"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi để ý đến việc mặt trời có rực rỡ hay không, vì ta không có thời gian."
"Cha mẹ không thể chu cấp cho ta, học vấn của ta cũng chẳng cao, ta cứ thế một mình cô độc tìm kiếm tương lai giữa thành phố."
"Ta đã tìm rất nhiều công việc nhưng đều không được tuyển dụng, có lẽ vì chẳng ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện ra được năng lực gì nổi trội."
"Đã có lần suốt ba ngày liền ta chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục sống trong căn tầng hầm tối tăm đó, không phải ra ngoài hứng chịu những cơn gió đông lạnh đến cắt da cắt thịt."
"Cuối cùng, ta cũng tìm được một công việc, đó là gác đêm ở bệnh viện, canh giữ nhà xác."
"Ban đêm ở bệnh viện còn lạnh hơn ta tưởng. Đèn tường trong hành lang không được bật, khắp nơi đều tối om, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói từ trong các phòng hắt ra để nhìn thấy đường đi dưới chân."
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét vào túi đựng xác và đưa tới, chúng ta sẽ phối hợp chuyển họ vào trong nhà xác."
"Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất nó giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh rỗi vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao thì cũng chẳng có mấy người muốn đến nhà xác, trừ khi có xác cần đưa đến hoặc chuyển đi hỏa táng. Dĩ nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách, và hiện tại cũng chẳng thấy có hy vọng gì về việc tiết kiệm được tiền."
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp cũ của mình, nếu không phải anh ta đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta còn chẳng có được một công việc như thế này."
"Ta mơ ước có thể được đổi sang ca trực ban ngày. Bây giờ ta toàn ngủ khi mặt trời mọc và thức dậy khi đêm xuống, điều đó khiến cơ thể ta có chút suy nhược, đầu óc thỉnh thoảng cũng đau nhói."
"Một ngày nọ, nhân viên vận chuyển mang đến một cái xác mới."
"Nghe người khác nói, đó chính là người đồng nghiệp cũ đã đột ngột nghỉ việc của ta."
"Ta có chút tò mò về anh ta, sau khi mọi người đã rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lén mở túi đựng xác."
"Đó là một lão nhân, mặt mày xanh mét trắng bệch, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn vô cùng mờ ảo trông rất đáng sợ."
"Tóc ông ta không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo đều bị lột sạch, không còn sót lại dù chỉ một mảnh vải."
"Ta thấy trên ngực ông ta có một dấu ấn kỳ lạ, màu xanh đen, hình dạng cụ thể ra sao thì ta không thể miêu tả được, ánh đèn lúc đó thực sự quá tối."
"Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt."
"Nhìn người đồng nghiệp cũ này, ta thầm nghĩ, nếu mình cứ tiếp tục thế này, đến khi già đi, liệu có giống như ông ta không..."
"Ta nói với ông ta rằng, ngày mai ta sẽ đi cùng ông đến nhà hỏa táng, tự tay mang tro cốt của ông đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tiện tay vứt xuống một con sông hay một bãi đất hoang nào đó."
"Việc này sẽ khiến ta mất đi một buổi sáng để ngủ, nhưng cũng may, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại."
"Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng xác lại, đẩy nó vào trong ngăn tủ."
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn..."
"Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù dày đặc."
"Ta có dự cảm rằng không lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có những thứ không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Nhưng chẳng ai chịu tin ta, họ đều cho rằng vì làm việc trong môi trường như vậy nên tinh thần ta đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp thầy thuốc..."
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện vừa đột ngột dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng ba mươi mấy tuổi, mặc áo khoác nỉ màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc được chải chuốt gọn gàng, bên cạnh có một chiếc mũ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn giản.
Trông hắn rất bình thường, giống như phần lớn mọi người trong tửu quán, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp trai cũng không xấu xí, thiếu những đặc điểm nổi bật.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên khoảng mười tám, mười chín tuổi, thân hình cao ráo, tay chân thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn và đôi mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, khiến người ta nhìn vào là sáng mắt lên.
Chàng thanh niên nhìn chiếc ly rỗng trước mặt, thở dài một hơi rồi nói:
"Sau đó ư?"
"Sau đó ta từ chức rồi về quê, đến đây khoác lác với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn nở một nụ cười, một nụ cười mang vài phần tinh quái.
Vị khách nam kia ngẩn ra:
"Những gì ngươi vừa kể là khoác lác à?"
