Vụ án cũ phủ bụi của Ti Lễ Giám, tên sát thủ hung ác, thế tử Tĩnh Vương phủ.
Từng manh mối đan xen vào nhau, nhưng cũng không thể khiến bức tranh chân tướng trở nên rõ ràng hơn... ngược lại càng thêm mơ hồ.
Rốt cuộc thế tử có vấn đề hay không?
Thảm án diệt môn nhà họ Ngô do đâu mà có, hung thủ vì sao lại ra tay độc ác như vậy với chủ mẫu Ngô gia?
Sát thủ tóm lại là ai?
Điều tra suốt một đêm mà không có được đáp án, ngược lại còn nảy sinh thêm nhiều câu hỏi hơn.
Kho công văn trong ngục yên tĩnh không một tiếng động, ngọn lửa của cây đèn dầu cháy thẳng tắp, dường như không khí cũng ngừng lưu thông.
Mãi đến khi bấc đèn kêu "bộp" một tiếng, bắn ra một tia lửa nhỏ, Tây Phong mới thấp giọng khuyên nhủ: "Đại nhân, chúng ta tạm thời đừng đụng vào vụ án này, đợi Kim Trư đại nhân trở về rồi hẵng nói."
Trần Tích ngồi đối diện bàn, khẽ ừ một tiếng rồi cười nói: "Đây quả thật không phải vụ án mà chúng ta có thể đụng vào, ngươi và ta cứ coi như là do quỷ vật làm đi, không truy cứu nữa."
Tiếng nói vừa dứt, ngọn lửa đèn dầu trên bàn bỗng chao đảo, một luồng hàn phong từ sâu trong ngục cuồn cuộn ùa đến.
Trần Tích cảm nhận được dòng khí băng giá đang tràn tới từ tầng sâu trong ngục, giống như lần trước, chỉ cần hắn ở trong ngục này đủ lâu, dòng khí đó sẽ tự tìm đến hắn.
Tây Phong cảm nhận được gió lạnh, lập tức cảnh giác đứng dậy rút đao, lạnh lùng nhìn về phía luồng hàn phong: "Đại nhân, ngươi có cảm nhận được trận âm phong vừa rồi không?"
Trần Tích vui vẻ: "Ta còn tưởng rằng ngươi thật sự không tin trên đời này có quỷ vật."
Tây Phong lúng túng một lúc: "Mọi người đều nói có, tuy chưa từng thấy qua, nhưng trong lòng cũng có chút lấn cấn. Đến thần tiên còn có, biết đâu trên đời này cũng thật sự có quỷ vật thì sao?"
Lần này đến lượt Trần Tích ngẩn ra: "Thật sự có thần tiên? Ngươi gặp qua rồi sao?"
Tây Phong thấp giọng nói: "Phó giám chính Từ Thuật của Khâm Thiên Giám triều Đại Ninh chúng ta chính là một vị thần tiên chuyển thế đấy."
"Ồ," Trần Tích kinh ngạc, hắn đã từng nghe qua cái tên này.
Lần trước vào tết Trùng Cửu, lúc Phật Bồ Tát đi dạo qua trước cửa y quán Thái Bình, sư phụ từng nhắc đến vị Từ Thuật này. Nghe nói là con trai độc nhất của Từ các lão Từ Củng, sau khi bất ngờ qua đời, Từ các lão đã bỏ ra rất nhiều tiền mời trụ trì chùa Duyên Giác dùng Thất Bảo Liên Đăng để tái tạo thân thể cho y, sống lại một đời.
Sao đến miệng Tây Phong, đối phương lại thành thần tiên chuyển thế? Trần Tích nghi hoặc hỏi: "Ta nhớ y là con trai của Từ các lão mà, sao lại thành thần tiên?"
Tây Phong suy tư một lát rồi nói: "Ta không biết y làm thế nào thành thần tiên, nhưng đây là do Ngô Tú đại nhân chính miệng nói với Kim Trư đại nhân, rất nhiều người trong Ti Lễ Giám đều nghe thấy, Ngô Tú đại nhân sẽ không nói bừa."
"Ngô Tú?"
