Bên ngoài Cùng Giải Quán tại Hẻm Gạo Đông Giang, binh hoang mã loạn, Vũ Lâm quân như lâm đại địch.
Lý Huyền giận tím mặt, thế thân của thế tử chết trên đường, Vũ Lâm quân phụ trách hộ tống khó thoát tội.
Cấp tốc!
Giờ này khắc này, sứ thần Cao Ỷ đã bị Vũ Lâm quân bức lui trở về Cùng Giải Quán, không được phép bước ra ngoài một bước.
Lý Huyền tay cầm kiếm, điểm mấy người Vũ Lâm quân theo Cố Nguyên trở về: "Chu Sùng, Chu Lý, Đa Báo, Lý Sầm, các ngươi mỗi người lĩnh mười tám người, giữ vững tất cả cửa ra vào, một người cũng không cho phép thả chạy, tuyệt đối không thể để hoạn đảng biết việc này trước."
Trần Tích liếc hắn một cái: "Muộn rồi."
Lý Huyền sững sờ: "Cái gì muộn rồi?"
Trần Tích giải thích: "Mật Điệp ti vẫn luôn truy bắt mật thám của Cảnh triều, lúc hộ tống sứ thần Cao Ỷ yết kiến, bọn chúng đã đổi thường phục trà trộn vào dân chúng. Khi chúng ta rời khỏi Thừa Thiên môn, cũng luôn có mật điệp đi theo. Thế thân vừa chết, bọn chúng lập tức quay về báo tin. Sứ đoàn Cao Ỷ có hơn trăm người, trong thời gian ngắn như vậy căn bản không thể tìm ra hung thủ. Mật Điệp ti vừa đến, Vũ Lâm quân không cản được bọn họ đâu."
Lý Huyền cau mày: "Vậy phải làm sao? Bây giờ tên Độc Tướng kia đang chực chờ trả thù, Trần huynh, Từ Tam Gia, các vị đều có quan hệ thân thích, nếu bị hoạn đảng nắm được thóp, một khi vào chiếu ngục thì không chết cũng phải lột da!"
Trần Tích bình tĩnh nói: "Việc đã đến nước này, cứ chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, có lẽ phải vào chiếu ngục một chuyến."
Phó chỉ huy sứ Triệu Trác Phàm, người lúc trước tranh chấp với bọn họ tại phủ đô đốc, bỗng nhiên cười lạnh nói: "Sứ thần xảy ra chuyện khi các ngươi hộ tống, không liên quan gì đến ta, ta không nhúng tay vào vũng nước đục này."
Dứt lời, hắn gọi thuộc hạ của mình: "Chúng ta đi!"
Lý Huyền trầm giọng nói: "Không được đi! Các ngươi mà đi, số người còn lại căn bản không đủ phong tỏa Hẻm Gạo Đông Giang, nếu để phạm nhân trốn thoát, không ai gánh nổi trách nhiệm này đâu!"
Triệu Trác Phàm liếc xéo hắn: "Sao nào, Lý đại nhân chẳng lẽ còn ra lệnh được cho ta? Dù Trần chỉ huy sứ bị cách chức, cũng phải đợi Chỉ Huy sứ mới đến rồi hãy nói!"
Lý Huyền tiến lên một bước, nghiêm giọng nói: "Ta biết ngươi bất mãn, nhưng Trần Vấn Nhân bị cách chức không liên quan đến chúng ta, là do hắn tự ý rời cương vị, gieo gió gặt bão."
Hắn cầm kiếm đứng đối diện Triệu Trác Phàm, tiếp tục nói: "Kể từ khi Ninh triều lập quốc, chưa từng có sứ thần đột tử trên lãnh thổ thiên triều. Đây không chỉ là ám sát một người, mà là cắt đứt minh ước trâm anh, xé bỏ hiệp định với các phiên thuộc của liệt tổ liệt tông. Nếu không tra rõ, Lưu Cầu, An Thiên và các phiên bang khác nhất định sẽ nghi ngờ Đại Ninh ta mất đi uy tín, con đường triều cống từ ngũ biên sẽ sụp đổ. Lúc này, chúng ta phải lấy đại cục làm trọng, trước hết bắt cho được hung thủ, sao có thể vì tư thù mà hành động hồ đồ?"
