Đi được không lâu, phía trước xuất hiện một thôn trang, gã mập không chịu nổi nữa, gào lên từ phía dưới: "Nghỉ một lát ở phía trước đi."
Nam Phong cũng có ý này, ba người đáp xuống đầu thôn rồi đi bộ vào.
Lúc này chưa quá canh hai, vẫn còn bá tánh chưa ngủ. Ba người gõ cửa sân một nhà nông, đưa tiền bạc nhờ họ chuẩn bị chút đồ ăn.
Thấy ba người ra tay hào phóng, lại có nữ tử đồng hành, chủ nhà liền đồng ý yêu cầu, mời cả ba vào nhà nấu nước pha trà.
Nhà nông này nuôi một con lợn, có lẽ định để đến cuối năm mới mổ. Gã mập trả giá gấp đôi để mua lại, dùng gậy gỗ lùa nó ra khỏi chuồng, nửa nén hương sau thì mang đầu heo quay về.
Lúc gã mập trở về, đồ ăn vẫn chưa dọn lên, Nam Phong và Gia Cát Thiền Quyên đang ở phòng phía Tây dọn dẹp giường chiếu.
"Tặng các ngươi ăn Tết," gã mập ném đầu heo cho người phụ nữ nhà nông, rồi bước vào phòng phía Tây, "Không phải đang vội sao? Sao còn ở lại đây ngủ?"
"Vẫn kịp, nghỉ ngơi cho tốt, sáng mai lại đi." Nam Phong nói.
"Được," gã mập lo lắng cho sự an toàn của bọn Hoa Thứ Nhi, "Đúng rồi, đến lúc đó ta phải về Thú Nhân Cốc một chuyến, bảo họ ra ngoài tránh đầu sóng ngọn gió."
Nam Phong gật đầu, mặc dù khả năng đám người Thượng Thanh động thủ với bọn Hoa Thứ Nhi không lớn, nhưng nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện, tránh được vẫn hơn.
Có chuyện thì dài, không chuyện thì ngắn, vừa qua canh năm, ba người lại lên đường xuôi Nam. Vì đi theo đường thẳng nên họ không men theo đường lớn mà thường xuyên đi qua các sơn thôn. Lúc bay thì không sao, nhưng khi đi bộ trèo non lội suối thì gặp nhiều trở ngại. Bị gã mập làm liên lụy, quãng đường năm trăm dặm mà phải mất đến năm sáu canh giờ, mãi đến trưa mới tới nơi.
Đây là một khu vực bằng phẳng nằm sâu trong núi, chu vi hơn mười dặm nhìn qua toàn là hoa mai, sâu trong rừng mai lờ mờ có bóng dáng nhà cửa.
Ba người hiện đang ở trên đỉnh núi phía bắc rừng mai. Đúng vào mùa hoa mai nở rộ, gió núi thổi qua, hương hoa phả vào mặt.
"Thơm quá." Gia Cát Thiền Quyên hít sâu một hơi.
"Thơm cái gì mà thơm, sặc cả mũi," gã mập chỉ tay về phía nam, "Mau nhìn kìa, có một căn nhà nhỏ."
Nam Phong không nói gì.
"Thấy không, ở dưới gốc mai lớn nhất ấy." Gã mập lại chỉ, "Coi như ngươi may mắn, nhà nhỏ thế này chắc chắn không có cơ quan."
Gia Cát Thiền Quyên nhìn theo hướng gã mập chỉ, tìm thấy căn nhà đó, nhưng nàng lại không lạc quan như gã mập: "Nơi này tuy xa thành trì nhưng cũng không quá bí mật, nếu thật sự không có cơ quan, bao nhiêu năm qua không thể nào không có người đến."
"Cũng phải, đi thôi, qua đó xem thử." Gã mập cất bước định đi.
Nam Phong đưa tay giữ gã mập lại: "Đừng vội, quan sát kỹ đã."
