Bởi vì sứ thần của hai nước Kim, Thanh đã rút đi, Mông Cổ và Nam Tống lại vừa đạt được thỏa thuận hòa giải, Lý Khả Tú tự nhiên không cần phải trốn trong quân doanh như trước nữa, mà quyết định dẫn mọi người quay trở lại phủ đề đốc của mình.
Lý Khả Tú bận rộn sắp xếp ổn thỏa, bố trí cho người của Nhữ Dương Vương phủ ở Đông Viện, đồng thời ngay trong đêm triệu tập những đại phu giỏi nhất thành Dương Châu đến chữa trị vết thương cho họ, còn lấy ra đủ loại linh đan diệu dược trong phủ. Vương Bảo Bảo vô cùng hài lòng với thái độ của hắn, sắc mặt cũng dịu đi mấy phần.
Phái đoàn của Hàn Thác Trụ thì được hắn sắp xếp ở Tây Viện. Trong đoàn sứ thần, ngoài những quan viên cấp thấp như Lục Quán Anh từng bị tra tấn ra, người Mông Cổ không hề làm khó những người chức vị cao hơn, dù sao Vương Bảo Bảo cũng không muốn hoàn toàn trở mặt với Nam Tống.
Bọn họ phần lớn chỉ vì bị giam cầm quá lâu nên người hơi bẩn thỉu. Lý Khả Tú liền cho thị nữ chuẩn bị nước nóng thơm ngát để các vị tắm rửa thay quần áo, khiến phái đoàn của Hàn Thác Trụ cũng rất hài lòng.
Tống Thanh Thư vốn định tìm Lý Khả Tú để bàn bạc một số chuyện sáp nhập, nhưng thấy hắn bận trước bận sau, ngược lại không tiện đến tìm vào lúc này. Nghĩ bụng trời cũng đã tối, thời gian còn dài, không cần vội vàng nhất thời, hắn bèn đến ở tại một biệt viện riêng biệt, yên tĩnh do Lý Khả Tú sắp xếp.
"Tiếc thật, Trình Dao Già da mặt mỏng, không chịu qua đây với ta, đúng là đêm dài cô đơn lạnh lẽo quá đi." Nằm trên giường, Tống Thanh Thư bất đắc dĩ thở dài. Trước đó, hắn đã mấy lần truyền âm nhập mật, liếc mắt ra hiệu cho Trình Dao Già bảo nàng lén lút tới, nhưng nàng luôn đỏ mặt lắc đầu từ chối.
Lén lút thì còn được, chứ trước mặt bao nhiêu người, trong đó còn có cả bậc phụ huynh như Lục Quán Anh, Trình Dao Già nào dám biểu hiện ra một tia khác thường?
Tống Thanh Thư hiểu hoàn cảnh của nàng nên cũng không ép buộc nữa. Chỉ là khi thấy dáng vẻ e lệ hờn dỗi của nàng, hắn lại không nhịn được mà hồi tưởng lại khúc hát yêu kiều của nàng trên giường, khiến Tống Thanh Thư cảm thấy có chút miệng đắng lưỡi khô.
"Sớm biết thế này đã không cứu đám người Hàn Thác Trụ ra làm gì..." Tống Thanh Thư bực bội nghĩ, bất tri bất giác chìm vào giấc mộng.
Ở một nơi khác, sau khi Lý Khả Tú sắp xếp xong cho người của Nhữ Dương Vương phủ và phái đoàn của Hàn Thác Trụ, nụ cười rạng rỡ ban nãy dần tắt ngấm, hắn mang vẻ mặt nặng trĩu trở về phòng ngủ của mình.
Mở cửa phòng ra, chỉ thấy bên trong có một lão giả ngoài bảy mươi đang ung dung thưởng trà. Bề ngoài trông lão không khác gì những lão già ở nông thôn, nhưng ánh mắt lóe lên tinh quang lại tựa như một con rắn độc chực chờ thời cơ, khiến người ta nhìn mà phát khiếp. Một thanh niên tuấn tú thì đang cung kính đứng sau lưng lão.
