Cốt khí và quật cường là hai chuyện khác nhau. Vào thời khắc mấu chốt, Nam Phong không hề ngại khoanh tay chịu trói, dù sao cũng không chạy thoát, mà chịu trói ít nhất sẽ không bị đánh.
Sự thật đúng là như vậy, hai tên bộ khoái kia không tốn chút sức nào đã bắt được Nam Phong. Bắt người dễ dàng nên chúng cũng không làm khó hắn, chỉ hỏi hắn có biết Quý Trung Lâm không, rồi khám xét người, sau đó dùng dây thừng trói lại, áp giải trở về.
Tuy bị bắt nhưng trong lòng Nam Phong lại thấy an tâm, ít nhất có thể ở cùng Mập Mạp. Hắn cũng thấy may mắn vì lúc trước đã cẩn thận hơn, không mang pháp ấn theo người. Đúng như câu nói cẩn tắc vô ưu, mọi việc đều nên suy tính kỹ càng.
Hai tên bộ khoái bắt được Nam Phong thì vô cùng vui mừng, vừa đi vừa cười nói, trông coi cũng không hề nghiêm ngặt.
Thấy dáng vẻ của hai người, trong lòng Nam Phong dấy lên chút nghi hoặc. Xem ra bọn chúng không hề biết hắn có tu vi linh khí, nghĩ lại cũng phải, nếu chúng biết hắn có tu vi Thăng Huyền thì đã chẳng dám đến bắt. Từ đó có thể thấy, bọn chúng không biết chi tiết những chuyện xảy ra ở miếu hoang hôm đó, chỉ xem hắn và Mập Mạp là hai tên nhóc con mạo danh mà thôi.
Nhưng cũng không đúng, nếu hai người biết Mập Mạp là giả mạo thì không nên hỏi hắn có biết Quý Trung Lâm hay không, lẽ nào quận phủ vẫn chưa biết chuyện bọn họ mạo danh thay thế?
Ngoài ra, nếu lúc bị bắt Mập Mạp chống cự kịch liệt thì hai người này cũng sẽ không trông coi hắn lỏng lẻo như vậy, chẳng lẽ gã mập chết bầm kia cũng khoanh tay chịu trói giống hắn?
Hai người cưỡi ngựa tới, ngựa được buộc dưới một gốc cây ở đầu thôn. Ra khỏi thôn, hai người đỡ Nam Phong lên ngựa, một người ngồi cùng để canh chừng, người còn lại cưỡi ngựa theo sau.
Hai tên bộ khoái này rất lanh lợi, ngoài việc trò chuyện với nhau, chúng còn chủ động bắt chuyện với Nam Phong, trong lời nói không thiếu những lời tâng bốc, nào là sau khi hắn và Mập Mạp nhậm chức đã cải thiện đời sống dân chúng Vu Huyện, giải quyết vấn đề ấm no cho trăm họ.
Nói tới nói lui, Nam Phong cũng nghe ra ý tứ trong lời nói của chúng, hai người này muốn thăm dò xem lúc đào vong hắn và Mập Mạp có giấu bạc không.
Nam Phong không nói có, cũng chẳng nói không, mà hỏi ngược lại tại sao đối phương lại bắt mình và Mập Mạp. Tên bộ khoái cho biết, theo lời quan trên thì là do bọn họ đốn củi phá rừng, khai thác đá phá núi, vi phạm pháp luật, ngoài ra hai người còn phải chịu trách nhiệm cho việc binh sĩ thương vong nặng nề trong chuyện ở miếu hoang.
Nam Phong vốn không quá lo lắng, nghe tên bộ khoái nói vậy, trong lòng lại càng yên tâm hơn. Đây đều là chuyện nhỏ, triều đình làm việc phải qua thẩm vấn, xét xử, báo cáo xin chỉ thị, rất có quy củ. Điều hắn kiêng kỵ là những môn phái giang hồ kia, bọn chúng nói giết là giết.
Trước đây, chuyện hắn đốn củi phá rừng đã vi phạm Luật Điển, đây là tội chết, nhưng không phải trảm lập quyết mà là trảm giám hầu, tức là giam lại trước, đợi đến mùa thu mới xét xử. Tội trảm giám hầu này có rất nhiều cửa để xoay xở, có tiền thì dùng tiền miễn tử, không có tiền nhưng có oan tình thì có thể kháng cáo lật lại bản án. Không có tiền cũng không có oan tình cũng chẳng sao, cứ thành thật ở trong lao, hàng năm trước kỳ thẩm xét mùa thu đều có một đợt đại xá, người bị xử trảm giám hầu hoặc sẽ được sửa án thành sung quân, hoặc đổi thành lưu đày, về cơ bản đều sống được.
