Lão Ngô tung người nhảy vọt qua một đầu ngõ hẻm, chợt thấy bên dưới có bóng người lách tới, không ổn rồi!
"Xuống đây!"
Trần Tích chân đạp vách tường mượn lực, dồn sức lao vút lên không trung.
Giữa không trung, Lão Ngô xoay người tung một cú đá ngang, nhắm thẳng vào đầu Trần Tích đang bay tới. Trần Tích giơ tay, dùng cùi chỏ cứng rắn đỡ lấy cú đá, thuận thế ôm chặt bắp chân Lão Ngô, kéo hắn cùng rơi xuống đất.
Rầm một tiếng, hai người nặng nề ngã xuống, làm bụi đất bay mù mịt.
Trong làn bụi, một vệt đao quang lóe lên. Lão Ngô rút ra một thanh đoản đao từ trong giày, đâm về phía Trần Tích đang ôm chân mình.
Trần Tích nghiêng mặt tránh khỏi lưỡi đao, hai tay buông bắp chân Lão Ngô ra, lập tức nắm lấy cổ tay, bẻ quặt tay hắn ra sau lưng, ghì chặt xuống đất, ấn mặt Lão Ngô vào trong bụi.
Trần Tích lặng lẽ quan sát trước sau con hẻm, xác định không có ai bị tiếng giao thủ vừa rồi thu hút, lúc này mới cúi người hỏi: "Các ngươi làm những chuyện này là để báo thù cho Tĩnh Vương?"
Lão Ngô thở hổn hển nói: "Ngươi đang nói gì vậy, ta không hiểu."
Trần Tích hơi nới lỏng tay đang khống chế Lão Ngô, hạ giọng nói: "Ta và thế tử Tĩnh vương phủ Chu Vân Khê là bạn tri kỷ, ta có thể trở thành đệ tử thân truyền của Vương tiên sinh cũng phần lớn là nhờ Tĩnh Vương tiến cử. Nếu các ngươi muốn báo thù cho Tĩnh Vương, ta có thể giúp."
Lão Ngô ngẩng đầu, nhổ nước bọt lẫn với đất cát xuống đất, dứt khoát nói: "Báo thù cho Tĩnh Vương? Ta còn chưa từng gặp Tĩnh Vương, báo thù cái gì? Tiểu tử đừng hòng lừa ta, đã rơi vào tay ngươi, muốn chém muốn giết, tùy ngươi định đoạt."
Trần Tích suy tư một lát, rồi từ từ buông tay Lão Ngô ra, dựa vào chân tường ngồi xuống, chậm rãi nói: "Bao tay bông mà biên quân các ngươi nhận được năm ngoái, cũng là dùng ta để đổi lấy."
Lão Ngô nghi hoặc: "Cái gì gọi là dùng ngươi đổi lấy?"
Trần Tích suy nghĩ một chút rồi nói: "Trần gia và Tĩnh Vương có một giao dịch, chỉ cần Tĩnh Vương đồng ý tiến cử ta đến chỗ Vương tiên sinh, họ sẽ cấp khoản bạc đó cho biên quân."
Lão Ngô chống tay ngồi dậy, không chạy nữa: "Ngươi nguyện ý báo thù cho Tĩnh Vương?"
Trần Tích không đáp lời, mà đột nhiên hỏi: "Các ngươi đốt kho lương, tiếp theo định làm gì?"
Lão Ngô xoa xoa cổ tay, cười nhạo một tiếng: "Công tử nhà họ Trần, ngươi nghĩ chỉ bằng vài ba câu của ngươi mà ta sẽ nói kế hoạch cho ngươi sao? Ta không chạy là vì biết mình không thoát được, không có nghĩa là ta tin ngươi."
Trần Tích bình tĩnh nói: "Các ngươi cấu kết với Cảnh triều vây khốn thành Cố Nguyên, là muốn dẫn Cảnh triều vào quan ải, hủy diệt Ninh triều sao? Nhưng làm vậy, sẽ có rất nhiều người vì các ngươi mà chết."