"Là chấp bút đại thái giám của Ti Lễ Giám chúng ta, hiện đang hầu hạ bên cạnh vạn tuế gia, là đại nhân vật đang nổi như cồn trong cung. Đi thôi đại nhân, trời không còn sớm nữa, ta đưa ngài về."
Trần Tích suy nghĩ một chút rồi nói: "Phiền Tây Phong ra ngoài một lát, ta muốn nhân lúc có sẵn bút mực giấy nghiên trong ngục để viết một lá thư cho bằng hữu."
Tây Phong nói: "Được thôi đại nhân, ta đợi ngài ở bên ngoài."
Trần Tích nhấc bút lông trên bàn lên, cân nhắc lời lẽ, viết một lá thư trên trang giấy.
Đợi chữ viết khô mực, hắn gấp lá thư lại, nhét vào trong tay áo.
Sau khi ra khỏi ngục, Tây Phong đỡ Trần Tích lên xe.
Không biết xe ngựa đã lắc lư bao lâu, cuối cùng mới dừng lại bên đường ở chợ phía đông.
Xe ngựa chậm rãi rời đi, Trần Tích nhẹ nhàng tháo dải vải đen trên mắt xuống, thân hình gầy gò quay đầu nhìn theo bóng xe ngựa.
Trần Tích đi vòng vèo một lúc lâu, xác định không có ai theo dõi mình, lúc này mới tìm thấy một đứa bé ăn xin đang nằm bên đường.
Hắn ngồi xổm xuống bên cạnh đứa bé, khẽ gọi một tiếng.
Đứa bé ăn xin mở mắt ra, nhìn thấy Trần Tích đang che mặt, lập tức sợ hãi co rúm vào góc tường: "Đừng bắt ta..."
Trần Tích đưa tay ra, xòe lòng bàn tay, để lộ 20 đồng tiền.
Đứa bé ăn xin lập tức đưa tay ra giật, nhưng Trần Tích lại nắm tay lại. Hắn rút một lá thư từ trong tay áo ra, đưa cho đứa bé: "Ngày mai đem lá thư này đến y quán Thái Bình, tối mai ta sẽ cho ngươi mười đồng tiền, nhớ kỹ, y quán Thái Bình."
Đứa bé ăn xin vội vàng gật đầu: "Vâng thưa quan gia, sáng mai con sẽ đưa tới ngay!"
Trên trời lại bắt đầu lất phất tuyết rơi, nhẹ nhàng đậu trên tóc Trần Tích.
Đứa bé ăn xin đột nhiên nói: "Quan gia, cho con một đồng trước để mua bánh bột ngô ăn đã, không thì không chịu nổi." Dưới màn đêm mông lung, Trần Tích ném xuống hai đồng tiền, quay người đút hai tay vào ống tay áo, đi về phía tây.
Sáng sớm, đường An Tây đã náo nhiệt hẳn lên.
Lương Miêu Nhi khoác áo bông, lơ mơ buồn ngủ đi ra cổng y quán, liền thấy đám gia nhân của vương phủ mang theo từng thùng muối, từng vốc từng vốc rắc lên con đường đá xanh phủ đầy tuyết.
Hắn thắc mắc hôm qua vương phủ quét tuyết cũng chỉ quét trước cửa nhà mình, sao hôm nay lại nỡ lòng lấy muối ba mươi văn một cân rắc khắp mặt đường thế này?
Không chỉ vậy, đám gia nhân còn mang theo giỏ, phát cho hàng xóm láng giềng mỗi nhà một vốc táo Yến Môn đỏ rực, trông vô cùng vui mừng.
Có người trong y quán tò mò hỏi: "Đây là làm gì vậy?"
Lương Miêu Nhi quay đầu nhìn lại, thấy Trần Tích và Lưu Khúc Tinh cũng đã ăn mặc chỉnh tề đi ra trước cửa.
Lúc này, Hỉ Bính mang theo giỏ đi ngang qua y quán Thái Bình, nàng cười híp mắt đến góp vui: "Trần Tích, vạt áo đâu, đưa lên đây, ta đổ cho ngươi nhiều táo một chút."
