Trong nhà tù, tên lính Vũ Lâm quân tóc tai bù xù, mặt mày lấm lem, ngay cả áo giáp trên người cũng bị ngục tốt lột đi, chỉ còn lại chiếc áo lót không tay bên trong.
Hắn ngẩng đầu nhìn Trần Tích, không chắc mình có nghe lầm hay không, nhất thời không dám tùy tiện đáp lời.
Kim Trư đảo mắt, hai tay chắp sau lưng, liếc Trần Tích: "Tiểu tử Trần gia muốn ra vẻ anh hùng à? Ngươi có biết đây là nơi nào không? Đây là chiếu ngục của nội đình ta! Cứu một mình ngươi đã là không dễ, trong giao kèo cũng không nói phải cứu những người này, đừng làm khó ta."
Trần Tích chắp tay nói: "Xin Kim Trư đại nhân giơ cao đánh khẽ, tại hạ nhất định sẽ hậu tạ."
Kim Trư vẫn nhìn quanh các phòng giam, chỉ vào từng tướng sĩ xuất thân hàn môn bên trong rồi cười lạnh nói: "Trong chiếu ngục của Mật Điệp ti ta, kẻ nào có bản lĩnh thì đã sớm ra ngoài, không cần ngươi cứu; còn những kẻ không ra được đều là hạng vô dụng, ngươi cứu bọn họ thì có ích gì."
Dứt lời, hắn nhìn về phía tên lính Vũ Lâm quân trong phòng giam trước mặt: "Ngươi tên gì, nhà làm gì?"
Tên lính Vũ Lâm quân thấp thỏm đứng dậy: "Tiểu nhân Lâm Ngôn Sơ, phụ thân là tá điền ở huyện Phong Đài, tổ tiên từng phục vụ trong Vạn Tuế quân, làm đến chức ngũ trưởng."
Kim Trư cười nhạo một tiếng: "Con của tá điền, thảo nào ngươi không ra được."
Hắn lại nhìn sang một phòng giam khác: "Ngươi tên gì, nhà làm gì?"
Mười móng tay của tên lính Vũ Lâm quân trong phòng giam đều bị ngục tốt lột sạch, hắn chỉ lí nhí đáp: "Tiểu nhân Lý Quang, phụ thân là thợ nhuộm ở phường tơ lụa Vương Ký thành Đông, tổ tiên từng phục vụ trong Ngũ quân doanh, làm đến chức Bách hộ."
Kim Trư khinh thường nói: "Một kẻ sa cơ thất thế."
Lý Quang cúi đầu.
Kim Trư liếc Trần Tích: "Còn muốn cứu không?"
Trần Tích lại chắp tay lần nữa: "Đại nhân cũng biết bọn họ bị oan. Con cháu nhà nghèo vào được Vũ Lâm quân đã là làm rạng danh tổ tông, xin Kim Trư đại nhân giơ cao đánh khẽ, nể tình tổ tiên họ từng vì triều đình phục vụ, cho họ một con đường sống."
"Ai mà chưa từng phục vụ cho triều đình chứ?" Kim Trư cười lạnh hai tiếng: "Nhưng ngươi đã mở lời, vậy ta sẽ tính món nợ này lên đầu ngươi, ngươi trả thay bọn chúng."
Trần Tích đáp: "Được."
Trong các phòng giam, đám lính Vũ Lâm quân như tỉnh mộng, từng người một chạy đến bên song sắt, kích động nói: "Đa tạ Kim Trư đại nhân!"
Kim Trư thiếu kiên nhẫn phất tay: "Cảm ơn ta làm gì? Ta cần sự cảm tạ của mấy kẻ sa cơ thất thế các ngươi để làm gì chứ?"
Đám lính Vũ Lâm quân vội đổi lời: "Đa tạ Trần đại nhân!"
Kim Trư gọi ngục tốt, vẻ mặt chán ghét nói: "Trả lại áo giáp cho chúng. Nhớ đưa chúng qua Dịch Trì, đừng để chúng lảng vảng trong đó."
