Trong con hẻm nhỏ dưới màn đêm, các mật điệp áo đen đã vây kín mít, đến con kiến cũng không thể lọt qua.
Trần Tích tựa vào chân tường, nhìn qua khe hở giữa đám người, lặng lẽ dõi theo Nguyên chưởng quỹ đang ở trong vòng vây.
Hắn chợt nhận ra, sau này mình có lẽ sẽ không còn cơ hội để lừa giết đối phương nữa. Mức độ mà Mật Điệp ti coi trọng vị Nguyên chưởng quỹ này đã vượt xa sức tưởng tượng của hắn.
Đây là Ti Tào đầu tiên của triều Cảnh bị Mật Điệp ti bắt được, nếu lợi dụng tốt hắn, đủ để xé toạc một vết thương thật lớn trên người Quân Tình ti của triều Cảnh.
Kim Trư không để ý đến Nguyên chưởng quỹ, mà lách ra khỏi đám đông, kéo Trần Tích sang một bên.
Hắn thấp giọng nói: "Tiểu tử ngươi gan cũng lớn thật! Còn chưa bước vào ngưỡng cửa tu hành mà đã dám một mình truy đuổi hắn? Lỡ như hắn còn sức phản kháng thì phải làm sao, thú cùng đường còn cắn trả, nếu hắn thật sự nổi điên kéo ngươi làm đệm lưng, ngươi biết đi đâu mà nói lý?"
Trần Tích giải thích: "Đại nhân, thân phận kẻ này không tầm thường, chúng ta còn phải dựa vào hắn để thẩm vấn ra nhiều thứ, sao có thể để hắn chạy thoát được?"
Kim Trư dở khóc dở cười: "Cũng là lỗi của ta, lo ngươi diễn không đạt nên mới không nói kế hoạch này cho ngươi. Tất cả mọi chuyện tối nay đều là một vở kịch đã được sắp đặt sẵn, căn bản không thể để hắn chạy thoát được."
Trần Tích cười nói: "Không làm lỡ kế hoạch của đại nhân là tốt rồi."
Kim Trư dặn đi dặn lại: "Tuyệt đối không được lỗ mãng như vậy nữa!"
Hắn quay người trở lại con hẻm, ra hiệu cho tất cả mật điệp lui ra, rồi tự mình ngồi xổm trước mặt Nguyên chưởng quỹ, nghiêm nghị nói: "Nguyên chưởng quỹ, đến muộn rồi sao? Nếu không phải Thiên Mã vừa mới cho ngươi ăn viên 'Thần Kiều' do đạo thủ Hoàng Sơn luyện chế, thì bây giờ ngươi đã mất mạng rồi."
"Ta biết, ta biết, ta nhận ra 'Thần Kiều'," Nguyên chưởng quỹ gật đầu lia lịa.
Kim Trư giãn nét mặt, cười nói: "Vậy bây giờ ngươi có điều gì muốn nói với ta không? Thủ dụ của nội tướng ngươi cũng đã thấy rồi, chỉ cần ngươi chịu phối hợp, tiền đồ tươi sáng đang chờ ngươi." Nguyên chưởng quỹ cúi đầu né tránh vài giây, lúc ngẩng lên lại nói: "Ta ở trong thành Lạc, vẫn còn không ít đồng đảng chưa bị bắt!" Kim Trư khẽ nhếch miệng, trong mắt không giấu được ý cười: "Ồ? Nói nghe xem!"
Nguyên chưởng quỹ cắn răng nói: "Chủ bộ huyện Mạnh Tân, Khang Bác, là người của chúng ta!"
Kim Trư ra hiệu bằng mắt cho một mật điệp, người đó lập tức vội vã rời đi, thúc ngựa đến huyện Mạnh Tân bắt Khang Bác về quy án.
Nguyên chưởng quỹ nói tiếp: "Những tiểu nhị ở Lâu Nghênh Tiên như Trương Đồng, Triệu Quảng, đều là người của chúng ta."
Kim Trư tán thưởng: "Đúng là một nơi tứ lạng bạt thiên cân, khách đến Lâu Nghênh Tiên đều là quan to quý nhân, trong tiệc rượu tùy tiện nói vài câu cũng có thể là cơ mật."
Nguyên chưởng quỹ lắc đầu: "Mấy vị lão gia đó sau khi uống rượu đều thích khoác lác, người của chúng ta ẩn nấp ở đó ngày nào cũng nghe được những tình báo động trời, nhưng sau đó thường xác minh là giả. Trước đây có một văn nhân trẻ tuổi sau khi uống rượu đã nói mình có người họ hàng là Tổng đốc Lưỡng Giang, còn kể rất nhiều bí văn ở Lưỡng Giang. Bên ta đã phê duyệt kinh phí để tiếp cận, chiêu đãi, xúi giục hắn, kết quả lại phát hiện, hắn chỉ từng xa xa nhìn thấy Tổng đốc Lưỡng Giang một lần!"
