Trên hồ Dừng Phượng, sấm sét nổ vang từng trận.
Lão Hồ điều khiển thân thể Vu Chủ, thoáng cái đã biến mất tại chỗ.
Bóng người nữ tử áo trắng đang hóa thành cầu vồng lao đi liền bị chặn lại giữa không trung. Tiếng kiếm và trảo ma sát chói tai vang lên, tóe ra một chuỗi tia lửa dài lóa mắt.
Thân hình nữ tử khựng lại, trường kiếm lượn múa quanh người, ngân quang dâng trào lấp lóe, ngăn cản yêu khí xâm nhập từ bốn phương tám hướng.
“Vu Chủ” lơ lửng giữa không trung, đứng trước mặt nàng, khí tức trên người đã hoàn toàn thay đổi. Đôi mắt vốn trắng dã như mắt cá chết giờ đây đen kịt một màu, tựa như hai xoáy nước sâu thẳm, chỉ cần nhìn lâu một chút là sẽ bị nhấn chìm vào trong.
Nữ tử áo trắng cố thủ Kiếm Tâm, cố gắng không nhìn thẳng vào mắt lão.
Những lời Lão Hồ nói lúc trước đã dấy lên sóng to gió lớn trong lòng nàng. Nàng biết Ngũ Đạo nghĩa là gì, còn ba cảnh giới trên đó thì càng không dám nghĩ tới.
Nhưng đối phương lại nói ra một cách hời hợt như vậy.
Nàng phải trốn đi, bẩm báo chuyện này cho tông môn và sư phụ biết, nếu không một khi hắn hoàn toàn hồi phục, cả Nam Châu chắc chắn sẽ chìm trong đại kiếp.
Lão Hồ nhìn nàng, mỉm cười nói: “Thật ra ngay từ đầu, nếu ngươi toàn lực xuất kiếm thì đã có cơ hội làm ta trọng thương. Chỉ tiếc, ngươi từ đầu đến cuối luôn sợ sệt, mỗi một kiếm xuất ra đều nghĩ sẵn đường lui. Chắc là vì khó khăn lắm mới bước lên tiên lộ, không nỡ hao tổn tâm sức vào chuyện chém yêu trừ ma cỏn con này, phải không?”
Tâm tư nữ tử áo trắng khẽ động, nàng tin lời hắn, trong lòng bất giác dấy lên một tia hối hận.
Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, nàng đột nhiên cảm thấy một hạt giống đen nhánh đang nhanh chóng nảy mầm trong lòng, muốn chiếm cứ tâm thần của mình.
Ma Chủng xâm nhập?
Nàng thầm kêu không ổn, chỉ một thoáng dao động tâm thần đã bị đối phương tìm ra sơ hở để xâm nhập, đây rốt cuộc là Đạo Cảnh kinh khủng đến mức nào?
Nữ tử không dám nghĩ nhiều, lập tức thu kiếm đặt ngang trước người, dùng ngón tay gõ nhẹ lên thân kiếm. Một tiếng kiếm ngân trong trẻo vang lên, tựa như muốn kéo nàng ra khỏi tâm cảnh vẩn đục.
“Tiểu nha đầu tu đạo bao nhiêu năm rồi? Kiếm Tâm lại không vững vàng như vậy sao?” Lão Hồ cười hỏi.
Nữ tử áo trắng biết phải giữ vững tâm thần, nhưng lời nói của Lão Hồ dường như có một loại ma lực kỳ lạ, khiến nàng không kìm được mà trả lời trong lòng.
Lão Hồ cười nhạo một tiếng: “Hóa ra chỉ là một tiểu nha đầu hơn hai mươi tuổi, xem ra ta lại bắt nạt hậu bối rồi.”
Lời tuy nói vậy, nhưng ngón tay hắn chỉ một cái, một đạo bạch hồng đã từ trên trời lao xuống.
Đó là một chiêu thức không khác gì của nữ tử áo trắng lúc trước, chỉ có điều còn dứt khoát hơn, Kiếm Ý ẩn chứa bên trong cũng thuần túy hơn nhiều!
