Trần Tích chăm chú nhìn Ô Vân chậm rãi lùi vào bóng tối, biến mất trong sòng bạc.
Ô Vân lao vào màn mưa, mặc cho mưa lớn xối xả lên người, men theo các ngõ ngách của hẻm Hồng Y mà tìm kiếm.
Nó lách vào một sân sau, nhẹ nhàng lật chiếc mẹt tre đựng rác lên, để lộ ra một con mèo quýt béo ú bên trong.
Ô Vân thấy là mèo quýt, thoáng chút thất vọng, nhưng nó vẫn do dự hỏi: "Đêm nay ngươi có thấy một nhân loại bị thương chạy trốn qua đây không?"
Con mèo béo ngẩng đầu lên "meo" một tiếng, vẻ ngơ ngác.
Ô Vân kiên nhẫn lặp lại: "Ta hỏi, ngươi có thấy một nhân loại bị thương không..."
Con mèo béo lại "meo" một tiếng đầy nghi hoặc.
Ô Vân đậy chiếc mẹt tre lại: "Hỏi ngươi cũng bằng thừa!"
Nó chịu đựng mưa to, một lần nữa trèo lên nóc tòa nhà cao nhất hẻm Hồng Y, "Kim Phường".
Nó đứng trên mái hiên quan sát toàn bộ hẻm Hồng Y, nhanh chóng phân tích những nơi Tam Hoa và Ly Hoa có thể xuất hiện.
Nhưng Ô Vân bỗng nhiên trông thấy, trong mấy con phố gần đó, có hơn trăm mật điệp mặc áo tơi đang lặng lẽ mai phục trong bóng tối. Không chỉ vậy, còn có một số mật điệp cải trang thành dân thường, đang lục soát từng nhà.
Dù mưa to xối xả khiến việc tìm kiếm tên mật thám phản bội kia vô cùng khó khăn, nhưng Kim Trư vẫn chưa hề bỏ cuộc!
Ô Vân lòng như lửa đốt, vội nhảy xuống mái hiên, nó phải tìm được người kia trước Mật Điệp ti.
Lúc này, Trần Tích đứng ở cửa sau sòng bạc nhìn ra màn đêm, trong lòng cũng dâng lên một cảm giác bất an, như có nguy hiểm đang đến gần.
Dù Trần Tích có giỏi suy luận đến đâu, cũng không thể trong tình huống này tìm ra tên mật thám phản bội kia.
May mà Ô Vân đã mang đến chuyển biến... Giờ chỉ xem Ô Vân có thể tìm thấy tên mật thám đó trước Mật Điệp ti hay không.
Trần Tích sửa lại áo tơi, kéo thấp vành nón, rồi quay người trở lại sảnh chính của sòng bạc.
Hắn tìm một mật điệp, chỉ vào Trần Vấn Hiếu đang ngồi xổm trong đám người: "Đưa hắn vào trong phòng treo lên, ta có chuyện muốn hỏi."
Trần Vấn Hiếu ngồi xổm dưới đất quá lâu, hai chân đã tê rần, không ngừng đổi tư thế, trông như người mắc tiểu.
Vừa dứt lời, một mật điệp tiến đến bên cạnh Trần Vấn Hiếu, túm lấy búi tóc của hắn lôi đi: "Ngươi, theo ta."
Trần Vấn Hiếu bị túm tóc đau điếng, chỉ có thể nhe răng trợn mắt bị lôi lên một căn phòng trên lầu, dùng dây thừng trói lại rồi treo lên xà nhà.
Một lúc lâu sau, mật điệp lui ra, Trần Tích đội nón rộng vành bước vào, chậm rãi hỏi: "Tên."
"Phụ thân ta là Đồng tri Lạc Thành Trần Lễ Khâm, các ngươi không thể đối xử với ta như vậy!" Trần Vấn Hiếu gầm lên, cố nhìn rõ tướng mạo của Trần Tích, nhưng hắn bị treo trên xà nhà, tầm mắt lại bị vành nón của Trần Tích che khuất, căn bản không thấy rõ.
"Bốp" một tiếng, Trần Tích dùng một cây phất trần quất vào người Trần Vấn Hiếu, lạnh lùng nói: "Ta hỏi gì, ngươi đáp nấy, rõ chưa?"
"Rõ, rõ rồi," Trần Vấn Hiếu hai tay bị trói đau điếng, không còn vẻ tao nhã khi còn là công tử rong ruổi ở Lạc Thành.
