Ninh Trường Cửu nói: "Một người, một người rất quen thuộc. Ta mơ hồ cảm nhận được hắn đang ở hoàng thành, ta cảm thấy, chỉ cần gặp được hắn, ta sẽ có thể giải đáp rất nhiều khúc mắc trong lòng."
Ninh Tiểu Linh càng nghe càng mơ hồ, hỏi: "Trong lòng sư huynh... có khúc mắc gì sao?"
Ninh Trường Cửu nói: "Rốt cuộc ta là ai?"
Ninh Tiểu Linh lạnh cả lòng, nhưng mặt không đổi sắc, cười nói: "Sư huynh đừng dọa người như vậy chứ... Đúng rồi, sư huynh muốn tìm ai vậy?"
Ninh Trường Cửu không chắc chắn đáp: "Có thể là một sư đệ, cũng có thể là một tiểu sư muội đáng yêu như muội. Tóm lại, hắn bây giờ cũng đang ở trong hoàng thành này, ta không thể xác định vị trí của hắn, nhưng có thể cảm nhận được một cách mơ hồ."
Ninh Tiểu Linh bĩu môi: "Hóa ra sư huynh muốn tìm sư muội à."
Ninh Trường Cửu cười cười, xoa đầu nàng, nói: "Chăm sóc thân thể cho tốt, Tiên Thiên Linh của muội lại vỡ nát thêm lần nữa, cần phải từ từ hồi phục."
Ninh Tiểu Linh hơi kinh ngạc, hỏi: "Huynh biết cả rồi sao?"
Ninh Trường Cửu mỉm cười nói: "Kết linh được là chuyện đáng tự hào. Bây giờ sư phụ đã qua đời, muội không cần phải giấu giếm ai cả."
Ninh Tiểu Linh lẩm bẩm: "Tiếc cho con tiểu hồ ly của ta, bây giờ bé như con chuột nhắt, mà trời sinh nó đã không có đuôi."
Ninh Trường Cửu nói: "Trừ mười hai vị kia ra, tất cả linh vật trên thế gian này đều bẩm sinh không hoàn chỉnh."
Mười hai vị kia... Ninh Tiểu Linh trong lòng giật thót.
Đối với những sự vật thần bí và chưa biết, con người luôn mang nỗi sợ hãi và lòng kính sợ to lớn, đồng thời, sự tò mò nơi đáy lòng lại không kìm được mà trỗi dậy. Nàng dù sao cũng chỉ là một cô bé mười ba tuổi, từ sau khi kết linh, nàng lại càng tò mò hơn về những chuyện đó, cuối cùng vẫn không nhịn được mà mở miệng hỏi:
"Mười hai vị thần linh kia và Ẩn quốc của họ, có thật sự tồn tại không?"
Nàng mở to đôi mắt long lanh như nước, mong chờ nhìn sư huynh.
Ninh Trường Cửu xoa đầu nàng, cười nói: "Ta là sư huynh của muội, chứ đâu phải thần tiên, làm sao mà biết được?"
"Á..."
Nàng kinh ngạc nhìn Ninh Trường Cửu, chỉ cảm thấy "sư huynh" bây giờ khí chất thay đổi quá nhanh, khiến nàng có chút không kịp thích ứng.
Nàng vẫn không bỏ cuộc, hỏi: "Vậy sư huynh biết được chút gì không?"
Ninh Trường Cửu suy nghĩ một lát rồi nói: "Về mười hai vị chủ nhân Ẩn quốc đó, ta cũng từng đọc qua một vài truyền thuyết. Muội ngoan ngoãn đi ngủ đi, sau này có cơ hội ta sẽ kể cho muội nghe."
Ninh Tiểu Linh phồng má, hậm hực "ồ" một tiếng.
Ninh Trường Cửu lại trò chuyện phiếm với nàng vài câu, sau đó nhẹ nhàng vuốt mi tâm, giúp Ninh Tiểu Linh an thần định phách. Đợi nàng chìm vào giấc ngủ, Ninh Trường Cửu dọn dẹp sạch sẽ những mảnh sứ và vụn gỗ vỡ trên mặt đất, rồi trở về giường của mình, nhìn ánh đuốc đỏ ửng hắt vào từ ngoài cửa sổ, im lặng hồi lâu.
Một lúc lâu sau, hắn lau vết máu ở khóe miệng.
Đó là vết máu.