Triệu Trác Phàm quay người bỏ đi: "Bớt chụp mũ cho ta, đi!"
Lý Huyền chợt hỏi: "Ta hỏi ngươi lần nữa, ngươi thật sự muốn đi?"
Triệu Trác Phàm không quay đầu lại: "Đi!"
Nhưng đúng lúc này, Lý Huyền tay nâng kiếm hạ, một kiếm chém ngang cổ Triệu Trác Phàm, đầu người rơi xuống đất. Hệt như ngày đó Cố Nguyên tay nâng kiếm hạ, giữa vạn quân chém tướng đoạt cờ.
Máu tươi bắn lên áo choàng trắng của Triệu Trác Phàm, cũng vương trên mặt Lý Huyền, tất cả mọi người có mặt đều kinh hãi tột độ.
Tề Châm Chước hoảng sợ nói: "Trời đất ơi! Tỷ phu, tiểu di của hắn là thiếp thất được sủng ái nhất của nhị phòng Trần gia đấy, huynh cứ thế giết hắn sao?"
Lý Huyền tiện tay gạt vết máu trên mặt: "Theo luật Đại Ninh, Trần Vấn Nhân đã bị cách chức, Vũ Lâm quân hiện chỉ còn một Chỉ Huy sứ là ta, có thể tạm thời thay quyền đô đốc. Triệu Trác Phàm kháng lệnh, đáng chém."
Các tướng sĩ dưới trướng Triệu Trác Phàm nghi ngờ không thôi, họ nhìn sang những người Vũ Lâm quân theo Lý Huyền và Cố Nguyên trở về, nhưng những người đó chỉ lẳng lặng nhìn cái đầu đang lăn lóc của Triệu Trác Phàm, như thể đang nhìn một con dê vừa bị làm thịt.
"Ọe!" Các tướng sĩ dưới trướng Triệu Trác Phàm lần lượt nôn thốc nôn tháo.
Lý Huyền rung cổ tay, vẩy sạch vết máu trên lưỡi kiếm: "Ta hỏi các ngươi, các ngươi còn đi không?"
Các tướng sĩ đang nôn mửa liếc nhìn cái xác vẫn còn đang phun máu, vội nói: "Không đi, không đi nữa!"
Lý Huyền cao giọng nói: "Bây giờ không phải lúc để nôn, Chu Sùng, Chu Lý, Đa Báo, Lý Sầm, các ngươi mang binh phong tỏa Hẻm Gạo Đông Giang, kẻ trái lệnh, giết không cần hỏi tội!"
Chu Sùng và những người khác ôm quyền đáp: "Vâng."
Dứt lời, bốn người chia nhau điểm binh mã, quay người hướng về các ngõ ngách.
Khi họ quay người, tấm áo choàng trắng sau lưng bung ra rồi khép lại như một chiếc quạt.
Lý Huyền lại ra lệnh cho Tề Châm Chước: "Ngươi lên nóc Cùng Giải Quán canh chừng."
"Vâng," Tề Châm Chước tung mình leo lên nóc nhà, đứng trên đó quan sát bốn phía. Lúc này, Trần Tích đang ngồi xổm trong con hẻm lát đá xanh, cúi đầu xem xét thi thể.
Lý Huyền cũng ngồi xuống, trầm giọng hỏi: "Chết thế nào? Trúng độc?"
Trần Tích không trả lời qua loa, hắn vạch áo thi thể ra, chỉ thấy toàn thân nạn nhân tím đen, đầu ngón tay càng giống như nhúng qua mực. Hắn lại bóp miệng thi thể, ngay cả đầu lưỡi cũng đen kịt.
Thi thể có màu tím đen, phần lớn liên quan đến việc thiếu dưỡng khí, khi hàm lượng oxy trong máu không đủ, da và niêm mạc có thể xuất hiện màu xanh tím, gọi là chứng xanh tím.
Có ba loại độc dược phổ biến gây ra chứng xanh tím là ô đầu kiềm, Lôi Công đằng và Mã Tiễn tử, trong đó ô đầu kiềm là cấm dược, không được phép mua bán tùy tiện.
