Sáng sớm, Trần Tích tỉnh lại một mình.
Ngủ trong căn phòng trống rỗng, không còn mùi rượu của Lương Cẩu Nhi, cũng chẳng còn tiếng ngáy của Xà Đăng Khoa, hơi ấm dường như cũng theo đó mà tan biến.
Hắn khoác áo ra cửa, liếc nhìn bức tường viện có dựng chiếc thang, sau đó khom lưng gánh đòn gánh lên vai, đi vào con phố An Tây.
Trong sân, vạc nước đã đầy, nhưng Trần Tích vẫn gánh nước như mọi ngày, phảng phất như dùng cách cố chấp này để níu giữ thời gian dừng lại ở trước khi binh biến xảy ra.
Trên phố An Tây không một bóng người, hắn cứ thế một mình đứng bên miệng giếng, chậm rãi quay tay quay, quay mãi rồi ngẩn người ra.
Mãi đến khi người hầu của tiệm bánh bao đến gánh nước, hắn mới hoàn hồn, múc đầy nước mát, xóc đòn gánh lên vai đi đến thư viện Tri Hành.
Cốc, cốc, cốc, Trần Tích gõ vào cánh cửa gỗ đang đóng chặt của thư viện Tri Hành.
Một lát sau, Vương Đạo Thánh đẩy cửa ra, nghi hoặc hỏi: "Sao ngươi lại tới đây?"
Trần Tích mỉm cười, lách người đi vào trong sân: "Ta là thân truyền đệ tử của ngài, ở gần như vậy, nên đến giúp ngài gánh nước chẻ củi mới phải."
Vương Đạo Thánh đi theo sau hắn vào sân, quan sát tỉ mỉ rồi đột nhiên nói: "Ngươi lòng có nghi hoặc, có vấn đề muốn hỏi ta đúng không?"
Trần Tích dừng bước, không ngờ Vương tiên sinh chỉ một ánh mắt đã nhìn thấu mình.
Hắn hạ đòn gánh, đổ nước trong thùng gỗ vào vạc: "Tiên sinh, lúc nhà họ Lưu mưu phản có đến tìm ngài không?"
Vương Đạo Thánh đứng bên cạnh đáp: "Có tìm, Lưu các lão hứa hẹn quan to lộc hậu, hy vọng ta có thể vì lão mưu tính chiến sự, nhưng ta đã từ chối."
Trần Tích hỏi: "Nhà họ Lưu không làm khó ngài sao?"
Vương Đạo Thánh lắc đầu: "Nhà họ Lưu không làm khó ta, trong mắt họ, ta chỉ là hòn đá vừa thối vừa cứng, không cần thiết phải lãng phí thời gian."
Trần Tích bật cười: "Sao ngài lại hình dung mình như vậy?"
Vương Đạo Thánh thuận miệng nói: "Là người khác hình dung ta như thế."
Trần Tích hiếu kỳ hỏi: "Ngài không tức giận sao?"
Vương Đạo Thánh suy nghĩ một chút, thản nhiên nói: "Có tức giận."
Trần Tích hỏi: "Tiên sinh cũng sẽ vì cách nhìn của người khác mà sinh khí sao?"
Vương Đạo Thánh cười nói: "Ta vẫn còn rất nhiều đạo lý chưa nghĩ thông suốt mà."
Trần Tích "ồ" một tiếng, lại khom lưng nhấc thùng gỗ còn lại lên đổ nước.
Vương Đạo Thánh bình tĩnh nói: "Ngươi đến thư viện Tri Hành, hẳn không phải chỉ để hỏi những chuyện này."
Trong thư viện Tri Hành chỉ còn tiếng nước chảy ào ào, khuấy động trong vạc.
Hồi lâu sau, Trần Tích cuối cùng cũng nói thật: "Tiên sinh, hiện tại có một người, nàng chỉ cần còn sống thì đối với ta, đối với rất nhiều người mà nói, chính là một mối họa ngầm khôn lường. Bây giờ lựa chọn đơn giản nhất là một đao giết chết nàng, chỉ cần làm đủ kín đáo, ngoài trời biết đất biết, ta biết, sẽ không còn ai hay."
