QUYỂN 4, CHƯƠNG 2: KẺ GÂY HỌA VÀ NGƯỜI GẶP VẠ
Đã khoảng mười ngày trôi qua kể từ khi Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona đến Vương cung Capua.
Sau mười ngày, Vương cung cũng đã phần nào quen với sự hiện diện của hoàng tử và công chúa nước ngoài.
Điều này đúng với cả bên tiếp đón là Vương cung Capua, lẫn bên khách là phái đoàn sứ thần.
Dĩ nhiên, không phải là đã hoàn toàn quen thuộc. Kiến trúc nhà cửa vốn đã khác với quê hương. Nữ hầu nước ngoài tuy đủ về số lượng, nhưng những thường thức nhỏ nhặt lại khác biệt với phái đoàn. Bữa ăn hàng ngày dù đã mang theo đầu bếp từ quê nhà, nhưng do sự khác biệt về nguyên liệu, vẫn không thể nào nấu ra được hương vị y hệt.
Để chấp nhận những khác biệt văn hóa căn bản như vậy, mười ngày là quá ngắn. Nói đúng hơn, những khác biệt văn hóa gây ra nỗi nhớ nhà này sẽ ngày càng tích tụ theo thời gian, nên có lẽ sự vất vả vẫn còn ở phía trước.
Tuy nhiên, trong số rất nhiều người, cũng có kẻ hoàn toàn không thấy khổ sở với cuộc sống ở nước ngoài.
Nên nói là may mắn, hay là không ngoài dự đoán đây? Hoàng tử Francesco chính là một trong số ít người đó.
“Francesco điện hạ. Đây là bộ y phục sử dụng loại cúc áo kiểu mới mà tiểu nhân đã thưa với ngài lần trước. Rất tiếc đây chỉ là hàng mẫu, kích cỡ không vừa để điện hạ mặc ngay, nhưng chỉ cần ngài đặt hàng, tiểu nhân sẽ lập tức dùng cùng loại vải này để may một bộ y hệt cho ngài.”
Tại phía nam Vương cung Capua. Trong một căn phòng thuộc khu nhà cho phái đoàn Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle mượn, Hoàng tử Francesco cho gọi thương nhân đến, và hôm nay vẫn đang hồn nhiên tận hưởng niềm vui mua sắm.
Ánh nắng chiếu qua mấy khung cửa sổ mở rộng, soi sáng rực sàn nhà, nơi bày đầy những bộ y phục và vải vóc có vẻ do thương nhân mang đến.
Như lời thương nhân vừa nói, những bộ quần áo được cắt may ra dường như chỉ đơn thuần là hàng mẫu, không giống như các cửa hàng thời trang ở Nhật Bản có sẵn các kích cỡ khác nhau cho cùng một màu sắc và kiểu dáng.
Nói cách khác, có bao nhiêu bộ quần áo được trưng bày ở đây, thì có bấy nhiêu loại hoa văn và kiểu dáng khác nhau.
“Ừm, nhưng những bộ quần áo này quả thật rất thú vị. Cùng là trang phục truyền từ Bắc Đại Lục, nhưng lại hoàn toàn khác biệt với trang phục của nước ta. Thú vị, thật thú vị!”
Hoàng tử Francesco đi đi lại lại giữa những bộ y phục bày la liệt trên sàn, mắt sáng lên trong khi nói.
Vốn dĩ, trang phục kiểu Tây phương được truyền từ Bắc Đại Lục đến Nam Đại Lục. Do đó, kiểu dáng trang phục của Vương quốc Capua ở phía tây Nam Đại Lục và Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle ở miền trung về cơ bản là giống nhau, nhưng vẫn chịu ảnh hưởng của văn hóa và phong tục địa phương, từ đó phát triển theo những hướng riêng.
“Được rồi, trước mắt hãy may cho ta ba bộ quần áo gồm cả trên lẫn dưới. Một bộ dùng loại ‘cúc tròn bốn lỗ’ kiểu mới kia. Một bộ là loại mà ngươi vừa nói là ‘phổ biến nhất ở Vương quốc Capua’. Bộ cuối cùng giao cho ngươi quyết định. Hãy may cho ta một bộ hợp với ta nhất.”
“Vâng, tuân lệnh! Tiểu nhân sẽ dốc toàn lực, nhất định sẽ làm ra ba bộ y phục khiến điện hạ hài lòng.”
Có được một khách hàng lớn là hoàng tộc trực hệ của một đại quốc, người thương nhân không giấu được vẻ vui mừng, quỳ lạy ngay tại chỗ.
“…”
Ngược lại, các kỵ sĩ hộ vệ đứng ở góc tường lại mang vẻ mặt u ám.
Đối tượng hộ vệ lại đi đặt may quần áo mới ở một đất nước xa lạ. Đối với các kỵ sĩ hộ vệ, những người xem sự an toàn của Hoàng tử Francesco là sứ mệnh tối cao, đây hoàn toàn là một việc rước thêm phiền phức.
Người ta thường cho rằng thợ may là nghề đứng thứ tư trong danh sách “những nghề dễ thành công khi mua chuộc để ám sát” (nhân tiện, đứng đầu là “thầy thuốc”, thứ hai là “đầu bếp”, và thứ ba, kém xa một chút, là “thợ cắt tóc”).
Để may quần áo, dù thế nào cũng cần phải chạm vào cơ thể khách hàng, và để ghim vải, cũng phải cho phép thợ may cầm kim đến gần đối tượng hộ vệ.
Tuy không bằng “thợ cắt tóc” cầm kéo và dao cạo đứng sau lưng trong thời gian dài, nhưng nếu có ý định hãm hại mục tiêu, nghề này có rất nhiều cơ hội.
Vì vậy, thông thường, thợ may của hoàng tộc được yêu cầu phải có thân phận và nhân cách được đảm bảo hơn là kỹ thuật may vá.
Ở một nơi xa xôi thế này, lại để một thợ may do thương gia nước sở tại thuê may quần áo cho hoàng tộc trực hệ, đứng trên lập trường của người hộ vệ, họ thật sự chỉ muốn nói một câu “xin tha cho chúng tôi”.
Tuy nhiên, các kỵ sĩ đứng sau lưng chỉ lộ vẻ mặt khó nói, chứ không có ý định can thiệp vào hành động của đối tượng hộ vệ là Hoàng tử Francesco.
Nhìn biểu cảm của họ, có vẻ như họ đã sớm từ bỏ việc ngăn cản hành động của vị hoàng tử này.
Dù vậy, dù không thể ngăn cản việc đặt may quần áo, họ cũng không thể từ bỏ nhiệm vụ hộ vệ.
Kim ghim vải do họ chuẩn bị, vải vóc trước khi chạm vào cơ thể hoàng tử phải được kiểm tra toàn diện, và phải có được sự đảm bảo về thân phận của thương nhân và thợ may từ Vương quốc Capua. Những biện pháp đối phó có thể làm được thì phải cố gắng làm hết.
Dù vậy, cũng không thể loại bỏ hết mọi nguy hiểm, nếu có bất trắc gì, trách nhiệm sẽ đổ lên đầu những người hộ vệ như họ.
“Ừm, ta rất mong chờ. Ta sẽ hợp tác toàn diện trong việc thử đồ, khi nào cần cứ thoải mái đến đây nhé.”
“Vâng, cảm tạ điện hạ. Tiểu nhân sẽ cố gắng hết sức.”
“…”
Nhìn thấy hoàng tử với nụ cười ngây thơ đồng ý một việc phiền phức, các kỵ sĩ ở góc tường vừa cay đắng vừa thở dài, chỉ có thể đứng nhìn với vẻ mặt kìm nén đủ mọi cảm xúc.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Nếu hỏi ai là người trở nên bận rộn nhất sau chuyến viếng thăm của Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona, thì chắc chắn đó là Zenjirou.
Dĩ nhiên, “trở nên bận rộn nhất” ở đây là sự so sánh tương đối trước và sau chuyến viếng thăm, chứ không phải nói Zenjirou là người bận rộn nhất trong Vương cung.
Trước đây, Zenjirou thỉnh thoảng thay mặt Aura tham gia một vài hoạt động chính thức, nhưng cũng có những ngày anh hoàn toàn rảnh rỗi không phải là hiếm.
Tuy nhiên, cuộc sống như vậy đã thay đổi sau khi Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona đến.
Dù sao đối phương cũng là hoàng tử và công chúa của đại quốc Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle. Để tiếp đãi họ, cũng cần phải có người có “thân phận” tương xứng. Và nói đến thành viên hoàng tộc trưởng thành của Vương quốc Capua, ngoài Nữ hoàng Aura, chỉ còn lại Vương phu Zenjirou.
Khi Aura không thể từ bỏ trách nhiệm của một quân vương, thì dĩ nhiên, chỉ có thể cử Zenjirou đi ứng đối với hoàng tử và công chúa.
“Zenjirou đại nhân. Như thần đã thưa với ngài sáng nay, tiếp theo là thời gian hội kiến với Hoàng tử Francesco. Đối phương đã đợi sẵn ở phòng chờ. Có thể mời ngài ấy vào được chưa ạ?”
Trong một căn phòng của Vương cung gần đây đã trở thành “phòng làm việc kiêm phòng tiếp kiến” của Zenjirou, giọng nói đều đều của thư ký quan Fabio vang lên.
“Ừm, không vấn đề.”
Zenjirou đối mặt với người đàn ông trung niên không chút biểu cảm đang nhìn xuống mình, chỉnh lại tư thế ngồi trên ghế sofa rồi nhẹ nhàng gật đầu.
Thực ra, anh rất muốn vươn vai một cái thật dài, rồi thở ra một hơi thật lớn, nhưng trước mặt cận thần hay nói nhiều này của vợ, anh không thể có hành động thiếu phòng bị như vậy.
Aura nói không sai, vị thư ký trung niên này quả thực là một nhân vật xuất sắc, giỏi mưu kế cung đình, nhưng mỗi lần anh phạm sai lầm, người đàn ông này lại đưa ra một lời khuyên xen lẫn châm chọc và mỉa mai, Zenjirou không có lý do gì để thích hắn ta.