"Sao vậy? Xung quanh đây không có yêu khí, ta xem cả rồi." Gã mập không hiểu.
"Căn nhà đó được dựng bằng gì?" Nam Phong hỏi.
Được Nam Phong nhắc nhở, gã mập và Gia Cát Thiền Quyên chăm chú nhìn lại, lúc này mới phát hiện ra manh mối: "Hình như là nhà gỗ."
Nam Phong gật đầu: "Nếu thật sự là do vị đạo sĩ năm đó để lại, nhà gỗ không thể nào tồn tại ngàn năm mà không mục nát."
Phát hiện điểm đáng ngờ, ba người không dám hành động thiếu suy nghĩ, bèn ngồi trên đỉnh núi uống nước nghỉ ngơi, đồng thời quan sát tình hình xung quanh.
Quan sát nửa nén hương vẫn không thấy gì bất thường, Nam Phong cưỡi Bát gia bay về phía rừng mai, quan sát từ trên cao. Căn nhà gỗ nằm dưới gốc mai lớn nhất, nhìn xuống qua khe hở giữa các cành cây có thể thấy được nó. Nhà gỗ có ba gian, cửa ở giữa, phía đông và tây có cửa sổ. Trước nhà có một khoảng sân nhỏ được rào lại, phía tây sân là một cái cối đá không lớn, phía đông gần gốc mai là một chiếc đôn đá, bên cạnh đôn đá là một ụ đá.
Chiếc đôn đá trông rất đơn sơ, mặt bàn là một phiến đá hình thù không đều, trên phiến đá còn đặt một ấm trà, một ống trúc dùng làm chén trà, ngoài ra còn có một chiếc quạt hương bồ. Quạt hương bồ là loại quạt tròn, không lớn, hẳn là vật của nữ nhân dùng.
"Này." Nam Phong lên tiếng dò hỏi, dựa vào cảnh vật trong sân, nơi này hẳn là có người ở.
Bên dưới không có ai đáp lại, vẫn tĩnh mịch như cũ.
Gọi liền hai tiếng không có người trả lời, Nam Phong định xuống dưới xem xét, vừa định lao xuống thì thoáng thấy manh mối. Những khu vực khác đều rơi đầy hoa mai, duy chỉ có trong sân là không có một cánh hoa nào.
Dù có người quét dọn sạch sẽ cũng không thể sạch đến thế, hơn nữa, dù có người quét dọn cũng không thể nào quét sạch cả mái nhà như vậy.
"Sao rồi?" Gã mập gọi từ phía bắc, Nam Phong đã lên tiếng mấy lần, hắn cũng không cần phải kiêng dè nữa.
"Căn nhà này có gì đó kỳ lạ, có thể là thuật che mắt, để ta thử xem." Nam Phong lấy một mẩu bạc vụn bên hông, tiện tay ném lên mái nhà. Thuật che mắt đều là ảo ảnh, nếu nhà gỗ thật sự là ảo ảnh do thuật che mắt tạo ra, mẩu bạc sẽ rơi thẳng xuống đất.
Nhưng điều hắn không ngờ là mẩu bạc ném xuống không rơi xuống đất, cũng không trúng mái nhà, mà khi cách mái nhà khoảng một tấc, nó như gặp phải một rào cản vô hình, lơ lửng giữa không trung rồi bật sang nơi khác.
"Không phải thuật che mắt, là bình chướng linh khí." Nam Phong ra hiệu cho Bát gia đáp xuống.
Bát gia thu cánh đáp xuống bên ngoài hàng rào, Nam Phong xuống đất, hai tay đưa về phía trước, chậm rãi tiến lên.
Cách hàng rào khoảng một thước, Nam Phong cảm nhận được đạo bình chướng vô hình bao bọc quanh nhà gỗ. Bình chướng vô hình đó ẩn chứa linh khí cực kỳ mãnh liệt, hai tay vừa chạm vào liền như bị sét đánh, hắn bị đẩy lùi về sau, suýt nữa thì ngã nhào.