Trần Tích nhìn từng tên lính Vũ Lâm quân ôm áo giáp vội vã rời đi, lòng sợ Kim Trư đổi ý.
Kim Trư thấy người đã đi hết, cười vỗ vai Trần Tích: "Ta còn lo ngươi quá thẳng thắn, không chịu phối hợp với ta giả vờ diễn kịch, thu mua lòng người. Tốt lắm, có tiến bộ."
Trần Tích đứng trong hành lang dài tăm tối, nhìn vào bóng đêm sâu thẳm, khẽ nói: "Con đường ta muốn đi quá dài, một mình e rằng không đi được xa."
Kim Trư cũng bỗng nhiên cảm thán: "Ai nói không phải chứ... Người đâu, lấy hồ sơ của hai mươi bốn tên Vũ Lâm quân vừa rồi ra đây."
Một mật điệp từ Tỳ Bà thính mang đến một cuốn sổ, hắn nhận lấy lật xem từng trang, tủm tỉm cười nói: "Cầm lấy đi. Cái thời buổi này phần lớn là kẻ vong ân bội nghĩa, tuyệt đối không thể chỉ ban ơn mà không thị uy, ân uy song hành mới có thể nắm chặt chúng trong tay. Hễ có kẻ nào dám bằng mặt không bằng lòng với ngươi, những thứ trong này đủ để đẩy hắn vào chỗ chết."
Trần Tích cúi đầu nhìn cuốn sổ trên tay Kim Trư, im lặng không nói.
Kim Trư thấy hắn không nói gì, thản nhiên hỏi: "Sao thế, cảm thấy làm vậy quá hèn hạ à?"
Trần Tích cười cười: "Không có, chỉ là một khi lấy những thứ này ra, người ngoài sẽ biết ta và Ti Lễ Giám ngầm qua lại, hoàn toàn phản tác dụng."
Kim Trư khẽ thở dài: "Tùy ngươi vậy."
Hắn từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp gỗ đàn hương tinh xảo, đắn đo mãi, lòng đau như cắt, cuối cùng vẫn thần bí nhét vào tay Trần Tích: "Nhất định phải tu hành cho tốt vào! Ở Kinh thành này, đôi khi Tầm Đạo cảnh cũng không thi triển được sức mạnh, dù là đại hành quan lợi hại đến đâu cũng không chống nổi một loạt bắn của Thần Cơ Doanh. Nỏ máy, nỏ giường đều có thể bắn nát hành quan."
Kim Trư đổi giọng: "Nhưng với thiên phú của ngươi, nếu ngày nào đó thật sự leo lên được Thần Đạo cảnh, dù có đứng trước mặt bệ hạ và nội tướng đòi quận chúa, bọn họ cũng có thể làm gì ngươi? Đến lúc đó, cả thiên hạ đều sẽ nể ngươi chín phần."
Trần Tích tò mò: "Vì sao là chín phần? Còn một phần thì sao?"
Kim Trư cười cười: "Dù sao cũng phải chừa lại cho người ta chút thể diện chứ."
Trần Tích cúi đầu mở hộp gỗ, thấy bên trong là một chiếc nhẫn Dương Lục nhỏ.
Kim Trư vội vàng đóng hộp lại: "Đừng xem ở đây, đây là thứ mà ca ca ta mấy hôm trước tịch thu được từ nhà Công bộ Lang trung, vất vả lắm mới qua mặt được đám Giải Phiền Vệ. Mẹ kiếp, trong đám Giải Phiền Vệ, lão tiểu tử Lâm Triều Thanh là khó đối phó nhất, không biết Ngô Tú điều hắn về kinh thành làm gì!"
Trần Tích nắm chặt chiếc hộp, trước đây hắn chỉ nghe nói dương phỉ thúy xanh dường như có thể trợ giúp tu hành, chứ bản thân chưa từng dùng qua: "Đại nhân, sao không cho Thiên Mã viên phỉ thúy này?"
Kim Trư "ha" một tiếng: "Cảnh giới của hắn đã đến bình cảnh rồi, tự mình ngộ ra được thì có thể vượt qua trời cao, không ngộ ra được thì có cho phỉ thúy cũng vô dụng."