Tuy nhiên, đồng thời, chỉ cần làm theo lời khuyên của người đàn ông này, anh sẽ không phạm phải sai lầm chết người, cảm giác an tâm này tuy khó chịu nhưng cũng là sự thật. Thư ký quan Fabio cũng thường cố ý nói những lời ẩn ý để thử thách anh, nhưng trong những lúc đối ngoại không thể mất mặt thế này, hắn ta tuyệt đối không làm những hành động ngu ngốc đó.
“Vậy, thần sẽ đi mời điện hạ. Xin ngài vui lòng chờ một lát.”
Chỉ để lại câu nói đó, thư ký quan Fabio tạm thời rời khỏi phòng.
Rồi khoảng mười phút sau. Zenjirou đã nói cười vui vẻ với Hoàng tử Francesco đang ngồi trên chiếc sofa đối diện.
“Vậy sao. Francesco điện hạ có vẻ đã khá quen với cuộc sống ở đây, thật là may mắn.”
“Vâng, vì đất nước này dù là nhiệt độ hay thức ăn, cũng không khác biệt nhiều so với nước của ta. Ha ha ha ha.”
Vị hoàng tử tóc vàng với nụ cười không chút toan tính, vui vẻ trả lời Zenjirou đang giả vờ cười.
Tuy nhiên, lời nói vừa rồi của Hoàng tử Francesco có sự khác biệt so với thực tế khách quan.
Vương quốc Capua nóng ẩm, phần lớn lãnh thổ là rừng rậm, trong khi Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle tuy cũng nóng nhưng lại có sa mạc trong lãnh thổ, không khí luôn khô ráo, khí hậu hai nơi sao có thể nói là “giống nhau” được.
Dĩ nhiên, sự khác biệt về khí hậu này cũng thể hiện ở thảm thực vật và các loài động vật sinh sống, kéo theo sự khác biệt trong bữa ăn hàng ngày của người dân địa phương.
Lương thực chính của cả hai nước đều là bánh nướng, và đều ưa thích các món súp hoặc thịt nướng thêm nhiều gia vị, nhìn chung thì có vẻ tương đồng, nhưng nếu xem xét kỹ, từ loại bột làm bánh nướng đến các loại gia vị, tất cả đều khác nhau.
Nếu phải ví von, thì nó cũng tùy tiện như việc nói ẩm thực Pháp và ẩm thực Anh “đều là món Tây” vậy.
(Dù vậy, vị hoàng tử này rất có thể là nói thật lòng.)
Qua những ngày tiếp xúc, Zenjirou đã dần nắm bắt được tính cách xuề xòa của Hoàng tử Francesco, trong lòng không khỏi cười khổ.
Tóm lại, lời nói và hành động của vị hoàng tử này thật khó đoán. Có lẽ mỗi câu nói đều là thuận theo cảm xúc và sự bốc đồng, đôi khi còn nói những lời mâu thuẫn.
Bất kể lời nói và hành động này là bản tính của hắn, hay là một màn kịch xuất sắc, điều chắc chắn là nếu lần nào cũng tin là thật, Zenjirou sẽ không chịu nổi.
Tóm lại, thấy chủ đề chuyển sang ẩm thực, Zenjirou nhân cơ hội này nói ra những lời đã chuẩn bị sẵn.
“Nhân tiện, Francesco điện hạ trong buổi dạ hội có vẻ rất thích ‘Rượu chưng cất’. Nếu ngài không chê, ta tặng ngài một chai nhé?”
Nghe vậy, đôi mắt vị hoàng tử tóc vàng sáng lên, người vươn về phía trước.
“Thật sao! Cảm tạ ngài, Zenjirou bệ hạ!”
Phản ứng phấn khích ngoài dự đoán khiến Zenjirou hơi ngửa mặt ra sau, nhưng anh vẫn lên tiếng gọi thư ký quan Fabio đang đứng chờ sau lưng.
“Ờ, ừm, dĩ nhiên là thật. Fabio, mang thứ kia ra đây.”
“Vâng, tuân lệnh.”
Zenjirou liếc mắt nhìn vị thư ký trung niên cúi chào rồi đi vào phòng bên cạnh, trong lúc chờ thư ký mang “Rượu chưng cất” ra, anh định giữ im lặng… nhưng ý định của anh dễ dàng bị phá vỡ.
“Oa, mong chờ quá. Thật sự cảm tạ ngài, ta vẫn là lần đầu tiên uống loại rượu mạnh như vậy, sau đó liền mê mẩn nó! Ta vốn đã thích uống rượu, nhưng ta đặc biệt thích loại rượu đó. Hơn nữa còn có thể pha với các loại gia vị khác để uống đúng không? Ta có vài cách uống muốn thử xem.”
Vị hoàng tử tóc vàng ngồi đối diện dường như không thể chịu nổi dù chỉ một giây im lặng, vui vẻ nói không ngừng.
Đối với một đối tượng ngang hàng, việc nói một mình liên tục có phần vi phạm lễ nghi, nhưng với Hoàng tử Francesco, nếu cứ chỉ ra từng lỗi vi phạm lễ nghi nhỏ nhặt như vậy thì sẽ không bao giờ hết chuyện.
“Vậy sao, điện hạ đã thích như vậy, ta tặng cũng thấy đáng giá.”
Trong lúc Zenjirou mỉm cười đối phó, thư ký quan Fabio đã quay lại.
“Zenjirou đại nhân. Đồ đã mang đến rồi ạ.”
“Ồ, vất vả cho ngươi rồi.”
Zenjirou vẫn ngồi trên sofa, nhẹ nhàng gật đầu đáp lại, thư ký quan Fabio lặng lẽ đặt chiếc bình được bọc trong tấm vải đỏ lên trước mặt anh.
Zenjirou đưa tay về phía vật phẩm trên bàn, cởi nút thắt của tấm vải, để lộ vật bên trong.
“Ồ ồ!”
Hoàng tử Francesco thốt lên tiếng tán thưởng, nhưng lần này không thể nói phản ứng của hắn là khoa trương. Thực tế, ngay cả các kỵ sĩ hộ vệ đứng sau lưng Hoàng tử Francesco cũng phá vỡ vẻ mặt vô cảm như tượng đá, lộ rõ vẻ kinh ngạc.
Thứ xuất hiện từ trong tấm vải đỏ là một “vật chứa hình tứ giác trong suốt không màu”.
Đó chính là “chai rượu whisky” mà Zenjirou đã mang đến thế giới này.
Chiếc chai có đáy hình tứ giác, thân dài, được làm bằng thủy tinh dày trong suốt. Hơn nữa, toàn thân chai được phủ những vết lõm hình mai rùa, dưới ánh nắng chiếu qua cửa sổ, nó lấp lánh như một viên đá quý.
Chiếc chai vốn chứa rượu whisky màu hổ phách, giờ đây chứa “Rượu chưng cất” gần như trong suốt do chính tay Zenjirou làm ra. Vì vậy, có thể thấy ngay chai whisky này hoàn toàn không màu và trong suốt.
Đối với người Nam Đại Lục không có kỹ thuật chế tạo thủy tinh, thứ này trông giống một tác phẩm thủ công mỹ nghệ hơn là một chiếc chai bình thường.
“Đẹp quá! Ta có thể nhận luôn cả chai được không! Không phải là uống xong phải trả lại vật chứa chứ?”
“Không cần, ngài cứ mang về đi.”
Đối với nỗi lo có phần keo kiệt không giống một hoàng tộc của Hoàng tử Francesco, Zenjirou lắc đầu phủ nhận.
Zenjirou dùng tấm vải đỏ bọc lại chai whisky, hơi nhổm người khỏi sofa, đẩy chai rượu đến trước mặt Hoàng tử Francesco.
“Tuy nhiên, xin ngài hãy cẩn thận. Vật chứa này so với đồ gỗ hay kim loại thì khá dễ vỡ. Rơi từ trên cao xuống sẽ dễ dàng vỡ tan, nếu bên dưới là nền cứng, chỉ cần bị đổ mạnh cũng có thể bị hỏng.”
Zenjirou vừa dặn dò, vừa cẩn thận quan sát lời nói và hành động của Hoàng tử Francesco.
Việc tặng chai whisky bằng thủy tinh này cho Hoàng tử Francesco không phải là quyết định độc đoán của Zenjirou. Đó là kết quả sau khi đã thảo luận với Aura vào tối qua.
Người của Song Vương Quốc tỏ ra rất hứng thú với viên bi thủy tinh, nhưng lại không mấy quan tâm đến những hạt cườm.
Vậy thì, một chiếc chai thủy tinh trong suốt thì sao? Họ hành động như vậy là hy vọng có thể quan sát được phản ứng nào đó, nhưng kết quả không chỉ ngoài dự đoán mà còn khiến anh thất vọng.
“Chà, thật đáng kinh ngạc. Rốt cuộc nó được làm bằng gì vậy? Dù là pha lê, ta cũng chưa từng thấy loại nào trong suốt và tinh khiết đến thế. Huống chi lại được tạo thành hình dạng vuông vức hoàn hảo như vậy!”
Hoàng tử khoa trương bày tỏ niềm vui, vẻ mặt hắn quá đỗi ngây thơ, không thể phán đoán được niềm vui này chỉ đơn thuần là dành cho “một tác phẩm nghệ thuật đẹp đẽ”, hay là “một vật phẩm có giá trị sử dụng cao như một Ma Đạo Cụ”.
(Phiền phức thật. Với mắt nhìn của mình thì hoàn toàn không nhận ra được. Có lẽ vẫn nên để Aura cùng tham dự, hoặc chuẩn bị sẵn máy ảnh kỹ thuật số để quay lén mới phải.)
Trong lòng tuy hối hận, nhưng Zenjirou cũng biết thực tế rất khó thực hiện.
Aura bận rộn với công việc của một quân vương, không biết phải đợi đến khi nào mới có thể cùng tham dự, và anh cũng không nghĩ ra cách nào có thể dùng máy ảnh kỹ thuật số quay lén mà không khiến người khác nghi ngờ.
Vì chuyện này, họ đã hy sinh một chai whisky, thứ ở Nhật Bản chỉ là rác không cháy được, nhưng ở thế giới này lại có số lượng hạn chế. Nếu không thu được kết quả gì, thì có chút không đáng.
