Trong ngõ nhỏ là ánh đao loang loáng cùng tiếng gào thét chém giết, còn con ngõ bên cạnh lại là tiếng oanh ca yến hót cùng đèn lồng đỏ rực.
Trong con hẻm Lý Sa Mạo chật hẹp, đám côn đồ của bang Cùng Nhớ đen kịt một mảng, vây chặt Bào ca và Nhị Đao vào giữa. Đám côn đồ của phường đánh thuê này cũng rất giữ quy củ, không hề vội vàng động thủ.
Bào ca liếc nhìn phía trước, rồi lại ngoảnh lại phía sau.
Rất đông người.
Nhưng người càng đông, Bào ca lại càng bình tĩnh.
Nhị Đao hỏi: "Ca, làm sao bây giờ?"
Bào ca không đáp.
Nhị Đao lại hỏi: "Ca, đang nghĩ gì thế?"
Bào ca ngước nhìn chiếc đèn lồng đỏ trên đầu, nhếch miệng cười: "Nếu được hút một điếu thuốc thì tốt biết mấy."
Lúc này, những lầu xanh hai bên hẻm Lý Sa Mạo cũng ngừng tiếng ca, khách làng chơi và vũ cơ trên lầu lặng lẽ hé mở cửa sổ, nhìn xuống con hẻm.
Giữa vòng vây, Nhị Đao cúi đầu, từ trong túi móc ra một chiếc điếu cày, ung dung nhồi thuốc lá vào.
Hắn đưa điếu cho Bào ca, lại từ trong túi lấy ra một mồi lửa, ghé lại gần châm cho Bào ca. Bào ca rít một hơi thật sâu, sợi thuốc trong nõ điếu đồng tức thì đỏ rực, cong xoắn lại, phát ra tiếng xèo xèo.
Dưới ánh mắt của hơn mười người, Bào ca tựa lưng vào bức tường gạch xanh ngói xám, khoan khoái rít hai hơi, làn khói xanh lượn lờ trước mặt khiến người ta không nhìn rõ ánh mắt của hắn.
Một tên côn đồ cao giọng nói: "Nếu đã muốn lập côn thì đừng có kéo dài thời gian, còn câu giờ nữa thì đừng trách chúng ta không giữ quy củ."
Bào ca thuận miệng đáp: "Gấp gáp làm gì? Các ngươi đông người như vậy còn sợ ta chạy được chắc?"
Hắn hút hết một điếu thuốc, đám côn đồ của bang Cùng Nhớ quả thật đã đợi hắn hết một điếu thuốc.
Bào ca đập đập tàn thuốc trong nõ điếu vào tường, những tia lửa văng ra trong đêm tối: "Giới đánh thuê ở Kinh thành các ngươi cũng ra vẻ ra phết. Không giống chúng ta ngày trước, nói chém là chém, một phút cũng không muốn đợi."
Một người đàn ông trung niên từ trong đám côn đồ bước ra, ôm quyền nói: "Phường đánh thuê có quy củ của phường đánh thuê, Bào ca từ xa tới là khách, chúng tôi tự nhiên phải nhường ba phần. Chỉ là đao kiếm không có mắt, mong Bào ca lát nữa đừng trách tội."
Bào ca tò mò hỏi: "Phường đánh thuê của các ngươi còn có quy củ gì thì nói hết ra một lượt đi, kiếp sau ta tới còn biết đường mà để ý, đỡ bị người ta chơi xỏ."
Một tên côn đồ trẻ tuổi dùng rìu chỉ vào Bào ca, giận dữ nói: "Ngươi muốn kéo dài thời gian à?"
Người đàn ông trung niên đè tay gã trẻ tuổi xuống, ôn hòa nói: "Bào ca có kỹ năng giao đấu cao minh, chúng tôi vô cùng kính nể, giữa vòng vây đao quang kiếm ảnh mà vẫn có thể không run tay hút một điếu thuốc, quả là hảo hán, nói cho ngài nghe một chút cũng không sao... Trước tiên là bốn không: Việc ám sát liên quan đến quan phủ không nhận, cướp tiêu không nhận, báo thù riêng không nhận, chuyện dâm tà không nhận."
