Mặt trời lặn.
Tiếng trống từ lầu Chuông Trống xa xa vọng lại, tám trăm tiếng trống dứt, ngày tàn đêm xuống.
Dưới ánh hoàng hôn, Kinh Thành giống như một khối thanh ngọc thấm máu, dần dần nổi lên màu đỏ sậm.
Tiểu nhị của quán thịt dê đang vung vốc muối cuối cùng lên thớt; xe ngựa qua lại, bánh xe lộc cộc lăn trên con đường lát đá xanh; tiểu nhị tiệm lụa giẫm lên thang xếp, treo chiếc đèn lồng ghi tên hiệu của tiệm lên mái hiên; chuông đồng treo trên mái hiên Quốc Tử Giám rủ xuống, phát ra những tiếng leng keng êm tai.
Mùi hương của sợi đay cháy hòa cùng tiếng chiêng đồng của ngự sử tuần thành, trên cổng thành Chính Dương Môn, tia nắng cuối cùng lướt qua lỗ châu mai.
Nếu chỉ nhìn Kinh Thành vào giờ khắc này, quả thật rất đẹp.
Đẹp đến mức khiến thương nhân phiên bang lưu luyến quên cả đường về.
Thế nhưng dưới ánh hoàng hôn này, ba mươi tên mật điệp đang áp giải hai trăm Vũ Lâm quân đi xuyên qua nội thành, tất cả mọi người đều im lặng không nói.
Không xiềng xích, không xô đẩy, đám Vũ Lâm quân cứ thế tự mình bước đi, trông như một bầy dê hai chân.
Trần Tích đi giữa bọn họ, có bá tánh nhìn với ánh mắt tò mò, ngay cả trong những cỗ xe ngựa đi ngang qua cũng có người vén rèm lên dò xét, các tướng sĩ Vũ Lâm quân đều quay đầu đi để tránh những ánh mắt đó.
Tề Châm Chước đã tỉnh lại, có chút không cam lòng: "Sư phụ, thật sự không có cách nào sao?"
Trần Tích ừ một tiếng.
Tề Châm Chước muốn nói lại thôi, cuối cùng nhìn về phía Lý Huyền: "Tỷ phu, ta có thể sống sót ra khỏi Chiếu ngục không? Sợ là trong nhà phải biếm trích mấy vị ngự sử từng mắng Độc Tướng thì chuyện này mới lắng xuống được nhỉ?"
Lý Huyền bình tĩnh nói: "Không dễ vậy đâu. Độc Tướng luôn thích lấy con cháu quan quý ra khai đao, không buộc ngươi nộp đầu danh trạng thì tuyệt đối sẽ không nương tay. Thế lực của hoạn đảng chính là cứ như vậy từng chút một chiếm cứ triều chính."
Tề Châm Chước nhíu mày: "Ta không thể đánh trả sao? Ta cũng có thể tìm ra khuyết điểm của hắn mà!"
Lý Huyền thở dài: "Ngươi xem bộ dạng quy củ của Bạch Long kia kìa, căn bản không tìm thấy sơ hở nào... Bọn họ cũng không có con cháu bại hoại gia phong."
Nội quan không ham nữ sắc, lại không có con cái, tự nhiên là ít hơn quan văn hai điểm yếu.
Từng có một kinh quan say rượu tự giễu: "Thay vì tu đức tu tâm, chẳng thà quản cho tốt cái sơ hở trong đũng quần trước đã." Ở kinh thành này, quan quý bị liên lụy vì chuyện chăn gối nhiều không đếm xuể.
Đoàn người áp giải tiến vào đường Dịch Trì đi về phía bắc, lại vượt qua cầu bạch ngọc, tiến vào đảo Quỳnh Hoa. Trước một hòn non bộ, có mật điệp tiến lên gõ vào cửa sắt của Chiếu ngục.
Cửa sổ nhỏ trên cánh cửa sắt thứ nhất mở ra, bên trong một tên ngục tốt lạnh lùng nói: "Lệnh bài."
Mật điệp gỡ tấm thẻ bài ngà hình Hải Đông Thanh bên hông, đưa đến trước cửa sổ nhỏ: "Phụng lệnh Huyền Xà đại nhân, giam riêng Vũ Lâm quân, không để bọn họ có cơ hội thông cung, chờ thẩm vấn."