Vương Đạo Thánh ung dung nói: "Vậy thì tốt quá, ngươi còn do dự điều gì?"
Trần Tích đổ xong nước, xách thùng gỗ rỗng nhìn về phía ông: "Nhưng một đao này hạ xuống, có vài người ta sẽ không còn cách nào đối mặt. Cho nên ta muốn hỏi tiên sinh, người này ta rốt cuộc có nên giết hay không?"
Vương Đạo Thánh cười nói: "Cứ làm theo lương tâm của ngươi là được."
Trần Tích cúi đầu tự nhủ: "Lương tâm?"
Vương Đạo Thánh ngẫm nghĩ rồi nói: "Nếu trên đường ngươi đánh rơi một túi tiền, ngươi có thấy khó chịu không?"
Trần Tích gật đầu: "Sẽ có một chút, dù sao cũng mất tài vật."
Vương Đạo Thánh lại hỏi: "Vậy nếu ngươi thấy trên đường có một tên ăn mày sắp chết cóng, ngươi chỉ cần cho hắn năm văn tiền là có thể cứu hắn, nhưng ngươi không cứu. Ngày thứ hai ngươi nghe tin hắn thật sự đã chết rét, ngươi có cảm thấy hơi khó chịu không?"
Trần Tích lại gật đầu: "Cũng sẽ có một chút."
Vương Đạo Thánh hỏi: "Tại sao ngươi lại thấy khó chịu, ngươi rõ ràng đâu có mất mát tài vật gì."
Trần Tích im lặng không nói.
Vương Đạo Thánh chỉ vào trái tim trong lồng ngực hắn: "Ngươi khó chịu, là vì trong lòng ngươi đã mất đi một mảnh."
"Ừm?"
Vương Đạo Thánh cười nói: "Thật ra ví dụ này cũng không xác đáng. Chẳng qua thế nhân phần lớn chỉ thấy được được mất của vật ngoài thân, mà không thấy được được mất của bản tâm mình. Trước khi hỏi ta, trong lòng ngươi đã có đáp án rồi, cứ làm theo bản tâm là được."
"Tạ ơn tiên sinh."
Trần Tích gánh đòn gánh đi về y quán, trước cửa đã có một cỗ xe ngựa dừng sẵn, phu xe đang ngồi xổm trước cửa gặm chiếc bánh bột ngô khô cứng, đây là xe ngựa hắn đã hẹn hôm qua.
Phu xe thấy hắn tới, vội vàng nhét nửa chiếc bánh bột ngô còn lại vào lòng, cười nói: "Quan gia, ngài còn phải tự mình gánh nước ạ?"
Trần Tích liếc nhìn sắc trời: "Tới sớm thật, vẫn chưa đến giờ Thìn chúng ta đã hẹn."
Phu xe tươi cười hớn hở: "Chim dậy sớm có sâu ăn, tiểu nhân vất vả kiếm sống thế này, tự nhiên phải đến sớm, để tránh quan gia đột xuất lên đường sớm lại không có xe dùng."
Trần Tích nói: "Đợi một lát, ta vào cất đồ đã."
Hắn vào y quán đặt đòn gánh xuống, lại lấy hộp điểm tâm của Chính Tâm Trai mua hôm qua cùng một vò Nữ Nhi Hồng, lúc này mới lên xe.
Xe ngựa lắc lư ra khỏi thành, phu xe ngồi phía trước, quay đầu lại hỏi: "Quan gia, ngài chắc là ra khỏi thành được chứ? Hôm qua cũng có khách thuê ta ra khỏi thành, kết quả bị quan binh ở cổng thành chặn lại. Mấy ngày nay không biết sao nữa, bến tàu thuyền cũng không cho đi, cổng thành cũng không cho ra, khách thương từ nam chí bắc gấp đến độ vò đầu bứt tai."
Trần Tích cười nói: "Yên tâm, sẽ không để ngươi đi một chuyến tay không."