"Sau đó là bốn nhường: Nhường đường, nếu có đồng hành bị quan phủ truy nã thì phải để cho họ một con đường sống, gặp cũng không được báo quan; nhường đất, cùng một con phố không được mở phường đánh thuê thứ hai; nhường lợi, dù danh vọng của mình có lớn, cũng phải chừa cho đồng hành khác một miếng cơm ăn; nhường sinh, đồng hành đã rửa tay gác kiếm thì không được quấy rầy, chuyện cũ trước kia xóa bỏ."
Bào ca sờ lên cằm lún phún râu: "Ta bây giờ rửa tay gác kiếm còn kịp không?"
Người đàn ông trung niên cười cười: "E là không kịp nữa rồi."
Bào ca hỏi: "Vậy nếu ta đánh gục hết các ngươi, con hẻm Lý Sa Mạo này sau này sẽ thuộc về ta thu tiền bảo kê phải không?"
Người đàn ông trung niên lắc đầu: "Dù hôm nay ngài có đánh gục hết chúng tôi, ngày mai vẫn sẽ có người khác tới. Bào ca phải thu phục được tất cả, khiến không ai dám tới cửa nữa mới được."
Bào ca bất đắc dĩ nói: "Thế này không phải là làm càn sao?"
Người đàn ông trung niên cười: "Trừ phi là Thông Thiên Quá Giang Long, nếu không đừng mong lập côn ở Kinh thành. Nhưng nếu Bào ca thật sự có bản lĩnh lập côn, tiền bảo kê ở hẻm Lý Sa Mạo này cũng không cần chia cho Chu Quán, có cho hắn cũng không dám nhận, phỏng tay lắm."
Bào ca đưa điếu cày cho Nhị Đao, quay đầu nói với người đàn ông trung niên: "Tới đi, để các ngươi cũng được thấy bản lĩnh thật sự của gia môn."
Đám côn đồ nghe vậy lại ào ào lùi về sau như thủy triều, chỉ để lại một người đứng trước mặt Bào ca: "Nói nhường ngươi ba chiêu là nhường ngươi ba chiêu, đây là khí độ của giới đánh thuê Kinh thành chúng ta."
Bào ca cười lạnh: "Đạo đức giả."
Dứt lời, Bào ca lao tới, tung một cú đấm trái vào má phải của hắn.
Gã côn đồ nghiêng người định tránh, nào ngờ bộ pháp của Bào ca đột ngột thay đổi, nắm đấm phải tựa như một quả pháo nện thẳng vào cằm gã. Thân thể gã côn đồ cứng đờ trong nháy mắt, ngã thẳng ra sau.
Động tác giả này vừa ép đối phương né tránh, lại vừa như chủ động đưa đầu đến trước nắm đấm của Bào ca. Đám côn đồ chưa từng thấy kỹ năng tinh xảo và mới lạ như vậy, khác hẳn với vật lộn thông thường, dứt khoát, gọn gàng.
Bào ca nhặt chiếc búa của đối phương dưới đất lên, lật qua lật lại trong tay: "Lão tử đây đứng trên võ đài còn chưa có ai dám nói nhường ta ba chiêu. Búa ta dùng không quen, ném một con dao găm qua đây!"
Đám côn đồ nhìn nhau, im lặng không nói.
Bào ca liếc mắt nhìn qua: "Sao thế, giới đánh thuê Kinh thành các ngươi chút khí độ ấy cũng không có à, đông người như vậy chặn ta, còn không cho ta dùng một món binh khí thuận tay?"
Một tên côn đồ rút con dao găm bên hông, ném cho Bào ca: "Huynh đệ là một nhân vật, hôm nay được thấy bản lĩnh thật sự của ngươi, cũng xem như là vinh hạnh của các huynh đệ. Chỉ là giang hồ Kinh thành này, không chứa nổi ngươi đâu."
Bào ca thuận tay bắt lấy dao găm, sau đó lại đổi thành cầm ngược: "Nhớ kỹ, bản danh của gia là Trần Trùng, bạn bè thích gọi một tiếng Bào ca."
Khí phách.
Đám côn đồ kéo người đồng bạn đang hôn mê trên mặt đất đi, một gã hán tử khôi ngô khác bước lên phía trước.
Bào ca di chuyển lên trước, thân hình khom xuống một cách kỳ lạ, tay cầm ngược dao găm lắc lư trước mặt, nhưng ánh mắt lại sắc như tên bắn, không hề bị ảnh hưởng.
