Một lão nhân, một con mèo, lẻ loi trơ trọi trên con đường dài.
"Sư phụ, thế nào là trị cô Thôn Long?"
"Là dùng một nước cờ lẻ, chém giết Đại Long của đối phương, một thuật kiếm tẩu thiên phong, từng bước ẩn chứa sát cơ, dồn vào tử địa rồi tìm đường sống." Diêu lão đầu ôm Ô Vân, chậm rãi bước đi trên con đường lát đá xanh: "Lối chơi cờ của Trần Tích là thế, con người hắn cũng là thế, người ta thường nói nhìn cờ biết người, không phải không có lý."
Diêu lão đầu thở dài: "Lần này nếu không có biến số, tiểu tử Kim Trư kia e là sẽ bị Trần Tích đẩy vào chỗ chết."
"Ngài dường như rất thân với Kim Trư? Đến cả pháp môn tu hành của hắn cũng biết. Ta nghe Trần Tích nói, tuyệt đối không thể để người khác biết pháp môn tu hành của mình, sẽ có họa sát thân."
Diêu lão đầu suy nghĩ một chút: "Cũng không thân lắm, chỉ là khi ta ở kinh thành, đã tận mắt thấy hắn từ một tiểu mập mạp biến thành Đại Bàn Tử, từ một đứa trẻ miệng còn hôi sữa biến thành bộ dạng bây giờ."
Ô Vân bỗng nhiên nói: "Sư phụ, Trần Tích nói ngài có rất nhiều bí mật."
Diêu lão đầu vui vẻ: "Ta ư? Hắn nói thế nào?"
Ô Vân suy nghĩ một chút: "Chuyện này có thể nói với ngài không?"
Diêu lão đầu cũng nghĩ ngợi: "Hắn có dặn là không được nói không?"
"Không có."
"Vậy thì có thể nói." Ô Vân gật gật đầu: "Hắn nói ngài biết rất rõ về Tứ Thập Cửu Trọng Thiên, nhưng lại bảo không biết."
Diêu lão đầu khẽ giật mình: "Sao nó biết ta biết?" Ô Vân đáp: "Hắn nói, lúc trước khi chế tạo thuốc nổ, ngài đã hỏi hắn thuật luyện kim này là do ai truyền thụ, ngài hỏi có phải Vô Cực sơn dạy không. Sau đó khi nói chuyện với thế tử, hắn phát hiện ra Vô Cực sơn chính là một trong Tứ Thập Cửu Trọng Thiên."
Diêu lão đầu chép miệng: "Nói chuyện với tiểu tử này thực sự phải kín kẽ mới được, chỉ cần hở một chút là bị nó nắm được chân tướng ngay. Ngươi nói xem nó thông minh như vậy, sao cứ thông minh không đúng chỗ thế nhỉ? Vẫn chưa đủ thông minh."
"Thế nào mới là thông minh đúng chỗ?" Diêu lão đầu nói: "Nếu nó thật sự thông minh, thì nên mang ngươi đi xa khỏi Cảnh triều, rời xa những chuyện thị phi này. Người thật sự thông minh nên ít dính vào nhân quả, không vướng bận thì mới không có sơ hở."
Ô Vân gật gật đầu: "Hóa ra ngài là sơ hở của hắn."
Diêu lão đầu tức đến bật cười: "Thôi được rồi, ta không thể nói rõ với con mèo nhà ngươi được!"
"Sư phụ, bây giờ chúng ta đi đâu?"
Diêu lão đầu suy nghĩ một chút rồi nói: "Tất nhiên là đến cầu Mẫu Đan xem sao. Trần Tích tính toán rất rõ ràng, nhưng hắn dùng kế khu sói nuốt hổ để giết Kim Trư, bản thân cũng có thể sa vào bẫy. Kim Trư chắc chắn sẽ bị hắn hại chết, nhưng bản thân hắn làm sao để toàn thân trở ra đây?"
Ô Vân ngẩng đầu lên: "Sư phụ, Trần Tích nói hắn có kế hoạch."
"Ồ?"
Ô Vân hồi tưởng một lát rồi nói: "Hắn nói mình ngay từ đầu đã đeo mặt nạ, đợi đến thời điểm mấu chốt sẽ cố ý trở mặt với Kim Trư. Kim Trư để tránh hắn phá rối, chắc chắn sẽ tìm người khác đeo mặt nạ thay thế, vì đối với Kim Trư đó là cách đơn giản nhất. Trần Tích nói, con người ta luôn có xu hướng chọn cách đơn giản nhất để giải quyết vấn đề, Kim Trư cũng không ngoại lệ."
Diêu lão đầu suy nghĩ một lát, thở dài một tiếng: "Kim Trư việc gì phải trêu chọc tiểu tử này cơ chứ."