Trần Tích hiếu kỳ hỏi: "Dương phỉ thúy xanh và nhân sâm có gì khác nhau?"
Kim Trư cười tủm tỉm: "Một chiếc nhẫn dương phỉ thúy xanh nhỏ bằng hai mươi củ lão sâm, nhưng giá lại bằng cả trăm củ lão sâm, ngươi biết vì sao không?"
Trần Tích lắc đầu: "Không biết."
Kim Trư cười nói: "Hành quan muốn hấp thu lão sâm, phải thái lát, sắc hơn mười ngày mới thành thuốc uống, quá chậm. Dương phỉ thúy xanh thì không bị hạn chế này, có thể hóa thành cảnh giới trong nháy mắt. Cũng chính vì thứ này mà hành quan của các thế gia đại tộc mới tu luyện nhanh hơn người thường. Tên Vũ Lâm quân Lý Huyền kia nếu không có phỉ thúy của Tề gia trợ giúp, làm sao có thể ba mươi tuổi đã bước vào Tầm Đạo cảnh?"
"Thì ra là thế," Trần Tích cất hộp gỗ vào lòng, nhưng không có ý định tự mình dùng. Dùng thứ này đổi lấy nhân sâm, giá trị còn cao hơn.
Kim Trư nhắc nhở: "Sau khi ra ngoài, ngươi phải cẩn thận nhị phòng của Trần gia."
Trần Tích ngẩng đầu: "Trần Vấn Nhân sao rồi?"
Kim Trư cuộn sổ sách lại, nhét vào ống tay áo rộng: "Trần Lễ Trì của nhị phòng Trần gia đã đi gặp Ngô Tú, Ngô Tú ra mặt bảo lãnh cho Trần Vấn Nhân."
Trần Tích nghi hoặc: "Tội không làm tròn chức trách rành rành ra đó, bảo lãnh thế nào được?"
Kim Trư cười hắc hắc: "Trần gia giao ra một tên thổ phỉ ở Thái Hành sơn mà triều đình truy nã đã lâu để nhận tội thay. Bọn họ giải thích rằng, chiều hôm đó Trần Vấn Nhân tình cờ phát hiện tung tích của tên thổ phỉ này, vì truy bắt hắn nên mới chậm trễ thời gian. Bây giờ Trần Vấn Nhân không những không có tội, ngược lại còn thành anh hùng diệt phỉ. Tiểu tử, đây chính là thế gia, đấu với bọn họ, phải có kế hoạch một đòn mất mạng, nếu không chúng sẽ lại tro tàn lại cháy."
Trần Tích gật đầu: "Thì ra là thế, xem ra Trần Vấn Nhân sắp được phục chức rồi."
Kim Trư hạ giọng: "Lý Huyền chém Triệu Trác Phàm, ngoại thích của nhị phòng, bọn họ không làm gì được Lý Huyền, tự nhiên sẽ trút giận lên ngươi. Đương gia nhị phòng Trần Lễ Trì là một kẻ âm hiểm độc ác, hai đứa con trai Trần Vấn Đức, Trần Vấn Nhân cũng không phải dạng vừa. Hiện tại đại phòng Trần gia vẫn chưa có con nối dõi, không chừng ngày nào đó nhị phòng sẽ tiếp quản Trần gia, đến lúc đó ngày tháng của ngươi sẽ khó khăn đấy."
Hiện tại, gia chủ Trần gia là Trần Lộc Trì thuộc đại phòng, chỉ có một người con trai là Trần Lễ Tôn, nhưng Trần Lễ Tôn lại không có con.
Trần Lộc Minh thuộc nhị phòng, từng giữ chức Hộ bộ thượng thư nhưng bị Lục Cẩn của Cảnh triều ám sát, con trai ông ta là Trần Lễ Trì kế thừa gia nghiệp, có hai con trai trưởng, một con gái ruột, và một người con thứ là Trần Tự.
Trần Lộc Dân thuộc tam phòng, trước kia qua đời vì bệnh tật, để lại một mạch của Trần Lễ Khâm.
