Hai chiếc đầu người lăn xuống đất.
Từ xa, Trần Tích trông thấy tửu quán đã trở nên máu me đầm đìa, con phố vốn còn ồn ào lập tức câm như hến.
Phùng tiên sinh vận thanh sam, bình thản ngồi trên lưng ngựa. Trên người y không dính lấy nửa giọt máu, nhưng lại toát ra một thân mùi máu tanh.
Trên thế gian này, kẻ thích giết người nhất xưa nay chưa từng là võ phu, mà chính là văn nhân thư sinh.
Ánh đèn trong tửu quán chiếu lên từng bức họa, Trần Tích bất ngờ phát hiện mỗi một bức đều vẽ hắn.
Chỉ vài nét phác thảo đã họa hắn giống như đúc, đặc điểm vô cùng rõ ràng.
Hóa ra, kẻ mà Lưu gia muốn giết ngay từ đầu chính là hắn.
Tại sao? Chắc hẳn là do những chuyện mình làm cho Mật Điệp ti đã bị tiết lộ ra ngoài, Lưu gia muốn lấy mình ra khai đao.
Trần Tích quay người lùi về phía xa, chuẩn bị đưa thế tử và Bạch Lý thoát đi, nhưng bước chân lại dần chậm lại.
Trong tiểu trấn này e là có đến hàng ngàn binh lính, nếu đối phương lùng sục khắp núi đồi, mình mang theo Bạch Lý, thế tử và Trương Hạ thì chẳng thể nào chạy xa được.
Hắn quay đầu nhìn về hướng ẩn nấp của đám người thế tử, khoảng cách quá xa, chỉ có thể mơ hồ trông thấy ống khói lò cao của phường rèn sắt dựng thẳng trong màn đêm.
Ánh lửa trong tửu quán, tiếng gào thét tập hợp của đám binh lính, tất cả đan xen bên tai hắn.
Giây sau, Trần Tích hoàn hồn, đi về hướng ngược lại.
Không biết đã đi bao xa, hắn bước vào một quán nhỏ, vẫy tay với chủ quán: "Chưởng quỹ, cho một bát mì."
Chưởng quỹ đang lau bàn vắt chiếc khăn lên cánh tay, cười hỏi:
"Khách quan ăn mì gì ạ?"
Trần Tích tìm một chiếc bàn gỗ gần cửa rồi ngồi xuống: "Mì gì cũng được, nóng là được!"
"Có ngay!" Một lát sau, chưởng quỹ bưng một bát mì lòng heo đặt trước mặt Trần Tích.
Ngoài cửa là âm thanh binh hoang mã loạn, trong quán, Trần Tích không hề nhìn ra ngoài, mặc cho đám binh lính chạy vụt qua cửa.
Vừa ăn miếng đầu tiên, Trần Tích đã thở phào một hơi: "Ngon thật!"
Sau một ngày dài đào vong, được ăn một bát mì lòng heo nóng hổi quả thực là một trong những khoảnh khắc hạnh phúc nhất đời người.
Một miếng mì vào bụng, dường như cả cơ thể đều ấm lên.
Trần Tích ăn vội vài miếng đã hết bát mì, có chút lưu luyến nhìn thoáng qua bát nước dùng đỏ au. Hắn rất muốn uống cạn cả nước dùng, nhưng nếu uống xong, e rằng bản thân sẽ không chạy nổi nữa.
Hắn khẽ than: "Đáng tiếc."
Chưởng quỹ nghi hoặc: "Khách quan, đáng tiếc cái gì ạ?"
"Không có gì," Trần Tích nhếch miệng cười, hắn ném một viên bạc vụn lên bàn: "Chưởng quỹ, tiền mì của ngươi đây."
Chưởng quỹ sững người, rồi sau đó không một tiếng động nhét bạc vào tay áo: "Khách quan, quán nhỏ ăn uống rẻ thôi, ngài cho nhiều bạc quá, ta qua hàng xóm đổi ít tiền đồng để thối cho ngài."