Ngục tốt cẩn thận kiểm tra thẻ bài ngà, lúc này mới mở cửa nói: "Tuân mệnh."
Hắn gõ vào cánh cửa thứ hai tám lần, lúc nhẹ lúc nặng, lúc nhanh lúc chậm, cánh cửa sắt thứ hai cũng theo đó mở ra.
Gió từ bên ngoài lùa vào Chiếu ngục, thổi những ngọn đèn bát quái trên vách tường chập chờn, nhưng trước sau vẫn không tắt.
Trần Tích trong lòng hơi yên tâm.
Quả nhiên.
Chiếu ngục trong kinh thành cũng được người ta treo đèn bát quái, vây khốn vô số oan hồn quanh năm không tiêu tan bên trong.
Ngay sau đó, vô số băng lưu mãnh liệt ập tới.
Tựa như có một luồng thủy triều đen kịt từ từng gian tù thất tuôn về phía Trần Tích, Chiếu ngục Kinh Thành này không biết đã chôn thây bao nhiêu quan quý, khiến cho băng lưu nhiều như thủy triều, liên miên bất tuyệt.
Trần Tích đắm chìm trong dòng băng lưu cuồng bạo, mặc cho chúng chui vào đan điền.
Băng lưu đã tiêu hao gần hết ở Cố Nguyên lại một lần nữa tràn đầy. Nếu có đủ nhân sâm, lượng băng lưu tích trữ ở nơi này e là có thể giúp hắn mọc ra thêm ba, bốn đạo văn nữa.
Trần Tích nhìn những ngọn đèn bát quái trên bức tường đen kịt của hành lang, lại thất thần trong giây lát, không biết đang suy nghĩ gì.
Mật điệp sau lưng thấy hắn không đi, lập tức tiến lên xô đẩy, nhốt hắn vào một gian tù thất.
Từ sâu trong ngục, bên trong "Tỳ Bà Thính" truyền đến tiếng kêu rên, thậm chí còn có âm phong từ lòng đất thổi lên, mang theo mùi máu thịt cháy khét, khiến cho đám Vũ Lâm quân không ngừng nôn mửa.
Dần dần, đám Vũ Lâm quân mất bình tĩnh, có người đi tới đi lui trong phòng giam, có người nắm lấy song sắt la lớn kêu oan.
Tề Châm Chước ở phòng giam sát vách sợ hãi nắm lấy lan can hô: "Sư phụ, nghĩ cách gì đi chứ."
Trần Tích không trả lời, chỉ ngồi dựa vào góc tường nhắm mắt dưỡng thần.
Hai nén nhang sau, một mật điệp lôi một phạm nhân máu thịt be bét, cố ý đi qua trước tất cả các tù thất, vừa đi vừa nói: "Tên say này nói sằng sấm thư, lại còn đồn nhảm rằng trận lụt ở Dự Châu là do bệ hạ thất đức gây ra, còn muốn bệ hạ viết Tội kỷ chiếu. Nội tướng đại nhân có lệnh, ngày mai lột da lưng hắn."
Đám Vũ Lâm quân trong tù rối loạn cả lên, những công tử bột chưa từng trải qua sóng to gió lớn này bị đòn tâm lý như vậy dọa cho run lẩy bẩy.
Hải Đông Thanh dưới trướng Huyền Xà lượn lờ trong hành lang, tiện tay chỉ vào một tù thất: "Lôi hắn đến Tỳ Bà Thính, ta tự mình thẩm vấn."
Lý Huyền thấy đó là người mình mang về từ Cố Nguyên, lúc này giận dữ nói: "Ngươi dám?"
Hải Đông Thanh cười lạnh: "Trong Chiếu ngục này, đến cả đại quan ta cũng đã thẩm vấn qua, có gì mà không dám? Lôi hắn đi!"
Lý Huyền và Tề Châm Chước giận đến long cả mắt, nhưng cũng không làm gì được.