Hoàng tử Francesco dường như đã hiểu được nỗi lo lắng này của Zenjirou.
“Được tặng một món quà tinh xảo như vậy, nếu hoàn toàn không đáp lễ, trong lòng ta thật sự không yên. Hay là ta tặng cho Zenjirou bệ hạ một ‘Ma Đạo Cụ’, ngài thấy thế nào?”
Hắn đưa ra một đề nghị mà Zenjirou không thể mong đợi hơn.
Việc đối phương chủ động đề cập đến chuyện chế tạo Ma Đạo Cụ thật là một may mắn bất ngờ.
Zenjirou một lần nữa chú ý đến biểu cảm và cách dùng từ của Hoàng tử Francesco, đáp lại:
“Vậy thì thật hấp dẫn. Nhưng, ta nghe nói việc chế tạo Ma Đạo Cụ rất tốn thời gian, không có vấn đề gì chứ? Ta nhớ Francesco điện hạ đã hứa sẽ chế tạo cho chúng ta một Ma Đạo Cụ trong thời gian lưu lại đây, đúng không?”
Để trả chi phí lưu trú cho phái đoàn của Hoàng tử Francesco, cũng như để đổi lấy việc cho phép các kỵ sĩ hộ vệ mang vũ khí hạn chế trong Vương cung, hai bên đã thỏa thuận rằng Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona sẽ mỗi người dâng tặng Vương quốc Capua một Ma Đạo Cụ.
Thời gian cần thiết để chế tạo Ma Đạo Cụ, với những vật phẩm đơn giản thì tính bằng tháng, còn nếu có thêm “Huyết Thống Ma Pháp” thì đó là một công trình kéo dài nhiều năm. Vì vậy, “món quà cảm ơn riêng” cho chai whisky này chắc chắn phải đợi vài năm sau mới có được.
“À à, đúng là vậy. Ừm—làm sao đây nhỉ. Nếu có viên bảo châu trong suốt kia, vấn đề sẽ được giải quyết…”
“!?”
Zenjirou rất muốn tự khen mình vì đã không hét lên khi nghe thấy nửa sau câu nói lẩm bẩm của đối phương.
(Vị hoàng tử này có vấn đề gì không vậy! Chuyện đó phải là bí mật tối cao của họ chứ?)
Chỉ cần sử dụng viên bi thủy tinh hay “quả cầu trong suốt” tương tự, có thể rút ngắn đáng kể thời gian chế tạo Ma Đạo Cụ. Chuyện này chỉ là lời đồn trong một nhóm nhỏ, không đáng tin.
Aura thông qua những lời đồn đại và thư từ qua lại với Song Vương Quốc, dường như đã gần như chắc chắn rằng tin đồn này là sự thật, nhưng dĩ nhiên, nàng không có bằng chứng xác thực.
Không ngờ lại nhanh chóng được xác nhận như vậy, hơn nữa còn do đối phương chủ động thú nhận, thật quá ngoài dự đoán.
Vị hoàng tử này chẳng lẽ thật sự chỉ là một kẻ ngốc? Ngay lúc Zenjirou nhất thời nghĩ mọi chuyện quá thuận lợi…
“Xin thất lễ, Zenjirou đại nhân.”
Một binh sĩ Cận vệ binh đứng gác sau cửa phòng lên tiếng.
Zenjirou trước tiên nói với Hoàng tử Francesco đang ngồi đối diện một tiếng “Xin thất lễ”.
“Có chuyện gì?”
Rồi anh mới lớn tiếng hỏi người sau cánh cửa.
“Vâng, Bona điện hạ đến. Có thể cho vào không ạ?”
Nghe câu nói này, Zenjirou mới nhận ra một điều.
Đúng rồi, sao Công chúa Bona không đến cùng?
Vì khi xin hội kiến chỉ có tên Hoàng tử Francesco, nên Zenjirou thấy hắn đến một mình cũng không có gì lạ, nhưng bình tĩnh nghĩ lại thì thật kỳ quặc.
Xem cuộc đối thoại của hai người trong buổi dạ hội thì biết, Công chúa Bona phải là “người giám sát” của Hoàng tử Francesco mới đúng.
Một vị hoàng tử bị xem là đứa trẻ có vấn đề lại một mình hội kiến với quý nhân nước khác. Tình huống cực kỳ nguy hiểm như vậy, Công chúa Bona nghiêm túc kia sao có thể cho phép?
“Francesco điện hạ?”
Zenjirou gần như đã đoán được câu trả lời, anh gọi tên vị hoàng tử tóc vàng ngồi đối diện, tỏ vẻ thắc mắc.
Hoàng tử Francesco nở một nụ cười rạng rỡ không chút ác ý.
“Vâng, lần nào cũng phiền nàng đi cùng, thật làm phiền nàng quá. Nàng cũng cần có thời gian tự do. Ta nghĩ vậy nên đã không nói với Bona mà đến đây, chà, trách nhiệm của nàng thật mạnh mẽ.”
Nói xong, hắn gãi mái đầu đầy tóc vàng.
“Vậy sao. Nhưng, nếu nàng đã đến rồi, mời nàng vào cũng không sao chứ? Nghe thấy không! Mời điện hạ vào,”
(…Xem ra, Công chúa Bona cũng thật vất vả.)
Trong lòng vô cùng thông cảm cho vị công chúa tóc màu hạt dẻ, Zenjirou lớn tiếng ra lệnh cho binh sĩ sau cửa.
◇◆◇◆◇◆◇◆
“Thứ lỗi cho ta lần này chưa hẹn trước đã mạo muội đến thăm. Zenjirou bệ hạ đã vui lòng chấp thuận yêu cầu tùy hứng của ta, đối với sự ấm áp của bệ hạ, thật không biết phải cảm tạ thế nào.”
Không ngoài dự đoán của Zenjirou, câu đầu tiên Công chúa Bona nói là lời xin lỗi.
Quả thực, một chuyến thăm không hẹn trước không thể nói là hợp lễ nghi. Đặc biệt là khi Zenjirou đang ở trong Vương cung, với tư cách là một “quan chức chính phủ”, và mối quan hệ giữa Zenjirou và Công chúa Bona cũng chưa đủ thân thiết để có thể bỏ qua những quy tắc bất thành văn này.
Tuy nhiên, Zenjirou có thể hiểu được lập trường của Công chúa Bona với tư cách là “người giám sát”, và không định dùng chuyện nhỏ này để trách móc đối phương.
“Không, không sao đâu. Dĩ nhiên, bên ta cũng có nhiều tình huống khác nhau, không phải lúc nào cũng có thể đồng ý đột xuất, nhưng trong trường hợp như hôm nay, ta không có lý do gì để từ chối chuyến thăm của Bona điện hạ.”
Anh vừa nhẹ nhàng nhắc nhở, vừa thể hiện sự cho phép đối với hành động của Công chúa Bona.
“Trường hợp như hôm nay” không cần nói cũng biết, chính là tình hình hiện tại khi Hoàng tử Francesco đã thoát khỏi người giám sát Bona để một mình đến gặp Zenjirou.
Nói cách khác, Zenjirou đang ngụ ý với nàng rằng “sau này nếu có tình huống tương tự, không cần phải bận tâm đến việc thông báo trước hay hẹn gặp, cứ đến sau cũng được”.
Ý của Zenjirou có lẽ đã được truyền đạt chính xác đến nàng.
“Cảm, cảm tạ bệ hạ!”
Công chúa Bona với vẻ mặt như vừa thoát chết, một lần nữa cúi đầu cảm tạ.
“Ừm, tuy không hiểu lắm, nhưng chúc mừng ngươi nhé, Bona.”
“…Vâng, Francesco điện hạ.”
Nghe thấy kẻ đầu sỏ khiến mình lo lắng nói những lời thản nhiên, Công chúa Bona theo phản xạ định nói gì đó, nhưng có lẽ nhận ra không nên phàn nàn ở đây, nên đã kìm lại vào phút cuối.
Xem ra tốt nhất nên thay đổi không khí. Zenjirou nhạy bén nhận ra điều đó, bèn nói với giọng như thể vừa mới nghĩ ra:
“Đúng rồi, cũng sắp đến giờ trà chiều rồi. Hay là chúng ta chuyển đến đình nghỉ mát trong vườn để tiếp tục trò chuyện nhé?”
Anh thản nhiên đề nghị.
Cả hoàng tử và công chúa đều không có lý do gì đặc biệt để từ chối đề nghị này.
“À à, hay đấy. Ta cũng đang thấy hơi khát.”
“Vâng, cảm tạ bệ hạ. Ta không khách sáo.”
Cả hai đều đồng ý.
Đến đình nghỉ mát trong vườn. Công trình này không có tường, chỉ dùng bốn cây cột chống đỡ mái nhà bằng gỗ, do bên cạnh có trồng cây và gió có thể thổi từ đài phun nước gần đó đến, nên bên trong mát mẻ hơn trong Vương cung.
Vì vậy, vào thời điểm nóng nực buổi trưa, đề nghị đến đình nghỉ mát trong sân để hóng mát là một việc khá tự nhiên. Tuy nhiên, mục đích chính của Zenjirou khi chuyển địa điểm đến đình nghỉ mát không phải là để hóng mát.
Đình nghỉ mát nằm bên cạnh đài phun nước đang phun lên, dĩ nhiên lúc nào cũng có tiếng nước chảy. Do đó, khi nói chuyện trong đình, trừ khi cố ý hét lớn, còn không thì các thư ký quan hay binh sĩ hộ vệ đứng chờ xung quanh đều không nghe thấy.
Việc chuyển địa điểm đến đây là sự cân nhắc chu đáo của Zenjirou để báo cáo và xác nhận lại “lời nói hớ” vừa rồi của Hoàng tử Francesco với Công chúa Bona.
“Vậy, cho ta một ly trà đá.”
Zenjirou ngồi trên chiếc ghế kiểu Nam quốc làm từ gỗ và mây, mặt hướng về phía trước, cố ý dùng âm lượng như bình thường để nói với người đang đứng chờ sau lưng.
Đối với mệnh lệnh này—
“Vâng, Zenjirou đại nhân? Ngài vừa nói gì ạ?”
