Trong tuyết, Trương Chuyết đỡ Trương Hạ lên ngựa, hắn vỗ về gương mặt Táo Táo: "Nhờ có ngươi, sau này ngươi chính là đại công thần của Trương gia ta, lát nữa ta sẽ bảo quản gia tìm cho ngươi một con ngựa cái..."
Trương Hạ trừng mắt: "Cha, người nói cái gì thế?!"
Trương Chuyết cất tiếng cười ha hả: "Đây là luân thường của trời đất, có gì không thể nói."
Trần Tích nhìn cảnh này, cảm khái nói: "Thế nhân đều nói Trương đại nhân tham lam, chuyện này chưa hẳn là thật, nhưng thế nhân nói Trương đại nhân háo sắc, hẳn không phải là giả..."
Trương Chuyết cao giọng cười to: "Kẻ hiểu ta, chính là Trần Tích."
Trần Tích đột nhiên hỏi: "Trương đại nhân, con thần mã này tuấn tú phi thường, trước đây ta nghe Trương nhị tiểu thư nói, là do Phó giám chính Khâm Thiên Giám, Từ Thuật đại nhân, từ bên ngoài mang về?"
Trương Chuyết lật mình lên ngựa: "Chuyện này cũng không phải bí mật gì, sau khi khởi tử hồi sinh, Từ Thuật tu hành bảy năm có thành tựu, bỗng nhiên cáo từ Từ các lão để lên phía bắc, nói là muốn tìm một món đồ. Sau này nghe hắn nói, hắn đã đến vùng đất cằn cỗi ở phương bắc xa xôi của Cảnh triều, thứ muốn tìm thì không thấy, lại mang về con long mã này."
"Ta nghe Trương nhị tiểu thư nói nó là Long Chủng."
Trương Chuyết nói: "Từ Thuật bảo rằng, vùng đất cằn cỗi phương bắc vẫn còn lưu lại huyết mạch thượng cổ, dùng làm chiến mã là thần dị nhất."
Trần Tích bỗng nhiên suy nghĩ, nếu như theo suy đoán của hắn, Từ Thuật cũng là người từ Tứ Thập Cửu Trọng Thiên xuống, vậy đối phương đột nhiên vượt vạn dặm đến vùng đất cằn cỗi phương bắc là muốn tìm cái gì?
Bảo vật của Tứ Thập Cửu Trọng Thiên thất lạc ở nhân gian sao?
Trần Tích lại hỏi: "Trương đại nhân bác văn cường thức, có từng nghe nói về nhân vật Hiên Viên không?"
Chỉ thấy Trương Chuyết suy tư một lát: "Trên Hoàng Sơn có một ngọn núi tên Phúc Cố, dưới đỉnh Phúc Cố có một động phủ, trong động phủ có khắc hai chữ Hiên Viên; có một bộ tàn thư ghi lại thanh kiếm sắc bén nhất thế gian tên là 'Hiên Viên kiếm', nhưng thanh kiếm này đã thất lạc không rõ tung tích, đến nay chưa ai từng thấy... Ghi chép có thể tìm được chỉ có bấy nhiêu."
Trần Tích gật đầu không nói gì thêm, xem ra có một số chuyện, vẫn phải hỏi chính Hiên Viên.
Hắn chậm rãi nhắm mắt, mặc cho ngựa chầm chậm đưa mình đi xa, dòng băng giá trong cơ thể lan ra, đưa hắn một lần nữa trở về biển mây đen kịt, rơi xuống đỉnh Thanh Sơn.
Khi mở mắt ra, Trần Tích lại không thấy bóng dáng Hiên Viên trên đỉnh núi.
Lá vương kỳ màu đen thêu chữ vàng cắm trong khe đá, xung quanh không một bóng người.
Trần Tích cảm thấy kỳ quái, hắn đứng bên vách núi nhìn xuống, chỉ thấy biển mây đã tan, dưới chân núi chẳng biết từ lúc nào đã được khai khẩn thành một mảnh ruộng.
Hiên Viên đã cởi vương bào, thay một bộ y phục vải thô, đang xắn ống quần, kéo cày trong ruộng.
Trần Tích xuống núi, đi đến bên ruộng, tò mò hỏi: "Ngươi đang làm gì vậy?"
Hiên Viên thuận miệng đáp: "Trồng trọt."
