Buổi lễ kết bái diễn ra suôn sẻ nhờ sự chỉ điểm của người mù. Sau đó, Lữ Bình Xuyên lại lần nữa cảm tạ lão, rồi cả đám lấy cành cây làm đệm, ngả lưng nghỉ ngơi.
Mạc Ly và Lữ Bình Xuyên nằm ở góc tây bắc, Sở Hoài Nhu ngủ ở góc tây nam, người câm điếc ngủ một mình ở góc đông bắc, Nam Phong và Trường Nhạc ngủ trước tượng thần, Mập mạp ngủ ở góc đông nam, còn người mù nằm bên trái cửa đền.
Đống lửa dần lụi tàn, trong điện chìm vào bóng tối.
Canh tư, người mù coi bói bắt đầu ho, cơn ho đến vô cùng đột ngột và dữ dội.
Nam Phong nghe tiếng ho khó chịu của lão, bèn đứng dậy thổi tro tàn, cho thêm mấy thanh củi vào.
"Cảm ơn." Người mù thấp giọng nói.
"Không có gì." Nam Phong quay về chỗ định nằm xuống lần nữa, nhưng chợt phát hiện Trường Nhạc vốn ngủ bên cạnh đã không thấy đâu.
Lúc này mưa đã tạnh, Nam Phong ra ngoài xem thử nhưng không thấy Trường Nhạc trong nhà xí.
"Lão tiên sinh, có người vừa ra khỏi điện, ngài có biết hắn đi lúc nào không?" Nam Phong hỏi người mù.
"Trước khi ta ho." Người mù bình thản đáp.
Lúc này Nam Phong cũng không có thời gian nghĩ xem tiếng ho của người mù là trùng hợp hay cố ý. "Đi về hướng nào?"
"Về phía nam." Người mù đáp.
Nam Phong nghe vậy càng thêm sốt ruột, vội đánh thức mọi người dậy. Mọi người lớn tiếng gọi quanh đại điện, nhưng không thấy Trường Nhạc đáp lại.
"Trước khi kết bái, hắn từng nói không muốn liên lụy chúng ta. Xem ra lời này có ẩn ý. Mọi người nghĩ kỹ lại xem, gần đây có ai đắc tội hắn không? Ta nghi hắn đi báo thù rồi." Lữ Bình Xuyên phỏng đoán.
Mập mạp lắc đầu nói: "Không thể nào, mấy ngày nay hắn bị bệnh, đều không ra khỏi cửa."
Trong lúc hai người nói chuyện, người câm điếc khoa tay múa chân với Nam Phong. Nam Phong hiểu ý, nói: "Dao bổ củi mất rồi, hắn mang dao đi rồi!"
Mọi người nghe vậy đều kinh hãi. Nửa đêm mang dao ra ngoài, chuyện này nghiêm trọng rồi.
"Ta ra ngoài tìm hắn, các ngươi đừng đi đâu cả." Lữ Bình Xuyên quay người ra cửa.
"Ta đi với ngươi." Sở Hoài Nhu cũng đi theo.
"Chúng ta cũng đi." Nam Phong và Mập mạp cũng muốn đi cùng.
Sở Hoài Nhu quay người lại, xua tay với họ: "Các ngươi ở lại!"
Nghe vậy, mọi người dừng bước. Sở Hoài Nhu và Lữ Bình Xuyên là thủ lĩnh của họ, mệnh lệnh của hai người, họ đều tuân theo.
Dù ở lại miếu hoang, bốn người cũng tâm thần không yên. Chuyện tương tự chưa từng xảy ra bao giờ, họ vừa lo Trường Nhạc làm hại người khác, lại lo người khác làm hại Trường Nhạc.
Sau một hồi lo lắng, Nam Phong bình tĩnh lại: "Mập mạp, hôm qua ngươi ở trong miếu cả ngày, buổi chiều đã xảy ra chuyện gì?"
"Không có gì xảy ra cả. Sau khi các ngươi đi, ta và Trường Nhạc ra rừng sau miếu nhặt củi. Sau đó trời mưa nên ta bảo hắn về trước." Mập mạp nói.