Gã mập tới trước, nhảy xuống khỏi lưng Bát gia: "Sao thế?"
"Ngươi thử xem." Nam Phong chỉ tay về phía bắc.
"Đúng là kẻ mù dò đường, ngươi không có chút ý tốt nào à." Gã mập khinh thường bĩu môi. Hắn đã thấy Nam Phong bị đẩy lùi, biết bình chướng này không thể chạm vào, nhưng biết là một chuyện, vẫn không nén được sự tò mò trong lòng. Cậy mình có Bát Bộ Kim Thân hộ thể, hắn bước tới đưa tay sờ thử.
Kết quả tự nhiên cũng giống Nam Phong, bị bình chướng linh khí chấn cho lảo đảo, cánh tay tê dại, vô cùng khó chịu.
Gia Cát Thiền Quyên đến sau, tiện tay đỡ gã mập một cái, rồi bước nhanh đến chỗ Nam Phong, ân cần hỏi: "Có bị thương không?"
"Sao ngươi không quan tâm ta?" Gã mập la lên từ phía sau.
Gia Cát Thiền Quyên nghe vậy quay đầu lại: "Có bị thương không?"
"Thôi thôi thôi." Gã mập mất kiên nhẫn xua tay.
Trong lúc hai người nói chuyện, Nam Phong lại bẻ một cành mai đưa về phía trước thăm dò, sau khi chạm vào bình chướng vô hình, cành mai gãy nát và bật ra.
Nam Phong ném nửa cành mai còn lại trong tay đi: "Bình chướng linh khí này cực kỳ lợi hại, có thể ngăn cách mọi thứ, bất kể là vật sống hay vật chết, ngay cả không khí lạnh ẩm cũng có thể ngăn cách."
"Căn nhà gỗ này chính là nơi ở của vị đạo sĩ năm đó sao?" Gia Cát Thiền Quyên hỏi.
Nam Phong gật đầu: "Đúng vậy, người này tham ngộ Thiên Thư rất có thu hoạch, đạo hạnh cao thâm. Loại bình chướng linh khí này, không phải tiên nhân thì không thể bố trí được. Nhưng người này hẳn không phải đạo sĩ, mà là một vị đạo cô, ngươi nhìn đôn đá trong viện kia, chiếc quạt tròn trên đó chỉ có nữ nhân mới dùng."
Gia Cát Thiền Quyên nhìn xong đôn đá trong sân, lấy bình nước ra, hắt nước bên trong về phía bắc. Đúng như Nam Phong nói, bình chướng này ngăn cách mọi thứ, nước hắt tới cũng bị chặn lại, bắn tung tóe ra ngoài.
"Phải làm sao bây giờ?" Gia Cát Thiền Quyên rất sốt ruột, nàng lo lắng cũng vì Nam Phong. Lúc đến đây, ba người đã đoán rất nhiều khả năng, duy chỉ có không ngờ tới sẽ có bình chướng linh khí xuất hiện. So với các loại cơ quan, bình chướng linh khí đơn giản nhất, nhưng cũng khó phá giải nhất.
"Gần trong gang tấc mà xa tận chân trời." Nam Phong vô cùng phiền muộn, hắn không ngờ lại xảy ra tình huống này. Đây rõ ràng là lấy lớn lấn nhỏ, bình chướng do tiên nhân để lại thì phàm nhân làm sao phá giải được? Nhưng nghĩ lại, người ta làm vậy cũng không có gì đáng trách, mai rùa là đồ của người ta, phá hủy hay giữ lại, hoặc là tặng cho ai đều do người ta quyết định, ai quy định người ta nhất định phải để lại cho người sống, để mai rùa vốn thuộc về mình bị hậu nhân lấy được.
"Có thể đi vào từ dưới lòng đất không?" Gia Cát Thiền Quyên hỏi.
