Dưới trời chiều.
Trương Chuyết cưỡi ngựa thỉnh thoảng lại lao về phía Vương Đạo Thánh, còn Vương Đạo Thánh thì ung dung né tránh.
Người trước giống một ngọn núi lửa chực chờ phun trào, người sau lại như một tòa băng sơn thâm sâu khó lường, rõ ràng chẳng hề liên quan, vậy mà cứ quấn lấy nhau.
Trần Tích nghi hoặc: "Trương đại nhân ngày thường cũng như vậy sao..."
Hai chữ "ngây thơ", cuối cùng y vẫn không nói ra miệng.
Trương Hạ vừa vuốt ve bờm Táo Táo vừa cười nói: "Phụ thân ngày thường oai phong lẫm liệt, rất ít khi thế này. Chắc hẳn chỉ khi đối diện với Vương tiên sinh, ngài ấy mới như vậy."
Trần Tích càng thêm thắc mắc: "Vì sao lại thế?"
Trương Hạ suy nghĩ một lát: "Phụ thân ta từng nói Vương tiên sinh là quân tử. Có lẽ khi đối mặt với Vương tiên sinh, ngài ấy không cần phải cẩn trọng như thường ngày. Vương tiên sinh dù không tán đồng, nhưng tuyệt đối sẽ không hại ngài ấy."
Trần Tích khẽ than một tiếng: "Thật tốt."
Trương Chuyết và Vương Đạo Thánh cũng không náo loạn quá lâu.
Trương Chuyết dần dần tĩnh lại, hắn ngồi trên ngựa, nhìn về phía ánh tà dương rực rỡ nơi chân trời, cảm khái nói: "Giang sơn như họa, nếu có thể thái bình thiên hạ thì tốt biết bao."
Hắn bỗng cất tiếng: "Vương Đạo Thánh."
Vương Đạo Thánh liếc nhìn hắn: "Trương đại nhân xin mời nói."
Trương Chuyết sửa lại hồng y quan bào trên người, chậm rãi nói: "Ta thấy lần này ngươi vào kinh chưa chắc đã được thăng chức Binh bộ Thượng thư, cho nên đừng ôm hy vọng quá lớn. Hiện giờ ngươi có vẻ là người thích hợp nhất, Tề Tu Bình bất tài, Dương Chiêu lỗ mãng. Nếu bàn về chức Binh bộ Thượng thư, cả hai người họ đều không bằng ngươi, đó cũng là nguyên do Hồ các lão dám đề cử ngươi."
Vương Đạo Thánh mỉm cười nói: "Chắc hẳn đằng sau còn có 'nhưng'."
Trương Chuyết hít một hơi thật sâu: "Nhưng, Bệ hạ trị vì ba mươi mốt năm, người mà ngài không thích dùng nhất chính là người không có điểm yếu. Trên đời này, Thánh Nhân không tì vết chỉ có thể là vị trong cung Nhân Thọ, không thể là người khác."
Vương Đạo Thánh lạnh nhạt hỏi: "Vậy ta phải làm thế nào?"
Trương Chuyết hạ giọng: "Thế này đi, ta tặng ngươi mấy cô gái, ngươi cứ nạp chừng mười phòng tiểu thiếp rồi hãy vào kinh."
Vương Đạo Thánh bật cười: "Ta đang trong kỳ đại tang, không thể tái giá, cũng không thể nạp thiếp."
Trương Chuyết ngửa đầu nhìn trời suy nghĩ, rồi lại cúi đầu nói: "Vậy thì nhận chút tiền đi, ta tìm người đưa cho ngươi ít bạc, sau đó lại viết tấu chương vạch tội ngươi vài bản, rồi đưa cả chứng cứ đến tay Bệ hạ."
Vương Đạo Thánh vui vẻ: "Cứ như vậy, e là ta phải vào ngục mất."
