Trên hồ Dừng Phượng, không một giọt mưa nào rơi xuống.
Mặt hồ mênh mông đã phủ một lớp băng dày, hơi nước lơ lửng trong không trung ngưng kết, hóa thành tuyết bạc lất phất.
Nữ tử đeo mặt nạ của Thiên Tông thân dựa vào kiếm, đứng trên mặt hồ, dưới vành mặt nạ của nàng có một giọt máu rỉ ra.
Nàng ngẩng đầu lên.
Giữa không trung, huyết ảnh yêu hồ kia đang bao vây lấy lão nhân, mà Vu chủ cũng đang cầm cuốn sách cổ tựa như đang cháy, khổ sở chống đỡ.
Nữ tử dùng mu bàn tay lau đi vết máu dưới cằm, giữa làn hơi thở nhẹ, mặt băng dưới chân bỗng nhiên nứt toác. Thân hình nàng đột ngột bay lên, hóa thành một đạo kiếm khí, chém thẳng về phía huyết ảnh kia.
Đinh!
Nữ tử rõ ràng chém một kiếm vào không trung, lại như chạm phải vật thật, phát ra âm thanh kim loại va chạm.
Không trung truyền đến tiếng kêu kinh ngạc của Lão Hồ.
Tám mươi mốt ảo ảnh của nó hợp lại làm một, rồi đột nhiên vung đuôi, đánh văng nhát kiếm vừa chém trúng sau lưng mình. Cùng lúc đó, phong tuyết xung quanh tràn về phía nó, với tốc độ mắt thường có thể thấy được mà lấp đầy lỗ hổng vừa bị chém ra sau lưng.
Kiếm tuy bị đánh bật ra, nhưng tay kia của nàng lại chập hai ngón tay lại, chém ra một đạo kiếm khí khác. Đạo kiếm khí kia tựa như một chiếc đĩa tròn, với tốc độ cực nhanh đánh trúng thân thể Lão Hồ, sau đó đột ngột nổ tung, hóa thành vô số đạo kiếm khí hình vòng cung hoa cả mắt, đồng loạt cắt vào thân thể khổng lồ của nó.
"Kiếm thuật của thế gian này bây giờ đúng là ngày càng có sức tưởng tượng, chỉ là thần ý trên thân kiếm, so với năm trăm năm trước, thật sự có thể nói là ngày một sa sút." Lão Hồ cười lạnh một tiếng, ánh mắt đột nhiên trở nên sâu thẳm, thân thể vốn nên hư ảo bỗng cứng như bàn thạch, hất văng những luồng kiếm khí kia ra: "Cũng không biết ngươi sư thừa từ đâu, lãng phí một hạt giống tốt."
Dứt lời, phong tuyết nổi lên dữ dội, nữ tử giơ kiếm đỡ trái đỡ phải những luồng yêu lực phản phệ lại, thân hình bay lùi về sau mấy bước.
Nàng nhìn thân ảnh khổng lồ kia, lạnh lùng nói: "Ta học nghệ còn kém, không liên quan đến tông môn."
Lão Hồ khẽ lắc đầu: "Thần ý của kiếm cao hay thấp không nằm ở tu vi sâu hay cạn. Năm trăm năm trước, khi Kiếm Thánh Cừu Tự Quan còn là một đứa trẻ sơ sinh, có sơn quỷ đến cướp làng, ngài ấy trong lúc nửa mê nửa tỉnh đã chém ra một kiếm, đám sơn quỷ kia lại đều cúi đầu lui binh, khi đó ngài ấy còn chưa từng tu hành."
Nữ tử hơi nhíu mày, có lẽ năm trăm năm đã quá xa xôi, nàng chưa từng nghe nói trong lịch sử có vị Kiếm Thánh nào tên là Cừu Tự Quan, càng không tin cái gọi là một kiếm lui quỷ thần của người chưa tu hành.