Trần Tích khó hiểu: "Ngươi đã là tiên nhân không cần ăn uống, vì sao còn phải trồng trọt?"
Hiên Viên mất kiên nhẫn nói: "Ta thích trồng trọt, không được sao? Xã tắc xã tắc, xã là đất đai, tắc là ngũ cốc, nếu không có ngũ cốc, thiên hạ này sẽ khiếm khuyết, đây là căn cơ của một quốc gia."
Trần Tích ngồi xuống bên bờ ruộng: "Nhưng trong hai chữ xã tắc, không có người."
Hiên Viên giật mình: "Cái gì?"
Trần Tích khoanh chân nói: "Xã là đất đai, tắc là ngũ cốc, vậy bách tính ở đâu?"
Hiên Viên suy nghĩ một chút: "Ở trong lòng Đế Vương."
Trần Tích cười ha hả: "Nực cười."
Hiên Viên buông cái cày trên vai xuống, lạnh lùng nói: "Hôm nay đến có chuyện gì?"
Trần Tích nghiêm túc nói: "Ngươi có từng xây dựng động phủ tu hành dưới đỉnh Phúc Cố không?"
Hiên Viên nghi hoặc: "Phúc Cố phong? Chưa từng nghe qua."
Trần Tích suy tư một lát, đổi cách hỏi khác: "Ở thế giới bên ngoài, ta tìm được một động phủ dưới chân núi, trong động phủ khắc hai chữ Hiên Viên. Cách ngọn núi đó không xa, còn có một hẻm núi, người đi trong đó, ngẩng đầu nhìn lên, bầu trời chỉ còn lại một vạch sáng, nếu không phải giờ Ngọ, sẽ không thấy được mặt trời mặt trăng."
Hiên Viên giật mình: "Thiên Tử Đô? Ngươi tìm được Thiên Tử Đô rồi?"
Trần Tích cũng sững sờ: "Thiên Tử Đô nào?"
Hiên Viên rời khỏi ruộng, một thân vương bào màu đen lăng không khoác lên người, vương bào ấy phảng phất như đến từ hư không, trong nháy mắt đã xuất hiện trên người hắn: "Ta từng bị trọng thương, trốn đến một ngọn núi để dưỡng thương ngộ đạo... Cũng chính tại nơi đó mà quen biết ngươi."
Trần Tích không ngờ nơi này lại có liên quan đến mình: "Kết bạn rồi sao nữa?"
Hiên Viên lại không muốn trả lời câu hỏi này, chỉ nheo mắt lại: "Kỳ lạ, kỳ lạ, nếu ngươi có thể tìm được Thiên Tử Đô, vậy có nghĩa là Quy Khư, Lôi Trạch, Thanh Khâu quốc, Thiên Sơn, Chương Vĩ sơn, Phát Cưu sơn, Nhật Nguyệt sơn đều vẫn còn, chỉ là đã đổi tên..."
"Hẳn là vậy."
Hiên Viên quay đầu nhìn Trần Tích, vẻ mặt quỷ dị: "Trong một con suối ở Thiên Tử Đô có cất giấu một thanh kiếm, là thanh kiếm ta đoạt được sau khi tự tay đâm chết kẻ thù năm đó, nếu ngươi lấy được kiếm ý của nó, có thể dùng để uẩn dưỡng kiếm chủng trong cơ thể, một bước lên trời."
Mắt Trần Tích sáng lên, nhưng rồi lại vụt tắt: "Đã hơn mười sáu ngàn năm rồi, thanh kiếm đó e là sớm đã mục nát?"
Hiên Viên cất giọng ngưng trọng hỏi: "Kình đao có mục nát không?"
"Không có."
"Kình đao không mục nát, thì nó cũng sẽ không. Ta đặt nó trong suối, vốn là để dùng kỳ phong đệ nhất thiên hạ của Thiên Tử Đô uẩn dưỡng kiếm ý, chờ ngày sau dùng đến, không ngờ lại hời cho ngươi."
Trần Tích lại phấn chấn tinh thần: "Con suối nào, có thể nói cụ thể hơn không?"
Hiên Viên lảng tránh, chỉ chậm rãi nói: "Không chỉ nơi này, ta còn cất giấu rất nhiều trọng bảo ở thế gian, tuy ta không biết bây giờ chúng tên là gì, nhưng có thể giúp ngươi vẽ chúng ra... Nhưng dựa vào đâu mà ta phải giúp ngươi vẽ ra?"