Hắn áp sát vào trước mặt gã hán tử, vung ngược dao găm chém tới. Gã hán tử đối diện giơ búa lên đỡ, nhưng con dao găm trong tay Bào ca chỉ khẽ lật một cách tùy ý, liền vòng qua cán búa, cắt đứt gân tay của gã.
Keng một tiếng, chiếc búa rơi xuống đất.
Bào ca bình thản nói: "Người tiếp theo."
Lại một tên côn đồ lao ra, Bào ca lặp lại chiêu cũ, vung ngược dao găm cắt tới, người vừa đến chỉ thấy hoa mắt một cái, gân tay đã bị cắt đứt.
Đám côn đồ trong lòng run lên, nhìn nhau, không ai muốn chủ động bước lên.
Lời khoác lác nhường ba chiêu đã nói ra, ba chiêu đầu chỉ có thể tránh không thể đánh trả, nhưng Bào ca lại không cho bọn chúng cơ hội thấy được chiêu thứ ba. Dân đánh thuê mà bị cắt gân tay, sau này coi như phế.
Lúc này, lại một tên côn đồ cầm ngược hai thanh uyên ương đao tiến lên, chắp tay nói: "Lưu Ngọc, môn Cản Tay."
Bào ca tiến lên chém một đao, lại bị một thanh uyên ương đao chặn lại, ngay lúc hắn định biến chiêu để cắt gân tay, thanh uyên ương đao còn lại trong tay Lưu Ngọc đột nhiên chém tới.
Bào ca lùi về sau, miễn cưỡng tránh được lưỡi đao, nếu không phải hắn phản ứng nhanh hơn người thường, một đao này e rằng đã mổ bụng hắn rồi.
Hắn cúi đầu nhìn vạt áo bị cắt ở bụng, và vệt máu nhàn nhạt trên da thịt bên dưới, sau đó ngẩng đầu nhìn Lưu Ngọc: "Thằng nhóc, còn chưa qua ba chiêu đâu."
Lưu Ngọc im lặng không nói.
Bào ca bỗng ngửa đầu cười ha hả: "Thế này mới đúng chứ, đây mới là cái giang hồ mà lão tử biết!"
Dứt lời, Bào ca cũng không nương tay nữa, con dao găm trong tay xoay một vòng, đột ngột đâm về phía bụng Lưu Ngọc. Lưu Ngọc dùng uyên ương đao tay trái để đỡ, nhưng tiếng kim loại va chạm như dự đoán đã không vang lên, Bào ca chỉ khẽ lật cổ tay, con dao găm đã sượt qua đầu gối hắn, máu tươi phun tung tóe lên bức tường xanh.
Lưu Ngọc từ từ quỵ xuống trước mặt Bào ca: "Lợi hại!"
Bào ca lau vệt máu trên mặt: "Từ khi đến cái nơi khỉ ho cò gáy này của các ngươi, lão tử ngày nào cũng phải cụp đuôi làm người, thấy chút nguy hiểm là chạy, sợ chọc phải đầu trâu mặt ngựa nào của các ngươi, kết quả vẫn là chọc phải. Cái thói đời thối nát này của các ngươi, thật sự không để cho người tốt sống yên. Tới đi, lão tử giết được mấy tên thì hay mấy tên, giết hết không chừng còn có thể về nhà."
"Lên nữa đi!"
Đám côn đồ lần lượt xông lên, Bào ca từng bước từng bước tiến lên chém giết, cho đến khi gân mỏi sức kiệt quay đầu lại nhìn, phía sau hắn đã ngổn ngang hơn hai mươi xác chết.
Giới đánh thuê Kinh thành cũng triệt để xé bỏ lớp ngụy trang, cùng nhau xông lên.
Nhị Đao bảo vệ sau lưng Bào ca, trên người cũng có thêm mấy vết thương, máu từ áo chảy xuống quần, rồi từ ống quần nhỏ giọt xuống đất.
Bào ca khẽ thở dài: "Nhị Đao, ca xin lỗi ngươi, kiếp sau lại làm huynh đệ."
Nhị Đao lại không hề sợ hãi, chỉ tò mò hỏi: "Kiếp sau ai làm ca ai làm đệ?"
Bào ca cười mắng một câu: "Mẹ nó chứ ngươi còn có cái dã tâm này à?"
Hắn ném con dao găm đã mẻ miệng, nhặt hai chiếc búa dưới đất lên, gầm lên giận dữ: "Giết!"
