Minh Nghiễn Chu không nhận ra nữ tử bên cạnh khẽ nhíu mày, chỉ ngẩng đầu nhìn cây quế hoa trong sân.
Hồn hỏa trôi nổi trong không khí ngày càng nhiều.
Bây giờ còn chưa đến tiết Trung Nguyên, Dung Chiêu đã vì hồn hỏa bay lượn mà sốt cao không hạ, mấy ngày sau triệu chứng sẽ chỉ càng nghiêm trọng hơn.
Chàng lặng lẽ thở dài, phải đến U Đô hỏi Thổ Bá xem có cách nào hóa giải không.
Mà trong phủ nha Kim Lăng lại là một cảnh tượng khác.
Doãn Chi Chính trước đó đã bị Trần Nhượng bắt giam, tấu chương và sổ sách đã được gửi khẩn cấp về Biện Kinh, lúc này chỉ chờ thánh chỉ đến.
Thành Kim Lăng có Trần Nhượng trấn giữ, Ngu Lan Xuyên liền không ở lại thêm. Tần Cảnh Vân đem hành lý của hai người lên xe ngựa, một đội giáp vệ theo sát phía sau, đã sẵn sàng xuất phát.
Trần Nhượng tiễn Ngu Lan Xuyên ra ngoài, trên mặt tươi cười.
Đi đến cửa, Ngu Lan Xuyên quay người nói: “Trần đại nhân xin dừng bước.”
Trần Nhượng cũng không từ chối, đứng trong ngưỡng cửa làm một lễ với hắn: “Vậy ta không tiễn nữa, Ngu đại nhân đi đường bình an.”
Ngu Lan Xuyên gật đầu, quan bào màu tím làm nổi bật khuôn mặt như ngọc của hắn: “Bổn quan về kinh trước, chuyện còn lại phiền Trần đại nhân.”
“Chuyện trong phận sự, Ngu đại nhân nói quá lời rồi. Lần này đến vội vàng, cũng chưa kịp cùng ngài uống một chén, đợi ta về kinh, nhất định sẽ đặt một bàn tiệc ở Bách Yến Lâu, mời đại nhân.”
Ngu Lan Xuyên theo bản năng muốn từ chối, nhớ ra điều gì đó hắn khẽ cười, chắp tay nói: “Nhất định không phụ lời mời của Trần đại nhân.”
Trần Nhượng dường như cũng không ngờ hắn lại có thái độ như vậy, lập tức hài lòng cười lên, một khuôn mặt càng thêm âm nhu.
Ngu Lan Xuyên quay người lên xe ngựa, rèm buông xuống, hắn thu lại nụ cười, tùy ý sửa lại quan bào.
Xe ngựa tiến về phía trước.
Tần Cảnh Vân cưỡi ngựa đi theo bên cạnh, một thân trang phục bó sát màu đen huyền, vai rộng eo thon.
“Đại nhân cứ thế đi sao?”
“Vậy thì sao?”
“Ồ…” Tần Cảnh Vân vừa thở dài, trước mắt liền xuất hiện một bóng người quen thuộc, người đó mặc áo bào màu xanh tre, tóc dài buộc cao, da cổ trắng ngần.
Ánh mắt hắn sáng lên, hướng vào trong xe ngựa nói: “Tiểu lang quân phía trước dường như là Dung Chiêu, đại nhân có muốn đi từ biệt không?”
Rèm xe lập tức được vén lên, lộ ra bóng người bên trong, Ngu Lan Xuyên nhoài người ra, nhìn ra ngoài.
Trong mắt có niềm vui mừng ẩn hiện.
Bóng người màu xanh tre dường như cảm nhận được ánh mắt phía sau, khẽ nghiêng người, ánh mắt dò xét nhìn về phía hắn.
Thấy là vị khâm sai đại nhân nổi danh ở Kim Lăng, lập tức quay người thi lễ.
Đây là một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ.
Ánh mắt Ngu Lan Xuyên tối sầm lại, tay lập tức buông rèm xe.
Ánh sáng bị ngăn cách bên ngoài.
Hắn cũng không biết mình đang mong đợi điều gì, rõ ràng chỉ là một tiểu lang quân có duyên gặp mặt vài lần.
