Thấy thái độ của vị đạo nhân trung niên có vẻ xuôi xuôi, Nam Phong vội vàng nói tiếp: "Ta việc gì cũng làm được, bổ củi nhóm lửa, những việc bếp núc này ta đều biết, chạy vặt ta cũng làm được."
Nam Phong nói xong, đạo nhân trung niên nghiêng đầu trầm ngâm, không lập tức trả lời.
"Ta gan lớn, gõ mõ cầm canh ta cũng có thể làm. Ta không sợ bẩn, dọn dẹp thùng phân ta cũng có thể đi." Nam Phong lại bổ sung.
Đạo nhân trung niên nghiêng đầu nhìn hắn một cái, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.
"Đạo trưởng, ta từ phương Bắc tới, trên đường đã mấy lần suýt chết, ngài xem, mới mấy ngày trước, ta còn bị độc trùng cắn." Nam Phong giơ tay trái lên.
"Ban nãy lúc ngươi ăn cơm ta đã thấy rồi," đạo nhân trung niên gật đầu, "Ngươi thật sự một mình đến đây sao?"
Nam Phong nghe vậy, lập tức hiểu ra đạo nhân trung niên đang dò xét lai lịch của mình, liền gật đầu lia lịa: "Chỉ có mình ta thôi. Hơn một tháng trước ta đi trên băng qua sông, gặp phải thủy quái, có một vị đạo trưởng thấp bé tình cờ đi ngang qua, vị đạo trưởng đó nhảy xuống nước giết chết thủy quái, cứu được rất nhiều người bị rơi xuống nước. Lúc đó ngài ấy cũng nhìn thấy ta, chỉ có một mình ta thôi."
"Người ngươi gặp chắc là Thiên Khải sư huynh," đạo nhân trung niên gật đầu rồi lại hỏi, "Ngươi tìm Huyền Chân sư thúc, rốt cuộc là có chuyện gì?"
Từ lúc đạo nhân trung niên hỏi hắn có phải một mình đến đây không, Nam Phong đã biết sớm muộn gì ông ta cũng sẽ hỏi vấn đề này. Nếu không xác định được thân phận lai lịch của hắn, đạo nhân trung niên sẽ không giữ hắn lại Thái Thanh Tông. Vì đã chuẩn bị từ trước nên hắn đáp rất nhanh: "Ta tên Nam Phong, vốn là một tên ăn mày ở thành Trường An, cùng đồng bạn sống trong miếu Thổ Địa ở phía tây thành. Chúng ta phạm lỗi, quan phủ muốn bắt chúng ta, ta bị vây trong miếu. Trong miếu lúc đó còn có một người mù vào trú mưa, cũng không biết ông ta dùng pháp thuật gì mà những kẻ vào miếu lại không nhìn thấy ta, nhờ vậy ta mới thoát được một kiếp. Sau đó ông ta cho ta ít bạc, nhờ ta đến Thái Thanh Tông nhắn một câu cho Huyền Chân chân nhân."
Đạo nhân trung niên nghe vậy thì sắc mặt đại biến: "Người mù đó bao nhiêu tuổi?"
"Hơn năm mươi tuổi." Nam Phong đáp.
"Hơn năm mươi tuổi?" Đạo nhân trung niên lộ vẻ nghi hoặc, "Ông ta bị màng che mắt, hay là không có mắt?"
Nam Phong biết đạo nhân trung niên muốn xác nhận điều gì, bèn nói: "Ông ta không có mắt."
"Ngươi gặp ông ta khi nào?" Đạo nhân trung niên vội vàng truy vấn.
"Mấy ngày diễn ra pháp hội ở Trường An." Nam Phong đáp. Những lời hắn nói có đến chín phần là sự thật, chỉ thay đổi chi tiết quan trọng nhất.
"Tiểu sư... Người mù đó nhờ ngươi nhắn câu gì, có thể nói cho ta biết không?" Đạo nhân trung niên hỏi.
"Quán trọ phía đông thành có một con chó mực." Nam Phong đáp.
Đạo nhân trung niên nghe vậy thì lộ vẻ nghi hoặc: "Người mù đó còn nói gì nữa không?"
Nam Phong lắc đầu: "Ông ta đi rất vội, chỉ nói một câu đó thôi."
Đạo nhân trung niên trầm ngâm hồi lâu rồi mở miệng nói: "Chuyện này không được nói cho người ngoài biết nữa. Ngươi nếu không ngại vất vả thì cứ ở lại trên núi đi. Đợi đến tháng chín sang năm, nếu có thể vượt qua ba vòng hỏi sáu vòng thi thì có thể bái nhập Thái Thanh."
"Tạ ơn đạo trưởng, tạ ơn đạo trưởng." Nam Phong luôn miệng cảm tạ.