Trương Chuyết lắc đầu, hắn sửa lại chiếc ô sa trên đầu, lại phủi phủi bụi trên tấm bổ tử cò trắng trước ngực: "Luận về văn chương kinh nghĩa ta không bằng ngươi, nhưng luận làm quan thì ngươi không bằng ta. Chuyện nhận vài nghìn lượng bạc, Bệ hạ căn bản sẽ không để trong lòng. Lẽ nào Bệ hạ không biết thuộc hạ của mình tham ô sao? Ngài dĩ nhiên biết, nhưng ngài không lo."
"Bệ hạ lo lắng chuyện gì?"
Trương Chuyết quay đầu nhìn Vương Đạo Thánh: "Bệ hạ chỉ lo lắng, lúc ngài không muốn dùng ngươi nữa, lại không thể đuổi ngươi đi."
Vương Đạo Thánh cười nói: "Những chuyện ngươi nói, ta đều không muốn dính vào. Cả đời này, ta chỉ cầu không thẹn với lương tâm."
Trương Chuyết làu bàu: "Ra vẻ thanh cao. Loại thư sinh như ngươi ta thấy nhiều rồi, sống đến cuối đời chỉ còn lại bốn chữ thanh liêm chính trực, nhưng lại chẳng làm nên trò trống gì. Nếu ngươi và ta hợp sức lại, có thể làm được bao nhiêu việc lớn?"
Vương Đạo Thánh khẽ nói: "Dùng cách làm sai trái để mưu cầu kết quả tốt, thì kết quả cuối cùng cũng chẳng thể tốt đẹp. Trương đại nhân, ta bây giờ muốn tự làm vấy bẩn mình cũng không kịp, sự quyết đoán này ta không bằng ngươi. Chính kiến của chúng ta không giống nhau, cùng làm quan trong triều vẫn là không nên liên thủ thì hơn."
Trương Chuyết không nói gì, không khí chìm vào tĩnh lặng.
Mấy người vãn bối đi theo phía sau, đến thở mạnh cũng không dám.
Trương Chuyết bỗng thở dài: "Chức quan của ngươi sau này nhất định không cao bằng ta, nhưng có lẽ sẽ sống lâu hơn ta. Sau khi ta chết, đừng để đám sử quan viết bậy bạ về ta."
Vương Đạo Thánh im lặng hồi lâu: "Việc này không phải ta có thể quyết định."
Trương Chuyết cười sảng khoái: "Thôi thôi, tùy bọn họ đi."
Vương Đạo Thánh bình tĩnh hỏi: "Cam tâm sao?"
Trương Chuyết vuốt râu: "Còn có thể làm sao nữa?"
Hắn nghĩ một lát rồi nói thêm: "Đúng rồi, ngươi còn nhớ vở kịch diễn ở phủ năm Gia Ninh thứ hai mươi lăm, do Từ đại gia hát vở 《 Trảm Lương Thần 》 không?"
"Nhớ."
Trương Chuyết lại hỏi: "Ngươi thích nhất đoạn nào?" Vương Đạo Thánh nói: "Danh cương lợi tỏa, trói buộc biết bao hảo hán; Chuông sớm trống chiều, thức tỉnh vô hạn kẻ si mê. Còn ngươi?"
Trương Chuyết cười ha hả một tiếng: "Công danh nửa trang giấy, phong tuyết nghìn non! Vở kịch chúng ta thích lại chẳng cùng một đoạn, quả nhiên không phải người cùng đường, cũng được!"
Lúc này, phương xa truyền đến tiếng sáo, như một nhát kiếm xuyên qua gió tuyết chém tới.
Trần Tích trong lòng run lên, ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy một người ngồi trên chiếc xe ngựa đậu dưới cổng thành Lạc Thành, trông như một phu xe, nhưng lại siêu thoát hơn nhiều.
Cơ bắp toàn thân y căng cứng, tay bất giác đặt lên chuôi kình đao: "Phùng tiên sinh!"
Mọi người nhìn kỹ, chiếc xe ngựa kia trơ trọi đứng bên quan đạo, trên xe có điêu khắc hoa văn Khổng Tước... xe ngựa của Lưu các lão.
