"Này, Xà Đăng Khoa, nếu ngươi có tiền rồi thì định làm gì?" Lưu Khúc Tinh ngồi bên chiếc bàn cối xay đá, vừa ăn bánh cuốn sư phụ mang tới, vừa hỏi một cách mơ hồ.
"Đương nhiên là mua một căn nhà cho gia đình ta trước đã. Ta muốn mua một căn nhà hai gian có sân trong, sân sau cho cha mẹ ta và vợ chồng đại ca ở, sân trước cho vợ chồng nhị ca và tam ca. Mấy năm nay họ khổ quá rồi, cả nhà chen chúc trong một gian phòng, nằm la liệt dưới đất, xoay người cũng khó."
"Còn ngươi thì sao, ngươi ở đâu?"
Xà Đăng Khoa nhét miếng bánh cuốn cuối cùng vào miệng: "Ta ở y quán là được, trong nhà không cần chừa phòng cho ta... Lưu Khúc Tinh, ngươi có tiền rồi định làm gì?"
Lưu Khúc Tinh suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta muốn đón mẹ ta ra khỏi Lưu gia, như vậy bà sẽ không cần phải nhìn sắc mặt của chủ mẫu nữa. Mỗi lần bà đến đưa tiền, đưa đồ ăn cho ta, về nhà đều bị người ta coi khinh, còn không tránh khỏi một trận chế giễu."
"Có tiền thật tốt," Xà Đăng Khoa cúi đầu nói: "Tiền bạc giống như một vị lão thần tiên, có thể giúp người ta thực hiện ước mơ."
Lưu Khúc Tinh đột nhiên hỏi: "Sau này có tiền rồi, ngươi còn muốn làm học đồ ở y quán nữa không?"
Xà Đăng Khoa ngẩn ra, có chút chần chừ nói: "Đúng vậy, có tiền rồi còn làm học đồ làm gì nữa..."
Bốp một tiếng.
Nhánh trúc quất vào lưng Xà Đăng Khoa, cảm giác đau rát lan ra.
Xà Đăng Khoa quay đầu nhìn lại, Diêu lão đầu chẳng biết đã đến bên cạnh mình từ lúc nào, hắn trừng mắt nhìn Lưu Khúc Tinh: "Thằng nhãi, mẹ nó nhà ngươi lại gài bẫy ta!"
Diêu lão đầu cười lạnh nhìn hai người: "Hay lắm, có tiền rồi thì không làm học đồ ở Thái Bình y quán của ta nữa, đúng không?"
Lưu Khúc Tinh vội vàng nhảy xuống khỏi bàn đá, cười nịnh nọt: "Sư phụ, đây là Xà Đăng Khoa nói, không liên quan đến con. Con chắc chắn sẽ ở lại y quán, chăm chỉ học y thuật của ngài, sau này cũng được người đời tôn trọng như ngài!"
Diêu lão đầu châm chọc: "Mấy vị phú ông hà tất phải đến Thái Bình y quán của ta chịu khổ chịu cực làm gì?"
Xà Đăng Khoa luống cuống nói: "Sư phụ ngài đừng hiểu lầm, chúng con chắc chắn sẽ ở lại y quán hầu hạ ngài, hai năm nay ngài đối tốt với chúng con thế nào, chúng con đều ghi nhớ trong lòng."
Lúc này, Lương Cẩu Nhi nằm trên chiếc chiếu cách đó không xa, miệng ngậm một cọng cỏ, vắt chân chữ ngũ đung đưa: "Năm nghìn lượng bạc đấy, các ngươi định chia thế nào đây? Ha ha, từ xưa đến nay biết bao huynh đệ trở mặt thành thù, không phải vì không thể cùng chung hoạn nạn, mà là vì không thể cùng hưởng phú quý."
Lương Miêu Nhi giơ tay: "Ta vốn chỉ đến giúp một tay, ta có thể không cần chia."
Lương Cẩu Nhi đột nhiên ngồi bật dậy, chỉ tiếc rèn sắt không thành thép nói: "Mấy ngày nay ngoài Trần Tích ra, thì ngươi là người đóng góp công sức nhiều nhất, lấy cớ gì mà không chia?"
Lương Miêu Nhi liếc hắn một cái: "Ca đừng nói nữa, dù sao cũng không có phần của huynh đâu."
Lương Cẩu Nhi: "..."
Hắn há miệng hồi lâu không nói nên lời, cuối cùng dứt khoát nằm ngửa ra, lấy mũ rơm che mặt, cái chân vắt chéo còn rung nhanh hơn bất kỳ ai.