Nhưng thời gian phát độc của ô đầu kiềm là khoảng nửa canh giờ đến hai canh giờ, còn Lôi Công đằng thì cần vài ngày, thậm chí vài chục ngày.
Trần Tích mở miệng nói: "Mã Tiễn tử, chỉ có Mã Tiễn tử mới có thể phát độc tại chỗ."
Lý Huyền ngạc nhiên nhìn sang: "Nhanh vậy đã phân biệt được rồi? Có khả năng là loại độc tác dụng chậm khác, vừa hay phát tác lúc này không?"
"Không thể nào. Hai canh giờ trước, thế thân này còn ở trong cung, không ăn không uống, loại trừ ô đầu kiềm; Lôi Công đằng cần hạ độc mỗi ngày, nếu có bản lĩnh này thì không nên độc chết một thế thân, hơn nữa, không thể khống chế thời gian tử vong, loại trừ." Trần Tích bình tĩnh nói: "Phân biệt là độc gì không khó, cũng không quan trọng, quan trọng là ai đã hạ độc hắn?"
Từ Ngọ môn đến Hẻm Gạo Đông Giang, hắn và Lý Huyền vẫn luôn ở gần kiệu. Bọn họ có thể khẳng định, không ai tiếp cận được kiệu.
Trần Tích sờ soạng quần áo thi thể, xem có dấu vết của vật gì như kim thổi hay không.
Không có.
Trần Tích lục soát quần áo của hắn cũng không thu được gì.
Lý Huyền cau mày nói: "Có thể tìm ra hung thủ không? Mật Điệp ti sắp đến rồi."
Trần Tích không trả lời, quay đầu nhìn về phía thế tử Cao Ỷ trong Cùng Giải Quán: "Thế tử, khi ngài vào cung diện thánh từng nói, đám giặc Cảnh triều đã ám sát ngài mấy lần?"
Thế tử Cao Ỷ đứng ở cửa gật đầu: "Ba lần."
Trần Tích lại hỏi: "Bọn chúng đâu rồi, ta muốn thẩm vấn một chút."
Thế tử Cao Ỷ nói: "Bọn chúng bị bắt liền uống thuốc độc tự vẫn, tình trạng lúc chết giống hệt thế thân này của ta."
Trần Tích suy nghĩ một lát, cao giọng nói: "Thư ký của Cùng Giải Quán đâu?"
Một tiểu lại trung niên từ trong quán chạy ra: "Đại nhân, tiểu nhân đây ạ."
Trần Tích nói: "Lấy sổ ghi chép ra đây, ta muốn xem xét tất cả vật phẩm mà sứ đoàn Cao Ỷ mang theo, mỗi một món đều phải có ghi chép."
Theo luật của Đại Ninh, khi sứ thần đến kinh thành, dù là một cây kim một sợi chỉ cũng phải đăng ký vào sổ, không được có sai sót.
Thư ký vội nói: "Có, có ạ."
Hắn chạy lúp xúp vào trong, lúc ra cầm trên tay một quyển sổ mỏng màu xanh lam: "Vật phẩm mang theo đã được ghi chép vào sổ đầy đủ, tuyệt không vi phạm lệnh cấm."
Trần Tích mở sổ ra: "Người chết tên gì?"
Thư ký đáp: "Kim Mẫn Hạo."
Trần Tích lật từng trang, ánh mắt dừng lại ở một trang nào đó.
... Nhưng đúng lúc này, lại nghe thấy bên ngoài Hẻm Gạo Đông Giang có người đối mặt với Vũ Lâm quân, giọng điệu chắc nịch không cho phép nghi ngờ: "Mật Điệp ti làm việc, lui ra."
Người này nói chuyện bá đạo, nhưng giọng nói lại yếu ớt mong manh, như thể có thể đứt hơi bất cứ lúc nào.
Trần Tích không để lộ cảm xúc, cất quyển sổ vào lòng. Hắn quay đầu nhìn lại, người tới là một người đàn ông trung niên da trắng bệch, vẻ mặt u ám.
Đôi môi của đối phương trắng nhợt, phảng phất như trúng kịch độc, không còn sống được bao lâu.