"Đây là chuyện gì?" Đạo nhân trung niên chỉ vào bọc vải đựng hài cốt.
"Ta nhặt được giữa đường, người khác chê nó xui xẻo nên không đến đánh ta." Nam Phong đáp.
Đạo nhân trung niên cảm thán thở dài: "Làm khó cho ngươi rồi."
Nam Phong quay người chạy về chỗ cũ, tiện tay ném bọc vải vào trong rừng, rồi vác chăn đệm định cùng đạo nhân trung niên lên núi.
"Phơi thây ngoài đồng là bất kính với người đã khuất, hãy đem chôn nó đi," đạo nhân trung niên quay người đi về phía bắc, "Ngươi đi chôn nó, ta ở chân núi chờ ngươi. Bộ chăn đệm kia cũng không cần mang lên núi."
Nam Phong vốn còn định quay lại tìm cơ hội lấy mai rùa, nghe đạo nhân trung niên nói vậy thì lập tức vâng dạ, chạy về nhặt bọc vải lên rồi đi vào khu rừng phía đông.
Đi sâu vào trong rừng, Nam Phong vứt bỏ chăn đệm, đào một cái hố cạn chôn hài cốt, trên đường về lại tìm một khe đá tránh mưa, lấy tấm da hươu trong áo ra, dùng giấy dầu gói bánh bao còn thừa bọc mai rùa và da hươu lại, nhét vào khe đá.
Ra khỏi rừng, Nam Phong chậm rãi đi qua quảng trường Âm Dương, đến trước căn nhà gỗ dưới chân núi.
Lúc này, đạo nhân trung niên đang nói chuyện với một đạo nhân tiếp khách, thấy Nam Phong đến, ông chỉ vào Nam Phong rồi nói với vị đạo nhân kia: "Chính là nó."
"Sư thúc, ngài về trước đi, ta sẽ đưa nó lên." Vị đạo nhân tiếp khách khoảng ngoài ba mươi, mặt tròn mắt to, tướng mạo trông rất vui vẻ.
Đạo nhân trung niên gật đầu, lại nói với Nam Phong: "Hiện tại Thiện Đường dường như không thiếu người, đành phải để ngươi làm chút việc vặt, bình thường siêng năng làm lụng, chớ gây chuyện thị phi."
"Đa tạ đạo trưởng." Nam Phong cúi người cảm tạ.
Vị đạo nhân mặt tròn đứng bên cạnh chen vào: "Không hiểu quy củ, Thiên Thành Tử sư thúc là phụ sự cao công của Hạ Hòa Điện, phải tôn xưng là pháp sư."
Thiên Thành Tử xua tay: "Nó mới đến, làm sao biết nhiều như vậy, đừng trách cứ nó." Nói xong, ông quay sang Nam Phong: "Ngươi theo Linh Hỉ đạo trưởng đi đi."
Nam Phong lại lần nữa cảm tạ, Thiên Thành Tử xoay người chắp tay sau lưng, thong thả rời đi.
Linh Hỉ Tử chán ghét xua tay với Nam Phong: "Đi thôi."
Nam Phong vội vàng đáp lời, bước lên bậc thang.
"Đó là chỗ ngươi đi sao? Đi đường nhỏ!" Linh Hỉ Tử cao giọng.
Nam Phong nghe vậy vội vàng lùi xuống, đi theo sau lưng Linh Hỉ Tử. Vị Linh Hỉ Tử này tuy có gương mặt vui vẻ nhưng lại không hiền lành như Thiên Thành Tử, thái độ rất kiêu ngạo. Vừa đi, y vừa dùng giọng điệu âm dương quái khí giảng giải cho Nam Phong về tình hình và quy củ phải tuân thủ ở Thái Thanh Tông.
Linh Hỉ Tử này là một đạo nhân tiếp khách, giới thiệu về Thái Thanh Tông cho khách hành hương là công việc hằng ngày của y, nên lời lẽ rất chuẩn xác, trình tự rõ ràng. Đầu tiên là tự tâng bốc, nào là Thái Thanh Tông là quốc giáo của Lương quốc, Chưởng giáo chân nhân là Hộ Quốc chân nhân của Lương quốc, rồi trong lịch sử Thái Thanh Tông đã xuất hiện bao nhiêu vị thần tiên.
Nói xong những điều đó, y lại nói về tình hình cụ thể của Thái Thanh Tông. Nơi này chỉ là tổ đình của Thái Thanh Tông, còn có rất nhiều tiểu môn phái trực thuộc phân tán khắp nơi trong nước. Tổ đình Thái Thanh Tông có 5200 đạo sĩ thụ lục, 810 đạo đồng, khoảng 600 nô bộc, và vô số thiện nam tín nữ, cư sĩ đến dâng hương mỗi ngày. Trên núi có một tòa Tam Thanh đại điện, một tòa Thái Thanh đại điện, năm đạo quan, ba biệt viện, tổng cộng có hơn 2000 gian phòng lớn nhỏ.