Trần Tích suy nghĩ một lát: "Đa tạ đại nhân nhắc nhở, ta sẽ cẩn thận."
Kim Trư phất tay: "Đi đi, bên ngoài Dịch Trì còn có người chờ ngươi đấy, họ đã chờ ở cửa lâu lắm rồi."
Lúc Trần Tích ra khỏi chiếu ngục, trời đã về chiều.
Hoàng hôn mang theo gió mát phả vào mặt, hắn vô thức đưa tay che đi ánh sáng dịu nhẹ từ xa, mắt cay xè.
Trần Tích xoa xoa mặt, đi qua cây cầu bạch ngọc, một mạch về phía nam.
Bên ngoài Dịch Trì, Tiểu Mãn và Trương Tranh đang ngồi xổm cùng nhau, không biết đang thì thầm chuyện gì.
Trương Hạ đứng trong bóng râm dưới bức tường đỏ ngói xám, nhắm mắt dưỡng thần. Hiếm thấy là nàng đã thay bộ y phục đỏ rực, đổi sang một bộ tiễn y màu trắng, trên áo thêu hoa văn sen cuộn, ống tay áo được quấn chặt bằng vải trắng. Phía dưới là chiếc quần ống rộng màu trắng, ống quần được buộc chặt dưới đầu gối.
Bớt đi vài phần son phấn, thêm vài phần anh khí.
Trương Hạ không nói chuyện với ai, miệng khẽ mấp máy như đang thầm niệm điều gì.
Nghe tiếng bước chân, Tiểu Mãn vội vàng ngẩng đầu, vui mừng nói: "Công tử, cuối cùng ngài cũng ra rồi!"
Trương Tranh xông lên trước, kéo Trần Tích xem xét từ trên xuống dưới: "Trên người có bị thương không, bọn họ có dùng hình tra tấn ngài không? Ngài không phải người của Mật Điệp ti sao, sao còn bị nhốt vào đây?"
Trần Tích cười cười: "Có việc nên chậm trễ. Triều đình xử lý sứ đoàn Cao Ly thế nào rồi?"
Tiểu Mãn nhỏ giọng lẩm bẩm: "Lúc này rồi mà công tử còn quan tâm đến sứ đoàn Cao Ly làm gì, bọn họ hại ngài ở cái nơi quỷ quái này một ngày một đêm... Chuyện trong triều, ngài phải hỏi Nhị tỷ."
Trần Tích nhìn về phía Trương Hạ, thấy nàng vẫn đang lẩm nhẩm điều gì đó.
Trương Tranh cười ha hả nói: "Từ lúc ngươi đưa cho nàng ấy phương pháp tu hành, nàng ấy tu luyện không kể ngày đêm, một câu cũng không muốn nói nhiều. Trước kia một nén nhang nàng ấy niệm được hai lần, bây giờ niệm thành thạo rồi, một nén nhang đã được bốn lần."
Trần Tích thầm nghĩ, mình một nén nhang chỉ niệm được một lần, mà mười lần còn có ba lần niệm sai chữ, sai một chữ là công cốc.
Hắn tính toán tốc độ tu hành của Trương Hạ: "Nếu với tốc độ này của Nhị tỷ, một ngày niệm bốn canh giờ, hơn bảy mươi ngày là có thể niệm đủ một vạn lần. Cũng không biết một vạn lần có phải là ngưỡng cửa Tiên Thiên không?"
Trương Tranh cười nói: "Nàng ấy mỗi ngày đâu chỉ niệm bốn canh giờ? Trừ ăn cơm ngủ nghỉ, chắc phải đến tám canh giờ, cũng không thấy chán."
Lúc này, Tiểu Mãn thấy Trương Hạ vẫn chưa niệm xong, liền lớn tiếng nói: "Công tử đừng quản Nhị tỷ nữa, mau tới đây bước qua chậu lửa."
Trần Tích quay đầu lại, thấy cách đó không xa có một chậu đồng, trong chậu chứa đầy rơm.
