"Suỵt, nhỏ giọng một chút, nhỏ giọng một chút!"
Tĩnh Vương trừng mắt, đưa ngón trỏ lên miệng, cảnh cáo Trần Tích và Bạch Lý.
Hắn quay đầu nhìn quanh một lượt, xác nhận không ai chú ý đến bọn họ, lúc này mới nhìn về phía Trần Tích và Bạch Lý: "Ta phải vất vả lắm mới lén cải trang chạy ra ngoài được, các ngươi la lối om sòm cái gì!"
Bạch Lý nghi ngờ nói: "Cha, ngày nào ngài cũng dạy dỗ con và ca ca không được trèo tường, sao chính ngài lại trèo tường?"
Tĩnh Vương cười cười: "Con nói linh tinh gì thế, cha đi ra từ cửa chính."
Bạch Lý cũng cười cười: "Vương tướng quân đang thay phiên gác ở cửa chính đấy, để con đi hỏi ngài ấy một chút."
Tĩnh Vương vội vàng kéo tay Bạch Lý: "Trèo ra, ta trèo tường từ bên y quán ra!"
Trần Tích nghi ngờ nói: "Vương gia, ngài cứ thế này vi hành, lỡ như có chuyện bất trắc thì phải làm sao? Chúng thần gánh không nổi trách nhiệm."
Tĩnh Vương cười nói: "Bây giờ ta chỉ là một phu xe, chỉ cần các ngươi không nói ra, ai lại đi làm khó một phu xe chứ?"
Trần Tích suy nghĩ một chút rồi tiếp tục khuyên can: "Ngài vẫn nên mang theo vài hộ vệ, hoặc để Phùng công công đi cùng, chăm lo chuyện ăn uống, sinh hoạt thường ngày cho ngài."
"Không được!" Tĩnh Vương cao giọng: "Nếu để họ đi theo, ngày nào cũng khuyên ta cái này không được ăn, cái kia không được uống, việc này không được làm, nơi kia không được đến, vậy vi hành còn có ý nghĩa gì nữa? Hơn nữa, văn hội lần này náo nhiệt vô cùng, nếu ta dùng thân phận Tĩnh Vương mà đến, mọi người khó tránh khỏi câu nệ."
Trần Tích cảm khái: "Lúc trước ta còn thắc mắc sao Thế tử lại có tính cách như vậy, không ngờ là giống ngài."
Tĩnh Vương nhướng mày: "Sao ta cứ có cảm giác tiểu tử ngươi đang mắng người thế? Hắn giống ta chỗ nào, ở tuổi của hắn, ta đã khiến đám quan văn kia xoay như chong chóng rồi!"
Trần Tích nghiêm túc nói: "Vương gia, mọi người đều nhận ra ngài, chưa đến trưa, tất cả sẽ phát hiện ra thân phận của ngài thôi."
Tĩnh Vương khoát tay: "Không sao, khi đó ta đã ra khỏi Lạc Thành, trời cao biển rộng!"
Trần Tích ngắt lời: "Vương gia, khoan hãy nói đến chuyện ngài cải trang đi chơi. Ngài cũng thấy đấy, ta thật sự không hợp học kinh nghĩa, cũng không có ý định bước chân vào quan trường, hay là cứ để ta thôi học đi. Còn về chuyện quân phí của biên quân, sao có thể vì một mình ta mà thay đổi, quốc gia đại sự, sao có thể là trò đùa như vậy?"
Tĩnh Vương im lặng một lát, nói đầy ẩn ý: "Ta cũng không dùng đại nghĩa gia quốc để ép buộc ngươi, hay là thế này, ngươi chỉ cần học đến đầu xuân năm sau, ta sẽ nợ ngươi một ân tình. Sau này nếu ngươi có việc cần nhờ, chỉ cần không gây hại đến xã tắc Ninh triều, ta có thể giúp ngươi một lần... Thế nào?"
Trần Tích không đáp.
Hắn chỉ là một học đồ y quán tầm thường, bây giờ lại khiến cả Tri phủ Lạc Thành, một phiên vương thực quyền phải nợ hắn một ân tình, nói ra cũng thật dễ nghe, nhưng ân tình này phải thực hiện thế nào đây?
Trần Tích suy nghĩ rồi nói: "Vậy bây giờ ta có một chuyện muốn nhờ, Vương gia ngài vi hành thật sự quá nguy hiểm, hay là ngài quay về đi..."