Kim Trư chết lặng, nửa ngày không nói nên lời.
Nguyên chưởng quỹ nói tiếp: "Cửa hàng tạp hóa bên cạnh phủ nha cũng là chúng ta mở."
"Uyển Minh Tuyền trong hẻm Bạch Y, Chiêu Hồng Tụ trong hẻm Hồng Y, đều là chúng ta mở."
Theo lời kể của Nguyên chưởng quỹ, Kim Trư càng nghe càng kinh hãi, hắn không ngờ trong thành Lạc lại ẩn giấu nhiều giặc của triều Cảnh đến vậy, mà vị Nguyên chưởng quỹ này vừa mở miệng đã quét sạch toàn bộ Quân Tình ti ở thành Lạc!
Thế nhưng, đây đều không phải là chuyện Kim Trư muốn biết nhất, hắn lạnh giọng hỏi: "Mấy thứ rác rưởi này, bắt lúc nào cũng được. Ta bây giờ chỉ muốn biết, vị đại nhân vật trong phủ Tĩnh Vương cấu kết với các ngươi, có phải là Tĩnh Vương không?!"
Chỉ nghe Nguyên chưởng quỹ nói: "Không phải Tĩnh Vương, là một vị Vương phi."
Tim Trần Tích lại treo lên, mắt dán chặt vào Nguyên chưởng quỹ.
Nếu đối phương khai ra Vân phi, mình phải làm sao đây? Tìm cách giết Vân phi, hay là nhân lúc Vân phi chưa bị bắt mà chạy trốn?
Trước mặt Nguyên chưởng quỹ, Kim Trư nheo mắt lại: "Vị Vương phi nào? Vân phi hay là Tĩnh phi?"
Nguyên chưởng quỹ nói: "Ta cũng không rõ."
Kim Trư không nén được giận: "Ngươi là Ti Tào, mà ngươi lại nói ngươi không rõ?"
Trần Tích đứng bên cạnh bước lên phía trước: "Đại nhân, chắc là Tĩnh phi."
Kim Trư từ từ quay đầu: "Bởi vì nàng ta là muội muội của Lưu Minh Hiển?"
"Không sai."
Kim Trư nói: "Nhưng tay trong của ta báo lại, Tĩnh phi và Lưu Minh Hiển đã bất hòa từ lâu, hai huynh muội họ đầu năm nay còn cãi nhau ở từ đường nhà họ Lưu, Tĩnh phi quyết không thể nào phối hợp với kế hoạch của Lưu Minh Hiển."
Trần Tích suy nghĩ hồi lâu: "Nhưng nếu kẻ chủ mưu đằng sau chuyện mưu phản, ngay từ đầu chính là Lưu Cổn, Lưu các lão thì sao? Tĩnh phi có thể từ chối mệnh lệnh của Lưu Minh Hiển, nhưng chưa chắc đã dám từ chối mệnh lệnh của cha mình. Nếu nhà họ Lưu ngay cả người nhà mình còn không tin tưởng, thì làm sao tin được người ngoài."
Kim Trư đăm chiêu: "Cũng đúng, dù sao cũng là người một nhà. Vậy cứ điều tra theo hướng Tĩnh phi tình nghi trước, bố trí kiểm soát tất cả mọi người bên cạnh Tĩnh phi, chỉ cần ra khỏi vương phủ là theo dõi hết, xem bọn họ đi đâu, gặp ai, nói gì."
Trần Tích khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Kim Trư quay đầu, trừng mắt nhìn Nguyên chưởng quỹ, giận dữ nói: "Ngươi đường đường là một Ti Tào, sao ngay cả mình cấu kết với ai cũng không biết?"
Nguyên chưởng quỹ vội vàng giải thích: "Ta cũng vừa mới nhậm chức, vừa mới lên làm thượng tào thôi."
Kim Trư nhíu mày: "Ý gì."
Nguyên chưởng quỹ nói: "Thành Lạc vốn do Ti Tào Quý phụ trách, hắn vốn là dòng chính của Quân Lược sứ đời trước là Lục Cẩn, sau khi Lục Cẩn về hưu, cấp trên đã điều Ti Tào Tân đến thành Lạc thay thế hắn. Sau đó, Ti Tào Tân bị người ta dùng súng bắn chết, Ti Tào Quý thì không rõ tung tích, ta mới có cơ hội trở thành Ti Tào mới."
