỉ có chuyên tâm mới có thể dẫn dắt và điều khiển linh khí trong cơ thể.
Tĩnh tâm, định thần, dùng tâm ý cảm nhận linh khí trong cơ thể.
Không có, đan điền khí hải trống rỗng!
Trong lòng chợt có cảm giác, toàn thân lạnh toát. Hắn vốn có tu vi Thăng Huyền, cho dù linh khí do hô hấp thổ nạp có cạn kiệt, trong đan điền khí hải cũng sẽ còn lại một ít Bản Nguyên Linh Khí. Thứ Bản Nguyên Linh Khí này giống như hạt giống của nông dân và vốn liếng của thương nhân, dù khó khăn đến đâu cũng phải giữ lại, nếu không sẽ không thể gieo trồng hay gỡ vốn.
Mất đi Bản Nguyên Linh Khí, hắn sẽ không thể dùng tu vi Thăng Huyền để tiến hành thổ nạp. Dù sau này có thể luyện khí trở lại, cũng chỉ có thể tu luyện lại từ cảnh giới Động Thần, tu vi Thăng Huyền khổ cực tu luyện trước đó coi như bỏ đi.
Trong cơn hoảng sợ, Nam Phong vội vàng thử thổ nạp. Nếu linh khí thu được từ thổ nạp có thể tồn tại trong đan điền, chứng tỏ kinh mạch không bị tổn thương, sau này vẫn có thể tu hành lại từ đầu. Nếu linh khí thu được không thể tồn tại trong đan điền, chứng tỏ kinh mạch đã bị tổn thương, xuất hiện lỗ hổng, linh khí thu được sẽ không được niêm phong mà va chạm tán loạn trong cơ thể.
Nam Phong lòng dạ rối bời, vô cùng hoảng sợ, phải biết rằng kinh mạch không giống như da thịt, da thịt bị thương còn có thể lành lại, kinh mạch một khi đã tổn thương thì vĩnh viễn khó mà chữa trị.
Sau khi bắt đầu thổ nạp, Nam Phong lập tức nhận ra điều khác thường. Cảm giác này rất khó diễn tả bằng lời, khác với sự ngưng trệ và gượng gạo khi hô hấp thổ nạp trước đây, lần này việc thổ nạp lại thông thuận lạ thường, chỉ trong một hơi thở đã có thể cảm nhận được linh khí bên ngoài trôi chảy tràn vào.
Dù đã nhận ra điều khác thường, Nam Phong vẫn chưa vội tìm hiểu đến cùng. Việc cấp bách không phải là xác định xem còn có thể hấp thu thiên địa linh khí hay không, mà là xác định xem đan điền khí hải có còn trữ được linh khí hay không.
Thổ nạp chia làm hai phần hít và thở. Nếu xét theo thứ tự, hít phải ở trước, hít vào là để thu nạp, thở ra là để tích trữ, một lần hít thở chính là thu nạp và cất giữ. Hô hấp khi thổ nạp chậm hơn bình thường rất nhiều, sau ba lần hô hấp, Nam Phong khẽ thở phào nhẹ nhõm, bởi vì hắn cảm nhận được một chút linh khí thu được từ hô hấp thổ nạp đã được giữ lại trong đan điền khí hải, điều này cho thấy đan điền khí hải không có lỗ hổng.
Nửa canh giờ sau đó, hắn một mực tuân theo quy củ, thu nạp thiên địa linh khí, tích trữ vào đan điền khí hải.
Sau nửa canh giờ, đan điền khí hải đã tràn đầy.
Nam Phong trong lòng đầy nghi hoặc, bình thường muốn trữ đầy đan điền, ít nhất cũng phải ngồi thiền nửa ngày, bây giờ lại chỉ mất nửa canh giờ, tốc độ luyện khí nhanh hơn ít nhất năm lần.
Ngoài ra, lượng linh khí trữ trong đan điền khí hải lúc này vẫn là lượng dự trữ của cảnh giới Thăng Huyền, điều này cho thấy tu vi của hắn không bị phế.
Trong lúc nghi hoặc, Nam Phong chợt nhớ ra một chuyện. Hắn từng ăn Long Xỉ Thiên Tàm, con Long Xỉ Thiên Tàm đực có công hiệu thoát thai hoán cốt, nhưng hiệu quả của Long Xỉ Thiên Tàm cần một thời cơ rất đặc biệt, đó là phải ở vào thời khắc hấp hối cận kề cái chết mới có tác dụng. Hắn đã hôn mê ba tháng, có thể Long Xỉ Thiên Tàm đã phát huy công hiệu trong khoảng thời gian này.
