Trong Văn Đảm Đường, dưới ánh nến.
Trong một gian nhà của từ đường, bốn vị đường quan áo bào đỏ tề tựu.
Nơi này không giống nhà ở, mà càng giống một công đường.
Trần Tích nhìn Trần Lễ Tôn vội vã chạy tới, trán đối phương lấm tấm mồ hôi, xem ra đã xuống xe ngựa từ trước cửa Trần phủ rồi chạy một mạch vào đây.
Trần các lão hé mắt nhìn Trần Lễ Tôn một cái, rồi lại tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần. Dường như tuổi tác đã cao, tinh thần không còn minh mẫn, lại như chẳng muốn nhìn thấy cảnh tranh đấu phân loạn trong tộc.
Trần Lễ Trì đứng dậy giải thích: "Huynh trưởng, không ai nhân lúc huynh đi Đường Cô mà chỉ trích người nào cả, hôm nay là rằm tháng hai, vốn là ngày nghị sự của gia tộc."
Trần Vấn Đức thấp giọng nói: "Đại bá, nha hoàn thân cận của Trần Tích là Diêu Mãn mật báo không sai, Trần Tích hắn..."
Trần Lễ Tôn ngắt lời hắn, quay đầu nhìn về phía Trần Tích: "Có hay không?"
Trần Tích quả quyết nói: "Không có."
Trần Lễ Tôn nhìn về phía Trần Vấn Đức: "Hắn đã nói không có, không cần dây dưa việc này nữa."
Trần Vấn Đức sững sờ: "Đại bá..."
Lúc này, một tiếng gà gáy vút lên trời cao, xé toạc màn đêm phương xa.
Trần Lễ Tôn nhân tiếng gà gáy mà ra tay.
Hắn không thèm để ý đến Trần Vấn Đức nữa, mà quay đầu nhìn về phía Lương thị ngoài cửa, rồi lại nhìn sang Trần Lễ Khâm: "Tam phòng không biết dạy con, lại dạy dỗ ra một nghiệt súc thông đồng với địch phản quốc, không biết hối cải thì thôi, còn dám kẻ ác tố cáo trước. Không nghĩ đến danh dự tông tộc, lại còn vọng tưởng nhắc lại chuyện cũ ở Văn Đảm Đường sao?"
Trần Lễ Khâm hơi cúi đầu trước ánh mắt của hắn, tiếng khóc của Lương thị cũng nhỏ dần.
Trần Lễ Tôn nghiêm giọng hỏi: "Em dâu Lương thị, ta hỏi lại ngươi, chuyện Trần Vấn Hiếu làm ở Cố Nguyên, ngươi có nhận không?"
Lương thị ngậm miệng không nói.
Trần Lễ Tôn quay người chắp tay với Trần các lão: "Phụ thân, nhi tử muốn thỉnh tộc quy, trừng trị kẻ đầu sỏ làm bại hoại môn phong."
Trần các lão chậm rãi lên tiếng: "Lão Tam, ngươi thấy thế nào?"
Trần Lễ Khâm chần chừ mấy giây, cuối cùng cúi người chắp tay: "Đứa con bất hiếu Trần Lễ Khâm dạy dỗ kẻ bại hoại dưới trướng, suýt nữa gây thành đại họa, cam nguyện chịu phạt."
"Tốt," Trần các lão từ từ mở mắt: "Các ngươi từ ngày vào học, cuốn sách đầu tiên phải học trong Khuê Chương các không phải Tứ Thư Ngũ Kinh, mà là tộc sử Trần gia ta. Cho nên các ngươi hẳn phải nhớ kỹ, tiên tổ Trần gia theo Thái Tổ khởi binh ở Hào Châu, ròng rã mười sáu năm, bôn ba hơn vạn dặm, trải qua chín lần sinh tử, mới có được Ninh triều và Trần gia của ngày hôm nay."