Thư ký quan Fabio cố ý hỏi lại.
“Ồ, ngươi không nghe thấy à. Ta nói cho ta một ly trà đá.”
Rồi Zenjirou nói to lại một lần nữa, đến đây đều là những gì đã được sắp đặt trước.
Như vậy, anh đã ngầm báo cho Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona biết rằng “ở đây nói chuyện bình thường sẽ không bị người xung quanh nghe thấy”, nhưng liệu ý tứ có được truyền đạt đến đối phương hay không, chỉ có thể phán đoán qua biểu cảm của hai người.
“Ta cũng xin một ly trà đá. Chà, tuy nói trời nóng nên uống đồ nóng để toát mồ hôi, nhưng khi trời nóng, vẫn cứ muốn uống đồ lạnh.”
Hoàng tử Francesco nói vậy, nụ cười rạng rỡ, từ biểu cảm của hắn không thể nhìn ra được điều gì, điều này Zenjirou cũng đã lường trước.
Vấn đề là Công chúa Bona, nhưng nàng thì lại quá dễ đoán.
“Ể? A! Ể ể? À à!… Ta, ta cũng muốn trà đá…”
Nói một cách rõ ràng, sự thay đổi trên khuôn mặt nàng, ban đầu là “nghi vấn”, tiếp theo là “hiểu ra”, rồi lại một lần nữa “nghi vấn”, và cuối cùng là “sốc”.
Khi mới nghe Zenjirou nói vậy, nàng không hiểu ý nghĩa trong lời nói nên ngẩn người, vài giây sau hiểu ra ngụ ý của Zenjirou, “à à, ra là vậy” mà mỉm cười, rồi lại ngay lập tức nghĩ “tại sao lại sắp xếp một cơ hội thích hợp để mật đàm như vậy?” mà lại rơi vào suy tư, cuối cùng suy đoán ra “đó là vì trước khi mình đến, Hoàng tử Francesco đã nói ra một số thông tin mật không thể để người khác nghe thấy, và đã bị Zenjirou nghe được”, rồi rơi vào tuyệt vọng.
Zenjirou trong lòng rất thông cảm cho nàng, nhưng vì lập trường, anh không thể biến sự thông cảm này thành hành động. Ngược lại, với lập trường của anh, còn phải lợi dụng lời nói hớ này để mang lại lợi ích cho phe mình.
(Dù vậy, làm quá mức gây ra sự phản cảm của Song Vương Quốc cũng không tốt, nghĩ đến lập trường của mình, cũng không nên lập công quá lớn… có chút phiền phức đây.)
Trong lúc Zenjirou đang suy nghĩ những vấn đề này, Nữ hầu được thư ký quan Fabio ra lệnh đã bày những chiếc cốc bạc chứa đồ uống và đĩa gỗ đựng đồ ăn nhẹ lên bàn.
Cốc bạc không cần phải nói, đĩa gỗ cũng là loại gỗ cao cấp có vân mịn được chạm khắc tinh xảo.
Uống một ngụm từ cốc bạc để làm dịu cổ họng, Zenjirou lần lượt nhìn vị hoàng tử tóc vàng và công chúa tóc màu hạt dẻ ngồi đối diện, rồi mở lời:
“Francesco điện hạ. Vừa rồi điện hạ có lẩm bẩm rằng chỉ cần có ‘viên bảo châu trong suốt’ là có thể giải quyết vấn đề thời gian chế tạo Ma Đạo Cụ, xin hỏi ý ngài là gì? Ngài có thể giải thích cụ thể cách làm được không.”
Anh phán đoán rằng ở đây cứ nói thẳng ra thì tốt hơn, nhưng lời nói này lại gây ra sự thay đổi dữ dội ở Công chúa Bona.
“Ực!?”
Công chúa Bona kêu lên một tiếng kỳ quái không chút che giấu, không chỉ vẻ mặt mà cả cơ thể đều thể hiện sự “kinh ngạc”. May mắn là lúc đó trong miệng nàng không có đồ uống.
Không cần phải nói, Zenjirou để phòng ngừa, đã đợi đến khi Công chúa Bona nuốt xong trà đá mới mở lời, sự chu đáo này của Zenjirou xem như đã có tác dụng. Chỉ là đối với người vừa kêu lên, điều đó chẳng có chút an ủi nào.
Tuy nhiên, so với phản ứng không đúng mực của một tiểu thư mà Công chúa Bona vừa thể hiện trước mặt hoàng tộc nước khác, việc truy cứu lời phát biểu gây sốc kia quan trọng hơn nhiều.
“Pha, Francesco điện hạ! Chẳng lẽ ngài đã nói cho người ta biết rồi sao!”
Âm lượng lời nói được ghìm xuống như bình thường, có lẽ là do chút lý trí còn sót lại của Công chúa Bona. Tuy nhiên, vẻ mặt nàng không phải là ví von, mà thật sự chỉ có thể dùng từ “tái nhợt” để hình dung, âm thanh phát ra từ đôi môi mất sắc máu trở nên tím tái, đã không còn là tiếng hét thảm, mà gần giống như “tiếng rên rỉ lúc lâm chung”.
Tuy nhiên, người trong cuộc dường như không hề thấu hiểu được tâm trạng này của công chúa.
“Ừm, đúng vậy, hình như ta vừa nói ra rồi. Ta nói khá nhỏ, nhưng cuối cùng vẫn bị Zenjirou bệ hạ nghe thấy. A ha ha ha.”
“…Chuyện này không có gì đáng cười cả, Francesco điện hạ. Đó là kỹ thuật bí truyền của Hoàng gia Sharou đấy!”
“À à, nói cũng phải. Zenjirou bệ hạ, chuyện là như vậy, xin ngài đừng nói ra ngoài.”
Hoàng tử Francesco với vẻ mặt như bây giờ mới để ý, duỗi thẳng ngón trỏ đặt lên môi, hạ giọng, khiến Công chúa Bona tức điên.
“Xin Zenjirou bệ hạ đừng nói ra ngoài làm gì chứ! Khi bệ hạ biết được, mọi chuyện đã kết thúc rồi!”
“Chà, Bona điện hạ xin hãy bình tĩnh. Ta nói điều này có thể không phù hợp với lập trường của mình, nhưng lời lẩm bẩm của Hoàng tử Francesco rất nhỏ, ngoài ta ngồi đối diện ra, chắc chắn không ai nghe thấy được. Hay là chúng ta hãy nói chuyện gì đó có tính xây dựng hơn đi.”
Zenjirou vừa an ủi nàng, vừa cười khổ trong lòng: “Thật là trẻ con.” Nếu lời nói ban đầu của Zenjirou chỉ là một cái cớ, thì phản ứng của Công chúa Bona mới chính là nguồn thông tin chí mạng, nhưng bản thân nàng lại không nhận ra.
Dù vậy, Công chúa Bona cũng mới mười sáu tuổi. Ở Nhật Bản vẫn còn là học sinh trung học. Dù xuất thân từ hoàng hầu quý tộc, nhưng ở tuổi này mà đã học được cách không biến sắc hay nghệ thuật đàm phán tại chỗ, và đạt đến mức độ thực hành thì quả thực là số ít. Yêu cầu cô gái có tính cách nghiêm túc này có được năng lực đó, quả là quá khắt khe.
“A, vâng, thật xin lỗi. Đã thất lễ trước mặt bệ hạ…”
Nhớ lại hành động của mình, lúc này Công chúa Bona lập tức đỏ mặt, liên tục cúi đầu xin lỗi.
“Đúng vậy. Chuyện đã qua thì thôi, chi bằng hãy cố gắng để mọi việc tiến triển tốt đẹp hơn.
Thế nào, Zenjirou bệ hạ. Nếu bệ hạ bằng lòng giao cho ta những viên bảo châu mà ngài sở hữu, thời gian chế tạo Ma Đạo Cụ sẽ được rút ngắn đáng kể.”
Còn Hoàng tử Francesco, thì dường như đã có ý định như vậy từ đầu, với nụ cười thân mật hỏi.
(À à, xem ra… quả nhiên không phải là một kẻ ngốc bình thường… sao?)
“Ra là vậy, ta đã hiểu đại khái. Tuy nhiên, điều ta không hiểu là, tại sao lại phải dùng bi thủy tinh—loại bảo châu đó? Ta nghe nói về kỹ thuật mài giũa đá quý, Song Vương Quốc là bậc thầy ở Nam Đại Lục. Không thể dùng kỹ thuật của quý quốc để mài pha lê thành hình cầu sao?”
Để tránh để lộ sự cảnh giác đang dâng lên trên mặt, Zenjirou cố gắng mỉm cười, dùng giọng điệu thản nhiên nhất có thể để hỏi lại.
Hoàng tử Francesco nở một nụ cười không chút u ám, khoa trương lắc đầu nói:
“Sao có thể được. Ngài đã quá đề cao kỹ thuật gia công đá quý của nước ta rồi.
Đúng là nước ta sở hữu kỹ thuật gia công đá quý hàng đầu đại lục, nhưng không thể nào mài một vật liệu trong suốt thành hình dạng tròn trịa như vậy được. Ngươi nói có phải không, Bona?”
Công chúa Bona bị hắn hỏi, đầu tiên là do dự một lúc, cuối cùng dường như đã buông xuôi, thở dài một hơi thật lớn rồi mới bắt đầu giải thích.
“Vâng, chính xác mà nói là Song Vương Quốc hiện tại, không có một người thợ nào có thể làm được kỹ thuật này. Việc mài giũa đá quý hoàn toàn phụ thuộc vào kỹ thuật của người thợ, trước đây cũng từng có những người thợ có thể mài pha lê thành hình cầu có thể sử dụng được.
Tuy nhiên, ngay cả những người thợ xuất sắc như vậy cũng hiếm khi làm ra được những quả cầu thành công, lại vì rất tốn thời gian, nên cả đời họ nhiều nhất cũng chỉ để lại được ba, bốn viên. Một người thợ tài ba như vậy, không thể nào lãng phí cả đời thợ của mình vào việc chế tạo những quả cầu tròn.”
“Ra là vậy.”