Kim Trư khó chịu nói: "Nói như vậy, ngươi là vừa được thăng chức từ Hải Đông Thanh lên... Nhưng chuyện trọng đại như vậy, dù ngươi mới làm Ti Tào ngày đầu tiên cũng phải biết chứ."
Nguyên chưởng quỹ giải thích: "Ti Tào Quý vẫn luôn nắm chặt đường dây liên lạc với vương phủ trong tay, bây giờ hắn chạy rồi, ta thậm chí còn không biết làm cách nào để liên lạc với vương phủ."
Kim Trư giận dữ nói: "Vậy sao ngươi không tìm cách liên lạc lại với phủ Tĩnh Vương?"
Nguyên chưởng quỹ bất đắc dĩ: "Đại nhân, ta còn chưa nghĩ ra cách thì đã bị ngài bắt rồi! Chỉ cần ngài và nội tướng đại nhân có thể trả lại tự do cho ta, ta có cách tra ra ai mới là vị đại nhân vật kia!"
Kim Trư thờ ơ hỏi: "Nguyên chưởng quỹ định thử thế nào?" Nguyên chưởng quỹ suy nghĩ một lát: "Bây giờ thế lực của Quân Tình ti triều Cảnh ở thành Lạc đã bị nhổ tận gốc, không thể nào còn có người của Quân Tình ti đi liên lạc với vị đại nhân vật trong vương phủ kia được nữa. Ngài cử cho ta vài người, ta sẽ huấn luyện bọn họ một phen, đem tất cả ám hiệu của Quân Tình ti dạy cho họ, bảo họ đi dò xét Tĩnh phi trước. Đến lúc đó, có phải là Tĩnh phi hay không, thử một lần là biết."
Kim Trư phân tích, đây chẳng phải là chiêu mà trước đây Tây Phong giả làm Ti chủ để lừa Lưu Minh Hiển hay sao.
Nhưng chiêu này, quả thực rất hữu dụng.
Nguyên chưởng quỹ hỏi: "Kim Trư đại nhân, trong Mật Điệp ti có gián điệp nào giao hảo thân thiết với vương phủ không? Nếu có thì tốt quá. Huấn luyện hắn, nhất định sẽ lừa được vị đại nhân vật kia."
Kim Trư từ từ nhìn về phía Trần Tích bên cạnh...
Đây chẳng phải là lựa chọn tốt nhất sao?!
Trần Tích do dự một chút, cuối cùng vẫn bước lên một bước: "Đại nhân, vì đại cục, ta nguyện gánh vác trách nhiệm này."
Thế nhưng Kim Trư lại giận dữ nói: "Tiểu tử ngươi điên rồi phải không, sao cứ chỗ nào nguy hiểm là ngươi lại lao vào thế? Ngươi không được đi!"
Nói xong, hắn vẫy tay gọi Tây Phong: "Đem gián điệp chúng ta cài vào vương phủ giao cho Nguyên chưởng quỹ, trong vòng nửa tháng, ta muốn biết kết quả thử nghiệm!"
Tây Phong chắp tay: "Tuân lệnh."
Trần Tích nhìn Nguyên chưởng quỹ một cái, không nói gì thêm.
Nguyên chưởng quỹ hỏi: "Kim Trư đại nhân có thể tung tin ra ngoài rằng ta đã chết không? Ngoài ra, ta cần cao thủ bảo vệ, cho đến khi thương thế của ta hoàn toàn bình phục." Kim Trư cười tủm tỉm trấn an: "Yên tâm, sẽ có người bảo vệ ngươi, cho dù là cao thủ Tầm Đạo cảnh tới cũng không làm gì được ngươi. Đợi chuyện này qua đi, thân phận mới và chức quan mà nội tướng đại nhân đã hứa, cũng sẽ trao cho ngươi."
Nói xong, hắn thân thiết đỡ Nguyên chưởng quỹ đứng dậy lên một cỗ xe ngựa.
Trần Tích vốn định cùng Tây Phong rút lui, lại thấy Kim Trư vén rèm xe lên vẫy tay với hắn: "Trần Tích, lên xe."
Hắn vừa vào trong xe còn chưa ngồi vững, liền nghe Nguyên chưởng quỹ đột nhiên nói: "Đúng rồi, hai vị đại nhân, ta còn biết một bí mật liên quan đến Lục Cẩn!" Kim Trư lập tức tỉnh táo, người hơi rướn về phía trước, hỏi dồn dập: "Lục Cẩn? Vị Quân Lược sứ đã về hưu kia? Bí mật gì?"