"Quý đại nhân bây giờ có khỏe không?" Nam Phong hỏi. Hắn cần xác nhận xem quận phủ đã biết những gì, nếu chuyện bọn họ giả mạo quan viên triều đình bị bại lộ thì không phải là trảm giám hầu nữa, mà là trảm lập quyết.
"Vẫn chưa ra tòa, theo lời hắn nói, tất cả những chuyện này đều do ngươi làm, hắn không biết chi tiết." một tên bộ khoái đáp.
Nam Phong đã nắm chắc trong lòng, "Là Quý đại nhân bảo các ngươi tới đây bắt ta à?"
"Xảy ra chuyện thì cũng nên nói cho rõ ràng chứ, cứ đi mãi cũng không phải là cách." Tên bộ khoái nói lảng sang chuyện khác.
Dù tên bộ khoái không nói rõ, Nam Phong cũng hiểu rằng Mập Mạp đã cố tình tiết lộ hành tung của hắn cho bộ khoái. Nói trắng ra là sau khi bị bắt, Mập Mạp cảm thấy vấn đề không nghiêm trọng như vậy, nhưng bản thân lại mất tự do, thế là khai hắn ra, để bộ khoái tới bắt hắn, hay nói đúng hơn là tới đón hắn.
Thấy Nam Phong không nói rõ mình có giấu bạc hay không, hai tên bộ khoái liền đổi cách khác, không phải trở mặt uy hiếp mà là than nghèo kể khổ, nói nhà mình khó khăn thế nào, tên còn lại thì kể ai đó phạm tội gì, chính là do hắn ngầm lo lót nên mới được sửa án.
Trong lúc hai người lải nhải không ngớt, Nam Phong lại đang nghĩ một chuyện khác. Hắn đang cân nhắc xem có thể nhân cơ hội này đi lấy lá thư mà Thiên Mộc lão đạo để lại cho hắn không. Sau một hồi đắn đo, hắn vẫn từ bỏ ý định này. Thứ nhất, nơi Thiên Mộc lão đạo nói ở phía tây nam Vu Huyện, còn nơi hắn giấu vàng lại ở chính bắc Vu Huyện, đi đi về về mất mấy ngày, bộ khoái không thể nào trì hoãn lâu như vậy.
Nếu chỉ đi lấy thư mà bộ khoái không thấy vàng bạc, ắt sẽ thẹn quá hóa giận. Bây giờ hắn tuy không đến nỗi trói gà không chặt nhưng chắc chắn không phải là đối thủ của hai người này, quan trọng nhất là hắn cũng không muốn chạy.
May mà Thiên Mộc lão đạo làm việc chu toàn, lá thư đó nhất định được giấu rất kỹ. Hơn nữa, xét thấy mùa xuân mưa nhiều, lá thư đó ắt hẳn đã được bọc trong giấy dầu, cũng không vội lấy ngay.
Quyết định xong, Nam Phong cuối cùng cũng mở miệng: "Không giấu gì hai vị, ta và Quý đại nhân quả thật có chút tiền riêng phòng thân, không phải bạc mà là vàng. Một trong số đó ở ngọn núi phía bắc Vu Huyện, cách Vu Huyện chừng trăm dặm. Nơi đó rất dễ tìm, trước núi có một con sông, từ sườn núi trở lên không có cây cối, vàng được giấu ở nơi cao nhất trên đỉnh núi, đè dưới một tảng đá."
Hai người nghe vậy thì mừng rỡ vô cùng. Nam Phong lại nói: "Ta và Quý đại nhân thân đang mang tội, người nhà lại ở tận Trường An xa xôi, nơi này không có bạn bè thân thích. Phiền hai vị đi lấy số vàng đó, trên dưới lo lót một phen. Nếu sau mùa thu ta và Quý đại nhân có thể bảo toàn tính mạng, sẽ biếu hai vị hai ngàn lượng vàng để trang trải gia đình."