"Lúc đó tâm trạng hắn thế nào?" Nam Phong lại hỏi.
"Vẫn tốt mà." Mập mạp đáp.
"Lúc ngươi về thì hắn đang làm gì?" Nam Phong hỏi tiếp.
Mập mạp nghĩ một lát rồi nói: "Lúc ta về thì hắn đã nằm rồi. Ta có nói chuyện với hắn nhưng hắn không đáp, ta tưởng hắn ngủ rồi nên cũng không nghĩ nhiều."
"Lúc ngươi về còn ai trong miếu không?" Nam Phong truy vấn.
"Không còn ai, chỉ có mình hắn thôi." Mập mạp lắc đầu đáp.
Nam Phong không hỏi nữa. Hắn muốn tìm ra nguyên nhân khiến Trường Nhạc cảm xúc bất thường, nhưng đến đây dường như đã đi vào ngõ cụt.
Một lát sau, Mập mạp đột nhiên nhớ ra một chuyện: "Không đúng, có người đã về qua. Lúc ta về thấy trên bàn có một gói thuốc."
"Gói thuốc đó là ta mang về." Mạc Ly xen vào.
Nam Phong quay sang nhìn Mạc Ly: "Lúc ngươi về, Trường Nhạc đang làm gì?"
"Đang chuyển củi vào miếu." Mạc Ly đáp.
"Ngươi có nói chuyện với hắn không?" Nam Phong hỏi.
"Có nói. Lúc về ta gặp đại ca, huynh ấy đợi ta ở đầu phố. Ta càng muốn đi nhanh, huynh ấy càng không cho đi, cứ kéo ta lại hỏi rất nhiều chuyện." Mạc Ly có vẻ hơi hoảng sợ.
"Huynh ấy hỏi những gì? Cứ từ từ nói, đừng vội." Nam Phong nhẹ giọng trấn an.
"Huynh ấy hỏi ta lấy thuốc ở đâu, ta nói là đại tỷ tìm. Huynh ấy lại hỏi lấy ở đâu, ta nói là ở hiệu thuốc Tể Thế. Sau đó huynh ấy lại hỏi ta có vào hiệu thuốc cùng đại tỷ không, rồi hỏi đại tỷ ở trong hiệu thuốc bao lâu, còn hỏi tại sao chỉ có mình ta về. Hình như còn hỏi gì nữa, ta không nhớ rõ." Mạc Ly nhìn Nam Phong với vẻ sợ hãi: "Ta nói đều là sự thật, không nói dối đâu."
Mạc Ly vừa dứt lời, Nam Phong liền quay sang nhìn Mập mạp: "Ngươi tận mắt thấy Trường Nhạc đổ bát thuốc đó đi à?"
"Đúng vậy." Mập mạp gật đầu.
Nam Phong quay sang ra hiệu cho người câm điếc, bảo nàng ở lại trong miếu trông chừng Mạc Ly, rồi vẫy tay với Mập mạp: "Đi mau, đến hiệu thuốc Tể Thế với ta."
"Đến hiệu thuốc làm gì?" Mập mạp vẫn chưa hiểu ra.
"Trường Nhạc muốn giết đại phu ở hiệu thuốc." Nam Phong vừa nói vừa lao ra ngoài.
Đến lúc này, mạch truyện đã rất rõ ràng. Trường Nhạc nghi ngờ đại tỷ đã phải dùng thân thể đổi lấy thuốc để chữa bệnh cho hắn, mà danh tiếng của đại phu hiệu thuốc Tể Thế hình như cũng không tốt đẹp gì, điều này càng làm Trường Nhạc thêm nghi ngờ. Trường Nhạc đổ bát thuốc đi vì cảm thấy nó bẩn thỉu, còn việc hắn muốn đi giết gã đại phu, ngoài việc muốn báo thù cho đại tỷ, phần lớn nguyên nhân là do lòng tự trọng bị tổn thương. Thiếu niên cũng là đàn ông, có những nỗi khuất nhục mà đàn ông không thể chấp nhận.