Trần Tích vô thức nhìn về phía Tĩnh Vương, lại thấy sắc mặt đối phương lạnh nhạt, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào chiếc xe ngựa đó.
Phùng tiên sinh thấy bọn họ đến gần, chậm rãi buông sáo xuống, cười nói: "Vương gia, lão gia nhà ta mời ngài lên xe nói chuyện."
Tĩnh Vương đứng yên bất động, vẫn lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn: "Là ngươi dẫn người vây giết Vân Khê và Bạch Lý?"
Phùng tiên sinh tỏ vẻ ngạc nhiên: "Vương gia nói đùa rồi, mấy ngày nay ta đều ở hẻm Bạch Y tại Lạc Thành nghe hát, chưa từng ra ngoài đâu."
Tĩnh Vương cười lạnh: "Cần ta đưa ra chứng cứ không?"
Phùng tiên sinh cười ha hả: "Không cần không cần, Vương gia dù có đưa ra chứng cứ, ta cũng sẽ không nhận."
Tĩnh Vương cười lạnh: "Tùy ngươi."
Phùng tiên sinh liếc nhìn Thiên Tuế quân sau lưng Tĩnh Vương, vừa cười vừa nói: "Thiên Tuế quân không có văn thư của Binh bộ đã tự ý rời doanh trại, Bệ hạ có thể sẽ không làm gì Vương gia, nhưng Thiên Tuế quân nhất định sẽ có người gánh hậu quả. Theo thói quen của Bệ hạ, Vương tướng quân hẳn sẽ bị đày đi Lĩnh Ngũ sung quân. Sau này e là khó gặp lại."
Trần Tích khẽ giật mình, hóa ra cái giá phải trả cho việc Thiên Tuế quân vây Lục Hồn sơn trang một lần lại lớn đến vậy.
Tĩnh Vương cao giọng nói: "Vương tướng quân."
Người cầm Vương kỳ lên tiếng đáp: "Có mạt tướng."
Tĩnh Vương nói: "Hồi doanh."
"Vương gia bảo trọng."
Dứt lời, Vương tướng quân vung Vương kỳ trong tay, Thiên Tuế quân nghiêm nghị quay đầu ngựa tiến về phía nam, hàng nghìn tướng sĩ mặc hắc giáp phát ra tiếng loảng xoảng đinh tai nhức óc, không hề dây dưa.
Rèm xe ngựa được vén lên, Lưu Cổn mặc một thân áo vải xám, được Phùng tiên sinh đỡ chậm rãi bước xuống, Trương Chuyết vội ra hiệu cho mọi người xuống ngựa hành lễ.
Nhưng Lưu các lão không nhìn Tĩnh Vương, mà lại nhìn về phía Trần Tích trước, ánh mắt dò xét: "Ngươi chính là Trần Tích?"
Mọi người đột nhiên nhìn về phía Trần Tích, không ai ngờ rằng Trần Tích lại được một vị Các lão đường đường nhớ đến.
Trương Chuyết cười hì hì, kéo Vương Đạo Thánh chắn giữa Lưu các lão và Trần Tích, cười tủm tỉm chắp tay: "Các lão, từ biệt tới nay vẫn khỏe chứ ạ?"
Lưu Cổn liếc hắn một cái: "Bây giờ không còn là Các lão gì nữa, chẳng qua chỉ là một lão già đang chịu tang ở nhà mà thôi. Trương đại nhân đừng sợ, ta chỉ muốn nói vài câu với chàng thiếu niên này, sẽ không hại hắn đâu."
Trương Chuyết chần chừ một lát, cuối cùng vẫn lui ra.
Lưu Cổn đánh giá Trần Tích, hỏi lại lần nữa: "Ngươi chính là Trần Tích?"
Trần Tích đứng bên chiến mã chắp tay hành lễ: "Bẩm Các lão, chính là tại hạ."