Lúc trước, hắn đã dồn sức phá tan trận pháp của nữ tử kia, lại dùng tốc độ cực nhanh cứu Ninh Tiểu Linh. Trước khi thích khách kia rời đi, khi đẩy thanh đao của đối phương vào lại vỏ, hắn cũng thuận tay chấn vỡ nó.
Làm xong tất cả những việc đó, hắn cảm thấy một sự mệt mỏi vô cùng.
Đêm đó, hắn không chỉ giết chết người nọ mà còn hấp thu toàn bộ tu vi cả đời của y.
Mấy ngày nay, hắn thường xuyên suy nghĩ, với chút sức lực còn lại, rốt cuộc mình có thể làm được đến bước nào?
Thế là tối nay hắn đã mượn cơ hội này để thử một lần, nhưng đáp án lại không thể khiến hắn hài lòng.
So với bản thân trong ký ức, hắn bây giờ kém quá xa. Linh Hải vốn nên là một hồ nước mênh mông, giờ lại cạn kiệt chỉ còn là một vũng nước nhỏ.
Đối với việc có thể bảo toàn tính mạng rời khỏi hoàng thành đang lúc gió nổi mây phun này hay không, hắn dần dần không còn tự tin như vậy nữa.
Nhưng hắn nhất định phải tìm được người kia, giải đáp được câu trả lời trong lòng, bằng không Đạo Tâm sẽ không thể nào an định.
Người đã chết, không còn đường hối hận, chỉ là bây giờ bản thân khó mà tu hành, tu vi này dùng đi một ít sẽ vơi đi một ít, sau ngày hôm nay tuyệt đối không thể lãng phí một cách tùy tiện nữa.
Hắn nghĩ đến những điều này, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ.
"Thời gian chắc cũng sắp đến rồi."
Quả nhiên, hắn vừa dứt lời, từ một tiểu viện cách đó hai dãy hành lang, có tiếng kêu cứu truyền đến. Đó là hướng khuê phòng của nữ tử kia.
Người kêu cứu chính là Triệu Thạch Tùng.
...
...
Ánh đèn trong Phủ Quốc Sư vẫn chưa tắt, đám thị vệ tuần tra có chút sợ hãi nhìn lên sắc trời.
Bọn họ biết giờ phút này ai đang ở trong phủ.
Ba năm trước, Triệu Tương Nhi đã nhuốm máu thềm Điện Càn Ngọc mà có được hung danh hiển hách. Bây giờ tòa đại điện nguy nga đó đã bị hủy, người thân nhất qua đời, thiếu nữ áo máu trong ánh tà dương năm đó, rốt cuộc sẽ trở nên điên cuồng đến mức nào?
Thế nhưng từ lúc Triệu Tương Nhi vào phủ đến giờ, lại không hề có động tĩnh gì, ngay cả những ngọn đuốc đang cháy trong phủ cũng tỏ ra yên tĩnh lạ thường.
Một khoảnh khắc, một thị vệ bỗng nhiên nhìn vào bóng đêm.
Vừa rồi, hắn nghe thấy một tiếng chim hót khe khẽ.
Người thị vệ bên cạnh hắn cũng nghe thấy, nhưng chỉ thờ ơ nói: "Gần đây trong thành có đủ loại chim chóc kỳ quái, nghe nói có liên quan đến Tước Quỷ. Những ngôi nhà bị Tước Quỷ ám, nghe đồn nửa đêm còn có quạ máu lượn lờ, ồn ào suốt cả đêm."
Người kia nghe xong thở dài nói: "Nghe nói Vu Chủ đại nhân đã xuất quan, chỉ mong đại nhân đạo pháp vô lượng, có thể sớm ngày giải quyết chuyện này, để chúng ta khỏi phải ngày ngày nơm nớp lo sợ."
Mà bên trong Phủ Quốc Sư, cửa sổ hé mở một khe.
Một con sẻ nhỏ màu son đậu trên bàn tay trắng nõn thon dài của thiếu nữ, nhả ra mảnh giấy đang ngậm trong miệng.
Triệu Tương Nhi đưa ngón tay trêu đùa bộ lông của nó, con sẻ nhỏ màu son thỏa mãn kêu vài tiếng rồi vỗ cánh bay đi.
Nàng đi đến bên bàn, mở cuộn giấy nhỏ ra, khi ánh mắt lướt qua, đôi mày khẽ nhíu lại.
"Tiểu đạo sĩ?"