Người trên núi thuộc về bảy điện, gồm Thượng Huyền Điện, Trung Uy Điện, Hạ Hòa Điện, Luật Sát Điện, Điển Tàng Điện, Lễ Nhạc Điện và Tục Vụ Điện.
Thượng Huyền Điện có địa vị cao nhất, bên trong đều là các tử khí chân nhân đã vượt qua thiên kiếp, đạt tu vi Cư Sơn trở lên. Hiện tại trong Thượng Huyền Điện có 37 vị cao thủ tử khí.
Trung Uy Điện có địa vị thứ hai, bên trong đều là các lam khí cao thủ tu đạo có thành tựu, đạt tu vi Động Huyền trở lên. Những người này có khoảng 1200 người.
Hạ Hòa Điện có địa vị thấp hơn một chút, các đạo sĩ có tu vi Thăng Huyền trở xuống và những đạo đồng chưa thụ lục đều thuộc quyền giám sát của Hạ Hòa Điện. Hạ Hòa Điện có số người đông nhất, khoảng bốn năm ngàn người.
Luật Sát Điện chuyên phụ trách giám sát mọi người tuân thủ giới luật sơn quy, nhân số không nhiều, chỉ khoảng trên dưới 100 người.
Điển Tàng Điện quản lý kinh văn điển tịch của Thái Thanh Tông, việc học tập các bộ kinh văn của đạo nhân cũng do họ phụ trách khảo hạch và truyền thụ. Người ở Điển Tàng Điện về cơ bản đều là các bậc lão thành.
Lễ Nhạc Điện phụ trách tế trời dâng rượu, chuẩn bị các loại khoa nghi và diễn tấu nhạc khúc, nhân số không nhiều, cũng chỉ hơn 100 người.
Tục Vụ Điện, đúng như tên gọi, chuyên xử lý các việc tạp vụ, do một số ít đạo sĩ quản lý 600 tạp dịch, phụ trách sinh hoạt hằng ngày và quét dọn vệ sinh cho bảy tám ngàn người trên núi.
Bảy điện này đều có một chủ sự, hai phụ sự và một số chức sự.
Nói xong tình hình trong núi, Linh Hỉ Tử lại bắt đầu nói về quy củ. Thái Thanh Tông có mười chữ định bối phận: Linh Hư Thanh Thủ Chính, Trường Bình Dật Huyền Thiên.
Đạo sĩ khi nhập môn sẽ có bối phận. Hiện tại đã truyền đến bối phận chữ Linh. Đạo sĩ Thái Thanh có thể giữ lại họ, ở giữa lấy chữ bối phận, sau đó lấy tục danh. Vị đạo nhân tiếp khách này tên tục là Lưu Thiêm Hỉ, vào đạo môn liền đổi thành Lưu Linh Hỉ, còn được gọi là Linh Hỉ Tử.
Quy củ trong núi rất nhiều, nhiều đến mức Nam Phong không nhớ hết, chỉ nhớ được một vài điều quan trọng, ví dụ như phải phục tùng điều động, nam nữ không được tùy tiện nói chuyện, nô bộc không được tùy tiện nói chuyện với đạo sĩ, chưa được phép thì không được vào khu sinh hoạt của đạo sĩ. Ngoài ra, nô bộc không được đi đường lớn, nếu gặp đạo sĩ thì phải miệng nói "Đạo trưởng, pháp sư, chân nhân" rồi cúi đầu nhường đường.
Vì nhìn ngang ngó dọc mà bị Linh Hỉ Tử khiển trách, Nam Phong không dám nhìn lung tung nữa, chỉ cúi đầu đi theo sau Linh Hỉ Tử khoảng mười bước, đi nhanh cũng không được, vì Linh Hỉ Tử chê mùi trên người hắn khó ngửi.
Sau một nén nhang, phía trước xuất hiện một sân viện rất lớn. Nơi này nằm ở sườn tây của núi Thái Thanh, sân viện rất rộng, phòng ốc cũng rất nhiều, bên trong đều là những người phàm mặc y phục vải xanh, rất ít đạo sĩ.