Trần các lão tiếp tục nói một cách chậm rãi: "Dưới trướng nếu có ra kẻ ăn chơi trác táng thì cũng chỉ là làm hao tổn chút gia nghiệp mà thôi, Trần gia ta chịu được, miễn đừng gây họa là được. Nhưng nếu xuất hiện nghịch tử thông đồng với địch phản quốc, e rằng sẽ làm lung lay tận gốc rễ Trần gia. Cơ nghiệp mà tiên tổ Trần gia gầy dựng không dễ, các ngươi nên sống trong yên bình mà nghĩ đến ngày gian nguy, mọi việc phải suy nghĩ kỹ rồi mới làm."
Trần Lễ Tôn, Trần Lễ Trì, Trần Lễ Khâm cùng chắp tay: "Vâng."
Trần các lão phân phó: "Phạt tịch thu sáu trăm mẫu ruộng đất hương hỏa của tam phòng, Lương thị cấm túc một tháng ở Thanh Trúc uyển, chép phạt 'Nữ Giới' ba trăm lần, trước khi Trần Vấn Tông thi khoa cử xong, mẹ con không được gặp nhau. Có dị nghị gì không?"
Lương thị ngã ngồi trên nền gạch xanh bên ngoài Văn Đảm Đường, lòng không cam tâm, nhưng chỉ có thể lí nhí nói: "Tiện thiếp nhất định sẽ đóng cửa hối lỗi, tuyệt không tái phạm."
Trong Văn Đảm Đường, Trần Lễ Trì thở dài nói: "Trần Vấn Hiếu này nói cho cùng cũng là con cháu đích tôn của Trần gia ta..."
Không đợi hắn nói xong, Trần Lễ Tôn lại xoay người chắp tay với Trần các lão: "Nhị phòng Trần Vấn Nhân đang đảm nhiệm chức vụ quan trọng trong Vũ Lâm quân, lại lưu luyến quên về ở Bát đại hẻm. Năm ngoái chuyện hắn và con trai Hồ gia vì một ả ca kỹ mà đánh nhau, gần như đã thành trò cười trong nha môn. Bây giờ lại gây chuyện đáng xấu hổ trước mặt sứ thần phiên bang, suýt nữa bị người ta cách chức lưu đày. Nhi tử muốn thỉnh tộc quy, nghiêm trị kẻ này để tránh hắn tái phạm."
Đồng tử Trần Lễ Trì co rụt lại.
Trần các lão nhìn về phía Trần Lễ Trì: "Lão Nhị, ngươi thấy thế nào?"
Trần Lễ Trì do dự một lát, cuối cùng cung kính nói: "Cam nguyện chịu phạt."
Trần các lão "ừ" một tiếng: "Phạt tịch thu sáu trăm mẫu ruộng đất hương hỏa của nhị phòng, Trần Vấn Nhân chép phạt 'Học Nhi Thiên', 'Vi Chính Thiên', 'Kinh Nhất Chương' ba trăm lần. Nếu còn tái phạm, xóa tên khỏi gia phả."
Khóe mắt Trần Lễ Trì giật giật, cúi người nói: "Vâng."
Trần Tích đứng yên tại chỗ, mắt thấy Trần Lễ Tôn thanh toán từng nhà nhị phòng, tam phòng, căn bản không cần hắn phải mở miệng nữa.
Ngay lúc hắn tưởng mọi chuyện đã kết thúc, Trần Lễ Tôn lại chắp tay nói: "Phụ thân, Trần Tích lập được kỳ công ở Cố Nguyên, bảo vệ quốc gia không mất mát, Trần gia ta nên đưa tên hắn vào gia phả."
Trần Lễ Trì cau mày nói: "Không được!"
Trần Lễ Tôn quay đầu nhìn hắn: "Vì sao?"
Trần Lễ Trì nói với Trần các lão: "Gia chủ, tộc quy có ghi, con thứ phải làm quan đến chính lục phẩm mới được ghi vào gia phả, phép tắc của tổ tông không thể phế bỏ."