Bạch Hồng lao xuống, vì Kiếm Tâm bị vấy bẩn nên nữ tử phản ứng chậm nửa nhịp. Dù nàng đã nghiêng người né tránh, cầu vồng dài vẫn đánh trúng vai. “Ầm” một tiếng, nàng kêu lên thảm thiết, tay áo bị xé rách, cả người rơi thẳng xuống mặt hồ.
Nữ tử áo trắng không màng đến vết thương, cắn vào đầu lưỡi để chống lại sự xâm nhập của Ma Chủng. Trong lòng đã có quyết tâm, nàng dứt khoát thuận thế chìm xuống đáy hồ, định dùng nước hồ để che giấu tung tích mà bỏ trốn.
Ý nghĩ này vừa lóe lên, mặt hồ đã tức thì ngưng tụ thành băng cứng. Trong một tiếng “rầm” trầm đục, nàng va mạnh lên mặt băng.
Bóng Lão Hồ lại xuất hiện, một quyền đấm thẳng vào bụng nàng. Nữ tử hộc máu tươi, cắm mũi kiếm vào băng cứng để ổn định thân hình, nhưng vẫn bị trượt đi mấy chục trượng.
Tiếng kiếm ngân không dứt, ai oán như khóc như than.
Lão Hồ cũng chập hai ngón tay lại, vẽ vài đường trong không trung, lẩm bẩm: “Đây chính là tinh túy Kiếm Ý của tông môn các ngươi sao?”
Lòng nữ tử áo trắng chấn động, những đường nét hắn vẽ tuy không hoàn toàn chính xác, nhưng ý vị kiếm đạo thể hiện ra cũng được tám chín phần.
Nàng biết lúc này bất kỳ suy nghĩ nào cũng có thể bị xem là sơ hở để tấn công, nhưng Ma Chủng đã xâm nhập, nàng không thể nào ngừng suy nghĩ được.
Ngay sau đó, nàng cảm thấy một ngọn lửa bùng lên trong lòng.
Nàng cúi xuống nhìn, phát hiện dưới chân nào còn băng cứng, tất cả đã biến thành biển lửa hừng hực.
Lão Hồ cười như không cười nhìn nàng: “Trước khi chết, ta cho ngươi xem kiếm pháp chân chính, để xem ngươi lĩnh ngộ được mấy phần.”
Lão Hồ chập hai ngón tay, quét một đường từ trái sang phải trước người.
Đầu ngón tay dường như có điện quang lấp lóe, quấn vào nhau thành một đường thẳng trắng như tuyết.
“Đi.”
Hắn khẽ thốt một chữ, cổ tay xoay chuyển, một đạo Hư Kiếm theo ngón tay chém tới, phá không lao xuống.
Lòng nữ tử áo trắng kinh hãi tột độ. Đạo Hư Kiếm kia phá không lao tới, vừa nhanh đến mức dường như có thể chém vỡ tất cả, lại vừa chậm đến mức có thể thấy rõ từng đường vân chấn động của nó. Khi nàng không kìm được mà nhìn chằm chằm vào thanh kiếm ấy, một đạo kiếm khác cũng sinh ra trong lòng nàng. Đạo kiếm đó đến từ sâu trong thần trí, như có người cầm đao bổ xuống, muốn xé nát trái tim nàng từ trong ra ngoài.
Đó là một cảm giác sợ hãi mãnh liệt và phi lý.
Nàng thậm chí không phân biệt được một kiếm này là do Lão Hồ chém ra, hay là do chính mình rút kiếm tự chém.
Lão Hồ không thèm nhìn nàng nữa, quay người đi về phía hoàng thành.
Ngay sau đó, hắn khẽ “ồ” lên một tiếng rồi quay đầu lại.
Nữ tử áo trắng không biết đã giơ kiếm lên từ lúc nào. Váy kiếm của nàng bị cắt ra vô số vết rách, máu tươi thấm ướt, nhưng khuôn mặt sau lớp mặt nạ trắng tinh lại bình lặng đến lạ thường.