Lý Huyền thấp giọng nói: "Không hay rồi, là Huyền Xà."
Trần Tích quan sát kỹ, thấy Huyền Xà mặc một chiếc áo khoác đen, đầu đội khăn bốn góc bình định, trông âm nhu, nửa thư sinh, nửa thái giám.
Sau lưng Huyền Xà còn có mười mấy mật điệp áo đen tay đè chuôi đao, ánh mắt sắc lẹm.
Vũ Lâm quân chặn đường, Huyền Xà mặt không cảm xúc siết chặt cổ áo khoác, nghênh ngang đi vào trong hẻm, khiến Vũ Lâm quân phải liên tục lùi lại.
Cuối cùng, chỉ còn lại Chu Sùng và Chu Lý, những người trở về cùng Cố Nguyên, tức giận rút kiếm, định bổ tới.
"Dừng tay!" Lý Huyền thầm thở dài: "Để Huyền Xà đại nhân vào đi."
Huyền Xà liếc Chu Sùng và Chu Lý một cái: "Lý đại nhân đã cứu các ngươi một mạng, nhưng dám rút kiếm với bản tọa, tội chết có thể miễn, tội sống khó tha."
Nói xong, khi đi ngang qua hai người, hai tay hắn thò ra từ trong áo khoác, nhẹ nhàng điểm lên người họ. Trong chốc lát, mắt của Chu Sùng và Chu Lý lập tức vẩn đục, miệng cũng như bị hồ dán chặt, không mở ra được.
Lý Huyền đột nhiên nổi giận: "Ngươi làm gì vậy!"
Huyền Xà đi xuyên qua giữa hai người, thuận miệng nói: "Bản tọa là Huyền Xà trong mười hai cầm tinh của Mật Điệp ti, ngự tiền trực giá, cận thần của Thiên Tử, trên trảm nghịch thần, dưới trừ tà ma, không phải ai cũng có tư cách rút kiếm với bản tọa. Thuật này ba ngày sau sẽ tự giải, muốn họ sống thì đút cho họ uống qua đường mũi."
Lúc này, trên nóc nhà truyền đến tiếng giễu cợt: "Huyền Xà đại nhân uy phong thật đấy, còn chưa lên được Thượng Tam vị mà đã bắt đầu tự xưng 'bản tọa' rồi à? Thiên Mã đại nhân còn chưa tự xưng bản tọa đâu!"
Huyền Xà lạnh lùng nói: "Nói nhảm, Thiên Mã đại nhân căn bản không nói chuyện."
"Ha ha ha, cái trò Tiểu Ngũ Suy ác quan của ngươi, dọa mấy công tử bột của Vũ Lâm quân thì được, sau này đừng tùy tiện đem ra làm trò cười nữa."
Trần Tích ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một gã đàn ông gầy gò thấp bé đeo chiếc mặt nạ khỉ bằng gỗ, thân hình còng xuống. Tề Châm Chước vốn đang canh gác trên nóc nhà, lúc này đã bị hắn xách mềm oặt trong tay.
Bảo Hầu?
Không đợi Trần Tích nghĩ nhiều, nóc nhà đối diện Bảo Hầu lại truyền đến giọng nói quen thuộc: "Chà, sao các nhân vật lớn của Mật Điệp ti đều đến cả rồi?"
Trần Tích không cần nhìn cũng biết là Kiểu Thỏ và Vân Dương.
Thật là náo nhiệt.
Lý Huyền thấp giọng nói: "Sao lại có nhiều hoạn đảng đến vậy?"
Trần Tích khẽ nói: "Bệnh Hổ không còn."
Lý Huyền nghi hoặc: "Hửm?"
Trần Tích giải thích: "Bệnh Hổ bị hạ ngục, bị bệ hạ phê trảm giam hậu, bây giờ vị trí Thượng Tam vị cầm tinh còn trống, những cầm tinh còn lại trong Mật Điệp ti tự nhiên rục rịch. Vì tranh công, bọn họ sẽ không từ bất cứ giá nào, không từ thủ đoạn."