Đúng lúc này, Trần Tích đang ngồi dựa vào vách tường thuận miệng nói: "Người này là công thần ở Cố Nguyên, hôm qua mới vào cung diện thánh, hôm nay đã bị bắt vào Chiếu ngục chịu trọng hình tra tấn, chuyện này nếu truyền ra ngoài ắt sẽ bị người ta lên án. Vị Hải Đông Thanh đại nhân đây, thẩm ai trước, thẩm ai sau cũng như nhau cả đúng không? Hãy chừa cho mình một con đường lui, sau này Tề gia tất có hậu tạ."
Hải Đông Thanh nghe vậy, quay đầu lạnh lùng liếc xéo Trần Tích. Hắn suy nghĩ hai hơi, rồi nói với ngục tốt: "Đưa hắn về, đổi người ở phòng sát vách ra thẩm."
Lý Huyền và những người khác thở phào nhẹ nhõm. Đối với họ, nhìn đồng bào cùng mình vào sinh ra tử bị tra tấn còn khó chịu hơn là bị giết.
Ở phòng giam sát vách, tên Vũ Lâm quân dưới trướng Trần Vấn Nhân và Triệu Trác Phàm lập tức mềm nhũn như bùn, bị ngục tốt lôi vào sâu trong Chiếu ngục.
Hắn đau khổ cầu xin Lý Huyền: "Đại nhân, ngày xưa là tiểu nhân bị mỡ heo che mờ mắt, không nên giúp Trần Vấn Nhân đối nghịch với ngài, xin ngài nói giúp một câu!"
Lần này, Lý Huyền và Trần Tích đều im lặng không nói.
Chẳng mấy chốc, từ trong bóng tối đã truyền đến tiếng kêu rên thảm thiết: "Phụ thân ta là Thông phán Kim Lăng, các ngươi..."
"A! Ta nói, ta nói!"
Hai nén nhang sau, hai tên ngục tốt xốc nách hắn lôi về tù thất, tất cả Vũ Lâm quân đứng trước song sắt nhìn mà kinh hồn bạt vía. Chỉ thấy hai tay của tên Vũ Lâm quân vừa bị tra tấn đã máu thịt be bét, mười móng tay cũng không còn nữa.
Hải Đông Thanh dưới trướng Huyền Xà đảo mắt qua lại, lại chỉ một tên Vũ Lâm quân khác lôi đi. Lần này khi bị lôi về, chỉ thấy trên ngực tên đó có thêm hai vết sẹo do bị lóc da, da thịt lật cả ra ngoài.
Vũ Lâm quân tuyệt vọng.
Từ giờ Dậu đến giờ Hợi, vẻn vẹn qua hai canh giờ, trong Chiếu ngục đã là một mảnh tiếng khóc.
Nhưng thẩm tới thẩm lui, vụ án vẫn không có chút tiến triển nào, Hải Đông Thanh cũng dần mất kiên nhẫn.
Hắn chỉ một tên Vũ Lâm quân dưới trướng Lý Huyền, cười lạnh nói: "Ta đã xem hồ sơ ở Cố Nguyên, biết các ngươi tình huynh đệ sâu đậm. Nhưng bây giờ chuyện này liên quan đến sứ thần phiên bang, Huyền Xà đại nhân đã hạ tử lệnh, trong vòng mười hai canh giờ phải phá án, nên ta cũng hết cách. Nếu các ngươi có ai biết chuyện, bây giờ nói ra vẫn còn kịp, nếu không, ta đây chỉ đành thẩm vấn từng người một. Yên tâm, Lý đại nhân, Tề đại nhân, ta nhất định sẽ để hai vị ở lại thẩm vấn cuối cùng."
Lý Huyền cau mày, Tề Châm Chước không biết phải làm sao.
Ngay khi mật điệp định lôi tên Vũ Lâm quân đi, Trần Tích đang ngồi dựa vào tường bỗng nhiên lên tiếng: "Không cần thẩm vấn hắn, thẩm vấn ta đi, ta đổi cho hắn."
Các tướng sĩ Vũ Lâm quân nghe vậy đều sững sờ, không ai ngờ Trần Tích sẽ nói như vậy.
Tề Châm Chước hoảng hốt: "Sư phụ, không được!"
Trần Tích đứng dậy: "Không sao."
Tên Vũ Lâm quân bị lôi đi lo lắng nói: "Trần đại nhân..."
Trần Tích cười cười: "Không có gì đáng ngại."
Lý Huyền lên tiếng: "Đổi ta, ta đi!"