Lão Ngô mỉm cười nói: "Liên quan gì đến ta? Bọn họ thì có bao giờ quan tâm đến sống chết của chúng ta? Có ai từng tính xem bao nhiêu năm qua, đã có bao nhiêu người nhờ chúng ta mới sống sót được không?"
Nói xong, Lão Ngô nhích người, tựa vào bức tường đất đối diện Trần Tích, ngửa đầu nói: "Ta nhập biên quân vào năm Gia Ninh thứ sáu, trước làm lính hậu cần, sau làm trinh sát, đánh bảy trận, vất vả lắm mới kiếm được một bộ Đằng Giáp để mặc. Lúc đó ta còn hơi chê, lão Chu hứa với ta rằng đợi ta lên thiên tướng sẽ cho ta một bộ áo giáp tử tế. Nhưng sau này lên thiên tướng mới biết, tên họ Chu khốn kiếp đó là một kẻ lừa đảo, cả Cố Nguyên chỉ còn lại hai bộ áo giáp, một bộ hắn mặc, một bộ Hồ tướng quân mặc."
Trần Tích không biết Lão Ngô nói chuyện này để làm gì, là muốn kéo dài thời gian chờ cứu viện, hay có ý đồ khác?
Lão Ngô đổi một tư thế thoải mái hơn, tiếp tục nói: "Một thạch lương thực từ Dự Châu, Giang Nam thu về triều đình đã chỉ còn chín thành, vận chuyển đến Cố Nguyên phải đi qua Lạc Thành, Vận Thành, Vị Nam, Đồng Xuyên, Khánh Dương, dọc đường quan thương cấu kết, đem gạo mới, lúa mới đổi thành trần lương, lúa mì, bắp ngô, đến tay chúng ta thì lương thực đều đã mọc meo. Nếu không phải biên quân có cao nhân chỉ bảo, biến quân trấn bên này thành nơi giao thương qua lại của các thương nhân, binh lính biên quân chúng ta cũng không biết phải ăn gì."
Trần Tích không để lộ cảm xúc, hỏi: "Cao nhân là ai?"
Lão Ngô cười cười không trả lời, tự nói tiếp: "Ngươi nói xem, chúng ta ngày ngày ăn bắp ngô và lúa mì mốc meo, thủ Cố Nguyên này để làm gì?"
Trần Tích nghi ngờ nói: "Có Tĩnh Vương trông coi, sao lương thực vẫn có thể bị âm thầm tráo đổi?"
Lão Ngô cười ha hả một tiếng: "Tĩnh Vương cũng lực bất tòng tâm, hàng ngàn vạn người trên lừa dưới gạt, ông ấy cũng đâu phải thần tiên."
Trần Tích càng thêm nghi hoặc: "Biên quân không phải là người của Phổ đảng sao, Hồ các lão cũng không quan tâm à? Ít nhất cũng phải để người ta sống chứ."
Lão Ngô cười khẩy nói: "Trong mắt các vị bộ đường, các lão, biên quân chẳng qua chỉ là một quân cờ trong kế hoạch của họ mà thôi. Cố Nguyên mấy trăm năm chưa từng thất thủ, tự nhiên không cần lo lắng. Bọn họ không biết tình cảnh của biên quân sao? Chỉ là giả vờ không thấy thôi."
Trần Tích chưa từng nghiên cứu sâu về lịch sử, hắn chỉ biết vấn đề biên quân luôn là chất xúc tác cho sự diệt vong của các vương triều. Vấn đề của biên quân không nằm ở biên quân, mà nằm ở chế độ mục nát, quốc khố trống rỗng.
Các triều đại thay đổi đều như vậy, Ninh triều cũng không ngoại lệ.
Hắn nhìn thẳng vào Lão Ngô hỏi: "Cho nên các ngươi muốn chắp tay dâng Cố Nguyên cho Cảnh triều?"