Lưu Cổn khẽ cười, như một lão nhân hiền từ: "Thiếu niên anh tài, nghé con mới sinh không sợ cọp, tương lai tiền đồ vô lượng."
Trần Tích không đáp lời.
Lưu Cổn lại hỏi: "Đã có hôn phối chưa?"
Trần Tích lắc đầu: "Chưa có."
Lưu Cổn cười nói: "Lưu gia ta vừa hay có mấy nữ tử đã đến tuổi cập kê..."
Lời còn chưa dứt, đã thấy Thế tử tiến lên một bước, hành lễ ngắt lời: "Ông ngoại."
Lưu Cổn bị ngắt lời cũng không cho là ngạo mạn, quay đầu cười tủm tỉm nhìn Thế tử: "Đứa trẻ ngoan, mấy năm nay không đến Lưu gia chơi, mấy năm trước khi mẫu thân con còn tại thế, thường xuyên đưa con về Lưu gia thăm nom."
Thế tử đáp: "Ông ngoại, mấy năm nay việc học bận rộn, sau này có thời gian nhất định sẽ đến thăm ngài nhiều hơn."
Lưu Cổn vui mừng nói: "Tốt, tốt, tốt."
Trần Tích nhíu mày.
Hóa ra chính phi của Tĩnh Vương cũng là người của Lưu gia, lẽ nào là tỷ tỷ của Tĩnh phi?
Chuyện đến nước này, nguyên nhân cái chết của chính phi dường như đã bị bụi thời gian che lấp không ai nhắc tới, nhưng Trần Tích liên tưởng đến bản tính và thủ đoạn của Lưu gia, không khỏi phỏng đoán liệu trong đó có bí mật gì khác không?
Lưu Cổn liếc nhìn Trần Tích một cái, cuối cùng không nói gì thêm, vẻ mặt mệt mỏi nhìn về phía Tĩnh Vương: "Vương gia, cha vợ con rể chúng ta gặp nhau, hà tất phải giương cung bạt kiếm như thế. Lâu rồi không gặp, lên xe ngồi một lát đi."
Tĩnh Vương suy tư một lát, quay đầu nói với Thế tử: "Các con về trước đi."
Thế tử vội nói: "Phụ thân..."
Tĩnh Vương trấn an: "Đi đi, không sao đâu."
Thế tử vẫn không muốn đi.
Trương Chuyết cười ha hả: "Chúng ta đội gió tuyết đi ròng rã một ngày đường, vẫn là mau về nhà uống chén trà nóng đi. Đi thôi, đi thôi."
Nói xong, hắn kéo tay Thế tử đi vào trong cổng thành, rồi hạ thấp giọng nói: "Dưới con mắt của mọi người, hắn có thể làm gì Vương gia chứ? Các ngươi đừng ép Lưu gia vạch mặt, ngốc hay không ngốc? Yên tâm, Vương gia không sao đâu."
Thế tử lúc này mới từng bước cẩn trọng rời đi.
Vào trong cổng thành, Trần Tích không nhịn được quay đầu lại, thấy Tĩnh Vương vén rèm lên xe ngựa, còn Phùng tiên sinh đứng bên cạnh xe, đang mỉm cười với mình.
Bịch một tiếng, trong cổng thành có một gã đàn ông đâm vào người Trần Tích, rồi lướt qua.
Trần Tích nhìn kỹ, thấy gã đàn ông kia kéo thấp vành nón, hòa vào dòng người đi chợ, bóng lưng rõ ràng là Tây Phong của Mật Điệp Ti.
Hắn lặng lẽ cúi đầu, mở tờ giấy trong tay ra, trên đó bất ngờ viết: "Cẩn thận, toàn bộ người ngựa đưa mật tấu về Kinh thành đều bị giết."
Trần Tích bỗng ngẩng đầu, Lưu gia một tay che trời, tin tức bị phong tỏa không thể đưa ra ngoài, chẳng lẽ Dự Châu này đã trở thành một cái lồng giam?