Hải Đông Thanh cười ha hả: "Trong Vũ Lâm quân lại có kẻ cứng đầu thế này sao? Lý đại nhân, chuyến đi Cố Nguyên lần này của các ngươi không uổng công rồi."
Nói xong, hắn chỉ tay về phía Trần Tích: "Lôi hắn đến Tỳ Bà Thính cho ta, ta phải thẩm vấn cho kỹ. Trong Chiếu ngục của ta có một câu nói, dưới Sát Uy bổng không có hảo hán thật sự, bao nhiêu kẻ tự xưng là cứng đầu vào đây rồi cũng không chịu nổi một ngày."
Trần Tích vỗ vỗ bụi trên vạt áo, bước ra ngoài: "Không cần lôi, ta tự đi."
Nhưng vào đúng lúc này, từ lối vào hành lang truyền đến giọng nói của Kiểu Thỏ: "Ta tự mình thẩm vấn hắn."
Hải Đông Thanh biến sắc, quay đầu nhìn Kiểu Thỏ: "Ngươi... Ngươi chỉ là một mật điệp cấp Tước nho nhỏ, ta là Hải Đông Thanh dưới trướng Huyền Xà đại nhân, chưa đến lượt ngươi dạy ta làm việc."
Kiểu Thỏ cười tủm tỉm đi đến trước mặt hắn, tiện tay tát một cái khiến hắn quay mòng tại chỗ: "Tỷ tỷ dạy ngươi một đạo lý, thực lực không đủ thì nói chuyện nhỏ tiếng một chút. Còn nói nhảm thêm một câu, ta giết ngươi ngay bây giờ, rồi tự đến trước mặt Nội tướng đại nhân thỉnh tội... À còn nữa, ta vừa lập công ở Cố Nguyên đã lên cấp Cáp rồi, sao ngươi lại tự dưng giáng cấp của ta? Có biết ta tích lũy công lao vất vả lắm không?"
Hải Đông Thanh ôm nửa bên mặt không dám nói lời nào. Mọi người trong Ti Lễ Giám đều biết Kiểu Thỏ và Vân Dương bị Bạch Long biếm chức, nhưng thực lực của hai người này rành rành ra đó, lại từng là sát thủ đắc lực nhất của Nội tướng, không ai dám chắc Nội tướng thật sự đã xem họ là con rơi.
"Sự sủng ái của bề trên chính là quyền lực", câu nói này ở Ti Lễ Giám cũng thông dụng như vậy.
Kiểu Thỏ thiếu kiên nhẫn phất tay: "Để chìa khóa lại, mau cút."
Hải Đông Thanh cười lạnh một tiếng, ném chìa khóa xuống đất rồi quay người bỏ đi.
Kiểu Thỏ kéo tay Trần Tích đi vào sâu trong Chiếu ngục. Khi đi qua tù thất của Tề Châm Chước, hắn lo lắng nói: "Ngươi làm gì vậy, mau thả sư phụ ta ra! Ta là cháu ruột đời thứ ba của Tề gia, ta... các ngươi muốn gì, ta đều có thể nghĩ cách."
Kiểu Thỏ liếc hắn một cái: "Hở ra là treo gia thế trên miệng, vẫn chưa lớn khôn à?"
Lý Huyền đứng bên song sắt: "Hắn chưa bao giờ tiếp xúc qua kiệu của sứ thần Cao Ỷ!"
Kiểu Thỏ hờ hững, chỉ lạnh lùng dắt Trần Tích đi qua hành lang dài tăm tối.
Mãi đến khi hoàn toàn rời xa khu giam giữ Vũ Lâm quân, nàng mới đổi sang một bộ mặt tươi cười: "Tiểu nữ tử Kiểu Thỏ cứu giá chậm trễ, mong Trần đại nhân thứ lỗi."
Trần Tích liếc nàng một cái: "Công lao tới tay mà cũng lề mề?"
"Có chút việc làm trễ nải," Kiểu Thỏ chuyển lời, ý vị sâu xa nói: "Trần đại nhân cũng thật giữ chữ tín, lại thật sự nguyện ý chắp tay nhường công lao sao?"