Mọi người dần dần im lặng, hai mặt nhìn nhau, không ai dám mở lời trước.
Năm nghìn lượng bạc, mọi người nên chia thế nào đây? Chia đều cũng là một cách hay, nhưng ai cũng biết chia đều thì không công bằng với Trần Tích.
Giữa lúc im lặng, Bạch Lý định bước lên nói gì đó, lại bị Tĩnh Vương đưa tay kéo sang một bên.
Hắn có chút hứng thú đánh giá đám thiếu niên này: "Thiên hạ nhộn nhịp, đều vì lợi mà đến; thiên hạ xôn xao, đều vì lợi mà đi. Chỉ khi đứng trước lợi ích thực sự, ngươi mới có thể nhìn rõ một con người. Ngươi đừng nói gì cả, chúng ta cứ xem những người bạn này của ngươi có thể vượt qua thử thách này không."
Bạch Lý chần chừ một chút, thấp giọng nói: "Nhưng tại sao lại phải thử thách nhân tính chứ? Như vậy không công bằng với người bị thử thách."
Tĩnh Vương khẽ sững sờ, rồi cười nói: "Đứa trẻ ngốc này, trên đời này làm gì có công bằng tuyệt đối, ngươi phải học cách bảo vệ mình."
Vừa dứt lời, một cỗ xe ngựa chậm rãi dừng lại bên ngoài xưởng lò.
Chỉ thấy Trương Chuyết vén rèm xe, túm vạt quan bào nhảy xuống, sau khi tiếp đất vẫn không quên quay đầu đỡ Trần Lễ Khâm một tay, lúc này mới cùng nhau sải bước đi vào xưởng lò.
Hai người đi đến bên cạnh Tĩnh Vương, Trương Chuyết chắp tay: "Vương gia..."
Tĩnh Vương đưa tay ngăn lại: "Đừng nói gì vội, đừng làm phiền chúng, cứ xem chúng chia tiền thế nào đã. Huynh đệ chia tiền luôn là một màn kịch hay, hai vị đến đúng lúc lắm, vừa kịp xem."
Trương Chuyết kinh ngạc: "Chia tiền? Chia tiền gì?"
Tĩnh Vương cười nói: "Lát nữa sẽ từ từ giải thích cho các vị nghe. À phải rồi Trần đại nhân, Trần Tích cũng ở trong đó."
Lúc này, Trương Chuyết hơi híp mắt, cẩn thận quan sát từng người trong đám đông, hắn kéo Trần Lễ Khâm sang một bên, hạ giọng hỏi: "Này, sao tiểu tử nhà ngài cũng ở đây?"
Trần Lễ Khâm chần chừ một chút, nhỏ giọng đáp: "Hôm qua ta đã biết nó ở đây, còn đặc biệt đến đón nó về phủ, nhưng nó không chịu đi cùng ta."
Trương Chuyết ngạc nhiên nói: "Đứa trẻ này tính tình cũng lớn thật, thà đến xưởng lò làm việc nặng nhọc, cũng không muốn theo ngài về Trần phủ?"
Trần Lễ Khâm thở dài: "Trước đây cũng do ta làm cha thiếu quan tâm. Sau khi nó đến Thái Bình y quán, ta dặn quản gia mỗi tháng sai đầy tớ mang tiền tiêu vặt cho nó. Ai ngờ, tên đầy tớ đó đã lén lút cắt xén, từ ba lượng bạc mỗi tháng thành ba trăm văn, sau đó còn viện cớ lần lữa không đưa. Chắc hẳn nó đến hầm lò này cũng là muốn tự kiếm chút tiền ăn học?"
Trương Chuyết liếc nhìn Trần Lễ Khâm: "Trần đại nhân, tên đầy tớ đó kết cục thế nào?"
Trần Lễ Khâm đáp: "Đã đánh trượng đến chết."
Trương Chuyết vuốt râu lại hỏi: "Còn quản gia thì sao, có đánh trượng đến chết không?"
Trần Lễ Khâm lắc đầu: "Không có, phạt mười trượng cho qua chuyện."
Trương Chuyết cười đầy ẩn ý: "Tiểu tử nhà ngài cũng có chí khí hơn tiểu tử nhà ta, thà âm thầm chịu khổ chịu cực cũng không muốn quay về chịu nỗi uất ức này, chắc hẳn việc lưu luyến sòng bạc cũng là do bạn bè xấu lôi kéo? Nghe ta khuyên một câu, ngài cứ đưa cho tiểu tử nhà ngài hai trăm lạng bạc trắng để xoa dịu nó, rồi đánh chết tên quản gia ngu xuẩn đó cho nó hả giận, đảm bảo có thể mang nó về."