Tiểu Mãn lấy ra một que diêm, ngồi xổm bên chậu đồng thổi lửa đốt rơm. Đợi lửa cháy đến lúc vượng nhất, Trần Tích bị Trương Tranh kéo bước qua chậu lửa.
Dưới ánh hoàng hôn, Tiểu Mãn vỗ tay cười nói: "Thành Hoàng gia phù hộ, trừ tà tránh họa, xui xẻo mau đi!"
Trần Tích bật cười: "Sao còn mang cả chậu lửa tới đây?"
Tiểu Mãn trừng mắt: "Công tử nói gì vậy, chỉ có hạng hạ cửu lưu ra tù mới không ai đón, ngài là người có nhà, có huynh đệ tỷ muội, dĩ nhiên phải có chậu lửa đón rồi."
Trần Tích khẽ sững người.
Trương Tranh kéo hắn đi về phía phố Bàn Cờ: "Đi thôi, đi thôi, bước qua chậu lửa rồi còn phải tẩy trần, đến quán Lý Ký ở phố Bàn Cờ ăn một bát mì giò heo nóng hổi, gọi là 'rửa chân lên bờ'."
Tiểu Mãn lườm hắn một cái: "Có biết nói chuyện không thế, công tử nhà ta bị oan, rửa chân gì, lên bờ gì? Phải ăn canh đậu hũ cải trắng trân châu, trong sạch!"
Trương Tranh suy nghĩ một chút: "Vậy thì đến 'Tiện Nghi Phường'!"
Lúc này, bên cạnh vang lên một giọng nói đột ngột: "Kiểu Thỏ dẫn người lục soát quán Hòa Giải, vừa tìm thấy thỏi mực làm từ phân ngựa trong hành lý của thế tử Cao Ly, nhân chứng vật chứng đều đủ. Hiện tại triều đình đã ra lệnh cấm sứ đoàn Cao Ly rời khỏi quán nửa bước, các vị Các lão đang thương nghị cách xử lý bọn họ, dám dùng cái chết để vu vạ thiên triều, tất phải bị nghiêm trị... Nhưng chuyện viện binh cho Cao Ly dường như cũng đã được đưa vào chương trình nghị sự, dù sao ta cũng cần Cao Ly kìm hãm Cảnh triều từ bên sườn, không thể thực sự ngồi nhìn họ mất nước."
Trần Tích, Tiểu Mãn, Trương Tranh quay đầu lại, thì ra Trương Hạ đã niệm xong một lần, trả lời câu hỏi ban đầu của Trần Tích.
Trương Tranh cười ha ha một tiếng: "Lúc này đừng quan tâm đến cái sứ đoàn Cao Ly chết tiệt đó nữa, bọn họ tự làm tự chịu. Đi, đi đến Tiện Nghi Phường ăn canh đậu hũ cải trắng trân châu."
Trương Hạ bỗng nhiên nói: "Không đến Tiện Nghi Phường, đến Trần gia ăn."
Trương Tranh nghi hoặc: "Đến Trần gia làm gì?"
Trương Hạ quả quyết: "Cứ đến Trần gia."
Dưới màn đêm, bốn người đi qua phố Hữu Phủ, gõ cửa hông của Trần phủ, nhưng đợi rất lâu cũng không thấy ai đáp lại.
Trương Hạ đưa tay chỉ vào khe cửa, một luồng kiếm khí vô hình xuyên qua, cắt đứt then cửa từ bên trong.
Tiểu Mãn trừng to mắt: "Nhị tỷ mới tu hành được mấy ngày?"
Trương Hạ thuận miệng giải thích: "Bây giờ kiếm khí hồi phục hơi chậm, một ngày chỉ dùng được một lần này, có lẽ đến Tiên Thiên cảnh giới sẽ tốt hơn nhiều."
Nàng đẩy cửa ra, thấy trong cửa có một gã sai vặt đang ngồi trên ghế, ngơ ngác nhìn đám người Trần Tích: "Ngươi... các ngươi sao có thể xông vào?"
Trương Hạ đi thẳng vào trong viện Cần Chính, đằng đằng sát khí nói: "Người Trần gia về nhà mình, tôi tớ gác cửa lại không mở. Tiểu Mãn, tát nó."