Nguyên chưởng quỹ cân nhắc lời lẽ rồi nói: "Trong Quân Tình ti của triều Cảnh vẫn luôn có một truyền thuyết, rằng Quân Lược sứ Lục Cẩn thực ra còn có một người muội muội ở triều Ninh, năm đó hắn có thể ám sát Thượng thư Hộ bộ, cũng có công lao của vị muội muội này."
Kim Trư cao giọng: "Lục Cẩn còn có muội muội? Sao chưa từng nghe ai nhắc tới!"
Tim Trần Tích đột nhiên lại thắt lại, như thể bị ai đó bóp lấy.
Nguyên chưởng quỹ này không trừ khử, đúng là tai họa vô cùng, tên Quân Lược sứ mới nhậm chức Lục Quan Vụ kia cũng là đồ ngu, lại phái một kẻ nhát gan như vậy đến thành Lạc!
Trong cỗ xe ngựa chòng chành, Nguyên chưởng quỹ yếu ớt tựa vào vách xe giải thích: "Đây chỉ là một lời đồn, nhưng ti chức cho rằng, không phải là không có lửa làm sao có khói."
Kim Trư trở nên nghiêm trọng: "Nói nghe xem."
Nguyên chưởng quỹ nói: "Đại nhân có biết, Lục Cẩn đã ám sát Thượng thư Hộ bộ như thế nào không?"
Kim Trư nhớ lại: "Ta đã xem qua hồ sơ vụ đó, hôm ấy là ngày mồng tám tháng chạp, Thượng thư Hộ bộ Trần Lộc Ấp cùng tộc nhân họ Trần đến tự Duyên Giác gõ chuông, phát cháo. Giữa đường Trần Lộc Ấp có việc đột xuất, bí mật về thành, lại bị Lục Cẩn mai phục trên đường."
Hắn nói tiếp: "Dựa theo kết quả khám nghiệm hiện trường, Lục Cẩn lúc đó chỉ có một mình, muốn giết một vị Thượng thư Hộ bộ khó như lên trời. Nhưng hôm đó, vừa hay Trần Lộc Ấp đã để phần lớn tùy tùng hộ vệ ở lại bên cạnh tộc nhân họ Trần, bên mình chỉ mang theo bốn vị khách khanh, điều này mới cho Lục Cẩn cơ hội. Cuối cùng Lục Cẩn đã giết bốn vị khách khanh nhà họ Trần, cắt đầu Trần Lộc Ấp, rồi một mạch trốn về thành Thịnh Kinh của triều Cảnh."
Nguyên chưởng quỹ hỏi: "Đại nhân không thấy kỳ lạ sao, nếu không có ai trợ giúp, làm sao hắn biết được hành tung của Trần Lộc Ấp? Lục Cẩn ẩn náu ở triều Ninh, nhẫn nhịn mấy năm trời, cuối cùng mới chờ được cơ hội này, vậy trong mấy năm nhẫn nhịn đó, hắn đã làm gì?"
Kim Trư nghi hoặc: "Vậy cũng chỉ chứng tỏ Lục Cẩn có người giúp đỡ, sao ngươi lại chắc chắn hắn có một người muội muội? Hơn nữa muội muội hắn còn đang ở triều Ninh?"
Nguyên chưởng quỹ nói: "Lục Cẩn vẫn luôn có một người muội muội, chỉ là hắn luôn nói với bên ngoài rằng muội muội mình đã chết yểu từ nhỏ vì bệnh đậu mùa. Đúng bảy năm trước, Lục Cẩn dùng quân pháp xử tử một tên huân quý trẻ tuổi, cha của đối phương sau khi biết chuyện, vì trả thù riêng đã đi đào mộ tổ nhà họ Lục. Trong mộ tổ, ngôi mộ vốn nên chôn muội muội của Lục Cẩn lại là một ngôi mộ trống. Sau khi sự việc xảy ra, Lục Cẩn đã dùng thủ đoạn sấm sét để sát thủ của Quân Tình ti diệt cả nhà vị huân quý này."
Nguyên chưởng quỹ cười nhạo một tiếng: "Người ngoài chỉ nghĩ hắn phẫn nộ vì mộ tổ bị đào, nhưng người như Lục Cẩn sao có thể vì chuyện đó mà nổi giận? Ta thấy, hắn chỉ muốn che giấu chuyện ngôi mộ trống mà thôi. Đại nhân, cứ theo manh mối năm đó mà tra lại, có lẽ sẽ tra ra được người muội muội kia."