Lời còn chưa dứt, sắc mặt Tĩnh Vương biến đổi, ngắt lời: "Dừng! Thiếu niên lang, ngươi bây giờ còn nhỏ, căn bản không biết mình muốn gì nhất, sao có thể dễ dàng dùng hết ân tình này?"
Lúc này, Trần Vấn Hiếu trên xe bò gọi: "Phu xe, phu xe, lên đường thôi!"
Tĩnh Vương vội vàng đáp nhỏ: "Đến đây!"
Hắn kéo vành nón rơm xuống thấp, đi đến phía trước xe bò rồi quay lưng lại với mọi người ngồi xuống, tiện tay vung roi một cái, con bò vàng già liền kéo xe chậm rãi di chuyển.
Bạch Lý cười tủm tỉm nhét tay nải vào lòng Trần Tích: "Người đời đều biết cha ta lời hứa ngàn vàng, ngươi tốt nhất nên nghĩ xem làm sao tận dụng ân tình này đi... Đừng quên ăn sáng!"
Dứt lời, nàng đuổi theo mấy bước, nhẹ nhàng nhảy lên rồi ngồi xuống cuối xe bò, đôi chân vắt vẻo bên thành xe, lắc lư theo nhịp xóc nảy của chiếc xe.
Bạch Lý vỗ vỗ Thế tử bên cạnh: "Ca, lần này chúng ta ra ngoài, huynh phải nhớ kỹ lời cha dặn, trong vòng một tháng không được uống rượu."
Thế tử cười lạnh: "Hừ, ta đã ra khỏi Lạc Thành rồi, ông ấy còn quản được ta sao?"
Đôi mắt Bạch Lý sáng rực lên: "Ca, như vậy không được đâu, lỡ như cha biết thì sao?"
Thế tử thờ ơ phất tay: "Biết thì sao chứ, ta đã qua tuổi cập quan, uống chút rượu còn phải nhìn sắc mặt ai à?"
Bạch Lý kéo dài một tiếng "ồ": "Lợi hại thật nha!"
Chỉ thấy Tĩnh Vương ngồi ở phía trước, động tác vung roi khựng lại, rồi cây roi hung hăng quất xuống, quất đến con bò già rống lên một tiếng, bước nhanh hơn.
...
Trên đường người đi lại tấp nập, một chiếc xe bò, một con tuấn mã, theo sau là một thiếu niên đi bộ.
Mùa đông hiếm có một ngày trời trong mây tạnh, không khí trong lành, Trần Tích đột nhiên cảm thấy ra ngoài du học một chuyến cũng không tệ, có thể tạm thời thoát khỏi những chuyện thị phi, ồn ào vội vã.
Hắn thong thả đi sau xe bò, mở tay nải trong lòng ra, bên trong là điểm tâm của Chính Tâm Trai, có mật ba đao, kim tê tê, đào xốp giòn, bánh mở miệng cười...
Đang ăn, tiếng vó ngựa cộc cộc vang lên, Trương Hạ thúc ngựa đi song song bên cạnh hắn, nhìn điểm tâm trong tay hắn, lãnh đạm hỏi: "Ngươi và Thế tử, Quận chúa quan hệ rất tốt nhỉ, Quận chúa còn đặc biệt chuẩn bị điểm tâm cho ngươi."
Trần Tích quay đầu liếc nàng một cái: "Ta và Thế tử, Quận chúa là bằng hữu."
Trương Hạ nghi hoặc: "Bằng hữu?"
Trần Tích bình tĩnh nói: "Ngươi không có bằng hữu sao?"
Trương Hạ thẳng thắn nói: "Không có. Sau khi đến Lạc Thành, những người muốn làm bằng hữu với ta hoặc là muốn chút bạc, hoặc là muốn nhờ cha ta làm việc, loại bằng hữu đó không kết giao cũng được."
Trần Tích thuận miệng nói: "Với ngưỡng cửa của Trương gia, muốn làm bằng hữu với Trương nhị tiểu thư cũng không dễ dàng."
Trương Hạ đột nhiên nói: "Ta tên Trương Hạ, không cần cứ một câu 'Trương nhị tiểu thư', hai câu 'Trương nhị tiểu thư' mà gọi ta."
Trần Tích thuận miệng đáp: "Được rồi, Trương Hạ."
Đúng lúc này, Bạch Lý nhìn Trần Tích đi ở phía sau, quay đầu nói với Vương Đạo Thánh: "Tiên sinh, Trần Tích đã đi mấy dặm rồi, hay là cho hắn lên xe đi ạ?"
Vương tiên sinh buông thư quyển trong tay, lặng lẽ nhìn về phía Trần Tích.