Quốc sư mặc áo bào rộng, sau khi uống xong chén thuốc, thần sắc đã dần bình tĩnh trở lại. Ông ngồi xếp bằng, tĩnh tọa ngưng thần, lúc này thấy ánh mắt thiếu nữ có chút khác lạ, không khỏi hỏi:
"Lẽ nào đã có biến số?"
Triệu Tương Nhi cuộn mảnh giấy lại, ném vào chậu than.
"Không có."
Nàng nhớ lại tiểu đạo sĩ kia. Hôm nay ở trong phủ Tiểu Tướng Quân, nàng từng liếc nhìn hắn một cái. Lúc đó, nàng thấy ánh mắt hắn chạm phải mình mà không hề né tránh, chỉ cho rằng hắn là kẻ si ngốc, hoàn toàn không nghĩ nhiều.
Bây giờ xem ra, người có thể khiến Đường Vũ phải mạo hiểm dùng hồng tước để truyền tin, chắc chắn không phải kẻ tầm thường.
Chỉ là nếu đại thế thực sự nổi lên, ngay cả nàng cũng chỉ là bị cuốn theo dòng chảy, sau đó tìm kiếm một tia cơ hội.
Một tiểu đạo sĩ dù tuổi còn trẻ mà kinh tài tuyệt diễm thì có thể thay đổi được gì?
Nàng đè nén sự bất an trong lòng, yên lặng nhớ lại khuôn mặt của tiểu đạo sĩ kia, thầm nghĩ sau này cần phải đề phòng một chút là được.
Việc nàng cần làm bây giờ, chỉ là mượn sự che chở của Phủ Quốc Sư để an tâm dưỡng thương.
"Bây giờ hoàng thành đang lúc phong vân tế hội, có không ít kẻ đã trà trộn vào. Không chỉ có Tấn Quốc, nghe đồn Vinh Quốc cũng có đệ tử của Kiếm Thánh đến để báo thù cho sư huynh của họ. Rất nhiều tổ chức thích khách thậm chí còn hành động toàn bộ, ngươi thật sự có lòng tin đối phó sao?" Lão nhân thở dài nói.
Triệu Tương Nhi nói: "Nếu chỉ dựa vào ta, đương nhiên là không được."
Lão nhân càng thêm nghi hoặc: "Điện Càn Ngọc đã bị hủy, ngươi dù có trong tay đại trận của Phủ Quốc Sư, có thể trốn tránh nhất thời, nhưng đó cuối cùng cũng chỉ là một cái mai rùa, tuy trông có vẻ cứng rắn, nhưng nếu đập vào đá thì vẫn sẽ vỡ tan."
Triệu Tương Nhi nhìn ông, thản nhiên nói: "Tiên sinh, ngài thật sự không biết, hay là không dám nghĩ đến hướng đó?"
Câu nói này như một lưỡi dao, đâm thủng chút may mắn cuối cùng trong lòng lão nhân. Đôi mắt vẩn đục của ông nhanh chóng nổi lên những tia máu, nhưng bị thuốc trong bát canh kia áp chế, linh lực đang cuộn trào trong cơ thể lại giống như nước không có nguồn, căn bản không thể cung cấp cho thân thể.
Ông im lặng nhìn Triệu Tương Nhi, giọng nói chậm chạp mà gần như khàn đặc: "Ngươi muốn diệt quốc? Nhưng ngươi đừng quên, ngươi không phải người của hoàng gia, không có huyết mạch hoàng tộc, dù có được Chày Phần Hỏa Chu Tước, ngươi lấy gì để điều khiển nó? Hoàng đế bây giờ, một là sẽ không nghe lời ngươi, hai là cơ thể suy nhược của hắn, làm sao chịu nổi sự phản phệ của Chày Phần Hỏa?"
"Bỏ cuộc đi... Việc ngươi làm chẳng qua chỉ là một giấc mộng hão huyền mà thôi." Quốc sư thở dài một hơi, dường như đã dùng hết tất cả sức lực.
Triệu Tương Nhi lặng lẽ nhìn ông, nét thanh nhã và non nớt giữa đôi mày hiện lên ý cười lan ra như tuyết tan:
"Không lâu nữa, trời đất sẽ đảo lộn, phượng hoàng lửa cháy thành, máu Chu Tước nhuộm đỏ. Tiên sinh cứ rửa mắt chờ xem."
...
...