"Tên."
"Trần Vấn Hiếu."
Trần Tích hỏi: "Vì sao cấu kết với Cảnh triều?"
"Hả?" Trần Vấn Hiếu ngây cả người, hắn không hiểu sao mình lại dính vào tội tày trời này.
Trần Vấn Hiếu hoảng hốt nói: "Oan uổng quá, ta không hề cấu kết với Cảnh triều, ta chỉ đến sòng bạc chơi thôi!"
"Oan cho ngươi?" Trần Tích cười lạnh hỏi: "Vậy tại sao trong sổ sách của tất cả sòng bạc ở hẻm Hồng Y, chưa bao giờ có giấy nợ hay giao dịch nào của ngươi? Ngươi không phải con bạc, rõ ràng là mật thám của Cảnh triều, đến đây để tiếp ứng đồng bọn!"
Trần Vấn Hiếu cuống lên: "Ta mới từ thư viện Đông Lâm trở về được mấy ngày, làm sao có giao dịch và giấy nợ được?"
Trần Tích âm trầm nói: "Xem ra ngươi không có cách nào chứng minh mình trong sạch rồi? Vậy thì theo ta vào nội ngục đi."
Trần Vấn Hiếu nghe thấy hai chữ "nội ngục", sợ đến hồn bay phách lạc. Mấy năm nay, có bao nhiêu người có thể sống sót ra khỏi nội ngục? Đừng nói hắn là con trai của quan ngũ phẩm, ngay cả quan ngũ phẩm chết trong đó cũng không đếm xuể.
Hắn suy nghĩ rất lâu: "Chờ đã, trước khi ta đến thư viện Đông Lâm, đều dùng tên đệ đệ ta là Trần Tích để vay tiền trong sòng bạc, cho nên mới không có tên của ta. Ngươi có thể lật sổ sách của các sòng bạc, chắc chắn sẽ tìm thấy Trần Tích!"
Trần Vấn Hiếu nói thêm: "Trong ba năm qua, mỗi dịp Tết ta đều về nhà một tháng, sổ sách vào những thời điểm đó chắc chắn sẽ có tên Trần Tích."
Trần Tích lặng im.
Hắn làm gì có sổ sách của các sòng bạc? Dĩ nhiên là không, hắn chỉ dựa vào suy đoán của mình để lừa Trần Vấn Hiếu mà thôi.
Đã có lúc, hắn thật sự cho rằng kiếp trước của mình là một con bạc, Trần gia ghét bỏ mình cũng là vì mình từng có những hành vi tồi tệ.
Nhưng bây giờ, Trần Tích bỗng nhiên hiểu ra rất nhiều chuyện. Hắn cúi đầu, khẽ hỏi: "Nếu ghi tên Trần Tích, vậy sòng bạc đòi nợ ai?"
Trần Vấn Hiếu đáp: "Tự nhiên là tìm phụ thân ta, ông ấy không muốn chuyện xấu trong nhà đồn ra ngoài, nên đành phải cắn răng nhận hết những giấy nợ đó."
Trần Tích nghi hoặc: "Phụ thân ngươi biết đó là nợ của ngươi sao?"
"Không biết, ông ấy vẫn tưởng là của Trần Tích."
Trần Tích càng thêm thắc mắc: "Chẳng lẽ Trần Tích không tự biện minh sao?"
"Hắn có biện minh, nhưng biện minh thì có ích gì, bao năm nay thanh danh của hắn đã sớm bị bôi nhọ, phụ thân ta căn bản không tin hắn... Đại nhân, cầu xin ngài thả ta xuống đi, ta thật sự không phải mật thám Cảnh triều, bị treo thế này khó chịu quá."
Trần Tích khẽ thở ra một hơi: "Ta hiện tại vẫn chưa chắc những gì ngươi nói là thật hay giả... Nể mặt Trần đại nhân, ta có thể tạm tha cho ngươi, nhưng ngươi phải viết lại tất cả những gì vừa nói, ký tên điểm chỉ. Nếu có chỗ nào không đúng sự thật, Mật Điệp ti của ta sẽ đến Trần phủ tìm ngươi."
Trần Vấn Hiếu mừng đến phát khóc: "Đại nhân yên tâm, ta nói câu nào cũng là thật, nhất định sẽ viết rõ ràng!"
Trần Tích bước ra khỏi phòng, dặn dò mật điệp vài câu.