Lão Hồ liếc nhìn nàng một cái, nói: "Vốn thấy ngươi là hạt giống không tồi, định chỉ điểm vài câu, xem ra cũng là kẻ đầu óc ngu muội. Hôm nay nếu ngươi có thể dùng kiếm trong tay thoát khỏi hồ băng này, lão phu sẽ cân nhắc xem có nên tha cho ngươi một con đường sống không."
"Đừng hòng làm loạn tâm thần của ta." Nữ tử khẽ lắc đầu, loại bỏ tạp niệm.
Con lão hồ ly này mặc dù pháp tướng cao lớn, Đạo Pháp lại càng cao thâm khó dò, nhưng hiện tại cuối cùng cũng chỉ là một sợi tàn hồn, tu vi chưa chắc đã sâu hơn mình.
Nàng trầm tư, dĩ nhiên không phải nghĩ cách thoát khỏi hồ này, mà là tìm cách chiến thắng.
Trong gió tuyết, thân hình nữ tử hơi lùi lại, một tiếng huýt dài vang lên từ thanh kiếm bên hông nàng. Kiếm vừa lên vừa xuống, nhanh như sấm sét, từ trên trời cao, một đạo cầu vồng trắng giáng thẳng xuống giữa đầu pháp thân của Lão Hồ.
Mà sau lưng Lão Hồ, Vu chủ đã bị đánh văng xuống mặt băng cũng vừa điều tức xong.
Vừa rồi ma niệm quấn thân, nếu không có kiếm khí của nữ tử kia giải vây, giờ phút này có lẽ hắn đã bỏ mình.
Một luồng ý niệm lạnh lẽo dâng lên từ sâu trong tâm thần, hắn không còn giấu giếm chút nào, hét lớn: "Thay ta cầm chân hắn nửa khắc!"
Dứt lời, hắn lần nữa mở ra cuốn sách cổ đã hợp nhất với tâm thần mình, miệng lẩm nhẩm một đạo chú quyết cổ xưa. Một luồng khí tức cổ xưa như có như không từ người hắn lan tỏa ra, phong tuyết xung quanh tiêu tán, sách cổ trong tay không gió mà tự lật, giữa tiếng lật sách ào ào, từng chữ một bay ra, tái cấu trúc giữa không trung.
Nữ tử ngầm hiểu, trường kiếm lập tức rời tay, dùng linh khí điều khiển kiếm để cầm chân pháp thân kia, đồng thời hai tay nàng kết ấn, linh khí trong Linh Hải cuồn cuộn dâng lên, như từng con rồng trắng nuốt gió nhả tuyết tấn công về phía Lão Hồ.
"Kiếm khóa?" Lão Hồ thần sắc hơi đổi, thân hình hắn hạ xuống, muốn tránh khỏi quỹ đạo quấn quanh của những con rồng trắng.
Đây là lần đầu tiên trong trận chiến này, hắn chủ động nhượng bộ.
Mà vị trí hắn hạ xuống, chính là nơi Vu chủ đang bày sách thi pháp.
Nữ tử thần sắc lạnh băng, ba đạo cầu vồng giao nhau, kiếm khóa sắp thành, há có thể để ngươi dễ dàng thoát thân?
Bầu trời đầy phong tuyết đều tựa như kiếm khí, những luồng kiếm khí đó lại xoắn vào nhau thành khóa, những chiếc khóa đó nối đầu đuôi, chặn đứng đường đi của Lão Hồ.
Nàng hét lớn một tiếng, thân hình biến mất tại chỗ, thanh trường kiếm như tuyết như sương kia phá tan băng tuyết, đuổi theo sau.
"Trời đất làm khóa, kiếm khí làm xiềng, thủ đoạn hay lắm." Đôi mắt hẹp dài của Lão Hồ lóe lên một tia kinh ngạc, tiếp đó là sự khinh miệt. "Nếu thân xác còn đây, chiêu này có lẽ nhốt được ta nửa khắc, nhưng lúc này..."