"Sư phụ, chúng ta còn đến cầu Mẫu Đan không?"
"Đi."
"Ngài muốn đi giúp hắn à?" Diêu lão đầu bực bội nói: "Nó thông minh như vậy còn cần ta giúp sao? Ta đi xem náo nhiệt không được à."
Dưới màn đêm dày đặc. Kim Trư đeo mặt nạ đầu trâu, lặng lẽ nhìn chăm chú vòm cầu Mẫu Đan, hắn chỉ cảm thấy cây cầu trước mặt giống như một cái miệng máu khổng lồ, có thể nuốt chửng cả một con Cự Long. Cách đó hơn hai mươi trượng, bên cạnh xe ngựa có năm người đang đứng chờ, bóng đêm đen kịt không thấy rõ mặt mũi.
Xe ngựa được che đậy vô cùng kín kẽ, không biết bên trong là người hay là quỷ. Kim Trư hít một hơi thật sâu, vô thức hỏi: "Trần Tích, ngươi thấy chúng ta có nên rút lui không?"
Lục Đầu ngẩn ra một lúc: "Đại nhân, ta là Lục Đầu, Trần Tích đã bị áp giải đi rồi, không có ở đây."
Kim Trư hơi quay đầu, im lặng nhìn về phía chiếc mặt nạ hổ màu xanh bên cạnh, hồi lâu không nói.
Trong lòng hắn tự giễu một câu, rồi sau đó mở miệng nói: "Các ngươi thấy sao, Lưu gia đặt mai phục, liệu có phải đã nhìn thấu thân phận của chúng ta rồi không?"
Tây Phong vẫn giữ tư thế thẳng tắp kiêu ngạo, thấp giọng nói từ sau lớp mặt nạ: "Đại nhân, quân mai phục của Lưu gia có lẽ chỉ là để phòng ngừa bất trắc, không phải nhắm vào chúng ta. Đổi lại là chúng ta đi đón một việc quan trọng như vậy, cũng sẽ sớm bố trí nhân thủ kiểm soát."
Lục Đầu thấp giọng nói: "Có lý."
Kim Trư trầm giọng bác bỏ: "Việc liên quan đến tài sản tính mạng, sao có thể mang tâm lý may rủi?"
Tây Phong im lặng một lát: "Đại nhân, hay là chúng ta rút lui trước đi? Sau này không chừng vẫn còn cơ hội bắt hắn."
Lục Đầu nói: "Đại nhân, giữ được núi xanh, không sợ không có củi đốt."
Kim Trư im lặng không nói, khó lòng quyết định.
Đây cũng là lý do lúc trước hắn muốn đi tìm Trần Tích: bên cạnh mình đến một người bày mưu tính kế cũng không có.
Đúng lúc này, rèm chiếc xe ngựa bị người từ bên trong vén lên, Lưu Minh Hiển khoác một chiếc áo choàng da chồn màu đen, tay ôm một chiếc lò sưởi tay bằng đồng xinh xắn, chậm rãi bước xuống xe.
Hắn và đám người Kim Trư nhìn nhau từ xa, cất tiếng cười hỏi vọng sang: "Các vị đã đến, sao không lên cầu một chuyến?"
Hai bên trên cầu dưới cầu giằng co, không khí dần dần ngưng đọng, ngay cả dòng Lạc Hà dưới cầu cũng trở nên tĩnh lặng.
Một khắc sau, Kim Trư thấp giọng nói: "Tên đã lên dây không thể không bắn, lên cầu! Lưu Minh Hiển đã xuất hiện, lát nữa nghe hiệu lệnh của ta mà hành động!"
Tây Phong bước chân lên cầu. Lưu Minh Hiển thấy bọn họ lên cầu, liền cười nói: "Chư vị hà tất phải cẩn thận như vậy?"
Kim Trư đi sau Tây Phong cười lạnh nói: "Ngươi giao phó giám thừa của Tượng Tác giám cho chúng ta xong, lại bày mưu để Lạc Thành Binh Mã ti cướp người về, việc này đã vi phạm ước định giữa đôi bên. Tối nay chúng ta còn nguyện ý đến đây, đã là ban ân thiên đại cho Lưu gia các ngươi rồi."
Lưu Minh Hiển dần thu lại nụ cười: "Với dòng dõi Lưu gia của ta, kẻ nào có tư cách nói đến ban ân?"