Nghĩ đến đây, Nam Phong vô cùng vui mừng. Việc hô hấp thổ nạp lúc này so với trước kia trôi chảy và nhanh chóng hơn nhiều, điều này cho thấy Long Xỉ Thiên Tàm thật sự đã phát huy tác dụng. Tái ông mất ngựa, trong họa có phúc.
Nhưng niềm vui chỉ kéo dài trong chốc lát. Khi Nam Phong thử dẫn dắt linh khí trong đan điền lưu chuyển trong kinh mạch, niềm vui lại một lần nữa biến thành nghi hoặc. Đan điền quả thật có thể trữ nạp linh khí, linh khí trong đan điền cũng tuân theo sự khống chế và dẫn dắt của ý niệm, nhưng không hiểu vì sao, linh khí trong đan điền thủy chung không thể rời khỏi đan điền. Thử đi thử lại mấy lần, vẫn không thể dẫn vào kinh mạch.
Lúc Nam Phong ngồi thiền, Mập mạp vẫn ở bên cạnh. Thấy vẻ mặt Nam Phong lúc vui lúc buồn, Mập mạp đứng ngồi không yên, câu "Rốt cuộc thế nào rồi?" đã đến bên miệng nhưng lại không dám nói ra vì sợ làm loạn tâm thần của Nam Phong.
Đan điền không hư hại, linh khí cũng nghe theo sự điều khiển, tốc độ thu nạp linh khí lại tăng lên rất nhiều, đây đều là chuyện tốt, nhưng tại sao linh khí lại cứ bị nhốt trong đan điền khí hải mà không thể tiến vào kinh mạch?
Sau một hồi suy nghĩ, Nam Phong nghĩ đến một khả năng. Trước đây Mập mạp từng mời mấy vị đại phu đến chẩn trị cho hắn, tất cả đều nói là khí huyết nghịch hành, tắc nghẽn tâm khiếu, lẽ nào là do kinh mạch bị tắc nghẽn nên linh khí mới không thể đi vào?
Nếu thật sự là tình huống này, chỉ có thể điều động linh khí để cưỡng ép đả thông.
Một lần, hai lần, thử liên tiếp hơn chục lần, linh khí vẫn không thể đi vào kinh mạch.
Lượng linh khí mà đan điền khí hải của một người có thể chứa đựng là có giới hạn, tu sĩ ở các cảnh giới tu vi khác nhau thì lượng linh khí trữ trong khí hải cũng khác nhau. Lúc này linh khí trong cơ thể hắn đã tràn đầy, nhưng lượng linh khí này không đủ để đả thông kinh mạch. Nếu muốn cưỡng ép đột phá, nhất định phải dùng đến nước cờ hiểm, rót thêm nhiều linh khí hơn vào đan điền khí hải.
Nửa nén hương sau, vẻ mặt Nam Phong lại một lần nữa hiện lên sự nghi hoặc. Trong khoảng thời gian này, hắn vẫn luôn từ từ rót linh khí vào đan điền, đồng thời cẩn thận cảm nhận. Hiện tại kinh mạch không thông, linh khí chỉ có thể vào chứ không thể ra, nếu rót vào quá nhiều gây ra trướng bụng, trừ phi kinh mạch được đả thông, nếu không sẽ vẫn ở trong trạng thái trướng bụng. Nhưng sau nửa nén hương thổ nạp, đan điền khí hải vẫn có thể trữ nạp linh khí mà không hề có cảm giác khó chịu.
Hắn bắt đầu ngồi thiền từ giờ Thìn, kéo dài mãi đến chạng vạng tối, Nam Phong cuối cùng cũng thu công mở mắt.
“Thế nào rồi?” Mập mạp lập tức sáp lại gần.
Lúc này Nam Phong đã tìm ra mấu chốt: “Ta từng ăn Long Xỉ Thiên Tàm, vật này đã phát huy công hiệu, nhưng hiện giờ dược lực chỉ mới đến đan điền, kinh mạch vẫn chưa được cải tạo xong.”
“Ý là sao? Ngươi cứ nói thẳng là còn dùng được pháp thuật không?” Mập mạp chỉ quan tâm đến trọng điểm.
“Có thể. Nhưng hiện giờ ta chỉ có thể luyện khí, chứ chưa thể sử dụng linh khí.” Nam Phong gật đầu, lúc này Long Xỉ Thiên Tàm đang cải tạo kinh lạc của hắn, vì vậy linh khí mới không thể đi vào, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng đến việc hắn rót linh khí vào đan điền khí hải.
“Khi nào thì dùng được?” Mập mạp hỏi dồn.
“Khoảng nửa năm...”