Nhưng đúng lúc này, sau lưng đám côn đồ truyền đến tiếng kêu thảm thiết, Bào ca đột ngột quay đầu nhìn về phía lối vào, thì thấy một người mặc áo vải xám, dùng vải xám che mặt, tay cầm một sợi xích sắt từ ngoài hẻm đánh vào.
Người này sức lực cực lớn, hoàn toàn không phải đám côn đồ đầu đường xó chợ này có thể chống cự, hơn hai mươi tên côn đồ không kịp phòng bị, lại bị đối phương đánh cho ngã sõng soài, mở ra một lối thoát.
Vô cùng hung hãn.
Có tên côn đồ gầm lên: "Mau gọi người, là hành quan!"
"Nhanh, gọi đường chủ tới!"
Giữa tiếng chém giết, người che mặt đã vào trong hẻm Lý Sa Mạo, liếc nhìn vết thương của Bào ca và Nhị Đao từ trên xuống dưới: "Đi được không?"
Bào ca nhíu mày: "Đi được."
Người che mặt quay người lại đánh ra ngoài: "Đi!"
Bào ca nhìn bóng lưng của người che mặt, luôn cảm thấy có chút quen mắt, nhưng lại không thể nhớ ra đã gặp ở đâu.
Người che mặt dẫn Bào ca, Nhị Đao chạy ra khỏi hẻm Lý Sa Mạo, đâm thẳng vào một con hẻm khác, ba người chạy như điên dưới những dãy đèn lồng đỏ, khiến cho khách trên lầu hai của các kỹ viện dồn dập mở cửa sổ nhìn ra.
Đám côn đồ của bang Cùng Nhớ mặc áo ngắn màu đen, từ bốn phương tám hướng vây lại, chúng như dòng nước chảy trong con hẻm chật hẹp, tụ tập vào giữa.
Một tên côn đồ đón đầu người che mặt, sợi xích sắt trong tay vung lên định đập xuống, nhưng xích sắt còn chưa rơi xuống, đã thấy người che mặt lao tới, một cú thúc cùi chỏ hất văng đối phương ra xa hai trượng, đập ngã ba tên côn đồ đang chạy tới!
Trên lầu hai có khách hô lớn một tiếng: "Hay lắm! Thưởng!"
Nói xong, vị khách này lại còn từ trong tay áo móc ra hơn mười đồng tiền ném xuống!
Người che mặt nhân cơ hội đối phương ngã sõng soài, quay người tiến vào một kỹ viện nam. Khi vào, một tiểu tướng công trang điểm đậm, mặc đồ xanh, đang ngồi trong lòng khách hát hí khúc.
Thấy người che mặt xông vào, tiểu tướng công lập tức nhảy dựng lên từ đùi khách: "A a! Ngươi là ai, cút ra ngoài!"
Nhưng người che mặt không thèm để ý, tự mình đi qua phòng ngoài, đâm đầu phá vỡ cửa sổ giấy trắng phía sau rồi chui ra, Bào ca và Nhị Đao theo sát phía sau.
Chưa đợi tiểu tướng công và khách kịp hoàn hồn, lại thấy hơn mười tên côn đồ của bang Cùng Nhớ mang theo binh khí đi qua phòng ngoài, dọa cho tiểu tướng công liên tục hét lên thất thanh.
Người che mặt chạy như điên, dẫn Bào ca và Nhị Đao xông vào một con hẻm sạch sẽ.
Con hẻm này lát gạch xanh, không có đèn lồng đỏ, thay vào đó là những chiếc đèn lồng xanh. Hai bên đường cũng không còn tiếng oanh ca yến hót, chỉ còn tiếng sáo trúc mơ hồ vọng tới.
Hắn quay đầu nhìn lại, thấy một người đàn ông trung niên đang đứng ở đầu hẻm ngăn đám côn đồ lại: "Đừng vào hẻm Bách Thuận làm phiền quý khách, tha cho họ đi."
Dứt lời, người đàn ông trung niên đứng ở ngoài hẻm, chắp tay từ xa với ba người Bào ca: "Bào ca là một hảo hán, hôm nay mệnh chưa tới đường cùng. Chỉ là, hôm nay đã đi thì đừng quay lại, chúng ta núi cao sông dài, giang hồ không hẹn gặp lại!"