Trời dần sáng, khi ánh sáng bắt đầu le lói xuyên qua lớp giấy dán cửa sổ, Triệu Thạch Tùng sờ lên cổ mình, vẫn có chút không tin rằng mình còn sống.
Một thiếu niên mặc đạo y màu xanh đứng trước mặt hắn, bình tĩnh nhìn hắn: "Ta đã bàn bạc ổn thỏa với cô ấy, cô ấy đồng ý tha cho ngươi một mạng. Chỉ là sắp tới, dù trong hoàng thành có xảy ra chuyện lớn đến đâu, ngươi cũng không được để người của phủ thân vương nhúng tay vào. Khi cần thiết, ngươi phải đứng về phía điện hạ."
"Nếu đồng ý những điều này, hãy uống hết chén nước bùa này. Nếu ngươi đổi ý, nước bùa sẽ phát tác." Ninh Trường Cửu đưa cho hắn một bát nước trong, nói: "Đây là cơ hội ta đã tranh thủ cho ngươi, nếu cô ấy muốn giết ngươi, trong phủ này ngoài ta ra, không ai ngăn được."
Triệu Thạch Tùng vẫn chưa hoàn hồn, sắc mặt hắn giằng xé, cuối cùng hít một hơi thật sâu, nhận lấy chén nước rồi uống cạn.
Hắn dựa vào tường, vẻ mặt chán nản: "Đa tạ đạo trưởng đã cứu mạng."
Ninh Trường Cửu tò mò hỏi: "Phủ đệ của ngươi lớn như vậy, lại không giấu vài vị cao thủ có tu vi cao thâm sao?"
Triệu Thạch Tùng thở dài nói: "Hai mươi ngày trước, hai vị tu sĩ cung phụng đều đã bỏ mạng trong Điện Càn Ngọc, cho nên... mấy ngày nay, ta vẫn luôn rất hoảng sợ."
Ninh Trường Cửu hỏi: "Tại sao nhất định phải giết vị Nương nương kia?"
Triệu Thạch Tùng bất đắc dĩ nói: "Áp lực từ Tấn Quốc, áp lực từ chiến sự biên giới, áp lực từ Vinh Quốc, áp lực từ bệ hạ, ngay cả trong dân gian, cũng có hàng chục nhóm người giương cao ngọn cờ tru sát yêu nữ họa quốc... Đây là oán hận tích tụ mấy chục năm. Triệu Quốc đã cung phụng Điện Càn Ngọc suốt mười hai năm, vị Nương nương kia chẳng những không có bất kỳ hồi đáp nào, mà ba năm trước, mối giao hảo giữa Triệu Quốc và Vinh Quốc còn bị điện hạ tự tay phá nát. Huống chi lần này..."
Ninh Trường Cửu hỏi: "Lần này thì sao?"
Triệu Thạch Tùng do dự một lúc, cuối cùng vẫn nói: "Chuyện lần này, cho chúng tôi mấy lá gan, chúng tôi cũng không dám làm. Nguồn cơn của mọi chuyện, vẫn là từ một tháng trước, vị thần minh của Tấn Quốc hiển linh, ban xuống thần chiếu của Ẩn quốc, muốn tru sát họa quốc chi nữ."
Ninh Trường Cửu hơi kinh ngạc: "Ẩn quốc? Theo pháp tắc của trời đất, sao Ẩn quốc lại có thể can dự vào chuyện thế gian?"
Ninh Trường Cửu nói xong mới giật mình nhớ ra, nếu không tu hành đến cực hạn của nhân gian, thì căn bản không thể chạm tới pháp tắc của trời đất.
Thế gian này có vô số linh vật mạnh mẽ và thần bí, ví dụ như vị mà Triệu Thạch Tùng nhắc tới, người bảo hộ cho Tấn Quốc.
Nhưng thần linh thực sự ở cảnh giới cực hạn, chỉ có mười hai vị chủ nhân Ẩn quốc.
Ninh Trường Cửu lại hỏi: "Vị thần linh đó, còn nói gì nữa không?"
Triệu Thạch Tùng nói: "Ngài ấy nói, nếu Triệu Quốc phối hợp với họ giết chết Nương nương, thì họ sẽ nguyện ý dừng chiến tranh. Từ đó về sau, Triệu Quốc sẽ là nước phụ thuộc của Tấn Quốc, và Tấn Quốc cũng sẽ bảo vệ sự an nguy của Triệu Quốc."