Kim Trư cười nói: "Ồ? Mấy năm trước Lưu gia các ngươi ỷ vào có Thái Hậu và Các lão chống lưng, hô mưa gọi gió, ngang ngược càn rỡ, để lại không ít điểm yếu. Mấy năm nay thế cục triều đình đảo ngược, môn sinh và thuộc hạ cũ của Lưu gia đã bị ngự sử và ngôn quan đàn hặc mất một nửa. Mắt thấy đại thế đã mất, chỉ có thể co đầu rụt cổ ở đất Dự Châu, vài năm nữa, e là ngay cả Dự Châu cũng không giữ nổi, cuối cùng rơi vào cảnh tịch thu gia sản, tru diệt cả nhà."
Giọng Kim Trư lạnh dần: "Nếu không phải như vậy, Lưu gia các ngươi sao lại nghĩ đến việc liên lạc với Cảnh triều chúng ta?"
Lưu Minh Hiển bỗng nhiên mỉm cười: "Cảnh triều... Chư vị thật sự là người của Cảnh triều sao? Kim Trư đại nhân, ngài biến thành mật thám của Quân Tình ti Cảnh triều từ khi nào vậy?"
Kim Trư nghe đối phương gọi thẳng tên mình, sắc mặt lập tức biến đổi, kéo Tây Phong và Lục Đầu lùi lại.
Lưu Minh Hiển bỗng nhiên quát lớn: "Ba kẻ này chính là giặc Cảnh triều, ta là Thông phán Lạc Thành, đương nhiên phải vì triều đình trừ hại, giết, giết không luận tội!"
Trở mặt!
Trương Quả Nhi đứng sau Lưu Minh Hiển rút từ bên hông ra một chiếc còi đồng thổi lên, tiếng còi chói tai xé nát màn đêm.
Trong chốc lát, từng tòa nhà dân yên tĩnh bỗng nhiên mở toang, mấy trăm tên tinh nhuệ mặc giáp da màu nâu xông ra, cùng các mật điệp đang phân tán ẩn náu trong các con hẻm chém giết lẫn nhau!
Ngay lúc Kim Trư bay ngược lại, đã thấy phía sau có hơn mười người miệng ngậm trường đao, từ dưới cầu Mẫu Đan trèo lên, chặn mất đường lui của bọn họ.
Tây Phong hoảng hốt nói: "Đại nhân, là quân tinh nhuệ của Lưu gia giấu trong đại doanh Yển Sư!"
Kim Trư muốn kéo Tây Phong và Lục Đầu nhảy sông, nhưng lại bị Trương Quả Nhi và hai gã hán tử xăm trổ kia chặn đường.
Hắn sắc mặt âm trầm lắng nghe tiếng sắt thép va chạm trong bóng đêm, quay đầu nhìn về phía Lưu Minh Hiển: "Lưu đại nhân tự ý điều động giáp sĩ vào thành, là muốn tạo phản sao?"
Lưu Minh Hiển nói đầy ẩn ý: "Ta là đang truy bắt giặc Cảnh triều, sao lại là mưu phản được?"
Kim Trư cười lạnh nói: "Nói chúng ta là giặc Cảnh triều, Lưu đại nhân có bằng chứng không? Nếu không có bằng chứng, tự tiện vây giết người của Mật Điệp ti cũng không khác gì mưu phản."
Lưu Minh Hiển vuốt ve lò sưởi tay trong ngực, cười nói: "Những mật thư các ngươi hẹn ta đến cầu Mẫu Đan ta đều còn giữ cả. Trên mật thư rõ ràng đã dùng thủ pháp giấu chữ mà chỉ Quân Tình ti Cảnh triều mới dùng, đó chính là bằng chứng. Mà dù không có thứ này, ta vẫn có thể tạo ra vô số bằng chứng khác, việc này không cần Kim Trư đại nhân phải bận tâm."
Kim Trư chậm rãi tháo mặt nạ xuống, chỉ thấy Lưu Minh Hiển quay đầu nói với một người bên cạnh: "Nguyên đại nhân, lúc trước phe ta tiết lộ cơ mật khiến quý ti suýt bị bao vây, việc này đúng là Lưu gia ta không phải. Tối nay, cái đầu trên cổ Kim Trư chính là hậu lễ mà Lưu gia ta dâng lên, dùng nó làm đầu danh trạng, liệu đã đủ thành ý chưa? Không biết Ti chủ có thể xuôi nam không, Lưu gia ta có việc quan trọng cần thương lượng."
Một giọng nói trầm thấp chậm rãi đáp lại: "Lưu đại nhân thành ý mười phần, nếu thật sự có thể lấy được cái đầu trên cổ Kim Trư, Ti chủ tất nhiên sẽ xuôi nam đến gặp."
Đồng tử Kim Trư co rút lại, bỗng nhiên nhìn về phía người nói chuyện: một thân ảnh mập mạp đội mũ rộng vành đứng bên cạnh Lưu Minh Hiển.