Nửa canh giờ sau, xe ngựa đến trước cổng Nam Thành, ba lớp ngựa gỗ chắn ngang cổng thành, mười mấy tên tướng sĩ mặc áo giáp sắt ngăn đường: "Người trong xe là ai?"
Trần Tích vén rèm xe bước xuống, từ trong tay áo lấy ra lệnh bài của Mật Điệp Ti: "Mật Điệp Ti."
Một vị thiên tướng chậm rãi đi tới trước mặt hắn, đánh giá từ trên xuống dưới: "Thì ra là đại nhân Mật Điệp Ti, đây là muốn đi đâu?"
Trần Tích thu lại lệnh bài: "Đến đại trạch nhà họ Lưu làm việc công."
Thiên tướng cũng không hỏi nhiều, chỉ ôm quyền hành lễ: "Theo quy củ, mạt tướng phải lục soát xe của đại nhân."
Trần Tích ngạc nhiên hỏi: "Xe của ta cũng phải tra? Mật Điệp Ti của ta ngay cả Tử Cấm Thành cũng có thể dùng lệnh bài ra vào, sao cổng Nam Thành của Lạc Thành này còn nghiêm ngặt hơn cả Tử Cấm Thành?"
Thiên tướng vội vàng giải thích: "Đây không phải quy củ do mạt tướng định, mạt tướng không làm chủ được. Tướng quân nhà ta có lệnh, phàm xe cộ ra vào đều phải kiểm tra cẩn thận, không được có sai sót, kẻ trái lệnh sẽ bị tru di tam tộc."
Trần Tích nhíu mày: "Nếu ta không cho kiểm tra thì sao?"
Thiên tướng sững sờ, sau đó chậm rãi lùi lại.
Hắn từ tay tướng sĩ nhận lấy một thanh trường kích, cất giọng ngưng trọng: "Đại nhân đừng làm khó mạt tướng, mạt tướng cũng chỉ là phụng mệnh làm việc."
Dứt lời, mấy chục tướng sĩ ở cổng thành chậm rãi vây lại, phu xe sợ đến mức hai chân run lẩy bẩy.
Trần Tích cười cười: "Tướng quân đừng kích động, ta cho ngài tra là được."
Hắn lùi sang một bên, mặc cho tướng sĩ vén rèm xe lên, bên trong trống không, liếc mắt là thấy hết. Vị thiên tướng kia lại ngồi xổm xuống kiểm tra gầm xe, xác nhận không có gì bất thường mới thở phào nhẹ nhõm.
Thiên tướng ôm quyền với Trần Tích: "Đại nhân, đắc tội rồi."
Trần Tích sắc mặt trầm ngưng, diễn tiếp: "Mật Điệp Ti của ta đây là lần đầu tiên bị người ta lục soát xe, vị tướng quân này, sau này chúng ta còn có ngày gặp lại."
Thiên tướng không nói gì, quay đầu phất tay với tướng sĩ: "Cho đi!"
Thấy tướng sĩ khiêng ngựa gỗ dẹp sang bên đường, Trần Tích vén rèm ngồi lại vào xe, thở phào một hơi.
Hắn thuê cỗ xe ngựa này chính là muốn thử xem có thể dùng lệnh bài ra vào được không. Hiện tại, ra vào thành thì không có vấn đề, nhưng chỉ dựa vào lệnh bài mà muốn đưa Vân Phi đi thì không khác gì kẻ si nói mộng.
Nếu đã vậy, chi bằng cứ để Vân Phi ẩn mình trong thành chờ thời cơ tốt hơn.
Trần Tích dần chìm vào suy tư, mãi đến khi xe ngựa dừng lại lần nữa, phu xe mới gọi từ bên ngoài: "Đại nhân, đến nơi rồi."
"Ngươi ở trước cửa chờ ta, lát nữa còn phải chở ta về thành," hắn mang theo điểm tâm và vò rượu xuống xe, nhấc chiếc vòng trên đầu thú ngậm ở cánh cửa sơn son của nhà họ Lưu lên gõ xuống.
Cánh cửa sơn son được người từ bên trong chậm rãi kéo ra, qua khe cửa, mắt Kim Trư sáng lên: "Sao ngươi lại tới đây?"