"Haha." Một tràng cười vang lên xung quanh quầy bar.
Khi tiếng cười vừa ngớt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi ngượng ngùng rồi nói:
"Người ngoài đến à, vậy mà ngươi cũng tin câu chuyện của Lumian, ngày nào hắn cũng kể một chuyện khác nhau. Hôm qua hắn còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo, hôm nay đã biến thành người gác xác rồi!"
"Đúng vậy, còn nói gì mà ba mươi năm sông Sellenzo bờ Đông, ba mươi năm sông Sellenzo bờ phải, chỉ toàn nói nhảm!" một vị khách quen khác của tửu quán nói theo.
Bọn họ đều là nông dân của thôn lớn Cordu này, mặc những chiếc áo khoác ngắn màu đen, xám hoặc nâu.
Chàng thanh niên tóc đen tên Lumian chống hai tay lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải là câu chuyện ta bịa ra, mà đều là do tỷ tỷ của ta viết. Tỷ ấy thích viết truyện nhất, còn là tác giả chuyên mục của "Tiểu Thuyết Tuần Báo" nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, xòe tay về phía vị khách ngoại lai, cười rạng rỡ:
"Xem ra tỷ ấy viết rất hay."
"Xin lỗi, đã làm ngài hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo khoác nỉ màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng đứng dậy, mỉm cười đáp lại:
"Một câu chuyện rất thú vị."
"Xưng hô thế nào đây?"
"Trước khi hỏi người khác không phải nên tự giới thiệu trước sao? Đây là thường thức mà?" Lumian cười nói.
Vị khách ngoại lai gật đầu:
"Ta tên là Ryan Kos."
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Valentine và Leah."
Câu sau là hắn chỉ vào một nam một nữ ngồi ngay bên cạnh.
Người đàn ông khoảng 27, 28 tuổi, mái tóc vàng có rắc một ít phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo gi-lê trắng, áo khoác nỉ xanh và quần dài đen, rõ ràng đã ăn diện rất kỹ lưỡng trước khi ra ngoài.
Vẻ mặt hắn khá lạnh lùng, không mấy để mắt đến những người nông dân, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt được búi thành một kiểu tóc phức tạp, trùm một chiếc khăn voan trắng thay cho mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn Lumian mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa rồi rất thú vị.
Dưới ánh đèn tường bằng khí gas của tửu quán, người phụ nữ tên Leah này để lộ chiếc mũi xinh xắn và đôi môi cong quyến rũ, ở một nơi thôn dã như thôn Cordu này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc một chiếc váy len cashmere bó sát không xếp ly màu trắng, phối với áo khoác nhỏ màu be và một đôi bốt dài kiểu Marsil. Trên khăn voan và bốt còn lần lượt buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ, lúc nãy khi bước vào tửu quán, tiếng chuông leng keng leng keng suốt dọc đường đã thu hút rất nhiều sự chú ý, khiến không ít ánh mắt của đàn ông phải nhìn không chớp.
Trong mắt họ, đây phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigorre hay thủ đô Trier.
Lumian gật đầu với ba người ngoại lai:
"Ta tên là Lumian Lee, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lumian."
"Lee?" Leah buột miệng.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi.
Ryan Kos giải thích giúp Leah:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi, lúc nãy ta cũng suýt không kiểm soát được giọng nói của mình."
Thấy những người nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, trên Ngũ Hải lưu truyền một câu nói thế này:"
"Thà đụng phải mấy tên tướng quân hải tặc hay thậm chí là vua hải tặc, còn hơn là gặp phải một người tên Frank Lee."
"Họ của vị đó cũng là Lee."
"Ông ta đáng sợ lắm sao?" Lumian hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải dạng tầm thường."
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lumian:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lumian không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Kos khẽ nhíu mày:
"'Lục Tiên Nữ'... Rượu Ngải Đắng?"
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể gây rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ xu hướng thịnh hành ở Trier đã lan đến tận đây." Leah ngồi bên cạnh cười nói bổ sung.
Lumian "ồ" một tiếng:
"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ'..."
"Đối với chúng ta, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải quan tâm thêm một chút tổn hại đó nữa, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta được thư giãn hơn."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay Xé Lòng'."