Zenjirou gật đầu tỏ vẻ đồng tình.
Thực tế, ngay cả trong lịch sử Trái Đất, cũng phải đến giai đoạn sau này người ta mới có thể mài các khoáng vật cứng thành hình cầu.
Zenjirou không biết rằng, việc mài khoáng vật thành hình cầu đòi hỏi kỹ thuật rất cao.
So với việc đó, làm ra những viên bi tròn đơn giản hơn nhiều. Vì bi thủy tinh không giống như quả cầu pha lê, không phải là “mài thành hình cầu”, mà là được tạo thành hình cầu ngay từ đầu.
Nói một cách đơn giản, là cắt một lượng thủy tinh lỏng có độ nhớt cao thích hợp, cho nó lăn xuống một con dốc xoắn ốc giống như cầu trượt trong hồ bơi, khi rơi xuống dưới thì vừa kịp nguội đi và trở thành hình cầu.
Dĩ nhiên, với phương pháp chế tạo thô sơ như vậy, phần lớn sẽ trở thành những hình dạng méo mó không tròn, điểm này sẽ được bù đắp bằng số lượng, chỉ cần chọn ra những sản phẩm thành công là được.
Zenjirou mơ hồ nhớ lại “quy trình làm bi thủy tinh” mà anh đã thấy khi tham quan một nhà máy thủy tinh trong chuyến đi thực tế thời trung học, vừa gật gù đồng tình, vừa tiếp tục câu chuyện.
“Vậy thì quả thật rất quý giá. Nhưng, thực tế sau khi sử dụng bảo châu, có thể đạt được hiệu quả đến mức nào?”
“Chuyện này…”
Đến nước này, Công chúa Bona dường như vẫn không muốn tiết lộ hết thông tin, ngập ngừng, nhưng vị hoàng tử tóc vàng ngồi bên cạnh lại hoàn toàn không có thái độ đáng khen ngợi đó.
“Đúng vậy, hiệu quả khác biệt một trời một vực đấy. Giống như viên bảo châu mà bệ hạ đã nhường cho Isabella đại nhân lần trước, nếu dùng để phụ gia Ma pháp Tứ Đại thông thường, chắc chỉ một ngày là xong. Vì đối tượng phụ gia Ma pháp quan trọng là ở ‘màu sắc’ và ‘hình dạng’.
Đúng không, Bona? Ta nói không sai chứ?”
Hắn định nói bao nhiêu nữa đây? Đối với những lời nói không ngớt của Hoàng tử Francesco, Công chúa Bona vốn đã không giỏi giữ vẻ mặt lạnh lùng, nay biểu cảm rõ ràng co giật.
Xem ra, nếu muốn bảo Hoàng tử Francesco im miệng, chỉ có thể nhờ binh sĩ hộ vệ dùng biện pháp vật lý.
Công chúa Bona nhận ra điều này và hạ quyết tâm. Sự đã đến nước này, chỉ có thể tự mình giải thích, cố gắng giành lấy quyền chủ đạo trong cuộc đối thoại này, cố gắng chuyển từ việc đơn phương cung cấp thông tin sang một hình thức có đi có lại nào đó.
Công chúa Bona sau khi hạ quyết tâm keo kiệt như vậy, bốn mắt giao nhau với Zenjirou, gật đầu với vẻ mặt rõ ràng che giấu cảm xúc.
“…Vâng. Người ta cho rằng ‘màu sắc’ càng gần với không màu trong suốt, Ma lực khi phụ gia sẽ càng thông suốt. Dù không đến mức không màu trong suốt, chỉ cần độ trong suốt cao, Ma lực sẽ thông suốt hơn so với vật thể không trong suốt. Đá quý trở thành đối tượng phụ gia quý giá, thực ra chính là vì điểm này… Rồi đến hình dạng… à, thật vô cùng xin lỗi. Ta đã quá mải mê nói một mình.
Chủ đề này, Zenjirou bệ hạ có hứng thú không ạ?”
Sau khi tiết lộ một phần thông tin, cô gái tóc màu hạt dẻ có phần giả tạo ngắt lời.
Chỉ cần như vậy, Zenjirou đã nhận ra Công chúa Bona đang ngụ ý điều gì.
(À à, ra là vậy. Nàng muốn ta nói ‘có hứng thú’ đây mà. Chỉ cần nghe ta nói vậy, ít nhất chủ đề tiếp theo có thể chuyển từ ‘Hoàng tử Francesco tự ý nói ra’ thành ‘là do phe ta có hứng thú, họ mới nói’.)
Đã nhận ra ý đồ của đối phương, thì không cần phải làm theo ý người ta.
Dù vậy, nếu ở đây ép đối phương quá mức, có thể sẽ gây rạn nứt trong mối quan hệ giữa nước ta và Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle.
Zenjirou nhanh chóng suy nghĩ, rồi nở một nụ cười có phần khoa trương, trả lời:
“Không, chủ đề này khá thú vị. Nhưng cũng chính vì vậy, ta không dám tiếp tục nghe nữa. Nói ra thật xấu hổ, ta đến tuổi này mới cuối cùng phát hiện ra khả năng nhìn thấy Ma lực, đối với Ma pháp thực sự xa lạ, sợ sẽ nói ra những điều không đâu vào đâu, làm hai vị thất vọng.
Nếu là Aura bệ hạ, thì sẽ không có tình huống này.”
Sau khi diễn giải, ý là: “Với lập trường của ta, dù có cung cấp thêm thông tin cho ta, ta cũng không thể hứa hẹn sẽ đáp lại các ngươi bằng một cái giá tương xứng đâu?”
Anh đang nói rằng “chủ đề này, xin hãy nói với Nữ hoàng Aura”.
Vì là ý tưởng nảy ra tức thời, nên ẩn ý không quá khó hiểu, điều này dường như đã có hiệu quả, cô gái tóc màu hạt dẻ đã hiểu đúng ngụ ý của Zenjirou, như thể thở phào nhẹ nhõm, nụ cười càng thêm sâu.
“Vậy sao. Nếu vậy, hay là đợi ngày khác khi có Aura bệ hạ cùng tham dự, chúng ta lại tiếp tục bàn về chủ đề này nhé?”
“Được, ta sẽ chuyển lời lại với bệ hạ.”
Mọi chuyện cuối cùng cũng được giải quyết. Đối mặt với Công chúa Bona không giấu được vẻ an tâm, Zenjirou giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng trong lòng thực ra cũng không khác cô gái trước mặt là bao, đã sớm mệt mỏi vì căng thẳng và áp lực.
Anh có thể miễn cưỡng không để lộ những cảm xúc này, chỉ là vì anh đã tích lũy được một chút kinh nghiệm.
“…”
Còn Hoàng tử Francesco, vừa rồi còn nói không ngớt, lúc này lại lịch sự không xen vào một lời nào, với nụ cười thân thiện không chút ác ý, đứng nhìn cuộc đối thoại giữa Zenjirou và Công chúa Bona.
◆◇◆◇◆◇◆
Sau khi từ biệt Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona tại đình nghỉ mát trong sân, Zenjirou trở lại phòng làm việc trong Vương cung.
“…”
Trong phòng ngoài Zenjirou, chỉ có thư ký quan Fabio. Phòng làm việc tuy ngột ngạt hơn đình nghỉ mát, nhưng giờ đây Zenjirou đã được giải thoát khỏi trọng trách hội đàm với hai vị hoàng tộc của một đại quốc, ngay cả không khí ngột ngạt này cũng khiến anh cảm thấy dễ chịu.
Anh dang rộng hai chân ngồi trên chiếc sofa da, thả lỏng vai và hít một hơi thật sâu.
Thư ký quan Fabio liếc nhìn anh một cái, nhưng không nói gì.
Hắn ta chắc hẳn hiểu rằng khi không có ai xung quanh và thời gian dư dả, nếu không thả lỏng một chút, cả thể xác lẫn tinh thần sẽ không chịu nổi.
Điều đáng ghét hơn ở vị thư ký trung niên này là hắn có thể canh đúng thời điểm Zenjirou thở phào nhẹ nhõm, khi khí lực và thể lực dần hồi phục, để bắt đầu nói chuyện với anh.
“Vậy, Zenjirou đại nhân. Có thể làm phiền ngài một chút không? Vừa rồi ba vị đại nhân đã chuyển địa điểm đến đình nghỉ mát, thần trộm nghĩ ngài có chuyện gì đó không thể để chúng thần nghe thấy, nghĩ vậy có đúng không ạ?”
Người đàn ông này chẳng lẽ có thể nhìn thấy chỉ số hồi phục thể lực và khí lực của mình sao? Zenjirou trong một khoảnh khắc thậm chí còn nảy sinh nghi ngờ phi thực tế này, nhưng anh vẫn phải trả lời câu hỏi của người ta.
Zenjirou khẽ lắc đầu, ngồi thẳng lại trên sofa, tựa lưng vào ghế, ngước nhìn vị thư ký trung niên đang đứng trước mặt, mở lời:
“Ừm, đúng vậy. Chuyện liên quan đến bí mật của Song Vương Quốc. Thật lòng mà nói, ta hoàn toàn không ngờ Hoàng tử Francesco lại vô tình nói ra một thông tin quan trọng như vậy.
Tuy không đến mức nghiêm trọng, nhưng thông tin này, không thể do ta nói cho ngươi biết.
Về chi tiết chuyện này, ta sẽ bẩm báo với Aura bệ hạ. Nếu ngươi cho rằng mình cần phải biết, thì hãy hỏi bệ hạ.”
“Ừm… ra là vậy.”
Nghe câu trả lời của Zenjirou, thư ký quan Fabio dùng tay phải vuốt chiếc cằm gầy gò của mình, suy nghĩ một lúc.
Vị thư ký trung niên mà Aura cho mượn này, hiếm khi rơi vào trạng thái trầm tư.
Có phải câu trả lời vừa rồi của mình có gì đó không ổn? Zenjirou tuy không biểu lộ ra mặt, nhưng trong lòng có chút lo lắng, chờ đợi câu trả lời của thư ký.
Một lúc sau, thư ký quan Fabio dường như đã sắp xếp xong suy nghĩ, gật đầu, lẩm bẩm như tự nói với mình:
“Xem ra, có lẽ đã bị đối phương ‘dắt mũi’ rồi.”