Trần Tích cười, vạt áo lên, Hỉ Bính cô nương quả thật đổ một hơi nửa rổ vào vạt áo hắn.
Lưu Khúc Tinh lập tức ganh tị ra mặt: "Hỉ Bính cô nương, sao cô đối xử tốt với Trần Tích thế? Cũng cho ta một ít đi!"
Hỉ Bính liếc hắn một cái: "Đây là cho tất cả mọi người, muốn ăn thì qua chỗ Trần Tích mà lấy. Đi đây, còn nhiều nhà phải phát nữa."
Trần Tích nhìn theo bóng lưng Hỉ Bính cô nương, nghi ngờ nói: "Vương phủ có chuyện vui lớn à?"
Lưu Khúc Tinh suy nghĩ một chút: "Chắc là Vương gia sắp về rồi? Hàng xóm trên đường An Tây đều nói, ngày thường lúc Vương gia ở đây, vương phủ hào phóng lắm, còn lúc Vương gia đi vắng thì vương phủ lại trở nên keo kiệt hơn một chút..."
Đang nói, đám gia nhân kia lại mang chổi tre đến, quét sạch sẽ con phố, như thể chưa từng có tuyết rơi.
Sân sau truyền đến tiếng trèo tường, quận chúa la lên: "Ai lấy mất cái thang rồi, giúp một tay với, chuyển cái thang qua đây."
Lưu Khúc Tinh vội vàng chạy ra sau đón: "Để ta, để ta!"
Trần Tích quay đầu nhìn lại, thấy quận chúa đã từ trên thang leo xuống, đứng dưới tường viện tháo chiếc túi nhỏ bên hông ra, lấy một mảnh bạc vụn đưa cho Lưu Khúc Tinh: "Mua sáu lồng bánh bao thịt, bốn lồng bánh bao chay, hôm qua ta thấy Miêu Nhi đại ca ăn một mình bốn lồng mà vẫn chưa no, hôm nay mua nhiều một chút."
Lương Miêu Nhi thật thà cười nói: "Quận chúa thật đúng là Bồ Tát tâm địa."
Vừa dứt lời, một đứa bé ăn xin bẩn thỉu, quần áo rách rưới, giơ một lá thư định xông vào y quán.
Lương Miêu Nhi tay mắt lanh lẹ túm lấy sau gáy hắn: "Ngươi làm gì thế?"
Đứa bé ăn xin hoảng hốt nói: "Có người bảo ta đưa thư đến đây, đưa đến sẽ có tiền thưởng!"
Trần Tích nhận lấy lá thư, mở ra đọc: "Gửi đệ, thế tử. Thư này kính bút. Thư cho thế tử ư?"
Hắn bình tĩnh đi vào sân sau, đưa lá thư cho thế tử: "Thế tử, thư của ngài."
"Cho ta?" Thế tử kinh ngạc nhận lấy thư, vừa xem qua, sắc mặt đã sa sầm xuống.
Trần Tích cẩn thận quan sát sắc mặt của thế tử, tò mò hỏi: "Thế tử, ai viết thư vậy, trông ngài có vẻ không vui lắm?"
Thế tử thở dài một tiếng: "Là Trương Bình, Vương Toàn, Vương Vũ, Lý Bác đã uống rượu với chúng ta lần trước. Bọn họ... bọn họ có việc phải rời khỏi Lạc Thành, không thể cùng nhau uống rượu được nữa."
Trần Tích đột nhiên cảm thấy, dường như thế tử không hề biết bốn người đó đã chết.
Lá thư này là do Trần Tích viết, hắn viết nó chính là để xem phản ứng của thế tử khi thấy người chết viết thư cho mình sẽ như thế nào.
Nếu thế tử biết bốn người đó đã chết, vậy dù y có diễn thật đến đâu, trong mắt chắc chắn cũng sẽ lộ ra chút nghi hoặc.
Thế nhưng phản ứng đầu tiên của thế tử không phải nghi hoặc, mà chỉ có đau buồn.
Trong lúc nói chuyện, Bạch Lý cũng lại gần, nàng nhìn thấy lá thư, vẻ mặt lộ rõ sự xem thường: "Những người đó không còn mặt mũi nào gặp chúng ta nên mới bỏ đi, ca ca buồn bã làm gì?"
