"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi để ý đến việc trời có nắng đẹp hay không, vì không có thời gian."
"Cha mẹ không thể hỗ trợ ta, học vấn của ta cũng không cao, một mình đơn độc tìm kiếm tương lai giữa thành thị."
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được tuyển dụng, có lẽ vì chẳng ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện ra năng lực gì nổi trội."
"Ta đã có trọn ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục sống trong căn tầng hầm tối tăm đó, không phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió đông lạnh lẽo bất thường."
"Cuối cùng, ta đã tìm được một công việc, gác đêm ở bệnh viện, gác đêm cho nhà xác."
"Ban đêm ở bệnh viện lạnh hơn ta tưởng tượng nhiều, đèn tường trên hành lang không được bật sáng, khắp nơi đều tối om, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói từ trong phòng hắt ra để giúp ta nhìn thấy đường đi dưới chân."
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét vào túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp giúp hắn chuyển vào trong nhà xác."
"Đây không phải là một công việc tốt, nhưng ít nhất nó có thể giúp ta mua nổi bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập. Dù sao cũng chẳng có mấy người muốn đến nhà xác, trừ khi có thi thể cần đưa tới hoặc chuyển đi thiêu. Dĩ nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền để mua sách, và hiện tại cũng chẳng thấy có hy vọng gì để dành được tiền."
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của mình, nếu không phải ông ta đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả một công việc như thế này cũng không có được."
"Ta mơ ước có thể được luân phiên làm ca ngày. Bây giờ toàn là lúc mặt trời mọc thì đi ngủ, đêm xuống thì thức dậy, khiến cơ thể ta trở nên hơi yếu ớt, đầu óc thỉnh thoảng cũng đau nhói."
"Một ngày nọ, người khuân vác đưa tới một thi thể mới."
"Nghe người khác nói, đây chính là người đồng nghiệp tiền nhiệm đã đột ngột nghỉ việc của ta."
"Ta có chút tò mò về ông ta, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lén mở túi đựng xác."
"Đó là một lão nhân, mặt vừa xanh vừa trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn vô cùng mờ ảo trông rất đáng sợ."
"Tóc ông ta không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, không còn sót lại dù chỉ một mảnh vải."
"Ta nhìn thấy trên ngực ông ta có một dấu ấn kỳ lạ, màu xanh đen, hình dạng cụ thể ta không thể miêu tả được, ánh đèn lúc đó thực sự quá tối."
"Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt."
"Nhìn người đồng nghiệp tiền nhiệm này, ta nghĩ, nếu ta cứ tiếp tục như thế này, đợi đến lúc già đi, liệu có giống như ông ta không..."
"Ta nói với ông ta, ngày mai ta sẽ đi cùng ông ta đến nhà hỏa táng, tự tay mang tro cốt của ông ta đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức, tiện tay tìm một con sông hay một bãi đất hoang nào đó mà vứt đi."
"Việc này sẽ hy sinh một buổi sáng ngủ của ta, nhưng cũng may, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại."
"Nói xong câu đó, ta sửa lại túi đựng xác, nhét nó trở lại vào ngăn tủ."
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn..."
"Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù dày đặc."
"Ta có dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Nhưng chẳng ai chịu tin ta, họ cho rằng trong môi trường và công việc như vậy, tinh thần của ta đã trở nên không bình thường, cần phải đi khám bác sĩ..."
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng ba mươi mấy tuổi, mặc áo khoác nỉ thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, mái tóc được chải ép rất phẳng, bên tay là một chiếc mũ lễ tròn đơn sơ sẫm màu.
Trông hắn rất bình thường, giống như phần lớn mọi người trong tửu quán, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp cũng không xấu, thiếu những đặc điểm rõ rệt.
Mà trong mắt hắn, người kể chuyện là một thanh niên mười tám mười chín tuổi, thân hình cao ráo, tay chân thon dài, cũng là mái tóc đen ngắn, đôi mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, có thể khiến người ta sáng mắt lên.
Chàng thanh niên nhìn chiếc ly rỗng trước mặt, thở dài một tiếng rồi nói:
"Sau đó ư?"
"Sau đó ta nghỉ việc về quê, đến đây chém gió với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn nở một nụ cười, một nụ cười mang vài phần tinh quái.
Vị khách nam kia ngẩn ra một lúc:
"Những gì ngươi vừa kể là chém gió?"
"Ha ha." Một tràng cười vang lên xung quanh quầy bar.
Tiếng cười vừa ngớt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi lúng túng rồi nói:
"Người ngoài, ngươi lại có thể tin câu chuyện của Lumian, ngày nào hắn cũng kể một chuyện khác nhau. Hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo, hôm nay đã biến thành người gác xác!"
"Đúng vậy, nói gì mà ba mươi năm ở bờ đông sông Serenzo, ba mươi năm ở bờ phải sông Serenzo, chỉ biết nói nhăng nói cuội!" một vị khách quen khác của tửu quán nói theo.
