Tuyết đọng trên Hương Sơn vừa tan chưa được bao lâu, lá mục trên sườn núi dính đầy nước tuyết, móng ngựa đạp lên phát ra tiếng vang vừa mềm mại vừa trầm đục.
Trên cành cây, một con sóc đang ôm quả thông, cẩn thận đánh giá Thái Tử phóng ngựa vụt qua dưới gốc cây.
Liêu tiên sinh hầu cận bên cạnh Thái Tử, thổi một cây sáo trúc nhỏ, chỉ huy đám cận tùng Đông cung dồn con mồi ra khỏi hang ổ.
Hơn mười tên cận tùng Đông cung hô vang khẩu hiệu, dùng bội đao gõ vào bàn đạp, tiếng kim loại va chạm khiến dã thú kinh hãi chạy trốn về phía sơn cốc. Bọn họ đeo cung tên nhưng không bắn, chỉ từ từ siết chặt vòng vây, dồn đám dã thú chạy tán loạn trong sơn cốc.
Liêu tiên sinh cùng Thái Tử dừng ngựa trên sườn núi, lặng lẽ quan sát vòng vây trong sơn cốc.
Hắn bỏ cây sáo trúc xuống, cười nói: "Chúc mừng điện hạ, đã vây được một con gấu đen. Dùng gấu đen để 'mở vây' đã xứng với thân phận của ngài."
Thái Tử khẽ gật đầu.
Liêu tiên sinh lại thổi sáo, đám cận tùng Đông cung nghe hiệu lệnh lập tức nới lỏng vòng vây, từ từ thả thỏ, chồn, mèo rừng, hươu sao ra khỏi bãi săn, chỉ giữ lại con gấu đen kia.
Mỗi lần con gấu đen muốn xông ra khỏi bãi săn, đám cận tùng lại dùng bội đao gõ vào bàn đạp, dùng tiếng kim loại va chạm để dọa nó lùi lại.
Liêu tiên sinh lấy cây trường cung trên yên ngựa đưa cho Thái Tử: "Điện hạ, nó đã mất hết bình tĩnh, có thể mở vây rồi. Cung Hoa Bì sáu mươi cân không bắn nổi nó đâu, phải dùng cung Hắc Giác Hoa Bì chín mươi cân."
Thái Tử nhận lấy cung Hắc Giác Hoa Bì, hai chân thúc vào bụng ngựa lao xuống sườn núi, đến khi còn cách chừng hai mươi bước mới dừng ngựa.
Giương cung lắp tên.
Lần đầu tiên kéo dây cung, gân xanh trên cổ Thái Tử nổi lên, cây cung chín mươi cân mới kéo được một nửa thì hơi sức đột nhiên hụt đi, trường cung lại trở về hình dáng ban đầu.
Liêu tiên sinh ở bên cạnh trấn an: "Điện hạ không cần vội, nó không thoát được đâu."
Thái Tử thở dốc, nhìn chằm chằm con gấu đen: "Cô bỏ bê luyện tập, năm trước còn có thể kéo được cây cung khảm sừng chín mươi cân, năm nay lại không kéo nổi nữa."
Liêu tiên sinh vuốt râu mỉm cười: "Mấy việc tay chân này cứ giao cho thần là được, điện hạ cần quan tâm đến đại sự thiên hạ, hà tất phải để ý mình kéo được cung bao nhiêu cân?"
Thái Tử bình tĩnh đáp: "Chu gia ta dùng bản lĩnh để gây dựng giang sơn, con cháu đời sau há có thể lơ là võ đạo? Lần này trở về, cô phải dành chút thời gian luyện võ mới được. Nếu có ngày Cảnh triều binh lâm thành hạ, cô cũng có thể kề vai chiến đấu cùng tướng sĩ."
Liêu tiên sinh tán thưởng: "Điện hạ có tấm lòng và dũng khí này, chính là phúc của Ninh triều."
Thái Tử lại giương cung lắp tên.
Lần này trường cung được kéo căng, nhưng tay hắn run không ngừng, mũi tên chỉ vào con gấu đen cứ lắc lư qua lại, mãi không buông dây.
Liêu tiên sinh thấy vậy, vẫy tay lấy một bộ cung cứng một trăm tám mươi cân từ tay một cận tùng, tiện tay kéo một phát đã căng như trăng tròn. Mũi tên sắt này mà bắn ra, e rằng sẽ xuyên thủng bụng gấu.