Trần Tích chân thành nói: "Nếu một ngày nào đó ta chết đi, chẳng lẽ ngươi có thể mượn thân thể của ta để trở lại thế gian sao? Những trọng bảo này ta chỉ giữ hộ, sau này đều là của ngươi. Đợi ngươi tái nhập thế gian, cũng không cần vất vả đi tìm chúng, có thể dùng ngay lập tức."
Hiên Viên cười nhạo một tiếng: "Ngươi coi ta là kẻ ngốc à?"
Trần Tích bất đắc dĩ nói: "Ngươi ra điều kiện đi."
Hiên Viên suy tư một lát, đột nhiên vẫy tay về phía quân trận xa xa: "Phụng Hòe, Phụng Liệt, Phụng Trường, Phụng Khuê!"
Trong quân trận, bốn tướng sĩ bước ra khỏi hàng, quỳ một chân xuống đất: "Có!"
Hiên Viên quay đầu nhìn về phía Trần Tích, cười lạnh nói: "Bốn người họ vây giết ngươi, khi nào ngươi có thể đánh thắng bốn người họ, ta sẽ cho ngươi biết vị trí của bảo tàng đầu tiên, không được dùng đao."
Phụng Hòe cầm đao, Phụng Liệt cầm búa, Phụng Trường cầm côn, Phụng Khuê đeo cung. Bốn người khí thế ngút trời, chiến ý thao thiên.
Trần Tích thầm mắng một tiếng, xoay người bỏ chạy.
...
...
"Trần Tích, tỉnh lại."
"Trần Tích, chúng ta đến nơi rồi."
Trần Tích mở mắt trên lưng ngựa, đập vào mắt là một màu đỏ rực.
Trời chiều nghiêng bóng.
Cánh đồng tuyết trắng phản chiếu ánh sáng chói lọi, tựa như cực quang màu đỏ cam đang chảy trôi trên nền tuyết.
Lầu cổng thành Lạc Thành xuất hiện ở cuối chân trời, phảng phất như một ảo ảnh.
Trần Tích nhìn cảnh này, có chút xuất thần.
Trương Chuyết thúc ngựa đến bên cạnh hắn, tò mò hỏi: "Nghĩ gì thế?"
Trần Tích hoàn hồn, vừa cười vừa nói: "Trương đại nhân, ta hiện tại rất muốn trở về y quán ngủ một giấc thật ngon, nhưng cảnh đẹp lúc này lại rung động lòng người, khiến ta muốn dừng lại ngắm nhìn thêm một chút. Ngài nói xem, là điểm cuối quan trọng hơn, hay là phong cảnh trên đường quan trọng hơn?"
Trương Chuyết vuốt râu, trầm tư hồi lâu mới đáp: "Theo ta, tự nhiên là điểm cuối quan trọng hơn."
Trần Tích không hiểu: "Vì sao?"
Trương Chuyết cất tiếng cười ha hả: "Ta là kẻ tham lam, thấy một nơi có phong cảnh đẹp, liền nghĩ phía trước liệu có cảnh đẹp hơn đang chờ ta không, không đến được điểm cuối sẽ không cam lòng... Thiếu niên lang, lần trước dân biến ngươi bảo vệ ô sa mạo cho ta, lần này lại cứu mạng con gái ta, ta phải báo đáp ngươi thế nào mới phải?"
Trần Tích cười cười: "Trương đại nhân khách khí rồi, ta và Trương nhị tiểu thư là đồng môn, lẽ nào lại thấy chết không cứu."
"Hai chuyện này khác nhau," Trương Chuyết suy nghĩ một chút rồi nói: "Đi thi khoa cử đi, chỉ cần ngươi không giết người trong trường thi, ta bảo đảm ngươi sẽ đỗ cử nhân."
"Đơn giản vậy sao?"
"Đơn giản vậy đấy." Trương Chuyết nói: "Ta biết ngươi không muốn dấn thân vào chốn quan trường, nhưng ta cũng biết ngươi lòng mang chí lớn, không phải là người chỉ biết lo cho bản thân."
Trần Tích quay đầu nhìn về phía xa: "Đại nhân hiểu lầm rồi."
Trương Chuyết cười nói: "Nếu ngươi là một văn quan Nho gia chỉ biết lo cho bản thân, ngày dân biến đó, ngươi đã không nhảy xuống tường thành. Theo ta làm việc đi, bảo đảm ngươi..."