Nghe thấy lời nhận xét không lành, Zenjirou nhíu mày.
“Bị dắt mũi? Ý ngươi là gì? Nói rõ ra.”
Zenjirou không cảm thấy mình đã phạm sai lầm gì để bị nói là “bị dắt mũi”. Ngược lại, phải nói rằng tuy là do đối phương tự mắc lỗi, nhưng có thể nói phe ta đã đơn phương giành được thắng lợi ngoại giao.
Chịu đựng ánh mắt đầy sát khí từ Zenjirou bên dưới, vị thư ký trung niên vẫn không đổi sắc mặt, trả lời:
“Vâng. Thông tin mật của Hoàng gia Sharou trực tiếp lọt vào tai Zenjirou đại nhân, trong tình huống này là một vấn đề lớn.
Thần muốn xác nhận một điều, Hoàng tử Francesco, người đã tiết lộ thông tin mật này, sau đó có yêu cầu đại nhân giữ bí mật không?”
“Ừm, có. Hắn bảo ta đừng nói chuyện này ra ngoài.”
Zenjirou tuy nghi hoặc, nhưng vẫn trả lời thành thật, thư ký quan Fabio nghe xong gật đầu, như thể nói “quả nhiên”.
“Như vậy, bất kể ý đồ của đối phương là gì, theo thiển ý của thần, phe ta chỉ có thể làm theo lời họ nói.
Bởi vì đây là thông tin mật của đại quốc Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle. Khi tận dụng hiệu quả thông tin này, không biết sẽ thu được bao nhiêu lợi ích, nhưng chắc chắn không phải là không có gì.
Và cuộc hội đàm hôm nay giữa Zenjirou đại nhân và Hoàng tử Francesco cũng đã được ghi vào hồ sơ chính thức.
Đây quả là một công lao ngoại giao to lớn. ‘Danh tiếng của Zenjirou bệ hạ’ chắc chắn sẽ tăng lên một cách ngoạn mục.”
“…À.”
Zenjirou thậm chí còn quên cả việc trách móc Fabio đã mỉa mai dùng kính xưng “bệ hạ” để gọi mình, ngẩn ngơ kêu lên một tiếng.
Ý của thư ký quan Fabio rất đơn giản.
Thông tin mà Zenjirou có được hôm nay nếu được công khai và tận dụng hiệu quả, Vương quốc Capua càng thu được nhiều lợi ích từ đó, công lao của Zenjirou sẽ càng được nhấn mạnh, dù bản thân anh có muốn hay không, danh tiếng cũng sẽ tăng lên.
Không cần phải nói, đây là một diễn biến cực kỳ bất lợi cho Zenjirou và họ.
Quan niệm trọng nam khinh nữ ở Vương quốc Capua đã ăn sâu bén rễ. Dù chỉ là một “công lao” ở mức độ này, cũng đã quá đủ để trở thành cái cớ để mở rộng quyền lực của Zenjirou.
Dù năng lực của Nữ hoàng Aura với tư cách là một nhà cai trị được công nhận, vẫn có rất nhiều quý tộc về mặt tâm lý không vui khi phải chịu sự cai trị của một người phụ nữ.
Dù sao vẫn còn vấn đề về tính chính danh của huyết thống, nên không có kẻ ngốc nào lại nói rằng nên nhường ngôi vị và vương miện cho Zenjirou, nhưng vẫn thường nghe thấy những “lời nói đúng đắn” cho rằng nên để thành viên hoàng tộc nam giới trưởng thành duy nhất có được quyền hạn tương xứng.
Dĩ nhiên cũng có người nói vậy vì thiện ý hoặc phẫn nộ đơn thuần, nhưng nhiều người hơn là vì tính toán rằng để Zenjirou có quyền lực lớn hơn Nữ hoàng Aura sẽ “dễ tiếp cận” hơn, nên mới nói như vậy.
“Nói cách khác… sao? Hiện tại vẫn là đối phương nắm thế chủ động sao?”
Zenjirou dường như vẫn còn hơi bối rối, dùng giọng điệu không mấy tự tin thăm dò, thư ký nhẹ nhàng gật đầu.
“Vâng. Một khi sự việc được công khai, có thể sẽ mang lại lợi ích, nhưng đồng thời cũng sẽ gây ra hỗn loạn. Như vậy, phe ta phải tiến hành việc này một cách bí mật. Dù làm thế nào, e rằng cũng phải xử lý ở thế bị động.”
“Tại sao rõ ràng là phe ta nghe được thông tin bị rò rỉ, mà lại phải cẩn thận hành động bí mật chứ… thật có chút vô lý.”
Zenjirou thẳng thắn đối mặt với sự chính xác trong lời chỉ trích của thư ký quan Fabio, nhưng vẫn không nhịn được mà phàn nàn vài câu.
Tuy nhiên, sau khi trò chuyện với Fabio, sự kinh ngạc ban đầu của Zenjirou đã tan biến, anh đã lấy lại được khả năng suy nghĩ như bình thường.
“Tuy nhiên, chẳng lẽ Hoàng tử Francesco cố ý gây ra tình huống phiền phức như vậy sao? Dù ta cũng biết rằng hành động phóng túng của một người thiếu suy nghĩ bình thường, khó có thể tình cờ tạo ra tình huống hiện tại.”
Đối với câu hỏi của Zenjirou, vị thư ký trung niên khẽ nhún đôi vai gầy gò.
“Chuyện này, quả thực nếu nói tất cả là ngẫu nhiên, thần cũng cảm thấy quá không tự nhiên. Tuy nhiên, dù giả sử thái độ của Hoàng tử Francesco là giả tạo, thực ra hắn là một người thông minh hơn, cho rằng hắn có thể cố ý gây ra tình huống hiện tại, e rằng cũng đã đánh giá hắn quá cao.
Dù sao nếu Zenjirou đại nhân là người cố chấp với công lao của bản thân, tình hình sẽ hoàn toàn đảo ngược. E rằng không thể nào cố ý gây ra tình huống hiện tại được.”
Hắn ta trả lời như vậy.
Quả thực, thư ký quan Fabio nói không sai. Hay nói đúng hơn, Zenjirou là một ngoại lệ của ngoại lệ, thông thường, không có thành viên hoàng tộc nam nào sau khi có được thông tin mật quan trọng như vậy, lại còn lo lắng cho tình hình của vợ mà hành động bí mật.
Nếu là bình thường, thông tin mật vừa lọt vào tai Vương phu sẽ bị lợi dụng ngay, và Song Vương Quốc sẽ phải chịu tổn thất to lớn.
“Ừm. Quả thực. Nhưng, nói là do một kẻ ngốc gây ra một cách tình cờ cũng không tự nhiên. Nói là do một người thông minh giả ngốc gây ra một cách tất yếu cũng không tự nhiên. Vậy thì, câu trả lời đúng là gì?”
Miệng Zenjirou phát ra câu hỏi này, nhưng giọng điệu giống như tự nói với mình hơn là mong đợi một câu trả lời.
“Thần cũng không hiểu. Nếu cả sự việc không phải là ngẫu nhiên cũng không phải là tất yếu, vậy thì có lẽ là sự pha trộn giữa ngẫu nhiên và tất yếu, hoặc đằng sau có một mục đích lớn lao nào đó, khiến đối phương cam tâm tiết lộ thông tin mật.
Dù sao đi nữa, hiện tại thông tin quá ít, không thể suy đoán được.”
Thực tế, trong những lời của thư ký quan Fabio, cũng không có phần nào có thể coi là câu trả lời.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Trong lúc Zenjirou và thư ký quan Fabio đang thảo luận sâu về những vấn đề trọng đại, Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona trở về Nam quán, đi trên hành lang thẳng dài, và có một cuộc đối thoại không mấy ăn ý đã trở thành thường lệ.
“Francesco điện hạ! Hôm nay ngài làm vậy sẽ khiến ta rất khó xử. Khi hội kiến với Zenjirou bệ hạ hoặc Aura bệ hạ, cũng xin hãy báo cho ta một tiếng.”
“Chà, xin lỗi, xin lỗi. Gần đây thấy Bona cũng có vẻ bận rộn, nên mới nghĩ không nên làm phiền ngươi. Kết quả lại gây thêm phiền phức cho ngươi rồi, ừm. Sau này ta sẽ chú ý.”
Nói cho đúng, chỉ có một mình Công chúa Bona là kích động, Hoàng tử Francesco vẫn như thường lệ, với nụ cười thân mật, thản nhiên trả lời.
“Xin ngài đấy.”
Với tư cách là người giám sát, nàng không thể không nói hắn vài câu, nhưng nàng cũng không tiện nói nhiều với một người đàn ông lớn tuổi và có thân phận cao hơn mình. Công chúa Bona lộ vẻ mặt phức tạp, tạm thời không truy cứu nữa.
Nói chuyện một lúc, hai người đã đến trước phòng.
Người ở trong khu nhà này chỉ có Hoàng tử Francesco, phòng của Công chúa Bona ở khu thứ hai bên cạnh, nhưng bây giờ có một việc cần phải bàn bạc gấp.
Công chúa Bona đi theo sau lưng Hoàng tử Francesco, bước vào cánh cửa do binh sĩ hộ vệ mở ra.
Vừa bước vào phòng, đã cảm nhận được một luồng khí mát lạnh rõ rệt.
Dĩ nhiên, kể từ khi xác định Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona sẽ lưu lại nước ngoài trong thời gian dài, Hoàng gia Sharou đã cho phép hai người mang theo một số Ma Đạo Cụ để cuộc sống hàng ngày không bị cản trở.
Thứ mang lại sự mát mẻ cho căn phòng này cũng là một trong những Ma Đạo Cụ đó.
Chiếc chậu bạc lớn được rót vào chú văn “tạo sương” và “điều khiển gió” này, lúc nào cũng tỏa ra sương mù như khói trắng, và từ đó thổi ra làn gió mát rượi.
Vì không có loại Ma pháp nào có thể điều khiển nhiệt độ nước, nên không thể có được sự mát lạnh như máy điều hòa mà Zenjirou mang đến, dù vậy, vẫn có thể mang lại sự mát mẻ cỡ “bóng râm bên bờ suối”.