Trong khoảnh khắc sinh tử, tâm niệm nàng trở nên trống rỗng. Đạo kiếm do Ma Chủng hóa thành không thể phá vỡ Đạo Tâm của nàng, ngược lại, nàng còn mượn lực của nó, thuận thế chém tan tâm ma nhiều năm, tiến vào một cảnh giới không linh huyền diệu.
Nữ tử đột nhiên mở mắt: “Đa tạ tiền bối chỉ giáo.”
Nàng cũng chập hai ngón tay quét qua trước người, từ phải sang trái, một đường kiếm trái ngược, nhưng về mặt ý nghĩa nào đó lại không hề khác biệt.
Lão Hồ nhíu mày.
Khi kiếm quang lóe lên, sông băng và biển lửa đều tan biến, bốn phía chỉ còn lại sương trắng mịt mùng. Đường kiếm giữa hai ngón tay nàng tựa như thủy triều cuộn trào ập tới.
Lão Hồ lướt người về phía sau, đầu ngón tay liên tục điểm ra, lúc đưa tay thì nhẹ nhàng, lúc hạ xuống lại nhanh như chớp. Chỉ là một kiếm kia quá mức chuẩn xác, mỗi một Đạo Pháp Tướng hắn vừa ngưng tụ thành liền bị chém nát.
Tiếng vỡ vụn giòn tan không ngừng vang lên.
Nữ tử loạng choạng đứng dậy, váy kiếm rách nát, nửa thân đẫm máu, chiếc mặt nạ trắng tinh cũng bị đánh ra nhiều vết nứt, để lộ đường nét mềm mại trên gương mặt.
Rắc, rắc.
Dưới uy thế của một kiếm này, lĩnh vực do Lão Hồ tạo ra cuối cùng cũng bị chém ra một lỗ hổng.
Mưa thu cuối cùng cũng rơi xuống mặt hồ này một lần nữa.
Lão Hồ dùng hai ngón tay kẹp lấy mũi kiếm sắc bén, thân hình phiêu dật lùi về sau. Cùng lúc đó, băng cứng, mưa thu, và biển lửa xung quanh đều hội tụ về phía hắn. Hắn muốn mượn thế của trời đất để hoàn toàn nghiền nát một kiếm này.
Và ngay khoảnh khắc đó, ánh mắt nữ tử áo trắng sáng ngời chưa từng có.
Nàng hét lớn một tiếng.
Lão Hồ cuối cùng cũng biến sắc.
Nước đá, nước mưa, biển lửa hư ảo kia, trong khoảnh khắc đó đều nhuốm một tầng Kiếm Ý như có như không, chạm vào da thịt đau như dao cắt.
“Kiếm Linh Đồng Thể?” Giọng Lão Hồ có chút khàn đi, rõ ràng cũng đang phải chịu đựng đau đớn cực lớn.
Đây là át chủ bài cuối cùng của nàng. Dưới thần niệm của nàng, vạn vật trong trời đất đều hóa thành kiếm. Lão Hồ mượn thế của trời đất, giờ lại thành rút kiếm tự sát.
Thanh kiếm lơ lửng bên cạnh nàng phá không lao đi.
Lão Hồ vô thức đưa tay đỡ.
Nhưng một kiếm kia lại sượt qua người hắn.
Nữ tử áo trắng không hề thừa thắng xông lên, mà sau khi chém rách lĩnh vực của hắn, nàng liền quay người bỏ chạy về phía hoàng thành.
Lão Hồ nén lại cơn đau do vạn kiếm đâm vào người, đuổi sát theo sau.
Một đạo Hư Kiếm còn mạnh hơn lúc trước chém ra từ bên hông hắn.
Thanh kiếm đó đâm vào sống lưng nữ tử. Trong làn máu tươi bắn ra, nàng cố gắng giữ vững thần trí, chống lại cảm giác tê liệt do vết thương nặng ở lưng gây ra, thân hình lao thẳng vào trong thành.
Lão Hồ mặc kệ những thanh kiếm của vạn vật đang chém về phía mình, thân ảnh lao đi như một luồng sáng đục ngầu.
Chỉ trong gang tấc, nữ tử áo trắng đã vào thành trước một bước.