"Đánh chết quản gia?" Trần Lễ Khâm kinh ngạc nhìn Trương Chuyết: "Có đến mức đó không? Vị quản gia này cũng là người cũ trong phủ ta mang từ Kinh Thành đến, hơn mười năm nay tận tụy lo liệu trên dưới, không có công lao cũng có khổ lao."
Trương Chuyết bật cười: "Thời Tiên Hoàng còn tại vị, công lao của Hồ Nghiễm tướng quân có đủ lớn không? Ông ta thu phục Sùng Lễ quan, ngăn cản thiết kỵ Cảnh triều hơn mười năm, công lao lớn đến mức dám tay cầm binh quyền hiệu lệnh triều đình, cuối cùng kết cục ra sao? Tiên Hoàng đầu tiên là bãi chức Lưu Văn Thành, cho giữ chức Binh bộ Thượng thư vào nội các, sau đó lại mặc cho Lưu các lão loại bỏ phe cánh của Hồ Nghiễm tướng quân, đem Hồ tướng quân xét nhà diệt tộc. Đợi đến khi Lưu các lão bị tất cả mọi người mắng là gian tướng, Tiên Hoàng một tờ chiếu thư bãi quan Lưu các lão về quê, lập tức được ca ngợi là một đời minh quân."
Trần Lễ Khâm biến sắc: "Đại nhân cẩn thận lời nói!"
Trương Chuyết cười ha hả, quả quyết nói: "Ngài là chính nhân quân tử, đương nhiên sẽ không đến chỗ hoạn quan tố cáo ta, chỉ là quá mức cổ hủ mà thôi."
Trần Lễ Khâm bị nói là cổ hủ, trong lòng khó chịu, nhấn mạnh: "Trương đại nhân không giống người đọc sách, mà càng giống một kẻ tiểu nhân."
Trương Chuyết đột nhiên chắp tay, thản nhiên nói: "Quá khen, quá khen."
Gió lạnh căm căm.
Tay của đám người Lưu Khúc Tinh bị đông đến đỏ ửng mà vẫn không hay biết, tất cả đều im lặng tính toán xem năm nghìn lượng bạc nên chia thế nào.
Mọi người nhìn nhau, không ai muốn lên tiếng trước.
Giữa sự im lặng, Trần Tích mở lời, hắn nhìn đám người Lưu Khúc Tinh cười nói: "Ta cũng không khách sáo với các vị nữa, số bạc này hàng năm ta lấy ba thành, còn lại các vị tự chia."
Lấy ba thành? Trương Chuyết vô thức nhìn về phía Trần Lễ Khâm, hắn nhẩm tính, trong sân có sáu, bảy người, tiểu tử nhà họ Trần mở miệng đã muốn lấy ba thành? Vậy những người còn lại chia thế nào.
Trần Lễ Khâm cau mày, hắn chắp tay với Tĩnh Vương nói: "Vương gia, hạ quan không biết dạy con, sau này nhất định sẽ mang về phủ nghiêm khắc quản giáo, dạy nó khiêm tốn lễ nhượng."
"Ha ha," Tĩnh Vương cười lớn một tiếng: "Trần đại nhân đừng vội, đến cả người chia tiền còn không vội, ngài vội cái gì?"
Trần Lễ Khâm sững sờ.
Ngay sau đó, lại nghe Xà Đăng Khoa nói oang oang: "Không được!"
Trong xưởng lò lại một lần nữa yên tĩnh, Trần Lễ Khâm nhíu mày nhìn sang, sợ Trần Tích vì chuyện chia tiền mà đánh nhau với người khác, làm mất thể diện.
Nhưng Xà Đăng Khoa lại nói: "Trần Tích, trong lòng chúng ta đều hiểu rõ, không có ngươi thì căn bản sẽ không có khoản tiền này. Chúng ta tuy cũng góp sức, nhưng thực ra cũng chỉ là chịu rét hai ngày, làm việc chân tay hai ngày, công việc này, ngươi ra chợ phía đông bỏ mấy lượng bạc là có thể thuê được đám phu khuân vác làm. Ngươi lấy một nửa đi, còn lại chúng ta chia. Lưu Khúc Tinh, ngươi thấy thế nào?"