Được giải thoát khỏi cảm giác ngột ngạt không quen, vị hoàng tử và công chúa nước ngoài thở phào nhẹ nhõm, ngồi đối diện nhau trên ghế.
Chiếc ghế họ đang ngồi làm bằng gỗ và mây, cùng với chiếc bàn gỗ, tất cả đều là sản phẩm của đất nước này—Vương quốc Capua. Ngồi tuy không đến mức khó chịu, nhưng vẫn không quen lắm.
Cảm giác ngồi không vững chãi khiến Hoàng tử Francesco dịch chuyển mông trên ghế, hắn mở lời:
“Phù, mát quá. Chà, thật sự xin lỗi, Bona. Nhưng, thực ra ngươi cũng không cần phải quá khắt khe đâu? Ngươi xem, phụ thân và tổ phụ cũng đã nói, ‘chỉ cần là để có được bảo châu, nói hết ra cũng không sao’ mà.”
“Đệ nhất Hoàng tử điện hạ và Quốc vương bệ hạ đã nói rằng ‘cuối cùng ưu tiên việc có được bảo châu. Trong trường hợp bất đắc dĩ, cũng có thể tiết lộ bí mật’. Không ai nói là phải vứt bỏ bí mật một cách vô ích, áp dụng chiến thuật không phòng bị cả!”
Công chúa Bona với giọng điệu nghiêm túc, sửa lại ký ức đã bị Hoàng tử Francesco tùy tiện thay đổi.
Tuy nhiên, vị hoàng tử tóc vàng không hề nao núng.
“Ngươi nghĩ vậy là quá ngây thơ rồi, Bona. Ngươi đã đánh giá thấp sự thấu hiểu của phụ thân và tổ phụ đối với ta rồi. Một khi hai vị trưởng bối đã cho phép ta công khai bí mật, điều đó có nghĩa là họ đã chuẩn bị sẵn tâm lý rằng ta sẽ nói ra mọi thứ ngay lập tức.
Bởi vì ta không thông minh đến mức nhớ được những điều kiện chi tiết như vậy. Phụ thân và tổ phụ đều hiểu rõ điều đó.”
Hoàng tử Francesco đắc ý ưỡn ngực, ngược lại, Công chúa Bona thì cúi đầu ủ rũ.
“Điện hạ… chuyện này không có gì đáng tự hào cả.”
Công chúa Bona chịu đựng cơn đau đầu âm ỉ, vẫn dùng giọng yếu ớt để châm chọc một cách nghiêm túc.
Trong đầu óc đau nhức của Công chúa Bona, hiện lên cảnh tượng Quốc vương và Đệ nhất Hoàng tử của mẫu quốc nhờ vả mình chuyện này.
Khi Công chúa Bona nhận nhiệm vụ “người giám sát” lần này, đối phương đã đề nghị một khoản thù lao cao đến kinh ngạc. Lúc đó nàng tưởng mình được giao trọng trách, run rẩy vì được kỳ vọng, nhưng giờ nghĩ lại, khoản thù lao cao ngất đó, chẳng phải chỉ là “khoản bồi thường tranh chấp trả trước” sao?
Trong lúc Công chúa Bona đang nảy sinh nghi ngờ này, Hoàng tử Francesco vẫn giữ nụ cười hiền hòa.
“Thôi thôi, đừng bận tâm, đừng bận tâm. Đừng nói chuyện này nữa, Bona. Ngươi xem cái này đi. Đây là do Zenjirou bệ hạ ban cho ta. Tuyệt vời không.”
Nói rồi, hắn cởi tấm vải đỏ bọc ngoài chai Rượu chưng cất đặt trên bàn.
Thứ xuất hiện bên trong là một chai whisky không màu trong suốt. Bên trong là “Rượu chưng cất” gần như không màu trong suốt do chính tay Zenjirou làm ra. Tuy nhiên, hiện tại điều quan trọng nhất không phải là thứ bên trong.
“Đây, đây là!?”
Có lẽ nên nói là không ngoài dự đoán, ánh mắt Công chúa Bona thay đổi hẳn, cả người lao về phía bàn. Khi nàng đứng dậy, chiếc ghế nàng đang ngồi phát ra tiếng va chạm thiếu lịch sự, nhưng nàng đừng nói là để ý, mà dường như còn không nghe thấy.
“Ngươi có thể cầm lên xem, nhưng phải cẩn thận đấy. Theo lời Zenjirou bệ hạ, thứ này hình như rất dễ vỡ. Này, ngươi có nghe không, Bona?”
“…”
Công chúa Bona với ánh mắt sáng rực, không trả lời Hoàng tử Francesco, đưa tay chạm vào chai whisky. Nhìn nàng dùng hai tay cẩn thận nắm lấy thân chai để tránh bị đổ hay rơi, có vẻ như nàng vẫn nghe lọt tai lời của Hoàng tử Francesco.
Kéo chai whisky đến trước mắt, Công chúa Bona ngồi lại vào ghế, ánh mắt dán chặt vào chai, như thể chớp mắt cũng thấy tiếc.
“Đẹp quá… thật là một tác phẩm tinh xảo. Chất liệu có giống với loại bảo châu trong suốt kia không? Còn những đường vân trên bề mặt này, từ kích thước đến độ sâu của rãnh hoàn toàn đồng nhất. Dĩ nhiên không tìm thấy một chút cong vênh nào. Phải dùng phương pháp nào mới có thể làm ra được như vậy?”
“Này, Bona? Đó là ta được Zenjirou bệ hạ ban cho đấy nhé? Đừng quên, cái đó không phải của ngươi đâu.”
Công chúa Bona dùng hai tay ôm chặt chai whisky, khiến người ta lo rằng có thể làm nóng Rượu chưng cất bên trong, Hoàng tử Francesco lo lắng từ phía bên kia bàn nhẹ nhàng nói với nàng.
“Francesco điện hạ!”
“Ờ, ừm, có chuyện gì?”
“Cái này, có thể nhường cho ta không?”
Tuy lời nói này không ngoài dự đoán, nhưng nếu xét từ Công chúa Bona thường ngày, đây cũng là một câu nói bất ngờ.
Công chúa Bona thường ngày khiêm tốn và không thể hiện ham muốn cá nhân đến mức khiến người ta sốt ruột, nhưng khi nói đến những vật phẩm có thể kích thích sự sáng tạo trong kỹ thuật chế tác trang sức, thái độ của nàng dường như đã thay đổi.
“Không, thật sự không được đâu. Vì đây là do Zenjirou bệ hạ trực tiếp tặng cho ta. Đem cho người khác ngay lập tức sẽ thất lễ.”
“Vậy, vậy thì, chỉ cần phần góc này thôi.”
“Không không, nếu gọt chỗ đó đi, bên trong sẽ chảy ra ngoài. Mở một cái lỗ lớn như vậy, chai sẽ không dùng được nữa.”
“Không dùng được thì phần còn lại cũng cho ta đi!”
“Không không không, ta nói là nếu gọt đi thì không dùng được nữa, không được gọt, hiểu không? Này, làm ơn hiểu đi mà.”
Nên gọi là công thủ, hay là tấu hài và phản ứng đây.
Dù sao đi nữa, cuộc đối đầu hiếm hoi mà vị trí của Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona hoàn toàn đảo ngược, cứ thế tiếp diễn cho đến khi Công chúa Bona lấy lại được lý trí.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Đêm hôm đó.
Sau khi ăn tối và tắm rửa xong, Zenjirou mặc bộ quần áo thoải mái, đối mặt với vợ mình là Aura trong phòng ngủ có máy lạnh, kể lại chuyện xảy ra hôm nay.
“Ra là vậy… Hoàng tử Francesco quả thực đã có một ‘lời nói hớ’ khó xử lý. Quả thực, thế này không biết nên vui hay nên phiền lòng đây.”
Nghe xong toàn bộ câu chuyện xảy ra ban ngày, Aura nói, rồi tựa người vào lưng ghế.
“Tuy nhiên, bất kể quá trình thế nào, việc xác định được hiệu quả của viên bi thủy tinh là một thành quả lớn. Làm tốt lắm.”
“Cảm ơn, chà, dù nghĩ thế nào cũng không phải công lao của ta, mà về mặt lập trường cũng không thể xem là công lao của ta được. Nhưng thật sự, Aura ngươi nghĩ sao? Ta thấy Fabio nói không sai, tất cả là vì lúc hoàng tử nói ra, chỉ có một mình ta nghe thấy, nên tình hình trở nên khá rắc rối, hoàng tử có cố ý không?”
“Ừm.”
Aura khẽ nhắm mắt, suy nghĩ một lúc.
“Quả thực, tình huống này nói phiền phức thì rất phiền phức. Thật lòng mà nói, nếu chồng của ta không phải là ngươi, chuyện này đối với ta dù không đến mức không thể cứu vãn, cũng chắc chắn là một đả kích lớn.”
“Aura…”
Nghe vợ nói vậy, Zenjirou không khỏi mỉm cười.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là sự tin tưởng mà vợ dành cho mình. Nếu suy ngẫm kỹ hơn về nội dung, điều này tương đương với việc nói rằng “ta tin chắc Zenjirou không có tham vọng và dục vọng”.
So với quan niệm giá trị thông thường của thế giới này, lời nói này tuyệt đối không được coi là một lời khen, nhưng điều đó không quan trọng đối với Zenjirou.
Zenjirou có thể khẳng định chắc nịch rằng, những thứ đó không có nhiều giá trị để theo đuổi, không cần thiết phải vì những chuyện đó mà làm xấu đi mối quan hệ giữa mình và người vợ yêu quý.
Thấy chồng vui vẻ mỉm cười, Aura cũng đáp lại bằng một nụ cười, người vươn về phía trước, đặt hai tay lên bàn, rồi nói tiếp:
“Chà, hiện tại thì, ta cũng đồng ý với Fabio. Tóm lại, thông tin không đủ, nên không có chuyện gì có thể chắc chắn. Bây giờ thay vì bận tâm đến ý đồ của đối phương, nên tập trung vào việc nâng cao tính xác thực của thông tin.