Nhưng tay Thái Tử tuy run rẩy, giọng điệu lại bình tĩnh: "Cô tự mình làm."
Liêu tiên sinh nghe vậy liền từ từ hạ cung cứng xuống, lẳng lặng chờ đợi.
Đúng lúc này, phía sau họ vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Liêu tiên sinh quay đầu lại, vừa hay thấy Phúc Vương đang thúc ngựa lao tới. Giữa những cú nhún nhảy của con ngựa, gió núi lùa vào áo bào đen của Phúc Vương, khiến tà áo tung bay như râu rồng đang cuộn sóng, khí thế vô cùng mạnh mẽ.
Phúc Vương cười ha hả: "Điện hạ, sao kéo một cây cung mà run rẩy thế kia? Bổn vương đến giúp ngươi một tay!"
Con chiến mã dưới hông hắn mang theo thế lao xuống núi lao thẳng về phía Thái Tử, như muốn đâm ngã Thái Tử.
Sắc mặt Liêu tiên sinh biến đổi, giơ cung cứng trong tay lên, lắp tên nhắm vào Phúc Vương: "Thái tử ở đây, không được càn rỡ!"
Thế nhưng đối mặt với mũi tên sắt đen ngòm, Phúc Vương vẫn không né không tránh, cất giọng cười lớn: "Coi bổn vương là đồ đất sét hay sao? Có giỏi thì bắn tên đi, ta tru di cửu tộc nhà ngươi!"
Sắc mặt Liêu tiên sinh tái mét, cũng không dám thật sự buông dây cung, đành vội vàng nhắc nhở: "Điện hạ, tránh xa tên điên này ra!"
Thái Tử không tránh, ngược lại còn đổi hướng mũi tên rồi buông tay, dây cung bật ra tiếng vang như sấm.
Mũi tên sắt đen ngòm rời dây, lao thẳng đến mặt Phúc Vương. Phúc Vương lại như phát điên thật, đến mắt cũng không chớp, mặc cho mũi tên xuyên qua chiếc mũ Thiện Dực trên đầu.
Vô cùng vũ dũng!
Phúc Vương trong nháy mắt đã đến nơi. Hắn tới trước mặt Thái Tử rồi đột ngột ghì cương, con chiến mã dưới yên cao cao tung vó, thân hình hùng tráng của nó che khuất cả bầu trời!
Liêu tiên sinh muốn kéo Thái Tử khỏi lưng ngựa, nhưng Thái Tử lại bình tĩnh nhìn vó ngựa hạ xuống: "Cứ để hắn tới."
Trong gang tấc, Phúc Vương giật dây cương, hướng hạ xuống của chiến mã đột nhiên lệch đi, vó ngựa chỉ cách Thái Tử một ly mà đáp xuống đất.
Một vị Thái Tử, một vị hoàng trưởng tử, không ai tỏ ra sợ hãi.
Đám cận tùng Đông cung kinh hãi tột độ, cũng không màng đến việc săn gấu đen nữa, vội vàng bao vây Phúc Vương. Chu Khoáng và đám người của Ngũ quân doanh sau lưng Phúc Vương cũng tiến lên nghênh đón, đôi bên giương cung rút kiếm.
Phúc Vương bỗng cười ha hả: "Tốt lắm, Chu gia không có kẻ hèn nhát! Ngươi vừa rồi dám bắn mũi tên đó, bổn vương sẽ không so đo với ngươi, nhưng nếu ngươi không dám bắn mà lại trốn sau lưng tên họ Liêu kia, bổn vương mới xem thường ngươi."
Hắn cười tủm tỉm dùng roi ngựa chỉ vào Thái Tử: "Ngươi có biết tại sao những năm nay bổn vương không tranh giành với ngươi không?"
Thái Tử im lặng không nói.
Phúc Vương có chút hứng thú nói: "Bổn vương không tranh, là vì bổn vương thật sự cảm thấy ngươi giống Hoàng đế hơn bổn vương, cũng thích hợp làm hoàng đế hơn. Trước khi lập thái tử, ngươi dùng những thủ đoạn bẩn thỉu đó để bôi nhọ thanh danh của bổn vương, bổn vương không tính toán với ngươi. Chỉ vì bổn vương nghĩ, nếu đổi lại là bổn vương làm hoàng đế, e rằng không đối phó nổi với những chuyện xấu xa của đám văn thần kia, còn nếu ngươi làm hoàng đế, thì nên đến lượt bọn chúng đau đầu. Chỉ cần ngươi giữ vững được giang sơn của Chu gia ta, vậy thì ngôi vị này nhường cho ngươi ngồi thì có sao?"