Trần Tích vừa đi vào trong, vừa nghi hoặc nói: "Kim Trư đại nhân, sao lại là ngài canh cửa lớn vậy?"
Gương mặt trắng trẻo mập mạp của Kim Trư đầy vẻ xui xẻo: "Mẹ nó, cái thằng cháu Bạch Long kia gây khó dễ cho ta, ta đang ngủ ngon lành, kết quả hắn lại bảo đại trạch nhà họ Lưu cực kỳ quan trọng, cần có cao thủ canh cổng, thế là lôi sống ta đến đây."
Trần Tích tò mò hỏi: "Không thể nhờ Thiên Mã đại nhân nói giúp ngài một tiếng sao?"
Kim Trư tức giận nói: "Thiên Mã đã rời Lạc Thành rồi, Nội tướng có việc khác cần hắn làm. Bây giờ trong Lạc Thành này, Bạch Long chính là quan lớn nhất của Mật Điệp Ti chúng ta. Thôi kệ, đợi xong việc ở đây, ta sẽ trốn hắn đi! Trêu không nổi, chẳng lẽ ta còn trốn không thoát sao?"
Dứt lời, hắn nhỏ giọng lẩm bẩm: "Kỳ lạ, sao thằng cháu này cứ nhằm vào ta, chẳng lẽ ta nói xấu sau lưng hắn bị hắn nghe được rồi?"
Trần Tích sắc mặt cổ quái: "Đại nhân, ngài vẫn nên nói ít thôi."
Lúc này, Kim Trư cúi đầu nhìn hộp điểm tâm và vò rượu trong tay hắn, tò mò hỏi: "Cho ta à?"
Trần Tích cười đưa vò rượu cho hắn: "Cái này cho ngài, điểm tâm thì không phải."
Kim Trư chép miệng: "Được thôi, biết ngay tiểu tử ngươi không phải chuyên đến thăm ta mà."
Hắn gọi Tây Phong tới: "Ngươi dẫn người trông chừng cửa, ta đưa Trần Tích vào trong."
Kim Trư dẫn Trần Tích đi qua con hẻm lát gạch xanh thật dài, vải tang màu trắng dưới mái hiên đã được gỡ xuống, thi thể trên đất cũng đã được xử lý sạch sẽ, chỉ còn lại vết máu khô trong kẽ gạch đã biến thành màu tím đen sẫm.
Đến trước một tiểu viện, Kim Trư phất tay với mật điệp trước cửa: "Các ngươi ra kia nghỉ một lát đi."
Mật điệp canh gác chắp tay cáo lui, Trần Tích đang định đưa tay đẩy cửa, Kim Trư lại nắm lấy cổ tay hắn, ngưng trọng nói: "Ta biết ngươi và phủ Tĩnh Vương giao tình rất thân, cũng biết ngươi với thế tử, quận chúa... Nhưng bây giờ thế cục đã khác rồi."
Trần Tích lặng lẽ nói: "Khác thế nào?"
Kim Trư hạ giọng: "Ngươi có biết Bạch Long bây giờ đang làm gì không? Hắn đang tìm kiếm chứng cứ phạm tội để đóng đinh Tĩnh Vương mưu phản! Đây hẳn là kế hoạch Nội tướng đại nhân đã ngầm sắp đặt, muốn một hòn đá hạ ba con chim."
"Ba con chim?" Trần Tích nghi hoặc: "Ngoài nhà họ Lưu, Tĩnh Vương, còn có ai?"
Kim Trư nói: "Bạch Long muốn bắt Vân Phi, đổ tội thông đồng với địch phản quốc lên đầu phủ Tĩnh Vương. Vân Phi kia bối cảnh cũng không đơn giản, La Thiên Tông sau lưng nàng ta đã ngấm ngầm điều khiển vận chuyển ở hai sông một hồ bao nhiêu năm nay, sớm đã là cái gai trong mắt bệ hạ và Nội tướng. Bạch Long bắt Vân Phi không chỉ muốn định tội Tĩnh Vương, mà còn muốn mượn tội danh của nàng ta để diệt trừ La Thiên Tông."