Lý Khả Tú nhíu mày, nhưng không hề hô hoán, ngược lại vội vàng đóng cửa lại, dường như hắn đã sớm biết đối phương sẽ ở đây.
"Đề đốc đại nhân, chuyện lần trước ngài suy nghĩ thế nào rồi?" Lão giả kia nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, thong thả hỏi.
Lý Khả Tú cười khổ một tiếng: "Tả tướng đại nhân, đây dù sao cũng không phải chuyện nhỏ, đâu dễ dàng quyết định như vậy."
Tả tướng đại nhân!
Nếu Hàn Thác Trụ ở đây, chắc chắn sẽ kinh hô thành tiếng, bởi vì lão giả trước mắt chính là Đương kim Tể tướng Nam Tống – Vạn Sĩ Tiết, địa vị còn trên cả ông ta, trên danh nghĩa là người đứng đầu trong hàng Tể phụ!
Vạn Sĩ Tiết lạnh nhạt nói: "Nếu Đề đốc đại nhân chưa quyết được, vậy thì bản tướng sẽ giúp ngài quyết định."
Nói rồi, lão tiếp tục: "Chắc hẳn vừa rồi khi tiếp xúc với Hàn Thác Trụ, Đề đốc đại nhân có nhắc lại chuyện cũ với ông ta, phản ứng của ông ta thế nào?"
Sắc mặt Lý Khả Tú có chút khó coi, ậm ừ đáp: "Ông ta cứ lảng sang chuyện khác, còn ngầm ám chỉ ta nên an phận với Kim Xà Doanh."
Vạn Sĩ Tiết lộ ra vẻ mặt như đã liệu trước: "Đó là tự nhiên. Bây giờ Tống Thanh Thư đứng ra, Hàn Thác Trụ lại đạt được hiệp nghị với Mông Cổ, thu phục lại Tứ Xuyên, đây là công lao ngút trời, ông ta nào dám gây thêm chuyện."
"Tả tướng cũng biết sao?" Lý Khả Tú kinh ngạc vô cùng, chính mình cũng vừa mới biết về bản hiệp nghị ba bên ở Ngọc Thanh Quan, đối phương ở trong phủ đề đốc mà sao tin tức lại linh thông đến vậy?
"Ta tự có nguồn tin tức của mình," Vạn Sĩ Tiết thản nhiên nói, rồi lập tức chuyển chủ đề, rõ ràng không muốn nói nhiều về vấn đề này, "Đề đốc đại nhân, lần này ngài hết hy vọng rồi chứ? Trước đó cứ nhất quyết tìm cách cứu Hàn Thác Trụ ra, bây giờ kết quả thế nào chính ngài cũng thấy rồi đó."
"Dù sao trước đây cũng từng có ước định với ông ta..." Lý Khả Tú mặt mày lúng túng, sắc mặt có chút khó coi.
Vạn Sĩ Tiết thực ra đã đến Dương Châu từ rất sớm, vẫn luôn tìm cách lôi kéo hắn. Nhưng Lý Khả Tú trong lòng cũng có điều e ngại, dù Vạn Sĩ Tiết bây giờ là Tả tướng, Hàn Thác Trụ chỉ là một trong mấy vị Phó tướng, nhưng Hàn Thác Trụ rõ ràng là lựa chọn đáng giá hơn Vạn Sĩ Tiết: Một là, Hàn Thác Trụ là hậu duệ của danh tướng Hàn Kỳ, Hàn gia là hào môn số một của Tống triều, thế lực gia tộc thâm căn cố đế, không giống Vạn Sĩ Tiết chẳng có gốc gác gì; hai là, Vạn Sĩ Tiết dù sao cũng là một trong những thủ phạm hại chết Nhạc Phi năm đó, danh tiếng trong lòng người Hán không được tốt cho lắm, nếu đầu quân cho bọn họ, trời mới biết có bị vạn người phỉ nhổ hay không.