Bạch Lý thấy có hy vọng, vội vàng nói thêm: "Ngài xem hắn cũng bị phạt rồi, lần sau chắc chắn sẽ không đến muộn nữa. Cách huyện thành Y Xuyên còn hơn bốn mươi dặm, đi hết quãng đường này, giày cũng rách mất."
Vương tiên sinh nói với Tĩnh Vương: "Làm phiền dừng xe một chút."
Tĩnh Vương không quay đầu lại, ghìm cương, xe bò chậm rãi dừng lại.
Đang lúc Bạch Lý chuẩn bị vẫy tay gọi Trần Tích lên xe, thì thấy Vương tiên sinh đã nhảy xuống xe, nói với Tĩnh Vương: "Tiếp tục đi đường đi."
Mọi người giật mình: "Tiên sinh, ngài làm gì vậy?"
Vương tiên sinh phủi bụi trên người, vuốt lại nếp áo: "May mà Quận chúa nhắc nhở ta. Ta đã nhận học phí, chính là thụ nghiệp chi sư của Trần Tích, hắn phạm lỗi, ta cũng có trách nhiệm, cùng chịu phạt mới phải. Các ngươi cứ ngồi trên xe, ta và hắn sẽ cùng nhau đi bộ đến huyện thành Y Xuyên."
Trần Tích lên tiếng: "Tiên sinh, ngài không cần phải làm vậy."
Vương tiên sinh lại lắc đầu: "Chuyện này không liên quan đến ngươi, ta chỉ làm theo cái tâm của mình thôi."
Trần Tích có chút hổ thẹn: "Xin lỗi, sau này học sinh sẽ không đến muộn nữa."
Vương tiên sinh lại dùng thư quyển vỗ nhẹ lên vai hắn: "Không, nếu lại có chuyện quan trọng hơn việc học kinh nghĩa, ngươi vẫn cứ phải đi làm."
Vương tiên sinh bình tĩnh nói: "Tri Hành thư viện có thể dạy ngươi, chẳng qua chỉ là đạo lý làm người, mà đạo lý đó, chính là làm việc theo cái tâm. Thấy ăn mày ngã xuống đất mà nảy sinh lòng trắc ẩn muốn giúp đỡ là tâm, gặp chuyện bất bình rút đao tương trợ, cái chính nghĩa chi tâm đó cũng là tâm, tâm đã muốn thì cứ làm, không có gì sai cả."
Trần Tích hơi nghi hoặc.
Vương tiên sinh vốn luôn nghiêm túc hiếm khi mỉm cười: "Nếu chỉ là bỏ lỡ một bài giảng của ta, ta có thể giảng lại cho ngươi một lần. Nhưng có những việc bỏ lỡ rồi, là vĩnh viễn bỏ lỡ."
Trần Tích hít một hơi thật sâu: "Học sinh hiểu rồi."
Hắn đột nhiên cảm thấy, vị Vương tiên sinh này dường như không giống với bất kỳ văn nhân nào hắn từng gặp.
"Ta cũng đi bộ," Bạch Lý hai tay chống lên thành xe, dứt khoát nhảy xuống, đi sóng vai cùng Trần Tích, trên cổ áo gài chiếc trâm cá chép hồng ngọc, tựa như một đóa mai đỏ giữa ngày đông.
Thế tử do dự một chút, cũng miễn cưỡng nhảy xuống xe, miệng lại lẩm bẩm: "Có xe bò không ngồi lại cứ thích đi bộ, các ngươi điên hết rồi à..."
Trần Vấn Tông cũng định đứng dậy, lại bị Trần Vấn Hiếu giữ lại: "Ca, huynh muốn làm gì? Hắn phạm lỗi thì tự hắn gánh chịu là được, vì cớ gì mà chúng ta phải cùng chịu phạt? Đi bộ đến huyện thành Y Xuyên, chân sẽ mài rộp mất!"
Trần Vấn Tông thở dài một tiếng, cuối cùng vẫn ngồi xuống.
Trương Hạ nhìn những người đang đi bộ, bỗng nhiên nhảy xuống ngựa, dắt dây cương đi cùng Bạch Lý.
Bạch Lý liếc nàng một cái: "Ngươi xuống làm gì?"
Trương Hạ thẳng thắn nói: "Đều là đồng môn, có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu!"
Thế tử giơ ngón tay cái lên: "Giang hồ nhi nữ!"
Xe bò chậm rãi ra khỏi cổng Nam thành.
Chỉ thấy ngoài thành tụ tập rất nhiều dân tị nạn, dựng những túp lều tạm bợ, mỗi ngày dựa vào cháo do quan phủ phát để sống qua ngày.