Tiểu Mãn "vâng" một tiếng. Nàng bước nhanh tới, tay trái túm cổ áo gã sai vặt, tay phải vung lên tát tới tấp khiến gã sai vặt tối tăm mặt mũi.
Trương Hạ đi dọc theo con đường đá vào trong, không quay đầu lại nói: "Tiểu Mãn, các ngươi ở sân nào?"
Tiểu Mãn buông gã sai vặt ra, hớn hở dẫn đường cho Trương Hạ. Trần Tích và Trương Tranh nhìn bộ dạng đằng đằng sát khí của Trương Hạ, hai mặt nhìn nhau... Đây đâu phải đến ăn cơm?
Đến Ngân Hạnh uyển nơi Trần Tích ở, Trương Hạ ngồi trên ghế đá hướng ra cửa sân.
Trần Tích nghi hoặc: "Ngươi đây là..."
Trương Hạ bình tĩnh nói: "Chờ người."
Nửa nén hương sau, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân ồn ào.
"Rầm" một tiếng, có người đá văng cửa sân, lớn tiếng quát: "Tất cả cút ra đây cho ta..."
Người đạp cửa là một ma ma mặc váy vải màu xám, bà ta ngẩng đầu thấy Trương Hạ trong viện, khí thế bỗng chùng xuống: "Ngươi là ai?"
Trương Hạ ngồi trên ghế đá, lạnh lùng nói: "Ngươi lại là ai? Thân là tôi tớ Trần gia, dám đạp cửa của chủ?"
Ma ma kia vô thức nhìn ra sau lưng, nhường đường cho một vị phu nhân khí độ ung dung phía sau.
Phu nhân mặc áo lụa đối khâm màu vàng son, đầu đội mạng tóc dệt bằng sợi vàng bạc, bên trên là búi tóc giả, trên búi tóc lại cài một cây trâm phỉ thúy xanh biếc.
Bà ta chậm rãi bước vào trong viện, hai tên sai vặt xách một chiếc ghế thêu đặt xuống, bà ta lúc này mới thản nhiên ngồi xuống, mở miệng: "Trương nhị tiểu thư, thiếp thân từng gặp cô trong tiệc mừng thọ của Từ các lão, không biết hôm nay cô đến Trần phủ, có mang theo bái thiếp không?"
Trần Tích chắp tay nói: "Là ta mời họ tới, không cần bái thiếp."
Phu nhân cười cười, vẻ mặt kiêu ngạo: "Con thứ của Trần gia ta từ khi nào có tư cách mời người ngoài đến nhà làm khách vậy? Sao ta không nhớ có quy củ này?"
Trương Hạ chậm rãi nói: "Nhị phu nhân, năm Tuyên Đức thứ hai mươi mốt, nội các thủ phụ Đủ Nói chính là con thứ, Tuyên Đức Hoàng Đế bệ hạ từng vì cần chính sự mà khen rằng 'Pháp lý không ngoài nhân tình. Nếu con trưởng bất tài, mà con thứ hiền năng, nên giao gia nghiệp cho con thứ, để bảo toàn tông tộc'."
'Nhị phu nhân' Vương thị cũng trích dẫn kinh điển: "Ninh Thần Tông muốn lập con thứ do sủng phi Trịnh quý phi sinh ra làm Thái tử, bị thủ phụ Đủ Nói khuyên can rằng 'Gia pháp tổ tông, lập trưởng lập đích. Hoàng trưởng tử là ngôi chính trữ, quý phi dù hiền, cũng không thể loạn thứ tự'. Đây chính là lời của Tề các lão Đủ Nói tự mình nói, xem ra ngài ấy cũng biết trưởng thứ có khác biệt."
Trương Tranh và Tiểu Mãn vẻ mặt nghiêm lại, gặp phải đối thủ khó nhằn rồi.
Trương Hạ vẻ mặt không đổi: "Luật Đại Ninh có ghi, con trai cả hay con thứ, khi phân chia gia tài ruộng đất, bất kể là do vợ cả, thê thiếp hay tỳ nữ sinh ra, đều được chia đều theo số người."