Người đàn ông trung niên lại chắp tay với người che mặt: "Vị hảo hán này không biết cao danh quý tính? Bang Cùng Nhớ chúng tôi nhất định sẽ có hậu tạ."
Bào ca còn muốn đáp lại vài câu, người che mặt lại kéo hắn từng bước lùi lại, lùi vào trong hẻm Bách Thuận: "Nhanh lên, lỡ như bọn chúng vòng qua phía bên kia hẻm Bách Thuận, bị chặn đường thì thật sự không đi nổi đâu."
Bào ca xoay người rời đi, theo người che mặt biến mất ở cuối hẻm Bách Thuận.
Người đàn ông trung niên mặc áo dài vẫn đứng ở ngoài hẻm, chậm rãi chắp tay sau lưng, nói với tên côn đồ bên cạnh: "Đi tìm Tào Bang, nếu có người muốn lén lút vận chuyển vị Bào ca này đi, báo cho bang Cùng Nhớ một tiếng; điều tra tất cả khách sạn, gánh hát, thanh lâu, sòng bạc, y quán, cứ nói bang Cùng Nhớ ra một trăm lạng bạc ròng mua đường sống của hắn. Bào ca là một nhân vật, nếu để hắn đông sơn tái khởi, bang Cùng Nhớ sẽ không có đường sống."
Người che mặt dẫn Bào ca và Nhị Đao lặng lẽ đi xuyên qua những con hẻm nhỏ trong đêm tối, một đường đi qua cầu Chương Gia, đến hẻm Xuân Thụ, qua Quan Âm Đường.
Trong lúc đó, người che mặt cũng nhìn đông ngó tây, dường như bị lạc trong những con hẻm tĩnh mịch của Kinh thành.
Bào ca có chút nghi hoặc, vị này... hình như cũng không quen thuộc Kinh thành cho lắm? Hắn mở miệng hỏi: "Hảo hán, ngươi muốn dẫn hai ta đi đâu?"
Người che mặt đáp: "Ngoại thành đâu đâu cũng là tai mắt của phường đánh thuê, không an toàn. Chúng ta phải vào nội thành qua cửa Tuyên Vũ, bọn chúng không vào được."
Bào ca ngẩn ra một chút: "Vừa rồi phố Tuyên Vũ Môn chỉ cách một con hẻm, bây giờ đã càng lúc càng xa rồi."
Người che mặt có chút xấu hổ, quay người đi về một hướng khác: "Xin lỗi, lần đầu tới ngoại thành."
Bào ca đột nhiên hỏi: "Còn chưa hỏi lai lịch của hảo hán, không biết hảo hán vì sao lại ra tay tương trợ?"
Người che mặt suy nghĩ một chút rồi đáp: "Giữa đường thấy chuyện bất bình, rút đao tương trợ."
Bào ca đứng lại, không đi theo người che mặt nữa.
Hắn đứng trong con hẻm chật hẹp, ôm quyền nói: "Nếu ngài chỉ là đi ngang qua, thấy hai người chúng tôi đáng thương liền ra tay giúp đỡ, hai người chúng tôi vô cùng cảm kích. Nhưng hai chúng tôi không thể tiếp tục đi theo ngài được nữa, những phường đánh thuê đó, ngoài mặt thì là đạo nghĩa giang hồ, sau lưng đều là những mối làm ăn bẩn thỉu. Hôm nay chúng ta giết nhiều người của chúng như vậy, chúng nhất định sẽ không bỏ qua, ngài còn chưa lộ thân phận, nên kịp thời thoát thân thì hơn."
Người che mặt suy nghĩ rất lâu, sau đó lặng lẽ nói: "Nếu ta có thể giúp ngươi đoạt lại mối làm ăn ở hẻm Lý Sa Mạo thì sao?"
Bào ca nheo mắt lại: "Ân công nói đùa rồi, giới đánh thuê ở Kinh thành này e là có mấy ngàn người, riêng trong Bát Đại Hẻm đã có hơn ba trăm người ngựa, ngài dù là hành quan cũng không đánh lại nhiều người như vậy đâu."
"Ngươi không cần lo chuyện đó, ta tự có người của ta," người che mặt thản nhiên nói: "Ta chỉ hỏi ngươi, sau khi chiếm được hẻm Lý Sa Mạo, ta chín phần, ngươi một phần, được không?"
Bào ca dứt khoát đáp: "Được!"
» Cộng đồng dịch AI Thiên Lôi Trúc «