Có lẽ, trong lòng Dung Chiêu, hai người ngay cả bạn bè cũng không được tính.
Tần Cảnh Vân giơ tay sờ mũi, khẽ nói: “Nhìn nhầm rồi, nhưng bóng lưng này thật giống.”
Ngu Lan Xuyên bất đắc dĩ cong khóe môi, có lẽ là vì mình vẫn chưa giải được bí ẩn trên người hắn.
Người đó giống như mây trên trời, trông thì rất gần, nhưng thực ra lại rất xa.
Xe ngựa chậm rãi tiến về phía trước.
Ngu Lan Xuyên nhắm mắt, nhắm mắt dưỡng thần, không thấy có một chiếc xe ngựa bình thường lướt qua mình, đi về phía hẻm Hòe Hoa.
Dung Chiêu bệnh mấy ngày, hiếm khi thấy người thoải mái hơn, liền cầm một quyển sách đọc, Lệ Nương đang theo chữ viết của nàng, nghiêm túc mô phỏng.
Cuộc sống trôi qua rất nhàn nhã.
Nhưng không lâu sau, hai người liền nghe thấy có người ra sức đập cửa, có vẻ như không đập mở được cửa thì quyết không bỏ cuộc.
Người do Ngu Lan Xuyên phái đến canh gác đã sớm rút đi, người đến sẽ là ai đây?
Lệ Nương hồ nghi liếc ra ngoài: “Tiểu nương tử, có mở cửa không?”
“Tại sao không mở?” Ánh mắt Dung Chiêu không rời khỏi sách, chỉ thản nhiên nói.
Lệ Nương được Dung Chiêu đồng ý, lúc này mới đi mở cửa.
Người bên ngoài có lẽ thấy cửa lâu không mở, tiếng đập cửa ngày càng dồn dập.
“Đến đây, đòi hồn hay vội đi đầu thai!” Lệ Nương hét lớn một tiếng, tiếng gõ cửa bên ngoài lập tức dừng lại.
Từ thị thở không ra hơi.
Then cửa vừa rút ra, Lệ Nương liền thấy một phụ nhân mặc đồ tang trắng đứng ngoài cửa, bên cạnh bà ta còn có mấy gia đinh khỏe mạnh.
Lệ Nương tuy không quen biết họ, nhưng người đàn ông trung niên bị trói tay, tóc tai rối bời sau lưng phụ nhân, cô lại nhận ra.
Là Trương thúc!
Vậy vị phụ nhân này là ai?
Chỉ thấy Từ thị kiêu ngạo nhìn qua: “Dung Chiêu đâu? Kêu nó ra gặp ta!”
Lệ Nương vốn cũng là người đanh đá, nghe vậy không vui nói: “Bà là ai, chủ nhân nhà tôi cớ gì phải ra gặp bà?”
Từ thị làm chủ mẫu nhiều năm, khi nào từng bị đối xử như vậy, bà ta khẽ hừ một tiếng: “Nha hoàn do thứ không ra gì dạy dỗ, quả nhiên cũng thô bỉ không chịu nổi!”
“Ồ, bà ra gì, chạy đến nhà người ta sủa bậy, đây là giáo dưỡng từ đâu ra vậy?” Lệ Nương cười như không cười đánh giá bà ta một cái.
Dung Chiêu đã sớm nghe thấy động tĩnh ngoài cửa, lại thấy Lệ Nương mãi không đến, nàng đứng dậy, đi đến dưới hành lang.
Ngẩng đầu liền thấy Minh Nghiễn Chu hiện hình trước mặt nàng, trong mắt chàng không che giấu sự lo lắng: “Người ngoài cửa, có lẽ là mẹ nuôi của cô.”
Dung Chiêu nhíu chặt mày.
“Bà ta đến đây lần này, chắc chắn không có ý tốt, cô phải cẩn thận đối phó.”
“Ta hiểu.” Dung Chiêu gật đầu, sau đó cất bước đi về phía cổng sân.