Thế tử hỏi: "Các ngươi có nghe nói không, đêm hôm trước, ngoài cổng thành phía Tây suýt nữa đã xảy ra dân biến. May mà Trương Chuyết đại nhân kịp thời vận chuyển lương thực đến, còn bắt được kẻ xấu chủ mưu kích động dân biến trong đám nạn dân, lúc này mới dẹp yên được sự việc."
Trần Vấn Tông ngồi ở cuối xe bò, nhìn về phía Thế tử đáp: "Ta có nghe phụ thân nhắc qua. Ngài nói hôm đó tình thế ngàn cân treo sợi tóc, nạn dân suýt nữa đã xông vào Lạc Thành cướp bóc, đốt phá."
Thế tử nói: "Nghe nói đêm đó có một người bịt mặt đội nón rộng vành đến ngoài thành làm con tin, hứa hẹn giờ Mão lương thực nhất định sẽ được vận đến, nhờ vậy mới cầm chân được nạn dân hơn hai canh giờ. Hai ngày nay, các tiên sinh kể chuyện ở các quán trà đều ra ngoài thành, tìm nạn dân hỏi thăm chuyện đã xảy ra đêm đó, định biên soạn câu chuyện về vị hiệp khách bịt mặt này."
Trương Hạ dắt dây cương, khâm phục nói: "Cha ta nói đó là một vị thiếu niên anh hùng, gặp biến không kinh, lâm nguy không loạn, có tố chất của một Thượng tướng quân. Lúc đó, người ấy không chỉ cầm chân nạn dân, mà còn tìm ra tử sĩ của Lưu gia cài cắm trong đám nạn dân, rất lợi hại."
Bạch Lý vô thức liếc nhìn Trần Tích.
Hôm trước, đó chẳng phải là cái ngày Trần Tích đến muộn sao?
Nàng cũng không biết vì sao mình lại nghĩ đến Trần Tích, trong những lời này, không có nửa chữ nhắc đến hắn, cũng không có chút bằng chứng nào cho thấy người đó là hắn. Nhưng trong ấn tượng sâu sắc nhất của nàng, Trần Tích cũng bịt mặt, cũng gặp biến không kinh, lâm nguy không loạn.
Trần Vấn Hiếu đột nhiên khinh thường nói: "Thiếu niên anh hùng cái gì, đó là một tên hoạn quan."
Trương Hạ trừng mắt: "Hoạn quan thì đã sao? Hoạn quan cũng đã thật sự cứu người."
Trần Vấn Hiếu phản bác: "Sao có thể vì hoạn quan tình cờ làm một việc tốt mà gọi họ là anh hùng? Bọn họ cũng xứng sao? Cha ta nói, nếu trong Trần gia có ai qua lại với hoạn quan, sẽ bị đánh gãy chân!"
Bạch Lý bỗng nhiên lại cảm thấy, người ngoài thành kia hẳn không phải là Trần Tích, bởi vì đêm Trần Tích cứu nàng, hắn đã giết sáu tên mật thám của Ti Lễ Giám.
Người giết hoạn quan, sao có thể là hoạn quan được?
Một bên, Vương tiên sinh không để ý đến cuộc tranh luận của họ, chỉ đi đến bên cạnh lều cháo, nói với một tên sai dịch của phủ nha Lạc Thành: "Hôm nay hãy lập sổ đăng ký, trong số nạn dân, nhà nào có trẻ nhỏ thì được lĩnh thêm nửa phần cháo, sau này nếu đứa trẻ mất tích, cả nhà đó đều không được lĩnh cháo nữa."
Tên sai dịch mất kiên nhẫn nói: "Ngươi là ai? Cút sang một bên, đến lượt ngươi khoa tay múa chân à? Bọn ta muốn phát thế nào thì phát!"
Vương tiên sinh cũng không tức giận, chỉ khách khí nói: "Ngươi cứ nói với Trương Chuyết, đây là lời của Vương Đạo Thánh, ông ấy tự sẽ hiểu."
Trương Hạ tò mò hỏi: "Tại sao trẻ nhỏ mất tích, cả nhà lại không được lĩnh cháo nữa?"
Trần Tích thuận miệng giải thích: "Có lẽ là để đề phòng có người ăn thịt con."
Trương Hạ kinh hãi: "Ăn thịt con? Sao cha mẹ lại có thể làm chuyện đó?"
Trần Tích bình tĩnh nói: "Trong năm đại nạn, chỉ có kẻ mạnh và kẻ yếu."