Phúc Vương nhìn thẳng vào Thái Tử: "Nhưng những năm gần đây ngươi càng ngày càng nóng vội, trong mắt cũng càng ngày càng không dung được người khác. Há không biết, chừa cho người khác một con đường sống cũng là chừa cho mình một con đường sống. Mẫu hậu trong cung đối xử với mọi người khoan dung, chưa bao giờ nặng lời với Tiết quý phi, vậy mà các ngươi lại muốn đẩy bà ấy vào chỗ chết. Bây giờ kẻ địch của ngươi không chỉ có phụ hoàng, mà còn có cả bổn vương."
Nói xong, không đợi Thái Tử trả lời, hắn quay ngựa bỏ đi: "Hôm nay ngươi đừng hòng săn được con mồi nào, cứ tay không về kinh thành mà tế tự liệt tổ liệt tông đi."
Tại Hồng Diệp biệt viện.
Trong chuồng ngựa, Trần Tích chọn một con chiến mã khỏe nhất rồi đóng yên cương.
Con chiến mã vốn còn đang xao động bất an, nhưng khi tay Trần Tích vừa vuốt ve cổ nó, nó liền từ từ yên tĩnh lại.
Trần Tích chậm rãi đóng yên cương trong chuồng ngựa là để quan sát động tĩnh của đám "Giải Phiền Vệ". Nếu đối phương đuổi theo Thái Tử và Phúc Vương, thì nhóm của hắn căn bản không cần đi đường vòng, cứ trực tiếp nhân lúc đối phương lên núi mà về kinh là đủ.
Nhưng Thái Tử và Phúc Vương đã lên núi được hai nén nhang, mà đám Giải Phiền Vệ kia vẫn án binh bất động.
Trương Hạ đi đến bên cạnh hắn, thấp giọng nói: "Chúng ta không thể trì hoãn thêm nữa, kéo dài nữa e sẽ khiến bọn chúng sinh nghi."
Trần Tích ừ một tiếng: "Đi thôi."
Trương Hạ quay đầu nhìn Tề Chiêu Ninh, Tề Chân Châu và những người khác bên ngoài chuồng ngựa: "Các nàng thì sao? Để các nàng lại Hồng Diệp biệt viện, nếu bị đám Giải Phiền Vệ kia bắt cóc e cũng là chuyện phiền phức, nói không chừng bọn chúng còn nảy sinh ý định giết người diệt khẩu."
Trần Tích lặng lẽ nói: "Chúng ta còn lo thân chưa xong, hơi đâu mà quan tâm đến sống chết của người khác?"
Hắn dắt chiến mã đi ra, liền thấy Tề Chiêu Ninh cười tươi như hoa: "Trần Tích, hôm nay ngươi nhất định có thể đoạt khôi, nhận được phần thưởng của bệ hạ. Nếu ngươi đoạt khôi, ta sẽ..."
Lời còn chưa dứt, Dương Dương đã dẫn đám người Vạn Tuế quân đến chuồng ngựa dắt ngựa, không hề che giấu mà bác bỏ: "Có Vạn Tuế quân của ta ở đây, nếu hắn có thể đoạt khôi, tên của ta sẽ viết ngược lại!"
Trương Tranh liếc mắt: "Tên ngươi viết ngược lại không phải vẫn là Dương Dương sao?"
Dương Dương lườm hắn một cái: "Chúng ta là huynh đệ tốt hơn mười năm, sao ngươi cứ bênh vực người ngoài thế?"
Trương Tranh vui vẻ cười nói: "Nếu ngươi không mang địch ý lớn như vậy, mọi người vốn có thể làm bạn."
Dương Dương khinh thường nói: "Ta không kết bạn với hạng người khoác lác."
Hắn quay đầu nhìn Trương Hạ, ồm ồm nói: "A Hạ, hôm nay ngươi theo ta, ta giúp ngươi đoạt khôi, xem bệ hạ có bằng lòng phong cho ngươi một tước vị nữ tử đầu tiên của Ninh triều không."