Nam Phong lúc trước nghe Linh Hỉ Tử giảng giải đã biết đạo nhân tiếp khách cũng thuộc Tục Vụ Điện, liền nảy ra ý định. Nhìn quanh không có ai, hắn lấy hai lạng bạc lúc trước từ trong lòng ra, chạy tới kín đáo đưa cho Linh Hỉ Tử: "Đạo trưởng, lời ngài dạy ta nhất định sẽ ghi nhớ. Đây là một vị hảo tâm nhân cho ta trên đường. Trời nắng thế này, làm phiền ngài đi một quãng đường xa, thật sự áy náy quá. Chút lòng thành, ngài cầm lấy uống chén rượu."
Linh Hỉ Tử không ngờ Nam Phong lại làm vậy, nhìn bạc trong tay, rồi lại nhìn Nam Phong, ngẩn người không nói.
Nam Phong lại nói: "Lời dạy của ngài ta đều nhớ kỹ, ít nói nhiều làm."
Linh Hỉ Tử vốn còn lo Nam Phong lắm lời, nghe hắn nói vậy liền yên tâm: "Được rồi, khó cho ngươi có lòng. Ta mà từ chối thì là coi thường ngươi, vậy ta nhận vậy."
"Đa tạ đạo trưởng." Nam Phong cúi đầu cảm tạ. Hắn lớn lên từ chốn đầu đường xó chợ, đã thấy nhiều đạo lý đối nhân xử thế.
Tặng quà là cách tạo mối quan hệ trực tiếp và hiệu quả nhất. Linh Hỉ Tử nhận bạc rồi thì không còn lên giọng nữa, không chỉ nói chuyện hòa nhã hơn nhiều mà còn quan tâm hỏi tên tuổi của hắn.
Không lâu sau, hai người đến trước cửa sân viện. Đây là nơi ở của nô bộc. Sau khi vào cửa, Linh Hỉ Tử gọi một vị chức sự của Tục Vụ Điện tới, chỉ nói Nam Phong là đồng hương của y, muốn người kia sắp xếp cho Nam Phong một công việc.
Vị chức sự kia bản thân không phải đạo sĩ, đối với Linh Hỉ Tử rất cung kính, nghe y nói vậy liền lập tức lấy danh sách ra, sắp xếp công việc cho Nam Phong. Nhưng tìm tới tìm lui, không có chỗ trống, chỉ có một ông lão đổ bô mấy ngày trước đã chết.
Nam Phong từ xa nghe được cuộc nói chuyện của hai người, thầm kêu khổ. Lúc trước hắn nói dọn dẹp thùng phân chỉ là nói miệng mà thôi, thực tế hắn rất không muốn làm công việc này.
Linh Hỉ Tử dường như cũng cảm thấy nhận bạc của Nam Phong rồi lại để hắn đi đổ bô thì không ổn lắm, nhưng lật qua lật lại cũng thật sự không có chỗ trống. Nhiều công việc đều đã có người cố định và làm quen tay, dù có kéo người khác xuống để nhét Nam Phong vào thì hắn cũng không làm được.
Vị chức sự kia thấy bộ dạng của Linh Hỉ Tử, đoán được quan hệ giữa y và Nam Phong không tầm thường, liền ban một ân huệ lớn: "Đạo trưởng, ta thấy tiểu tử này rất lanh lợi, hay là giao cho hắn quản một đội xe la đi."
"Có thích hợp không?" Linh Hỉ Tử hỏi lại.
"Ngài nói thích hợp là thích hợp." Vị chức sự cười nói.
Linh Hỉ Tử quay người nhìn về phía Nam Phong: "Biết đánh xe không?"
"Biết ạ." Nam Phong vội vàng gật đầu.
"Vậy được rồi, coi như ngươi có duyên may, Tôn chức sự cất nhắc ngươi, cho ngươi công việc tốt. Từ ngày mai ngươi sẽ dẫn người đi đổ thùng phân." Linh Hỉ Tử quyết định dứt khoát.
Nam Phong vốn tưởng là đánh xe, không ngờ cuối cùng vẫn là đổ bô, nhưng hắn nào dám nói không, chỉ đành lên tiếng cảm tạ.
Lúc sắp đi, Linh Hỉ Tử thấp giọng nói: "Một đội xe la có tám người, ngươi chỉ cần đánh xe, ra lệnh cho họ làm là được."
Nam Phong đành phải lại lần nữa cảm tạ.
Linh Hỉ Tử vui vẻ rời đi, vị Tôn chức sự kia nhíu mày nhìn hắn: "Bao lâu rồi chưa tắm mà hôi rình thế này?"
Thấy ngữ khí của Tôn chức sự không đúng, Nam Phong vội vàng tiến lên, lấy mười đồng tiền còn lại trong lòng ra, lại lần nữa đút lót.
Thấy Nam Phong hiểu chuyện như vậy, Tôn chức sự cũng có cảm tình với hắn, lấy một bộ quần áo sạch cho hắn, rồi sai người dẫn hắn ra sân sau tắm rửa.