Trong ánh mắt của mọi người, Huyền Xà ung dung bước đến trước Cùng Giải Quán, lặng lẽ liếc nhìn thi thể, thuận miệng nói: "Mã Tiễn tử." Trần Tích trong lòng chấn động, lẳng lặng quan sát vị cầm tinh xa lạ này của Mật Điệp ti.
Kiểu Thỏ mặc một bộ đồ đen, ngồi xổm trên mái hiên tò mò hỏi: "Huyền Xà, sao ngươi chắc chắn là Mã Tiễn tử, không phải loại khác?"
Bảo Hầu nói giọng âm dương quái khí: "Cô bé con, đợi ngươi hạ độc chết mấy trăm mấy ngàn người, tự nhiên cũng có thể liếc mắt là nhận ra độc gì. Ngươi và tiểu tử bên cạnh còn cả thanh xuân tươi đẹp, đừng có dính vào Huyền Xà đại nhân, kẻ tổn hại âm đức đều đoản mệnh."
Huyền Xà cười lạnh: "Người từ Vô Niệm sơn ra mà cũng có thứ gọi là âm đức sao?"
Hắn không thèm để ý đến Bảo Hầu nữa, quay đầu nhìn Lý Huyền: "Lý chỉ huy sứ, trên đường hộ tống có ai tiếp cận kiệu không?"
Lý Huyền lắc đầu: "Không có."
Huyền Xà chậm rãi nói: "Là không có, hay là Lý đại nhân muốn bao che cho hung thủ?"
Lý Huyền thu kiếm vào vỏ: "Huyền Xà đại nhân không cần gài bẫy ta, Lý Huyền ta đi đứng đàng hoàng, ngồi ngay thẳng, không làm những chuyện tổn hại quốc pháp."
Huyền Xà mỉm cười: "Không biết Lý chỉ huy sứ có từng nghe qua đôi giày thêu đỏ và tỳ bà sảnh trong chiếu ngục của Mật Điệp ti chưa?"
Cái gọi là giày thêu đỏ, chính là bàn ủi nung đỏ trong chiếu ngục. Còn tỳ bà sảnh, là nơi chuyên dùng để thẩm vấn phạm nhân.
Lý Huyền không để ý đến lời uy hiếp của hắn, không nói gì thêm.
Huyền Xà nhìn về phía Cùng Giải Quán, hỏi sứ thần Cao Ỷ: "Ai đã tiếp cận kiệu?"
Sứ thần Cao Ỷ líu ríu nói một tràng không ai hiểu, Huyền Xà cười lạnh: "Phiên dịch đâu, ra đây nói chuyện!"
Một người đàn ông trung niên mập mạp vội vàng xua tay: "Không liên quan đến tiểu nhân, tiểu nhân cũng không để ý ai đã tiếp cận kiệu."
Huyền Xà chỉ vào những sứ thần Cao Ỷ đang líu ríu khác: "Bọn họ đang nói gì?"
Người phiên dịch vội nói: "Bọn họ nói, xin hãy mau chóng bắt lấy hung tặc Cảnh triều, đòi lại công đạo cho họ."
Huyền Xà im lặng.
Bảo Hầu cười ha hả: "Đúng là ông nói gà bà nói vịt. Nhiều sứ thần phiên bang nói tiếng chim thế này, đến cả cao thủ hình danh như Huyền Xà đại nhân cũng phải bó tay. Huyền Xà đại nhân, mau bắt hung tặc Cảnh triều đi, công lao này ta nhường cho ngươi." Huyền Xà bình tĩnh nói: "Người đâu, trước tiên phong tỏa hiện trường vụ án. Cách ly riêng từng sứ thần trong Cùng Giải Quán, đừng để họ có cơ hội thông cung. Mời thông dịch của Hồng Lư tự đến, thẩm vấn từng người một, ta không tin tên thông dịch này của bọn họ."
Các mật điệp phía sau hắn đồng thanh nói: "Vâng!"
Bảo Hầu chậc chậc nói: "Huyền Xà đại nhân không hỏi một tiếng đã ra lệnh rồi à?"
Huyền Xà không thèm để ý, tiếp tục nói: "Giải đám Vũ Lâm quân vào chiếu ngục chờ thẩm vấn, cũng cách ly riêng. Kẻ nào dám kháng mệnh, giết không cần hỏi tội."