Trương Hạ mặt không cảm xúc nói: "Nữ tử khi nào có thể tham gia Xuân Thú? Chỉ có thể xem lễ, săn được cũng không tính."
Dương Dương ngẩn ra: "A? Vậy sao? Vậy ngươi xem ta đoạt khôi..."
Trương Tranh cười ha hả: "Dương Dương, ai cho ngươi tự tin vậy?"
Dương Dương nhíu mày: "Hôm nay, ai có thể giỏi cưỡi ngựa bắn cung hơn ta?"
Hắn nhìn về phía Trần Tích: "Ngươi không thật sự cho rằng tiểu tử này có thể đoạt khôi chứ? Này, tiểu tử, hôm nay ngươi và ta so tài một phen, nếu ngươi thắng, ta, Dương Dương, sẽ tặng ngươi cây cung khảm sừng gia truyền, còn nếu ngươi thua thì không cần đưa gì cả, thế nào?"
Trần Tích không để ý đến hắn, trực tiếp lật mình lên ngựa.
Từ đây lên núi có hai con đường nhỏ, một đường hướng về Mai Cốc, một đường hướng về Huyến Thu Lâm. Hắn cố gắng tránh hướng đi Mai Cốc của Thái Tử và Phúc Vương, đi về phía Huyến Thu Lâm.
Dương Dương cười nhạo: "Ngươi xem, hắn đến ứng chiến còn không dám... A Hạ, ngươi chờ một chút."
Thấy Trương Hạ thúc Táo Táo đi theo Trần Tích vào rừng, hắn vội vàng gọi Vạn Tuế quân thúc ngựa đuổi theo.
Vào trong rừng, Trần Tích vừa quan sát địa hình, vừa đi về phía Huyến Thu Lâm.
Hắn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Dương Dương dẫn Vạn Tuế quân lén lút theo sau, không thấy bóng dáng của đám Giải Phiền Vệ kia, lúc này mới từ từ thở phào nhẹ nhõm.
Tề Châm Chước vẫn chưa biết nguy hiểm hôm nay, còn đang tìm kiếm con mồi khắp nơi: "Sớm biết hôm nay đoạt khôi có thể được phong tước, lẽ ra nên gọi cả Đa Báo bọn họ đến mới phải. Chỉ có hai chúng ta, làm sao hơn được ngự tiền tam đại doanh? Bọn họ đều săn bắn phối hợp, tất cả mọi người cùng xua đuổi con mồi để một người săn giết."
Trần Tích không để ý đến hắn.
Tề Châm Chước tiếp tục lải nhải: "Thể hiện tài năng đi sư phụ, cũng để dập tắt nhuệ khí của đám chim Vạn Tuế quân kia."
Trần Tích không muốn giải thích nhiều, chỉ nói còn chưa đến nơi.
Lúc này, trong rừng có một con trĩ rừng bay qua, Tề Châm Chước giơ cây cung cứng trăm cân lên bắn.
Hắn tuy là kẻ ăn chơi trác táng, nhưng con cháu Tề gia từ nhỏ đã tu tập quân tử lục nghệ, thuật bắn cung cũng không tệ. Chỉ thấy mũi tên như sấm sét lao về phía con trĩ, thoáng chốc đã muốn ghim nó lên thân cây.
Đột nhiên dị biến xảy ra, chỉ nghe cách đó không xa, cây cung trong tay Dương Dương vang lên như sấm sét, một mũi tên sắt bắn sau lại đến trước, thậm chí còn bắn gãy mũi tên của Tề Châm Chước từ giữa không trung, khi ghim vào thân cây, đuôi tên vẫn còn rung bần bật.
Chiêu tiễn thuật này cao minh hơn Tề Châm Chước không biết bao nhiêu lần, cũng khó trách hắn kiêu ngạo như vậy.
Sắc mặt Tề Châm Chước biến đổi: "Mẹ nó ngươi làm gì vậy?"
Dương Dương một tay kéo cương, một tay kẹp cung cứng dưới nách, chậm rãi thúc ngựa đi qua bên cạnh hắn: "Đây mà là tiễn thuật của Vũ Lâm quân sao? Các ngươi sống sót trở về từ Cố Nguyên, không phải là nhờ vận may đấy chứ?"
Tề Châm Chước thở hổn hển, nhưng lại tự biết tài nghệ không bằng người, tức đến không nói nên lời.