Lời còn chưa dứt, nữ tử và kiếm đã cùng lúc tấn công tới. Thân ảnh Lão Hồ giống như một ngọn lửa, giờ phút này bị kiếm phong xé qua, nháy mắt chia năm xẻ bảy. Ba đạo cầu vồng kiếm siết về phía Lão Hồ, nhưng ngay khoảnh khắc đó, thân hình vốn đã vỡ nát của Lão Hồ chợt như pháo hoa nổ tung, hóa thành vô số đốm lửa li ti.
Những ngọn lửa đó không còn như lửa, mà giống như nước chảy.
Khóa lớn chắn ngang sông, nhưng làm sao ngăn được nước chảy về đông?
Thần hồn của Lão Hồ luồn qua những kẽ hở của xiềng xích kiếm khí, một bên ngưng tụ lại thành hình, một bên lao thẳng về phía Vu chủ.
Nhưng Vu chủ lúc trước cũng đã nói dối.
Hắn không cần một khắc, ngay tại thời điểm thần hồn Lão Hồ xuyên qua kiếm khóa, hắn cũng đã hoàn thành nghi thức của mình.
Lão nhân đột nhiên mở mắt, tinh quang bắn ra đáng sợ, miệng trang trọng ngâm xướng:
"Đại Minh Lâu, Hồng Phủ, Trấn Sơn Cư, U Các."
Từng đạo quang ảnh như có như không, ngưng tụ thành hình bên cạnh lão nhân, đó chính là dáng vẻ của những tòa lầu cao phủ sâu mà hắn vừa gọi tên.
Những kiến trúc này đều đến từ hoàng thành Triệu Quốc, đã được sao chép vào trong cuốn sách cổ này.
Giờ phút này, linh lực ẩn sâu trong từng con chữ của sách cổ được rút ra, cho dù là gỗ mục cũng tỏa sáng rực rỡ.
Lầu cao như kiếm, phủ đệ như núi.
Thân ảnh Lão Hồ rơi vào trong đó, lần nữa bị chấn động đến chia năm xẻ bảy, như những đốm lân tinh tán loạn trong đại trận.
Lão nhân giơ cao cuốn sách, như một người hành hương, miệng vẫn không ngừng đọc lên từng cái tên, muốn thừa thắng xông lên, dùng trận pháp này để tiêu diệt nó.
Lão Hồ lúc này đang ở hình thái thần hồn, mà những ý tượng trong sách này lại không phải vật chất, vừa hay có thể khắc chế nó.
Và ngay lúc này, kiếm của nữ tử cũng đã đuổi tới.
Trong tòa thành lâu được dựng nên từ hư ảo, bóng người, bóng hồ ly, bóng lửa, bóng tuyết, tất cả đều như những viên đạn bắn ra, va chạm rồi tách ra, sau đó lại va chạm vào nhau.
Mặt băng bên dưới bị linh khí xé rách, tan chảy, nửa mặt hồ cũng bắt đầu tan ra với tốc độ mắt thường có thể thấy được.
Điều này đại biểu cho việc linh lực của Lão Hồ cũng đang tiêu hao kịch liệt.
Mà Vu chủ bây giờ tuổi đã cao, thân thể này cũng khó mà chống đỡ nổi sự tiêu hao của cuốn sách cổ.
Hắn và Lão Hồ đều đang chờ đối phương kiệt sức trước.
Giờ phút này, dưới chân lão nhân đã là một tảng băng trôi, hắn ôm ngực, ho khan dữ dội, sau đó khàn giọng nói:
"Đông Cung, Trường Hương Điện, Trích Tinh Các..."
Trên hồ Dừng Phượng, những bóng mờ kia trôi nổi như ảo ảnh sa mạc, nhưng lại tạo thành một cảnh tượng mênh mông cuồn cuộn, một tòa cổ thành trăm năm được thu nhỏ tại nơi đây.
"Giáp Tử Điện, Cửu Linh Đài, Càn Ngọc..."