Ra khỏi miếu hoang, Nam Phong bắt đầu cắm đầu chạy. Hiệu thuốc Tể Thế cách miếu hoang họ ở chưa đầy năm dặm, mà trước đó họ đã chậm trễ không ít thời gian, e rằng lúc này Trường Nhạc đã đến hiệu thuốc Tể Thế rồi.
"Nam Phong, đợi ta với." Mập mạp gọi với theo từ phía sau.
Nam Phong lòng như lửa đốt, không hề giảm tốc độ.
Mập mạp lại nói: "Chúng ta đi tay không qua đó cũng chẳng giúp được gì, phải tìm vũ khí."
"Tìm vũ khí gì?" Nam Phong không quay đầu lại.
"Đương nhiên là vũ khí để đánh nhau rồi. Lão già đó dám bắt nạt đại tỷ, phải đánh chết hắn." Mập mạp thở hồng hộc, nói năng ngày càng khó nhọc.
"Ngươi thì đánh lại ai." Nam Phong nhíu chặt mày. Hắn thực sự sợ Trường Nhạc giết người, nhưng càng sợ hơn là Trường Nhạc giết nhầm người. Tất cả chuyện này đều là do Trường Nhạc tự suy đoán, sự thật có phải như vậy hay không vẫn chưa thể xác định.
Hiệu thuốc Tể Thế là một tòa nhà lớn có cả sân trước và sân sau. Khi còn cách hiệu thuốc khoảng một trăm bước, từ sân sau vọng ra tiếng kêu thảm thiết của một người phụ nữ, vang lên đặc biệt chói tai trong buổi rạng sáng yên tĩnh.
Nam Phong nghe tiếng, tim run lên, vội lao tới. Hiệu thuốc Tể Thế có hai cửa, một cửa lớn ở hướng nam và một cửa nhỏ ở hướng tây bắc. Cửa nhỏ lúc này đang mở, trời còn mờ sáng, từ ngoài có thể thấy bên ngoài ổ chó trong sân có một con chó đã chết. Cách đó không xa là một con gà chết, nhìn kỹ lại, chính là con gà họ đã giết để kết nghĩa tối qua.
Nam Phong không kịp nghĩ nhiều, vào cửa liền chạy về phía gian nhà chính ở hướng bắc. Cửa nhà chính cũng đang mở, cảnh tượng trước mắt khiến Nam Phong hít một hơi khí lạnh. Một gã đàn ông lùn mập chỉ mặc độc một chiếc quần cộc ngã trên mặt đất cách cửa phòng năm bước, cổ gần như bị chém đứt, chỉ còn dính lại một chút da thịt. Trong phòng máu vương vãi khắp nơi. Một phụ nữ trung niên đang sợ hãi co rúm ở góc tường, run lẩy bẩy, miệng lắp bắp cầu xin tha thứ.
Lúc này, Trường Nhạc đang đứng giữa phòng, tay cầm ấm trà trên bàn tu ừng ực. Con dao bổ củi trong tay phải của hắn vẫn còn đang nhỏ máu.
Cảnh tượng kinh hoàng này khiến Nam Phong chết sững. Mùi máu tanh nồng nặc trong phòng xộc lên làm hắn buồn nôn. Mãi đến khi Trường Nhạc đặt ấm trà xuống, hắn mới hoàn hồn, vội lao tới nắm lấy Trường Nhạc: "Chạy mau!"
Không ngờ, Trường Nhạc không chạy cùng hắn mà lại gạt phắt tay hắn ra: "Ta không đi, ngươi mau đi khỏi đây."
Nam Phong chưa kịp nói gì thêm, hai gã tiểu nhị của hiệu thuốc đã từ sân trước chạy vào sân sau.
Nam Phong không nói lời nào, lại nắm lấy cổ tay Trường Nhạc kéo ra ngoài.
Trường Nhạc cao hơn Nam Phong một cái đầu, sức cũng khỏe hơn nhiều. Bình thường Nam Phong không thể nào kéo nổi hắn, nhưng hắn vốn đang mang bệnh, trận chiến vừa rồi hoàn toàn là nhờ một hơi tức giận chống đỡ, giờ cơn giận qua đi, hắn gần như kiệt sức, bị Nam Phong kéo ra khỏi phòng.