Trần Tích quay đầu nhìn lại, chỉ cảm thấy vị Vạn Tuế quân này giống như một con công đang xòe đuôi.
Hắn quay đầu liếc nhìn Hồng Diệp biệt viện dưới chân núi, thấp giọng nói với Trương Hạ: "Chắc là không còn ai thấy chúng ta ở đây nữa, đi thôi."
Trương Hạ gật đầu.
Trần Tích quát khẽ với Tề Châm Chước: "Theo ta, về kinh."
Tề Châm Chước ngạc nhiên: "Không tham gia Xuân Thú nữa à?"
Trần Tích ném lại một câu "Có nguy hiểm" rồi dùng sức thúc vào bụng ngựa, cúi người lao nhanh về phía Huyến Thu Lâm, còn việc Tề Châm Chước có muốn đuổi theo hay không, hắn cũng không quản được nữa.
Mấy người lướt qua bên cạnh Dương Dương, không quay đầu lại mà rời đi.
Dương Dương ở phía sau cất cao giọng nói: "Sao thế, không so được nên muốn trốn à?"
Nhưng Trần Tích nào thèm để ý đến lời khích tướng của hắn?
Dương Dương thấy vậy, quay đầu gọi đồng liêu Vạn Tuế quân: "Đuổi theo bọn họ!"
Đột nhiên, bên cạnh có chim rừng bị kinh động bay lên, lượn vòng trên không.
Trần Tích dùng khóe mắt liếc thấy cảnh này, lòng lập tức chùng xuống, hắn quay đầu nói với Trương Hạ: "Đó không phải là hướng lên núi của Thái Tử và Phúc Vương, lại có người lên núi, không biết là nhắm vào Thái Tử hay Phúc Vương."
Hắn lại tăng tốc, mọi người cúi người xuyên qua rừng núi. Ngay khi đi qua Anh Lạc nham, trên Anh Lạc nham bỗng nhiên truyền đến tiếng xé gió, ba mũi tên gào thét bay tới.
Trần Tích đột nhiên rút hai mũi tên từ trong túi tên, không đợi mọi người phản ứng đã lắp cung bắn ra.
Dương Dương thấy tốc độ lắp cung của Trần Tích, trong lòng lập tức kinh ngạc.
Ánh mắt hắn dõi theo mũi tên bay đi, chỉ thấy hai mũi tên của Trần Tích va chạm với hai mũi tên của địch giữa không trung, làm vỡ nát tên nỏ rồi bay vào khu rừng trên Anh Lạc nham. Trong rừng vang lên một tiếng hét thảm, một người mặc áo tơi từ trên đỉnh nham rơi xuống.
Ba mũi tên, mũi bắn về phía Trương Tranh và Trương Hạ đều bị chặn lại, còn mũi bắn về phía Trần Tích thì bị hắn nghiêng đầu né được.
Dương Dương nhìn khu rừng trên đỉnh đầu, lại nhìn cây cung Hoa Bì sáu mươi cân trong tay Trần Tích, bỗng nhiên tức giận nói: "Địch tập! Tiểu tử nhà họ Trần, đổi cung!"
Nói xong, hắn liền ném cây cung khảm sừng trăm cân của mình cho Trần Tích, Trần Tích cũng không dây dưa, ném cây cung Hoa Bì của mình ra sau lưng.
Khoảnh khắc hai người đồng thời bắt được trường cung của đối phương, động tác lại đồng đều đến lạ, cùng giương cung lắp tên bắn về phía sườn Anh Lạc nham.
Cứ như đã bàn bạc từ trước, Trần Tích bắn những mục tiêu ở xa và cao hơn, còn Dương Dương xử lý những kẻ ở gần và thấp hơn. Vài tiếng dây cung vang lên, mấy tên Giải Phiền Vệ liền rơi xuống, phối hợp ăn ý vô cùng.
Tên nỏ ngừng bắn, tiễn thuật của hai người phối hợp, đã ép hơn hai mươi tên "Giải Phiền Vệ" phải nấp sau cây không dám ló đầu ra.
Trương Hạ nằm rạp trên lưng Táo Táo, nghiêm giọng nói với Trần Tích: "Cẩn thận, bọn chúng không phải nhắm vào Thái Tử và Phúc Vương, bọn chúng nhắm vào ngươi!"