Trần Lễ Tôn trầm giọng nói: "Mọi việc luôn có ngoại lệ, công lao Trần Tích lập được ở Cố Nguyên, đủ để phá lệ."
Trần Lễ Trì cụp mắt xuống: "Huynh trưởng, tộc quy do tổ tông đặt ra tự có lý lẽ riêng, vẫn là không nên tùy tiện phá lệ thì hơn. Hôm nay vì một việc nhỏ mà phá lệ, ngày mai lại vì một chuyện khác mà phá lệ, cứ phá lệ mãi, quy củ tông tộc sẽ trở thành hữu danh vô thực."
Trần Lễ Tôn còn muốn nói thêm, thì đã thấy Trần các lão chậm rãi đứng dậy: "Thôi được, cứ xử lý theo tộc quy, nếu là thiếu niên tài tuấn, chắc thăng lên chính lục phẩm cũng sẽ không quá lâu đâu. Mọi người còn phải đến nha môn ứng mão, đừng trễ nải chính sự."
Dứt lời, ông đi xuyên qua đám người, ngay khi sắp bước ra khỏi ngưỡng cửa Văn Đảm Đường, lại nghe một giọng nói đột ngột vang lên: "Gia chủ xin dừng bước."
Trần các lão quay đầu nhìn lại, thì ra là Trần Tích đang chắp tay trong nội đường: "Gia chủ, di nương của vãn bối từng để lại sản nghiệp, trong đó có Cổ Phúc lâu ngoài Đông Hoa Môn, Ngọc Kinh uyển ở Bát đại hẻm, cửa hàng tạp hóa Trần Ký, tiệm tơ lụa ngoài Chung Cổ lâu, còn có ba trăm hai mươi mẫu ruộng tốt ở Xương Bình, những khế đất, khế nhà này đều đang ở trong tay mẹ cả. Nay vãn bối đã trưởng thành lập nghiệp, xin mẹ cả trả lại di vật của di nương."
Trần các lão nhìn Trần Tích từ trên xuống dưới, cười cười: "Ngươi cũng biết chọn thời điểm đấy, thật can đảm."
Trần Tích cung kính nói: "Vừa hay nhớ ra thôi ạ."
Trần các lão nhìn về phía Lương thị ngoài cửa: "Trần Tích nói có thật không?"
Lương thị do dự một lát: "Thưa gia chủ, Trần Tích nói thật, tiện thiếp từng thay nó bảo quản."
Trần các lão gật đầu: "Vậy thì trả lại hết đi."
Lương thị cắn răng nói: "Thưa gia chủ, trước mắt chưa trả được."
Trần các lão nhìn chăm chú: "Ồ?"
Lương thị thấp giọng giải thích: "Không phải tiện thiếp không chịu trả, mà là những sản nghiệp này cần phải bàn giao, trong lúc vội vàng cũng không giao được. Vừa hay Trần Tích đã trưởng thành, tiện thiếp đang tìm cho nó một mối hôn sự thích hợp. Đợi đến khi nó thành thân, sẽ dùng những sản nghiệp này, cộng thêm Thiên Bảo các, nhà in Bảo Tướng, năm trăm mẫu ruộng tốt ở Xương Bình trong tay tiện thiếp để làm của hồi môn cho nó. Trần Tích tuy là con thứ, nhưng ta làm mẹ cả không thể để nó mất mặt trước nhà vợ được."
Trần các lão suy nghĩ một lát: "Cũng được."
Dứt lời, ông không quay đầu lại mà bước lên chiếc kiệu đã chuẩn bị sẵn bên ngoài Văn Đảm Đường.
Trong Văn Đảm Đường, Trần Lễ Trì không vội đi, ngược lại ngồi phịch xuống ghế, ngón tay gõ nhịp lên tay vịn, cúi đầu trầm tư.
Trần Lễ Tôn nhìn về phía Trần Tích, chậm rãi nói: "Ngươi cứ yên tâm, Trần gia ta là nơi nói lý lẽ, sẽ không để ngươi chịu ấm ức vô cớ. Sau này nếu còn có chuyện như vậy, ngươi cứ đến Hiếu Đễ uyển tìm ta trước."