Hai gã tiểu nhị thấy hai người từ nhà chính đi ra, lại thấy Trường Nhạc cầm dao, lập tức biết có chuyện chẳng lành. Một gã lớn tuổi hơn thuận tay vớ lấy cây đòn gánh ở góc tường: "Các ngươi là ai?"
"A Phúc, lão gia bị chúng giết rồi!" Tiếng khóc của người phụ nữ vọng ra từ trong phòng.
Gã tiểu nhị tên A Phúc nghe chủ mẫu gọi, không dám tiến lên, chỉ cầm đòn gánh lớn tiếng quát tháo để phô trương thanh thế.
Gã tiểu nhị trẻ tuổi hơn không tìm được vũ khí tiện tay, bèn vớ lấy cây chổi: "Ta nhận ra chúng, là lũ ăn mày ở miếu thổ địa."
"Người là ta giết, không liên quan đến huynh đệ của ta. Các ngươi trói ta lại giao cho quan phủ đi." Trường Nhạc lại muốn giằng khỏi tay Nam Phong.
Thấy hai gã tiểu nhị xông tới, Nam Phong giật lấy con dao trong tay Trường Nhạc: "Đừng qua đây, tất cả đừng qua đây!"
Hai gã tiểu nhị này cao to hơn họ. Khi nhìn rõ đối phương chỉ là hai thiếu niên choai choai, sự sợ hãi dần tan biến. Chúng vừa la lớn "Giết người rồi!", vừa tìm cách xông lên tấn công.
Con dao bổ củi của Nam Phong chỉ dài hơn một thước, trong khi đòn gánh lại dài hơn rất nhiều. A Phúc vung đòn gánh quật tới tấp. Nam Phong vừa phải kéo Trường Nhạc đang không muốn đi, vừa phải né tránh nên rất bất tiện, liên tục bị đánh trúng.
Ngay lúc Nam Phong đang khốn đốn, Mập mạp từ ngoài cửa lao vào, tay cầm một cây gậy chống cửa, đánh lén từ phía sau, một gậy quật ngã A Phúc.
"Ngẩn ra đó làm gì, chạy mau!" Mập mạp đánh lén thành công, lại đuổi theo đánh gã còn lại.
Nam Phong thừa cơ kéo Trường Nhạc chạy ra ngoài. Vừa ra khỏi cửa đã thấy Lữ Bình Xuyên và Sở Hoài Nhu đang chạy tới từ phía bắc.
Khi hai người đến gần, thấy con dao bổ củi trên tay Nam Phong và vẻ mặt ngây ngẩn của Trường Nhạc, họ lờ mờ đoán ra được chuyện gì đã xảy ra.
"Hắn giết đại phu rồi à?" Lữ Bình Xuyên nhìn Nam Phong.
"Giết rồi." Sự xuất hiện của hai người khiến Nam Phong an tâm hơn không ít. "Đại ca, bọn chúng nhận ra chúng ta rồi."
Lữ Bình Xuyên nghe vậy nhíu chặt mày, nhưng không hề hoảng loạn. Sau một thoáng suy nghĩ, hắn nhanh chóng nói: "Miếu hoang không thể ở lại được nữa. Hoài Nhu, ngươi mang Trường Nhạc đi. Ta về miếu hoang đón Mạc Ly và Đại Nhãn Tình. Nam Phong, ngươi và Mập mạp một nhóm. Tất cả chia nhau ra mà đi."
"Hội hợp ở đâu?" Sở Hoài Nhu vội hỏi.
Lữ Bình Xuyên lắc đầu: "Tụ lại một chỗ quá dễ bị phát hiện. Cứ tách ra đi, thoát được người nào hay người đó."
Sở Hoài Nhu gật mạnh đầu, kéo Trường Nhạc chạy về phía nam.
"Hoài Nhu, Trường Nhạc có giết nhầm người không?" Lữ Bình Xuyên hỏi.
Sở Hoài Nhu nghe tiếng quay đầu lại, nhưng nàng không trả lời câu hỏi của Lữ Bình Xuyên, chỉ nhìn hai người một cái rồi vội vàng kéo Trường Nhạc rời đi.