Lý Huyền vô thức nhìn về phía Trần Tích: "Có cách nào không? Nếu bị nhốt vào chiếu ngục..."
Trần Tích không trả lời, chỉ ngẩng đầu liếc mắt với Kiểu Thỏ một cái, mặc cho đám mật điệp của Huyền Xà đẩy hắn ra khỏi Hẻm Gạo Đông Giang.
Trên nóc nhà, Bảo Hầu nhảy xuống, tiện tay ném Tề Châm Chước đang bất tỉnh xuống đất, rồi ngồi xổm xuống xem xét thi thể.
Dưới lớp mặt nạ, một giọng nói khàn khàn, trầm thấp vang lên: "Đúng là chết vì độc Mã Tiễn tử, chết rất nhanh, ngay cả sức giãy giụa cũng không có, tim phổi đều bị tổn hại."
Lại có một giọng nói trong trẻo vang lên từ dưới mặt nạ: "Ti Tào Canh? Hay là Ti Tào Bính? Hai tên này giỏi dùng độc nhất, ta đã truy lùng chúng rất lâu, nhất định phải giết!"
Giọng nói khàn khàn lúc trước lại vang lên: "Ngươi còn không biết chúng trông như thế nào, giết làm sao? Toàn nói khoác."
Dưới mặt nạ, một giọng phụ nữ lười biếng nói: "Ồn ào."
Lúc này, Huyền Xà đi tới, giọng nói ban đầu của Bảo Hầu vang lên: "Đừng ồn nữa."
Tất cả âm thanh lập tức biến mất.
Ở một bên khác, Vân Dương trên nóc nhà nhìn Trần Tích bị giải đi, nghi ngờ nói: "Lần đầu tiên thấy tiểu tử này bất lực như vậy, ta còn tưởng hắn có thể tìm ra hung thủ ngay tại chỗ chứ... Hắn đang tính toán gì vậy?"
Khóe miệng Kiểu Thỏ hơi nhếch lên: "Ta biết hắn tính toán gì."
Vân Dương nheo mắt: "Hai người chỉ liếc nhau một cái là biết hắn muốn làm gì? Khi nào thì ăn ý đến mức đó vậy?" Kiểu Thỏ khinh thường nói: "Có liên quan đến ngươi không?"
Vân Dương nghẹn lời, hắn im lặng một lát: "Kỳ lạ, không phải ngươi nói đã chặn mật điệp về báo tin rồi sao, làm sao Huyền Xà và Bảo Hầu biết ở đây xảy ra chuyện?"
Kiểu Thỏ ngồi xổm trên nóc nhà chống cằm, cười tủm tỉm nói: "Là ta sai người báo cho họ đấy."
Vân Dương nhướng mày: "Tại sao lại chia công lao cho họ?"
Kiểu Thỏ có chút hứng thú nói: "Bạch Long ưu ái tiểu tử Trần Tích kia, nếu hắn không chết, việc trở thành cầm tinh chỉ sợ là chuyện đã ván đóng thuyền, chỉ dựa vào hai chúng ta chắc chắn không ép được hắn. Thà rằng tìm cho hắn thêm vài đối thủ mới, có Huyền Xà và Bảo Hầu, tên tiểu tử kia tự khắc sẽ phải tìm đến chúng ta mượn sức, khi đó hắn ắt sẽ ghi nhớ ân tình của chúng ta. Hợp tác với ta, một mỹ mạo tỷ tỷ đây, dù sao cũng tốt hơn việc liên thủ với hai tên yêu nhân kia. Đến lúc đó, chúng ta giúp hắn diệt trừ rắn hoặc khỉ, vị trí cầm tinh của hắn cũng sẽ bỏ trống."
Vân Dương thầm nói: "Chẳng phải vị trí của Hổ đã trống rồi sao?"
Kiểu Thỏ liếc mắt: "Đó là thứ chúng ta có thể nhòm ngó sao? Tiểu tử kia bây giờ chẳng qua chỉ là một con Hải Đông Thanh, cũng không thể một bước lên trời được."
—[ Cộng đồng dịch AI Thiên Lôi Trúc ]—