Lời nói của lão nhân run lên, chữ "Điện" chưa kịp thốt ra, đã hóa thành một tiếng thở dài.
Càn Ngọc Điện đã bị hủy, không còn tồn tại.
Đạo tướng của tòa Hùng Thành này, cuối cùng lại thiếu mất một nét bút cuối cùng.
Tiếng lật sách ào ào cũng như một tiếng thở dài.
Bởi vì thiếu một nét, nên tòa cổ thành này cuối cùng đã không còn hoàn chỉnh.
Giữa đạo tướng hoàng thành, Lão Hồ đột nhiên dừng bước, những đốm lân tinh kia quay về bám lên người nó. Trong tòa cổ thành này, cho dù là pháp tướng to lớn của nó, cũng có vẻ hơi nhỏ bé.
"Chỉ có thế thôi sao?" Lão Hồ cất tiếng người, nhẹ giọng hỏi.
Tiếng nói vừa dứt, kiếm của nữ tử cũng bám đuôi đuổi tới, tiếng xé gió bén nhọn vang lên. Lão Hồ lại đưa thẳng tay ra, bắt lấy lưỡi kiếm đang đâm tới.
Đó là một đôi tay hình người, mười ngón tay kẹp chặt lấy thân kiếm, ghì chặt nó lại, mà kiếm khí bắn ra từ mũi kiếm cũng xé nát bàn tay của nó.
Thần sắc của nữ tử kia hơi biến, Lão Hồ lựa chọn đỡ cứng một kiếm này, đối với nàng mà nói là cơ hội tuyệt vời để trọng thương nó, nhưng chẳng biết tại sao, một điềm báo chẳng lành bỗng nhiên khiến Kiếm Tâm của nàng cảnh báo.
Trong lòng Vu chủ cũng có cảm giác kỳ quái này.
Nhưng hắn đã không còn hơi sức để bận tâm đến chuyện khác, sách đã lật đến trang cuối cùng, đại trận đã khởi động, tòa hoàng thành xen giữa hư vô và thực chất kia đang ép về phía Lão Hồ.
Đó là thực sự lấy cả một tòa thành làm khóa.
Cho dù ngươi là dòng nước cuồn cuộn, gặp phải cũng chỉ có thể đi đường vòng, huống chi giờ phút này đang ở giữa trận, cửa thành không mở, ngươi làm sao có thể ra?
Nhưng vào khoảnh khắc vốn nên quyết định thắng bại này, nữ tử kia bỗng nhiên hóa thành một dải cầu vồng kiếm, với tốc độ cực nhanh rút lui.
Tâm thần Vu chủ dâng lên cảm giác quái dị, ngay sau đó, điềm báo chẳng lành trong lòng hắn đã ứng nghiệm.
Trong đôi mắt vẩn đục già nua của hắn, phản chiếu một điểm sáng, rồi điểm sáng đó khuếch tán dữ dội, hóa thành một biển lửa. Thế lửa đó không phải là thật, nhưng lại hung mãnh ngập trời, lan ra cả tòa thành trì.
Trên bầu trời, biển lửa treo lơ lửng, Lão Hồ đứng giữa biển lửa, thân hình bỗng cao thêm mấy trăm trượng.
"Làm sao có thể!" Vu chủ và nữ tử áo trắng đồng thời kinh hãi hét lên.
Lúc trước, Lão Hồ dùng Đạo Pháp thần diệu đông cứng hồ nước thành băng, bọn họ đều cho rằng thân thể Hỏa Diễm của Lão Hồ chỉ là giả, căn cơ tu hành của nó xác nhận là một loại pháp thuật hệ huyền băng.
Và khi nữ tử áo trắng chạm vào ngọn lửa của nó, cũng quả thực không cảm nhận được nhiệt độ.
Vậy mà giờ khắc này, biển lửa treo trên trời, cả hai đều cảm thấy cái nóng bỏng thiêu đốt tâm hồn.