Trần Tích cười phất tay: "Đi đi, đi đi."
Đợi chưởng quỹ ra khỏi cửa, hắn lại liếc nhìn bát nước mì, lúc này mới đứng dậy đi dọc theo con hẻm vắng về phía hàng rào doanh trại ở hướng đông bắc, tốc độ càng lúc càng nhanh, cho đến cuối cùng thì co cẳng bỏ chạy.
Chưởng quỹ dẫn mấy tên binh lính quay lại tiệm mì: "Mấy vị quân gia, chàng thiếu niên kia vẫn còn ở trong tiệm của ta chờ thối tiền... A, người đâu rồi?"
Một tên binh lính hùng hổ đạp ngã chưởng quỹ: "Dám đùa giỡn Lão Tử à?"
Chưởng quỹ vội vàng nói: "Vừa mới còn ở đây, chắc chắn chưa đi xa!"
Nói rồi, gã nhìn quanh quất tìm kiếm, khi thấy bóng dáng Trần Tích nhẹ nhàng vượt qua hàng rào gỗ, liền la lên: "Ở kia!"
Đám binh lính quay đầu nhìn lại, thấy Trần Tích đã chạy vào rừng sâu núi thẳm, lập tức cao giọng quát lớn: "Tìm thấy rồi, ở đây! Đuổi theo!" Càng lúc càng nhiều binh mã tập trung về hướng đông bắc, đuổi theo con đường đào vong của Trần Tích, ào ạt như cá diếc qua sông, rợp trời dậy đất.
Dưới ánh trăng trong núi rừng, khu rừng khô héo trơ trụi không thể che giấu bóng người, mấy trăm tên binh lính xông vào nhưng đã không còn thấy bóng dáng Trần Tích đâu nữa.
Một tên binh lính giẫm lên lớp lá mục mềm, rút yêu đao ra, cảnh giác dò dẫm tiến về phía trước.
Ngay lúc gã quay đầu nhìn sang trái, Trần Tích bỗng nhiên từ sau một thân cây bên phải lách mình ra, một đao gọn lẹ lướt qua cổ họng gã. Lưỡi đao nhẹ nhàng sượt qua động mạch cổ, tựa như một cơn gió lạnh lướt qua.
Gã binh lính ôm lấy cổ quay đầu nhìn lại, Trần Tích đã lướt qua người gã, biến mất sau một thân cây khác.
Đợi đến khi những người khác phát hiện ra gã, máu tươi đang từ kẽ tay ào ạt tuôn ra. Gã chỉ kịp chỉ về phía thân cây nơi Trần Tích ẩn náu, rồi không cam lòng ngã xuống lớp lá mục.
"Ở đây!" Hai tên binh lính vừa hô lớn, vừa chia ra hai hướng trái phải bao vây cái cây đó. Hai người nhìn nhau, rồi cùng lúc lao tới, hai thanh trường đao như chiếc kéo đan chéo chém ra.
Coong!
Coong! Hai thanh trường đao chém vào thân cây phát ra tiếng vang trầm đục, hai người nhìn kỹ lại, sau thân cây làm gì có ai?
Không đúng!
Hai người hoa mắt, chỉ thấy Trần Tích từ trên cây nhảy xuống, nhẹ nhàng đáp xuống hai thanh đao đang găm vào thân cây của bọn họ. Hai tên binh lính kinh ngạc ngẩng đầu, trân trối nhìn Trần Tích đang ngồi xổm trên lưỡi đao của mình. Một cơn gió núi thổi qua, xào xạc trên lớp lá mục dày đặc dưới đất.
Trong mắt họ, Trần Tích đang nhìn thẳng vào mình, ánh mắt không chút cảm xúc, chỉ còn lại sự tính toán lạnh như băng: "Mở miệng cầu cứu đi." Hai tên binh lính lập tức rùng mình, một luồng hơi lạnh từ xương cụt chạy dọc sống lưng, lan đến tận da đầu!
"Người đâu! Hắn ở đây!"