Trần Tích bình tĩnh nói: "Mật Điệp ti toàn là sài lang hổ báo, thêm một đồng minh dù sao cũng tốt hơn thêm một kẻ địch. Kiểu Thỏ đại nhân thấy sao?"
Nụ cười của Kiểu Thỏ càng rạng rỡ: "Dĩ nhiên, dĩ nhiên... Trần đại nhân có thể nghĩ như vậy là tốt nhất rồi. Hôm nay ngài cũng đã gặp hai tên yêu nhân Huyền Xà và Báo Hầu kia, so với bọn chúng, hợp tác với những người quen cũ như chúng ta chắc chắn sẽ thoải mái hơn nhiều."
Nàng quay đầu nhìn Trần Tích: "Trần đại nhân thích rắn hay là báo? Thích vị trí nào, chúng ta liền giết người ở vị trí đó. Yên tâm, chỉ cần bọn chúng có cơ hội đi một mình, cứ giao cho ta."
Trần Tích không đổi sắc mặt: "Kiểu Thỏ đại nhân e là đã một chân bước vào ngưỡng cửa Tầm Đạo cảnh rồi nhỉ, khó trách được Nội tướng đại nhân coi trọng."
Kiểu Thỏ cười không đáp, chuyển chủ đề: "Nói đi, lần này Trần đại nhân muốn báo đáp thế nào? Tỷ tỷ có thể làm rất nhiều chuyện vì ngài đấy."
Trần Tích dừng bước trong hành lang nhà ngục: "Kiểu Thỏ đại nhân, Vân Dương không có ở đây, không cần phải diễn kịch nữa."
Kiểu Thỏ từ từ thu lại nụ cười: "Nhắc tới tên ngốc đó làm gì? Chẳng có chút bản lĩnh nào. Nói đi, ngươi là loại người không có lợi thì không ra tay, muốn dùng công lao này để đổi lấy cái gì?"
Trần Tích suy nghĩ một lúc lâu: "Chưa nói đến chuyện đổi chác, đây là chuyện đã sớm hứa với cô. Nhưng ta còn có một công lao ngất trời khác, cần cô và Vân Dương giúp đỡ... Kiểu Thỏ đại nhân có thể đi lại tự do trong cung không?"
Mắt Kiểu Thỏ sáng lên: "Ngài thật sự hỏi đúng người rồi, chuyện này ngay cả Bạch Long, Thiên Mã, Báo Hầu, Sơn Ngưu cũng không làm được, chỉ có nữ nhân như ta mới có thể! Bọn chúng chỉ có thể ra vào lầu Giải Phiền, chứ không thể tiến thêm một bước vào thâm cung!"
Trần Tích nghi ngờ nói: "Huyền Xà có thể?"
Kiểu Thỏ cười tủm tỉm: "Hắn là nội quan tàn khuyết, tự nhiên là có thể. Nhưng hợp tác với loại yêu nhân đó mệt mỏi lắm, hợp tác với loại ngốc nghếch như ta và Vân Dương mới an toàn hơn, phải không? Trần đại nhân cứ việc phân phó, cần ta làm gì?"
Trần Tích đứng trong thông đạo dài tăm tối, nhìn thẳng vào Kiểu Thỏ nói: "Ta cần cô đến Cảnh Dương cung một chuyến, bảo đảm Bạch Lý quận chúa không chết."
Kiểu Thỏ khẽ giật mình: "Tình cũ khó quên hay là không nỡ? Lúc trước khi ngài bán đứng Tĩnh Vương, ta còn tưởng ngài là một nhân vật có vẻ ngoài hiền lành nhưng lòng dạ độc ác, sao bây giờ lại đổi ý rồi?"
Trần Tích thần sắc bình thản: "Ta giữ lại nàng ta là có mục đích."
Kiểu Thỏ hồ nghi: "Mục đích gì?"
Trần Tích khí phách nói: "Hàn Đồng. Tào Bang trước kia có Tòng Long Chi Công phò tá bệ hạ, thanh thế trong giang hồ ngút trời, quan hệ ở kinh thành cũng rắc rối phức tạp. Bây giờ cái đuôi quá to khó vẫy, Nội tướng đã muốn trừ Tào Bang từ lâu. Chỉ cần bắt được Hàn Đồng để làm tan rã Tào Bang, đừng nói một người thăng lên Cầm Tinh, mà cả ba chúng ta cùng thăng lên Cầm Tinh cũng có khả năng."