Hoàng thành có thể giam cầm nước, nhưng lại không ngăn được sóng lửa tàn phá, dường như chỉ khi vạn vật bị thiêu rụi, nó mới có thể kết thúc.
Cuốn sách cổ trong tay Vu chủ bị ảnh hưởng, mép sách cũng bắt đầu quăn lại, ẩn hiện dấu vết bị lửa thiêu.
"Băng và lửa cùng tồn tại trong một cơ thể, sao có thể?" Nữ tử lẩm bẩm, nếu không có mặt nạ che đi, người ta có thể thấy được vẻ kinh hãi gần như hoảng loạn của nàng.
Lão Hồ ung dung đi dạo trong biển lửa, giơ tay nhấc chân đã hủy những tòa lầu cao viện lớn thành tro tàn. Nó liếc nhìn nữ tử áo trắng, cười lạnh nói: "Ngươi đã nửa bước vào Tử Đình, sao tầm mắt lại nông cạn đến thế? Nam Châu này quả nhiên quá nhỏ, cứ tưởng chiếm Tiên Sơn làm nơi ở, đóng cửa lánh đời là thanh tu. Ha, hôm nay ngươi có chết ở đây cũng không oan."
Nữ tử áo trắng cố gắng ổn định lại Kiếm Tâm đang chao đảo, thanh trường kiếm kia lơ lửng bên cạnh nàng, kêu ong ong, dường như có điều bất bình.
Lão Hồ dường như bị giam dưới thành quá lâu, bây giờ cuối cùng cũng có thể xuất thế, sau khi đánh một trận sảng khoái, cũng bằng lòng nói thêm vài câu. Nó hồi tưởng lại: "Hơn năm trăm năm trước, ta tiến vào Địa Tâm Hỏa Mạch, lông tóc cháy rụi, mình đầy thương tích, ngươi có biết ta đã nhìn thấy gì ở nơi sâu thẳm dưới lòng đất đó không?"
Lão Hồ tự hỏi tự trả lời: "Ta nhìn thấy một vùng biển băng, biển băng đó chỉ cách dòng dung nham chảy qua một lớp đá đặc dính mỏng manh. Sau đó, lúc rét lạnh ta vào dung nham tắm rửa, lúc nóng nực ta vào biển băng tĩnh tâm, mấy chục năm sau rốt cục lĩnh ngộ được pháp tắc cân bằng của vạn vật từ đó. Ngày ấy ta phá vỡ Tử Đình mà vào Ngũ Đạo, thậm chí còn mơ hồ nhìn thấy ba cảnh giới phía trên. Chỉ tiếc, lúc đó lòng cầu đạo quá tham lam, suýt nữa đã phá vỡ đạo hạnh khó khăn lắm mới có được, may mắn thay..."
Lão Hồ nói, trên mặt lộ ra vẻ hoài niệm, nó yếu ớt thở dài:
"May mắn thay khi đó, ta đã gặp được thánh nhân..."
"Thánh nhân?" Dù là lúc sinh tử, nữ tử áo trắng vẫn không nhịn được lên tiếng chất vấn.
Giọng Lão Hồ chậm rãi, như đè nặng sức nặng của năm trăm năm tháng: "Thánh nhân giảng kinh luận đạo cùng ta, phân tích pháp tắc đất trời, giúp ta lĩnh hội sự bất bình và cân bằng thực sự của thế gian. Lúc đó ngài ấy có nói với ta một câu... Sau đó, ta không còn nghĩ đến ba cảnh giới kia nữa, cũng may là như vậy, nên trong trận đại kiếp năm trăm năm trước, ta mới có thể may mắn sống sót đến ngày nay."
Đây là những lời từ tận đáy lòng của Lão Hồ, nó thường tự nói với mình ở nơi sâu trong địa cung, mà bây giờ một khi đã ra ngoài, mặc kệ người nghe là ai, mặc kệ tình thế lúc này thế nào, nó vẫn muốn nói ra, chỉ vì không nói không thoải mái.