Lệ Nương vẫn đang tranh cãi với Từ thị, cô miệng lưỡi lanh lẹ lại xuất thân từ nông thôn, từ nhỏ đã quen thấy phụ nữ cãi nhau, tự nhiên không rơi vào thế yếu.
Ngược lại là Từ thị, một khuôn mặt tái mét.
Dung Chiêu vòng qua tường chắn, liền thấy vị mẹ nuôi đã lâu không gặp.
Nhưng khi nàng nhìn rõ bộ tang phục trên người đối phương, sắc mặt lập tức trắng bệch.
Dưới chân mất sức, nàng gần như sắp ngã, giơ tay chống lên tường sân, đầu ngón tay đều trắng bệch.
Minh Nghiễn Chu thấy vậy, cách lớp vải đỡ lấy cánh tay nàng, khẽ nói: “Ổn không?”
Dung Chiêu không trả lời, chỉ mượn sức chàng đi ra ngoài.
Từ thị thấy nàng xuất hiện, khí thế lập tức kiêu ngạo, bà ta khẽ nghiêng đầu, ra lệnh cho gia đinh phía sau: “Người đâu, mời tiểu nương tử lên xe ngựa cho ta!”
Lệ Nương trợn tròn mắt, dang hai tay chắn ở cửa, cất cao giọng: “Ta xem ai dám! Đây là Kim Lăng, là nơi có luật pháp, không phải Hoài Huyện để bà làm mưa làm gió!”
Động tĩnh gây ra lớn hơn một chút, dân chúng vây xem ngoài cửa ngày càng đông.
Dung Chiêu đi lại gần, kéo Lệ Nương ra sau lưng, cúi người với Từ thị: “Mẫu thân.”
Nàng thi lễ của nữ tử, lại ăn mặc như nữ tử, dân chúng bên ngoài vốn không biết tiểu nương tử trong miệng Từ thị là ai, bây giờ thấy nàng lập tức hít một hơi lạnh.
Ai có thể ngờ, người trên công đường sắc bén như vậy, lại là một nữ tử!
“Ngươi còn biết ta là mẹ ngươi!” Từ thị lạnh lùng nhìn nàng: “Dung gia ta nuôi dưỡng ngươi mười mấy năm, ngươi báo đáp như vậy sao?”
Dung Chiêu cúi đầu, không trả lời.
Từ thị thấy vậy càng tức giận, nhưng nghĩ đến Dung Thư vẫn thỏa hiệp: “Quậy cũng đủ rồi, hôm nay theo ta về đi.”
“Cha đâu?” Dung Chiêu khàn giọng.
“Khó cho ngươi còn nhớ đến cha ngươi!” Từ thị đỏ mắt: “Ông ấy quý ngươi thế nào, dân chúng Hoài Huyện ai cũng biết. Nhưng lúc ông ấy bệnh nặng, ngươi không những không ở bên giường tận hiếu, ngược lại còn bỏ nhà ra đi!”
“Cha đâu rồi?” Dung Chiêu chỉ nhìn chằm chằm bà ta, lặp lại một lần nữa.
Đáy mắt đã đỏ hoe, nhưng rốt cuộc vẫn ôm một tia may mắn.
Trương thúc khóc nức nở.
Dung Chiêu thấy vậy, không còn quan tâm đến Từ thị nữa, chỉ nhanh chân đi đến trước mặt ông, trầm giọng hỏi: “Trương thúc, thúc nói đi, cha ta sao rồi?”
Ông chỉ khóc lóc lắc đầu, nửa câu cũng không nói ra được.
Minh Nghiễn Chu nhìn bóng dáng hoang mang của nàng, trong mắt hiện lên sự đau lòng, nhưng tay trong tay áo lại cứng đờ, không dám đưa ra một tấc.
“Ta nói cho ngươi biết!” Từ thị quay người nhìn Dung Chiêu: “Cha ngươi tháng trước đã qua đời, hai ngày nữa, là ngũ thất của ông ấy.”
Dung Chiêu nghe vậy, thân hình cứng đờ.