Hai mật điệp liền đi vào phòng đóng cửa lại, không lâu sau, một người cầm một tờ giấy tuyên viết đầy chữ đưa cho Trần Tích: "Hắn viết xong rồi."
"Cảm ơn," Trần Tích gật đầu rồi quay người lên lầu hai, cẩn thận nhét tờ khẩu cung này vào trong ngực, giấu kỹ dưới lớp áo tơi.
"Đại... Đại nhân," mật điệp không biết cấp bậc của Trần Tích, cũng không biết nên xưng hô thế nào, nhưng thấy hắn đi theo đại nhân Kim Trư, hẳn cũng là một tâm phúc: "Người trong phòng xử lý thế nào ạ?"
Trần Tích bước từng bước lên cầu thang gỗ, giọng nói nhẹ nhàng vọng lại: "Cứ treo tiếp đi."
Đúng lúc Trần Tích lên lầu, lại thấy một mật điệp từ ngoài cửa vội vã chạy vào, hắn cởi phăng chiếc áo tơi đẫm nước mưa xuống sàn, tay ấn chuôi yêu đao rồi xông thẳng lên lầu hai.
Đến trước cửa phòng bao trên lầu hai, mật điệp chắp tay nói với Kim Trư đang uống trà bên trong: "Đại nhân, may mắn không phụ sự ủy thác, ti chức cuối cùng đã tìm được một nhân chứng tận mắt. Nhân chứng là một tiểu thương bán hàng rong, chiều nay ông ta thấy một người che vết thương ở eo, chạy về phía tây!"
Lòng Trần Tích dần chìm xuống đáy cốc, hắn không ngờ Kim Trư ngoài mặt nói không có cách nào tìm, nhưng vẫn âm thầm sắp xếp lượng lớn nhân thủ đi lần theo manh mối.
Trớ trêu thay lại thật sự tìm được!
Tên mật thám phản bội kia bây giờ ở đâu, liệu có ai khác nhìn thấy không, sau khi bị bắt về hắn sẽ khai ra những gì? Trần Tích hoàn toàn không biết.
Trần Tích trấn tĩnh lại, nhìn về phía Kim Trư: "Chúc mừng đại nhân, công lao đã ở ngay trước mắt."
Kim Trư cười híp mắt đứng dậy: "Cử người tiếp tục tìm về phía tây, lúc hắn chạy trốn chắc chắn còn bị người khác nhìn thấy, tìm ra tất cả các nhân chứng tận mắt cho ta! Quân Tình ti của Cảnh triều phái nhiều người như vậy để bắt hắn, trên người kẻ này chắc chắn cất giấu bí mật động trời! Đêm nay, nhất định phải tìm ra hắn!"
Mật điệp nhận lệnh, vội vàng xuống lầu ra ngoài.
Nhưng khi hắn vừa bước ra khỏi cửa lớn sòng bạc, lại nghe một tiếng "rầm", cả người bay ngược vào trong, đè nát một chiếc bàn!
Keng một tiếng, tất cả mật điệp đồng loạt rút đao, chĩa nỏ cầm tay về phía bóng đêm ngoài cửa lớn.
Người vừa đến khoác một chiếc áo choàng màu lam, y chỉ cần tháo áo choàng khỏi cổ, vung tay một cái đã cuốn hết toàn bộ tên nỏ vào trong, bản thân không hề hấn gì!
Màn mưa dày đặc rơi xuống quanh thân y, lại như bị một lực vô hình đẩy ra, không một giọt nào chạm được vào người.
Trần Tích nghe thấy Kim Trư bên cạnh cười lạnh một tiếng: "Đây không phải mật thám của Cảnh triều, xem thân thủ này càng giống một vị hành quan nào đó, mấy năm trước nghe nói hắn đã mai danh ẩn tích, quy ẩn sơn lâm, không ngờ hôm nay lại tái xuất giang hồ... Động thủ, ta muốn bắt sống!"
Ngay sau đó, một mật điệp rút còi đồng ra thổi.
Tiếng chém giết vang lên từ bên ngoài hẻm Hồng Y, hơn trăm mật điệp từ trong bóng tối xông ra, bao vây vị hành quan kia.
Kim Trư ung dung bước xuống lầu, thong thả đi bên ngoài vòng vây, tay hắn xoay xoay mấy đồng tiền, dường như sẵn sàng ra tay đoạt mạng bất cứ lúc nào.