"Thánh nhân... Năm trăm năm trước có thánh nhân xuất thế sao?" Nữ tử áo trắng biết rõ đây là thời khắc sinh tử, nhưng vẫn không nhịn được lên tiếng hỏi dồn.
Lão Hồ không vội ra tay, kiên nhẫn nói: "Đó là một vị thánh nhân thực sự, một vị thánh nhân muốn phá vỡ gông cùm, dẫn dắt thế gian đến với tự do vĩ đại. Chỉ là pháp tắc đất trời là thế, đáng tiếc..."
Tiếng thở dài vang vọng khắp hoàng thành.
Ánh lửa nuốt cả trời cao.
Tòa hoàng thành như ảo ảnh sa mạc kia cuối cùng cũng bị một mồi lửa thiêu rụi.
Và ngọn lửa lớn không có gốc rễ sau đó cũng dần tự tiêu tán.
Cả thành đất khô cằn hóa thành tro bụi bay xuống.
Nữ tử áo trắng muốn xuất kiếm, nhưng lại chỉ cảm thấy Kiếm Tâm phiêu diêu, ẩn chứa sự sợ hãi.
Thân hình Vu chủ đã ngã xuống tảng băng trôi, hắn nhìn lên bầu trời trống rỗng, không thể tin được khí tượng rộng lớn vô song vừa rồi lại tan biến trong chớp mắt. Cuốn sách cổ trong tay hắn linh khí đã tiêu tán hơn phân nửa, cũng đã trở nên yên lặng.
Lão Hồ mang theo một thân lửa cháy đáp xuống trước mặt hắn.
"Thành tan nhà nát, quốc gia không còn, cầu tiên vấn đạo cũng thành công dã tràng."
Vu chủ lẩm bẩm, nước mắt lưng tròng, trong lòng hắn bỗng nhiên lóe lên một ý nghĩ — nếu Nương Nương ở đây thì tốt rồi.
Hắn không biết sau ngày hôm đó, Nương Nương còn sống hay không, nếu nàng chết tại sao không thấy thi thể, nếu nàng còn sống thì giờ phút này đang ở đâu?
Thân hình Lão Hồ mang theo lửa cháy, lướt qua bên cạnh hắn.
Lửa cháy như kiếm, xuyên tim mà qua.
Linh hồn băng lãnh đó, lại tỏa ra nhiệt độ của ngọn lửa chân thực.
Nhưng Vu chủ lại chỉ cảm thấy cơ thể lạnh vô cùng, thế là vị lão nhân gần như sống cùng tuổi với Triệu Quốc này, cứ mang theo ý nghĩ đó mà chết đi.
"Tiểu nha đầu kia nói với ta, làm tổn hại quốc vận của Triệu Quốc sẽ có phản phệ cực lớn, vốn tưởng giết ngươi ta sẽ tổn hao nghiêm trọng, không ngờ rằng tâm của ngươi sớm đã không còn ở quốc gia này."
Lão Hồ bắt lấy cuốn sách cổ sắp rơi xuống, nuốt chửng một hơi.
Trong địa cung, bản thể thần hồn trong lò lửa đen nhánh đột nhiên mở mắt.
Một sợi xích sắt vang lên tiếng vỡ nát.
Thần hồn của Lão Hồ chui vào trong thân thể của Vu chủ.
Thân thể của lão nhân như một cái xác không hồn đứng thẳng dậy, hắn quay đầu lại, nhìn về phía nữ tử áo trắng có vẻ mặt nghiêm trọng giữa không trung.
Sau khi ánh mắt giao nhau, nữ tử không chút do dự, ngự kiếm bay đi.
"Cũng thông minh đấy." Vu chủ bị Lão Hồ chiếm xác cử động gân cốt, sợi thần hồn kia cũng từ địa cung lướt ra, nhập vào trong cơ thể. Hắn nhếch miệng cười một tiếng: "Đáng tiếc, muộn rồi."