Trần Tích chắp tay nói: "Đa tạ đại lão gia."
Trần Lễ Tôn cười vỗ vai hắn: "Gia chủ đã nói ngươi vào gia phả là chuyện sớm muộn, không cần phải như hạ nhân mà gọi 'đại lão gia' làm gì, gọi ta là đại bá được rồi."
Trần Tích suy nghĩ một chút, lại chắp tay: "Đa tạ đại bá."
Trần Lễ Tôn ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Hay là ngươi cứ chuyển đến Chuyết Chính Viên đi, ta..."
Trần Lễ Khâm đột nhiên tiến lên một bước: "Huynh trưởng, Trần Tích là người của tam phòng chúng ta, làm gì có chuyện dọn đến Chuyết Chính Viên? Chúng ta còn có việc, xin cáo lui trước."
Nói xong, hắn kéo Trần Tích đi ngay, không cho Trần Lễ Tôn cơ hội nói thêm.
Một buổi nghị sự của Trần gia, cuối cùng cũng tan.
Lúc này, Trần Lễ Trì trên ghế bỗng ngẩng đầu, ra vẻ tò mò nói: "Huynh trưởng, huynh cũng đã lên đường đi Đường Cô rồi, là ai gọi huynh về vậy?"
Trần Lễ Tôn vuốt phẳng quan bào trên người, ung dung nói: "Tất nhiên là gia nhân trong nhà thấy có chuyện bất bình, nên lập tức lên đường báo tin cho ta. Sao nào, nhị đệ muốn tra xét một chút à?"
Trần Lễ Trì cười cười: "Không dám. Huynh trưởng mau lên đường đi, nếu không trễ mất, tối nay e là không đến được Đường Cô."
Trần Lễ Tôn quay người rời đi.
Đợi đến khi trong Văn Đảm Đường không còn một bóng người, Trần Lễ Trì bỗng nhiên phá lên cười ha hả: "Mẹ nó, gừng càng già càng cay, lại bị lão đầu tử tính kế một vố đau."
Trần Vấn Đức nghi hoặc: "Phụ thân, ý người là sao?"
Trần Lễ Trì thu lại nụ cười, nhìn ra ngoài Văn Đảm Đường, chậm rãi nói: "Trong nhà làm gì có gia nhân nào dám tùy tiện đến gần Văn Đảm Đường? Đây rõ ràng là lão đầu tử và cái tên vô dụng Trần Lễ Tôn kia hợp sức diễn một màn kịch hay. Trước hết sai khiến Trần Tích và tam phòng nội bộ lục đục, sau đó để Lão Đại ra mặt thu phục lòng người, tiện thể còn gọt giũa thanh thế của nhị phòng và tam phòng chúng ta... Xem ra, bọn họ thật sự muốn để Trần Tích thừa tự sang đại phòng rồi, vì thế mà hao tâm tổn trí đến vậy."
Trần Vấn Nhân thấy mọi người đã đi hết cũng bước vào Văn Đảm Đường: "Phụ thân, bọn họ làm vậy để làm gì? Muốn nhận con thừa tự thì cứ nhận thẳng là được, sao phải tốn nhiều công sức như vậy?"
Trần Lễ Trì liếc xéo hắn một cái: "Đồ ngu, thứ bọn họ muốn không phải là một con chó con mèo nào đó, mà là một đứa con cháu đồng tâm đồng đức với họ, một đứa con cháu cắt đứt sạch sẽ với chi của mình. Nếu chỉ muốn có con, có cháu, đi tìm một đứa trong chi phụ nhận làm con thừa tự không được sao? Nhận một trăm đứa cũng không thành vấn đề. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, bất kể nhận ai làm con thừa tự, đối phương cũng sẽ không hoàn toàn quên đi cha mẹ ruột của mình."