Lão Hồ đâm sầm vào tường thành, nhưng lại bị một lực cực mạnh đẩy văng ra.
Hắn đột nhiên nhớ ra, mình đã nuốt cuốn sách cổ đại diện cho vận mệnh của cả tòa thành. Hoàng thành này bây giờ ai cũng có thể phá, duy chỉ có hắn là không thể. Nếu cưỡng ép phá thành, hắn sẽ phải chịu phản phệ gấp trăm, gấp nghìn lần.
Hắn dừng lại ở cửa thành, nhìn nơi bóng dáng nữ tử áo trắng biến mất, không những không tức giận mà còn không nhịn được bật cười: “Thế này mới có chút thú vị.”
“Đại tiên, đại tiên, đại tiên.”
Lão Hồ nghe thấy tiếng vỗ cánh sau lưng, bèn quay đầu lại.
Chỉ thấy một con chim sẻ to bằng con diều hâu đang ngậm một chiếc ô cổ, vỗ cánh một cách khó nhọc để giữ thăng bằng giữa không trung, dùng tâm thần để gọi hắn.
Lão Hồ nhíu mày, hắn đương nhiên nhận ra chiếc ô này, chỉ là không ngờ lại có được nó dễ dàng như vậy.
“Triệu Tương Nhi bảo ngươi đưa cho ta?”
Tiểu chim sẻ màu son liên tục gật đầu: “Là điện hạ bảo ta chuyển giao cho đại tiên.”
Lão Hồ vẫy tay, chiếc ô bay đến trước mặt. Hắn dùng yêu lực kiểm tra một lượt, xác nhận không có gì bất thường rồi mới nuốt trọn chiếc ô vào bụng.
Một xiềng xích nữa trong địa cung bị phá vỡ, ba hồn quy về một thể, sau lưng Lão Hồ, ba cái đuôi lớn hư ảo lờ mờ hiện ra.
“Chiếc ô này đại diện cho thương sinh Triệu Quốc sao?” Sau khi nuốt chiếc ô, Lão Hồ phát hiện hoàng thành không còn ngăn cản mình nữa, dường như hắn chính là một người dân Triệu đã sống ở đây từ lâu.
Chỉ là bây giờ, dù hắn giết một người dân Triệu bình thường nhất cũng sẽ bị phản phệ, bởi vì chiếc ô này bảo vệ chính là thương sinh Triệu Quốc.
“Không thể hủy thành, không thể giết người?” Lão Hồ cười nói: “Tiểu nha đầu tính toán thật khôn khéo, quả đúng là hạt giống để trở thành thánh nhân.”
Chẳng qua những điều này chỉ là tạm thời, đợi hắn luyện hóa hoàn toàn mấy món bảo vật hộ thành này, những hạn chế đó sẽ không còn tồn tại.
Lão Hồ tâm niệm khẽ động, nhìn về phía con yêu tước, hỏi: “Ngươi là yêu tước của Triệu Quốc?”
Con Huyết Vũ Quân cảm nhận được một luồng sát ý cực kỳ chí mạng trong nụ cười của Lão Hồ, nó vội vàng nói: “Ta đi theo điện hạ sống ở Triệu Quốc mấy chục năm, đương nhiên được xem là… bồ câu đưa thư của Triệu Quốc. Huống hồ điện hạ đã hứa với ta, ngài thấy ta sẽ không giết ta.”
“Ồ?” Lão Hồ lại nhìn nó một cái, màu sắc trong con ngươi đột nhiên đậm lại, một lát sau, hắn khẽ cười: “Thì ra là thế. Năm đó ta và Tiên Nhân kia đại chiến ở Nam Châu, máu tươi vương vãi khắp nơi, yêu thú uống phải rất nhiều, nhưng sống sót được thì gần như không có. Ngươi có thể sống đến ngày nay cũng coi như là đệ tử của ta, ta không giết ngươi.”
Huyết Vũ Quân lập tức hiểu ra, tâm thần run rẩy: “Hóa ra năm đó ta uống, chính là máu của tiền bối?”