Như vậy, có lẽ có thể thử đưa cho đối phương một viên bi thủy tinh, để hắn làm thử xem. Có lẽ ta đã quá đa nghi, nhưng hiện tại cũng không thể khẳng định mọi chuyện không phải là một trò lừa đảo do Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona đã thông đồng từ trước.
Quan trọng nhất là, nếu thật sự có thể rút ngắn thời gian chế tạo Ma Đạo Cụ như vậy, thật lòng mà nói, đối với ta cũng có lợi rất lớn. Ta hiểu rõ tính hiệu quả của việc biến ‘Thời Không Ma Pháp’ thành Ma Đạo Cụ, nhưng nếu vì thi triển phép thuật mà liên tục bị gọi đi, cả Ma lực và thời gian đều hao tốn quá nhiều.”
Aura nói một hơi, rồi cầm lấy chiếc cốc thủy tinh cắt màu đỏ chứa nước đá trên bàn.
Để chế tạo Ma Đạo Cụ, ngoài thuật sĩ phụ gia Ma pháp, còn cần một thuật sĩ rót Ma pháp vào Ma Đạo Cụ.
Nếu là Tứ Đại Ma Pháp đơn giản, người phụ gia cũng có thể kiêm luôn vai trò thuật sĩ, nhưng nếu Ma pháp được rót vào là “Thời Không Ma Pháp”, thì nhất định phải có sự trợ giúp của thuật sĩ duy nhất hiện còn tồn tại là Aura.
Aura bận rộn với công việc của một Nữ hoàng, nếu thời gian bị ràng buộc có thể rút ngắn từ một năm xuống còn dưới mười ngày, lợi ích sẽ rất lớn.
“Chà, việc Aura bị gọi đi làm Ma Đạo Cụ có thể rút ngắn đáng kể, quả thực rất tuyệt. Nhưng Ma Đạo Cụ hoàn thành nhanh như vậy, liệu có gây ra vấn đề gì không?
Nếu thông tin bị rò rỉ từ đâu đó, ta nghĩ có thể sẽ bị truy ngược lại, phát hiện ra ‘công lao của ta’ đấy.”
Zenjirou tuy thừa nhận đề nghị của Aura là hợp lý, nhưng vẫn nói ra nỗi lo của mình, Aura đặt chiếc cốc thủy tinh màu đỏ đang uống xuống bàn, trả lời:
“Về điểm này, chỉ có thể hành động bí mật. Dù thực tế chỉ mất vài ngày để hoàn thành, vẫn phải hoãn lại một năm sau mới công bố. May mắn là, những người liên quan chỉ có ta, ngươi, Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona, bốn người. Với số lượng ít người như vậy, việc giữ bí mật cũng không phải là không thể.”
“Thật sự không sao chứ? Nhưng phải giao ước với Hoàng tử Francesco đấy?”
Đối với ánh mắt nghi ngờ từ tận đáy lòng của chồng, Nữ hoàng hiếm khi có chút ngập ngừng.
“Ư… chà, quả thực có chút bất an.”
“Một chút?”
“…Là rất bất an. Tuy nhiên, nghĩ đến chuyện sau này, ở đây dù phải mạo hiểm một chút, cũng phải bước một bước.”
“Ừm—chà, chuyện này về cơ bản cứ giao cho Aura quyết định đi. Vậy thì, Ma Đạo Cụ đầu tiên muốn nhờ hắn làm đã quyết định chưa?”
Tóm lại, Zenjirou hiểu rằng Aura đã xác định được phương hướng cơ bản, nên chuyển sang vấn đề tiếp theo.
Một khi đã quyết định giao bi thủy tinh cho đối phương, nhờ họ thực hiện “bí thuật” của Hoàng gia Sharou, trọng tâm tiếp theo là sẽ ủy thác chế tạo loại Ma Đạo Cụ nào.
Aura dường như cũng muốn bàn bạc về điểm này với Zenjirou, người càng vươn về phía trước, để lộ khe ngực sâu thẳm qua bộ đồ ngủ mỏng manh, bắt đầu nói:
“Vấn đề này khó đây. Biến một Ma pháp mạnh mẽ và đa dụng thành Ma Đạo Cụ quả thực có lợi hơn, nhưng xét đến khả năng sau này rơi vào tay thế lực thù địch, cũng không thể mạo hiểm quá lớn.
Dù sao độc chiếm ‘Huyết Thống Ma Pháp’ là trụ cột để hoàng gia tồn tại. Biến nó thành Ma Đạo Cụ, tương đương với việc từ bỏ một phần ưu thế này.
Xét đến vấn đề an toàn, Ma Đạo Cụ ‘dùng một lần’ chỉ có thể sử dụng một lần thì tốt hơn, nhưng như vậy, thời điểm sử dụng lại bị hạn chế. Thật khó xử.”
Aura đặt khuỷu tay lên bàn, chống cằm thở dài. Zenjirou bị khe ngực của vợ thu hút ánh nhìn, nói:
“Ừm—quả nhiên có vấn đề này. Vậy thì Ma pháp ẩn mật ‘Thời Gian Đảo Ngược’, hay Ma pháp quan trọng nhất ‘Dịch Chuyển Tức Thời’ đều không được rồi.
Những Ma pháp khác nếu có sẽ rất tiện lợi… chắc là ‘Đại Kết Giới’ hoặc ‘Hiệu Quả Duy Trì’ nhỉ?”
“Ừm, đại khái là loại đó. Còn nếu là loại dùng một lần, cũng có thể dứt khoát chọn ‘Không Gian Chấn Động’. Đây là một trong số ít Ma pháp loại phá hoại của Thời Không Ma Pháp. Chế tạo loại Ma Đạo Cụ này và bố trí ở pháo đài biên giới, có thể trở thành một lực răn đe nhẹ.”
Aura trả lời như vậy, rồi hài lòng gật đầu.
Thời Không Ma Pháp đúng như tên gọi, là Ma pháp thao túng thời gian và không gian một cách có giới hạn. Do đó, tuy có nhiều Ma pháp hữu ích và tiện lợi trong cuộc sống hàng ngày, nhưng ngược lại gần như không có Ma pháp tấn công.
“Ra là vậy. Còn gì khác không… à, ‘Triệu Hồi Dị Giới’ đã gọi ta đến thế giới này thì sao? Đó cũng không phải là Ma pháp đặc biệt bí mật gì đúng không?”
Zenjirou cảm thấy lúc này điều Aura muốn ở mình không phải là một phán đoán chính xác, mà là những đề xuất đa dạng để kích thích ý tưởng, nên nghĩ gì nói nấy.
“‘Triệu Hồi Dị Giới’ thực sự không phải là một ý tưởng hay. Biến một Ma pháp bị ảnh hưởng bởi sự sắp xếp của các thiên thể, ba mươi năm mới có thể sử dụng một hoặc hai lần thành Ma Đạo Cụ không có ý nghĩa.”
“Không, nhưng lần trước ta chợt nảy ra ý, nếu đã có Ma pháp ‘Thời Gian Đảo Ngược’ và ‘Thời Gian Gia Tốc’, kết hợp cả hai lại, liệu có thể sử dụng ngay cả khi các thiên thể chưa sắp xếp đúng vị trí không?”
“Không được. Ma pháp thao túng thời gian không thể sử dụng đối với vật thể mang Ma lực. Kết hợp Triệu Hồi Dị Giới và Thời Gian Đảo Ngược, chỉ có thể triệu hồi những vật thể không phải sinh vật thôi.
Hơn nữa, ‘Thời Gian Đảo Ngược’ chỉ cần đảo ngược thời gian của một vật thể cực nhỏ một năm, đã phải dùng ‘Cái Giá Tương Lai’ để tiêu tốn Ma lực của ta mấy chục ngày rồi. ‘Thời Gian Gia Tốc’ tuy gánh nặng nhỏ hơn ‘Thời Gian Đảo Ngược’, nhưng có thứ gì cần phải lấy từ tương lai gần như vậy chứ.
Nói thẳng ra là không đáng.”
“Ừm—vậy sao. Thật đáng tiếc.”
Zenjirou có chút tiếc nuối ngước nhìn trần nhà.
Nhờ “Thời Gian Đảo Ngược” và “Cái Giá Tương Lai”, điều Zenjirou muốn làm là kết nối với một điểm phát Wi-Fi miễn phí trên mạng.
Dùng “Thời Gian Đảo Ngược” hoặc “Thời Gian Gia Tốc” để di chuyển một không gian nhỏ bằng một điểm đến thời điểm mà các thiên thể sắp xếp thuận lợi, rồi từ đó dùng “Dịch Chuyển Dị Giới” để kết nối với Trái Đất.
Đồng thời, dùng “Thời Gian Đảo Ngược” để đưa máy tính hoặc điện thoại di động trở về trạng thái trước khi hủy hợp đồng, có lẽ sẽ có thể kết nối mạng, Zenjirou đã nghĩ như vậy, nhưng dường như đã nghĩ quá đơn giản.
(Chắc không có chuyện tốt như vậy đâu.)
Zenjirou thay đổi tâm trạng, tiếp tục nghĩ ra ý tưởng nào thì nói ý tưởng đó.
“Ồ, vậy hay là biến ‘Cái Giá Tương Lai’ thành Ma Đạo Cụ thì sao? Ta nhớ ngươi từng nói tuy có thể dùng ‘Cái Giá Tương Lai’ để sử dụng trước Ma lực của tương lai, nhưng ngược lại, không có loại Ma pháp nào gọi là ‘Cái Giá Quá Khứ’ để tận dụng hiệu quả Ma lực chưa dùng trong quá khứ đúng không?
Nhưng nếu biến ‘Cái Giá Tương Lai’ thành Ma Đạo Cụ, ta nghĩ có thể đạt được hiệu quả tương tự. Cụ thể là…”
“Ồ, như vậy quả thực có thể được. Nhưng chi tiết thì phải hỏi Hoàng tử Francesco…”
Cuộc đối thoại ban đêm của cặp vợ chồng hoàng gia cứ thế tiếp diễn cho đến khi tiếng nhạc từ điện thoại di động vang lên, báo hiệu đã đến giờ đi ngủ.