Lời còn chưa dứt, đã thấy Vương tiên sinh thúc ngựa rời khỏi quân trận Thiên Tuế, đi đến bên cạnh Trần Tích.
Hắn nói với Trương Chuyết: "Trần Tích không hợp làm văn quan, cũng không nhất thiết phải đi con đường khoa cử. Năm sau theo ta vào kinh, ta sẽ tìm cho ngươi một chức vụ trong Binh bộ. Triều đình tệ nạn đã lâu, lãng phí ba năm thì có ích gì?"
Trương Chuyết không vui: "Ngươi đến góp vui cái gì?"
Vương Đạo Thánh bình tĩnh trả lời: "Hắn hợp với biên quân hơn."
Trương Chuyết lắc đầu nói: "Tấn thăng ở biên quân quá chậm."
Vương Đạo Thánh mặt không cảm xúc: "Nếu không có biên quân, làm sao có cảnh ca múa thái bình ở phương nam? Trương đại nhân không coi trọng biên quân sao?"
"Lão già nhà ngươi đừng có chụp mũ cho ta," Trương Chuyết giận dữ nói: "Ta không nói biên quân vô dụng, mà là đưa hắn theo bên mình có thể sớm dìu dắt hắn, quyền lực trong tay lớn hơn mới có thể làm được nhiều việc hơn."
Vương Đạo Thánh nhẹ nhàng hỏi: "Ngươi là gì của hắn? Ta là thụ nghiệp ân sư của hắn, hắn theo ta làm việc tự nhiên hợp tình hợp lý hơn."
Trương Chuyết sững sờ, nhất thời muốn phản bác nhưng lại không biết nói từ đâu: "Ta... ta có thể..."
Hắn quay đầu nhìn Trương Hạ, rồi lại nuốt lời vào bụng: "Ngươi cũng chỉ dạy hắn mấy ngày thôi, sao tính là thụ nghiệp ân sư được! Cứ chờ xem, mọi người đều dựa vào bản lĩnh của mình!"
Trần Tích nhìn Trương Chuyết bên trái, rồi lại nhìn Vương Đạo Thánh bên phải: "Hai vị đại nhân..."
Vương Đạo Thánh thần sắc bình tĩnh: "Xưng hô hắn thì có thể gọi là đại nhân, sau này xưng hô với ta, phải gọi là lão sư."
Trần Tích: "Lão sư..."
Vương Đạo Thánh chậm rãi nói: "Ta cũng không bắt ngươi nhất định phải ra làm việc, chỉ là nếu ngươi muốn làm việc, hãy đến theo ta, đừng theo hắn. Hắn làm việc cho Từ gia, ngày thường cũng không biết giữ gìn thanh danh, làm sao biết được sử sách hậu thế sẽ viết về hắn thế nào?"
Trần Tích lặng lẽ nắm chặt dây cương, giảm tốc độ, lui ra khỏi cuộc cãi vã của hai vị đại nhân.
Không có hắn ngăn cản, Trương Chuyết và Vương Đạo Thánh càng đến gần nhau hơn, tranh luận càng thêm gay gắt.
Trương Chuyết nói: "Đầu xuân năm sau ngươi có được điều nhiệm làm Binh bộ Thượng thư hay không còn chưa chắc, bây giờ hứa hẹn lung tung cái gì?"
Vương Đạo Thánh: "Mùa xuân năm Gia Ninh thứ hai mươi bốn, ngươi biện kinh thua ta."
Trương Chuyết nhíu mày: "Ngươi đã bị bệ hạ bài xích hai lần, Tấn Đảng, Đông Lâm đảng cũng không dung thứ cho kẻ ly kinh bạn đạo như ngươi, theo ngươi thì làm được gì?"
Vương Đạo Thánh: "Mùa thu năm Gia Ninh thứ hai mươi lăm, ngươi biện kinh lại thua ta."
Trương Chuyết lập tức nổi giận, ngồi trên lưng ngựa vung tay đánh Vương Đạo Thánh, nhưng Vương Đạo Thánh mình mặc trọng giáp, chút quyền cước ấy chẳng thấm vào đâu.
Vương Đạo Thánh lạnh nhạt khinh bỉ nói: "Quan lại triều đình mà động tay động chân, còn ra thể thống gì."
Trương Chuyết giận dữ nói: "Cẩu tặc, để mạng lại!"