Trần Tích lặng lẽ quan sát thế cục, hắn căn bản không quan tâm trận chiến này Quân Tình ti thắng hay Mật Điệp ti thắng...
"Meo!"
Một tiếng mèo kêu đột ngột vang lên, Trần Tích quay đầu nhìn ra cửa sổ, thấy Ô Vân đang đứng trên bệ cửa: "Tìm được rồi, có một con Ly Hoa Miêu nói thấy hắn chạy đến phố An Tây, đang ở trong sân sau của tiệm vải vừa mới dọn đi."
Trần Tích nhíu mày, tại sao đối phương lại trùng hợp chạy đến phố An Tây?
Phố An Tây không phải là nút giao thông quan trọng, cũng không phức tạp, cá rồng lẫn lộn như chợ Đông, chợ Tây để dễ ẩn náu, ngược lại vì gần vương phủ nên lính tuần tra ban đêm còn nhiều hơn một chút.
Vị mật thám này muốn tìm mình, hay thật sự trùng hợp chạy đến phố An Tây? Không thể có sự trùng hợp như vậy!
Người càng giỏi suy luận, lại càng không tin vào sự trùng hợp!
Trần Tích biết, mình không thể ở lại đây thêm nữa, hắn phải đi giải quyết tên mật thám này!
Nhưng làm sao để rời đi?
Đang suy tư, trên đỉnh đầu truyền đến tiếng ngói vỡ vụn, Trần Tích ngẩng lên nhìn, trên xà nhà dường như có người đang bước những bước chân nặng nề về phía mái hiên.
Không chỉ vậy, những hướng khác cũng lần lượt vang lên tiếng bước chân, chạy về phía các cửa sổ trên lầu hai của sòng bạc.
Ngoài cửa, vị hành quan kia chỉ là mồi nhử để dương đông kích tây, những mật thám từ bốn phương tám hướng ập vào mới thực sự là để giết người diệt khẩu.
Vút một tiếng, một kẻ bịt mặt áo đen từ trên mái nhà lộn người vào qua cửa sổ, nhanh như chim ưng, không nói một lời rút đao chém về phía Trần Tích!
Trong căn phòng chật hẹp, Trần Tích vớ lấy chiếc ghế bên cạnh ném về phía tên mật thám, còn mình thì nhanh chóng rời khỏi phòng, ra hành lang lầu hai hô lớn: "Kim Trư đại nhân, có người từ trên lầu lẻn vào!"
Ngay lúc đó, Kim Trư thấy một tên mật thám cầm đao đuổi theo ra hành lang. Tiếng hô của Trần Tích đã thu hút sự chú ý của mọi người, Kim Trư nhíu mày, quay người giết ngược trở lại. Đao pháp của tên mật thám vô cùng sắc bén, chém vào đâu gỗ vụn bay tứ tung, Trần Tích chỉ là một học trò y quán yếu đuối, chỉ có thể liều mạng né trái tránh phải, không hề có sức chống trả!
Xoẹt một tiếng, mũi đao lướt qua ngực Trần Tích, rạch một đường lớn trên áo tơi, máu tươi từ trong thấm ra.
Giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, ai cũng nghĩ Trần Tích sắp chết, thì thấy hắn không biết lấy dũng khí từ đâu, gầm lên một tiếng rồi chẳng lùi mà còn tiến tới, lao thẳng vào lòng tên mật thám Cảnh triều!
Bằng một cú húc mạnh, Trần Tích dùng cánh tay kẹp chặt tay cầm đao của tên mật thám dưới nách, đẩy hắn lùi lại vào phòng, rồi tông thẳng qua cửa sổ lầu hai lao ra ngoài!
Kim Trư ngẩn ra, rồi hai chân hơi dùng lực, thân hình mập mạp của gã lại nhẹ như lông hồng bay vút lên lầu hai.
Gã đứng bên cửa sổ, nhìn thấy tên mật thám Cảnh triều vừa rơi xuống lầu, loạng choạng đuổi theo Trần Tích đang trọng thương, cả hai cùng biến mất vào màn mưa đêm bên ngoài hẻm Hồng Y.
Kim Trư đứng trước cửa sổ, mặc cho mưa đêm táp vào người, lẩm bẩm: "Kỳ lạ, mật thám Cảnh triều đến để giết người diệt khẩu, tại sao lại bỏ mặc mục tiêu, ngược lại liều mạng truy sát Trần Tích?"