Thế tử khẽ nói: "Dù sao cũng đã từng là bằng hữu một thời."
Trần Tích đột nhiên cảm thấy, thế tử không có vấn đề gì.
Đầu tiên, đêm hôm trước Kim Trư dẫn Giải Phiền Vệ bao vây ngõ Hồng Y, Quân Tình Ti của Cảnh triều rõ ràng đã sớm nhận được tin tức, ngay cả tú bà của Kim Phường và Yên Nhi cô nương đều đã bỏ trốn, vậy mà thế tử vẫn ngây ngô chui đầu vào lưới, điều này vốn đã không bình thường.
Thứ hai, thế tử ở thư viện Đông Lâm ba năm, nếu y thật sự có dã tâm và quyết đoán, thì nên nhẫn nại kết giao với văn nhân, chứ không phải ngày ngày đến tửu quán dưới núi kết giao với đám người giang hồ... Khoan đã.
Trần Tích đột nhiên cảm thấy, có lẽ mình đã nghĩ sai hướng: Thế tử đến Kim Phường ở ngõ Hồng Y chưa chắc là do y muốn đi, mà là do bốn vị giang hồ kia biết rõ Kim Trư sắp bao vây Kim Phường, nên cố ý dẫn thế tử đến đó.
Nếu thế tử bị bắt vào ngục, ai trong vương phủ sẽ được lợi từ việc này? Đương nhiên là Tĩnh phi và Vân phi.
Tĩnh Vương rõ ràng vẫn còn khả năng sinh con, nếu người con trai duy nhất trong phủ không còn, ông ta tự nhiên sẽ phải tìm cách sinh thêm đứa con để nối dõi tông đường, đến lúc đó người thừa kế tước vị Tĩnh Vương sẽ là con cháu của Tĩnh phi và Vân phi.
Mà trong Tĩnh Vương phủ này, ai sẽ nhận được tin tức Kim Phường sắp bị bao vây sớm nhất? Vân phi!
Trong lòng Trần Tích lập tức dâng lên một luồng khí lạnh!
Vân phi!
Nếu toàn bộ sự việc là do Vân phi vì tranh đoạt ngôi vị mà một tay sắp đặt để đưa thế tử vào ngục, sau đó lại sai người giết bốn tên giang hồ kia để diệt khẩu, thì dường như rất nhiều chuyện đều có thể giải thích được.
Trước đây hắn nghe nói về sự tàn khốc của việc tranh đoạt ngôi vị thời xưa, cũng chỉ coi là những câu chuyện tiểu thuyết được nghệ thuật gia công, chứ chưa từng tự mình trải nghiệm.
Mà bây giờ, hắn đã thật sự cảm nhận được sự tàn khốc của việc tranh đoạt trong vương phủ.
Không đúng, không đúng.
Trần Tích lại tự cười mình suy đoán lung tung... Phải biết rằng đêm hôm đó Bạch Lý cũng ở Kim Phường, mà Bạch Lý lại là con gái ruột của Vân phi, dù bà ta muốn tranh đoạt ngôi vị, cũng không đến mức kéo cả con gái ruột của mình vào.
Hơn nữa, sau khi thế tử bị bắt vào ngục, lỡ như toàn bộ vương phủ đều bị liên lụy thì sao?
Trần Tích từ bỏ suy đoán này.
Bạch Lý lại gần, thấy hắn đang trầm tư liền nghi hoặc hỏi: "Nghĩ gì vậy? Ta thấy tâm trạng ngươi không tốt lắm."
Trần Tích cười lên: "Không có gì, tâm trạng ta rất tốt, đặc biệt tốt."
Trong lúc nói chuyện, Lương Miêu Nhi xách chồng xửng hấp cao ngất, hơi nóng bốc lên nghi ngút, chạy một mạch về y quán: "Trần Tích, quận chúa, đến ăn bánh bao nào."
Trần Tích cười đáp: "Tới đây."
Hắn nhìn thế tử, lại nhìn Bạch Lý, chỉ cần thế tử không phải là người có tâm cơ sâu xa, lòng dạ độc ác là được rồi...