“*Ra ngoài xem đi, đừng bị bó buộc trong nội viện, con nên làm một con chim ưng.*”
“*Chưa đến lúc cuối cùng, đừng nhận thua!*”
“*Con gái ta Chiêu Chiêu.*”
…
Ký ức lập tức tràn vào đầu nàng, Dung Chiêu cứng đờ đứng đó, đáy mắt khô khốc, nhưng nửa giọt nước mắt cũng không chảy ra được.
Minh Nghiễn Chu đứng bên cạnh nàng, không biết mở lời an ủi thế nào.
Từ thị chỉ lạnh lùng nhìn, một lúc sau mới cất lời: “Chiêu Chiêu, đừng giận dỗi nữa, theo ta về đi.”
Bên tai Dung Chiêu ù ù, mọi âm thanh bên ngoài, nàng đều nghe không rõ.
Từ thị thở dài một hơi, quay người lại đỡ nàng.
Dung Chiêu ngẩng đầu, nhìn người phụ nữ được chăm sóc kỹ lưỡng trước mặt: “Mẹ muốn con về, có việc gì?”
“Con không nên về cúng bái cha con sao?”
“Nếu là để cúng bái, vậy con nhất định phải đi một chuyến.” Dung Chiêu khẽ nói: “Nhưng nếu mẹ có ý định khác…”
“Ta có thể có ý định gì? Ta bây giờ cũng chỉ là một phụ nhân mất đi chỗ dựa mà thôi!” Từ thị bi ai nói.
Dung Chiêu gạt tay bà ta xuống, nở một nụ cười lạnh lùng: “Vậy Dung Thư thì sao? Mẹ còn cứu không?”
Từ thị khựng lại, vẻ mặt hoảng loạn, bị Dung Chiêu thu hết vào mắt: “Mẹ vẫn chưa từ bỏ sao?”
Dung Chiêu liếc nhìn bà ta: “Con tuy chỉ là đứa trẻ mẹ và cha nhận nuôi, nhưng con rốt cuộc cũng là một mạng người, tại sao phải thay Dung Thư trả giá cho tội lỗi của hắn?”
Từ thị thấy nàng đã biết sự thật, liền không giả vờ nữa, bà ta hung hăng nói: “Dung gia ta cơm ngon áo đẹp nuôi dưỡng ngươi mười mấy năm, ngươi không cần báo đáp sao?”
“Chịu ơn phải trả.” Dung Chiêu hít sâu một hơi: “Nhưng ơn ta phải trả, nên trả cho cha ta, chứ không phải trả cho Dung Thư!”
“Cha ngươi đã chết, vậy ân tình này nên do Thư nhi của ta nhận!”
“Thật nực cười!” Dung Chiêu tuy mặt tái nhợt, nhưng giọng điệu có chút uy nghiêm: “Cái gọi là trả ơn trong miệng bà, là muốn ta kết minh hôn với người chết, dùng mạng của ta để đổi lấy mạng của Dung Thư, phải không?”
Minh Nghiễn Chu nghe đến đây cũng không nỡ.
Trong lòng Lệ Nương càng không thể che giấu sự kinh ngạc, cô lao ra chắn trước mặt Dung Chiêu, vẻ mặt hung dữ: “Chưa thấy ai vô liêm sỉ như vậy! Sao, chỉ có con trai bà là người thôi à?”
Dân chúng vây xem bên ngoài đã sớm trợn tròn mắt.
“Trên đời lại có người điên cuồng đến vậy!”
“Dung Chiêu là tiểu nương tử đã khiến tôi rất kinh ngạc rồi, thân thế còn thê thảm như vậy, trời thật không công bằng!”
“Mười năm ơn dưỡng dục lại bắt người ta dùng mạng để trả, thật đáng khinh!”
“Ồ, đòi nợ thì tôi thấy nhiều rồi, thời buổi này còn có người vội vàng đến đòi ơn!”
…
Mặt Từ thị lúc đỏ lúc trắng.
Thấy miệng lưỡi không chiếm được thế thượng phong, bà ta liền định dùng vũ lực: “Các ngươi là người chết à? Còn không mau mời tiểu nương tử về xe ngựa!”
Gia đinh phía sau lúc này mới tỉnh táo lại sau cơn sốc, nữ tử trước mặt bệnh nặng chưa khỏi, thân hình gầy gò.