Kiểu Thỏ che miệng cười: "Thế này mới đúng chứ, đây mới là phong cách của Mật Điệp ti chúng ta. Người lòng dạ mềm yếu ở Mật Điệp ti không sống được lâu đâu. Chỉ có điều, lúc trước chúng ta dùng quận chúa để nhử Hàn Đồng nhưng không thành công, tên Hàn Đồng đó đã một mình bỏ trốn. Quận chúa thật đáng thương, lúc trước trên đường bị giải về kinh thành, ngày nào cũng lấy nước mắt rửa mặt, đến Phong Đài thì mắt gần như đã khóc mù, bây giờ một giọt nước mắt cũng không còn."
Nói xong, nàng quan sát sắc mặt Trần Tích, nhưng không phát hiện ra manh mối gì.
Trần Tích thuận miệng nói: "Nàng cứ khóc việc của nàng, khóc không chết được người đâu."
Kiểu Thỏ nghi ngờ nói: "Dùng nàng ta thật sự có thể bắt được Hàn Đồng sao?"
Trần Tích hờ hững đáp: "Ta tự có cách."
Kiểu Thỏ thấy hắn chắc chắn thì cũng yên lòng: "Xong chuyện của sứ thần Cao Ỷ, ta sẽ vào cung một chuyến. Trần đại nhân thật sự tìm đúng người rồi, chuyện này quả thật không phải ta thì không ai làm được... Ngài xem, ta đã nói là đại nhân sẽ có lúc cần dùng đến ta mà."
Nàng vươn tay, ngón trỏ chậm rãi trượt xuống cổ áo Trần Tích: "Vậy nên, Trần đại nhân có phải nên cho ta biết, hung thủ là ai không?"
Trần Tích đáp: "Không có hung thủ, hắn tự sát."
Kiểu Thỏ nhíu mày: "Trần đại nhân không dọa ta đấy chứ, sao hắn có thể tự sát được?"
Trần Tích giải thích: "Vị thế tử Cao Ỷ kia nói, giặc Cảnh triều từng ám sát hắn ba lần... Kiểu Thỏ đại nhân, cô và ta đều đã từng giao thiệp với giặc Cảnh triều, bên người thế tử Cao Ỷ kia toàn là thông dịch viên, thư ký, y quan, thương nhân, với thủ đoạn của Quân Tình ti Cảnh triều, nếu quyết tâm muốn giết hắn, liệu có thể để hắn sống đến bây giờ không?"
"Đúng vậy," Kiểu Thỏ kinh ngạc: "Ý ngài là, những lần ám sát trước đây cũng là diễn kịch?"
Trần Tích hỏi ngược lại: "Những tên giặc Cảnh triều ám sát hắn lúc trước còn ai sống sót không?"
Kiểu Thỏ lắc đầu: "Không có."
Trần Tích gật đầu: "Vậy là đúng rồi, bọn chúng không dám để lại người sống."
Kiểu Thỏ khoanh tay, cúi đầu suy tư: "Nhưng bọn chúng mưu đồ điều gì?"
Trần Tích trầm ngâm: "Có lẽ là muốn tạo ra một giả tượng rằng Cảnh triều hận hắn đến tận xương, để triều ta có chung kẻ thù với hắn. Lại dùng cớ sứ thần chết trên lãnh thổ thiên triều để khiến triều ta xuất binh tiếp viện, hoặc là đáp ứng yêu cầu hòa thân của hắn. Nếu ta đoán không sai, lúc này đã có người đem chuyện sứ thần Cao Ỷ bị Cảnh triều ám sát truyền ra ngoài phố chợ, để dấy lên lòng dân chống Cảnh."
Kiểu Thỏ tựa vào song sắt của một tù thất trống: "Thật đúng là bị ngài đoán trúng, Huyền Xà đang truy xét nguồn gốc tin tức đây... Nhưng làm sao ta có thể chứng minh hắn tự sát?"
Trần Tích chuyển chủ đề: "Sau khi thế tử Cao Ỷ đến triều ta, mỗi ngày hắn ở Hội Đồng Quán làm gì?"