"Người đâu!" Hai tên binh lính buông chuôi đao lùi lại, nhưng còn chưa kịp nhấc chân hoàn toàn khỏi mặt đất, Trần Tích đã tiện tay vung đao một đường, để lại trên cổ hai người một vệt máu mảnh như sợi tơ.
Lại một cú nhảy, Trần Tích đã giẫm lên chuôi đao găm trên thân cây để vượt qua hai người, không hề quay đầu lại mà biến mất vào trong rừng.
Hai tiếng kêu cứu cuối cùng cũng kinh động đến tất cả mọi người, mấy trăm tên binh lính chân đạp lên lớp lá mục úa tàn, điên cuồng đuổi theo bóng lưng Trần Tích.
Nhưng kỳ lạ là, bọn họ rõ ràng có thể trông thấy tung tích của Trần Tích, nhưng lại không tài nào đuổi kịp.
Giữa hai bên dường như luôn duy trì một khoảng cách cố định, không gần cũng không xa. Mỗi lần đám binh lính cảm thấy sắp mất dấu, bóng lưng của Trần Tích lại hiện ra rõ ràng hơn.
Giây sau, khi leo đến đỉnh đồi và sắp vượt qua, Trần Tích bỗng dừng lại trong chốc lát.
Hắn quay đầu nhìn chằm chằm vào quân trấn phía sau, lúc này mới lại cất bước, biến mất sau ngọn núi.
Trong quân trấn, Phùng tiên sinh dẫn mấy chục kỵ binh áo đen đi đến trước tiệm mì. Y nhẹ nhàng xuống ngựa, vén vạt áo bước vào tiệm, ngồi xuống chiếc bàn Trần Tích đã ngồi lúc trước, bát mì mà Trần Tích đã ăn vẫn chưa được dọn đi.
Y mỉm cười nói với chưởng quỹ: "Chưởng quỹ, cho một bát mì, phải giống hệt bát của chàng thiếu niên lúc trước."
Chưởng quỹ nơm nớp lo sợ nấu một bát mì lòng heo bưng tới, Phùng tiên sinh ăn một miếng liền cao giọng khen: "Ngon thật! Chàng thiếu niên lúc trước có khen không?"
Chưởng quỹ lí nhí đáp: "Có... có khen ạ."
Phùng tiên sinh ăn sạch bát mì, một tên thuộc hạ áo đen đưa lên một chiếc khăn lụa trắng noãn. Y lau miệng, vứt khăn tay xuống đất, rồi nhìn sang bát của Trần Tích.
Suy tư một lát, Phùng tiên sinh đặt bát của mình và bát của Trần Tích cạnh nhau để so sánh, rồi sau đó lại bưng bát của Trần Tích lên nhấp một ngụm nước dùng: "Mùi vị thì giống nhau... Một người đói lả cả ngày, đào vong cả ngày, sao có thể nhịn được mà không uống cạn bát nước mì nóng hổi này chứ?"
Phùng tiên sinh tự lẩm bẩm: "Một kẻ tâm tư kín đáo, sao lại để lộ sơ hở trên một chuyện nhỏ nhặt thế này."
Nói xong, y đứng dậy ra cửa.
Một tên tùy tùng áo đen hỏi: "Phùng tiên sinh, chúng ta có đuổi theo không?"
Phùng tiên sinh trở mình lên ngựa, ha hả cười nói: "Chàng thiếu niên kia cố ý để lộ sơ hở ở đây, hẳn là muốn che giấu hành tung cho thế tử và quận chúa. Sai người tiếp tục tìm kiếm trong quân trấn, thế tử và quận chúa chắc chắn vẫn còn ở đây."
Tùy tùng áo đen hỏi: "Vậy tên thiếu niên này còn đuổi theo không?"
Phùng tiên sinh thúc ngựa đi về hướng Trần Tích đã đào vong: "Đuổi chứ, sao lại không đuổi? Lão gia vẫn đang chờ lấy đầu của hắn về chôn cùng nhị gia đấy. Hắn mới là con mồi quan trọng nhất."