Lưu Khúc Tinh mặt sa sầm: "Ngươi nhìn ta làm gì, nói cứ như ta tham tiền lắm vậy!"
Xà Đăng Khoa truy hỏi: "Thì ngươi nói xem ngươi có đồng ý không!"
Lưu Khúc Tinh nghiến răng nói: "Đồng ý! Đồng ý! Tên ngốc nhà ngươi, nó đã mở miệng nói lấy ba thành, ngươi cứ đồng ý là được rồi, ngươi có biết bớt đi hai thành là bao nhiêu tiền không?"
Xà Đăng Khoa trừng mắt: "Thằng nhãi nhà ngươi, cuối cùng cũng nói ra lời trong lòng rồi!"
Thế tử cười ha hả một tiếng: "Tốt, tốt, tốt, nếu ai cũng giấu trong lòng, lâu ngày ngược lại sẽ sinh ra khúc mắc. Bây giờ đều nói ra lời trong lòng, cũng là thẳng thắn. Nói thật, ngay cả ta nhìn số tiền này cũng thèm, tối nay đừng để Bạch Lý mời cơm, nhất định phải để Trần Tích mời. Bao gian tốt nhất của Nghênh Tiên lâu, gọi ngay món nổi tiếng nhất của họ là Bát Tiên Quá Hải, nếu Trần Tích dám nhíu mày một cái, chúng ta liền đánh hắn!"
Lưu Khúc Tinh đau lòng nói: "Đúng, nó cầm nhiều tiền như vậy, lúc mời khách mà dám nhíu mày một cái, ta liền đánh nó!"
Trần Tích cười nói: "Yên tâm, tuyệt đối không nhíu mày. Tiểu hòa thượng giữ giới không thể động vào tiền tài, còn lại thế tử, Bạch Lý quận chúa, Miêu Nhi đại ca, Xà sư huynh, Lưu sư huynh, năm người các vị chia đều là được."
Tiểu hòa thượng chắp tay trước ngực, tò mò hỏi: "Vậy ăn cơm xong, chúng ta có đi hẻm Hồng Y không?"
Mọi người cười ha hả: "Hòa thượng nhà ngươi phá giới rồi!"
Bạch Lý cười tủm tỉm nhìn về phía Tĩnh Vương: "Không như ngài mong muốn, họ không đánh nhau!"
Tĩnh Vương tiếc nuối: "Ta còn tưởng có thể xem một màn kịch hay chứ, cũng đều là những người có tấm lòng son, thật đáng quý. Chỉ mong tấm lòng son này, đừng bị lò lửa nhân gian luyện thành tro đen."
Đến lúc này, Trương Chuyết và Trần Lễ Khâm mới dần dần cảm thấy có gì đó không ổn.
Lúc trước họ tưởng rằng đây là tiền công cực khổ ở hầm lò, nhưng nếu chỉ là tiền công, sao có thể đến được Nghênh Tiên lâu và hẻm Hồng Y?
Trương Chuyết nhìn Tĩnh Vương nghi hoặc hỏi: "Vương gia, bọn họ đang chia bao nhiêu tiền vậy?"
Tĩnh Vương cười giải thích: "Năm nghìn lượng bạc trắng mỗi năm."
Trương Chuyết vô thức hít một hơi khí lạnh: "Cho nên, tiểu tử nhà họ Trần một mình đã chia được hai nghìn năm trăm lượng bạc trắng?"
Tĩnh Vương gật đầu: "Không sai."
Trương Chuyết chậm rãi nhìn về phía Trần Lễ Khâm: "Trần đại nhân, đứa con trai này của ngài, e là ngài không mang về được nữa rồi."
Trần Lễ Khâm im lặng không nói.
Trương Chuyết tiếp tục: "Cả gia đình Trần gia ngài một năm chi tiêu e rằng còn không nhiều bằng hai nghìn năm trăm lượng bạc trắng mỗi năm của nó, nó ở bên ngoài sống còn thoải mái hơn ở Trần phủ của ngài nhiều. Những lời lúc trước coi như ta chưa nói, muốn kéo nó về không thể dùng tiền, e là phải dùng tình cảm để lay động, dùng lý lẽ để thuyết phục..."
Trần Lễ Khâm không để ý đến hắn, chỉ bước lên một bước, nghi ngờ nói: "Vương gia, năm nghìn lượng bạc trắng là một số tiền khổng lồ, từ đâu mà có?"