Hai người vốn đã vui, lần này lại càng vui hơn, nguyên nhân có hai. Một là được nhiều vàng như vậy, hai là yêu cầu của Nam Phong cũng không cao, dù không lo lót thì bọn họ chắc cũng không chết được, chuyện này xem ra không có gì khó khăn.
Nào biết Nam Phong cố ý nói như vậy, chính là để đối phương thèm thuồng hai ngàn lượng vàng kia. Chỉ cần hai người động lòng, hắn và Mập Mạp ở trong ngục sẽ có người sai bảo.
Hai người vui mừng đến mức cởi trói cho Nam Phong, giữa đường còn mời hắn ăn một bữa cơm. Đến gần quận thành mới trói hắn lại lần nữa, áp giải đến quận phủ giao nộp.
Người chủ sự dường như không có ở phủ nha, hai người bàn giao công vụ ở phòng trực rồi lại áp giải Nam Phong đến nhà lao.
Giữa đường, Nam Phong thấy hàng điểm tâm, muốn ăn điểm tâm, tên bộ khoái liền mua cho hắn một gói. Lại gặp hàng thịt kho, Nam Phong lại muốn ăn, tên bộ khoái lại mua cho hắn. Gần đến nhà giam, Nam Phong lại đòi uống rượu, tên bộ khoái bèn mua cho hắn một vò.
Nam Phong đòi hỏi càng nhiều, trong lòng hai người càng chắc chắn, điều này cho thấy những lời Nam Phong nói lúc trước là thật, hai người đến đó nhất định sẽ lấy được vàng, nếu không, lúc về còn không đánh chết Nam Phong.
Hai tên bộ khoái, một người xách một gói điểm tâm, một người xách một gói thịt kho, còn Nam Phong thì tự mình ôm vò rượu, cứ thế đi vào nhà giam.
Lao đầu vừa thấy bộ dạng của ba người liền biết Nam Phong có lai lịch không nhỏ, bèn ghé tai hỏi nhỏ một tên bộ khoái. Tên bộ khoái đó nói: "Vị này là bằng hữu của Quý đại nhân, có lẽ có chút hiểu lầm, đợi nói rõ ràng rồi có thể sẽ được quan phục nguyên chức."
Tên bộ khoái này vừa là nói cho lao đầu nghe, vừa là nói cho Nam Phong nghe, ngụ ý là bảo hắn cứ hy vọng. Thực ra trong lòng Nam Phong tự biết, dù không có chuyện giả mạo mệnh quan triều đình thì chuyện hắn và Mập Mạp đốn cây khai thác đá cũng đã là ván đã đóng thuyền, đừng mong quan phục nguyên chức, bị sung quân lưu đày đã là may mắn lắm rồi.
"Quý đại nhân là vị mà hôm qua các ngươi đưa tới à?" Vẻ mặt lao đầu có chút không đúng.
"Sao thế? Xảy ra chuyện gì à? Ta đã dặn ngươi phải chiếu cố nhiều hơn rồi mà?" Tên bộ khoái nháy mắt với lao đầu.
"Quý đại nhân bản lĩnh lắm, thật sự không cần ta chiếu cố." Lao đầu cười khổ lắc đầu, cầm chìa khóa đi trước dẫn đường.
Phạm nhân sau khi bị bắt quy án không phải lập tức bị nhốt vào đại lao, mà là bị giam ở câu lao trước, đợi ra tòa định tội xong mới phân loại nhốt vào các phòng giam có cấp độ canh giữ khác nhau. Nha môn quận phủ không phải ngày nào cũng thăng đường, có khi mười mấy hai mươi ngày mới xử một lần, tất cả phạm nhân chờ xét xử đều bị nhốt trong câu lao.
Câu lao rất lớn, bên trong có khoảng hai ba mươi người. Nam Phong còn chưa tìm thấy Mập Mạp thì Mập Mạp đã phát hiện ra hắn trước: "Sao giờ ngươi mới tới?"
Nam Phong nhìn theo tiếng nói, chỉ thấy Mập Mạp đang ngồi trên một đống rơm ở góc phía đông, những tù phạm còn lại đều chen chúc ở phía tây, cách xa hắn.
Nghe Mập Mạp nói vậy, Nam Phong liền biết mình đoán đúng, hai tên bộ khoái này bắt được hắn, công lao của Mập Mạp không hề nhỏ.