Bọn họ đều là nông dân của thôn Kordu, một thôn làng khá lớn, mặc những chiếc áo khoác ngắn màu đen, xám hoặc nâu.
Chàng thanh niên tóc đen được gọi là Lumian dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải là câu chuyện ta bịa ra, đều là do tỷ tỷ của ta viết. Nàng ấy thích viết truyện nhất, còn là tác giả chuyên mục của 'Tiểu Thuyết Tuần Báo' nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, xòe tay về phía vị khách ngoại lai, cười rạng rỡ:
"Xem ra nàng ấy viết rất hay."
"Xin lỗi, đã để ngài hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo khoác nỉ thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng đứng dậy, mỉm cười đáp lại:
"Một câu chuyện rất thú vị."
"Xưng hô thế nào đây?"
"Không phải giới thiệu bản thân trước khi hỏi người khác là thường thức sao?" Lumian cười nói.
Vị khách ngoại lai gật đầu:
"Ta tên là Ryan Kos."
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Valentine và Lia."
Câu sau là chỉ một nam một nữ đang ngồi ngay bên cạnh.
Người đàn ông khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc vàng có phủ một ít phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu xanh của nước hồ, mặc áo gi-lê trắng, áo khoác nỉ mỏng màu xanh lam và quần dài màu đen, rõ ràng đã ăn diện kỹ lưỡng trước khi ra ngoài.
Vẻ mặt hắn khá lạnh lùng, không mấy khi nhìn những người nông dân, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ trông có vẻ nhỏ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt được búi thành một kiểu tóc phức tạp, trùm một chiếc khăn voan trắng thay cho mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn Lumian mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra rất thú vị.
Dưới ánh đèn tường dùng khí gas của tửu quán, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi xinh xắn và đôi môi cong quyến rũ, ở một nơi thôn dã như thôn Kordu này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc một chiếc váy len cashmere bó sát không xếp ly màu trắng, phối với áo khoác nhỏ màu trắng ngà và một đôi bốt Masil dài. Trên khăn voan và đôi bốt còn lần lượt buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ, lúc nãy khi bước vào tửu quán, tiếng chuông leng keng suốt đường đi đã thu hút rất nhiều sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến ngây người.
Trong mắt họ, đây phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigorre, hay thủ đô Trier.
Lumian gật đầu với ba người ngoài:
"Ta tên là Lumian Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lumian."
"Lý?" Lia buột miệng.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi.
Ryan Kos giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi, vừa rồi ta suýt nữa đã không kiểm soát được giọng nói của mình."
Thấy những người nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, trên Ngũ Hải có lưu truyền một câu nói thế này:"
"Thà gặp phải những tướng quân hải tặc hay thậm chí là vua hải tặc, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lý."
"Họ của vị đó cũng là Lý."
"Ông ta đáng sợ lắm sao?" Lumian hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải dạng vừa."
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lumian:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lumian không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Kos khẽ nhíu mày:
"'Lục Tiên Nữ'... Rượu Absinthe?"
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải cứu có hại cho cơ thể người, loại rượu này có thể gây rối loạn tinh thần, khiến ngươi gặp ảo giác."
"Ta không ngờ xu hướng thịnh hành ở Trier đã lan đến tận đây." Lia ngồi bên cạnh cười nói bổ sung.
Lumian "Ồ" một tiếng:
"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ'..."
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải quan tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta được thư giãn hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', thêm cho ta một ly 'Lạt Tâm Khẩu'."
"Lạt Tâm Khẩu" là một loại rượu trái cây mạnh nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể vanh vách tình hình của tiểu tử này ra!" người đàn ông trung niên gầy gò đầu tiên vạch trần Lumian ngày nào cũng kể chuyện bất mãn hét lên, "Người ngoài, ta thấy rõ các ngươi vẫn còn nghi ngờ về tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lumian cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lumian lại bổ sung:
"Tại sao không thể để tự ta kể, như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì tình hình ngươi nói ra họ không biết có nên tin hay không." người đàn ông tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể cho trẻ con nhất chính là 'Sói đến rồi', người hay nói dối tất sẽ mất đi uy tín."
"Được rồi." Lumian nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn hắn, hỏi ý:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngài đủ để trả cho những ly rượu này." Lumian hoàn toàn không để tâm.
"Vậy thêm một ly 'Lục Tiên Nữ'." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức mặt mày hớn hở:
"Người ngoài hào phóng, tiểu tử này là đứa thích nghịch ngợm nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn một chút."
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ hắn, Aurora, đưa về thôn, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người gác xác được? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất ở dưới núi, tại Darrieux, phải đi bộ cả một buổi chiều."
"Đưa về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Aurora, ngay cả cái tên 'Lumian' cũng là do Aurora đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên mất rồi." Lumian uống một ngụm rượu Absinthe, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn không hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày như vậy.
✦ Truyện dịch AI chất lượng — Thiên Lôi Trúc . com ✦