Trần Tích trầm mặc.
Vị Nội tướng này quả thực tham lam, lại muốn một hơi nuốt chửng nhiều thứ như vậy.
Kim Trư trầm giọng nhắc nhở: "Chỉ cần là việc Nội tướng muốn làm, thì không có việc gì là không làm được. Hôm nay Tĩnh Vương vẫn là Tĩnh Vương, quận chúa vẫn là quận chúa, ngày mai chưa biết chừng sẽ trở thành tù nhân. Ngươi tuyệt đối không được qua lại với họ nữa, kẻo làm lỡ dở tiền đồ của bản thân. Lời ta đã nói hết, ngươi tự mình nghĩ cho kỹ, có còn muốn vào gặp họ không?"
Trần Tích khẽ nói: "Kim Trư đại nhân, đa tạ ý tốt nhắc nhở của ngài, nhưng điểm tâm đã mua rồi, dù sao cũng phải đưa vào, không thì lãng phí mất."
Kim Trư quan sát kỹ biểu cảm của Trần Tích, cuối cùng thở dài một tiếng: "Tâm tính thiếu niên không biết nặng nhẹ! Hôm nay ta lén mở một con mắt cho ngươi vào gặp quận chúa, thế tử một lát, sau này đừng đến đại trạch nhà họ Lưu nữa, an tâm ở y quán tu hành đi. Với tốc độ tu hành của ngươi, sớm muộn cũng sẽ có thành tựu phi phàm."
Dứt lời, hắn đẩy cửa sân, tránh người sang một bên.
Trần Tích quay đầu, bất ngờ trông thấy Bạch Lý không biết đã đứng ở cửa từ lúc nào, đang nhìn chằm chằm mình.
Hắn muốn đi vào, Bạch Lý lại chắn đường không nhúc nhích, chỉ lạnh lùng nói: "Ngươi về đi."
Trần Tích cười cười, thuận tay đẩy cánh tay nàng ra định đi vào: "Quận chúa, ta có chuyện muốn hỏi Vương gia. Đây là điểm tâm của Chính Tâm Trai, ngươi và thế tử..."
Nhưng Bạch Lý giật lấy hộp điểm tâm trong tay hắn ném ra ngoài cửa, sợi dây gai buộc hộp bung ra, điểm tâm rơi vãi đầy đất.
Bạch Lý lạnh giọng nói: "Trần Tích, ngươi cũng chỉ là một tên học trò nhỏ tham tiền, nếu không phải thấy ngươi keo kiệt đáng thương, ta cũng sẽ không tốt bụng cho ngươi lộ phí, càng sẽ không kết giao với ngươi. Ngươi là thân phận gì? Ta là thân phận gì? Cần gì ngươi phải đến tặng quà cho ta? Cút ra ngoài!"
Nói rồi, Bạch Lý đóng sầm cửa sân lại, cài then cửa.
Trong cửa, Bạch Lý tựa lưng vào cửa mím môi, cúi mắt, ngoài cửa, Trần Tích cúi đầu nhìn những mảnh điểm tâm trên đất, hồi lâu không nói.
Một môn chi cách, như cách vạn dặm.
Đúng lúc này, Tây Phong cầm một tờ giấy viết thư vội vã chạy tới: "Đại nhân, Bạch Long sai người đưa tới thủ lệnh, nói là đã bắt được ma ma thân cận của Vân Phi là Hỉ Đường ở chợ phía đông Lạc Thành, biết được nơi ẩn náu đại khái của Vân Phi. Hắn bảo chúng ta điểm đủ nhân mã, vào thành lục soát người!"
Kim Trư nhận lấy thư xem qua, cất bước đi ra ngoài: "Nhanh nhanh nhanh, đừng để Vân Dương và Kiểu Thỏ đoạt công!"
Trần Tích đi theo ra ngoài, đến chỗ rẽ, hắn bỗng dừng bước, quay đầu nhìn về phía cánh cửa đã đóng chặt ở cuối con hẻm nhỏ.
Kim Trư quay đầu thúc giục: "Còn làm gì đó, mau lên!"
"Tới."