Ninh Trường Cửu hỏi: "Lúc giết vị Nương nương kia, thần linh đó có ra tay không?"
Triệu Thạch Tùng nhắm mắt lại, nhớ lại cảnh tượng ngày hôm đó, lòng vẫn còn sợ hãi gật đầu nói: "Đêm trước ngày hôm đó, trong thành đã bí mật vận chuyển vào một con rối hình người bằng gốm sứ, đó chính là vật chứa để thần linh giáng lâm. Ngày Điện Càn Ngọc bị bao vây, con rối đó đã sống lại. Lúc đó chúng tôi phụng mệnh châm lửa, trơ mắt nhìn nó bay vào trong."
Ninh Trường Cửu hỏi: "Thực tế người đi vào giết Nương nương, là con rối bị thần minh ký sinh đó?"
Triệu Thạch Tùng gật đầu nói: "Đó là đương nhiên! Người có thể dạy dỗ được một nhân vật như điện hạ, Nương nương là nhân vật cỡ nào chứ? Cho dù là mười cao thủ hàng đầu của Tấn Quốc cùng ra tay, cũng chưa chắc là đối thủ. Trên đời này có thể giết chết thần linh, chỉ có thần linh."
Ninh Trường Cửu nói: "Cuối cùng thì sao? Con rối đó đâu?"
Triệu Thạch Tùng cười khổ hai tiếng: "Cho đến khi ngọn lửa lớn được dập tắt, chúng tôi cũng không nhìn thấy Nương nương và con rối đó. Việc chúng tôi làm, chỉ là những chuyện đã được sắp đặt từ trước."
Ninh Trường Cửu như có điều suy nghĩ, gật đầu. Hắn không dám chắc, cái gọi là thần linh và Nương nương trong truyền thuyết, rốt cuộc có liên quan gì đến việc mình chết đi sống lại hay không, chỉ là trong đầu, cuộn dây phức tạp đó đã lờ mờ hiện ra hình dáng khổng lồ của nó.
Ninh Trường Cửu lại hỏi: "Trong lòng các ngươi, Triệu Tương Nhi là một người như thế nào?"
Triệu Thạch Tùng sững sờ một chút, rồi cười chua xót, "Tương Nhi điện hạ tất nhiên là phong thái vô song, nhưng ngay cả Nương nương cũng không thoát được... Nàng ấy còn trẻ như vậy, cho dù có cách giết hết chúng ta, thì làm sao có thể chi phối được đại thế?"
Ninh Trường Cửu gật gật đầu, Triệu Tương Nhi dù có mạnh hơn nữa, dù sao vẫn còn quá trẻ, suy cho cùng cũng chỉ là một người tu hành bình thường. Chỉ khi tu luyện Tiên Thiên Linh đến cảnh giới đại thành, mới thực sự có được sức mạnh áp đảo các vương triều thế tục.
Ninh Trường Cửu bỗng nghĩ đến điều gì đó, hỏi với tốc độ cực nhanh: "Tương Nhi điện hạ của các ngươi... đã có hôn phối chưa?"
Triệu Thạch Tùng khẽ giật mình, hắn nhìn thẳng vào Ninh Trường Cửu, vuốt râu, cười đầy ẩn ý: "Thảo nào tiểu đạo trưởng lại muốn nhúng tay vào vũng nước đục này..."
Ninh Trường Cửu lắc đầu nói: "Ta chỉ hỏi một chút, không phải là ái mộ."
Triệu Thạch Tùng cười nói: "Chà, thiếu niên ái mộ cái đẹp, huống chi điện hạ lại là một tuyệt thế giai nhân như vậy. Các ngươi tuổi tác tương đương, nảy sinh ý nghĩ này ta tự nhiên sẽ không cười chê đâu."
Thấy tiểu đạo sĩ áo xanh chỉ bình tĩnh nhìn mình, trong mắt không có tạp niệm, hắn cũng không nói tiếp nữa, có chút lúng túng ho khan hai tiếng, lắc đầu nói:
"Hơn mười năm trước cũng có vài lời đồn, nhưng nhiều năm như vậy không có động tĩnh gì, chỉ là tin đồn mà thôi."
Ninh Trường Cửu nhìn ánh sáng dần tỏ ngoài cửa sổ, nói: "Làm phiền Triệu tiên sinh dẫn ta đi dạo một vòng hoàng thành."