Trông như không cần gió thổi, cũng đã đứng không vững.
Nhưng chủ nhà đã ra lệnh, gia đinh cũng chỉ có thể làm theo.
Minh Nghiễn Chu thấy vậy, nhíu mày kéo Dung Chiêu ra sau lưng, bóng người cao lớn che chắn trước mặt nàng, mùi hoa kim đăng quen thuộc len vào mũi nàng.
Mấy gia đinh bước lên, đều không phát hiện ra bóng tàn hồn đó.
Lệ Nương cũng không phải dễ bắt nạt, cô nhặt cây chổi bên cạnh, ai dám tiến lên, giơ tay lên là đánh không thương tiếc!
Cây chổi trong tay cô múa vun vút, tung bụi mù mịt.
Gia đinh bị cô đánh trúng, nhao nhao ôm vết thương nhăn nhó.
Họ nhất thời cũng không làm gì được cô.
Cửa sân nhỏ vô cùng náo nhiệt.
Dân chúng vây xem hứng thú nhìn màn kịch này, nhưng không ai dám tiến lên giúp đỡ.
Lệ Nương rốt cuộc là nữ tử, thời gian kéo dài, cô liền mất sức.
Có gia đinh thấy cô thở hổn hển, nhanh chân xông tới, nắm lấy cổ tay Dung Chiêu kéo ra ngoài, các gia đinh khác thấy vậy nhao nhao đến giúp.
Dung Chiêu vốn đang bệnh, làm sao có thể chống lại những gia đinh khỏe mạnh này.
Nàng ra sức giãy giụa cũng vô ích.
Lệ Nương không thể ngăn cản, chỉ có thể trơ mắt nhìn nàng bị kéo xuống bậc thềm.
Minh Nghiễn Chu nhanh chân tiến lên, thân hình nhanh như chớp.
Từ thị thấy vậy, hài lòng quay người đi về phía xe ngựa.
Chưa đi được mấy bước, sau lưng đã có luồng gió mạnh ập tới.
Áo khoác của Dung Chiêu đã bị xé rách, lộ ra cổ trắng ngần, dải lụa buộc tóc cũng rơi xuống đất.
Mái tóc xanh buông xõa, vô cùng thảm hại.
Nàng quay đầu nhìn dân chúng vây xem, cất cao giọng: “Các vị, tôi Dung Chiêu không muốn gả cho người chết kết minh hôn, hôm nay gặp phải chuyện bất bình này, xin mọi người ra tay giúp đỡ, thay tôi báo quan!”
Lời nàng vừa dứt, dân chúng chợt tỉnh ngộ, có người quay người chạy về phía phủ nha.
Dung Chiêu vẫn đang ra sức giãy giụa.
Trong tầm mắt nàng, chỉ thấy Minh Nghiễn Chu cầm một cành quế hoa, đột nhiên xuất hiện, phảng phất mang theo sức mạnh ngàn cân.
Lúc đó một gia đinh đang kéo Dung Chiêu, định lôi nàng lên xe ngựa, lại không đề phòng bị đánh mạnh vào mu bàn tay.
Tiếp theo là cánh tay, má, hắn vội vàng buông tay, kêu đau.
Sau đó hắn cúi đầu, liền thấy trên mấy chỗ da đó nổi lên vết máu rõ ràng.
Gia đinh ngẩng đầu nhìn kẻ gây ra.
Một cái nhìn này, tim gan đều lạnh ngắt!
Hắn chỉ thấy cành cây đó theo gió mà động, nơi nào nó đến đều là những bóng người ngã xuống, tiếng kêu la thảm thiết.
Nhưng nó lại không có ai cầm.
Từ thị cũng bị dọa một phen, bà ta lùi lại mấy bước, không thể tin được nhìn cảnh tượng đó.
Dân chúng vây xem đứng xa, không nhìn rõ, nhao nhao thò đầu ra: Sao vậy? Sao đều ngã rồi?
Chỉ có Dung Chiêu, nàng không chớp mắt nhìn bóng người cao lớn đó.
Minh Nghiễn Chu rõ ràng cầm một cành cây khô, lại như cầm kiếm, thân hình sắc bén!