Lão Hồ khẽ gật đầu, chỉ một ngón tay về phía nó, sau đó đi vào trong thành, nói: “Ta tuy không giết ngươi, nhưng đã là đệ tử của ta, sau này tuyệt đối không được ăn nhờ ở đậu người khác, sống một cách nịnh bợ như vậy nữa.”
Huyết Vũ Quân cảm giác cấm chế như giòi trong xương đã không còn tung tích, nó mừng như điên, phủ phục trên mặt đất, thân thể kích động đến run rẩy: “Vãn bối xin nghe theo lời tiền bối, dù ngài có sai đâu đánh đó.”
…
…
Mưa gió tràn vào thành.
Trong một con hẻm nhỏ không người, một bóng người mờ nhạt đột nhiên hiện ra trên tường, một ảnh kiếm cực nhỏ phá tan màn mưa lao tới. Nữ tử áo trắng loạng choạng ngã xuống đất, nàng khẽ tháo mặt nạ, trong vũng nước trên mặt đất, máu tươi nhanh chóng loang ra.
Thanh kiếm này cũng đã là nỏ mạnh hết đà, linh khí hoàn toàn biến mất, rơi xuống bên cạnh nàng.
Nữ tử khó khăn duỗi ngón tay vịn vào chuôi kiếm, nước mưa làm ướt sũng váy kiếm của nàng, vết thương không ngừng rỉ máu, qua lớp áo bào rách nát có thể lờ mờ thấy được da thịt bị yêu khí xé nát.
Mỗi một giọt mưa thu rơi trên lưng đều như tiếng trống, từng chút một đập cơ thể nàng vừa gắng gượng gượng dậy trở lại mặt đất.
Nữ tử nằm rạp trên đất, không ngừng ho khan, nàng cố hết sức nắm lấy chuôi kiếm, muốn chống người dậy.
May mắn là con hồ yêu kia không thể vào thành truy sát ngay lập tức.
Nàng cố gắng điều hòa lại chân khí, muốn trở về chiếc kiệu nhỏ Thanh Hoa để tĩnh dưỡng, nhưng lại đột nhiên phát hiện, liên kết giữa mình và kiệu nhỏ Thanh Hoa đã bị thứ gì đó cắt đứt.
“Chẳng lẽ trong hoàng cung đã xảy ra chuyện?”
Ý nghĩ này vừa lóe lên, nàng lại ho ra một ngụm máu tươi, nội thương bị áp chế trong cơ thể từng đợt bùng phát, ngũ tạng lục phủ như có dao nhỏ lóc qua, đau đến mức tứ chi nàng không ngừng co giật, ngay cả những động tác cơ bản nhất cũng khó mà duy trì.
Nữ tử đi chưa được mấy bước lại một lần nữa ngã xuống đất.
Tiếng chuông trong hoàng thành vang lên.
Kiếm Tâm của nàng lại dấy lên một tia cảnh báo, nàng biết, điều này có nghĩa là Lão Hồ đã vào thành.
Lúc này nàng không có sức để che giấu khí tức của mình, chẳng bao lâu nữa sẽ bị tìm thấy.
Bây giờ liên kết với kiệu nhỏ Thanh Hoa đã bị cắt đứt, khó mà trở về hoàng cung, trong một hoàng thành xa lạ thế này, nàng có thể đi đâu được chứ?
Sau lưng bỗng nhiên có tiếng binh sĩ xếp hàng tiến lên vang lên.
Nàng cố gắng gượng chút sức lực cuối cùng để đứng dậy, vịn vào vách tường, khó khăn đi về phía trước.
Qua một góc rẽ, giọng của binh sĩ truyền đến: “Nơi này có vết máu, có thể là phản quân đã trốn qua đây, lục soát đi.”
“Bệ hạ vẫn còn sống sờ sờ, chúng ta làm tuyệt tình như vậy, có phải là quá đáng thất vọng không?”