Nam Phong xua tay: "Cái này thì ngươi không hiểu rồi, loại bình chướng linh khí này đều có hình cầu, dưới lòng đất chắc chắn cũng có rào cản. Không cần nghĩ nữa, nơi thứ bảy cũng ở gần đây thôi, đến đó đi."
"Để ta dùng chùy thử xem, chùy của ta là huyền thiết, có lẽ xuyên vào được." Gã mập xách chùy tới.
"Cho dù thiết chùy có thể vào trong bình chướng cũng vô dụng, nó đâu thể cầm nắm đồ vật được." Nam Phong nói.
Dù Nam Phong nói vậy, gã mập vẫn thử một lần. Không ngờ, thiết chùy thật sự xuyên qua được bình chướng, cũng thuận lợi rút về.
"Chỗ này xa quá, ra sau nhà đi," Gia Cát Thiền Quyên nói, "Dù không lấy được mai rùa, chí ít cũng biết được bên trong là tình hình gì."
"Cũng được." Nam Phong gật đầu.
Ba người vòng ra sau nhà, đến nơi thì ngây cả người. Phía sau nhà gỗ có một hang động, hang động này nằm bên trong bình chướng, rõ ràng là có người đã đào một đường hầm từ bên ngoài vào trong.
"Không đúng." Nam Phong vô cùng nghi hoặc.
"Gần đây chắc chắn còn một cửa hang nữa, mau tìm đi." Gia Cát Thiền Quyên và gã mập đi vòng quanh nhà tìm kiếm.
Không lâu sau, gã mập đã phát hiện: "Ở đây này."
Nam Phong và Gia Cát Thiền Quyên nghe tiếng vội bước tới, chỉ thấy cửa hang gã mập phát hiện nằm dưới gốc mai ở phía đông nhà gỗ. Gốc mai đó đã sống nhiều năm, rễ cây cực kỳ to lớn, toàn bộ hang động được đào xuyên qua bộ rễ.
"Ta gầy, để ta vào xem." Nam Phong để đồ đạc xuống rồi chui vào hang.
"Cẩn thận một chút." Gia Cát Thiền Quyên dặn dò.
Nam Phong đáp lời, bò về phía trước. Đường hầm này nói là hang động chẳng bằng nói là hốc cây, hoàn toàn men theo hướng đi của rễ cây, rất chật hẹp.
Đi được không lâu, Nam Phong lại chạm phải bình chướng linh khí. Thân ở trong hốc cây chật hẹp, bị phản chấn không có chỗ lùi, đau đớn vô cùng.
Bất đắc dĩ, hắn đành phải lùi ra: "Rễ cây mai này vốn kéo dài vào bên trong bình chướng, khí tức không bị ngăn cách hoàn toàn, người đào hang lúc trước đã lợi dụng điểm này. Bây giờ rễ cây này đã mục nát, bình chướng đã phong bế đường hầm rồi."
"Xem ra, cái cây này chết chưa được bao lâu." Gia Cát Thiền Quyên nói.
Nam Phong suy nghĩ một lát, lấy bản đồ ra, xem xét kỹ một hồi rồi bừng tỉnh ngộ: "Chắc là sư phụ đã tới đây. Ngươi xem, chấm đỏ này nhỏ hơn những cái khác, rõ ràng là được thêm vào sau. Mai rùa ở đây đã bị người lấy đi, chính là mảnh người đang mang theo."
"Vậy là đã rơi vào tay người khác rồi." Gã mập nói.
"Ta đã thấy lạ về cái chấm đỏ này rồi, vốn tưởng phải tìm ba nơi, thực ra chỉ còn lại hai. Nơi chúng ta đến đầu tiên là nơi thứ năm, sau đó đi về phía tây đến Thái Hòa Sơn của Cao Bình Sinh, Thái Hòa Sơn là nơi thứ sáu. Thú Nhân Cốc của Hoa Thứ Nhi không tính, Nam quốc thực ra chỉ còn nơi thứ bảy và thứ tám. Đây là nơi thứ bảy, bây giờ chỉ còn lại nơi cuối cùng..."