Vì vậy, Lý Khả Tú mới cố gắng cứu Hàn Thác Trụ ra, nếu có thể nối lại được mối quan hệ này, tự nhiên sẽ tốt hơn nhiều so với việc đầu quân cho Vạn Sĩ Tiết.
Còn về việc sảng khoái hứa hẹn đầu quân cho Kim Xà Doanh trước đó, đó chẳng qua chỉ là kế hoãn binh, nhằm lợi dụng sức mạnh của Tống Thanh Thư để cứu Hàn Thác Trụ ra mà thôi.
Từ đầu đến cuối, Lý Khả Tú chưa bao giờ nghĩ đến Kim Xà Doanh. Mặc dù hai năm nay danh tiếng của Kim Xà Doanh đang lên như diều gặp gió, nhưng so với các quốc gia hùng mạnh, vẫn chưa đủ tầm.
Xét về địa bàn, vùng Giang Hoài dưới trướng Lý Khả Tú xưa nay trù phú, lại thêm mạng lưới sông ngòi dày đặc, chính là ác mộng của mọi kỵ binh phương Bắc, tình thế tốt hơn nhiều so với vùng Sơn Đông bốn bề thụ địch. Xét về binh lực, Lý Khả Tú có trong tay 10 vạn Lục Doanh, thực lực còn trên cả Kim Xà Doanh, hắn sao có thể cam tâm đầu quân cho Kim Xà Doanh, chịu đứng dưới trướng Tống Thanh Thư?
Thấy Lý Khả Tú lộ vẻ do dự, Vạn Sĩ Tiết biết thời cơ đã chín muồi, liền mở miệng nói: "Lý đại nhân, ngài hẳn cũng có nghe nói, Hàn Thác Trụ, Cổ Tự Đạo tuy thực lực cường đại, nhưng nếu luận về mức độ thân cận với hoàng thượng, lại kém xa bản tướng."
Lý Khả Tú gật đầu. Vạn Sĩ Tiết từ đầu đến cuối là phe chủ hòa, vừa hay hợp ý Triệu Cấu, cho nên những năm trước mới được sủng ái đến vậy, có thể cùng Tần Cối hạ bệ một Nhạc Phi đang như mặt trời ban trưa. Bây giờ, vào thời khắc Hàn Thác Trụ và Cổ Tự Đạo, Sử Di Viễn tranh đấu đến túi bụi, người đầu tiên Triệu Cấu nghĩ đến cũng là triệu Vạn Sĩ Tiết về để kìm hãm các bên.
"Hàn Thác Trụ không có nắm chắc đưa lệnh thiên kim lên ngôi hoàng hậu, nhưng bản tướng lại có thừa chắc chắn." Vạn Sĩ Tiết cuối cùng cũng ném ra một quả bom tấn.
"Chuyện này là thật sao!" Lý Khả Tú thần sắc chấn động. Hắn vẫn luôn ôm giấc mộng Quốc cữu, nếu có thể để Lý Nguyên Chỉ làm hoàng hậu chính thống của Tống triều, hắn đâu cần để ý đến lời hứa hẹn hão huyền của Tống Thanh Thư, huống chi đối phương chỉ có thể cho vị trí Quý phi.
"Tự nhiên là thật," thấy Lý Khả Tú đã động lòng, Vạn Sĩ Tiết mỉm cười, "Không chỉ có vậy, sau khi Đề đốc đại nhân quy thuận Đại Tống, bản tướng còn có thể thuyết phục hoàng thượng phong Đề đốc đại nhân làm Ngô Vương, phong địa chính là nơi này, cam đoan địa bàn và quân đội của ngài sẽ không thay đổi chút nào."
✪ Thiên Lôi Trúc ✪ nơi mỗi chữ đều có linh hồn