Hắn muốn nhìn rõ khuôn mặt đối phương, nhưng người đó không chỉ cúi đầu, mà trên mặt còn che một tấm vải xám.
Quân Tình ti Cảnh triều!
Thảo nào Lưu Minh Hiển lại vạch trần thân phận của bọn họ, hóa ra là đã liên lạc lại với Quân Tình ti Cảnh triều!
Nhưng mấu chốt là, ba ngày trước Lưu gia rõ ràng vẫn chưa nối lại liên lạc với Cảnh triều, sao lại đột nhiên liên lạc được chứ?!
Rốt cuộc đã xảy ra vấn đề ở đâu!?
Kim Trư nhìn đám tinh nhuệ của Lưu gia đang chậm rãi vây quanh, hung hăng quát: "Giết ra ngoài!"
Lục Đầu nhìn ba tên hành quan của Lưu gia trước mặt, lại quay đầu nhìn đám tinh nhuệ phía sau.
Hắn bỗng nhiên có chút hối hận vì đã đề nghị để mình đeo mặt nạ hổ, nếu không, lúc này kẻ chết trên cầu hẳn phải là Trần Tích, chứ không phải hắn!
Một khắc đồng hồ trước.
Trong con hẻm chật hẹp, Trần Tích bị một mật điệp xô đẩy, lảo đảo bước đi.
Tên mật điệp tạm giam hắn để phòng hắn động não, đã trực tiếp dùng dây thừng trói quặt hai tay hắn ra sau lưng. Trần Tích bỗng nhiên dừng lại không đi nữa, tên mật điệp phía sau đạp tới một cước, nhưng Trần Tích lại như có mắt sau lưng, nghiêng người tránh được.
Tên mật điệp đạp hụt, loạng choạng suýt ngã: "Mẹ kiếp nhà ngươi..."
Hắn đứng vững lại định tóm lấy Trần Tích, nhưng Trần Tích lại trơn như lươn, căn bản không bắt được.
Trần Tích hai tay bị trói sau lưng lảo đảo chạy trước, hai người đuổi nhau trong hẻm nhỏ, dần dần chạy ra khỏi hẻm, men theo bờ sông Lạc Thành chạy ngày một xa.
Tên mật điệp thấy mình không có hy vọng hội quân với đồng đội, lập tức sốt ruột rút đao: "Ngươi còn chạy nữa, lão tử một đao chém chết ngươi!"
Trần Tích dừng lại, hắn ấp úng, miệng lại bị nhét giẻ, nửa ngày cũng không nói được một câu hoàn chỉnh.
Tên mật điệp mất kiên nhẫn gỡ miếng vải trong miệng hắn ra: "Ngươi rốt cuộc muốn nói cái gì?"
Trần Tích cử động quai hàm, hai tay chắp sau lưng, trầm giọng hỏi: "Vị đại nhân này, ngài có cảm thấy không ổn không?"
"Không ổn chỗ nào?"
Trần Tích vội nói: "Khu này sợ là có đến trăm hộ dân, ở Lạc Thành trung bình mười nhà thì có ba nhà nuôi chó. Cả trăm mật điệp lẻn vào bố trí ở đây, vậy mà không nghe thấy một tiếng chó sủa, chó đi đâu hết rồi?"
Hắn tiếp tục nói: "Hơn nữa, không chỉ không nghe thấy tiếng chó sủa. Canh tư trời còn chưa sáng, nhưng những người gánh phân, đi chợ bán buôn cũng nên xuất phát rồi, đại nhân, chúng ta đi lâu như vậy, ngài có thấy một người nào ra cửa không?"
Tên mật điệp nghĩ lại mà kinh, hắn cũng không phải kẻ ngốc, những lời Trần Tích nói câu nào cũng có lý!
Đúng lúc này, từ phía xa truyền đến một tiếng còi chói tai, còn chưa đợi họ kịp phản ứng, đã thấy cửa lớn hai nhà dân trong hẻm bị đá văng, mỗi nhà xông ra năm sáu tên tinh nhuệ mặc giáp da!
Tên mật điệp thấy hơn mười tên tinh nhuệ này liền hít một ngụm khí lạnh: "Tượng Giáp Vệ của đại doanh Yển Sư!"
Trong con hẻm chật hẹp tối tăm, một người trong đám Tượng Giáp Vệ quát khẽ, dẫn đầu vung đao chém tới: "Giết!"
Nhưng khi trường đao bổ xuống, Trần Tích đang bị trói hai tay nhanh chóng xoay người, nhát đao này lại chém trúng ngay vào sợi dây thừng đang trói hai tay hắn!
"Xoẹt" một tiếng, dây thừng đứt ngay lập tức...