"Cay Xé Lòng" là một loại rượu trái cây chưng cất nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể vanh vách tình hình của tiểu tử này ra nữa!" người đàn ông trung niên gầy gò đầu tiên vạch trần Lumian ngày nào cũng kể chuyện bất mãn hét lên, "Người ngoài đến à, ta thấy các ngươi vẫn còn nghi ngờ về tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà chuyện gì ngươi cũng làm được nhỉ!" Lumian cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lumian lại nói thêm:
"Tại sao không thể để tự ta kể, như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì những gì ngươi nói họ không biết có nên tin hay không." người đàn ông tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể cho trẻ con nhất chính là 'Sói đến rồi', người hay nói dối tất sẽ mất đi lòng tin."
"Được rồi." Lumian nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn hắn, hỏi ý:
"Được không?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngài đủ trả cho những ly rượu này." Lumian hoàn toàn không để tâm.
"Vậy thì thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức mặt mày hớn hở:
"Người ngoài hào phóng, tiểu tử này là đứa nghịch ngợm nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra."
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn là Aurore đưa về thôn, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người gác xác được? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất ở dưới chân núi Dariege, phải đi bộ cả một buổi chiều."
"Đưa về thôn?" Leah nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn theo họ 'Lee' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lumian' cũng là do Aurore đặt cho."
"Tên ban đầu là gì ta cũng quên mất rồi." Lumian uống một ngụm rượu Ngải Đắng, cười hì hì nói.
Trông hắn có vẻ không hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày ra như vậy.
Sau cơn hôn mê bất tận, Thời Vũ đột ngột ngồi bật dậy từ trên giường.
Hắn thở dốc từng hơi, lồng ngực phập phồng.
Mơ hồ, khó hiểu, đủ loại cảm xúc trào dâng trong lòng.
Đây là đâu?
Sau đó, Thời Vũ vô thức quan sát xung quanh, rồi lại càng thêm hoang mang.
Một ký túc xá đơn?
Cho dù hắn được cứu thành công thì bây giờ cũng nên ở trong phòng bệnh mới phải.
Còn cơ thể của mình... sao lại không có một vết thương nào.
Mang theo nghi hoặc, ánh mắt của Thời Vũ nhanh chóng lướt qua căn phòng, cuối cùng dừng lại trên một chiếc gương ở đầu giường.
Gương phản chiếu dáng vẻ hiện tại của hắn, khoảng mười bảy, mười tám tuổi, ngoại hình rất đẹp trai.
Nhưng vấn đề là, đây không phải hắn!
Bản thân hắn trước đây là một thanh niên hai mươi mấy tuổi anh tuấn bất phàm, đã đi làm được một thời gian.
Còn bây giờ, dung mạo này nhìn thế nào cũng chỉ là một học sinh trung học...
Sự thay đổi này khiến Thời Vũ ngẩn người một lúc lâu.
Đừng nói với hắn là phẫu thuật rất thành công nhé...
Cơ thể, dung mạo đều đã thay đổi, đây căn bản không còn là vấn đề phẫu thuật hay không nữa, mà là tiên thuật.
Hắn đã hoàn toàn biến thành một người khác!
Lẽ nào... mình đã xuyên không?
Ngoài chiếc gương đặt ở vị trí rõ ràng là không hợp phong thủy ở đầu giường, Thời Vũ còn phát hiện ra ba cuốn sách bên cạnh.
Thời Vũ cầm lên xem, tên sách lập tức khiến hắn câm nín.
"Sổ Tay Nuôi Thú Cần Thiết Cho Người Mới Bắt Đầu"
"Chăm Sóc Thú Cưng Sau Sinh"
"Cẩm Nang Thẩm Định Thú Nhĩ Nương Dị Tộc"
Thời Vũ: ???
Tên hai cuốn sách đầu còn xem như bình thường, cuốn cuối cùng kia là sao thế?
"Khụ."
Ánh mắt Thời Vũ nghiêm lại, đưa tay ra, nhưng cánh tay nhanh chóng cứng đờ.
Ngay khi hắn định lật mở cuốn sách thứ ba để xem rốt cuộc nó là cái thứ gì, não hắn đột nhiên đau nhói, một lượng lớn ký ức ồ ạt ùa về như thủy triều.
Thành phố Băng Nguyên.
Căn cứ nuôi dưỡng thú cưng.
Nhân viên tập sự nuôi dưỡng thú cưng.
Ngự Thú Sư?
✬ Thiên Lôi Trúc ✬ AI dịch chuẩn mượt