Lao đầu đi tới mở khóa, Nam Phong nhân cơ hội nhìn những tù phạm đang chen chúc ở phía tây, trong đó không ít người mặt mũi bầm dập, đây hẳn cũng là công lao của Mập Mạp. Triều đình có lệnh cấm nha dịch đánh đập tù phạm, nhưng nha dịch cũng có đối sách, đó là xúi giục những tù phạm bị giam giữ lâu ngày trong câu lao đánh đập phạm nhân mới đến. Để tránh khỏi trận đòn nhừ tử, phạm nhân mới đến chỉ có thể nhờ người nhà đưa tiền bạc tới, hoặc hối lộ lao đầu, hoặc hối lộ tù cũ. Dù thế nào đi nữa, cuối cùng số tiền này vẫn rơi vào tay lao đầu.
Mập Mạp đã lưu lạc đến mức phải đi ăn mày thế này, lấy đâu ra tiền mà hối lộ bọn chúng. Bát Bộ Kim Thân của hắn tuy chỉ luyện đến Trọng thứ nhất, nhưng cũng lợi hại hơn Kim Chung Tráo, Thiết Bố Sam thông thường, đám du côn vô lại này sao có thể là đối thủ của hắn.
Đưa Nam Phong vào phòng giam, tên bộ khoái lại đưa điểm tâm và thịt kho tới, dặn nghỉ ngơi cho tốt, chờ ngày ra tòa.
Nam Phong nói cảm ơn, cầm đồ đi về phía Mập Mạp. Mập Mạp vội vàng đứng dậy đón lấy: "Tới thì tới, còn mang đồ làm gì."
"Sao ra tay nặng vậy?" Nam Phong hất cằm về phía những tù phạm mặt sưng mũi bầm kia.
"Ta cũng muốn giảng đạo lý với bọn chúng, nhưng bọn chúng có nghe đâu." Mập Mạp đón lấy vò rượu trong lòng Nam Phong, "Đúng rồi, trước khi đi ngươi có dặn dò Lão Bạch không?"
"Có nói rồi, chỉ là không biết nó có hiểu không." Nam Phong nói xong lại hỏi, "Sao ngươi biết ta sẽ ra ngoài tìm ngươi?"
"Ta còn không hiểu ngươi sao." Mập Mạp lại đưa tay lấy gói thịt kho.
Nam Phong không hỏi nữa, đặt đồ xuống rồi ngồi bệt xuống đất. Hắn bây giờ vẫn còn rất yếu, ngồi ngựa xóc nảy khiến hắn vô cùng mệt mỏi.
Mập Mạp mở gói bánh bao trước, vừa gặm thịt kho vừa nhỏ giọng nói: "Đúng rồi, bọn chúng không biết ta là giả, ngươi không lỡ lời đấy chứ?"
Nam Phong lắc đầu.
Mập Mạp yên tâm: "Ta hỏi cả rồi, chúng ta nhiều nhất cũng chỉ bị xử trảm giám hầu. Từ giờ đến sau mùa thu còn hơn nửa năm, chúng ta cứ ở trong nhà giam này đợi, đợi đến sau mùa thu tu vi của ngươi khôi phục, chúng ta lại giết ra ngoài."
"Nếu đến sau mùa thu tu vi của ta vẫn chưa khôi phục thì sao?" Nam Phong cười hỏi. Hắn chỉ đang trêu Mập Mạp, Long Xỉ Thiên Tàm trong vòng nửa năm nhất định có thể đả thông kinh mạch, có lẽ còn không cần đến nửa năm.
Mập Mạp cũng biết Nam Phong đang nói đùa: "Vậy thì chờ chém đầu thôi."
Nam Phong giơ tay trái lên, phát hiện trên mu bàn tay có một con rết đất, bèn phẩy tay hất nó đi.
"Hoàn cảnh ở đây hơi tệ một chút, nhưng lại an toàn hơn bên ngoài." Mập Mạp cười gượng.
"Ta ở trong sơn động cũng đâu có nguy hiểm." Nam Phong liếc hắn một cái.
"Ta cũng đâu muốn bị bọn chúng bắt, ta nào biết qua lâu như vậy rồi mà chúng vẫn còn truy bắt chúng ta," Mập Mạp rất xấu hổ, "Hôm qua ta ở trong thôn không kiếm được gì ăn, liền lên trấn, ai ngờ..."
Nam Phong đưa tay ngắt lời Mập Mạp: "Thôi được rồi, đã vào đây rồi thì cứ ở tạm đã..."