Tĩnh Vương dẫn hai người đến bức tường gạch, bảo hai người cầm búa lớn gõ thử: "Bọn chúng đã nghiên cứu ra thứ này gọi là 'xi măng', thời gian đông cứng nhanh hơn vôi vữa gạo nếp mấy lần, mà chi phí chỉ bằng hai thành của vôi vữa gạo nếp. Vương phủ của ta đã mua lại công thức của vật này, hứa hẹn chia cho chúng năm nghìn lượng bạc trắng tiền hoa hồng mỗi năm. Sao nào, hai vị đại nhân thấy công thức này có đáng giá không?"
Trong mắt Trương Chuyết lóe lên tinh quang, hắn nhặt một ít xi măng lên vê vê hỏi: "Chi phí chỉ bằng hai thành vôi vữa gạo nếp, mà còn đông cứng nhanh hơn? Đáng giá, quá đáng giá! Vương gia, ngài nói thứ này là do đám thiếu niên kia làm ra?"
Tĩnh Vương gật đầu: "Chính thế, công thức là do Trần Tích nghĩ ra, còn công việc là do chúng cùng nhau làm."
Trương Chuyết bừng tỉnh ngộ: "Thảo nào lúc chia tiền nó nói lấy ba thành, những người khác lại bảo nó lấy năm thành, hóa ra thứ này là do nó làm ra."
Trần Lễ Khâm lúc này mới nhớ lại, hôm qua Trần Tích đã nói với Tĩnh Vương về cái gì mà "thuật tôi cacbon thành thép", Tĩnh Vương còn ra tay ngăn cản mình, không cho mình mang Trần Tích về phủ...
Trong xưởng lò, ánh mắt Trần Lễ Khâm phức tạp nhìn về phía Trần Tích đang bị vây quanh giữa đám đông.
Hắn đã nghĩ, chỉ cần mình xử lý tên đầy tớ trong nhà, để Trần Tích trút được cơn giận này, rồi lựa lời khuyên bảo, thì thế nào cũng có thể mang Trần Tích về.
Hắn còn cho rằng, có lẽ mình cắt đứt nguồn tiền của Trần Tích, thì nó sẽ ngoan ngoãn về nhà.
Nhưng đến nước này, đứa con trai bị hắn đuổi ra khỏi nhà, đã không còn cần đến cái nhà đó nữa.
Lúc này, mấy người Trần Tích chắp tay nói với Tĩnh Vương: "Vương gia, chúng con đã mệt mỏi mấy ngày, hôm nay muốn về thay quần áo ăn mừng một phen, xin cáo từ trước."
Tĩnh Vương phất tay: "Đi đi, hôm nay cho phép các ngươi uống rượu."
Trần Tích cười đáp: "Tạ ơn vương gia."
Nói xong, hắn do dự một chút, quay người chắp tay với Trương Chuyết và Trần Lễ Khâm: "Trương đại nhân, Trần đại nhân, cáo từ."
Trần Lễ Khâm không nói một lời.
Trương Chuyết nhìn mấy thiếu niên kia leo lên xe bò, lảo đảo rời khỏi xưởng lò, ánh mắt hắn lóe lên: "Tiểu tử nhà ngài dường như đã dính dáng đến vương phủ, nếu nó có thể trở thành hồng nhân trước mặt Tĩnh Vương, biết đâu chúng ta có thể mượn nó để kết giao với Tĩnh Vương, hòng kiếm chút cháo từ tay Lưu gia ở Dự Châu này."
Trần Lễ Khâm khẽ nhíu mày: "Trương đại nhân, Lưu gia hung ác, hai chúng ta ở Dự Châu còn phải bó tay bó chân, nơm nớp lo sợ, hà cớ gì phải để một đứa trẻ chưa trải sự đời dính vào?"
Trương Chuyết liếc mắt: "Cũng không phải bảo nó đi xông pha chiến trận, ngài vội vàng bao che cho con làm gì. Nếu ngài sớm quan tâm đến nó, cũng không đến nỗi để nó câu nào câu nấy cũng gọi ngài là Trần đại nhân, bây giờ còn giả bộ với ta làm gì!"
Sắc mặt Trần Lễ Khâm càng thêm đen kịt: "Ngươi!"
Nhưng đúng lúc này, Trương Chuyết bỗng đưa tay ngăn Trần Lễ Khâm lại.
Hắn trầm tư một lát rồi mở miệng hỏi: "Trần đại nhân, không biết Trần Tích đã có ai làm mai mối chưa? Nhà ta có một nữ nhi vừa lớn, đang tuổi khuê các..."
✢ Thiên Lôi Trúc ✢ Truyện dịch AI chất lượng