Trần Lễ Trì cảm khái nói: "Tình thân huyết thống là thứ khó cắt đứt nhất, phải dùng dao cùn, cắt từng nhát một. Cắt đến khi ngươi đau đớn khôn nguôi, cắt đến khi ngươi nghĩ đến tình thân này là lòng đau như cắt, mới có thể đoạn tuyệt được."
Trần Vấn Nhân ngờ vực hỏi: "Tìm cô nhi không được sao?"
Trần Lễ Trì giơ chén trà bên cạnh lên, hắt phần trà thừa trong chén vào mặt hắn: "Lão tử sao lại sinh ra một thằng ngu như mày? Trần gia lớn thế này là nơi ai muốn vào là vào được sao, không chỉ phải có năng lực, quyết đoán, mà còn phải có đầu óc. Mày nghĩ tại sao lão đầu tử lại phải đích thân đọc từng bản tấu chương từ Cố Nguyên, là vì thằng nhóc Trần Tích kia đã lọt vào mắt xanh của ông ta rồi. Nếu là ba năm trước, lão đầu tử căn bản sẽ không để Trần Tích đi Lạc Thành."
Trần Vấn Nhân đưa tay lau nước trà và lá trà trên mặt, cúi đầu không nói.
Trần Vấn Đức nghi hoặc: "Phụ thân, nếu họ đã quyết định nhận Trần Tích làm con thừa tự, tại sao không để Lương thị trả lại sản nghiệp cho Trần Tích luôn? Chẳng phải vừa hay mang sang đại phòng sao?"
Trần Lễ Trì nhìn hai đứa con trai trước mặt, thở dài một tiếng: "Chút sản nghiệp đó có là gì trước mặt Trần gia, chẳng qua chỉ là mấy gian cửa hàng, mấy trăm mẫu ruộng tốt mà thôi, ngay cả số tiền thất thoát qua kẽ tay của nhị phòng chúng ta hàng năm cũng nhiều hơn thế, lão đầu tử có thể để vào mắt sao? Điều lão đầu tử quan tâm là, một khi những sản nghiệp đó giao cho Trần Tích, Trần Tích sẽ không dễ khống chế nữa... Trần Tích có thể có tiền, có sản nghiệp, có quyền thế, nhưng tất cả phải do đại phòng ban cho, hiểu không?"
Trần Vấn Đức chắp tay nói: "Hiểu rồi ạ."
Trần Lễ Trì thấy Trần Vấn Nhân không lên tiếng, liền đá một cước vào chân hắn: "Lão tử hỏi mày hiểu không?"
Trần Vấn Nhân khom lưng xoa bắp chân nói: "Hiểu rồi, hiểu rồi!"
Trần Lễ Trì nhìn thấy đứa con trai út này là lại tức không có chỗ trút: "Thứ làm mất mặt xấu hổ, nếu để tao nghe nói mày còn đến Bát đại hẻm, tao sẽ đánh gãy chân mày. Còn con nhãi Tiểu Lê Hoa kia nữa, hôm nay lão tử sẽ cho người mua nó rồi đưa cho Phúc Vương, mày cút ngay cái ý nghĩ đó đi cho tao."
Trần Vấn Nhân muốn nói lại thôi.
Trần Lễ Trì phất tay: "Cút!"
Trần Vấn Nhân vội vàng rời khỏi Văn Đảm Đường.
Trần Lễ Trì ngồi nguyên tại chỗ vuốt râu, lẩm bẩm: "Kỳ lạ, lúc đầu ta đã tốn công sức lớn như vậy để điều Trần Lễ Khâm đi Lạc Thành, là ai đã triệu hắn về?"
Trần Vấn Đức thấp giọng hỏi: "Phụ thân, vậy Trần Tích..."
Trần Lễ Trì hơi nheo mắt lại: "Không giữ lại được. Hôm nay lão tử mới nhìn ra, trong cái chuồng cừu của tam phòng, vậy mà lại nuôi lớn một con sói con."
✶ Thiên Lôi Trúc ✶ AI dịch nhanh