Lão Ngô không nói gì, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Hồi lâu sau, hắn vốc một nắm đất vàng lên, thở dài một hơi: "Nhưng dù vậy, chúng ta vẫn phải tiếp tục giữ vững. Công tử nhà họ Trần, ngươi đã đoán sai rồi, tất cả đều sai hết. Ta khuyên ngươi đừng điều tra nữa, chuyện này ngươi không thể điều tra ra được đâu, e rằng còn chưa đợi ngươi tra rõ, chân tướng đã tự khắc phơi bày."
Trần Tích sửng sốt, lời này là có ý gì?
Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: "Lão Ngô, ta cũng không làm khó ngươi, nhưng sự việc liên lụy rất rộng, ta phải đưa ngươi đi giam lại trước. Nếu ngươi trong sạch, ta nhất định sẽ trả lại sự trong sạch cho ngươi."
Nhưng đúng lúc này, Lão Ngô cười cười: "Công tử nhà họ Trần, ngươi là người tốt, không hổ là đệ tử thân truyền của Vương tiên sinh, thật nhân nghĩa!"
Nói đến đây, Lão Ngô bỗng nhiên nói: "Công tử nhà họ Trần, cảm ơn ngươi."
Trần Tích nghi hoặc: "Cảm ơn ta cái gì?"
Lão Ngô nhếch miệng cười: "Cảm ơn bao tay bông của ngươi, Lão Ngô ta cả đời này chưa từng đeo đôi bao tay nào ấm áp như vậy."
Trần Tích đột nhiên ý thức được có điều không ổn!
Nhưng chưa kịp hắn phản ứng, sau lưng Lão Ngô bỗng nhiên bùng lên ngọn lửa trắng rực. Ngọn lửa đến quá đột ngột, chỉ trong vài hơi thở đã hoàn toàn bao trùm lấy hắn.
Trần Tích kinh hãi, lao lên vốc đất vàng ném vào người Lão Ngô, nhưng ngọn lửa trên người đối phương làm thế nào cũng không dập tắt được.
Lão Ngô cắn răng nói: "Đừng phí sức, người đó nói, ngọn lửa này không thể dập tắt!"
Người đó là ai? Ngọn lửa này từ đâu tới?
Trần Tích chỉ cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung, hắn vội hỏi trước khi Lão Ngô chết: "Tại sao ngươi lại đầu độc ba mươi bốn người nhà họ Trần?"
Lão Ngô đau đớn kêu lên: "Ta không có!"
Đồng tử Trần Tích co rụt lại: "Vậy chiều hôm đó tại sao ngươi lại đến dịch trạm Cố Nguyên?"
Lão Ngô bị lửa thiêu đến mức co quắp trên mặt đất, giãy giụa nói: "Ta đến dịch trạm để bàn giao công việc, chuẩn bị mang Hồng Loa Thán cho ngươi!"
Đồng tử Trần Tích co rút, hóa ra Lão Ngô hôm đó đến dịch trạm Cố Nguyên là vì chuyện này. Đối phương lúc hấp hối, trong cơn đau đớn tột cùng, không thể nào tạm thời bịa ra một câu trả lời hợp tình hợp lý như vậy.
Câu trả lời này hẳn là thật!
Vậy hung thủ thật sự đứng sau màn, kẻ đã đầu độc ba mươi bốn nhân khẩu nhà họ Trần, rốt cuộc là ai?
Trần Tích bất chấp ngọn lửa, nhặt thanh đoản đao rơi trên đất lên cắt rách quần áo sau lưng Lão Ngô, chỉ thấy sau lưng đối phương dán một lá bùa giấy vàng vẽ bằng chu sa, đã cháy đến chỉ còn một góc.
Lúc này, Lão Ngô co quắp thân thể, bàn tay phải run rẩy, dùng chút sức lực cuối cùng vốc một nắm đất vàng áp lên trán: "Cố Nguyên ơi, Cố Nguyên..."
Lão Ngô tắt thở, dần dần, đến cả xương cốt cũng bị thiêu thành tro bụi...
❆ Thiên Lôi Trúc ❆ AI cộng đồng