Vương thị lại cười nói: "Hộ luật của Đại Ninh cũng có ghi, 'Con thứ trộm tước vị, đánh tám mươi trượng, tước bỏ tước vị. Vợ cả trên năm mươi tuổi không có con, mới được lập con thứ làm con trưởng'."
Một người nói về kế thừa gia sản, một người nói về kế thừa tước vị. Cả hai đều là cao thủ tinh thông quy củ, gặp chiêu phá chiêu, ai cũng không chiếm được thế thượng phong, nếu cứ tiếp tục tranh luận, e rằng đến sáng mai cũng không có kết quả.
Vương thị ôn tồn nói: "Trương nhị tiểu thư, hà tất phải nhúng tay vào vũng nước đục này?"
Trương Hạ bình tĩnh nói: "Nhị phu nhân, tiên đế chính là con thứ của phiên vương."
Vương thị biến sắc. Bà ta giơ khăn tay lên chấm khóe miệng: "Sớm nghe nói Trương nhị tiểu thư thông minh hơn người, hôm nay gặp mặt quả nhiên không tầm thường. Chỉ là, cô đến phân xử giúp ta xem, con trai ta Trần Vấn Nhân vì truy bắt đạo phỉ mà lỡ thời gian, lại bị người ta không hỏi trắng đen phải trái đánh một trăm roi, đây là đạo lý gì? Trần Tích thân là con thứ Trần gia, không giúp đỡ huynh trưởng của mình, lại đi giúp người ngoài của Tề gia, đây lại là đạo lý gì? Cái gọi là tình huynh đệ, là bản tính con người. Hành động này của Trần Tích chẳng phải là đi ngược lại luân thường đạo lý hay sao?"
Trương Hạ chân thành nói: "Thổ phỉ Thái Hành sơn Trần Phong từng tập hợp năm trăm đạo phỉ, chiếm giữ quan đạo, đốt giết cướp bóc, không việc ác nào không làm. Sau bị Vạn Tuế quân vây quét, hắn đổi tên đổi họ, vào năm Gia Ninh thứ hai mươi bảy lén lút vào kinh thành, ẩn náu tại hẻm Niễn Tử. Nhị phu nhân, xin hỏi một ngàn ba trăm lượng bạc trắng hắn mua trang viên, là ai cho hắn? Ngoài ra, sau khi hắn vào kinh, là ai làm hộ tịch cho hắn?"
Vương thị vô thức siết chặt chiếc khăn trong tay, nhưng mặt vẫn tỉnh bơ như không có chuyện gì: "Việc này ta làm sao biết được?"
Trương Hạ nói tiếp: "Mùa đông năm Gia Ninh thứ hai mươi chín, Trần Phong mật hội với một người đàn ông họ Vương ở ngoài miếu Thành Hoàng, đêm đó hắn lẻn vào nhà Chu viên ngoại ở thành Đông, giết mười bốn người nhà họ Chu, phu nhân có muốn biết hắn mật hội với ai không?"
Vương thị sắc mặt lại biến đổi, đứng dậy bỏ đi: "Trương nhị tiểu thư dựa vào Từ gia, quả là cao tay."
Gã sai vặt, đám ma ma hai mặt nhìn nhau, lúc đến thì khí thế hùng hổ, lúc đi lại vội vàng qua loa.
Tiểu Mãn kinh ngạc nói: "Cứ thế mà đi à?"
Trương Hạ giải thích: "Bà ta vội đi sai người giết người diệt khẩu đấy."
Trương Tranh nhìn bóng lưng họ rời đi, rồi quay lại nhìn Trương Hạ: "Thì ra ngươi đoán được nhị phòng Trần gia sẽ gây khó dễ cho Trần Tích, nên mới nhất quyết đến Trần gia ăn cơm?"
"Tiểu Mãn nấu cơm, ta đói," Trương Hạ nhắm mắt lại, môi lại mấp máy, tiếp tục mặc niệm kinh văn...