“Bây giờ người trấn giữ hoàng cung là điện hạ, chỉ cần nàng muốn ngồi lên ngôi vị đó, không ai có thể đuổi nàng xuống được. Hơn hai mươi ngày trước, chúng ta đã cùng nhau vây cung, đó là tội diệt tộc đấy. Bây giờ chúng ta có thể bù đắp được chút nào hay chút đó, nếu điện hạ khai ân, nói không chừng còn có thể bảo toàn được tính mạng già trẻ trong nhà.”
“Bọn họ từng là đồng liêu của chúng ta! Ngươi thật sự xuống tay được sao?”
“Ai, nếu không phải bất đắc dĩ thì ai muốn đồng bào tương tàn? Cũng không biết bao giờ mới kết thúc, đất nước này, có lẽ vong luôn cũng được.”
“Suỵt… Đừng nói bậy.”
Nữ tử áo trắng dựa vào tường, nghe tiếng động mơ hồ của bọn họ, cũng không còn sức để phân biệt rốt cuộc hoàng cung đã xảy ra biến cố kinh thiên động địa gì.
Nàng vô thức đi dọc theo vách tường.
Tiếng bước chân sau lưng lúc xa lúc gần, máu nàng nhỏ xuống bị mưa to pha loãng cuốn trôi, ngọn lửa duy nhất trong cơ thể cũng bị nước mưa lạnh lẽo dập tắt.
Không biết có phải ảo giác không, nàng bỗng nhiên thấy cánh cửa sân phía trước dường như đang mở.
Nàng không nghĩ nhiều nữa, kéo lê thân thể trọng thương, từng chút một lao vào trong sân.
…
Trong phòng, Ninh Tiểu Linh chống cằm, nghe sư huynh kể mấy câu chuyện tẻ nhạt, nếu không phải bên ngoài thường xuyên truyền đến những tiếng động bất thường, e rằng nàng đã sớm gục đầu ngủ mất.
Bây giờ, sư huynh lại bắt đầu kể một câu chuyện về con hồ yêu được cứu giúp tu thành hình người để báo ân.
Ninh Tiểu Linh dùng ngón tay chống cằm, ngắt lời: “Sư huynh, làm sao huynh có thể kể một câu chuyện nhàm chán như vậy một cách say sưa đến thế?”
Ninh Trường Cửu sững sờ, bật cười nói: “Đây đều là những câu chuyện ta rất thích… Thật sự nhàm chán vậy sao?”
Ninh Tiểu Linh nghiêm túc gật đầu: “Lỗi thời lắm rồi, với lại, hồ ly toàn là loại vong ân bội nghĩa, làm sao có chuyện báo ân được, không trộm luôn tiền bạc của chàng thư sinh kia đã là lương thiện lắm rồi.”
Ninh Trường Cửu cười tự giễu, nói: “Vậy ta kể cho muội nghe câu chuyện về chàng thư sinh nghèo bị vị hôn thê từ hôn nhé.”
Ninh Tiểu Linh khịt mũi, bịt tai lại, nói: “Bây giờ muội chẳng muốn nghe gì cả, bên ngoài vừa sét đánh vừa nổ tung, muội sợ lắm… Sẽ không phải là con yêu quái dưới lòng đất mà sư huynh nói đã trốn ra rồi chứ?”
Ninh Trường Cửu nói: “Nếu thật sự là vậy, chúng ta chỉ có thể cầu nguyện hắn không tìm đến cửa.”
Ninh Tiểu Linh gật gật đầu, tự an ủi: “Chúng ta tuy là đạo sĩ, nhưng trước đây cũng chỉ giúp sư phụ làm màu làm mè thôi, chắc là không kết thù chuốc oán với ai đâu nhỉ, không oán không thù, trừ phi con yêu quái đó giết chóc thành tính, nếu không sẽ không có chuyện gì. Đúng rồi, sư huynh nhớ đóng cửa sân…”
Ầm!
Lời còn chưa dứt, bên ngoài cửa phòng bỗng nhiên có tiếng va chạm vang lên.
Đó là tiếng có người đâm sầm vào cửa.
Hai người nhìn nhau.
Ninh Trường Cửu im lặng một lúc, nói: “Đi xem thử?”
Ninh Tiểu Linh nhặt chiếc ô bên cạnh đưa cho hắn, vẻ mặt chán đời.