Kiểu Thỏ nghĩ một lát: "Theo ghi chép của Hội Đồng Quán, mỗi ngày hắn đều ở đó sao chép Đạo Kinh, nói là muốn dâng lên cho bệ hạ làm quà gặp mặt, ngoài ra không làm gì đặc biệt."
Trần Tích quay người tiếp tục đi vào sâu trong Chiếu ngục, rồi từ trong ngực lấy ra một quyển sổ bìa xanh: "Sứ thần Cao Ỷ khi vào Hội Đồng Quán phải bị khám xét, vật phẩm tùy thân phải được ghi chép lại từng món một, lúc vào có bao nhiêu món, lúc ra cũng phải đủ bấy nhiêu. Cho nên, thứ dùng để giấu độc nhất định phải là vật phẩm tiêu hao, ví dụ như thuốc mà bọn họ mang theo."
Kiểu Thỏ nhíu mày: "Bọn họ không ngốc đến thế đâu, bây giờ cầm sổ sách đi kiểm tra, đan dược của đối phương chắc chắn một viên cũng không thiếu."
Trần Tích bình tĩnh nói: "Ngoài thuốc ra, còn một vật phẩm tiêu hao nữa."
Kiểu Thỏ tò mò hỏi: "Thứ gì?"
Trần Tích dừng lại trước một gian tù thất đơn độc, hắn nhìn người trong tù, không quay đầu lại mà nói: "Thỏi mực. Chỉ cần dùng Mã Tiễn tử trộn với keo trong làm giả thành hình dạng thỏi mực, nhai nát nuốt vào là chết ngay tại chỗ. Mã Tiễn tử tan trong dạ dày, chỉ cần một nén nhang là sẽ biến thành một đống sền sệt, sau khi thuốc tan ra, màu sắc cũng sẽ từ đen chuyển thành xanh đậm. Thế tử ngày nào cũng sao chép Đạo Kinh, ai mà biết được hắn rốt cuộc đã dùng mấy thỏi mực?"
Kiểu Thỏ hai mắt sáng rực: "Có lý, tâm tư của bọn họ cũng thật tinh xảo."
Trần Tích lắc đầu: "Chỉ là điêu trùng tiểu kỹ mà thôi, đánh cược rằng Ninh triều chúng ta không có cách nào chứng minh."
Kiểu Thỏ lại khó hiểu: "Đúng vậy, thuốc đã tan trong dạ dày, bên trong chắc chắn là một mớ hỗn độn, không phân biệt được gì cả. Nếu muốn truy xét thỏi mực, hắn sẽ nói là đã dùng lúc sao chép Đạo Kinh, ta phải chứng minh với Nội tướng thế nào đây?"
Lúc này, trong tù thất nơi Trần Tích đang đứng, người đang đọc sách đặt quyển sách trong tay xuống, đi đến bên song sắt, cười hỏi Trần Tích: "Đúng vậy, ngươi phải chứng minh với Nội tướng thế nào đây?"
Trần Tích đáp: "Kiểu Thỏ đại nhân, cô đi mổ dạ dày của thi thể, lấy dịch vị của hắn trộn với trà đặc, nếu có kết tủa trắng nổi lên thì đó chính là keo trong. Thức ăn hôm nay của hắn là bữa ăn do Hội Đồng Quán chuẩn bị, không có keo trong. Mặt khác, nếu tên thế tử Cao Ỷ kia còn muốn dùng độc giết người, nói không chừng bên người hắn vẫn còn thỏi mực làm từ Mã Tiễn tử."
Thư sinh trong tù hỏi: "Trà đặc lại có tác dụng như vậy sao?"
Kiểu Thỏ nhìn về phía Phùng tiên sinh trong tù, rồi lại nhìn Trần Tích: "Ngươi cố ý để bị bắt vào ngục là để tìm ông ta? Ngươi tìm ông ta làm gì?"
Phùng tiên sinh chắp tay sau lưng đứng trong tù, cũng cười hỏi Trần Tích: "Đúng vậy, ngươi tìm ta làm gì?"
Trần Tích không trả lời, quay đầu nói với Kiểu Thỏ: "Làm phiền Kiểu Thỏ đại nhân nhốt ta vào tù thất sát vách, ta có vài chuyện muốn hỏi 'Bệnh Hổ' đại nhân."